第403章 製作葡萄乾的方法
蘇瑜冷笑一聲：「活該！自己手生膽小，偏叫幾個半大孩子爬樹掏窩，要不是他們機靈往爛泥坑裡一鑽，挨蜇的早就是那幾個娃娃了！」
那天蜂包剛墜地，孩子們撒腿就往田埂邊的爛泥塘里撲，咕咚幾聲全埋進黑泥里；蘇江卻傻乎乎衝上去撿，眨眼間臉腫得像發麵饅頭，眼縫都擠沒了，若不是拔腿跑得快，怕是連命都懸。他打小被王桂芬捧在手心養大，鋤頭都沒摸過，為哄女同學開心，竟吹牛說能弄蜂王漿送人，轉頭就支使鄰家小孩替他冒險。事一出，立馬甩手推乾淨。可人家家長哪肯罷休？蘇江十七八的大人，幾個孩子才十歲出頭，王桂芬單槍匹馬闖上門，反被幾家大人圍在院裡數落得面紅耳赤，最後灰頭土臉抱著兒子去衛生所。蜂包倒被孩子們悄悄揣回家分了，蘇江呢？頂著張紫脹豬頭去上學，一路招來鬨笑不斷。
蘇瑜做完最後一簸箕葡萄乾，順手抓了一小撮塞進粗布口袋，每天雷打不動，準點送去給蘇芸嚼著解饞。
早飯剛咽下，蕭玉蘭也把野果洗得乾乾淨淨，水珠還滴答著，兩人便鎖好門一道出了院。
村口曬穀場早已聚齊了人影，男女老少差不多都到了。蕭玉蘭往孩子堆里一站，立馬成了全場焦點——新裁的藍布衫、挺括的黑褲子、腳上那雙白底黑扣布鞋，乾淨得晃眼。村里那些剛過門的小媳婦們每每瞥見她，眼裡都泛著亮晶晶的羨慕。
蘇廣前後勸過蘇瑜好幾回：「讓玉蘭跟著下地吧，多掙幾個工分。」
蘇瑜只擺擺手：「割豬草那點工分夠她吃飽穿暖，夠了。」
蘇廣又皺眉：「將來有了娃咋辦？」
蘇瑜撩起眼皮：「養家餬口，本來就是男人肩膀上的事。」
一群人扛著鋤頭、挎著籃子朝地里挪，動作懶散得像提線木偶：有人蹲在田埂上掐野莧菜，有人拿鋤頭漫不經心地刨兩下土，更多人乾脆倚著樹根打盹。眼下農活清閒，大伙兒都這麼混著，除非抽調去修水庫或鋪公路——可如今哪還缺人手？
蘇瑜陪著蘇芸蹲在地頭拔草，一邊聊著閒話，一邊看她隨手拈起一顆葡萄乾丟進嘴裡，咯嘣脆響。
「小妹，你手巧，會做桂花糕、棗泥酥，現在閒著也是閒著，不如來哥家跟你嫂子學幾樣，我幫你挑到鎮上去賣。高中學費，保准給你掙出來。」
「哥，糕點真那麼賺錢？」
——這話她一年後才在縣城街頭親眼瞧見，此刻卻連念頭都沒冒過。
「不想念書了？」蘇瑜輕輕撣掉她袖口沾的草屑，「只要你湊齊學費，三嬸攔不住，三叔更不會卡你那幾分工分。」
「行！我下午收工就過去，先試試手。」
「成！蒸籠、模具、油紙我都備好了，這事天知地知你知我知，旁人一個字都不能漏。」
「放心，這可是我自己的出路。」
蘇芸心裡最硌得慌的，就是當年攥著錄取通知書卻踏不進大學校門。如今蘇瑜把路重新鋪到腳邊，再過幾個月畢業分配通知就要下來，她只要咬牙啃書，考個大學穩穩噹噹。
直到日頭西斜，人群才慢悠悠往回晃。蕭玉蘭早把晚飯端上桌，熱氣騰騰。她每日分三顆葡萄乾給幫她割豬草的孩子，小傢伙們搶著干，她連鐮刀都不必碰一下——這是蘇瑜教她的法子：既讓孩子樂意親近，也讓各家大人覺得占了便宜，皆大歡喜。
午休三個鐘頭，蘇瑜爭分奪秒熬果醬。從縣城收來的玻璃罐子排成一溜，一簍野果熬下來，剛好灌滿四小罐，琥珀色的汁液透亮誘人。
