第67章 壁畫，抵達世界核心
杜維一聲令下，五人如同離弦之箭，借著遮蔽符文石的效果，貼著密林的陰影邊緣快速穿行。
聖城西側的城牆外，是一片廢墟的棚戶區。
那些低矮的木屋和石棚早已人去樓空，只剩下一些被遺棄的生活用具散落在狹窄的巷子道間。
空氣中瀰漫著一股潮濕腐朽的氣味，混合著某種焚燒後的焦糊味，讓林恩的鼻子微微皺起。
杜維在棚戶區的邊緣停下，從懷中取出那張泛黃的羊皮地圖，對照著面前的地形看了看，然後指向一棟半塌的圓形石屋。
「入口就在那棟石屋的地窖下面。」
五人快速穿過棚戶區，閃進那棟石屋。
石屋內部一片狼藉，破碎的陶罐和散落的織物隨處可見，地面上覆蓋著一層厚厚的灰塵，顯然很久沒有人來過。
庫倫將肩上的金屬箱子放下，目光掃了一圈。
「地窖在哪？」
杜維沒有說話，徑直走到石屋中央那塊最大的石板前，蹲下身，手指沿著石板的邊緣摸索了片刻，然後在一個不起眼的凹槽下用力按了下去。
咔噠！
一聲清脆的擊簧聲，彈起石板緩緩下沉，露出一條斜向下的石質台階。
石質台階很深，黑暗中隱約可以看到盡頭處透出的一絲微弱的紅光。
「走！」
杜維率先走下石質台階，林恩緊隨其後，費青和庫倫殿後，斯嘉麗走在最後面。
石質台階很長，大約走了將近十分鐘才到底部。
當林恩的雙腳踩在堅實的地面時，他環視四周，發現他們正站在一條寬闊的地下通道中。
通道的牆壁由巨大的黑色石板砌成，石板上刻滿了密密麻麻的圖騰紋路。
那些紋路在暗紅色的光芒下泛著微弱的光澤，像是某種古老的語言，在訴說著這個世界的過去。
通道的頂部很高，足有四五米，兩側每隔十米左右就有一根粗壯的石柱支撐著頂部的重量。
「這就是通往聖城地下深處的通道。」
「根據情報，這條通道直通聖城中央金字塔的地下基座，世界核心就在基座正下方的一個獨立空間中。」
杜維低聲說道。
庫倫吹了聲口哨，聲音在空曠的通道中迴蕩。
「看來那些圖騰師很自信啊，連個守衛都沒放。」
「那不是自信，是這條通道本身就是一個巨大的陷阱。」
「這些紋路都是活著的，它們在吸收入侵者的生命力並激活後，會釋放出強大的詛咒能量。」
杜維指了指牆壁上的那些圖騰紋路，說道。
林恩仔細看去，發現那些圖騰紋路確實在微微蠕動，像是某種活物的血管。
「那我們怎麼過去？」
「用這個！」
杜維從腰間的皮革包裹中取出四枚銀灰色的符文石，分給四人。
「將這些符石貼在胸口，可以暫時屏蔽詛咒能量的侵蝕。」
「但是符文石的屏蔽效果只有半刻鐘，我們必須在那之前找到世界核心，否則會被困死在這裡。」
四人將符文石貼在胸口，銀灰色的光芒在黑暗中亮起，像是一層薄薄的護罩籠罩在他們的身體上。
那些牆壁上的圖騰紋路，在接觸到銀灰色的光芒的瞬間，像是被灼燒了一般，迅速收縮，讓出一條安全的通道。
「繼續！」
杜維率先踏入通道。
通道內部的溫度很低，林恩的呼吸在空氣中凝結成一團白霧。
他的腳步很輕，儘量不發出聲音，但腳下的石板依然會在細微的壓力下發出低沉的摩擦聲。
大約走了五分鐘，通道開始出現分叉。
