第2章 挨打
（上）
翊華宮
寢殿內熄了燈。檐下的燈籠在風裡輕輕晃著，把江朔寧的影子拉得忽長忽短。
她在殿門口跪下。膝蓋撞上冰冷的石磚，悶響一聲。
門口值守的太監逢春，冷眸瞥了她一眼，揶揄道：
「娘娘歇息了，別攪擾了娘娘的好夢。現在知道認罪了，早幹嘛去了，整日慣會用你那勾人的爪子和狐媚的臉顯擺。」
江朔寧沒有回應。
夜風穿過甬道，吹得她衣角輕輕翻動。她低著頭，一動不動，像一截嵌在磚縫裡的木樁。
片刻後。
寢殿內忽地亮起一盞燈，昏黃的光從門縫裡滲出來，落在她的指尖上。
隨即傳來一道漫不經心的話，那聲音不大，卻讓人冷颼颼的：
「雪停了？」
江朔寧叩首，聲音懇切，帶著恰到好處的難過。
「娘娘，雪停了。奴婢該死，攪擾了娘娘的美夢，請娘娘責罰。只是奴婢想著，娘娘每年入冬身子都不太好。
夜夜都是奴婢給娘娘捂腳的……奴婢就盼著雪早些停，好早些來伺候娘娘。」
說到這兒，她幾乎要把頭埋進地磚里：「可奴婢還是來遲了。娘娘責罰奴婢吧。」
說完。屋內瞬間陷入沉默。
江朔寧的心砰砰跳個不停。
一瞬後，蓉妃再度開口。
「你倒是有心了。」話音頓了一頓，「換身乾淨的衣裳進來伺候。」
江朔寧哽咽：「多謝娘娘恩典。」
逢春頓時一怔。
江朔寧忍著膝蓋的疼痛緩緩起身，嘴角動了動，瞟了一眼逢春，便轉身回屋換衣。
寢殿內暖烘烘的，火爐燒得正旺。
江朔寧換了一身灰白色宮裝，沒有一絲褶皺，髮髻上沒有任何裝飾。臉色因凍得太久異常通紅，屋內太暖讓她有些眩暈。
她彎腰跪在床榻前。
「娘娘……」
蓉妃歪在床柱上，兩綹頭髮搭在緋紅寢衣前頭。那衣裳織著金線纏枝蓮，蠟燭一晃，忽明忽暗的。
到底是百花裡頭挑出來的人，皇上寵著，六宮之首也讓著，後宮的事也交由她協理。
這深宮裡，誰死誰活，她說了算。
穗荷小心翼翼地把四周的錦被掖好，退到床榻一側。
「娘娘大度，念著舊情。」穗荷拿眼瞪著跪在地上的江朔寧，那眼神跟刀子似的，「若是換做旁人，你那雙手可不光是落點小傷。心思該往正處用。要再有下次，甭管娘娘心不心軟，我第一個饒不了你。」
江朔寧沒吭聲，把頭埋得更低了。只是眼底那點冷光，一閃而過。
蓉妃紅唇微揚，低頭瞥了眼她纏滿白布的手。
「還疼麼？」
江朔寧眼眶紅了，哽咽道：「謝娘娘疼奴婢。這手上的傷，奴婢日日看著，日日記著娘娘的教誨。」
蓉妃聞言，居高臨下地望著跪伏在地的江朔寧，那雙凌厲的鳳眸里沒有任何什麼情緒。
「日日看著，日日記著？」她慢慢把這話重複了一遍，嘴角彎了一下，笑得跟刀片子上的光一樣冷，「朔寧，你跟本宮說這話的時候，心裡頭想什麼呢？」
江朔寧身子微微繃了一下。
蓉妃沒等她開口。
「本宮不在乎。」她把眼睛移開，懶洋洋靠在床柱上，手指頭有一搭沒一搭地撥弄袖口的金線，「你心裡想什麼，本宮不在乎。本宮就在乎一件事。你聽話，本宮就留著你。你要是不聽話……」
她停了一下，那語氣隨隨便便的。
「這宮裡少個宮女，連個響動都沒有。」