「下午蘇芸過來學做糕點，你搭把手。」
「好嘞！」蕭玉蘭掀開蓋子聞了聞，眼睛一亮，「這醬真香，酸甜得恰到好處！」
「留一罐你自個兒吃，其餘我有用處。」
「那我明天去山上再采些野果回來？」
「別去！山里蛇多路滑，我自個兒會上山。」
蕭玉蘭抿嘴點頭，乖得像只剛梳過毛的小貓。
蘇瑜照例挑著泥鰍往國營飯店走，熟門熟路穿過灶房，徑直進了鄭主任的辦公室，掏出一罐果醬擱在桌上。
「鄭主任，自家熬的野果醬，拌稀飯、抹燒餅、燉肉時加一勺都提味。您嘗嘗，要是合口味，我隔三岔五再給您送幾罐。」
鄭主任掀蓋嘗了兩口，舌尖微酸一激，胃裡頓時泛起餓意——國營飯店頓頓油水足，領導吃剩的、廚子孝敬的，膩得人反胃，反倒饞這種清爽滋味。
「多少錢一罐？我閨女愛吃甜的，幫我捎幾罐回去。」
「哪敢收您的錢？這罐您先用著，喜歡我再送。」
「行啊小子，人情我記著呢！往後有啥難處，開口便是。」
「您這話折煞我了，我還得天天仰仗您照拂呢！」
鄭主任朗聲一笑，親自把他送到飯店門口。
……
蘇瑜腳步輕快地往供銷社趕。想日後搬進城，人脈比糧票還金貴——消息靈通、門路寬，關鍵時刻才能托得住底。若動不動就求人辦事，人情早晚磨成薄紙，真到要緊處，反倒沒人伸手。
你不必事事開口，對方反倒記得你的好；一丁點好處就想換人出力，那就不是交情，是買賣。
供銷社櫃檯前人影稀疏，工作人員正收拾算盤、拉下鐵柵門。蘇瑜伸手抓了一把葡萄乾，遞給一位四十來歲的女售貨員。
「同志，您嘗嘗鮮，這玩意兒供銷社收不收？」
女人捻起一顆送進嘴裡，嚼了兩下，眼睛倏地亮了，又抓一把塞進嘴裡，停不下手。
「我做不了主，得喊我們主任來瞧瞧！」
她推門進了辦公室，沒過幾分鐘，一位和她年紀相仿的女幹部就迎了出來，身上那件洗得發亮的中山裝，四個口袋齊整利落。
女主任笑著迎上來：「同志你好！這葡萄乾我們這兒還真沒定過價，你們村打算怎麼個賣法？」
眼下村里搞的是集體營生，除了繡花、縫衣、扎手套這些老本行，旁的都不太敢碰。
蘇瑜答得乾脆：「四毛一斤，全村攏共才曬出一百斤。」
女主任點點頭：「成，我這就給你開張介紹信——明兒你帶貨來，咱們好交接。」
蘇瑜連忙道謝：「謝謝主任！這點小意思，您嘗嘗鮮，看合不合口味。」邊說邊遞上一小包葡萄乾。
女主任接過信紙，順手接了葡萄乾，剝開一粒放嘴裡——酸甜沁潤，果香厚實，還真沒吃過這麼地道的。
出了縣城，蘇瑜把介紹信仔細收進貼身衣袋，腳步輕快地拐進黑市供銷社：割了兩斤肥瘦相宜的五花肉，稱了半斤綿白糖，又拎回兩斤雪白的富強粉，這才往家趕。
今天答應教知青院那幫人做葡萄乾。山野葡萄不及時采，轉眼就爛在藤上；上回她們見蘇芸嚼得香，追著問了好幾回，才曉得是蘇瑜親手曬制的。這東西跟挖野菜一個理兒——自己摘、自己曬、自己吃，送人也不犯規矩。
劉梅用半斤糖換來了手藝，蘇瑜便約好今兒教她們：先攤開曬透，再加糖拌勻，最後晾乾收成。
她閃身鑽進小樹林，眨眼間把買來的肉、糖、麵粉全收進空間，旋即加快步子返村，直奔知青院而去。