杜維每次停頓的時間都很短，他對照著地圖確認方向，然後毫不猶豫地選擇一條岔路繼續前進。
那種果斷中帶著一絲篤定，讓林恩意識到，他似乎對這裡很熟悉，至少是看過詳細的情報記錄。
「停！」
杜維突然舉起手，示意四人停下。
林恩屏住呼吸，豎起耳朵仔細傾聽。
片刻後，他聽到一個微弱的聲音，那是某種生物的低沉喘息聲，從前方拐角處傳來。
杜維做了個手勢，示意庫倫上前。
庫倫將金屬箱子輕輕放在地上，動作出乎意料的輕柔，然後從背後取下戰斧，貼著牆壁向前摸去。
林恩也向前移了幾步，靠在拐角處偷偷露出半個腦袋。
前方是一個寬闊的圓形大廳，大廳中央蹲著一頭龐大的生物。
那生物的形態像是一隻巨大的蜥蜴，但身上覆蓋著一層堅硬的暗紅色鱗甲，背部隆起一排鋒利的骨刺，一條粗壯的尾巴拖在地上不斷擺動。
它的眼睛是暗黃色的，豎瞳中泛著冰冷的光，兩顆獠牙從嘴角突出，足有手指那麼長。
「圖騰守護獸。」
「實力相當於三等巔峰學徒，皮糙肉厚，但移動速度不快。」
「庫倫你去纏住它，費青從側翼支援，斯嘉麗找機會射它的眼睛。」
杜維的聲音從林恩耳邊傳來。
「林恩，等庫倫吸引它注意力後，把這些東西扔到它腳下。」
他轉過身來，遞給林恩三枚黑色的金屬圓球。
林恩接過金屬圓球，入手沉甸甸的，球體表面刻著一些細密的符文，散發著微弱的熱量。
他點點頭，將圓球握在手中。
庫倫深吸一口氣，然後像一顆炮彈一樣從拐角處衝出，戰斧在暗紅色的光芒下拉出一道弧線，直劈那頭圖騰守護獸的頭顱。
吼！！
圖騰守護獸發出一聲震耳欲聾的咆哮，身體猛地一扭，粗壯的尾巴像鞭子一樣抽向庫倫。
庫倫在空中強行變向，戰斧的刀刃擦著圖騰守護獸的鱗甲划過，發出一陣刺耳的金屬摩擦聲，火花四濺。
費青從另一側衝出，手中的短劍在空氣中留下一道殘影，刺向圖騰守護獸的側腹。
但刀刃刺在鱗甲上，只是留下了一道淺淺的白痕。
「好硬的皮！」
費青皺著眉頭，迅速後退。
斯嘉麗的箭矢在同一時間射出，精準地射向圖騰守護獸的左眼。
圖騰守護獸猛地閉上眼睛，箭矢射在眼皮上竟然被彈開了。
「林恩，就是現在！」
杜維大喊。
林恩深吸一口氣，屏住呼吸，然後將手中三枚金屬圓球同時扔出。
圓球在半空中劃出三道弧線，精準地落在圖騰守護獸的腳下。
嘭嘭嘭！
三聲悶響幾乎同時響起，黑色的煙霧瞬間瀰漫開來，並將圖騰守護獸籠罩在其中。
頓時，煙霧中傳來一陣痛苦的嘶吼和劇烈的掙扎聲，但很快那聲音變得越來越微弱，最終徹底消失。
煙霧散去時，圖騰守護獸已經癱倒在地，七竅流血，身體還在微微抽搐。
「腐蝕煙霧彈，專門對付這種皮糙肉厚的怪物，能迅速腐蝕它們的呼吸系統和內臟。」
杜維解釋道。
庫倫一腳踢開圖騰守護獸的屍體，朝著林恩咧嘴一笑。
「幹得漂亮！」
林恩沒有回話，目光落在那頭守護獸的屍體上，在思考這個傢伙身上是否有什麼值得利用的地方。
「繼續前進。」
杜維的聲音打斷了他的思緒。
五人穿過圓形大廳，進入了一條更加狹窄的通道。
通道兩側的牆壁上開始出現一些壁畫，那些壁畫的內容是：巨人雕刻山川，巨獸托起天空，第一縷光灑落在地上。
