第164章 強攻
拂曉之前，鐵甲車的引擎聲已經壓住了劉家鎮東門的城垣。兩輛裝甲汽車一前一後伏在晨霧裡，車燈全滅了，發動機卻沒熄。低沉的震動貼著凍硬的土路傳出去，護城溝邊的薄冰裂出細細的白紋。城頭探照燈掃下來時，兩輛車就停住，黑漆漆的鋼板上凝著一層白霜；光柱剛挪開，駕駛員便松一點離合，機器又悶悶地往前拱。
城上的人聽得清，看不清。第三輛裝甲汽車留在後方。右後鋼板拆開以後，兩道焊縫全裂了，趙鐵山蹲在車底下摸了半夜，起身只說了一句：「這車今天不能上。」
老周當時就急了，問他少一輛拿什麼撞門。趙鐵山把沾滿黑油的手往棉衣上蹭了蹭，沒給面子：「拿你的腦袋撞也不能拿它撞。鋼板崩開，裡頭一車人都得交代。」
現在東門外只有兩輛車，也沒真指望它們去撞那道包了鐵皮的瓮門。車停在三百步開外，隔著護城溝壓城頭機槍，炮口一亮，它們就換位置。駕駛員的手凍得發僵，隔一會兒便在褲腿上狠搓兩下，再去握方向盤。
南側土嶺上，趙衛國把望遠鏡貼在眼前，鏡筒邊沿冰得眼眶發疼。劉家鎮的城垣就在霧後。地方不大，城內約莫三平方公里，東門外加了一道瓮門，北牆腳下通著一條排水溝，南面是一道不算陡的土嶺。城裡日偽軍一千一百人，東門城樓擺著兩挺重機槍，迫擊炮藏在牆後。陽泉另有八百人待命，若是縣域聯防合上，獨立團再咬這座城，牙就得崩掉幾顆。
車站丟掉第三十六個小時，劉家鎮外已經圍上了人。黑松溝陣亡九人，名冊上剛銷帳。北山道周邊三支縣大隊按整編命令送來三百零九名合格骨幹，補進各連以後，獨立團在編七千八百。新來的兵沒有參加攻城衝鋒，槍還沒摸熟，先編進運輸、衛生和外圍警戒，扛炮彈，抬擔架，守山口。
南嶺反斜面下架著幾口大鍋。炊事員沒敢生明火，只把昨夜剩下的窩頭塞進棉襖里焐軟。衛生隊的擔架一副挨一副靠在土坎上，白布都翻過去鋪，免得在天亮後扎眼。一個年輕衛生員蹲在背風處剪繃帶，剪刀咬到最後一層棉布時發澀，她用牙幫著扯了一下，布邊留下幾根亂線。
趙剛掀開指揮棚的帆布鑽進來，肩頭落著白霜。
「丁偉的聯絡員到了。」
跟進來的戰士滿腿泥，綁腿有一截已經散開，濕布條拖在腳後。他從懷裡掏出一張疊了幾層的紙，遞過來時，十個指節凍得發白。
丁偉在榆次方向動了六百人，敲鐵路以北兩個據點，牽住那邊的機動兵力。他不來劉家鎮，也不把隊伍交過來，只按約定守住該守的節點。
趙衛國看完，在紙背寫下「按時撤回」。鉛筆只剩下短短一截，他捏得很低，筆尖划過紙面，留下的印子透到了正面。
聯絡員接回紙，沒有馬上走。
「趙團長，俺們不用靠過來？」
「不用。」
「丁團長說，東門真開了缺口，他那邊能再抽人。」
趙衛國把鉛筆塞回胸前口袋：「你們把北邊釘住。缺口開不開，是獨立團的事。」聯絡員還想再問，趙剛先把一碗溫水遞給他。戰士兩手捧著碗，嘴唇貼上去才發現水不燙，他一口灌了大半，喉結連著滾了幾下。
「原話帶回去。」趙剛說，「到點就撤，別叫鬼子從榆次方向咬住。」
戰士點頭，抹了把嘴，下嶺時步子仍舊急，散開的綁腿在碎石上拖出一道濕印。趙剛站在棚口看了一會兒，回身問：「這次不請友鄰靠上來？」
「人家有自己的番號，也有自己的指揮。」趙衛國把城防圖攤在木箱上，「咱們只對任務，不對人下命令。」
圖上壓著幾塊石頭，風還是從紙角鑽進去，嘩啦啦地掀。老周蹲在東門那條紅線上，粗手指按住瓮門；段鵬在南嶺；李大柱守著北牆外的溝地。幾個人身上都帶著凍土和煙味，擠在一張圖前，呼出的白氣混在一起。
老周的一營打東門，炮火、裝甲汽車、工兵裝藥車都擺在他面前。這一面要響，要狠，要讓守軍把能搬動的槍全搬過來。
段鵬帶人先切南嶺，再沿西巷往城裡壓，封住南門和西門。二營七百人伏在北側溝地。炮擊時不動，東門衝鋒時也不動。他們等的是排水溝那一聲響。
老周盯著北牆那條細線：「東門打兩個鐘頭，我的人就干看著？」
「你的人要把戲唱真。」
「炮彈是真打，車也是真開，咋還算唱戲？」
趙衛國抬眼：「因為你進城不從門洞裡擠。」老周的手停在圖上。北牆下面那條排水溝年久失修，溝口窄，裡面全是臭水、碎磚和爛草。工兵在裡頭爬了六個鐘頭，褲子濕到大腿根，手肘和膝蓋磨得火辣。守軍嫌那地方臭，巡邏時都繞著走。六十公斤炸藥已經塞進溝口內牆，引線沿水溝拖到百步外，接頭用油布裹了三層。
「北溝炸開十五分鐘，你再進。」趙衛國說。
老周皺起臉：「還得等十五分鐘？」
「守軍剛聽見北面響，第一反應是從東門抽人。你這時壓上去，他們搬槍、轉炮、調隊伍，全撞在一塊。」
老周咂了一下嘴。前兩次搶早吃的虧還掛在傷亡簿上，他沒再爭，只把帽檐往下一扯。
「十五分鐘。多一口氣都不等。」
趙鐵山在旁邊把炮彈定額本翻開：「一百八十發。誰打過數，我先找誰。」老周瞥他：「城還沒打，你先護上炮彈了。」
「炮彈不護，拿嘴給你轟城牆？」
趙衛國在東門城樓上畫了個圈：「開頭五分鐘壓城頭，後面慢打。別圖響，哪兒露火力打哪兒。城門沒開之前，裝甲汽車不許過標杆。」
趙鐵山把本子一合：「聽見沒有？車也歸我盯。」老周嘴裡嘟囔了一句，到底沒頂。早上五點，山炮先開火。
第一發落在東門城樓左邊，牆頭騰起一團灰，磚塊砸在城門洞頂上，噼里啪啦滾下來。緊接著，另外幾門炮一齊發聲。炮焰把未亮的天映出一層橘紅，震動從土嶺腳下頂上來，木箱上的鉛筆跳了一下，滾到趙剛手背邊。
四門山炮、六門迫擊炮和配屬的兩門步兵炮分在幾處陣地，按標定諸元往城垣上砸。起頭五分鐘打得最密，東門城樓、兩側垛口和瓮門後方接連翻起煙柱。木樑被炸斷，半截屋檐斜著掉下來，懸在城門上方晃了幾下，終於砸進塵土裡。
