第十一章 戰火再起
今晚的夜空被烏雲籠罩，看不見半分星辰。
在一座不起眼的營帳里，斯特林牧師正端坐在行軍凳上，指尖有節奏的敲擊著桌面。
他的眼神陰沉，視線一直落在緊閉著的帳簾上。
已經等了一晚上了。
按照獵巫人的規矩，當天外出執行任務無論成敗與否，午夜前都會以靈魂信標傳回消息。
可這都後半夜了，一點消息都沒有。
斯特林忍不住站起身，在狹小的軍帳里來回踱步，以此來壓制心中的煩躁。
「不過是個一階法師。」他喃喃自語，像是在自我安慰。
一個連法師學院大門都沒進過的毛頭小子，怎麼可能躲得了二階獵巫人的暗殺…
斯特林突然想起了三天前的戰場畫面。
滿地焦黑的獸人屍骸里，那個少年渾身血污，看似狼狽到了極點，卻唯獨一雙眼睛理智又冰冷。
但當他在被自己以審判庭名義施壓的那一刻，壓根沒有底層士兵那種面對教會神權的敬畏和恐慌，仿佛審判庭的威名對他來說，還不如獸人的斧子值得害怕。
這不合常理…
就在這時，一名年輕的教會侍從快步走了進來，單膝跪地雙手呈上一塊破碎的徽章。
「稟告牧師大人，阿爾道夫大教堂剛剛傳來消息，獵巫人斯托克的靈魂印記，在午夜前消散了。」
斯特林拿起徽章仔細查看，臉色難看到了極致。
靈魂印記消散，只有一種解釋……持有者已經死亡，靈魂回歸西格瑪神龕。
「怎麼死的？」斯特林的聲音急促。
「回大人，我們只在現場探查到火焰元素與金屬元素的施法痕跡，其餘線索暫時沒找到。」
侍從低著頭不敢抬起，靈魂印記只能記錄生死，無法傳回具體情報。
「金屬系……難道是拉姆塞那個老傢伙乾的？他竟敢公然對教會獵巫人下殺手？」
斯特林氣得咬牙切齒，羅傑待在軍營後勤處的情況他是知道的，可他並不了解霍格.拉姆塞與羅傑的真實關係。
一個活了幾十年的精明老頭，會為了個野法師不惜與教會為敵？除非這個看似微不足道的少年身上，藏著足以顛覆常規的秘密。
或者正是這份秘密，讓霍格甘願得罪教會，也要強行保下他。
斯特林強迫自己壓下翻湧的怒火與震驚，沉下心神快速思索利弊。
抬手揮了揮，示意惶恐的侍從退下。
帳內再度歸於寂靜，只剩油燈噼啪的細微聲響。
眼下不能再擅自派人動手，獵巫人的莫名戰死已經算是重大紕漏。若再派人獵殺只會打草驚蛇，一旦再度失手，他根本無法向阿爾道夫的教堂交代。
而且這件事，已經超出他這個隨軍戰鬥牧師的處置權限了，唯有審判庭派人介入，才能徹查到底。
想通這一切，斯特林壓下了心底所有雜念，筆尖落在桌上的羊皮紙上。
他要親自返回阿爾道夫。
帝國官僚體系素來遲緩拖沓，可一旦審判庭的機器正式啟動，便是摧枯拉朽的碾壓之勢。
到時不管是以權謀私的漢森，還是藏在後勤處暗中庇護羅傑的老霍格，通通都攔不住審判庭的拘捕鐵令。
燈火映著他陰沉扭曲的側臉，眼底翻湧著冰冷的殺意。
「羅傑·阿瑟爾……」
他低聲念叨著這個名字。
「我倒要看看，你的秘密，能不能扛得住審判庭的火刑與拷打。」
……
次日，三聲悠長低沉的號角驟然打破軍營的寧靜。
不同於平日裡操練短促的哨音，這是全軍集結即刻備戰的緊急動員號。
羅傑被號聲驚醒，猛地從行軍床上坐起。
肩頭和手臂的傷口隨著動作微微拉扯，傳來一陣酸脹刺痛，不過相比起昨天已經緩解了很多。
老頭子的藥劑真不賴，要不說在軍隊裡最受歡迎的，除了生命系法師就屬鍊金術師了呢，光是這配藥的本事就夠士兵們敬仰了。
剛走出帳門，眼前忙碌躁動的一幕讓羅傑皺起了眉頭。