院門口已聚起一圈人，伸長脖子張望，就等她現身。
蘇瑜洗淨手，捲起袖子，抓起一把葡萄乾示範：「注意啊，糖汁要一點點加，省糖又不上頭；手勁兒要輕，像揉面一樣勻勻裹開；鋪平晾透，自然就成了。」
她連講帶演兩三遍，大伙兒就都摸著門道了。臨走時，有人悄悄塞來幾顆糖，眾人簇擁著把她送出院門。
回到家，廚房裡蘇芸正埋頭忙活，蒸糕的糯米粉、紅糖、棗泥早攪和得服服帖帖，灶上飄著暖香。
蕭玉蘭咂咂嘴：「三哥，小芸這手藝真絕，軟糯香甜，一口下去滿嘴都是滋味！」
蘇瑜笑著掰下一塊遞過去：「喜歡就多吃，喏，知青們送的糖，你嘗嘗。」
蕭玉蘭接過來，眼皮都不抬——蘇瑜兜里總有糖，早不稀奇了。別人家一年盼不到的稀罕物，在他這兒卻像糖罐子天天敞著口，她早習以為常。
蘇芸擦擦手：「三哥，做完了。要是好賣，我接著干；要是沒人要，就算了，別糟蹋你的糧食。」
蘇瑜擺擺手：「拿幾塊回去墊墊肚子。放心，三哥讓你動手，心裡就有譜。快回吧，別讓三叔惦記。」
蘇芸剛走，蘇瑜便把院門閂牢，踱到院角瞧了眼堆著的木料——表皮乾爽泛白，再晾四五天，就能上鋸開工了。
他轉身對蕭玉蘭說：「走，趁太陽還沒完全落山，咱去趟外公家。」
這時候動身，來回還能摸黑趕路；白天人多眼雜，送東西反倒容易惹人嘀咕。
他麻利地把肉、糖、麥乳精、豬油、三十斤糧全裝進竹簍，牽起蕭玉蘭的手，朝紅星大隊方向走去。
路上蕭玉蘭話匣子打開了，絮絮說著小時候的事：外公家雖清貧，但凡有點好吃的，總先分她一份；爺爺在世時，家裡炒個雞蛋，也必是她先夾第一筷；爺爺走後，日子一天天淡了下去……還好，老天又把蘇瑜送到了她身邊。
那天蜂包剛墜地，孩子們撒腿就往田埂邊的爛泥塘里撲，咕咚幾聲全埋進黑泥里；蘇江卻傻乎乎衝上去撿，眨眼間臉腫得像發麵饅頭，眼縫都擠沒了，若不是拔腿跑得快，怕是連命都懸。他打小被王桂芬捧在手心養大，鋤頭都沒摸過，為哄女同學開心，竟吹牛說能弄蜂王漿送人，轉頭就支使鄰家小孩替他冒險。事一出，立馬甩手推乾淨。可人家家長哪肯罷休？蘇江十七八的大人，幾個孩子才十歲出頭，王桂芬單槍匹馬闖上門，反被幾家大人圍在院裡數落得面紅耳赤，最後灰頭土臉抱著兒子去衛生所。蜂包倒被孩子們悄悄揣回家分了，蘇江呢？頂著張紫脹豬頭去上學，一路招來鬨笑不斷。
蘇瑜做完最後一簸箕葡萄乾，順手抓了一小撮塞進粗布口袋，每天雷打不動，準點送去給蘇芸嚼著解饞。
早飯剛咽下，蕭玉蘭也把野果洗得乾乾淨淨，水珠還滴答著，兩人便鎖好門一道出了院。
村口曬穀場早已聚齊了人影，男女老少差不多都到了。蕭玉蘭往孩子堆里一站，立馬成了全場焦點——新裁的藍布衫、挺括的黑褲子、腳上那雙白底黑扣布鞋，乾淨得晃眼。村里那些剛過門的小媳婦們每每瞥見她，眼裡都泛著亮晶晶的羨慕。
蘇廣前後勸過蘇瑜好幾回：「讓玉蘭跟著下地吧，多掙幾個工分。」
蘇瑜只擺擺手：「割豬草那點工分夠她吃飽穿暖，夠了。」
蘇廣又皺眉：「將來有了娃咋辦？」
蘇瑜撩起眼皮：「養家餬口，本來就是男人肩膀上的事。」