兩輛裝甲汽車沿著標杆後的土路來回跑，機槍朝城頭短點。彈殼在車裡叮叮噹噹滾，硝煙混著汽油味，嗆得射手眼睛直流淚。他不敢抬手擦，打完一條彈帶才把臉往肩頭蹭了一下，眼皮上留下一道黑印。
守軍還擊得很快。一發迫擊炮彈落在頭車前方，凍土被掀開，碎泥和冰碴撲了滿車頭。駕駛員腳下一緊，裝甲汽車猛地往前竄。車長從後面薅住他的棉袖，手背在鐵皮上磕出血。
「往後倒！標杆後面！」
駕駛員牙關咬得發酸，硬把車倒回來。底盤蹭過石頭，發出一陣刺耳的刮擦聲。另一輛車接著開火，槍口的亮點隔著煙一閃一閃，硬把城頭剛露出來的機槍壓了回去。
炮擊打了半個鐘頭，東門外的土已經被車輪碾成黑泥。老周的人伏在交通壕里，頭頂不斷有碎土掉下來。最前面的戰士把槍擱在臂彎里，嘴裡含著一小塊涼透的窩頭，嚼不動也不敢吐。炮一響，他後槽牙就跟著磕一下，窩頭渣子沾在嘴角。
炮聲從五點一直壓到將近七點，足足兩個鐘頭。守軍的眼睛和炮口也被東門拴了兩個鐘頭。
老周從壕里走過去，彎腰挨個看。有人抬頭問是不是要上，他只擺手。
「沒聽見北邊響，誰也別給老子冒頭。」
東門炮樓挨了幾輪，守軍果然把預備隊往這邊填。望遠鏡里，沙袋越壘越厚，穿黃軍裝和灰軍裝的人擠在垛口後，機槍從一處搬到另一處。城裡的迫擊炮也轉向東面，炮彈時而落在裝甲汽車附近，時而砸進空壕，泥柱一根接一根豎起來。
東門鬧得像整座城都要從這裡撞開。北側排水溝里只有水聲。工兵連長趴在淤泥中，半張臉貼著濕冷的溝壁。他的棉褲早被臭水泡透，腿肚子一陣陣抽筋。前面負責塞炸藥的小戰士縮在牆洞邊，手指凍得沒知覺，火柴盒就在胸口，他卻總覺得自己摸不到。
城牆上有腳步走過來。兩個偽軍從垛口探頭往下看。溝里黑乎乎的，綠水上浮著一層爛草，其中一人剛低下頭便捂住鼻子，罵了句髒話。另一人往溝里吐了一口，兩人踩著凍泥走遠，鞋底咯吱咯吱響。
工兵連長等那聲音斷了，才慢慢抬起手。三根手指全是黑泥。他收回一根。又收回一根。最後那根手指落下去，小戰士把火柴往盒邊一划。第一根斷在手裡，第二根冒出一點藍火。他用掌心護著，火苗貼上引線時，手抖得幾乎把火掐滅。
「走。」
幾個人在水裡轉身，肩膀蹭著溝壁往外退。後面的戰士扯住前一個人的腰帶，誰也快不起來。引線燃燒的嗤嗤聲貼著水面追來，混在東門炮聲里，小得只有他們自己聽見。
炸藥在城牆裡面爆開。溝底先被一股熱氣頂滿，工兵連長後背撞上石壁，耳朵里驟然一空。他看見前面的人張嘴喊，什麼也聽不到。泥水、碎磚、爛木頭從頭頂落下來，劈頭蓋臉把人埋了半身。
北牆腳下鼓起一團土，牆根裂開，磚塊往裡塌出一道丈余寬的口子。洞不大，只夠兩三個人並排鑽，邊緣還不斷掉土。
李大柱伏在溝沿後，眼睛一直盯著那裡。爆炸的煙剛湧出來，他就把胳膊往前一揮。
「一連進溝，二連上牆，三連護口！」
七百人沒有全往洞口擠。第一批戰士踩進排水溝，臭水沒到膝蓋，拔腿時噗嗤作響。有人腳下踩到碎磚，身子一歪，後頭的人托住他的彈藥袋，沒讓槍掉進水裡。最前面的兩人從缺口鑽進去，先貼牆蹲住，槍口一左一右指向街口。
北牆上的偽軍低頭看見人從腳底下冒出來，愣了片刻。有人轉身就跑，有人慌著拉槍栓，子彈卻卡在槍膛里。二營沒有追，先搶牆梯和絞盤。兩架雲梯從城內放下來，更多戰士翻上牆頭，鞋底踩碎薄霜，白渣子沿著磚縫簌簌往下掉。
一挺機槍在北街屋頂開火，子彈擦著牆垛過去。二營的機槍手趴在缺口邊還了一梭子，瓦片被打碎，屋頂那人縮了回去。幾名戰士借著空當衝過街口，把一捆手榴彈塞進屋門旁的土牆洞裡，手指壓住引線，先斷了那處火力的退路。
鐘樓的鐘忽然響了。沉悶的一聲壓過近處槍響，隨後又是一聲。進城的人已經搶到絞盤，鐘聲是給外面的信號。
趙衛國低頭看懷表。夜光針還泛著綠，表蓋上落了一層細灰。
「北溝成了。東門再打十發，炮火往裡移。」
趙鐵山聽見命令，抓起電話報諸元。他一邊報，一邊在定額本上劃數。炮位上的裝填手已經脫了棉手套，掌心被炮彈殼冰得發紅。炮閂開合，金屬撞擊聲又脆又急，十發炮彈越過東門，向城內守軍集結處延伸。
老周在交通壕里等滿了十五分鐘。最後一發炮彈飛過頭頂，他抬起手，整條壕里的戰士都把槍端了起來。
「上！」
工兵的炸藥車推到瓮門外便停下。東門前的護城溝和障礙會把車和人堵在火力下面，工兵貼著殘牆摸到門側，把門軸炸斷一邊，又把鋼索套上門扇。繳獲來的卡車倒著靠上去，輪胎在爛泥里空轉，黑煙從車屁股一股股冒出來。
鋼索繃直，發出讓人牙酸的嘎響。包鐵皮的門扇先裂出一條縫。城裡一挺重機槍對準縫隙掃射，子彈打在鐵皮和石牆上，火星往外蹦。兩輛裝甲汽車這才越過標杆，壓到護城溝外，並排把機槍口對準門縫。
車內射手看不見人，只看見火光。他把槍口往那點火光上一壓，兩條彈道交叉鑽進去。重機槍還響了幾聲，街口的步兵炮便平射一發，炮彈擦著門框砸進後面的掩體，機槍架和沙袋一起翻開。
門沒有完全倒，縫隙卻夠人側身進去。老周第一個鑽過瓮門，肩頭蹭過斷木，棉衣被撕開一道口子。他落地時腳底全是碎磚，差點跪下，身後的戰士一把扶住他。
他沒有朝縣衙方向沖，抹掉嘴邊的灰，回頭吼得嗓子都劈了。
「鐘樓！彈藥庫！」
一個連直奔鐘樓，一個連沿東街切向彈藥庫，機槍貼著巷口架，餘下的人順屋檐往前推。遇見敞開的街面，他們先扔煙罐，再貼牆過；看見院門半開，也不一窩蜂往裡鑽，先從窗下送手榴彈，再讓兩個人進。
