第26章 末路
奴才們失敗了？腐舌莫比迪庫斯情緒激盪，導致膿液分泌速率倍增，瘡口因血壓波動而爆裂性滲出。
黃綠色腐敗液體沿潰爛表皮下淌，在瘟疫祭袍上形成新的污漬。
作為潰瘡氏族的第一席，瘟疫祭司領主，莫比迪庫斯在眾鼠眼裡，近乎是大角鼠在地上的代言鼠，無可忤逆的權威。
但它清楚，對疫病氏族的『大瘟疫領主』而言，它只是一個卑微的學徒和僕人。
如果它的任務被那頭該死的蜥蜴搞砸，大瘟疫領主饒不了它。
疫病氏族，或者說佩斯提倫氏族，是斯卡文地下世界最偉大的氏族之一。
瘟疫鼠王奈格利奇是所有瘟疫祭司的主宰，諸多瘟疫領主中的首席，瘟疫教派的領袖。
當奈格利奇要求莫比迪庫斯入侵淚珠山脈，進而從東方對蜥蜴人開闢新的戰場、牽制神殿城市斯蘭霧佩克的兵力時，它沒有拒絕的權力。
針對露絲契亞大陸的遠征，被疫病氏族定義為「大角鼠意志的延伸」，沒有鼠敢忤逆它們陰險狡詐的神靈。
疫病氏族投入的資源，包括附屬氏族的幾乎全部兵力、次元石瘟疫配方、以及疫病氏族在舊世界積累的宗教威望。
對蜥蜴人的戰爭不容有失，關乎著疫病氏族能否摘取至高榮耀，回歸魔鼠世界。
否則，疫病氏族從魔鼠核心圈子銷聲匿跡，在露絲契亞沉淪數百年，所付出的一切努力，都將竹籃打水一場空。
莫比迪庫斯騎蜥難下了。
那些可惡的蜥蜴破解了它派去的所有攻勢。
軍事失敗只是兵力損耗，可以接受，但對蜥蜴人的挫敗，不可接受。
它甚至不能讓那些蜥蜴被感染！這意味著大角鼠的力量被「秩序」與「淨化」壓制，瘟疫教派不會容忍。
如果大瘟疫領主認為它是「無能的指揮」，它的下場是成為活體實驗材料，或瘟疫香爐的填充物。
但莫比迪庫斯還能做什麼呢？
將一切災難視為大角鼠的試煉？
可地上戰役失利、外圍失聯、伏擊覆沒等一系列災難性事件，都指向——神意拋棄了莫比迪庫斯。
斯卡文本能要求莫比迪庫斯立即保存核心兵力，但宗教權威要求「不計代價強攻」以證明虔誠。
如果想活下去，它必須有替罪羊！
這處空洞中，諸多高級鼠正在聚會，討論關於那隻殘暴的蜥蜴人冠軍戰士，以及那支冷血軍隊的事情。
「克瑞奇。」莫比迪庫斯陰冷的視線，讓距離五步之外的眾高級斯卡文軍官抖了又抖。
黑爪克瑞奇強撐顏面，沒露出畏懼，「是的，是的，我的領主，請吩咐吧，你最好能夠解決這場災難，否則...疫病氏族不會原諒你的錯誤。」
莫比迪庫斯以一種看死鼠的眼神看著克瑞奇，克瑞奇忍不住內心發毛，但又壯起膽子——這老東西不敢處決它。
外面蜥蜴人進攻勢頭正盛，瘟疫祭司需要它的軍官維持軍隊。
克瑞奇還有數百暴風鼠親信，留守氏族的那兩位瘟疫祭司同樣是它的鼠。
如果莫比迪庫斯處決克瑞奇，搶奪敘事權，推卸責任到死鼠身上，就意味著內戰！
莫比迪庫斯知道克瑞奇的小心思，它當然知道，自從它的親信，瘟疫祭司費爾奇和莫比克，雙雙被那頭殘忍的蜥蜴擊殺後，它的權力已然動搖。
如果軍閥一心謀反，它能依仗的唯有宗教權威。
但它才是潰瘡氏族的第一席！
「我原諒你的錯誤。」莫比迪庫斯的話令克瑞奇感到不妙，果然，戰敗的黑鍋被甩回來了，「如果下次！下次你因為未能執行我的命令，導致失敗！失敗！
