第412章 香氣很快飄滿了小院
吳俊扛著個布包跨進門檻：「給你們捎了兩斤肉，城裡買肉票難，別餓著。」
「哎喲，趕巧了，剛開飯呢！」
兩人一進屋，吳群立馬給父親盛飯，接過肉轉身進了廚房，利落地切片下鍋。
午飯罷，蕭玉蘭用筷子尖點著桌面，輕聲說：「咱倆一個月掙二十一，我手慢些，拿十塊就行，剩下十一塊全歸吳群。」
吳群接過錢，轉手就塞進吳俊掌心。
吳俊攥著那疊皺巴巴的紙幣，喉頭滾了幾滾，聲音發緊：「跟著姐姐好好干，家裡……你媽什麼樣，你自己心裡有數。別回去了。等以後學出點名堂，讓你姐夫幫你尋個靠譜人家——爸沒本事，說話不算數，家裡全是她說了算。」
他眼圈泛紅，話沒說完就偏過頭去。成分問題像塊沉石頭壓在他肩上，連替女兒爭一句都不敢大聲。周燕重男輕女，狠起來能把十四歲的閨女硬塞給人家當童養媳。還是吳群的爺爺咬著牙出了主意：送去蘇瑜那兒，起碼能吃飽穿暖，總比早早埋進山溝強。如今每月十塊錢進帳，周燕那點心思也淡了——她巴不得榨乾女兒最後一點價值，可又拉不下臉親自找蘇瑜開口。送三十斤糧她點頭，多加二十斤也應得痛快，就為在親戚面前撐住那點體面。
吳俊默默把肉放進廚房，又把帶來的糧食一袋袋搬進去，抬頭瞧見吳群——一身新衣乾淨挺括，臉色潤澤，眉眼舒展，再不是從前那個縮著肩膀、不敢抬眼的小丫頭。他鼻子一酸，眼淚猝不及防地湧出來。這孩子才來一個月，整個人都亮起來了，走在街上，他竟差點沒敢相認。
十四歲的吳群已快一米六，身板抽條似的長開，皮膚透出久違的白淨水光；新衣服穿得大方自然，臉上沒了畏縮，只剩少年人特有的明朗與生氣。
「爸走了。」他輕輕揉了揉吳群的頭髮，聲音低得像耳語，「聽姐姐姐夫的話，沒事別回來。每月留一塊錢，買糖吃、買書看，都隨你。家裡……你不用惦記。等你在城裡站穩腳跟，成了家，再回來也不遲。」
吳群望著父親佝僂著背走出院門，眼淚無聲地淌下來。爺爺和爸爸疼她，可誰也不敢惹母親；平日偷偷塞她半個窩頭、藏起一小塊紅薯干，已是全部的溫柔。這次要謝爺爺，是他拼著一口氣，把自己從泥潭裡拽了出來。往後有了出息，定要讓爺爺睡軟床、穿厚棉襖，讓爸爸挺直腰杆說句話。
吳俊回到屋，周燕剛把飯盛好。
「還不快去叫你爺爺？一個個杵著當樁子？離了我，這家連飯都燒不熟！我回趟娘家，心裡還掛著你們爺仨餓肚子！」
七歲的大兒子「噌」地躥出去，生怕晚一步挨巴掌。
周燕斜睨一眼吳俊：「瞅見沒？過得咋樣？」
吳俊掏出十塊錢遞過去。周燕眼睛一亮，手指立刻捏住錢角，反覆捻了捻：「這麼多？沒給玉蘭他們買點東西意思意思？」
「一個月十塊，家裡啥情況，他們清楚。再說買東西要票，我走得急，沒顧上。今兒送了兩斤肉，人家沒挑理。」
「行，以後小群就安心在城裡干。你每月拿出兩塊錢，買點糕點果子送過去——臉面不能塌！」
「聽你的。」
話音未落，吳軍牽著二兒子跟在吳俊身後進了門。
周燕忙換上笑臉：「爸，快吃飯！聽說我一走，你們連飯都沒做，我又急急忙忙趕回來……唉，小群不在家，灶台都冷清了。」
