第14章 垂釣怪魚
「艾文霍德・麥克斯，向您報導！」
輪機艙門口，聽到甲板動靜的男人急匆匆地走了出來，正好撞見來找人的柴里斯。
與薩特先生描述的形象一對比。
麥克斯立馬便意識到眼前這位留著黑色短髮的年輕人就是他未來的船長。
柴里斯也在打量著這位薩特介紹來的輪機長。
麥克斯是個身材敦實、肩背寬厚的中年白人，身穿寬鬆的帆布工裝外套，袖口卷到手肘，露出小臂結實的肌肉與幾道被高溫蒸汽燙傷遺留的疤痕。
見到與自己兒子年紀相仿的柴里斯。
麥克斯有些侷促地雙手下垂，用力蹭了蹭褲腿。
「你好，麥克斯先生。」
柴里斯笑著伸手。
麥克斯連忙抬起手來與這隻虎口、關節都有老繭的修長手掌緊緊握在了一起。
一個握手。
麥克斯就放心了不少。
有時候。
信任的建立十分簡單。
首先是薩特這位資深航海家親自出面牽線搭橋。
其次是二人見面後的第一印象，都看出對方不是花架子，的確是干實事的人。
那就很簡單了。
柴里斯直截了當地問道：「這次出海是試航，可以出發嗎？」
「沒問題！」
麥克斯又趕忙補充了兩句。
「柴里斯船長，這次試航，我不要試用工資也沒關係，只要您滿意後能簽正式的合同……」
「誒……錢肯定會給的。」
柴里斯打斷了麥克斯小心翼翼的試探。
「合同你也不用擔心，我的名聲你來之前應該也打聽過。帶領船員暴富的本事暫時沒有，但任務報酬什麼時候少過？」
麥克斯拘謹地笑了，似乎有些後悔自己有些小氣的表態。
他很懊悔自己這可笑的心態。
為什麼過了這麼多年，反而越活越活得斤斤計較……
可他只不過是想在死之前給家人留下一筆足夠豐厚的存款。
儘管保證他們衣食無憂不太可能，但多掙點總歸能多攢點……
柴里斯帶著麥克斯來到輪機艙。
在親眼看著麥克斯操作渦輪機，又隨機抽查了幾種緊急狀態該如何處理後。
柴里斯當即決定讓麥克斯留下。
的確是有真本事的人。
可惜命不久矣……
如果柴里斯沒看錯的話，麥克斯眼眶周邊已經隱隱浮現裂紋般的黑痕。
這是燃素侵蝕人體的外在表現。
燃素是探索船無限前進的動力源泉。
但也是幾乎所有輪機長的催命符。
能夠高效利用燃素，避免外泄侵蝕的渦輪機其實已經開發出來了。
可惜造價不菲，比整艘船都要貴。
所以大多數船用的還是普通渦輪機。
省下來的錢用來招募輪機長，良心點算上撫恤都能換幾十位……
一小時後。
維爾茨帶著廚師朗姆洛，水手埃迪以及其他幾名水手回來了。
柴里斯也已從頭到尾檢查過歸鄉號。
確定船隻狀態正常。
他當即宣布解錨。
渦輪機開始隆隆作響地供出動力，驅動著歸鄉號緩緩駛出賽門島的港口。
趁著航速節節攀升的時間。
柴里斯簡短地向眾人解釋了任務。
一聽說船長正在做晉升任務，朗姆洛等人頓時高興壞了。
這種高興比他們知道柴里斯成為了非凡者還要激昂。
畢竟這與他們自身的利益直接相關。
黑鐵航海家的船員。
待遇自然隨之暴漲！
但船員們只需要服從命令就好，船長要考慮的可就多了。
柴里斯扶著船舵，腦海中浮現出絕對正確的海圖。
在那上面。
有一個新標註的目的地。
真實性存疑。
因為那是他按照協會給出的信息，大致推測出的範圍。