江朔寧額頭貼著羊絨毯子上，帶著顫音：「奴婢記住了。」
「下去吧。這兩天不用當值，把手養好。」
江朔寧叩首：「多謝娘娘恩典！」
她起身退出去，雕花門在身後關上，這才把腰板挺直了。
逢春立馬湊過來，一臉的笑：
「朔寧姐姐，奴才屋裡有上次娘娘賞的藥，沒捨得用，這就給您拿去。」
江朔寧扭頭看了他一眼，心裡頭冷笑，臉上只是點了點頭：「多謝逢春公公。」
在這深宮裡，嬪妃最怕失寵，宮女太監同樣也最怕在主子面前失寵。
她從六歲入宮，熬了十二年，才到蓉妃身邊。她不想打回原形。
她要往上爬。爬到有一天，誰想動她，都得先問問自己擔不擔得起後果。
至於怎麼爬，她不挑路。
忽然，她腦海里迴蕩起那個陰影下，滿身尿騷味、瘦到脫相、滿眼惶恐——被廢的九皇子。
也是那個連太監宮女都不如的啞奴。
（下）
臘月初八。天陰沉沉的，鉛灰色的雲壓著宮牆，雪停了，風沒停。
江朔寧去內務府領冬衣。路過長門宮時，腳步不自覺慢了下來。
這地方在皇城北面最偏遠處。嬪妃有冷宮，太監宮女也有冷宮。
犯了事、受了酷刑，就扔到這裡自生自滅。至於犯了什麼事，不是由自己說了算。
東面住宮女，西面住太監，年紀最小的十三，最老的五十。
最老的那個已經下不來床。
江朔寧攏了攏袖口，從那道窄門前走過。
後院門半敞著，裡面蹲著一個人，背對著外面。弓著脊背，破舊的秋衣上全是補丁。
「沒吃飽飯嗎？一早上才洗了幾個，是不是偷懶了？」
旁邊站著個小太監，一腳踢翻恭桶，濁水濺了那人一身。
江朔寧認出了那個背。冬至那晚蜷縮在牆角的少年。
啞奴。
污水順著他的後頸淌進領口，他閉上眼，又睜開。沒有擦。
她沒走，就站在甬道拐角的陰影里，隔著七八步遠，看著。
「小順子，你大清早瞎嚷嚷什麼？」
喬公公從前院走出來。滿臉橫肉，腆著肚子，雙手攏在袖裡。
見地上倒翻的恭桶正涓涓流出濁水，積雪洇濕一片，刺鼻的尿騷味直衝腦門，皺了皺眉。
「這是在幹什麼？」
小順子立馬湊上去：「公公，啞奴不好好幹活，還把恭桶踢翻了。」
「還敢有脾氣！」
喬公公沉下臉，從袖中抽出鞭子。
那人扔掉刷子，雙手抱頭，蜷縮在地。
鞭子抽下來。一下，兩下，三下。
江朔寧數著。她沒動，也沒出聲。
那脊背每挨一下都帶出一道悶響。蜷縮的人咬著唇，額頭青筋暴起，一聲沒吭。
她忽然想起四年前的冬至。皇陵柴房裡，管事嬤嬤的鞭子落下來，她也是這麼蜷著的，也是一聲沒吭。
不是不想叫，是叫了也沒人聽。
喬公公收起鞭子：「今兒甭吃飯了。洗完恭桶，地擦乾淨。然後把泔水送到淨房。」
「廢物。」喬公公抖了抖袖子，走了。
小順子朝他淬了一口：「聽見沒，廢物！」說完也揚長而去。
少年鬆開手，脊背火辣辣地疼，新傷疊舊傷。
他沒急著起來，弓著腰蹲在原處，低頭看自己的鞋。
破的，濕透了，鞋面上粘著說不清的東西。尿騷味裹著他，像滲進骨髓里。
他伸手用袖子擦了擦臉。不是擦污水，是在擦眼睛。
江朔寧看見那雙手。潰爛的地方發白，凍得裂口。