你的背叛與怯懦將得到大角鼠所見證的懲罰！」
克瑞奇挺直了身子，怒瞪這老不死的，「你怎麼敢！是你災難的指揮導致的失利！你怎麼敢控訴我？
大瘟疫領主會如實了解！了解這裡發生的一切！奈格利奇會懲罰你！」
聽到大瘟疫領主的名字，在場眾鼠無不瑟縮了一瞬。
莫比迪庫斯尾巴停止鞭打，僵直指向軍閥，它同樣撐直身子，微微晃動瘟疫香爐，儘可能讓自己看起來比軍閥還高大，擺出一副侵略性的姿態：
「別想瞞過我！你這頭愚蠢的跳蚤！
如果你執行我的命令！蜥蜴玩意根本不會！不會打到這裡！
是你！失敗是因為你的愚蠢和軟弱！」莫比迪庫斯憤怒走近一步，陰寒地目光死死盯著軍閥。
一隊隊暴風鼠長戟傾斜，隱約封住外面鼠進來和裡面鼠出去的路線，其中最強壯的個體聚集到軍閥身後，擺出隨時可以響應軍閥命令的架勢。
瘟疫僧危險地翻開經文，握緊砍刀，殘忍盯著暴風鼠們，莫比迪庫斯的傳言者憤憤叫道，「難道你們要挑戰大角鼠的權威嗎！」
無鼠回應瘟疫僧首領的問責，誰都承擔不起挑戰大角鼠的代價，哪怕只是輕微地顯露不敬，它們小心眼的神靈都可能記住。
其他的中層首領一句話不敢說，腺體差點都沒夾住，紛紛貼向牆壁，恨不得將自己陷進牆裡。
克瑞奇聞到了瘟疫領主腐朽的氣味，它好像要被感染了，這個幻覺使它忍不住想要後退，它強按住怯意，手隱約拂過武器，估算著這個距離能否殺死術士。
但它不敢拔劍，公開弒祭司是異端行為，大瘟疫領主將吞噬異端者的靈魂！
它賭莫比迪庫斯不敢動手，在場三百個暴風鼠都是它的鼠，中層軍官至少明面上效忠於它，它是軍閥！
這種自信讓克瑞奇好受許多，它按著劍，惡狠狠地頂撞祭司，「好啊！好啊！你這隻爛毛跳蚤...」
在克瑞奇把鍋甩回去之前，一個慌慌張張的傳信鼠跑了過來，卻在入口被暴風鼠擋住。
信使只好在外面飽含恐懼地尖叫著，「撕碎天空者帶著蜥蜴玩意的軍隊打過來了！」
信使頓了頓，又絕望地補充道，「活下來的，活下來的鼠聽到，那些蜥蜴玩意說它是泰波克的利爪，塔蘭克斯拉在戰爭中的投影，它是蜥蜴神靈在地上的使者！
去迎擊敵人的斯卡文戰士全都戰敗了，士兵不敢去和敵人作戰，奴隸們！奴隸們譁變了！它們在殺死氏族鼠，逃離戰場！我們無法維持對群山之門的進攻。」
「高級」鼠們發出慌亂的吱叫，唯二冷靜的軍閥和祭司領主，眼睛死鎖住對方。
合作對抗敵人？別開玩笑，如果那是一位神靈的化身，它們合起來也不過是死一塊！
不存在「擊敗敵人」的選項，只存在「逃離」或「被屠殺」。
「克瑞奇！你立刻帶著你的戰士去抵抗敵人！這是洗刷背叛嫌疑的唯一途徑！」莫比迪庫斯當機立斷，開口下令。「我留在這裡，與陣地共存亡。」
共存亡？等軍閥一死它就溜了。
聞聽此言，克瑞奇差點把劍拔出來。
這種情況下迎擊敵人不就是自殺？
「這是送死，你的愚蠢指揮已經毀了軍隊！我們必須！必須集中突圍。」克瑞奇果斷駁斥。
中層鼠不會自願跟隨任何一方去送死，它們會觀察誰的逃生計劃更可行，顯然，克瑞奇更受歡迎。
莫比迪庫斯又靠近半步，克瑞奇忍不住用手示意下屬，暴風鼠長戟兵進一步收緊對會場的包圍，一隊隊黑毛鼠隱隱圍困了瘟疫僧們。