這次黑鐵任務的內容是捕捉一種名為大嘴魚的非凡生物。
越簡單粗暴的名字，說明它給人類留下的印象越深刻。
好在大嘴魚基本不會威脅到船隻。
那張大嘴撕咬其他海洋生物很有勁。
但咬不穿船體。
除非撈上船後人為放縱它大嚼特嚼。
海風裹挾著咸腥的水汽撲面而來。
歸鄉號在渦輪機的低沉轟鳴中劈開墨綠的波浪，堅定地駛向標定的方向。
柴里斯站在船頭。
這次任務不需要長時間航行，自然也就不需要他和維爾茨輪班掌舵。
作為船長，花錢請人就是為了分擔。
這不是偷懶，而是合理的節約精力。
況且有日誌的海圖，沒人能瞞著他偷偷跑偏航線。
待歸鄉號接近了大致的「圈」。
柴里斯回到駕駛艙，裝模作樣地看海圖確認了一會。
然後朝擴音口高聲喊道：「減速！輪機長！渦輪機功率降到百分之三十！」
「是！船長！」
通訊管道傳來麥克斯沉穩的回應，伴隨著微弱的齒輪運轉聲，歸鄉號的航速緩緩降了下來。
柴里斯操控船舵轉向，歸鄉號在海面上劃出了一道悠長的白色尾跡。
「船長，到地方了？」
維爾茨伸了個懶腰。
「應該是到了……」
柴里斯吩咐道：「準備餌料，先捕撈些雜魚，剁碎灑進海里看能不能吸引到那東西。」
「明白！」
在維爾茨的指揮下，埃迪等水手哼哧哼哧地拖出許久未用的漁網。
「繼承」了鬱金香號後。
儘管海圖記載著絕對正確的航線，柴里斯也沒有直接遠航，而是先當了一段時間的捕魚船長。
況且魚竿漁網平時可以不用，但補給短缺就能派上大用場。
先撈了兩網兜雜魚。
柴里斯喉頭滾動，甲板上不停蹦跳的鮮活海魚正不斷勾引他的食慾。
腦海中浮現其中幾種常見海魚的資料，又自然而然地湧現了如何烹飪它們。
柴里斯揮了揮手。
水手們立馬動作麻利地將這些魚剁碎成肉沫。
然後一桶一桶地撒入海中。
與此同時。
維爾茨也準備好了一枚足有成人手掌大小的魚鉤，將魚竿與船舷的絞盤固定在一起，免得咬鉤的東西力氣太大將人直接拽下海。
魚鉤上掛著一大塊被特製餌料醃入味的肉塊。
這是協會專門提供的餌料，幫助他捕撈大嘴魚。
「咋樣？船長！」
維爾茨興奮地扯了扯堅韌的繩索。
「釣大貨就得上這種大鉤子！我保管那什麼大嘴魚咬了鉤就別想溜！」
柴里斯望著混雜著血水的碎肉沉入水下，渾濁的浪花逐漸翻騰。
「動靜不小，說不定真有大貨。下鉤子吧！免得那東西吃完開胃小菜就離桌！」
「好！」
隨著柴里斯一聲令下，沉重的鐵鉤帶著肉塊砸破水面，向著深處快速下沉。
麻繩在絞盤上飛速摩擦，甲板上的氣氛也隨之緊繃。
幾秒過去。
海面恢復了平靜，繩索也沒有動靜。
正當埃迪忍不住想湊近船舷張望時，自然下垂的麻繩毫無預兆地鬆弛了一瞬，緊接著瞬間繃直！
一股極其狂暴的巨力沿著麻繩向上快速延伸，頃刻間便作用在船舷。
絞盤剩餘繩索甚至都來不及抽離，整艘船都被這股力道給拽得顫動！
埃迪大驚失色。
此刻的他離船舷很近，腳下不穩伴隨著上身前傾，眨眼間便翻出了船舷，眼前是急速靠近的海面！
危急關頭！
他的小腿被一隻手猛地抓住。
隨後巨力傳來。
不僅阻止了他繼續下落，甚至還將這個接近八十公斤的成年人拽了回來！
起落之間，生死之隔。
埃迪有些懵然，只聽到耳邊傳來船長興奮的低吼。