吳軍耳朵豎著，早把剛才的對話聽了個七七八八。
他湊近大哥：「哥，我家妮子也十四了，我想也送五十斤糧、兩斤肉，托蘇瑜幫忙帶一帶——你看行不？」
吳俊點頭：「明兒咱一塊兒去，先問問玉蘭的意思。」
「成！我回去跟小芳商量。」
吳軍一進門，就見李芳正低頭縫補，針線在粗布上穿梭得飛快。他幾步上前，壓低聲音把事兒一說。
李芳手一頓，針尖停在布面上，嘴角往上一翹：「明兒你多帶二十斤糧，肉也加半斤！妮子比小群還機靈，她能掙十塊，咱們妮子少說也能拿十二！」
夫妻倆對視一眼，眼裡全是盼頭，屋裡霎時亮堂起來。
天剛蒙蒙亮，兩兄弟就領著十三歲的吳妮往縣城趕。吳妮一路蹦跳著，眼睛亮得像浸了露水的黑葡萄——這可是她頭一回進縣城，以前最遠只到過公社，在曬場上擠著看過幾場露天電影。
吳俊在蘇瑜家院門外站定，抬手叩了三下門環。門「吱呀」開了一條縫，吳群探出腦袋，一眼認出是二叔和妮子，立馬把人拽進門，一把將吳妮摟起來原地轉了半圈，笑得臉頰發紅。
蘇瑜早出門了。今兒招待所盤點加備餐，他五點半就趕去了火柴廠領貨，順道把兩人要的活計材料一併捎回；中午壓根不回來，得在縣委招待所灶上盯到散席。
吳軍瞅見吳群穿得齊整、氣色紅潤，心口那塊石頭倏地輕了——比在村里強太多，真真是雲泥之別。
正說著，蕭玉蘭從裡屋走出來。吳軍頓時僵在原地，喉頭一緊，眼眶瞬間潮熱。
「大姐……」他啞著嗓子喚了一聲，眼淚就滾了下來。大姐走時他才二十出頭，如今已過去十幾年。
眼前的人卻不再是記憶里那個單薄憔悴的影子。她腰身豐潤，眉目舒展，連嘴角那點笑意都像極了早逝的母親——溫婉里透著股韌勁，美得沉靜又扎眼。
蕭玉蘭輕輕一笑：「二舅，是我，玉蘭。」
吳軍忙抹了把臉，聲音發顫：「哎喲，二舅糊塗了，糊塗了……」
當年蕭玉蘭母親死在蕭家老屋，吳軍一路追到村口，把蕭東摁在地上狠抽了十幾回。每次打得那人躺足三四天，骨頭縫裡都滲著疼。他不像大哥那樣縮手縮腳，哪怕被押去祠堂關禁閉，出來碰見蕭東照樣掄拳頭。後來還是吳尚勇怕玉蘭日後遭記恨，硬是按住了他的手。
眾人落座後，只見吳群和蕭玉蘭正低頭糊火柴盒，紙殼翻飛，膠水清亮。吳妮也湊過去，笨拙卻認真地學著折邊、粘角。
吳軍搓了搓手，試探著開口：「玉蘭啊，二舅想讓妮子跟你們一塊幹這個活兒，你看成不成？」
蕭玉蘭沒半點猶豫：「一家人還分什麼你我？妮子來了，小群也有個說話的伴兒。這附近左鄰右舍，誰家孩子能天天陪她閒聊？」
吳軍頓了頓，壓低聲音：「就是怕蘇瑜那邊……不好開口。」
眼下這年月，娘家人住進來、吃進來、還得人照看，不提前商量好，夫妻倆准得擰巴。吳軍這份顧慮，實打實的。
蕭玉蘭擺擺手，語氣輕快：「二舅放心，蘇瑜心裡敞亮得很。他巴不得家裡熱鬧些，也盼著我能多說說話。」
吳軍點點頭，起身告辭：「那成，我們這就回了。妮子，聽姐姐的話，安心待著——爸和大伯每月都來瞧你。」
吳妮仰起小臉，脆生生應道：「嗯！」
蕭玉蘭一直送到巷子口，目送兩人背影拐過牆角，才轉身折返。
