第10章 找船
曼德河是河灣地最大的河流。
它發源於騰石鎮附近，向西南流經苦橋，最終匯入高庭，西奔入海。
相比水流平緩、清澈的下游——
上游雖同樣流速緩慢，但泥濘崎嶇、水流渾濁。
河道中遍布暗沙與淺灘，只有吃水淺的漁船才能航行。
若在平日。
熟悉水情的騎士，可沿河道淺灘，騎馬渡河。
可現如今。
三日大雨過後，曼德河上游的水流變得極其湍急。
渾濁的河水打著巨大的漩渦，像一條發怒的黃龍，咆哮著向西奔涌。
次日，天剛破曉。
水聲轟鳴中——
一陣急促的馬蹄聲驟然響起，踏碎了河邊的冷霧。
林奇一行八人，衝上一處長滿雜草的土坡，紛紛勒住韁繩。
他們抬頭望去——
眼前的大河寬闊而洶湧，水面上漂浮著幾截斷木，隨著濁黃的急流翻滾而下。
眾人的心瞬間沉了下來。
「七層地獄啊！」
勞勃一拳砸在馬鞍上，狠狠咒罵了一聲。
曼德河如此湍急，直接打破了他想要騎馬渡河的想法。
「公爵大人！」
科塔奈·龐洛斯看向勞勃：「看來我們只能找船渡河了」
勞勃煩躁地點了點頭。
他的目光在河面上來回掃視，隨後扭轉馬身，看向林奇等人。
「我們的時間不多，必須要儘快找到漁船渡河」
「從現在開始，兵分兩路」
勞勃頓了一下，視線落在科塔奈·龐洛斯身上。
「龐洛斯爵士，你帶著雷柏爵士、布克勒爵士和......萊昂，沿著下游尋找漁船」
「剩餘的人，跟我去上游尋找」
「不管有沒有找到，兩個小時後，我們都在這裡匯合」
「明白嗎？」
科塔奈·龐洛斯點點頭，隨即又擔憂地提醒了一句。
「大人，上游靠近騰石鎮，你多帶一個雷柏爵士吧」
勞勃想了想，沒有拒絕。
此地離苦橋尚遠，下游總比上游要安全。
「就這樣定了！」
勞勃大手一揮，調轉馬頭，猛然揮鞭，向曼德河上游馳去。
雷柏爵士等人緊跟著縱馬追上。
「我們也走！」
科塔奈·龐洛斯掃了一眼林奇和加雷斯，立即拍馬向西。
「駕！」
林奇也揮動韁繩，跟在右側。
加雷斯·布克勒雖然左臂有傷。
但他單手控馬，憑藉著高超的騎術，依舊緊緊跟在科塔奈·龐洛斯的左側。
三騎貼著曼德河南岸向下游搜索。
一行人足足跑了大半個小時。
河邊除了蘆葦盪和漂上岸的枯木殘枝，連漁村的影子都沒看到。
又跑了半小時。
晨霧逐漸散去，天色已然大亮。
就在科塔奈·龐洛斯覺得要無功而返時。
林奇突然猛抽一鞭，紅馬竄上前去，與他並轡。
林奇抬手指向前方：「大人，那邊！」
科塔奈·龐洛斯順著他指的方向望去。
越過一片蘆葦盪，幾座低矮的茅草屋頂隱約浮現在晨霧中。
「降速，小心靠近！」
科塔奈·龐洛斯眼前一亮，立即下達了命令。
三人放慢馬速，拔出武器，小心翼翼地摸進了村子。
空氣中瀰漫著一股甜膩的腐臭，混著蒼蠅密集的嗡鳴。
村子中央的泥地上，橫七豎八倒著二十幾具屍體。
有老人，也有婦女。
他們表皮脫落，露出暗色的腐肉，蛆蟲們正在歡快地蠕動。
只看了一眼。
林奇的呼吸一滯，胃裡猛然開始翻湧。
他下意識地挪開視線，強行壓下了喉嚨里即將吐出的東西。
他不用想也知道——
眼前的慘劇，肯定是逃潰的風暴地軍隊乾的。
科塔奈·龐洛斯和加雷斯·布克勒顯然也猜到了這一點。
兩人的臉色陰翳了幾分，卻都沒有說話。
他們只是握緊了手中的劍，沉默地搜查著村子。