一群人扛著鋤頭、挎著籃子朝地里挪，動作懶散得像提線木偶：有人蹲在田埂上掐野莧菜，有人拿鋤頭漫不經心地刨兩下土，更多人乾脆倚著樹根打盹。眼下農活清閒，大伙兒都這麼混著，除非抽調去修水庫或鋪公路——可如今哪還缺人手？
蘇瑜陪著蘇芸蹲在地頭拔草，一邊聊著閒話，一邊看她隨手拈起一顆葡萄乾丟進嘴裡，咯嘣脆響。
「小妹，你手巧，會做桂花糕、棗泥酥，現在閒著也是閒著，不如來哥家跟你嫂子學幾樣，我幫你挑到鎮上去賣。高中學費，保准給你掙出來。」
「哥，糕點真那麼賺錢？」
——這話她一年後才在縣城街頭親眼瞧見，此刻卻連念頭都沒冒過。
「不想念書了？」蘇瑜輕輕撣掉她袖口沾的草屑，「只要你湊齊學費，三嬸攔不住，三叔更不會卡你那幾分工分。」
「行！我下午收工就過去，先試試手。」
「成！蒸籠、模具、油紙我都備好了，這事天知地知你知我知，旁人一個字都不能漏。」
「放心，這可是我自己的出路。」
蘇芸心裡最硌得慌的，就是當年攥著錄取通知書卻踏不進大學校門。如今蘇瑜把路重新鋪到腳邊，再過幾個月畢業分配通知就要下來，她只要咬牙啃書，考個大學穩穩噹噹。
直到日頭西斜，人群才慢悠悠往回晃。蕭玉蘭早把晚飯端上桌，熱氣騰騰。她每日分三顆葡萄乾給幫她割豬草的孩子，小傢伙們搶著干，她連鐮刀都不必碰一下——這是蘇瑜教她的法子：既讓孩子樂意親近，也讓各家大人覺得占了便宜，皆大歡喜。
午休三個鐘頭，蘇瑜爭分奪秒熬果醬。從縣城收來的玻璃罐子排成一溜，一簍野果熬下來，剛好灌滿四小罐，琥珀色的汁液透亮誘人。
「下午蘇芸過來學做糕點，你搭把手。」
「好嘞！」蕭玉蘭掀開蓋子聞了聞，眼睛一亮，「這醬真香，酸甜得恰到好處！」
「留一罐你自個兒吃，其餘我有用處。」
「那我明天去山上再采些野果回來？」
「別去！山里蛇多路滑，我自個兒會上山。」
蕭玉蘭抿嘴點頭，乖得像只剛梳過毛的小貓。
蘇瑜照例挑著泥鰍往國營飯店走，熟門熟路穿過灶房，徑直進了鄭主任的辦公室，掏出一罐果醬擱在桌上。
「鄭主任，自家熬的野果醬，拌稀飯、抹燒餅、燉肉時加一勺都提味。您嘗嘗，要是合口味，我隔三岔五再給您送幾罐。」
鄭主任掀蓋嘗了兩口，舌尖微酸一激，胃裡頓時泛起餓意——國營飯店頓頓油水足，領導吃剩的、廚子孝敬的，膩得人反胃，反倒饞這種清爽滋味。
「多少錢一罐？我閨女愛吃甜的，幫我捎幾罐回去。」
「哪敢收您的錢？這罐您先用著，喜歡我再送。」
「行啊小子，人情我記著呢！往後有啥難處，開口便是。」
「您這話折煞我了，我還得天天仰仗您照拂呢！」
鄭主任朗聲一笑，親自把他送到飯店門口。
……
蘇瑜腳步輕快地往供銷社趕。想日後搬進城，人脈比糧票還金貴——消息靈通、門路寬，關鍵時刻才能托得住底。若動不動就求人辦事，人情早晚磨成薄紙，真到要緊處，反倒沒人伸手。
你不必事事開口，對方反倒記得你的好；一丁點好處就想換人出力，那就不是交情，是買賣。
供銷社櫃檯前人影稀疏，工作人員正收拾算盤、拉下鐵柵門。蘇瑜伸手抓了一把葡萄乾，遞給一位四十來歲的女售貨員。
「同志，您嘗嘗鮮，這玩意兒供銷社收不收？」
女人捻起一顆送進嘴裡，嚼了兩下，眼睛倏地亮了，又抓一把塞進嘴裡，停不下手。