老周經過一處磨坊，門後突然伸出一支槍。他身邊的戰士撲過來把槍口撞偏，子彈打進門框，木屑扎了滿臉。老周反手把人拽到牆根，自己一腳踹開磨坊門。屋裡是兩個偽軍，一個手裡還攥著槍，另一個已經把帽子摘了，貼牆蹲著。
「槍扔出來！」
攥槍的那人手腕抖了幾下，槍落在地上。老周沒進去，叫後頭的人捆。他低頭看扶自己的戰士，臉上全是細木刺，血珠子從鼻樑往下滾。
「能走不？」
「能。」
「去衛生隊。」
「就這點傷。」
老周抓住他的後領，直接把人推給擔架隊：「眼珠子扎壞了，你拿啥瞄準？」北牆被破，東門又進了人，守軍朝東擺好的陣形開始往回倒。機槍從城頭往街里搬，迫擊炮班拖著炮架找射界，傳令兵在屋脊下亂跑。幾個命令撞在一起，有人讓守東門，有人叫堵北街，還有人往南門送信。
南門的信送不出去了。段鵬的人早已切上南嶺。炊事和衛生都設在嶺後，戰鬥隊順著背坡摸到城南。日軍傳令兵騎馬衝出門時，馬蹄剛踏上斜坡，前面槍一響，人從鞍子上翻進臭溝。受驚的馬原地甩頭，韁繩拖在泥里，怎麼也不肯再往城外跑。
三營壓住南門，沿西巷往城心推進。西門也被堵死，只剩北門方向還留著一條窄路。李大柱派人來問要不要封口。
趙衛國看著地圖，手指在北門外停了一會兒。
「留著。」
趙剛把剛送來的傷亡條壓在地圖角上：「給城裡的人跑？」
「也給陽泉的人看。」
趙剛沒再問，拿鉛筆在北門旁邊寫了兩個小字：不堵。從北溝破口到午後兩點，成片的巷戰打了七個鐘頭。
城裡的偽軍開始成片放下槍。先是幾個人把槍靠在牆角，舉著手從院裡出來，後面的人見沒有當場挨槍子，也跟著往外走。槍枝一根根排在牆根，槍栓卸下來另裝一筐。政工幹部讓他們蹲在空院裡，逐個問姓名、原部隊和家鄉，日軍軍官單獨押走。
日軍沒有投降，退到縣衙、鐘樓附近和彈藥庫周圍，借磚牆繼續頂。老周的人先搶到鐘樓。樓梯窄，木板上都是灰，一名戰士剛探頭便被上面一槍打中肩膀，整個人順樓梯滾下來。和尚從後面擠過去，沒往樓梯口再送人。他從側牆翻上低屋頂，踩著檐口貼到鐘樓窗外，先把一枚手榴彈從破窗塞進去。
爆炸震得鐘身亂擺。和尚翻窗進去時，裡面的人耳朵都被震懵了。一個日軍還想去抓槍，他用槍托砸開對方手腕，肩膀頂住胸口，把人撞到鍾架下。另一個從木柱後撲來，刺刀擦著和尚棉衣划過去，和尚側身卡住槍桿，膝蓋撞在對方腹下。兩個人滾進塵土裡，鍾錘在頭頂晃，發出沉沉的餘音。
樓下的人再衝上去，只看見和尚坐在台階邊喘氣，袖子被劃破了，胳膊上滲出一條血線。
「死不了。」他把繳來的短槍扔給後面的人，「樓頂架機槍，盯縣衙。」
彈藥庫更難拿。院牆外堆著麻袋，日軍守軍隔著牆洞開槍。獨立團沒有硬撞院門，先占兩側屋頂，把手榴彈往牆後送。煙一起，工兵再把小包炸藥貼上門栓。門板向里拍倒，老周帶人衝進院子時，正看見一名日軍軍官蹲在木箱旁點火。
槍先響了。軍官肩頭一歪，火柴卻落進了散開的油布上。火舌舔到兩箱手榴彈，沿著木屑迅速爬開。
「趴下！」
爆炸把半間倉房掀了起來。木樑、瓦片和彈藥箱板飛過院牆，氣浪順街撞出去，附近三座民房的屋頂被掀開，碎瓦砸得滿街亂響。縣衙方向正要往東街突圍的日軍也被這一聲炸亂，前隊仍在沖，後隊卻回頭看，隊形頓時擠成一團。
午後兩點光景，一輛裝甲汽車橫在瓮門外。它沒有往人堆里撞，兩挺機槍交叉封住街口。屋頂上的戰士壓低身體，把手榴彈扔到突圍隊伍後側。前面的人被火力釘在石板路上，後面又被彈藥庫的濃煙和爆炸堵住，進退都亂了。
街角丟下三門擲彈筒，步槍散了約六十支。有人還想把槍撿回去，手剛伸出去，子彈便打在槍托旁邊，石屑崩了滿臉。他趴回去，再沒敢動。
彈藥庫的火卻順著屋檐往外舔。趙剛趕到時，半條東街都罩在煙里。他用濕袖子捂住口鼻，還是咳得彎下腰。運輸隊砸開路邊水缸，幾個戰士抬著缸往火邊挪，缸底在石板上磨出刺耳的響聲。
「先救火！」
有人從煙里吼：「縣衙還沒拿下！」趙剛抬手指向屋頂：「火過去，半條街都得燒。留一個連盯縣衙，其餘能動的先提水！」
地窖門一扇扇打開。躲了一上午的百姓探出頭，看見八路在拆自家相連的草檐，先是捨不得，後來見火星已經落上去，也開始拿木叉挑草。水桶從井邊一隻只傳過來，桶沿磕在石板上，噹噹直響。一個老漢爬上房頂揭瓦，腳下踩空，半條腿陷進椽子縫裡，兩個戰士把他拽出來，他還抱著瓦不肯撒手。
槍聲隔著兩條街繼續響，東街卻擠滿了提水的人。濃煙把每個人的臉熏得烏黑，眼淚順臉頰衝出一道道白痕。衛生隊在牆根鋪開繃帶，輕傷員包住傷口就去遞水，重傷員抬走時，擔架布上不斷往下滴血。
趙衛國進城後先看了彈藥庫，再走到縣衙外。縣衙四周是厚磚牆，門窗都被堵死，剩下的日軍不到一百人。硬沖當然能拿下來，可街口已經躺著自己的人。一名戰士腹部中彈，衛生員按著紗布，血還是從指縫裡往外涌。他嘴唇發白，手卻一直抓著彈藥袋，說裡面還有兩排子彈，別給丟了。
趙衛國蹲下，把彈藥袋從他手裡解開，交給旁邊的人。
「你的，記著名字。」
戰士像是沒聽清，眼皮費力地抬了一下。擔架抬起來時，他的手還懸在半空，直到衛生員把那隻手塞回棉被裡。
趙衛國站起身，沒有催總攻。
「步兵炮推過來。一面牆一面牆打，別拿人填門。」
炮輪碾過碎磚，幾個人在後面推，鞋底直打滑。炮口對準縣衙外牆，每打一發便換一個位置。磚沫子從牆面簌簌落下，牆後槍聲越來越稀。有人想從屋頂探頭，被鐘樓機槍逼了回去。
趙鐵山跟著炮位進城，袖口全是黑油和炮灰。他每打一發就看一次本子，炮手急著裝下一發，他伸手按住炮尾。
「等煙散。看見打哪兒沒有？」
炮手抹了把臉：「牆根。」
「偏右半尺，再打。」
