第33章 【深紅之仆】
【入畫】後。
率先湧上來的，是一股熟悉的鐵鏽味。
那是飄蕩在帝都上空、經久不散的氣味，摻雜著煤煙與爐灰。
但要更濃烈、更嗆人。
一個答案浮上心頭。
工廠。
只有與鋼鐵相關的製造工廠，才會有這樣的味道。
很快，夏恩看清周圍的景象。
鐵質牆皮上布滿斑駁鏽跡。
早已停止冒煙的煙囪，安靜矗立在昏黃的斜陽下。
敞開的車間大門裡，一台台機械並排蹲在那裡，像沉睡中的鋼鐵巨獸。
對上了。
不過，這個工廠似乎廢棄已久？
夏恩靜下心，默默將周圍的景象記下來。
說不定對破案有用。
突然這時，工廠的陰影里傳出一陣聲響。
——是腳步聲。
有人來了。
夏恩還沒來得及躲起來，便有數個戴著兜帽的黑袍人走到了這片空地。
「儀式準備得如何了？」
領頭的那人問。
旁邊的黑袍人恭敬低頭：「只差最後一步了。」
「加快速度，【深紅之主】在注視著我們。」
「是，司儀。」
本來夏恩都做好了被發現的準備。
可是，這些看上去就形跡可疑的黑袍人，卻像是根本沒看見面前的他，連半點反應都沒有。
「這一次，我是旁觀者？」
夏恩在心裡分析。
每一幅畫作【入畫】的情況不盡相同。
有時候是親身經歷。
有時候，卻只能站在第三者的視角，目睹事態發展。
深紅之主、司儀、儀式……
這些詞語都指向一個答案——
隱秘集會！
甚至，他們信奉的還不是現今的九位柱神之一？
壓下思緒，夏恩繼續扮演一位觀眾的角色。
他跟隨黑袍人們走進廢棄工廠內部。
只見鐵皮地板上，分別擺著各種瓶瓶罐罐，以及一些說不出名字的特殊材料。
好在，那名司儀很配合的清點起來：
「黑鹽、苦艾精油、碾碎的飛蛾翅膀、鼠尾草和艾草編織的草結、墓園柏樹編織成的柏枝環……」
「很好，輔材已齊，只差最後一樣主材。」
說話的同時，兩個黑袍人就扛著一條麻袋走了進來。
解開麻袋。
其中赫然是一個昏迷過去的男人。
衣服破破爛爛，瘦得厲害。
劣質酒精的味道從他身上飄了出來。
這是一個流浪漢。
自從帝國邁入工業時期，街上總少不了這樣的身影。
他們被滾滾向前的車輪甩在身後、遺忘在街頭巷角，連成為這個時代小小的註腳都成為奢望。
同樣的道理。
沒人會在意這些流浪漢的死活。
在蘇格蘭場的檔案里，他們的失蹤都算不上是一起案子。
而此刻，這個倒霉的流浪漢，即將成為一場儀式的主角。
「嗤」的一聲輕響。
黑袍司儀拿銀質的小刀劃破了男人頸部的動脈。
鮮血立刻像噴泉似的涌了出來，流入了腳下早已繪製好的紋路上。
六名黑袍人分別站在儀軌的六個頂點，一起望向正中央的司儀，同時以奇異的語調吟誦：
「DominusPuniceus（深紅的主宰）……」
「我割開這顆石榴，讓它的汁液流入你的聖杯……」
第一句話是拉丁語，後面則變成了阿爾比恩語。
空氣中，有什麼東西在顫動。
腳下的血液開始沸騰，咕嚕咕嚕的冒著氣泡。
而倒地的男人，則是身體劇烈抽搐起來，讓人聯想起砧板上的魚肉。
但儀式卻沒有順利進行下去。
突然一個瞬間。
黑袍司儀的話音頓住，猛地轉過頭看向夏恩的方向。
「誰？誰在那裡？」
夏恩心裡一跳。
終於看見我了？
但馬上夏恩就發現，黑袍人的目光看似落在自己身上，實際卻在看著一個十分遙遠的地方。
一個大膽的猜想浮現腦海：
他不是在看我，而是在看畫出這幅畫的畫家。
到這時，夏恩隱約猜到事情的全貌。
受害人，也就是畫家，或許通過帷幕背後的手段，「看」到了發生在廢棄工廠里的一幕。
而就在他將這一幕記錄下來時。
黑袍人察覺到了他的觀測。
為避免儀式泄露，這些人通過靈性上的追蹤給予反擊，這才讓畫家在家中自殺身亡。
那些血手印，則是為了掩蓋畫布上的真相。
夏恩的猜想在下一刻得到驗證。
只見司儀從懷裡摸出一個很簡陋的、柳條編織成的人偶，並咬破指尖，將鮮血滴落在人偶上。