吳妮在家的日子其實比吳群順當——她爸在屋裡說了算，好東西總先緊著她挑。可她死活不願上學，一進校門就渾身發緊，嫌那些目光像針尖似的扎人，刺得她心口發悶。
蕭玉蘭留飯，他們執意不吃，腳步匆匆便往回趕。
吳群一進屋就問：「妮子，吃早飯沒？鍋里還有點粥。」
「沒呢，天剛擦亮就動身啦！」
吳群麻利鑽進廚房熱粥，吳妮蹲在桌邊，指尖沾著膠水，跟著一起糊火柴盒。
蕭玉蘭一邊理著布料一邊問：「衣服帶夠沒？」
「帶了兩套。」
「中午陪你買一身新的，再帶你逛逛縣城，晚上咱一塊看電影。」
一聽「電影」兩個字，吳妮眼睛「唰」地亮起來——村里放一場片子，得翻山越嶺走上兩三個鐘頭，夜裡摸黑回來，腳底板磨得全是泡。
蕭玉蘭盤算著：給吳群置一套，順道也給妮子添一身。布票寬裕得很，親戚少，用不完也是白費。
如今往吳家送東西，反而是害他們——村里人眼睛毒得很，巴不得揪住一點動靜嚼舌根，哪容得吳家日子過得太舒坦？
中午蘇瑜沒回來。吳群和吳妮在灶台前忙活，蕭玉蘭的手藝她們早有領教——上次炒肉片焦得像炭渣，兩人乾脆接過鍋鏟，切肉、焯水、翻炒，香氣很快飄滿了小院。
飯罷三人直奔百貨大樓。節前街上人擠人，肩碰肩，連喘口氣都得錯開節奏。
買完衣裳，三人擠得滿頭汗，攥著紙包匆匆往回趕。
此時蘇瑜正守著油鍋炸酥肉，鍋里滋啦作響，油花四濺。今天得備足兩天的菜，各公社來開會的幹部全聚在招待所吃飯，熱鬧得跟過年似的。不少人還要打包帶回去，給家裡老人孩子嘗鮮，光是肉餡就得剁兩大盆。
飯店只留了一個掌勺師傅、一個端盤子的姑娘——這幾天客人稀稀拉拉，等熬過今日，大家就能輪休整整一周。
「哎喲，趕巧了，剛開飯呢！」
兩人一進屋，吳群立馬給父親盛飯，接過肉轉身進了廚房，利落地切片下鍋。
午飯罷，蕭玉蘭用筷子尖點著桌面，輕聲說：「咱倆一個月掙二十一，我手慢些，拿十塊就行，剩下十一塊全歸吳群。」
吳群接過錢，轉手就塞進吳俊掌心。
吳俊攥著那疊皺巴巴的紙幣，喉頭滾了幾滾，聲音發緊：「跟著姐姐好好干，家裡……你媽什麼樣，你自己心裡有數。別回去了。等以後學出點名堂，讓你姐夫幫你尋個靠譜人家——爸沒本事，說話不算數，家裡全是她說了算。」
他眼圈泛紅，話沒說完就偏過頭去。成分問題像塊沉石頭壓在他肩上，連替女兒爭一句都不敢大聲。周燕重男輕女，狠起來能把十四歲的閨女硬塞給人家當童養媳。還是吳群的爺爺咬著牙出了主意：送去蘇瑜那兒，起碼能吃飽穿暖，總比早早埋進山溝強。如今每月十塊錢進帳，周燕那點心思也淡了——她巴不得榨乾女兒最後一點價值，可又拉不下臉親自找蘇瑜開口。送三十斤糧她點頭，多加二十斤也應得痛快，就為在親戚面前撐住那點體面。
吳俊默默把肉放進廚房，又把帶來的糧食一袋袋搬進去，抬頭瞧見吳群——一身新衣乾淨挺括，臉色潤澤，眉眼舒展，再不是從前那個縮著肩膀、不敢抬眼的小丫頭。他鼻子一酸，眼淚猝不及防地湧出來。這孩子才來一個月，整個人都亮起來了，走在街上，他竟差點沒敢相認。
十四歲的吳群已快一米六，身板抽條似的長開，皮膚透出久違的白淨水光；新衣服穿得大方自然，臉上沒了畏縮，只剩少年人特有的明朗與生氣。