這一發砸開牆角，露出後面堵門的木櫃。步兵把槍口壓住缺口，等牆後的煙往外散。縣衙里有人朝外扔手榴彈，手榴彈撞在碎磚上彈了回來，落在牆裡炸開，裡面頓時亂了一陣。
黃昏前，殘餘日軍從縣衙正門衝出來。刺刀在煙里一排排晃，腳步踩過磚石，叫喊聲擠在一起。獨立團沒人迎上去拼刺刀。機槍先掃腿，步槍從兩側截住退路。沖在前頭的人摔倒，後面的人被絆得向前撲，隊形很快堆在門外。
還有人想繼續爬，和尚從牆後探出槍口，連開兩槍。那人伏在地上，刺刀從手裡滑出去，鐵刃刮過石板，發出一聲細響。
活著的人被繳了械。傷員拖到牆根包紮，繃帶不夠，便撕開襯衣接上。一個俘虜咬著牙不讓碰腿上的傷，衛生員照著他臉上就是一巴掌，趁他發愣把褲腿剪開。彈片卡在肉里，血和泥凍在一起，剪刀下去時整條腿都抽了一下。
傍晚六點，劉家鎮的槍聲停了。天色已經發暗，城裡仍到處有動靜。有人在廢墟里找傷員，有人把槍枝搬到鐘樓下，有人在井邊洗掉臉上的黑灰。水一遍遍換，最後還是紅褐色。戰士坐在牆根喘氣，手指還保持著扣扳機的彎曲，一時伸不直。
戰場數字一項項報到趙剛桌前。敵軍屍體六百零三具，俘虜三百二十七人，約一百七十人從北門逃散。
獨立團陣亡七十一人，重傷五十二人，輕傷一百三十一人，共傷一百八十三人。趙剛先把「七十一」寫進傷亡簿。鉛筆尖在紙上停了停，木桿被他捏出一道汗印。各營報來的名單還不齊，有的只寫了姓名，有的連籍貫都沒來得及補。他叫人把缺的地方圈出來，天亮以前必須問清，屍身、遺物、欠餉和家屬去處分開登記。
鎮內十九間民房受損，六間被燒毀。東街的火已經撲下去，幾處牆根仍往外冒煙。焦糊味混著濕灰，貼在鼻腔里散不開。一個老太太坐在半截燒焦的房梁旁，兩隻手來回摸那塊黑木頭，指腹蹭得全是炭。別人勸她去縣衙空院，她只搖頭，嘴裡翻來覆去念叨屋裡還有糧缸。
衛生隊把糧缸從塌牆後抬出來，缸口磕掉一塊，裡面的高粱面沒濕。老太太看見糧缸，肩膀才松下來一點。兩個女戰士把她的鋪蓋也抱過去，陪她在空院裡坐下，她還隔一會兒回頭看東街冒煙的方向。
鐘樓下支起三張桌子。一張登記傷員，一張登記受損房屋，一張登記繳獲。哪家少了房梁，哪口缸摔破，哪袋糧被火澆濕，都要街坊四鄰互相作證。排隊的人凍得跺腳，誰也不敢往前擠，桌邊就一盞罩著鐵皮的燈，光只夠照亮帳本。
有人說自家丟了兩頭牛。旁邊鄰居立刻拆他：「你家牛去年秋里就賣了，俺幫你牽去的集上。」
人群里響起一陣笑。說丟牛的人臉一下漲紅，低著頭往後縮，腳跟都退到台階下。趙剛把一塊寫著號碼的木牌推過去。
「東街缺人抬瓦。幹完再來登記你家真壞的東西。」
那人攥著木牌站了一會兒，灰溜溜往東街走。沒過多久，他真扛著一摞瓦回來，肩頭沾滿黑灰。
百姓起初離獨立團的人很遠。後來見沒人進屋翻糧，也沒人順手拿東西，才有人把自家的梯子、水桶和木料搬到鐘樓下。一個木匠抱來兩根還沒刨平的椽子，手一直按在木頭上，像怕別人記不清是誰家的。登記員問完名字，在椽子上用粉筆寫了號，他這才鬆手。
縣衙倉庫里查出糧食一千七百石。趙剛讓通信員拿漿糊和紙條來，門、窗和糧袋垛口全部貼封。漿糊刷得不勻，有一張紙角總翹起來，通信員按了幾回還是不服帖，最後用掌心捂熱了才粘住。
「先封著。」趙剛說，「受災戶從這裡出糧，另開一頁帳。部隊不動鎮裡的民糧。」
趙衛國從傷員登記桌邊走過來：「炮彈呢？」趙鐵山翻開已經沾灰的定額本：「一百八十發，打了一百六十三發。剩十七發，分箱封存。兩輛車都能走，一號車前板多了兩個凹坑，回去要拆開看。」
「第三輛？」
「最快明晚修好。焊縫沒驗過，我不放車。」
趙衛國點了下頭，沒有催。城頭插起獨立團的旗時，風已經轉冷。旗角被扯得啪啪響，聲音傳到北門外。那條路上散著日偽軍丟下的鋼盔、綁腿和空彈盒，越往外越亂。
老周又叫人在路邊扔了兩副擔架和幾隻空彈藥箱。車轍從北門一直朝柳溝方向壓，泥里留下深槽。幾個戰士把血衣翻出來搭在擔架上，遠處看去，像攻城的人傷得撐不住，已經倉促往北撤。
二營七百人留在城內和北側溝地，專門藏兵。白天藏住人，夜裡多燒幾處火，叫外面只看得見一座剛打完硬仗、兵力空虛的城。
梔子拿著截獲的電報上城。紙邊留著譯電員的鉛筆印，她一路頂著風，拇指始終壓在紙角，沒讓電報捲起來。
「陽泉在集結。」她把紙遞給趙衛國，「約八百人，有車輛，兩輛裝甲車。」
「問什麼？」
「問劉家鎮還能不能守。」
趙衛國站在北門城頭，低頭看那條故意留下的路。冷風從領口灌進去，他把大衣往裡攏了一下。
「回短報。八路已退，守軍殘部正在追擊。」
梔子沒有立刻應。她看著電報上的呼號，指腹沿著紙面壓過去，停在呼號末尾。
「陽泉會核對呼號。」
「用車站繳來的那套。」
「發報手？」
「從俘虜里找。肯合作，登記清楚。短報發完，人單獨看押。」
梔子點頭，把電報重新折好。她不多問成不成，只把來源和風險留在桌面上。趙剛把柳溝、石橋和劉家鎮北門連成一條弧線。鉛筆從北門外劃出去，經過石橋，停在溝口。
「老周帶一營往北真撤，隊伍拉散。段鵬先去柳溝。空彈藥箱、擔架、壞車轍都留在路上。二營守城，夜裡把火燒得亂一點。」
「橋後彈藥？」趙衛國問。
「兩車，夠打三個小時。」
「再加一車手榴彈。衛生隊前出到石橋南坡，炊事留在反斜面。」
趙剛在紙上補了兩筆。鉛筆劃到「七十一」那頁時，他手腕停了一下，隨後把傷亡簿合上，壓在地圖邊。
遠處的柳溝只剩一片發青的山影，石橋和土路都藏進暮色里。北門外有人拖著空箱往指定位置走，木板磕在地上，一聲接一聲。