「咬鉤了！果然有大貨！」
輪機艙門口，聽到甲板動靜的男人急匆匆地走了出來，正好撞見來找人的柴里斯。
與薩特先生描述的形象一對比。
麥克斯立馬便意識到眼前這位留著黑色短髮的年輕人就是他未來的船長。
柴里斯也在打量著這位薩特介紹來的輪機長。
麥克斯是個身材敦實、肩背寬厚的中年白人，身穿寬鬆的帆布工裝外套，袖口卷到手肘，露出小臂結實的肌肉與幾道被高溫蒸汽燙傷遺留的疤痕。
見到與自己兒子年紀相仿的柴里斯。
麥克斯有些侷促地雙手下垂，用力蹭了蹭褲腿。
「你好，麥克斯先生。」
柴里斯笑著伸手。
麥克斯連忙抬起手來與這隻虎口、關節都有老繭的修長手掌緊緊握在了一起。
一個握手。
麥克斯就放心了不少。
有時候。
信任的建立十分簡單。
首先是薩特這位資深航海家親自出面牽線搭橋。
其次是二人見面後的第一印象，都看出對方不是花架子，的確是干實事的人。
那就很簡單了。
柴里斯直截了當地問道：「這次出海是試航，可以出發嗎？」
「沒問題！」
麥克斯又趕忙補充了兩句。
「柴里斯船長，這次試航，我不要試用工資也沒關係，只要您滿意後能簽正式的合同……」
「誒……錢肯定會給的。」
柴里斯打斷了麥克斯小心翼翼的試探。
「合同你也不用擔心，我的名聲你來之前應該也打聽過。帶領船員暴富的本事暫時沒有，但任務報酬什麼時候少過？」
麥克斯拘謹地笑了，似乎有些後悔自己有些小氣的表態。
他很懊悔自己這可笑的心態。
為什麼過了這麼多年，反而越活越活得斤斤計較……
可他只不過是想在死之前給家人留下一筆足夠豐厚的存款。
儘管保證他們衣食無憂不太可能，但多掙點總歸能多攢點……
柴里斯帶著麥克斯來到輪機艙。
在親眼看著麥克斯操作渦輪機，又隨機抽查了幾種緊急狀態該如何處理後。
柴里斯當即決定讓麥克斯留下。
的確是有真本事的人。
可惜命不久矣……
如果柴里斯沒看錯的話，麥克斯眼眶周邊已經隱隱浮現裂紋般的黑痕。
這是燃素侵蝕人體的外在表現。
燃素是探索船無限前進的動力源泉。
但也是幾乎所有輪機長的催命符。
能夠高效利用燃素，避免外泄侵蝕的渦輪機其實已經開發出來了。
可惜造價不菲，比整艘船都要貴。
所以大多數船用的還是普通渦輪機。
省下來的錢用來招募輪機長，良心點算上撫恤都能換幾十位……
一小時後。
維爾茨帶著廚師朗姆洛，水手埃迪以及其他幾名水手回來了。
柴里斯也已從頭到尾檢查過歸鄉號。
確定船隻狀態正常。
他當即宣布解錨。
渦輪機開始隆隆作響地供出動力，驅動著歸鄉號緩緩駛出賽門島的港口。
趁著航速節節攀升的時間。
柴里斯簡短地向眾人解釋了任務。
一聽說船長正在做晉升任務，朗姆洛等人頓時高興壞了。
這種高興比他們知道柴里斯成為了非凡者還要激昂。
畢竟這與他們自身的利益直接相關。
黑鐵航海家的船員。
待遇自然隨之暴漲！
但船員們只需要服從命令就好，船長要考慮的可就多了。
柴里斯扶著船舵，腦海中浮現出絕對正確的海圖。
在那上面。
有一個新標註的目的地。
真實性存疑。
因為那是他按照協會給出的信息，大致推測出的範圍。
這次黑鐵任務的內容是捕捉一種名為大嘴魚的非凡生物。