她靠在牆邊，風雪從後院灌過來，裹著霉爛的氣味。
片刻後，少年重新蹲回水盆前，繼續刷恭桶。
江朔寧收回目光，轉身走了。
晌午後她從內務府回來，又經過那條道。
遠遠看見他推著泔水車，腳步虛浮，脊背弓著，發梢凝成一縷一縷，破舊的秋衣凍得發硬。手握著扶手，潰爛的指節露在外面。
他推著車往淨房走，迎面過來幾個宮女，他把頭垂得更低，貼著牆根。
「哎呀——」
小車撞在一個宮女身上，泔水濺上她的宮裝。
少年臉色一白，慌忙擺手，又蜷縮到角落裡，雙手抱頭。
那宮女認出他，正要發作。
春嬋從後面走上來。她是太醫院的小宮女，圓圓的臉蛋，笑容甜美。
她伸手拉住妙珠的手，歪頭看了看那污漬：
「倒也不難洗。我那兒有太醫院的淨衣方子，回頭給姐姐送去。」
妙珠仍是不甘：「這可是娘娘賞的料子。」
春嬋笑著拍了拍她的手，聲音壓低了些：
「姐姐想想，這兒是長門宮，鬧大了，問起來這髒東西怎麼跑到前頭來了，姐姐怎麼回？」
妙珠一怔。
春嬋鬆開她的手：
「我那兒還有一件差不多的，先給姐姐換上。耽誤了時辰，柳嬪娘娘那兒不好交代。」
妙珠咬了咬唇，淬了一口：「晦氣的玩意。」
到底還是被春蟬連勸帶拉地走了。
那幾個宮女走遠了，蜷縮的少年才慢慢站起來，眼圈紅紅的，繼續推著車往前走。
江朔寧站在拐角處望著那個佝僂的身影越走越遠。
指尖微微動了動。針眼還疼，但疼的不是手。
她攏了攏衣領，轉身朝翊華宮走去。雪落在肩上，積了薄薄一層。
要還。
翊華宮
寢殿內熄了燈。檐下的燈籠在風裡輕輕晃著，把江朔寧的影子拉得忽長忽短。
她在殿門口跪下。膝蓋撞上冰冷的石磚，悶響一聲。
門口值守的太監逢春，冷眸瞥了她一眼，揶揄道：
「娘娘歇息了，別攪擾了娘娘的好夢。現在知道認罪了，早幹嘛去了，整日慣會用你那勾人的爪子和狐媚的臉顯擺。」
江朔寧沒有回應。
夜風穿過甬道，吹得她衣角輕輕翻動。她低著頭，一動不動，像一截嵌在磚縫裡的木樁。
片刻後。
寢殿內忽地亮起一盞燈，昏黃的光從門縫裡滲出來，落在她的指尖上。
隨即傳來一道漫不經心的話，那聲音不大，卻讓人冷颼颼的：
「雪停了？」
江朔寧叩首，聲音懇切，帶著恰到好處的難過。
「娘娘，雪停了。奴婢該死，攪擾了娘娘的美夢，請娘娘責罰。只是奴婢想著，娘娘每年入冬身子都不太好。
夜夜都是奴婢給娘娘捂腳的……奴婢就盼著雪早些停，好早些來伺候娘娘。」
說到這兒，她幾乎要把頭埋進地磚里：「可奴婢還是來遲了。娘娘責罰奴婢吧。」
說完。屋內瞬間陷入沉默。
江朔寧的心砰砰跳個不停。
一瞬後，蓉妃再度開口。
「你倒是有心了。」話音頓了一頓，「換身乾淨的衣裳進來伺候。」
江朔寧哽咽：「多謝娘娘恩典。」
逢春頓時一怔。
江朔寧忍著膝蓋的疼痛緩緩起身，嘴角動了動，瞟了一眼逢春，便轉身回屋換衣。
寢殿內暖烘烘的，火爐燒得正旺。
江朔寧換了一身灰白色宮裝，沒有一絲褶皺，髮髻上沒有任何裝飾。臉色因凍得太久異常通紅，屋內太暖讓她有些眩暈。
