第十六章 ：誰是硬骨頭？
雨林神秘而危險，從前生活在藍星亞熱帶地區的馬庫斯，對這種地域環境最深的印象，是挨餓德穿著草裙跳熱舞，以及泛濫的毒品貿易。
他是臨河鎮本地人，雖很少進入危險雨林，常年生活在附近，至少身體還算適應潮濕悶熱的氣候，而剩下的四個人，已被穿過茂密叢林的灼熱日光給曬成烤雞。
「堅持住，朋友，快到了。」背著最沉重的打撈裝備，馬庫斯沖硬氣的半獸人奧哈加油。
他聽說獸人普遍生活在貧苦的北方，原因似乎是很久以前和人類干架沒打過，被驅趕至山區和矮人做鄰居了。
至於半獸人的情況，幾乎沒怎麼聽說。
奧哈冷哼一聲，拿起水壺往嘴裡灌上大口清水，胳膊抬起時，人腿粗的二頭肌線條分明，根根血管暴起。
暗示馬庫斯，他可不好惹，昨晚沒把你和矮人的腦袋打進脖子，是礦洞裡的白銀更有誘惑力。
一路無話，輜重和炎熱壓垮了隊伍的脊椎，除馬庫斯外，沒人想浪費體力在交流上。
紙牌丘陵，正如其稱呼，桃心樹、黑檀和棕櫚的高大樹冠下，一顆顆結滿細小果實的香蕉樹輕輕晃動，擠在如牌堆的低矮錐形山丘上，零星還能見到隱藏在綠色下的鮮紅，那是掛著串串飽滿紅果的咖啡樹。
咖啡？
馬庫斯撓撓頭，感覺有些困惑。
如果臨河鎮的環境適合種咖啡，經濟條件就不會如此惡劣，昨晚洛瑟菈喝的東西肯定是咖啡，說明這個世界已經有成熟的咖啡飲品技術。
為啥不種咖啡呢？明明熱帶地區有這麼多適宜的經濟作物，咖啡、可可、辣椒、香蕉……甚至是古柯葉，也能形成一條完整的產業鏈。
他心中升起一個不太妙的想法，除非有人壟斷了這些經濟作物，並嚴格限制其產出，形成某種認知層面上的壟斷，讓人們認為只有他才能販賣這些經濟作物。
紙牌丘陵附近有很多被藤蔓和泥土覆蓋的隱蔽礦洞，鄧肯的觀察力很不錯，很順利帶著隊伍繞開一腳能陷入魔鬼地域的深坑，抵達吉卡拉礦洞的位置。
巴丁拿過圖紙，仔細觀察與山體近乎平行的礦洞。
礦洞外的泥濘地面，躺著幾根拆散的拒馬木樁，還有被雨林吞噬成白骨的地精屍骸，顯然不久之前，此處發生過戰鬥。
幾雙猩紅的眼睛貼在礦洞入口的岩壁上，地精嘰嘰喳喳的嘶吼，帶著一股難以掩飾的恐懼。
咕嘎打著哆嗦，細長手指抓住一塊突出的岩石。
「他們又來了啊！！！咕嘎見到嗦嘎的腿被紅頭髮女人給塞進嘴裡！」
「別怕，別怕！」
繼承嗦嘎名字的地精，看了看腿，確定沒塞進嘴裡，又見到暗褐皮膚的半獸人往自己這處看，圓鼓眼睛瞪得比雞蛋還大，下唇露出的兩根碩大獠牙噴出飢餓白息。
他抓住左腳，像是獨腳雞蹦躂著往洞穴里跳去：「嗦嘎只有兩條腿，不能丟給人類啊！快跑，怪物，跑，我們贏！」
馬庫斯好奇看了洞穴內部一眼，詢問之前來過的凱麗：「你們之前在洞穴做了什麼，弄得地精這麼害怕。」
「就餵了一點新鮮的地精肉，抓住他們部落的母地精，扔進水裡做了頓河鮮。」
「難怪。」
凱麗笑了笑，看著略顯吃驚的馬庫斯，打趣著問：「我聽說你之前在碼頭做工，別擔心，等會要是害怕了，大膽喊出來，姐姐會看住你的。」
馬庫斯按住腰間戰棍的握柄：「我可是個戰士。」
「你，戰士？真是個硬骨頭。」半獸人扔下沉重的背囊，走到凱麗身旁，上下打量馬庫斯。