越簡單粗暴的名字，說明它給人類留下的印象越深刻。
好在大嘴魚基本不會威脅到船隻。
那張大嘴撕咬其他海洋生物很有勁。
但咬不穿船體。
除非撈上船後人為放縱它大嚼特嚼。
海風裹挾著咸腥的水汽撲面而來。
歸鄉號在渦輪機的低沉轟鳴中劈開墨綠的波浪，堅定地駛向標定的方向。
柴里斯站在船頭。
這次任務不需要長時間航行，自然也就不需要他和維爾茨輪班掌舵。
作為船長，花錢請人就是為了分擔。
這不是偷懶，而是合理的節約精力。
況且有日誌的海圖，沒人能瞞著他偷偷跑偏航線。
待歸鄉號接近了大致的「圈」。
柴里斯回到駕駛艙，裝模作樣地看海圖確認了一會。
然後朝擴音口高聲喊道：「減速！輪機長！渦輪機功率降到百分之三十！」
「是！船長！」
通訊管道傳來麥克斯沉穩的回應，伴隨著微弱的齒輪運轉聲，歸鄉號的航速緩緩降了下來。
柴里斯操控船舵轉向，歸鄉號在海面上劃出了一道悠長的白色尾跡。
「船長，到地方了？」
維爾茨伸了個懶腰。
「應該是到了……」
柴里斯吩咐道：「準備餌料，先捕撈些雜魚，剁碎灑進海里看能不能吸引到那東西。」
「明白！」
在維爾茨的指揮下，埃迪等水手哼哧哼哧地拖出許久未用的漁網。
「繼承」了鬱金香號後。
儘管海圖記載著絕對正確的航線，柴里斯也沒有直接遠航，而是先當了一段時間的捕魚船長。
況且魚竿漁網平時可以不用，但補給短缺就能派上大用場。
先撈了兩網兜雜魚。
柴里斯喉頭滾動，甲板上不停蹦跳的鮮活海魚正不斷勾引他的食慾。
腦海中浮現其中幾種常見海魚的資料，又自然而然地湧現了如何烹飪它們。
柴里斯揮了揮手。
水手們立馬動作麻利地將這些魚剁碎成肉沫。
然後一桶一桶地撒入海中。
與此同時。
維爾茨也準備好了一枚足有成人手掌大小的魚鉤，將魚竿與船舷的絞盤固定在一起，免得咬鉤的東西力氣太大將人直接拽下海。
魚鉤上掛著一大塊被特製餌料醃入味的肉塊。
這是協會專門提供的餌料，幫助他捕撈大嘴魚。
「咋樣？船長！」
維爾茨興奮地扯了扯堅韌的繩索。
「釣大貨就得上這種大鉤子！我保管那什麼大嘴魚咬了鉤就別想溜！」
柴里斯望著混雜著血水的碎肉沉入水下，渾濁的浪花逐漸翻騰。
「動靜不小，說不定真有大貨。下鉤子吧！免得那東西吃完開胃小菜就離桌！」
「好！」
隨著柴里斯一聲令下，沉重的鐵鉤帶著肉塊砸破水面，向著深處快速下沉。
麻繩在絞盤上飛速摩擦，甲板上的氣氛也隨之緊繃。
幾秒過去。
海面恢復了平靜，繩索也沒有動靜。
正當埃迪忍不住想湊近船舷張望時，自然下垂的麻繩毫無預兆地鬆弛了一瞬，緊接著瞬間繃直！
一股極其狂暴的巨力沿著麻繩向上快速延伸，頃刻間便作用在船舷。
絞盤剩餘繩索甚至都來不及抽離，整艘船都被這股力道給拽得顫動！
埃迪大驚失色。
此刻的他離船舷很近，腳下不穩伴隨著上身前傾，眨眼間便翻出了船舷，眼前是急速靠近的海面！
危急關頭！
他的小腿被一隻手猛地抓住。
隨後巨力傳來。
不僅阻止了他繼續下落，甚至還將這個接近八十公斤的成年人拽了回來！
起落之間，生死之隔。
埃迪有些懵然，只聽到耳邊傳來船長興奮的低吼。
「咬鉤了！果然有大貨！」