很快。
三人下馬，將村子搜了一遍。
沒有發現任何活物，更沒有發現一艘漁船的蹤跡。
「去村後找找看」
科塔奈·龐洛斯生硬地拋下一句，便率先離開了這裡。
加雷斯先是回頭看了一眼村子中央，又瞥了一眼臉色隱隱不對的林奇。
他似是自語，又似解釋地說了一句。
「這伙士兵......真是毫無軍紀」
林奇沒有接茬。
他拉著紅馬，默默跟在科塔奈·龐洛斯的身後。
他心知，加雷斯這話一半是說給自己聽的，一半是說給他聽的。
林奇在心中搖了搖頭。
在求生面前，騎士和士兵又有什麼區別？
前世的他熟愛軍史，早已從歷史中看過太多這樣的例子。
加雷斯看著林奇的背影，也不知道在想什麼。
駐足片刻後，他才快步跟上。
三人牽著馬，沿著村子後方的小徑，向河邊走去。
沒走多遠。
蘆葦盪便在眼前鋪展開來。
晨風掠過葦杆，發出細碎的沙沙聲。
林奇最先看到了什麼。
在蘆葦叢邊緣，一個深色的輪廓半掩在水草間。
他眯起眼，腳步不自覺地加快。
是一艘漁船！
船底朝上擱在泥灘上，被幾叢蘆葦半遮半掩。
「是船！」
加雷斯興奮地喊了一聲，下意識想抬手指去。
可他的左臂剛一動，就疼得嘶了一聲，不過嘴角卻怎麼也壓不住笑意。
科塔奈·龐洛斯也露出了微笑。
他將韁繩遞給林奇，自己則涉水走到漁船前，打量了一下。
船體不大，卻足夠容納兩人一馬，分批渡河。
他又彎下腰，用手指敲了敲船底。
木板發出沉悶的迴響，一切完好。
科塔奈·龐洛斯後退兩步，折回到岸邊。
「加雷斯，你和萊昂在這裡守著！」
他囑咐兩人。
「我立刻回去通知公爵大人」
「你們將船推到河邊，隨時準備渡河」
加雷斯點了點頭。
「是，爵士」
科塔奈·龐洛斯也不再多言，翻身上馬，朝著來時的方向狂奔而去。
等馬蹄聲消失不見。
林奇看向加雷斯，將手中的韁繩遞給了他。
「布克勒大人，你左臂有傷，推船的事還是我來吧」
「麻煩你站在高處，替我警戒」
加雷斯下意識地接過韁繩，眉頭卻皺了起來。
「這船幾百斤，你一個人能推得動？」
林奇笑了笑，沒有解釋。
他脫掉那件不合身的胸甲扔到地上，擼起袖子，涉水來到漁船的旁邊。
他先是活動了一下筋骨。
隨即。
他彎下腰，雙手扣住船幫，十指陷進濕滑的木板紋理中。
林奇深吸一口氣，後背和肩膀的肌肉猛然繃緊，一聲低吼從胸腔迸發。
「嗬啊——！」
船底瞬間破開淤泥，發出一聲沉悶的呻吟。
整艘船被他從泥水裡生生拔了出來。
嘭！
船體翻正，泥水濺了他一身。
林奇甩了甩手，繞到船體的正前方，把船頭的纜繩拽起來搭在肩上。
「走起！」
他猛然用力，拖著漁船，向河心走去。
腳下是吸腳的淤泥，肩上是幾百斤的漁船。
林奇每一步都像在和整片河灘角力，纜繩在肩頭繃成一道直線，勒得他皮肉發紅。
他的呼吸也越來越粗重，腳步卻始終沒有停。
直到他將漁船拖到吃水線。
「呼......」
林奇吐出一口濁氣，將纜繩在旁邊的老柳樹樁上繞了兩圈，打了個結實的結。
隨後。
他直起腰，活動了一下肩膀，像是做了一件稀鬆平常的事。
可站在岸邊的加雷斯，卻睜大著雙眼，目光中滿是不敢置信。
以前在銅門城時——
他不過是舉起了八十斤的舉重石，就贏得了父親的稱讚和侍從們的喝彩。
可眼下......