嗤嗤……
血液滴落，卻發出強酸腐蝕的聲音。
「深紅的主宰，請您的獵犬降臨，為窺視者帶來懲戒。」
人偶「噗」的一聲裂開了。
暗紅粘稠的影子從黑袍人腳下爬出，朝著夏恩的方向撲來。
那影子的形狀，如同一頭頭被剝了皮的獵犬。
直覺到這一刻，才傳出針刺般的危險感。
夏恩嘴角一抽。
我這算不算被殃及無辜了？
他反應很快，意念稍動，手中便出現了那盞引渡提燈。
這提燈，給予了他隨時從畫中退出的能力。
但就這樣退出，真的足夠了嗎？
視線對上了那些血影獵犬的瞳孔。
那是渾濁的、殘忍的、冷漠的。
可不知為何，夏恩反倒有種被激怒的感覺——仿佛尊嚴受到了冒犯。
心裡有個聲音在說：
「你們，也敢追獵我？」
「你們，也妄圖讓我逃跑？」
這麼想著，夏恩眼前浮現出純白蠟燭的虛影。
在那燭火中，頭頂火焰冠冕、通體白金，像是光輝又像是火焰的耀眼之龍，正靜靜的注視著他。
是【司晝】。
一切異樣的心理都有了答案。
這位【深紅之主】，或許曾是【司晝】的敵人。
黑袍人的秘術，反倒觸怒了【司晝】寄存在夏恩腦海中的一縷靈性。
那麼，現在要做的事情很簡單。
「要有火。」
與之前夢境中的情況相似，夏恩伸出手，白金色的燭火便應邀而來，與那些影子轟然碰撞。
光是影的克星。
光輝揮灑之處，血影獵犬如冰雪消融。
而在吞沒了獵犬後，燭火竟去勢不減，附在血色的紋路上，順著它們一路燃燒，直至點燃黑袍人的衣角。
「不……不！！」
「【司晝】的目光，為什麼會落在這裡？」
司儀的質問，被火海一同吞噬。
緊接著。
整個空間就此破碎。
面板浮現。
【你目睹了一場隱秘結社的集會！】
【激情：1（5%→19%）】
【共鳴：0（10%→20%）】
【藝術：2（88%→89%）】
【你的舉動得到了「司晝」的認可，真理燭火得到補充。】
【剩餘燭火：50%】
率先湧上來的，是一股熟悉的鐵鏽味。
那是飄蕩在帝都上空、經久不散的氣味，摻雜著煤煙與爐灰。
但要更濃烈、更嗆人。
一個答案浮上心頭。
工廠。
只有與鋼鐵相關的製造工廠，才會有這樣的味道。
很快，夏恩看清周圍的景象。
鐵質牆皮上布滿斑駁鏽跡。
早已停止冒煙的煙囪，安靜矗立在昏黃的斜陽下。
敞開的車間大門裡，一台台機械並排蹲在那裡，像沉睡中的鋼鐵巨獸。
對上了。
不過，這個工廠似乎廢棄已久？
夏恩靜下心，默默將周圍的景象記下來。
說不定對破案有用。
突然這時，工廠的陰影里傳出一陣聲響。
——是腳步聲。
有人來了。
夏恩還沒來得及躲起來，便有數個戴著兜帽的黑袍人走到了這片空地。
「儀式準備得如何了？」
領頭的那人問。
旁邊的黑袍人恭敬低頭：「只差最後一步了。」
「加快速度，【深紅之主】在注視著我們。」
「是，司儀。」
本來夏恩都做好了被發現的準備。
可是，這些看上去就形跡可疑的黑袍人，卻像是根本沒看見面前的他，連半點反應都沒有。
「這一次，我是旁觀者？」
夏恩在心裡分析。
每一幅畫作【入畫】的情況不盡相同。
有時候是親身經歷。
有時候，卻只能站在第三者的視角，目睹事態發展。
深紅之主、司儀、儀式……
這些詞語都指向一個答案——
隱秘集會！
甚至，他們信奉的還不是現今的九位柱神之一？
壓下思緒，夏恩繼續扮演一位觀眾的角色。
他跟隨黑袍人們走進廢棄工廠內部。
只見鐵皮地板上，分別擺著各種瓶瓶罐罐，以及一些說不出名字的特殊材料。
好在，那名司儀很配合的清點起來：
「黑鹽、苦艾精油、碾碎的飛蛾翅膀、鼠尾草和艾草編織的草結、墓園柏樹編織成的柏枝環……」
「很好，輔材已齊，只差最後一樣主材。」
說話的同時，兩個黑袍人就扛著一條麻袋走了進來。
解開麻袋。
其中赫然是一個昏迷過去的男人。