她彎腰跪在床榻前。
「娘娘……」
蓉妃歪在床柱上，兩綹頭髮搭在緋紅寢衣前頭。那衣裳織著金線纏枝蓮，蠟燭一晃，忽明忽暗的。
到底是百花裡頭挑出來的人，皇上寵著，六宮之首也讓著，後宮的事也交由她協理。
這深宮裡，誰死誰活，她說了算。
穗荷小心翼翼地把四周的錦被掖好，退到床榻一側。
「娘娘大度，念著舊情。」穗荷拿眼瞪著跪在地上的江朔寧，那眼神跟刀子似的，「若是換做旁人，你那雙手可不光是落點小傷。心思該往正處用。要再有下次，甭管娘娘心不心軟，我第一個饒不了你。」
江朔寧沒吭聲，把頭埋得更低了。只是眼底那點冷光，一閃而過。
蓉妃紅唇微揚，低頭瞥了眼她纏滿白布的手。
「還疼麼？」
江朔寧眼眶紅了，哽咽道：「謝娘娘疼奴婢。這手上的傷，奴婢日日看著，日日記著娘娘的教誨。」
蓉妃聞言，居高臨下地望著跪伏在地的江朔寧，那雙凌厲的鳳眸里沒有任何什麼情緒。
「日日看著，日日記著？」她慢慢把這話重複了一遍，嘴角彎了一下，笑得跟刀片子上的光一樣冷，「朔寧，你跟本宮說這話的時候，心裡頭想什麼呢？」
江朔寧身子微微繃了一下。
蓉妃沒等她開口。
「本宮不在乎。」她把眼睛移開，懶洋洋靠在床柱上，手指頭有一搭沒一搭地撥弄袖口的金線，「你心裡想什麼，本宮不在乎。本宮就在乎一件事。你聽話，本宮就留著你。你要是不聽話……」
她停了一下，那語氣隨隨便便的。
「這宮裡少個宮女，連個響動都沒有。」
江朔寧額頭貼著羊絨毯子上，帶著顫音：「奴婢記住了。」
「下去吧。這兩天不用當值，把手養好。」
江朔寧叩首：「多謝娘娘恩典！」
她起身退出去，雕花門在身後關上，這才把腰板挺直了。
逢春立馬湊過來，一臉的笑：
「朔寧姐姐，奴才屋裡有上次娘娘賞的藥，沒捨得用，這就給您拿去。」
江朔寧扭頭看了他一眼，心裡頭冷笑，臉上只是點了點頭：「多謝逢春公公。」
在這深宮裡，嬪妃最怕失寵，宮女太監同樣也最怕在主子面前失寵。
她從六歲入宮，熬了十二年，才到蓉妃身邊。她不想打回原形。
她要往上爬。爬到有一天，誰想動她，都得先問問自己擔不擔得起後果。
至於怎麼爬，她不挑路。
忽然，她腦海里迴蕩起那個陰影下，滿身尿騷味、瘦到脫相、滿眼惶恐——被廢的九皇子。
也是那個連太監宮女都不如的啞奴。
（下）
臘月初八。天陰沉沉的，鉛灰色的雲壓著宮牆，雪停了，風沒停。
江朔寧去內務府領冬衣。路過長門宮時，腳步不自覺慢了下來。
這地方在皇城北面最偏遠處。嬪妃有冷宮，太監宮女也有冷宮。
犯了事、受了酷刑，就扔到這裡自生自滅。至於犯了什麼事，不是由自己說了算。
東面住宮女，西面住太監，年紀最小的十三，最老的五十。
最老的那個已經下不來床。
江朔寧攏了攏袖口，從那道窄門前走過。
後院門半敞著，裡面蹲著一個人，背對著外面。弓著脊背，破舊的秋衣上全是補丁。
「沒吃飽飯嗎？一早上才洗了幾個，是不是偷懶了？」
旁邊站著個小太監，一腳踢翻恭桶，濁水濺了那人一身。