「爸走了。」他輕輕揉了揉吳群的頭髮，聲音低得像耳語，「聽姐姐姐夫的話，沒事別回來。每月留一塊錢，買糖吃、買書看，都隨你。家裡……你不用惦記。等你在城裡站穩腳跟，成了家，再回來也不遲。」
吳群望著父親佝僂著背走出院門，眼淚無聲地淌下來。爺爺和爸爸疼她，可誰也不敢惹母親；平日偷偷塞她半個窩頭、藏起一小塊紅薯干，已是全部的溫柔。這次要謝爺爺，是他拼著一口氣，把自己從泥潭裡拽了出來。往後有了出息，定要讓爺爺睡軟床、穿厚棉襖，讓爸爸挺直腰杆說句話。
吳俊回到屋，周燕剛把飯盛好。
「還不快去叫你爺爺？一個個杵著當樁子？離了我，這家連飯都燒不熟！我回趟娘家，心裡還掛著你們爺仨餓肚子！」
七歲的大兒子「噌」地躥出去，生怕晚一步挨巴掌。
周燕斜睨一眼吳俊：「瞅見沒？過得咋樣？」
吳俊掏出十塊錢遞過去。周燕眼睛一亮，手指立刻捏住錢角，反覆捻了捻：「這麼多？沒給玉蘭他們買點東西意思意思？」
「一個月十塊，家裡啥情況，他們清楚。再說買東西要票，我走得急，沒顧上。今兒送了兩斤肉，人家沒挑理。」
「行，以後小群就安心在城裡干。你每月拿出兩塊錢，買點糕點果子送過去——臉面不能塌！」
「聽你的。」
話音未落，吳軍牽著二兒子跟在吳俊身後進了門。
周燕忙換上笑臉：「爸，快吃飯！聽說我一走，你們連飯都沒做，我又急急忙忙趕回來……唉，小群不在家，灶台都冷清了。」
吳軍耳朵豎著，早把剛才的對話聽了個七七八八。
他湊近大哥：「哥，我家妮子也十四了，我想也送五十斤糧、兩斤肉，托蘇瑜幫忙帶一帶——你看行不？」
吳俊點頭：「明兒咱一塊兒去，先問問玉蘭的意思。」
「成！我回去跟小芳商量。」
吳軍一進門，就見李芳正低頭縫補，針線在粗布上穿梭得飛快。他幾步上前，壓低聲音把事兒一說。
李芳手一頓，針尖停在布面上，嘴角往上一翹：「明兒你多帶二十斤糧，肉也加半斤！妮子比小群還機靈，她能掙十塊，咱們妮子少說也能拿十二！」
夫妻倆對視一眼，眼裡全是盼頭，屋裡霎時亮堂起來。
天剛蒙蒙亮，兩兄弟就領著十三歲的吳妮往縣城趕。吳妮一路蹦跳著，眼睛亮得像浸了露水的黑葡萄——這可是她頭一回進縣城，以前最遠只到過公社，在曬場上擠著看過幾場露天電影。
吳俊在蘇瑜家院門外站定，抬手叩了三下門環。門「吱呀」開了一條縫，吳群探出腦袋，一眼認出是二叔和妮子，立馬把人拽進門，一把將吳妮摟起來原地轉了半圈，笑得臉頰發紅。
蘇瑜早出門了。今兒招待所盤點加備餐，他五點半就趕去了火柴廠領貨，順道把兩人要的活計材料一併捎回；中午壓根不回來，得在縣委招待所灶上盯到散席。
吳軍瞅見吳群穿得齊整、氣色紅潤，心口那塊石頭倏地輕了——比在村里強太多，真真是雲泥之別。
正說著，蕭玉蘭從裡屋走出來。吳軍頓時僵在原地，喉頭一緊，眼眶瞬間潮熱。
「大姐……」他啞著嗓子喚了一聲，眼淚就滾了下來。大姐走時他才二十出頭，如今已過去十幾年。
眼前的人卻不再是記憶里那個單薄憔悴的影子。她腰身豐潤，眉目舒展，連嘴角那點笑意都像極了早逝的母親——溫婉里透著股韌勁，美得沉靜又扎眼。