「我做不了主，得喊我們主任來瞧瞧！」
她推門進了辦公室，沒過幾分鐘，一位和她年紀相仿的女幹部就迎了出來，身上那件洗得發亮的中山裝，四個口袋齊整利落。
女主任笑著迎上來：「同志你好！這葡萄乾我們這兒還真沒定過價，你們村打算怎麼個賣法？」
眼下村里搞的是集體營生，除了繡花、縫衣、扎手套這些老本行，旁的都不太敢碰。
蘇瑜答得乾脆：「四毛一斤，全村攏共才曬出一百斤。」
女主任點點頭：「成，我這就給你開張介紹信——明兒你帶貨來，咱們好交接。」
蘇瑜連忙道謝：「謝謝主任！這點小意思，您嘗嘗鮮，看合不合口味。」邊說邊遞上一小包葡萄乾。
女主任接過信紙，順手接了葡萄乾，剝開一粒放嘴裡——酸甜沁潤，果香厚實，還真沒吃過這麼地道的。
出了縣城，蘇瑜把介紹信仔細收進貼身衣袋，腳步輕快地拐進黑市供銷社：割了兩斤肥瘦相宜的五花肉，稱了半斤綿白糖，又拎回兩斤雪白的富強粉，這才往家趕。
今天答應教知青院那幫人做葡萄乾。山野葡萄不及時采，轉眼就爛在藤上；上回她們見蘇芸嚼得香，追著問了好幾回，才曉得是蘇瑜親手曬制的。這東西跟挖野菜一個理兒——自己摘、自己曬、自己吃，送人也不犯規矩。
劉梅用半斤糖換來了手藝，蘇瑜便約好今兒教她們：先攤開曬透，再加糖拌勻，最後晾乾收成。
她閃身鑽進小樹林，眨眼間把買來的肉、糖、麵粉全收進空間，旋即加快步子返村，直奔知青院而去。
院門口已聚起一圈人，伸長脖子張望，就等她現身。
蘇瑜洗淨手，捲起袖子，抓起一把葡萄乾示範：「注意啊，糖汁要一點點加，省糖又不上頭；手勁兒要輕，像揉面一樣勻勻裹開；鋪平晾透，自然就成了。」
她連講帶演兩三遍，大伙兒就都摸著門道了。臨走時，有人悄悄塞來幾顆糖，眾人簇擁著把她送出院門。
回到家，廚房裡蘇芸正埋頭忙活，蒸糕的糯米粉、紅糖、棗泥早攪和得服服帖帖，灶上飄著暖香。
蕭玉蘭咂咂嘴：「三哥，小芸這手藝真絕，軟糯香甜，一口下去滿嘴都是滋味！」
蘇瑜笑著掰下一塊遞過去：「喜歡就多吃，喏，知青們送的糖，你嘗嘗。」
蕭玉蘭接過來，眼皮都不抬——蘇瑜兜里總有糖，早不稀奇了。別人家一年盼不到的稀罕物，在他這兒卻像糖罐子天天敞著口，她早習以為常。
蘇芸擦擦手：「三哥，做完了。要是好賣，我接著干；要是沒人要，就算了，別糟蹋你的糧食。」
蘇瑜擺擺手：「拿幾塊回去墊墊肚子。放心，三哥讓你動手，心裡就有譜。快回吧，別讓三叔惦記。」
蘇芸剛走，蘇瑜便把院門閂牢，踱到院角瞧了眼堆著的木料——表皮乾爽泛白，再晾四五天，就能上鋸開工了。
他轉身對蕭玉蘭說：「走，趁太陽還沒完全落山，咱去趟外公家。」
這時候動身，來回還能摸黑趕路；白天人多眼雜，送東西反倒容易惹人嘀咕。
他麻利地把肉、糖、麥乳精、豬油、三十斤糧全裝進竹簍，牽起蕭玉蘭的手，朝紅星大隊方向走去。
路上蕭玉蘭話匣子打開了，絮絮說著小時候的事：外公家雖清貧，但凡有點好吃的，總先分她一份；爺爺在世時，家裡炒個雞蛋，也必是她先夾第一筷；爺爺走後，日子一天天淡了下去……還好，老天又把蘇瑜送到了她身邊。