但在壁畫的最深處，林恩看到了一幅讓他腳步停住的畫面。
那幅壁畫位於通道盡頭的一個凹陷處，被一根崩塌的石柱半遮半掩。
畫面中描繪著一片灰白色的大地，大地上籠罩著濃重的霧氣，霧氣中是無數扭曲的人形輪廓，那些人形輪廓正在朝著中央的一個巨大裂縫爬去。
而在裂縫的邊緣，一個穿著圖騰鎧甲的人影正站在霧氣中，手持一柄燃燒著黑色火焰的長矛，似乎在阻止那些人形爬進裂縫。
林恩的目光落在那道人影的眼睛上，那雙眼睛是紅色的，與他在夢魘世界中那隻夢魘怪物的眼睛顏色一模一樣。
「林恩？」
杜維的聲音從前方傳來，帶著一絲催促。
林恩猛地回過神來，發現自己竟然盯著那幅壁畫看了將近半分鐘。
他用力搖了搖頭，將那種莫名的不安感壓下，快步跟上隊伍。
但那雙暗紅色的眼睛已經深深烙印在他腦海中。
穿過那條壁畫通道後，前方的視野突然變得開闊起來。
五人站在一處巨大的地下空間的邊緣，空間的直徑至少有數百米，高度更是難以目測，頂部籠罩在一片黑暗之中，看不到盡頭。
空間的中央懸浮著一團巨大的暗紅色光球，那光球的表面流淌著無數細密的金色紋路，像是一顆巨大的心臟在緩緩搏動。
光球的下方是一根粗壯的黑色石柱，石柱上面刻滿了密密麻麻的圖騰紋路。
而在光球的周圍，十二根石柱呈環形分布，每根石柱上都站著一個人影。
那些人影穿著不同顏色的長袍。
有深灰色的鋼鱗學院、銀白色的月環學院，以及另外兩種顏色的長袍，分別代表黑曜學院和荊棘之冠學院。
四大學院的先遣隊幾乎同一時間抵達了世界核心所在的位置。
聖城西側的城牆外，是一片廢墟的棚戶區。
那些低矮的木屋和石棚早已人去樓空，只剩下一些被遺棄的生活用具散落在狹窄的巷子道間。
空氣中瀰漫著一股潮濕腐朽的氣味，混合著某種焚燒後的焦糊味，讓林恩的鼻子微微皺起。
杜維在棚戶區的邊緣停下，從懷中取出那張泛黃的羊皮地圖，對照著面前的地形看了看，然後指向一棟半塌的圓形石屋。
「入口就在那棟石屋的地窖下面。」
五人快速穿過棚戶區，閃進那棟石屋。
石屋內部一片狼藉，破碎的陶罐和散落的織物隨處可見，地面上覆蓋著一層厚厚的灰塵，顯然很久沒有人來過。
庫倫將肩上的金屬箱子放下，目光掃了一圈。
「地窖在哪？」
杜維沒有說話，徑直走到石屋中央那塊最大的石板前，蹲下身，手指沿著石板的邊緣摸索了片刻，然後在一個不起眼的凹槽下用力按了下去。
咔噠！
一聲清脆的擊簧聲，彈起石板緩緩下沉，露出一條斜向下的石質台階。
石質台階很深，黑暗中隱約可以看到盡頭處透出的一絲微弱的紅光。
「走！」
杜維率先走下石質台階，林恩緊隨其後，費青和庫倫殿後，斯嘉麗走在最後面。
石質台階很長，大約走了將近十分鐘才到底部。
當林恩的雙腳踩在堅實的地面時，他環視四周，發現他們正站在一條寬闊的地下通道中。
通道的牆壁由巨大的黑色石板砌成，石板上刻滿了密密麻麻的圖騰紋路。
那些紋路在暗紅色的光芒下泛著微弱的光澤，像是某種古老的語言，在訴說著這個世界的過去。