往日井然有序的軍營，此刻徹底運轉起來。傳令騎兵疾馳掠過捲起漫天塵土，輜重兵們扛著箭囊、糧草來回穿梭，鐵匠鋪丁零噹啷趕製軍械甲冑，每一名士兵都在緊鑼密鼓準備著，整個軍營處處透著肅殺的氣息。
「羅傑大哥！」
呼喊從不遠處傳來。
羅傑轉頭望去，只見托德抱著一大堆鼓鼓囊囊的東西朝他跑來。
這傢伙剛跑到跟前便撐著膝蓋大口喘著粗氣，也顧不上平復呼吸，語速飛快：「拉姆塞大師讓你立刻去主帳，越快越好，千萬不能耽擱！」
羅傑伸手接過他懷裡的物件。
是一件全新的改製法師袍，衣襟和肩胛內襯都鑲嵌了細密的鎖子鏈甲，看著輕薄，入手倒是頗有重量。
除此之外，還有一雙牛皮手套，掌心蝕刻著細密的魔力迴路，做工極為精緻，應該是硬體魔法物品。
「到底出什麼事了？」羅傑迅速換上法袍，沉聲問道。
「昨晚前哨連夜傳回的急報！」
托德眼神里交織著少年獨有的緊張與亢奮：「大批獸人正在往博戈波要塞外集結，前線探子清點下來足足三千有餘！」
「聽說漢森大人與諸位將軍連夜召開了作戰會議，準備指揮全軍主動出擊，搶在獸人集結完畢之前，正面擊潰他們！」
三千綠皮…
這個數字讓羅傑心臟狂跳，他清晰記得自己初來這個世界時，僅僅十五名獸人騎兵就差點覆滅他們那支殘破的潰兵小隊。
而眼下，是整整三千整裝集結的獸人大軍。這早已不是零星的遭遇戰，是一場實打實的正面會戰。
但這也意味著，屬於他升級的機會到了！
「老師還有別的吩咐嗎？」羅傑整理好衣袍，動作乾脆利落。
「額，大師原話……」托德撓了撓頭，努力模仿霍格略帶暴躁的語氣：「讓那小子趕緊滾過來，別磨磨蹭蹭的！」
羅傑聞言，嘴角不受控制地抽搐了一下。
這話從天真老實的托德嘴裡說出來，極具違和感，不過卻精準復刻了老頭子的脾氣。
「走吧。」
在一座不起眼的營帳里，斯特林牧師正端坐在行軍凳上，指尖有節奏的敲擊著桌面。
他的眼神陰沉，視線一直落在緊閉著的帳簾上。
已經等了一晚上了。
按照獵巫人的規矩，當天外出執行任務無論成敗與否，午夜前都會以靈魂信標傳回消息。
可這都後半夜了，一點消息都沒有。
斯特林忍不住站起身，在狹小的軍帳里來回踱步，以此來壓制心中的煩躁。
「不過是個一階法師。」他喃喃自語，像是在自我安慰。
一個連法師學院大門都沒進過的毛頭小子，怎麼可能躲得了二階獵巫人的暗殺…
斯特林突然想起了三天前的戰場畫面。
滿地焦黑的獸人屍骸里，那個少年渾身血污，看似狼狽到了極點，卻唯獨一雙眼睛理智又冰冷。
但當他在被自己以審判庭名義施壓的那一刻，壓根沒有底層士兵那種面對教會神權的敬畏和恐慌，仿佛審判庭的威名對他來說，還不如獸人的斧子值得害怕。
這不合常理…
就在這時，一名年輕的教會侍從快步走了進來，單膝跪地雙手呈上一塊破碎的徽章。
「稟告牧師大人，阿爾道夫大教堂剛剛傳來消息，獵巫人斯托克的靈魂印記，在午夜前消散了。」
斯特林拿起徽章仔細查看，臉色難看到了極致。
靈魂印記消散，只有一種解釋……持有者已經死亡，靈魂回歸西格瑪神龕。
「怎麼死的？」斯特林的聲音急促。
「回大人，我們只在現場探查到火焰元素與金屬元素的施法痕跡，其餘線索暫時沒找到。」
侍從低著頭不敢抬起，靈魂印記只能記錄生死，無法傳回具體情報。
「金屬系……難道是拉姆塞那個老傢伙乾的？他竟敢公然對教會獵巫人下殺手？」
斯特林氣得咬牙切齒，羅傑待在軍營後勤處的情況他是知道的，可他並不了解霍格.拉姆塞與羅傑的真實關係。