趙剛問：「劉家鎮就是瓮城？」趙衛國的鉛筆點在石橋後方，紙面被戳出一個小洞。
「柳溝才是。」
他看向陽泉方向。
「把陽泉的鬼子引出來打。」
城上的人聽得清，看不清。第三輛裝甲汽車留在後方。右後鋼板拆開以後，兩道焊縫全裂了，趙鐵山蹲在車底下摸了半夜，起身只說了一句：「這車今天不能上。」
老周當時就急了，問他少一輛拿什麼撞門。趙鐵山把沾滿黑油的手往棉衣上蹭了蹭，沒給面子：「拿你的腦袋撞也不能拿它撞。鋼板崩開，裡頭一車人都得交代。」
現在東門外只有兩輛車，也沒真指望它們去撞那道包了鐵皮的瓮門。車停在三百步開外，隔著護城溝壓城頭機槍，炮口一亮，它們就換位置。駕駛員的手凍得發僵，隔一會兒便在褲腿上狠搓兩下，再去握方向盤。
南側土嶺上，趙衛國把望遠鏡貼在眼前，鏡筒邊沿冰得眼眶發疼。劉家鎮的城垣就在霧後。地方不大，城內約莫三平方公里，東門外加了一道瓮門，北牆腳下通著一條排水溝，南面是一道不算陡的土嶺。城裡日偽軍一千一百人，東門城樓擺著兩挺重機槍，迫擊炮藏在牆後。陽泉另有八百人待命，若是縣域聯防合上，獨立團再咬這座城，牙就得崩掉幾顆。
車站丟掉第三十六個小時，劉家鎮外已經圍上了人。黑松溝陣亡九人，名冊上剛銷帳。北山道周邊三支縣大隊按整編命令送來三百零九名合格骨幹，補進各連以後，獨立團在編七千八百。新來的兵沒有參加攻城衝鋒，槍還沒摸熟，先編進運輸、衛生和外圍警戒，扛炮彈，抬擔架，守山口。
南嶺反斜面下架著幾口大鍋。炊事員沒敢生明火，只把昨夜剩下的窩頭塞進棉襖里焐軟。衛生隊的擔架一副挨一副靠在土坎上，白布都翻過去鋪，免得在天亮後扎眼。一個年輕衛生員蹲在背風處剪繃帶，剪刀咬到最後一層棉布時發澀，她用牙幫著扯了一下，布邊留下幾根亂線。
趙剛掀開指揮棚的帆布鑽進來，肩頭落著白霜。
「丁偉的聯絡員到了。」
跟進來的戰士滿腿泥，綁腿有一截已經散開，濕布條拖在腳後。他從懷裡掏出一張疊了幾層的紙，遞過來時，十個指節凍得發白。
丁偉在榆次方向動了六百人，敲鐵路以北兩個據點，牽住那邊的機動兵力。他不來劉家鎮，也不把隊伍交過來，只按約定守住該守的節點。
趙衛國看完，在紙背寫下「按時撤回」。鉛筆只剩下短短一截，他捏得很低，筆尖划過紙面，留下的印子透到了正面。
聯絡員接回紙，沒有馬上走。
「趙團長，俺們不用靠過來？」
「不用。」
「丁團長說，東門真開了缺口，他那邊能再抽人。」
趙衛國把鉛筆塞回胸前口袋：「你們把北邊釘住。缺口開不開，是獨立團的事。」聯絡員還想再問，趙剛先把一碗溫水遞給他。戰士兩手捧著碗，嘴唇貼上去才發現水不燙，他一口灌了大半，喉結連著滾了幾下。
「原話帶回去。」趙剛說，「到點就撤，別叫鬼子從榆次方向咬住。」
戰士點頭，抹了把嘴，下嶺時步子仍舊急，散開的綁腿在碎石上拖出一道濕印。趙剛站在棚口看了一會兒，回身問：「這次不請友鄰靠上來？」
「人家有自己的番號，也有自己的指揮。」趙衛國把城防圖攤在木箱上，「咱們只對任務，不對人下命令。」
圖上壓著幾塊石頭，風還是從紙角鑽進去，嘩啦啦地掀。老周蹲在東門那條紅線上，粗手指按住瓮門；段鵬在南嶺；李大柱守著北牆外的溝地。幾個人身上都帶著凍土和煙味，擠在一張圖前，呼出的白氣混在一起。
老周的一營打東門，炮火、裝甲汽車、工兵裝藥車都擺在他面前。這一面要響，要狠，要讓守軍把能搬動的槍全搬過來。
段鵬帶人先切南嶺，再沿西巷往城裡壓，封住南門和西門。二營七百人伏在北側溝地。炮擊時不動，東門衝鋒時也不動。他們等的是排水溝那一聲響。
老周盯著北牆那條細線：「東門打兩個鐘頭，我的人就干看著？」
「你的人要把戲唱真。」
「炮彈是真打，車也是真開，咋還算唱戲？」
趙衛國抬眼：「因為你進城不從門洞裡擠。」老周的手停在圖上。北牆下面那條排水溝年久失修，溝口窄，裡面全是臭水、碎磚和爛草。工兵在裡頭爬了六個鐘頭，褲子濕到大腿根，手肘和膝蓋磨得火辣。守軍嫌那地方臭，巡邏時都繞著走。六十公斤炸藥已經塞進溝口內牆，引線沿水溝拖到百步外，接頭用油布裹了三層。
「北溝炸開十五分鐘，你再進。」趙衛國說。
老周皺起臉：「還得等十五分鐘？」
「守軍剛聽見北面響，第一反應是從東門抽人。你這時壓上去，他們搬槍、轉炮、調隊伍，全撞在一塊。」
老周咂了一下嘴。前兩次搶早吃的虧還掛在傷亡簿上，他沒再爭，只把帽檐往下一扯。
「十五分鐘。多一口氣都不等。」
趙鐵山在旁邊把炮彈定額本翻開：「一百八十發。誰打過數，我先找誰。」老周瞥他：「城還沒打，你先護上炮彈了。」
「炮彈不護，拿嘴給你轟城牆？」
趙衛國在東門城樓上畫了個圈：「開頭五分鐘壓城頭，後面慢打。別圖響，哪兒露火力打哪兒。城門沒開之前，裝甲汽車不許過標杆。」
趙鐵山把本子一合：「聽見沒有？車也歸我盯。」老周嘴裡嘟囔了一句，到底沒頂。早上五點，山炮先開火。
第一發落在東門城樓左邊，牆頭騰起一團灰，磚塊砸在城門洞頂上，噼里啪啦滾下來。緊接著，另外幾門炮一齊發聲。炮焰把未亮的天映出一層橘紅，震動從土嶺腳下頂上來，木箱上的鉛筆跳了一下，滾到趙剛手背邊。
四門山炮、六門迫擊炮和配屬的兩門步兵炮分在幾處陣地，按標定諸元往城垣上砸。起頭五分鐘打得最密，東門城樓、兩側垛口和瓮門後方接連翻起煙柱。木樑被炸斷，半截屋檐斜著掉下來，懸在城門上方晃了幾下，終於砸進塵土裡。
兩輛裝甲汽車沿著標杆後的土路來回跑，機槍朝城頭短點。彈殼在車裡叮叮噹噹滾，硝煙混著汽油味，嗆得射手眼睛直流淚。他不敢抬手擦，打完一條彈帶才把臉往肩頭蹭了一下，眼皮上留下一道黑印。