通道的頂部很高，足有四五米，兩側每隔十米左右就有一根粗壯的石柱支撐著頂部的重量。
「這就是通往聖城地下深處的通道。」
「根據情報，這條通道直通聖城中央金字塔的地下基座，世界核心就在基座正下方的一個獨立空間中。」
杜維低聲說道。
庫倫吹了聲口哨，聲音在空曠的通道中迴蕩。
「看來那些圖騰師很自信啊，連個守衛都沒放。」
「那不是自信，是這條通道本身就是一個巨大的陷阱。」
「這些紋路都是活著的，它們在吸收入侵者的生命力並激活後，會釋放出強大的詛咒能量。」
杜維指了指牆壁上的那些圖騰紋路，說道。
林恩仔細看去，發現那些圖騰紋路確實在微微蠕動，像是某種活物的血管。
「那我們怎麼過去？」
「用這個！」
杜維從腰間的皮革包裹中取出四枚銀灰色的符文石，分給四人。
「將這些符石貼在胸口，可以暫時屏蔽詛咒能量的侵蝕。」
「但是符文石的屏蔽效果只有半刻鐘，我們必須在那之前找到世界核心，否則會被困死在這裡。」
四人將符文石貼在胸口，銀灰色的光芒在黑暗中亮起，像是一層薄薄的護罩籠罩在他們的身體上。
那些牆壁上的圖騰紋路，在接觸到銀灰色的光芒的瞬間，像是被灼燒了一般，迅速收縮，讓出一條安全的通道。
「繼續！」
杜維率先踏入通道。
通道內部的溫度很低，林恩的呼吸在空氣中凝結成一團白霧。
他的腳步很輕，儘量不發出聲音，但腳下的石板依然會在細微的壓力下發出低沉的摩擦聲。
大約走了五分鐘，通道開始出現分叉。
杜維每次停頓的時間都很短，他對照著地圖確認方向，然後毫不猶豫地選擇一條岔路繼續前進。
那種果斷中帶著一絲篤定，讓林恩意識到，他似乎對這裡很熟悉，至少是看過詳細的情報記錄。
「停！」
杜維突然舉起手，示意四人停下。
林恩屏住呼吸，豎起耳朵仔細傾聽。
片刻後，他聽到一個微弱的聲音，那是某種生物的低沉喘息聲，從前方拐角處傳來。
杜維做了個手勢，示意庫倫上前。
庫倫將金屬箱子輕輕放在地上，動作出乎意料的輕柔，然後從背後取下戰斧，貼著牆壁向前摸去。
林恩也向前移了幾步，靠在拐角處偷偷露出半個腦袋。
前方是一個寬闊的圓形大廳，大廳中央蹲著一頭龐大的生物。
那生物的形態像是一隻巨大的蜥蜴，但身上覆蓋著一層堅硬的暗紅色鱗甲，背部隆起一排鋒利的骨刺，一條粗壯的尾巴拖在地上不斷擺動。
它的眼睛是暗黃色的，豎瞳中泛著冰冷的光，兩顆獠牙從嘴角突出，足有手指那麼長。
「圖騰守護獸。」
「實力相當於三等巔峰學徒，皮糙肉厚，但移動速度不快。」
「庫倫你去纏住它，費青從側翼支援，斯嘉麗找機會射它的眼睛。」
杜維的聲音從林恩耳邊傳來。
「林恩，等庫倫吸引它注意力後，把這些東西扔到它腳下。」
他轉過身來，遞給林恩三枚黑色的金屬圓球。
林恩接過金屬圓球，入手沉甸甸的，球體表面刻著一些細密的符文，散發著微弱的熱量。
他點點頭，將圓球握在手中。
庫倫深吸一口氣，然後像一顆炮彈一樣從拐角處衝出，戰斧在暗紅色的光芒下拉出一道弧線，直劈那頭圖騰守護獸的頭顱。
吼！！
圖騰守護獸發出一聲震耳欲聾的咆哮，身體猛地一扭，粗壯的尾巴像鞭子一樣抽向庫倫。
