第23章 半座山的誘惑
百姓們圍在校場之外，扒著木樁不停地給蕭烈加油。
蕭烈聽在耳中，忍不住以手扶額。
失策了啊！
之前那個只會走隊列的陷陣營能拉出去亮相，但現在要展露集訓成果了，可不能暴露在眾目睽睽之下啊！
這些百姓雖是好意，但八成也混了不少奸細進來。
蕭烈眼珠子一轉，招手將陳虎叫了過來。
「趕緊！去吧沈將軍接來，前幾天沈將軍就跟我抱怨，說什麼獨臂也能上陣殺敵。」
「現在剛好，由他主持，你帶著其他新兵在蒼梧城主街上給我來一場閱兵！」
「讓蒼州百姓們看看，咱們蒼州的兵是個什麼樣！」
陳虎看了眼蕭烈身後龍精虎猛的陷陣營士兵，頓時明白過來。
「是末將失職，陷陣營這等殺器，確實不該……」
蕭烈擺了擺手。
「行了！沒什麼大事，沒露底就行，你趕緊去辦！」
不一會兒，城中要舉行閱兵的消息就傳遍了大街小巷。
蒼州光復以來，這是第一次正兒八經的閱兵。
而且蕭烈還喊出了由百姓來檢閱軍隊的口號！
僅僅半個時辰，圍在校場外的百姓就全都聚到了蒼梧城的萬勝大街兩側。
僅剩獨臂的沈崇遠紅光滿面，單手扶著腰刀，站在了高台之上。
「開始。」
鼓聲如雷，旌旗如雲。
看不到盡頭的步卒列隊前行。
步伐整齊劃一，上萬人踩在青石板上，鏗鏘有力。
鎧甲在陽光下閃著寒光，長矛如林，旗幟如海。
沒有人說話，沒有人左顧右盼，上萬人的隊伍，靜默如松。
百姓們看呆了。
「這……這是咱們蒼州的兵？」
「天吶，我兒子在裡面！那是我兒子！」
「這氣勢，比朝廷的禁軍還精神！」
人群中，一個白髮蒼蒼的老者顫巍巍地站起來，渾濁的老眼裡湧出了淚。
他想起北蠻鐵騎南下的時候，大楚的邊軍一觸即潰，跑得比兔子還快。
那時候他以為，大楚，完了。
如今，他看到了決然不同的氣象。
「好……好啊……」
老者喃喃著。
「大楚有救了……北疆有救了……」
與此同時，蕭烈帶著陷陣營，已經跑完了最後的體能考核。
整個校場上，只剩下蕭烈和羅大牛兩頭牲口還能站著。
「王爺，這平地上跑著也不過癮啊！」
「要不？咱們進山風個高低？」
蕭烈也來了興致，之前的訓練中，他和羅大牛一直沒能分出勝負，如今已經到了最後，無論如何都得分個高低！
於是，蕭烈指向了北面不遠處的山頭。
「行！咱們比比，全副武裝，看誰先爬上對面山頭！」
「你要是贏了，孤就讓你統領陷陣營！」
羅大牛一聽，咧著嘴就開始傻樂。
「多謝王爺！」
「嘿嘿！俺大牛也能當將軍了！」
「光宗耀祖啊！」
蕭烈眼皮直跳。
這牲口！還沒比呢，就吃定本王了？
「開始！」
蕭烈瞪了羅大牛一眼，喊了聲開始拔腿就跑！
羅大牛緊隨其後，兩人你追我趕。
山路越來越難走，蕭烈的速度漸漸慢了下來。
他不是體力不夠，是不熟悉山路。
羅大牛從小就跟著他爹在山裡打獵，翻山越嶺如履平地。
他每一步都踩在最穩的地方，每一次借力都用得恰到好處，一邊跑還一邊哼起了小曲兒！
反觀蕭烈，跑起來束手束腳，好幾次還差點摔個大馬趴。
蕭烈看著羅大牛輕鬆的背影，心裡又佩服又無奈。
「真他娘是頭牲口啊！」
兩人又跑了大約一個時辰，來到了蒼州與幽州交界處的一片山林。
這裡山勢陡峭，人跡罕至。
蕭烈已經徹底被羅大牛甩開了一大截，率先登上了山頂。
「王爺！俺贏了！」
蕭烈扶著大樹喘氣，朝著羅大牛伸出了大拇指。
「你是真的猛！」
「從現在起，你就是陷陣營都統了！」
羅大牛高興地歡呼雀躍，隨後撲通一聲跪了下來，朝著北方連磕了三個響頭。
「爹啊！兒子出息了！」
「等王爺帶俺打回幽州，俺就能憑軍功分地了！」
「到時候俺分一塊風水寶地，給您修一座最漂亮的墳！」