一個活了幾十年的精明老頭，會為了個野法師不惜與教會為敵？除非這個看似微不足道的少年身上，藏著足以顛覆常規的秘密。
或者正是這份秘密，讓霍格甘願得罪教會，也要強行保下他。
斯特林強迫自己壓下翻湧的怒火與震驚，沉下心神快速思索利弊。
抬手揮了揮，示意惶恐的侍從退下。
帳內再度歸於寂靜，只剩油燈噼啪的細微聲響。
眼下不能再擅自派人動手，獵巫人的莫名戰死已經算是重大紕漏。若再派人獵殺只會打草驚蛇，一旦再度失手，他根本無法向阿爾道夫的教堂交代。
而且這件事，已經超出他這個隨軍戰鬥牧師的處置權限了，唯有審判庭派人介入，才能徹查到底。
想通這一切，斯特林壓下了心底所有雜念，筆尖落在桌上的羊皮紙上。
他要親自返回阿爾道夫。
帝國官僚體系素來遲緩拖沓，可一旦審判庭的機器正式啟動，便是摧枯拉朽的碾壓之勢。
到時不管是以權謀私的漢森，還是藏在後勤處暗中庇護羅傑的老霍格，通通都攔不住審判庭的拘捕鐵令。
燈火映著他陰沉扭曲的側臉，眼底翻湧著冰冷的殺意。
「羅傑·阿瑟爾……」
他低聲念叨著這個名字。
「我倒要看看，你的秘密，能不能扛得住審判庭的火刑與拷打。」
……
次日，三聲悠長低沉的號角驟然打破軍營的寧靜。
不同於平日裡操練短促的哨音，這是全軍集結即刻備戰的緊急動員號。
羅傑被號聲驚醒，猛地從行軍床上坐起。
肩頭和手臂的傷口隨著動作微微拉扯，傳來一陣酸脹刺痛，不過相比起昨天已經緩解了很多。
老頭子的藥劑真不賴，要不說在軍隊裡最受歡迎的，除了生命系法師就屬鍊金術師了呢，光是這配藥的本事就夠士兵們敬仰了。
剛走出帳門，眼前忙碌躁動的一幕讓羅傑皺起了眉頭。
往日井然有序的軍營，此刻徹底運轉起來。傳令騎兵疾馳掠過捲起漫天塵土，輜重兵們扛著箭囊、糧草來回穿梭，鐵匠鋪丁零噹啷趕製軍械甲冑，每一名士兵都在緊鑼密鼓準備著，整個軍營處處透著肅殺的氣息。
「羅傑大哥！」
呼喊從不遠處傳來。
羅傑轉頭望去，只見托德抱著一大堆鼓鼓囊囊的東西朝他跑來。
這傢伙剛跑到跟前便撐著膝蓋大口喘著粗氣，也顧不上平復呼吸，語速飛快：「拉姆塞大師讓你立刻去主帳，越快越好，千萬不能耽擱！」
羅傑伸手接過他懷裡的物件。
是一件全新的改製法師袍，衣襟和肩胛內襯都鑲嵌了細密的鎖子鏈甲，看著輕薄，入手倒是頗有重量。
除此之外，還有一雙牛皮手套，掌心蝕刻著細密的魔力迴路，做工極為精緻，應該是硬體魔法物品。
「到底出什麼事了？」羅傑迅速換上法袍，沉聲問道。
「昨晚前哨連夜傳回的急報！」
托德眼神里交織著少年獨有的緊張與亢奮：「大批獸人正在往博戈波要塞外集結，前線探子清點下來足足三千有餘！」
「聽說漢森大人與諸位將軍連夜召開了作戰會議，準備指揮全軍主動出擊，搶在獸人集結完畢之前，正面擊潰他們！」
三千綠皮…
這個數字讓羅傑心臟狂跳，他清晰記得自己初來這個世界時，僅僅十五名獸人騎兵就差點覆滅他們那支殘破的潰兵小隊。
而眼下，是整整三千整裝集結的獸人大軍。這早已不是零星的遭遇戰，是一場實打實的正面會戰。
但這也意味著，屬於他升級的機會到了！
「老師還有別的吩咐嗎？」羅傑整理好衣袍，動作乾脆利落。
「額，大師原話……」托德撓了撓頭，努力模仿霍格略帶暴躁的語氣：「讓那小子趕緊滾過來，別磨磨蹭蹭的！」
羅傑聞言，嘴角不受控制地抽搐了一下。
這話從天真老實的托德嘴裡說出來，極具違和感，不過卻精準復刻了老頭子的脾氣。
「走吧。」