庫倫在空中強行變向，戰斧的刀刃擦著圖騰守護獸的鱗甲划過，發出一陣刺耳的金屬摩擦聲，火花四濺。
費青從另一側衝出，手中的短劍在空氣中留下一道殘影，刺向圖騰守護獸的側腹。
但刀刃刺在鱗甲上，只是留下了一道淺淺的白痕。
「好硬的皮！」
費青皺著眉頭，迅速後退。
斯嘉麗的箭矢在同一時間射出，精準地射向圖騰守護獸的左眼。
圖騰守護獸猛地閉上眼睛，箭矢射在眼皮上竟然被彈開了。
「林恩，就是現在！」
杜維大喊。
林恩深吸一口氣，屏住呼吸，然後將手中三枚金屬圓球同時扔出。
圓球在半空中劃出三道弧線，精準地落在圖騰守護獸的腳下。
嘭嘭嘭！
三聲悶響幾乎同時響起，黑色的煙霧瞬間瀰漫開來，並將圖騰守護獸籠罩在其中。
頓時，煙霧中傳來一陣痛苦的嘶吼和劇烈的掙扎聲，但很快那聲音變得越來越微弱，最終徹底消失。
煙霧散去時，圖騰守護獸已經癱倒在地，七竅流血，身體還在微微抽搐。
「腐蝕煙霧彈，專門對付這種皮糙肉厚的怪物，能迅速腐蝕它們的呼吸系統和內臟。」
杜維解釋道。
庫倫一腳踢開圖騰守護獸的屍體，朝著林恩咧嘴一笑。
「幹得漂亮！」
林恩沒有回話，目光落在那頭守護獸的屍體上，在思考這個傢伙身上是否有什麼值得利用的地方。
「繼續前進。」
杜維的聲音打斷了他的思緒。
五人穿過圓形大廳，進入了一條更加狹窄的通道。
通道兩側的牆壁上開始出現一些壁畫，那些壁畫的內容是：巨人雕刻山川，巨獸托起天空，第一縷光灑落在地上。
但在壁畫的最深處，林恩看到了一幅讓他腳步停住的畫面。
那幅壁畫位於通道盡頭的一個凹陷處，被一根崩塌的石柱半遮半掩。
畫面中描繪著一片灰白色的大地，大地上籠罩著濃重的霧氣，霧氣中是無數扭曲的人形輪廓，那些人形輪廓正在朝著中央的一個巨大裂縫爬去。
而在裂縫的邊緣，一個穿著圖騰鎧甲的人影正站在霧氣中，手持一柄燃燒著黑色火焰的長矛，似乎在阻止那些人形爬進裂縫。
林恩的目光落在那道人影的眼睛上，那雙眼睛是紅色的，與他在夢魘世界中那隻夢魘怪物的眼睛顏色一模一樣。
「林恩？」
杜維的聲音從前方傳來，帶著一絲催促。
林恩猛地回過神來，發現自己竟然盯著那幅壁畫看了將近半分鐘。
他用力搖了搖頭，將那種莫名的不安感壓下，快步跟上隊伍。
但那雙暗紅色的眼睛已經深深烙印在他腦海中。
穿過那條壁畫通道後，前方的視野突然變得開闊起來。
五人站在一處巨大的地下空間的邊緣，空間的直徑至少有數百米，高度更是難以目測，頂部籠罩在一片黑暗之中，看不到盡頭。
空間的中央懸浮著一團巨大的暗紅色光球，那光球的表面流淌著無數細密的金色紋路，像是一顆巨大的心臟在緩緩搏動。
光球的下方是一根粗壯的黑色石柱，石柱上面刻滿了密密麻麻的圖騰紋路。
而在光球的周圍，十二根石柱呈環形分布，每根石柱上都站著一個人影。
那些人影穿著不同顏色的長袍。
有深灰色的鋼鱗學院、銀白色的月環學院，以及另外兩種顏色的長袍，分別代表黑曜學院和荊棘之冠學院。
四大學院的先遣隊幾乎同一時間抵達了世界核心所在的位置。