「到時候，俺們老羅家的後人一定更出息！」
羅大牛對著山風吼著，蕭烈也爬上了山頭，輕輕地拍在羅大牛的肩上。
「大牛，節哀，孤一定會帶著你打回幽州！」
「不止幽州！整個北疆五州，本王都會奪回來！」
蕭烈望著北方眼神銳利，心中豪情萬丈。
可就在這時，羅大牛一臉詫異地回過頭來。
「王爺？節啥哀啊？」
「俺爹沒死呢！」
「就俺家老頭待的那老林子，俺走著都容易迷路嘞，北蠻韃子去不了的。」
蕭烈見羅大牛一臉得意的樣子，忍不住一腳踹了上去。
「你爹沒死就想著修墳？」
「你他娘的還真是大孝子啊！」
忽然……
蕭烈聞到了一股味道。
不是柴火味。
柴火味是乾燥的，帶著明顯的木頭味道。
這股味道不一樣……
刺鼻、嗆人、帶著一股硫磺的臭味。
蕭烈的瞳孔猛地一縮。
煤！
有人在燒煤！
在這個時代，煤被視為毒碳。
燒起來動不動就能把一家人毒死，只有窮得買不起柴火的人才會偶爾用。
「大牛，跟上！」
蕭烈順著味道的方向走去，羅大牛不明所以，跟在後面。
走了大約一里地，山腳下出現了一間破舊的茅草屋。
茅草屋用石頭壘成，頂上蓋著茅草和樹皮，看起來搖搖欲墜。
煙從屋頂的縫隙中冒出來，灰白色的，帶著那股刺鼻的味道。
蕭烈加快腳步，走到茅草屋前，敲了敲門。
「有人在嗎？」
門開了。一個白髮蒼蒼的老漢探出頭來，看到蕭烈和羅大牛，嚇了一跳。
「你……你們是誰？」
蕭烈連忙拱手。
「老人家別怕，我是從蒼州來的，路過此地，聞到一股怪味，想來看看。」
老漢打量了他們一會兒，見兩人雖然一身泥濘，但不像壞人，這才把門打開。
屋裡很暗，只有灶膛里的火光照亮了半間屋子。
灶膛里燒著的，不是木柴，而是一塊塊黑乎乎的石頭。
蕭烈的呼吸一下子急促了。
他蹲在灶膛前，用火鉗夾出一塊石頭，放在眼前端詳。
黑色的，表面有一層暗灰色的光澤。
他用里磕了一下，掉下來的粉末是灰白色的。
煤！而且是品質很好的煤！
「老人家，這毒碳是從哪兒來的？」
蕭烈的聲音很平靜，但他的手在微微發抖。
老漢轉身給兩人提來一壺水，指著屋後面說。
「就……就在後山……往山上走七八里地，翻過山頭有一個山窩窩，滿地都是這種黑石頭……」
「滿山都是？」
蕭烈雙眼瞪得滾圓！
「滿山都是。」
老漢說。
「老漢跟老伴是從幽州逃難過來的，一路跑到這裡，實在跑不動了，就在山腳下搭了個窩棚。」
「去年冬天大雪封山，撿不到柴火，差點凍死。」
「實在沒辦法了，就只能燒這種有毒的土炭。」
蕭烈喉結滾動，強壓住心中的激動。
「大牛！把身上的乾糧留給老人家！」
「咱們去那個山窩看看！」
蕭烈拔腿就往屋外走去，身後的羅大牛摳摳搜搜地從懷裡掏出一個布包，砸吧著嘴掰下半個大餅遞給老人。
蕭烈見此腳步一頓，深吸一口氣，轉身朝著羅大牛的屁股就是一腳。
「憨牛！」
「少吃一口餓不死你！」
羅大牛一臉委屈。
「俺……俺跑了這麼久，肚子早就餓了。」
蕭烈搶過布包，將五張大餅塞進老人懷裡。
「他娘的！辦完了事，老子請你吃個夠！」
兩炷香後，蕭烈帶著羅大牛爬上了老人所指的山頭。
放眼望去，下方的山坳里林木稀疏，裸露的岩層隨處可見。
黑色的紋路像一道道傷疤，橫貫數里。
此刻，他的腦子裡只有一個念頭！
露天煤礦！
半座山的露天煤礦！
發了！徹底發了！
只要有了這半座山，蒼州就可以煉焦碳、煉鋼、燒水泥！
還能提煉硫磺做火藥！
到時候，什麼北蠻騎兵？
算個錘子！
就在蕭烈暢想著未來的戰爭堡壘時，羅大牛的聲音如悶鍾在耳邊響起。
「王爺！山腳下有韃子！」
「咱們這是到了幽州地界了，這是韃子的地盤！」
蕭烈轉頭看向上下，眼中燃起戰爭的烈火。