衣服破破爛爛，瘦得厲害。
劣質酒精的味道從他身上飄了出來。
這是一個流浪漢。
自從帝國邁入工業時期，街上總少不了這樣的身影。
他們被滾滾向前的車輪甩在身後、遺忘在街頭巷角，連成為這個時代小小的註腳都成為奢望。
同樣的道理。
沒人會在意這些流浪漢的死活。
在蘇格蘭場的檔案里，他們的失蹤都算不上是一起案子。
而此刻，這個倒霉的流浪漢，即將成為一場儀式的主角。
「嗤」的一聲輕響。
黑袍司儀拿銀質的小刀劃破了男人頸部的動脈。
鮮血立刻像噴泉似的涌了出來，流入了腳下早已繪製好的紋路上。
六名黑袍人分別站在儀軌的六個頂點，一起望向正中央的司儀，同時以奇異的語調吟誦：
「DominusPuniceus（深紅的主宰）……」
「我割開這顆石榴，讓它的汁液流入你的聖杯……」
第一句話是拉丁語，後面則變成了阿爾比恩語。
空氣中，有什麼東西在顫動。
腳下的血液開始沸騰，咕嚕咕嚕的冒著氣泡。
而倒地的男人，則是身體劇烈抽搐起來，讓人聯想起砧板上的魚肉。
但儀式卻沒有順利進行下去。
突然一個瞬間。
黑袍司儀的話音頓住，猛地轉過頭看向夏恩的方向。
「誰？誰在那裡？」
夏恩心裡一跳。
終於看見我了？
但馬上夏恩就發現，黑袍人的目光看似落在自己身上，實際卻在看著一個十分遙遠的地方。
一個大膽的猜想浮現腦海：
他不是在看我，而是在看畫出這幅畫的畫家。
到這時，夏恩隱約猜到事情的全貌。
受害人，也就是畫家，或許通過帷幕背後的手段，「看」到了發生在廢棄工廠里的一幕。
而就在他將這一幕記錄下來時。
黑袍人察覺到了他的觀測。
為避免儀式泄露，這些人通過靈性上的追蹤給予反擊，這才讓畫家在家中自殺身亡。
那些血手印，則是為了掩蓋畫布上的真相。
夏恩的猜想在下一刻得到驗證。
只見司儀從懷裡摸出一個很簡陋的、柳條編織成的人偶，並咬破指尖，將鮮血滴落在人偶上。
嗤嗤……
血液滴落，卻發出強酸腐蝕的聲音。
「深紅的主宰，請您的獵犬降臨，為窺視者帶來懲戒。」
人偶「噗」的一聲裂開了。
暗紅粘稠的影子從黑袍人腳下爬出，朝著夏恩的方向撲來。
那影子的形狀，如同一頭頭被剝了皮的獵犬。
直覺到這一刻，才傳出針刺般的危險感。
夏恩嘴角一抽。
我這算不算被殃及無辜了？
他反應很快，意念稍動，手中便出現了那盞引渡提燈。
這提燈，給予了他隨時從畫中退出的能力。
但就這樣退出，真的足夠了嗎？
視線對上了那些血影獵犬的瞳孔。
那是渾濁的、殘忍的、冷漠的。
可不知為何，夏恩反倒有種被激怒的感覺——仿佛尊嚴受到了冒犯。
心裡有個聲音在說：
「你們，也敢追獵我？」
「你們，也妄圖讓我逃跑？」
這麼想著，夏恩眼前浮現出純白蠟燭的虛影。
在那燭火中，頭頂火焰冠冕、通體白金，像是光輝又像是火焰的耀眼之龍，正靜靜的注視著他。
是【司晝】。
一切異樣的心理都有了答案。
這位【深紅之主】，或許曾是【司晝】的敵人。
黑袍人的秘術，反倒觸怒了【司晝】寄存在夏恩腦海中的一縷靈性。
那麼，現在要做的事情很簡單。
「要有火。」
與之前夢境中的情況相似，夏恩伸出手，白金色的燭火便應邀而來，與那些影子轟然碰撞。
光是影的克星。
光輝揮灑之處，血影獵犬如冰雪消融。
而在吞沒了獵犬後，燭火竟去勢不減，附在血色的紋路上，順著它們一路燃燒，直至點燃黑袍人的衣角。
「不……不！！」
「【司晝】的目光，為什麼會落在這裡？」
司儀的質問，被火海一同吞噬。
緊接著。
整個空間就此破碎。
面板浮現。
【你目睹了一場隱秘結社的集會！】
【激情：1（5%→19%）】
【共鳴：0（10%→20%）】
【藝術：2（88%→89%）】
【你的舉動得到了「司晝」的認可，真理燭火得到補充。】
【剩餘燭火：50%】