瘟疫僧開始擺弄瘟疫香爐，但因數量劣勢，也不想主動出擊。
雙方小兵皆不敢肆意動手，因為它們不確定自己的領袖能否勝出，它們只效忠贏家。
就在這時，某種可怕的動靜從外面傳來，那是無數鼠逃亡的響動。
特諾爾幾乎沒費功夫就擊潰了鼠群，輕易與守軍會合，然後就是枯燥的追擊。
由於藝高蜥膽大，他完全脫離了陣線掩護，這使得許多撤退不及的倒霉鼠和他不期而遇。
連殺帶嚇擊潰一波波守軍後，他發現一個奇怪的岔道，辨認出這裡可能是斯卡文集結地，遂果斷走進。
守門的鼠一見到他就猛地哆嗦。
「它來了！」
「撕碎天空者打進來了！」
「快逃啊！」
中層軍官顧不得站隊，自發逃竄，不再聽從任何一方。
暴風鼠的紀律也瞬間瓦解，它們雖然訓練有素，奈何近日實在聽多了那頭蜥蜴的神話傳說。
克瑞奇與莫比迪庫斯同時意識到——再不走，就會把生命留給蜥蜴人。
特諾爾瞧鼠多勢眾，且有很多暴風鼠，斷定是抓到大魚了，果斷激活剛充能完畢的颶風權杖。
致命的風述說著死亡的冰冷，頃刻間卷向鼠群。
魔法立刻被瘟疫祭司領主察覺，它猛吸一口次元石粉，迅速完成咒語，張開嘴，虛吹一口氣。
那天堂系法術頓時被篡改，刀子似的清風眨眼間染上黃綠色，隨後驟然轉向。
還有高手？特諾爾不躲不閃——也沒時間躲閃，任憑出手的颶風切割回來。
還好軍隊沒跟上，否則這一下就得損失慘重。
氣流切開了他的鱗皮，但只是流血，畢竟有星辰斗篷加護。
表皮的無數傷口迅速潰爛，可這種程度的瘟疫侵蝕無法奈何他。
他迅速通過狩獵本能和視覺、嗅覺勾勒近前敵人，企圖從潰軍中找到施法者。
黃綠色腐敗液體沿潰爛表皮下淌，在瘟疫祭袍上形成新的污漬。
作為潰瘡氏族的第一席，瘟疫祭司領主，莫比迪庫斯在眾鼠眼裡，近乎是大角鼠在地上的代言鼠，無可忤逆的權威。
但它清楚，對疫病氏族的『大瘟疫領主』而言，它只是一個卑微的學徒和僕人。
如果它的任務被那頭該死的蜥蜴搞砸，大瘟疫領主饒不了它。
疫病氏族，或者說佩斯提倫氏族，是斯卡文地下世界最偉大的氏族之一。
瘟疫鼠王奈格利奇是所有瘟疫祭司的主宰，諸多瘟疫領主中的首席，瘟疫教派的領袖。
當奈格利奇要求莫比迪庫斯入侵淚珠山脈，進而從東方對蜥蜴人開闢新的戰場、牽制神殿城市斯蘭霧佩克的兵力時，它沒有拒絕的權力。
針對露絲契亞大陸的遠征，被疫病氏族定義為「大角鼠意志的延伸」，沒有鼠敢忤逆它們陰險狡詐的神靈。
疫病氏族投入的資源，包括附屬氏族的幾乎全部兵力、次元石瘟疫配方、以及疫病氏族在舊世界積累的宗教威望。
對蜥蜴人的戰爭不容有失，關乎著疫病氏族能否摘取至高榮耀，回歸魔鼠世界。
否則，疫病氏族從魔鼠核心圈子銷聲匿跡，在露絲契亞沉淪數百年，所付出的一切努力，都將竹籃打水一場空。
莫比迪庫斯騎蜥難下了。
那些可惡的蜥蜴破解了它派去的所有攻勢。
軍事失敗只是兵力損耗，可以接受，但對蜥蜴人的挫敗，不可接受。
它甚至不能讓那些蜥蜴被感染！這意味著大角鼠的力量被「秩序」與「淨化」壓制，瘟疫教派不會容忍。
如果大瘟疫領主認為它是「無能的指揮」，它的下場是成為活體實驗材料，或瘟疫香爐的填充物。