守軍還擊得很快。一發迫擊炮彈落在頭車前方，凍土被掀開，碎泥和冰碴撲了滿車頭。駕駛員腳下一緊，裝甲汽車猛地往前竄。車長從後面薅住他的棉袖，手背在鐵皮上磕出血。
「往後倒！標杆後面！」
駕駛員牙關咬得發酸，硬把車倒回來。底盤蹭過石頭，發出一陣刺耳的刮擦聲。另一輛車接著開火，槍口的亮點隔著煙一閃一閃，硬把城頭剛露出來的機槍壓了回去。
炮擊打了半個鐘頭，東門外的土已經被車輪碾成黑泥。老周的人伏在交通壕里，頭頂不斷有碎土掉下來。最前面的戰士把槍擱在臂彎里，嘴裡含著一小塊涼透的窩頭，嚼不動也不敢吐。炮一響，他後槽牙就跟著磕一下，窩頭渣子沾在嘴角。
炮聲從五點一直壓到將近七點，足足兩個鐘頭。守軍的眼睛和炮口也被東門拴了兩個鐘頭。
老周從壕里走過去，彎腰挨個看。有人抬頭問是不是要上，他只擺手。
「沒聽見北邊響，誰也別給老子冒頭。」
東門炮樓挨了幾輪，守軍果然把預備隊往這邊填。望遠鏡里，沙袋越壘越厚，穿黃軍裝和灰軍裝的人擠在垛口後，機槍從一處搬到另一處。城裡的迫擊炮也轉向東面，炮彈時而落在裝甲汽車附近，時而砸進空壕，泥柱一根接一根豎起來。
東門鬧得像整座城都要從這裡撞開。北側排水溝里只有水聲。工兵連長趴在淤泥中，半張臉貼著濕冷的溝壁。他的棉褲早被臭水泡透，腿肚子一陣陣抽筋。前面負責塞炸藥的小戰士縮在牆洞邊，手指凍得沒知覺，火柴盒就在胸口，他卻總覺得自己摸不到。
城牆上有腳步走過來。兩個偽軍從垛口探頭往下看。溝里黑乎乎的，綠水上浮著一層爛草，其中一人剛低下頭便捂住鼻子，罵了句髒話。另一人往溝里吐了一口，兩人踩著凍泥走遠，鞋底咯吱咯吱響。
工兵連長等那聲音斷了，才慢慢抬起手。三根手指全是黑泥。他收回一根。又收回一根。最後那根手指落下去，小戰士把火柴往盒邊一划。第一根斷在手裡，第二根冒出一點藍火。他用掌心護著，火苗貼上引線時，手抖得幾乎把火掐滅。
「走。」
幾個人在水裡轉身，肩膀蹭著溝壁往外退。後面的戰士扯住前一個人的腰帶，誰也快不起來。引線燃燒的嗤嗤聲貼著水面追來，混在東門炮聲里，小得只有他們自己聽見。
炸藥在城牆裡面爆開。溝底先被一股熱氣頂滿，工兵連長後背撞上石壁，耳朵里驟然一空。他看見前面的人張嘴喊，什麼也聽不到。泥水、碎磚、爛木頭從頭頂落下來，劈頭蓋臉把人埋了半身。
北牆腳下鼓起一團土，牆根裂開，磚塊往裡塌出一道丈余寬的口子。洞不大，只夠兩三個人並排鑽，邊緣還不斷掉土。
李大柱伏在溝沿後，眼睛一直盯著那裡。爆炸的煙剛湧出來，他就把胳膊往前一揮。
「一連進溝，二連上牆，三連護口！」
七百人沒有全往洞口擠。第一批戰士踩進排水溝，臭水沒到膝蓋，拔腿時噗嗤作響。有人腳下踩到碎磚，身子一歪，後頭的人托住他的彈藥袋，沒讓槍掉進水裡。最前面的兩人從缺口鑽進去，先貼牆蹲住，槍口一左一右指向街口。
北牆上的偽軍低頭看見人從腳底下冒出來，愣了片刻。有人轉身就跑，有人慌著拉槍栓，子彈卻卡在槍膛里。二營沒有追，先搶牆梯和絞盤。兩架雲梯從城內放下來，更多戰士翻上牆頭，鞋底踩碎薄霜，白渣子沿著磚縫簌簌往下掉。
一挺機槍在北街屋頂開火，子彈擦著牆垛過去。二營的機槍手趴在缺口邊還了一梭子，瓦片被打碎，屋頂那人縮了回去。幾名戰士借著空當衝過街口，把一捆手榴彈塞進屋門旁的土牆洞裡，手指壓住引線，先斷了那處火力的退路。
鐘樓的鐘忽然響了。沉悶的一聲壓過近處槍響，隨後又是一聲。進城的人已經搶到絞盤，鐘聲是給外面的信號。
趙衛國低頭看懷表。夜光針還泛著綠，表蓋上落了一層細灰。
「北溝成了。東門再打十發，炮火往裡移。」
趙鐵山聽見命令，抓起電話報諸元。他一邊報，一邊在定額本上劃數。炮位上的裝填手已經脫了棉手套，掌心被炮彈殼冰得發紅。炮閂開合，金屬撞擊聲又脆又急，十發炮彈越過東門，向城內守軍集結處延伸。
老周在交通壕里等滿了十五分鐘。最後一發炮彈飛過頭頂，他抬起手，整條壕里的戰士都把槍端了起來。
「上！」
工兵的炸藥車推到瓮門外便停下。東門前的護城溝和障礙會把車和人堵在火力下面，工兵貼著殘牆摸到門側，把門軸炸斷一邊，又把鋼索套上門扇。繳獲來的卡車倒著靠上去，輪胎在爛泥里空轉，黑煙從車屁股一股股冒出來。
鋼索繃直，發出讓人牙酸的嘎響。包鐵皮的門扇先裂出一條縫。城裡一挺重機槍對準縫隙掃射，子彈打在鐵皮和石牆上，火星往外蹦。兩輛裝甲汽車這才越過標杆，壓到護城溝外，並排把機槍口對準門縫。
車內射手看不見人，只看見火光。他把槍口往那點火光上一壓，兩條彈道交叉鑽進去。重機槍還響了幾聲，街口的步兵炮便平射一發，炮彈擦著門框砸進後面的掩體，機槍架和沙袋一起翻開。
門沒有完全倒，縫隙卻夠人側身進去。老周第一個鑽過瓮門，肩頭蹭過斷木，棉衣被撕開一道口子。他落地時腳底全是碎磚，差點跪下，身後的戰士一把扶住他。
他沒有朝縣衙方向沖，抹掉嘴邊的灰，回頭吼得嗓子都劈了。
「鐘樓！彈藥庫！」
一個連直奔鐘樓，一個連沿東街切向彈藥庫，機槍貼著巷口架，餘下的人順屋檐往前推。遇見敞開的街面，他們先扔煙罐，再貼牆過；看見院門半開，也不一窩蜂往裡鑽，先從窗下送手榴彈，再讓兩個人進。
老周經過一處磨坊，門後突然伸出一支槍。他身邊的戰士撲過來把槍口撞偏，子彈打進門框，木屑扎了滿臉。老周反手把人拽到牆根，自己一腳踹開磨坊門。屋裡是兩個偽軍，一個手裡還攥著槍，另一個已經把帽子摘了，貼牆蹲著。