加雷斯深深吸了一口氣。
哪怕再看不起馬夫。
他此刻也對林奇擁有的力量，感到了一絲敬意。
也就在此時。
林奇在河邊稍微清洗了一下身體後，折返回來。
「大人，我們將馬牽到那邊去吧」
他指了指不遠處一處隆起的河坡，聲音不急不緩。
「站得高，視野好」
「萬一來的不是勞勃大人，我們還有時間隱蔽」
加雷斯點點頭，沉默著牽起馬，和林奇一起走了上去。
等兩人抵達坡上。
林奇將騎士長槍和胸甲從紅馬身上解下，放到一旁的草地上。
他又從鞍袋中取出一些曬乾的野豌豆餵馬。
加雷斯一邊警戒四周，一邊又不動聲色地觀察著林奇。
他說不清那是一種什麼感覺——
不是對騎士的審視，也不是對馬夫的俯視，而是某種更深層次的東西。
曾經。
他也只有在看著勞勃衝鋒時，才會有這種說不清的心情。
時間一點點過去。
太陽漸漸升高，河面的霧氣被一點點驅散。
大約過了一個小時。
一陣密集的馬蹄聲從上游傳來。
「是公爵大人！」
加雷斯率先看清了領頭的勞勃。
可他的臉上剛露出喜色，瞳孔便猛地收縮。
只見勞勃和科塔奈等人在前狂奔，身後卻有二十騎死死咬住。
「不好！」
「是騰石鎮的騎兵！」
加雷斯驚呼一聲。
林奇的目光在追兵濺起的泥水上停了半秒。
隨即。
他彎下腰，撿起了那杆騎士長槍。
它發源於騰石鎮附近，向西南流經苦橋，最終匯入高庭，西奔入海。
相比水流平緩、清澈的下游——
上游雖同樣流速緩慢，但泥濘崎嶇、水流渾濁。
河道中遍布暗沙與淺灘，只有吃水淺的漁船才能航行。
若在平日。
熟悉水情的騎士，可沿河道淺灘，騎馬渡河。
可現如今。
三日大雨過後，曼德河上游的水流變得極其湍急。
渾濁的河水打著巨大的漩渦，像一條發怒的黃龍，咆哮著向西奔涌。
次日，天剛破曉。
水聲轟鳴中——
一陣急促的馬蹄聲驟然響起，踏碎了河邊的冷霧。
林奇一行八人，衝上一處長滿雜草的土坡，紛紛勒住韁繩。
他們抬頭望去——
眼前的大河寬闊而洶湧，水面上漂浮著幾截斷木，隨著濁黃的急流翻滾而下。
眾人的心瞬間沉了下來。
「七層地獄啊！」
勞勃一拳砸在馬鞍上，狠狠咒罵了一聲。
曼德河如此湍急，直接打破了他想要騎馬渡河的想法。
「公爵大人！」
科塔奈·龐洛斯看向勞勃：「看來我們只能找船渡河了」
勞勃煩躁地點了點頭。
他的目光在河面上來回掃視，隨後扭轉馬身，看向林奇等人。
「我們的時間不多，必須要儘快找到漁船渡河」
「從現在開始，兵分兩路」
勞勃頓了一下，視線落在科塔奈·龐洛斯身上。
「龐洛斯爵士，你帶著雷柏爵士、布克勒爵士和......萊昂，沿著下游尋找漁船」
「剩餘的人，跟我去上游尋找」
「不管有沒有找到，兩個小時後，我們都在這裡匯合」
「明白嗎？」
科塔奈·龐洛斯點點頭，隨即又擔憂地提醒了一句。
「大人，上游靠近騰石鎮，你多帶一個雷柏爵士吧」
勞勃想了想，沒有拒絕。
此地離苦橋尚遠，下游總比上游要安全。
「就這樣定了！」
勞勃大手一揮，調轉馬頭，猛然揮鞭，向曼德河上游馳去。