但莫比迪庫斯還能做什麼呢？
將一切災難視為大角鼠的試煉？
可地上戰役失利、外圍失聯、伏擊覆沒等一系列災難性事件，都指向——神意拋棄了莫比迪庫斯。
斯卡文本能要求莫比迪庫斯立即保存核心兵力，但宗教權威要求「不計代價強攻」以證明虔誠。
如果想活下去，它必須有替罪羊！
這處空洞中，諸多高級鼠正在聚會，討論關於那隻殘暴的蜥蜴人冠軍戰士，以及那支冷血軍隊的事情。
「克瑞奇。」莫比迪庫斯陰冷的視線，讓距離五步之外的眾高級斯卡文軍官抖了又抖。
黑爪克瑞奇強撐顏面，沒露出畏懼，「是的，是的，我的領主，請吩咐吧，你最好能夠解決這場災難，否則...疫病氏族不會原諒你的錯誤。」
莫比迪庫斯以一種看死鼠的眼神看著克瑞奇，克瑞奇忍不住內心發毛，但又壯起膽子——這老東西不敢處決它。
外面蜥蜴人進攻勢頭正盛，瘟疫祭司需要它的軍官維持軍隊。
克瑞奇還有數百暴風鼠親信，留守氏族的那兩位瘟疫祭司同樣是它的鼠。
如果莫比迪庫斯處決克瑞奇，搶奪敘事權，推卸責任到死鼠身上，就意味著內戰！
莫比迪庫斯知道克瑞奇的小心思，它當然知道，自從它的親信，瘟疫祭司費爾奇和莫比克，雙雙被那頭殘忍的蜥蜴擊殺後，它的權力已然動搖。
如果軍閥一心謀反，它能依仗的唯有宗教權威。
但它才是潰瘡氏族的第一席！
「我原諒你的錯誤。」莫比迪庫斯的話令克瑞奇感到不妙，果然，戰敗的黑鍋被甩回來了，「如果下次！下次你因為未能執行我的命令，導致失敗！失敗！
你的背叛與怯懦將得到大角鼠所見證的懲罰！」
克瑞奇挺直了身子，怒瞪這老不死的，「你怎麼敢！是你災難的指揮導致的失利！你怎麼敢控訴我？
大瘟疫領主會如實了解！了解這裡發生的一切！奈格利奇會懲罰你！」
聽到大瘟疫領主的名字，在場眾鼠無不瑟縮了一瞬。
莫比迪庫斯尾巴停止鞭打，僵直指向軍閥，它同樣撐直身子，微微晃動瘟疫香爐，儘可能讓自己看起來比軍閥還高大，擺出一副侵略性的姿態：
「別想瞞過我！你這頭愚蠢的跳蚤！
如果你執行我的命令！蜥蜴玩意根本不會！不會打到這裡！
是你！失敗是因為你的愚蠢和軟弱！」莫比迪庫斯憤怒走近一步，陰寒地目光死死盯著軍閥。
一隊隊暴風鼠長戟傾斜，隱約封住外面鼠進來和裡面鼠出去的路線，其中最強壯的個體聚集到軍閥身後，擺出隨時可以響應軍閥命令的架勢。
瘟疫僧危險地翻開經文，握緊砍刀，殘忍盯著暴風鼠們，莫比迪庫斯的傳言者憤憤叫道，「難道你們要挑戰大角鼠的權威嗎！」
無鼠回應瘟疫僧首領的問責，誰都承擔不起挑戰大角鼠的代價，哪怕只是輕微地顯露不敬，它們小心眼的神靈都可能記住。
其他的中層首領一句話不敢說，腺體差點都沒夾住，紛紛貼向牆壁，恨不得將自己陷進牆裡。
克瑞奇聞到了瘟疫領主腐朽的氣味，它好像要被感染了，這個幻覺使它忍不住想要後退，它強按住怯意，手隱約拂過武器，估算著這個距離能否殺死術士。
但它不敢拔劍，公開弒祭司是異端行為，大瘟疫領主將吞噬異端者的靈魂！
它賭莫比迪庫斯不敢動手，在場三百個暴風鼠都是它的鼠，中層軍官至少明面上效忠於它，它是軍閥！