「幽州！」
「是我大楚的幽州！」
蕭烈聽在耳中，忍不住以手扶額。
失策了啊！
之前那個只會走隊列的陷陣營能拉出去亮相，但現在要展露集訓成果了，可不能暴露在眾目睽睽之下啊！
這些百姓雖是好意，但八成也混了不少奸細進來。
蕭烈眼珠子一轉，招手將陳虎叫了過來。
「趕緊！去吧沈將軍接來，前幾天沈將軍就跟我抱怨，說什麼獨臂也能上陣殺敵。」
「現在剛好，由他主持，你帶著其他新兵在蒼梧城主街上給我來一場閱兵！」
「讓蒼州百姓們看看，咱們蒼州的兵是個什麼樣！」
陳虎看了眼蕭烈身後龍精虎猛的陷陣營士兵，頓時明白過來。
「是末將失職，陷陣營這等殺器，確實不該……」
蕭烈擺了擺手。
「行了！沒什麼大事，沒露底就行，你趕緊去辦！」
不一會兒，城中要舉行閱兵的消息就傳遍了大街小巷。
蒼州光復以來，這是第一次正兒八經的閱兵。
而且蕭烈還喊出了由百姓來檢閱軍隊的口號！
僅僅半個時辰，圍在校場外的百姓就全都聚到了蒼梧城的萬勝大街兩側。
僅剩獨臂的沈崇遠紅光滿面，單手扶著腰刀，站在了高台之上。
「開始。」
鼓聲如雷，旌旗如雲。
看不到盡頭的步卒列隊前行。
步伐整齊劃一，上萬人踩在青石板上，鏗鏘有力。
鎧甲在陽光下閃著寒光，長矛如林，旗幟如海。
沒有人說話，沒有人左顧右盼，上萬人的隊伍，靜默如松。
百姓們看呆了。
「這……這是咱們蒼州的兵？」
「天吶，我兒子在裡面！那是我兒子！」
「這氣勢，比朝廷的禁軍還精神！」
人群中，一個白髮蒼蒼的老者顫巍巍地站起來，渾濁的老眼裡湧出了淚。
他想起北蠻鐵騎南下的時候，大楚的邊軍一觸即潰，跑得比兔子還快。
那時候他以為，大楚，完了。
如今，他看到了決然不同的氣象。
「好……好啊……」
老者喃喃著。
「大楚有救了……北疆有救了……」
與此同時，蕭烈帶著陷陣營，已經跑完了最後的體能考核。
整個校場上，只剩下蕭烈和羅大牛兩頭牲口還能站著。
「王爺，這平地上跑著也不過癮啊！」
「要不？咱們進山風個高低？」
蕭烈也來了興致，之前的訓練中，他和羅大牛一直沒能分出勝負，如今已經到了最後，無論如何都得分個高低！
於是，蕭烈指向了北面不遠處的山頭。
「行！咱們比比，全副武裝，看誰先爬上對面山頭！」
「你要是贏了，孤就讓你統領陷陣營！」
羅大牛一聽，咧著嘴就開始傻樂。
「多謝王爺！」
「嘿嘿！俺大牛也能當將軍了！」
「光宗耀祖啊！」
蕭烈眼皮直跳。
這牲口！還沒比呢，就吃定本王了？
「開始！」
蕭烈瞪了羅大牛一眼，喊了聲開始拔腿就跑！
羅大牛緊隨其後，兩人你追我趕。
山路越來越難走，蕭烈的速度漸漸慢了下來。
他不是體力不夠，是不熟悉山路。
羅大牛從小就跟著他爹在山裡打獵，翻山越嶺如履平地。
他每一步都踩在最穩的地方，每一次借力都用得恰到好處，一邊跑還一邊哼起了小曲兒！
反觀蕭烈，跑起來束手束腳，好幾次還差點摔個大馬趴。
蕭烈看著羅大牛輕鬆的背影，心裡又佩服又無奈。
「真他娘是頭牲口啊！」
兩人又跑了大約一個時辰，來到了蒼州與幽州交界處的一片山林。
這裡山勢陡峭，人跡罕至。
蕭烈已經徹底被羅大牛甩開了一大截，率先登上了山頂。
「王爺！俺贏了！」
蕭烈扶著大樹喘氣，朝著羅大牛伸出了大拇指。
「你是真的猛！」
「從現在起，你就是陷陣營都統了！」
羅大牛高興地歡呼雀躍，隨後撲通一聲跪了下來，朝著北方連磕了三個響頭。
「爹啊！兒子出息了！」
「等王爺帶俺打回幽州，俺就能憑軍功分地了！」
「到時候俺分一塊風水寶地，給您修一座最漂亮的墳！」
「到時候，俺們老羅家的後人一定更出息！」