雷柏爵士等人緊跟著縱馬追上。
「我們也走！」
科塔奈·龐洛斯掃了一眼林奇和加雷斯，立即拍馬向西。
「駕！」
林奇也揮動韁繩，跟在右側。
加雷斯·布克勒雖然左臂有傷。
但他單手控馬，憑藉著高超的騎術，依舊緊緊跟在科塔奈·龐洛斯的左側。
三騎貼著曼德河南岸向下游搜索。
一行人足足跑了大半個小時。
河邊除了蘆葦盪和漂上岸的枯木殘枝，連漁村的影子都沒看到。
又跑了半小時。
晨霧逐漸散去，天色已然大亮。
就在科塔奈·龐洛斯覺得要無功而返時。
林奇突然猛抽一鞭，紅馬竄上前去，與他並轡。
林奇抬手指向前方：「大人，那邊！」
科塔奈·龐洛斯順著他指的方向望去。
越過一片蘆葦盪，幾座低矮的茅草屋頂隱約浮現在晨霧中。
「降速，小心靠近！」
科塔奈·龐洛斯眼前一亮，立即下達了命令。
三人放慢馬速，拔出武器，小心翼翼地摸進了村子。
空氣中瀰漫著一股甜膩的腐臭，混著蒼蠅密集的嗡鳴。
村子中央的泥地上，橫七豎八倒著二十幾具屍體。
有老人，也有婦女。
他們表皮脫落，露出暗色的腐肉，蛆蟲們正在歡快地蠕動。
只看了一眼。
林奇的呼吸一滯，胃裡猛然開始翻湧。
他下意識地挪開視線，強行壓下了喉嚨里即將吐出的東西。
他不用想也知道——
眼前的慘劇，肯定是逃潰的風暴地軍隊乾的。
科塔奈·龐洛斯和加雷斯·布克勒顯然也猜到了這一點。
兩人的臉色陰翳了幾分，卻都沒有說話。
他們只是握緊了手中的劍，沉默地搜查著村子。
很快。
三人下馬，將村子搜了一遍。
沒有發現任何活物，更沒有發現一艘漁船的蹤跡。
「去村後找找看」
科塔奈·龐洛斯生硬地拋下一句，便率先離開了這裡。
加雷斯先是回頭看了一眼村子中央，又瞥了一眼臉色隱隱不對的林奇。
他似是自語，又似解釋地說了一句。
「這伙士兵......真是毫無軍紀」
林奇沒有接茬。
他拉著紅馬，默默跟在科塔奈·龐洛斯的身後。
他心知，加雷斯這話一半是說給自己聽的，一半是說給他聽的。
林奇在心中搖了搖頭。
在求生面前，騎士和士兵又有什麼區別？
前世的他熟愛軍史，早已從歷史中看過太多這樣的例子。
加雷斯看著林奇的背影，也不知道在想什麼。
駐足片刻後，他才快步跟上。
三人牽著馬，沿著村子後方的小徑，向河邊走去。
沒走多遠。
蘆葦盪便在眼前鋪展開來。
晨風掠過葦杆，發出細碎的沙沙聲。
林奇最先看到了什麼。
在蘆葦叢邊緣，一個深色的輪廓半掩在水草間。
他眯起眼，腳步不自覺地加快。
是一艘漁船！
船底朝上擱在泥灘上，被幾叢蘆葦半遮半掩。
「是船！」
加雷斯興奮地喊了一聲，下意識想抬手指去。
可他的左臂剛一動，就疼得嘶了一聲，不過嘴角卻怎麼也壓不住笑意。
科塔奈·龐洛斯也露出了微笑。
他將韁繩遞給林奇，自己則涉水走到漁船前，打量了一下。
船體不大，卻足夠容納兩人一馬，分批渡河。
他又彎下腰，用手指敲了敲船底。
木板發出沉悶的迴響，一切完好。
科塔奈·龐洛斯後退兩步，折回到岸邊。