這種自信讓克瑞奇好受許多，它按著劍，惡狠狠地頂撞祭司，「好啊！好啊！你這隻爛毛跳蚤...」
在克瑞奇把鍋甩回去之前，一個慌慌張張的傳信鼠跑了過來，卻在入口被暴風鼠擋住。
信使只好在外面飽含恐懼地尖叫著，「撕碎天空者帶著蜥蜴玩意的軍隊打過來了！」
信使頓了頓，又絕望地補充道，「活下來的，活下來的鼠聽到，那些蜥蜴玩意說它是泰波克的利爪，塔蘭克斯拉在戰爭中的投影，它是蜥蜴神靈在地上的使者！
去迎擊敵人的斯卡文戰士全都戰敗了，士兵不敢去和敵人作戰，奴隸們！奴隸們譁變了！它們在殺死氏族鼠，逃離戰場！我們無法維持對群山之門的進攻。」
「高級」鼠們發出慌亂的吱叫，唯二冷靜的軍閥和祭司領主，眼睛死鎖住對方。
合作對抗敵人？別開玩笑，如果那是一位神靈的化身，它們合起來也不過是死一塊！
不存在「擊敗敵人」的選項，只存在「逃離」或「被屠殺」。
「克瑞奇！你立刻帶著你的戰士去抵抗敵人！這是洗刷背叛嫌疑的唯一途徑！」莫比迪庫斯當機立斷，開口下令。「我留在這裡，與陣地共存亡。」
共存亡？等軍閥一死它就溜了。
聞聽此言，克瑞奇差點把劍拔出來。
這種情況下迎擊敵人不就是自殺？
「這是送死，你的愚蠢指揮已經毀了軍隊！我們必須！必須集中突圍。」克瑞奇果斷駁斥。
中層鼠不會自願跟隨任何一方去送死，它們會觀察誰的逃生計劃更可行，顯然，克瑞奇更受歡迎。
莫比迪庫斯又靠近半步，克瑞奇忍不住用手示意下屬，暴風鼠長戟兵進一步收緊對會場的包圍，一隊隊黑毛鼠隱隱圍困了瘟疫僧們。
瘟疫僧開始擺弄瘟疫香爐，但因數量劣勢，也不想主動出擊。
雙方小兵皆不敢肆意動手，因為它們不確定自己的領袖能否勝出，它們只效忠贏家。
就在這時，某種可怕的動靜從外面傳來，那是無數鼠逃亡的響動。
特諾爾幾乎沒費功夫就擊潰了鼠群，輕易與守軍會合，然後就是枯燥的追擊。
由於藝高蜥膽大，他完全脫離了陣線掩護，這使得許多撤退不及的倒霉鼠和他不期而遇。
連殺帶嚇擊潰一波波守軍後，他發現一個奇怪的岔道，辨認出這裡可能是斯卡文集結地，遂果斷走進。
守門的鼠一見到他就猛地哆嗦。
「它來了！」
「撕碎天空者打進來了！」
「快逃啊！」
中層軍官顧不得站隊，自發逃竄，不再聽從任何一方。
暴風鼠的紀律也瞬間瓦解，它們雖然訓練有素，奈何近日實在聽多了那頭蜥蜴的神話傳說。
克瑞奇與莫比迪庫斯同時意識到——再不走，就會把生命留給蜥蜴人。
特諾爾瞧鼠多勢眾，且有很多暴風鼠，斷定是抓到大魚了，果斷激活剛充能完畢的颶風權杖。
致命的風述說著死亡的冰冷，頃刻間卷向鼠群。
魔法立刻被瘟疫祭司領主察覺，它猛吸一口次元石粉，迅速完成咒語，張開嘴，虛吹一口氣。
那天堂系法術頓時被篡改，刀子似的清風眨眼間染上黃綠色，隨後驟然轉向。
還有高手？特諾爾不躲不閃——也沒時間躲閃，任憑出手的颶風切割回來。
還好軍隊沒跟上，否則這一下就得損失慘重。
氣流切開了他的鱗皮，但只是流血，畢竟有星辰斗篷加護。
表皮的無數傷口迅速潰爛，可這種程度的瘟疫侵蝕無法奈何他。
他迅速通過狩獵本能和視覺、嗅覺勾勒近前敵人，企圖從潰軍中找到施法者。