「槍扔出來！」
攥槍的那人手腕抖了幾下，槍落在地上。老周沒進去，叫後頭的人捆。他低頭看扶自己的戰士，臉上全是細木刺，血珠子從鼻樑往下滾。
「能走不？」
「能。」
「去衛生隊。」
「就這點傷。」
老周抓住他的後領，直接把人推給擔架隊：「眼珠子扎壞了，你拿啥瞄準？」北牆被破，東門又進了人，守軍朝東擺好的陣形開始往回倒。機槍從城頭往街里搬，迫擊炮班拖著炮架找射界，傳令兵在屋脊下亂跑。幾個命令撞在一起，有人讓守東門，有人叫堵北街，還有人往南門送信。
南門的信送不出去了。段鵬的人早已切上南嶺。炊事和衛生都設在嶺後，戰鬥隊順著背坡摸到城南。日軍傳令兵騎馬衝出門時，馬蹄剛踏上斜坡，前面槍一響，人從鞍子上翻進臭溝。受驚的馬原地甩頭，韁繩拖在泥里，怎麼也不肯再往城外跑。
三營壓住南門，沿西巷往城心推進。西門也被堵死，只剩北門方向還留著一條窄路。李大柱派人來問要不要封口。
趙衛國看著地圖，手指在北門外停了一會兒。
「留著。」
趙剛把剛送來的傷亡條壓在地圖角上：「給城裡的人跑？」
「也給陽泉的人看。」
趙剛沒再問，拿鉛筆在北門旁邊寫了兩個小字：不堵。從北溝破口到午後兩點，成片的巷戰打了七個鐘頭。
城裡的偽軍開始成片放下槍。先是幾個人把槍靠在牆角，舉著手從院裡出來，後面的人見沒有當場挨槍子，也跟著往外走。槍枝一根根排在牆根，槍栓卸下來另裝一筐。政工幹部讓他們蹲在空院裡，逐個問姓名、原部隊和家鄉，日軍軍官單獨押走。
日軍沒有投降，退到縣衙、鐘樓附近和彈藥庫周圍，借磚牆繼續頂。老周的人先搶到鐘樓。樓梯窄，木板上都是灰，一名戰士剛探頭便被上面一槍打中肩膀，整個人順樓梯滾下來。和尚從後面擠過去，沒往樓梯口再送人。他從側牆翻上低屋頂，踩著檐口貼到鐘樓窗外，先把一枚手榴彈從破窗塞進去。
爆炸震得鐘身亂擺。和尚翻窗進去時，裡面的人耳朵都被震懵了。一個日軍還想去抓槍，他用槍托砸開對方手腕，肩膀頂住胸口，把人撞到鍾架下。另一個從木柱後撲來，刺刀擦著和尚棉衣划過去，和尚側身卡住槍桿，膝蓋撞在對方腹下。兩個人滾進塵土裡，鍾錘在頭頂晃，發出沉沉的餘音。
樓下的人再衝上去，只看見和尚坐在台階邊喘氣，袖子被劃破了，胳膊上滲出一條血線。
「死不了。」他把繳來的短槍扔給後面的人，「樓頂架機槍，盯縣衙。」
彈藥庫更難拿。院牆外堆著麻袋，日軍守軍隔著牆洞開槍。獨立團沒有硬撞院門，先占兩側屋頂，把手榴彈往牆後送。煙一起，工兵再把小包炸藥貼上門栓。門板向里拍倒，老周帶人衝進院子時，正看見一名日軍軍官蹲在木箱旁點火。
槍先響了。軍官肩頭一歪，火柴卻落進了散開的油布上。火舌舔到兩箱手榴彈，沿著木屑迅速爬開。
「趴下！」
爆炸把半間倉房掀了起來。木樑、瓦片和彈藥箱板飛過院牆，氣浪順街撞出去，附近三座民房的屋頂被掀開，碎瓦砸得滿街亂響。縣衙方向正要往東街突圍的日軍也被這一聲炸亂，前隊仍在沖，後隊卻回頭看，隊形頓時擠成一團。
午後兩點光景，一輛裝甲汽車橫在瓮門外。它沒有往人堆里撞，兩挺機槍交叉封住街口。屋頂上的戰士壓低身體，把手榴彈扔到突圍隊伍後側。前面的人被火力釘在石板路上，後面又被彈藥庫的濃煙和爆炸堵住，進退都亂了。
街角丟下三門擲彈筒，步槍散了約六十支。有人還想把槍撿回去，手剛伸出去，子彈便打在槍托旁邊，石屑崩了滿臉。他趴回去，再沒敢動。
彈藥庫的火卻順著屋檐往外舔。趙剛趕到時，半條東街都罩在煙里。他用濕袖子捂住口鼻，還是咳得彎下腰。運輸隊砸開路邊水缸，幾個戰士抬著缸往火邊挪，缸底在石板上磨出刺耳的響聲。
「先救火！」
有人從煙里吼：「縣衙還沒拿下！」趙剛抬手指向屋頂：「火過去，半條街都得燒。留一個連盯縣衙，其餘能動的先提水！」
地窖門一扇扇打開。躲了一上午的百姓探出頭，看見八路在拆自家相連的草檐，先是捨不得，後來見火星已經落上去，也開始拿木叉挑草。水桶從井邊一隻只傳過來，桶沿磕在石板上，噹噹直響。一個老漢爬上房頂揭瓦，腳下踩空，半條腿陷進椽子縫裡，兩個戰士把他拽出來，他還抱著瓦不肯撒手。
槍聲隔著兩條街繼續響，東街卻擠滿了提水的人。濃煙把每個人的臉熏得烏黑，眼淚順臉頰衝出一道道白痕。衛生隊在牆根鋪開繃帶，輕傷員包住傷口就去遞水，重傷員抬走時，擔架布上不斷往下滴血。
趙衛國進城後先看了彈藥庫，再走到縣衙外。縣衙四周是厚磚牆，門窗都被堵死，剩下的日軍不到一百人。硬沖當然能拿下來，可街口已經躺著自己的人。一名戰士腹部中彈，衛生員按著紗布，血還是從指縫裡往外涌。他嘴唇發白，手卻一直抓著彈藥袋，說裡面還有兩排子彈，別給丟了。
趙衛國蹲下，把彈藥袋從他手裡解開，交給旁邊的人。
「你的，記著名字。」
戰士像是沒聽清，眼皮費力地抬了一下。擔架抬起來時，他的手還懸在半空，直到衛生員把那隻手塞回棉被裡。
趙衛國站起身，沒有催總攻。
「步兵炮推過來。一面牆一面牆打，別拿人填門。」
炮輪碾過碎磚，幾個人在後面推，鞋底直打滑。炮口對準縣衙外牆，每打一發便換一個位置。磚沫子從牆面簌簌落下，牆後槍聲越來越稀。有人想從屋頂探頭，被鐘樓機槍逼了回去。
趙鐵山跟著炮位進城，袖口全是黑油和炮灰。他每打一發就看一次本子，炮手急著裝下一發，他伸手按住炮尾。
「等煙散。看見打哪兒沒有？」
炮手抹了把臉：「牆根。」
「偏右半尺，再打。」
這一發砸開牆角，露出後面堵門的木櫃。步兵把槍口壓住缺口，等牆後的煙往外散。縣衙里有人朝外扔手榴彈，手榴彈撞在碎磚上彈了回來，落在牆裡炸開，裡面頓時亂了一陣。