蕭玉蘭輕輕一笑：「二舅，是我，玉蘭。」
吳軍忙抹了把臉，聲音發顫：「哎喲，二舅糊塗了，糊塗了……」
當年蕭玉蘭母親死在蕭家老屋，吳軍一路追到村口，把蕭東摁在地上狠抽了十幾回。每次打得那人躺足三四天，骨頭縫裡都滲著疼。他不像大哥那樣縮手縮腳，哪怕被押去祠堂關禁閉，出來碰見蕭東照樣掄拳頭。後來還是吳尚勇怕玉蘭日後遭記恨，硬是按住了他的手。
眾人落座後，只見吳群和蕭玉蘭正低頭糊火柴盒，紙殼翻飛，膠水清亮。吳妮也湊過去，笨拙卻認真地學著折邊、粘角。
吳軍搓了搓手，試探著開口：「玉蘭啊，二舅想讓妮子跟你們一塊幹這個活兒，你看成不成？」
蕭玉蘭沒半點猶豫：「一家人還分什麼你我？妮子來了，小群也有個說話的伴兒。這附近左鄰右舍，誰家孩子能天天陪她閒聊？」
吳軍頓了頓，壓低聲音：「就是怕蘇瑜那邊……不好開口。」
眼下這年月，娘家人住進來、吃進來、還得人照看，不提前商量好，夫妻倆准得擰巴。吳軍這份顧慮，實打實的。
蕭玉蘭擺擺手，語氣輕快：「二舅放心，蘇瑜心裡敞亮得很。他巴不得家裡熱鬧些，也盼著我能多說說話。」
吳軍點點頭，起身告辭：「那成，我們這就回了。妮子，聽姐姐的話，安心待著——爸和大伯每月都來瞧你。」
吳妮仰起小臉，脆生生應道：「嗯！」
蕭玉蘭一直送到巷子口，目送兩人背影拐過牆角，才轉身折返。
吳妮在家的日子其實比吳群順當——她爸在屋裡說了算，好東西總先緊著她挑。可她死活不願上學，一進校門就渾身發緊，嫌那些目光像針尖似的扎人，刺得她心口發悶。
蕭玉蘭留飯，他們執意不吃，腳步匆匆便往回趕。
吳群一進屋就問：「妮子，吃早飯沒？鍋里還有點粥。」
「沒呢，天剛擦亮就動身啦！」
吳群麻利鑽進廚房熱粥，吳妮蹲在桌邊，指尖沾著膠水，跟著一起糊火柴盒。
蕭玉蘭一邊理著布料一邊問：「衣服帶夠沒？」
「帶了兩套。」
「中午陪你買一身新的，再帶你逛逛縣城，晚上咱一塊看電影。」
一聽「電影」兩個字，吳妮眼睛「唰」地亮起來——村里放一場片子，得翻山越嶺走上兩三個鐘頭，夜裡摸黑回來，腳底板磨得全是泡。
蕭玉蘭盤算著：給吳群置一套，順道也給妮子添一身。布票寬裕得很，親戚少，用不完也是白費。
如今往吳家送東西，反而是害他們——村里人眼睛毒得很，巴不得揪住一點動靜嚼舌根，哪容得吳家日子過得太舒坦？
中午蘇瑜沒回來。吳群和吳妮在灶台前忙活，蕭玉蘭的手藝她們早有領教——上次炒肉片焦得像炭渣，兩人乾脆接過鍋鏟，切肉、焯水、翻炒，香氣很快飄滿了小院。
飯罷三人直奔百貨大樓。節前街上人擠人，肩碰肩，連喘口氣都得錯開節奏。
買完衣裳，三人擠得滿頭汗，攥著紙包匆匆往回趕。
此時蘇瑜正守著油鍋炸酥肉，鍋里滋啦作響，油花四濺。今天得備足兩天的菜，各公社來開會的幹部全聚在招待所吃飯，熱鬧得跟過年似的。不少人還要打包帶回去，給家裡老人孩子嘗鮮，光是肉餡就得剁兩大盆。
飯店只留了一個掌勺師傅、一個端盤子的姑娘——這幾天客人稀稀拉拉，等熬過今日，大家就能輪休整整一周。