「加雷斯，你和萊昂在這裡守著！」
他囑咐兩人。
「我立刻回去通知公爵大人」
「你們將船推到河邊，隨時準備渡河」
加雷斯點了點頭。
「是，爵士」
科塔奈·龐洛斯也不再多言，翻身上馬，朝著來時的方向狂奔而去。
等馬蹄聲消失不見。
林奇看向加雷斯，將手中的韁繩遞給了他。
「布克勒大人，你左臂有傷，推船的事還是我來吧」
「麻煩你站在高處，替我警戒」
加雷斯下意識地接過韁繩，眉頭卻皺了起來。
「這船幾百斤，你一個人能推得動？」
林奇笑了笑，沒有解釋。
他脫掉那件不合身的胸甲扔到地上，擼起袖子，涉水來到漁船的旁邊。
他先是活動了一下筋骨。
隨即。
他彎下腰，雙手扣住船幫，十指陷進濕滑的木板紋理中。
林奇深吸一口氣，後背和肩膀的肌肉猛然繃緊，一聲低吼從胸腔迸發。
「嗬啊——！」
船底瞬間破開淤泥，發出一聲沉悶的呻吟。
整艘船被他從泥水裡生生拔了出來。
嘭！
船體翻正，泥水濺了他一身。
林奇甩了甩手，繞到船體的正前方，把船頭的纜繩拽起來搭在肩上。
「走起！」
他猛然用力，拖著漁船，向河心走去。
腳下是吸腳的淤泥，肩上是幾百斤的漁船。
林奇每一步都像在和整片河灘角力，纜繩在肩頭繃成一道直線，勒得他皮肉發紅。
他的呼吸也越來越粗重，腳步卻始終沒有停。
直到他將漁船拖到吃水線。
「呼......」
林奇吐出一口濁氣，將纜繩在旁邊的老柳樹樁上繞了兩圈，打了個結實的結。
隨後。
他直起腰，活動了一下肩膀，像是做了一件稀鬆平常的事。
可站在岸邊的加雷斯，卻睜大著雙眼，目光中滿是不敢置信。
以前在銅門城時——
他不過是舉起了八十斤的舉重石，就贏得了父親的稱讚和侍從們的喝彩。
可眼下......
加雷斯深深吸了一口氣。
哪怕再看不起馬夫。
他此刻也對林奇擁有的力量，感到了一絲敬意。
也就在此時。
林奇在河邊稍微清洗了一下身體後，折返回來。
「大人，我們將馬牽到那邊去吧」
他指了指不遠處一處隆起的河坡，聲音不急不緩。
「站得高，視野好」
「萬一來的不是勞勃大人，我們還有時間隱蔽」
加雷斯點點頭，沉默著牽起馬，和林奇一起走了上去。
等兩人抵達坡上。
林奇將騎士長槍和胸甲從紅馬身上解下，放到一旁的草地上。
他又從鞍袋中取出一些曬乾的野豌豆餵馬。
加雷斯一邊警戒四周，一邊又不動聲色地觀察著林奇。
他說不清那是一種什麼感覺——
不是對騎士的審視，也不是對馬夫的俯視，而是某種更深層次的東西。
曾經。
他也只有在看著勞勃衝鋒時，才會有這種說不清的心情。
時間一點點過去。
太陽漸漸升高，河面的霧氣被一點點驅散。
大約過了一個小時。
一陣密集的馬蹄聲從上游傳來。
「是公爵大人！」
加雷斯率先看清了領頭的勞勃。
可他的臉上剛露出喜色，瞳孔便猛地收縮。
只見勞勃和科塔奈等人在前狂奔，身後卻有二十騎死死咬住。
「不好！」
「是騰石鎮的騎兵！」
加雷斯驚呼一聲。
林奇的目光在追兵濺起的泥水上停了半秒。
隨即。
他彎下腰，撿起了那杆騎士長槍。