黃昏前，殘餘日軍從縣衙正門衝出來。刺刀在煙里一排排晃，腳步踩過磚石，叫喊聲擠在一起。獨立團沒人迎上去拼刺刀。機槍先掃腿，步槍從兩側截住退路。沖在前頭的人摔倒，後面的人被絆得向前撲，隊形很快堆在門外。
還有人想繼續爬，和尚從牆後探出槍口，連開兩槍。那人伏在地上，刺刀從手裡滑出去，鐵刃刮過石板，發出一聲細響。
活著的人被繳了械。傷員拖到牆根包紮，繃帶不夠，便撕開襯衣接上。一個俘虜咬著牙不讓碰腿上的傷，衛生員照著他臉上就是一巴掌，趁他發愣把褲腿剪開。彈片卡在肉里，血和泥凍在一起，剪刀下去時整條腿都抽了一下。
傍晚六點，劉家鎮的槍聲停了。天色已經發暗，城裡仍到處有動靜。有人在廢墟里找傷員，有人把槍枝搬到鐘樓下，有人在井邊洗掉臉上的黑灰。水一遍遍換，最後還是紅褐色。戰士坐在牆根喘氣，手指還保持著扣扳機的彎曲，一時伸不直。
戰場數字一項項報到趙剛桌前。敵軍屍體六百零三具，俘虜三百二十七人，約一百七十人從北門逃散。
獨立團陣亡七十一人，重傷五十二人，輕傷一百三十一人，共傷一百八十三人。趙剛先把「七十一」寫進傷亡簿。鉛筆尖在紙上停了停，木桿被他捏出一道汗印。各營報來的名單還不齊，有的只寫了姓名，有的連籍貫都沒來得及補。他叫人把缺的地方圈出來，天亮以前必須問清，屍身、遺物、欠餉和家屬去處分開登記。
鎮內十九間民房受損，六間被燒毀。東街的火已經撲下去，幾處牆根仍往外冒煙。焦糊味混著濕灰，貼在鼻腔里散不開。一個老太太坐在半截燒焦的房梁旁，兩隻手來回摸那塊黑木頭，指腹蹭得全是炭。別人勸她去縣衙空院，她只搖頭，嘴裡翻來覆去念叨屋裡還有糧缸。
衛生隊把糧缸從塌牆後抬出來，缸口磕掉一塊，裡面的高粱面沒濕。老太太看見糧缸，肩膀才松下來一點。兩個女戰士把她的鋪蓋也抱過去，陪她在空院裡坐下，她還隔一會兒回頭看東街冒煙的方向。
鐘樓下支起三張桌子。一張登記傷員，一張登記受損房屋，一張登記繳獲。哪家少了房梁，哪口缸摔破，哪袋糧被火澆濕，都要街坊四鄰互相作證。排隊的人凍得跺腳，誰也不敢往前擠，桌邊就一盞罩著鐵皮的燈，光只夠照亮帳本。
有人說自家丟了兩頭牛。旁邊鄰居立刻拆他：「你家牛去年秋里就賣了，俺幫你牽去的集上。」
人群里響起一陣笑。說丟牛的人臉一下漲紅，低著頭往後縮，腳跟都退到台階下。趙剛把一塊寫著號碼的木牌推過去。
「東街缺人抬瓦。幹完再來登記你家真壞的東西。」
那人攥著木牌站了一會兒，灰溜溜往東街走。沒過多久，他真扛著一摞瓦回來，肩頭沾滿黑灰。
百姓起初離獨立團的人很遠。後來見沒人進屋翻糧，也沒人順手拿東西，才有人把自家的梯子、水桶和木料搬到鐘樓下。一個木匠抱來兩根還沒刨平的椽子，手一直按在木頭上，像怕別人記不清是誰家的。登記員問完名字，在椽子上用粉筆寫了號，他這才鬆手。
縣衙倉庫里查出糧食一千七百石。趙剛讓通信員拿漿糊和紙條來，門、窗和糧袋垛口全部貼封。漿糊刷得不勻，有一張紙角總翹起來，通信員按了幾回還是不服帖，最後用掌心捂熱了才粘住。
「先封著。」趙剛說，「受災戶從這裡出糧，另開一頁帳。部隊不動鎮裡的民糧。」
趙衛國從傷員登記桌邊走過來：「炮彈呢？」趙鐵山翻開已經沾灰的定額本：「一百八十發，打了一百六十三發。剩十七發，分箱封存。兩輛車都能走，一號車前板多了兩個凹坑，回去要拆開看。」
「第三輛？」
「最快明晚修好。焊縫沒驗過，我不放車。」
趙衛國點了下頭，沒有催。城頭插起獨立團的旗時，風已經轉冷。旗角被扯得啪啪響，聲音傳到北門外。那條路上散著日偽軍丟下的鋼盔、綁腿和空彈盒，越往外越亂。
老周又叫人在路邊扔了兩副擔架和幾隻空彈藥箱。車轍從北門一直朝柳溝方向壓，泥里留下深槽。幾個戰士把血衣翻出來搭在擔架上，遠處看去，像攻城的人傷得撐不住，已經倉促往北撤。
二營七百人留在城內和北側溝地，專門藏兵。白天藏住人，夜裡多燒幾處火，叫外面只看得見一座剛打完硬仗、兵力空虛的城。
梔子拿著截獲的電報上城。紙邊留著譯電員的鉛筆印，她一路頂著風，拇指始終壓在紙角，沒讓電報捲起來。
「陽泉在集結。」她把紙遞給趙衛國，「約八百人，有車輛，兩輛裝甲車。」
「問什麼？」
「問劉家鎮還能不能守。」
趙衛國站在北門城頭，低頭看那條故意留下的路。冷風從領口灌進去，他把大衣往裡攏了一下。
「回短報。八路已退，守軍殘部正在追擊。」
梔子沒有立刻應。她看著電報上的呼號，指腹沿著紙面壓過去，停在呼號末尾。
「陽泉會核對呼號。」
「用車站繳來的那套。」
「發報手？」
「從俘虜里找。肯合作，登記清楚。短報發完，人單獨看押。」
梔子點頭，把電報重新折好。她不多問成不成，只把來源和風險留在桌面上。趙剛把柳溝、石橋和劉家鎮北門連成一條弧線。鉛筆從北門外劃出去，經過石橋，停在溝口。
「老周帶一營往北真撤，隊伍拉散。段鵬先去柳溝。空彈藥箱、擔架、壞車轍都留在路上。二營守城，夜裡把火燒得亂一點。」
「橋後彈藥？」趙衛國問。
「兩車，夠打三個小時。」
「再加一車手榴彈。衛生隊前出到石橋南坡，炊事留在反斜面。」
趙剛在紙上補了兩筆。鉛筆劃到「七十一」那頁時，他手腕停了一下，隨後把傷亡簿合上，壓在地圖邊。
遠處的柳溝只剩一片發青的山影，石橋和土路都藏進暮色里。北門外有人拖著空箱往指定位置走，木板磕在地上，一聲接一聲。
趙剛問：「劉家鎮就是瓮城？」趙衛國的鉛筆點在石橋後方，紙面被戳出一個小洞。
「柳溝才是。」
他看向陽泉方向。
「把陽泉的鬼子引出來打。」