羅大牛對著山風吼著，蕭烈也爬上了山頭，輕輕地拍在羅大牛的肩上。
「大牛，節哀，孤一定會帶著你打回幽州！」
「不止幽州！整個北疆五州，本王都會奪回來！」
蕭烈望著北方眼神銳利，心中豪情萬丈。
可就在這時，羅大牛一臉詫異地回過頭來。
「王爺？節啥哀啊？」
「俺爹沒死呢！」
「就俺家老頭待的那老林子，俺走著都容易迷路嘞，北蠻韃子去不了的。」
蕭烈見羅大牛一臉得意的樣子，忍不住一腳踹了上去。
「你爹沒死就想著修墳？」
「你他娘的還真是大孝子啊！」
忽然……
蕭烈聞到了一股味道。
不是柴火味。
柴火味是乾燥的，帶著明顯的木頭味道。
這股味道不一樣……
刺鼻、嗆人、帶著一股硫磺的臭味。
蕭烈的瞳孔猛地一縮。
煤！
有人在燒煤！
在這個時代，煤被視為毒碳。
燒起來動不動就能把一家人毒死，只有窮得買不起柴火的人才會偶爾用。
「大牛，跟上！」
蕭烈順著味道的方向走去，羅大牛不明所以，跟在後面。
走了大約一里地，山腳下出現了一間破舊的茅草屋。
茅草屋用石頭壘成，頂上蓋著茅草和樹皮，看起來搖搖欲墜。
煙從屋頂的縫隙中冒出來，灰白色的，帶著那股刺鼻的味道。
蕭烈加快腳步，走到茅草屋前，敲了敲門。
「有人在嗎？」
門開了。一個白髮蒼蒼的老漢探出頭來，看到蕭烈和羅大牛，嚇了一跳。
「你……你們是誰？」
蕭烈連忙拱手。
「老人家別怕，我是從蒼州來的，路過此地，聞到一股怪味，想來看看。」
老漢打量了他們一會兒，見兩人雖然一身泥濘，但不像壞人，這才把門打開。
屋裡很暗，只有灶膛里的火光照亮了半間屋子。
灶膛里燒著的，不是木柴，而是一塊塊黑乎乎的石頭。
蕭烈的呼吸一下子急促了。
他蹲在灶膛前，用火鉗夾出一塊石頭，放在眼前端詳。
黑色的，表面有一層暗灰色的光澤。
他用里磕了一下，掉下來的粉末是灰白色的。
煤！而且是品質很好的煤！
「老人家，這毒碳是從哪兒來的？」
蕭烈的聲音很平靜，但他的手在微微發抖。
老漢轉身給兩人提來一壺水，指著屋後面說。
「就……就在後山……往山上走七八里地，翻過山頭有一個山窩窩，滿地都是這種黑石頭……」
「滿山都是？」
蕭烈雙眼瞪得滾圓！
「滿山都是。」
老漢說。
「老漢跟老伴是從幽州逃難過來的，一路跑到這裡，實在跑不動了，就在山腳下搭了個窩棚。」
「去年冬天大雪封山，撿不到柴火，差點凍死。」
「實在沒辦法了，就只能燒這種有毒的土炭。」
蕭烈喉結滾動，強壓住心中的激動。
「大牛！把身上的乾糧留給老人家！」
「咱們去那個山窩看看！」
蕭烈拔腿就往屋外走去，身後的羅大牛摳摳搜搜地從懷裡掏出一個布包，砸吧著嘴掰下半個大餅遞給老人。
蕭烈見此腳步一頓，深吸一口氣，轉身朝著羅大牛的屁股就是一腳。
「憨牛！」
「少吃一口餓不死你！」
羅大牛一臉委屈。
「俺……俺跑了這麼久，肚子早就餓了。」
蕭烈搶過布包，將五張大餅塞進老人懷裡。
「他娘的！辦完了事，老子請你吃個夠！」
兩炷香後，蕭烈帶著羅大牛爬上了老人所指的山頭。
放眼望去，下方的山坳里林木稀疏，裸露的岩層隨處可見。
黑色的紋路像一道道傷疤，橫貫數里。
此刻，他的腦子裡只有一個念頭！
露天煤礦！
半座山的露天煤礦！
發了！徹底發了！
只要有了這半座山，蒼州就可以煉焦碳、煉鋼、燒水泥！
還能提煉硫磺做火藥！
到時候，什麼北蠻騎兵？
算個錘子！
就在蕭烈暢想著未來的戰爭堡壘時，羅大牛的聲音如悶鍾在耳邊響起。
「王爺！山腳下有韃子！」
「咱們這是到了幽州地界了，這是韃子的地盤！」
蕭烈轉頭看向上下，眼中燃起戰爭的烈火。
「幽州！」
「是我大楚的幽州！」