江朔寧認出了那個背。冬至那晚蜷縮在牆角的少年。
啞奴。
污水順著他的後頸淌進領口，他閉上眼，又睜開。沒有擦。
她沒走，就站在甬道拐角的陰影里，隔著七八步遠，看著。
「小順子，你大清早瞎嚷嚷什麼？」
喬公公從前院走出來。滿臉橫肉，腆著肚子，雙手攏在袖裡。
見地上倒翻的恭桶正涓涓流出濁水，積雪洇濕一片，刺鼻的尿騷味直衝腦門，皺了皺眉。
「這是在幹什麼？」
小順子立馬湊上去：「公公，啞奴不好好幹活，還把恭桶踢翻了。」
「還敢有脾氣！」
喬公公沉下臉，從袖中抽出鞭子。
那人扔掉刷子，雙手抱頭，蜷縮在地。
鞭子抽下來。一下，兩下，三下。
江朔寧數著。她沒動，也沒出聲。
那脊背每挨一下都帶出一道悶響。蜷縮的人咬著唇，額頭青筋暴起，一聲沒吭。
她忽然想起四年前的冬至。皇陵柴房裡，管事嬤嬤的鞭子落下來，她也是這麼蜷著的，也是一聲沒吭。
不是不想叫，是叫了也沒人聽。
喬公公收起鞭子：「今兒甭吃飯了。洗完恭桶，地擦乾淨。然後把泔水送到淨房。」
「廢物。」喬公公抖了抖袖子，走了。
小順子朝他淬了一口：「聽見沒，廢物！」說完也揚長而去。
少年鬆開手，脊背火辣辣地疼，新傷疊舊傷。
他沒急著起來，弓著腰蹲在原處，低頭看自己的鞋。
破的，濕透了，鞋面上粘著說不清的東西。尿騷味裹著他，像滲進骨髓里。
他伸手用袖子擦了擦臉。不是擦污水，是在擦眼睛。
江朔寧看見那雙手。潰爛的地方發白，凍得裂口。
她靠在牆邊，風雪從後院灌過來，裹著霉爛的氣味。
片刻後，少年重新蹲回水盆前，繼續刷恭桶。
江朔寧收回目光，轉身走了。
晌午後她從內務府回來，又經過那條道。
遠遠看見他推著泔水車，腳步虛浮，脊背弓著，發梢凝成一縷一縷，破舊的秋衣凍得發硬。手握著扶手，潰爛的指節露在外面。
他推著車往淨房走，迎面過來幾個宮女，他把頭垂得更低，貼著牆根。
「哎呀——」
小車撞在一個宮女身上，泔水濺上她的宮裝。
少年臉色一白，慌忙擺手，又蜷縮到角落裡，雙手抱頭。
那宮女認出他，正要發作。
春嬋從後面走上來。她是太醫院的小宮女，圓圓的臉蛋，笑容甜美。
她伸手拉住妙珠的手，歪頭看了看那污漬：
「倒也不難洗。我那兒有太醫院的淨衣方子，回頭給姐姐送去。」
妙珠仍是不甘：「這可是娘娘賞的料子。」
春嬋笑著拍了拍她的手，聲音壓低了些：
「姐姐想想，這兒是長門宮，鬧大了，問起來這髒東西怎麼跑到前頭來了，姐姐怎麼回？」
妙珠一怔。
春嬋鬆開她的手：
「我那兒還有一件差不多的，先給姐姐換上。耽誤了時辰，柳嬪娘娘那兒不好交代。」
妙珠咬了咬唇，淬了一口：「晦氣的玩意。」
到底還是被春蟬連勸帶拉地走了。
那幾個宮女走遠了，蜷縮的少年才慢慢站起來，眼圈紅紅的，繼續推著車往前走。
江朔寧站在拐角處望著那個佝僂的身影越走越遠。
指尖微微動了動。針眼還疼，但疼的不是手。
她攏了攏衣領，轉身朝翊華宮走去。雪落在肩上，積了薄薄一層。
要還。