兩人身材的差距大概就像熊地精和地精，再魁梧的人類漢子，比起有獸人血統的肌肉怪物，還是顯得遜色幾分。
「我一根指頭就能把你給按死，老實把我們要的東西給撈上來，你分到的錢，足夠過上幾年好日子了，碼頭戰士。」
離開鎮子，流浪狗暴戾的特性變得如雨林里升騰的熱氣一般無法掩飾。
恰巧馬庫斯自認也並非隱忍的性子，他撥開背著的六十米長纜繩、鐵棍、絞盤與滑輪組，沉重背包墜至地面，響起沉悶有力的躁動。
他面無表情，注視高出半個頭的奧哈：
「我之前用戰棍敲碎過一隻熊地精的腦袋，嗯，他是個硬骨頭，必須得敲三下才能把頭打碎，我沒試過半獸人腦袋有多硬，你能多挨幾棍？」
巴丁咕噥了一聲，沒說話，只是把斜掛腰間的戰斧換了個順手的位置。
口角衝突、利益糾紛，這在冒險者之中不算罕見，兩支臨時拼湊在一起的隊伍，沒有一點矛盾反而顯得奇怪。
而真正精明的人，會利用這種矛盾來更順利推動任務的進度。
正在料理篝火的鄧肯，連忙走到兩名對峙的戰士面前，他按著奧哈的胸口，半推半就給馬庫斯道歉：「抱歉，奧哈是個傻大個，我總勸他少說幾句，嘴裡只會噴屎得罪人。」
奧哈冷哼一聲，看模樣好像是一隻被主人攔住的野狗，但馬庫斯看得清楚，那傢伙轉身時，黃豆大的眼珠子裡沒有一點憤怒。
凱麗拽住馬庫斯的胳膊轉過身去，她像是一個調和雙方矛盾的領袖，輕聲說：
「等會還要靠奧哈的蠻子力氣拉絞盤，我會讓他少和你們接觸，擋在前面做個肉盾，但你也收斂一些，別因為一句玩笑就拿同伴的腦袋做威脅。」
馬庫斯與巴丁對視一眼，都在彼此眼中見到了戲謔。
一次刻意的試探，流浪狗在測試碼頭勞工的抗壓能力，如果剛才有一點怯懦的表現，撈起冶煉爐之後的事情，就變得微妙了。
這女人的控制欲比想像中更強。
「好吧，你應該擔心巴丁會給奧哈的腦袋開瓢，矮人兄可最討厭獸人了。」
凱麗用眼神詢問旁觀的巴丁，得到一個模稜兩可的回覆。
「我殺過很多獸人畜生，也不介意多殺一隻，但白銀要比他們臭烘烘的腦袋漂亮得多。」
暫且得到一個不錯的局面，篝火升起，吃上些沿途抓到的水蟒和大青蛙，酒飽飯足，馬庫斯和巴丁就開始打起橋牌。
而鄧肯也帶著一瓶麥酒，在恰當的時機介入牌局，稱讚兩人的技術，說好久沒打橋牌了，能不能一起玩。
馬庫斯看一眼鄧肯缺了無名指的右手，接過他遞來的麥酒：
「別耍花招，打牌可是一種態度。」
他是臨河鎮本地人，雖很少進入危險雨林，常年生活在附近，至少身體還算適應潮濕悶熱的氣候，而剩下的四個人，已被穿過茂密叢林的灼熱日光給曬成烤雞。
「堅持住，朋友，快到了。」背著最沉重的打撈裝備，馬庫斯沖硬氣的半獸人奧哈加油。
他聽說獸人普遍生活在貧苦的北方，原因似乎是很久以前和人類干架沒打過，被驅趕至山區和矮人做鄰居了。
至於半獸人的情況，幾乎沒怎麼聽說。
奧哈冷哼一聲，拿起水壺往嘴裡灌上大口清水，胳膊抬起時，人腿粗的二頭肌線條分明，根根血管暴起。
暗示馬庫斯，他可不好惹，昨晚沒把你和矮人的腦袋打進脖子，是礦洞裡的白銀更有誘惑力。
一路無話，輜重和炎熱壓垮了隊伍的脊椎，除馬庫斯外，沒人想浪費體力在交流上。
紙牌丘陵，正如其稱呼，桃心樹、黑檀和棕櫚的高大樹冠下，一顆顆結滿細小果實的香蕉樹輕輕晃動，擠在如牌堆的低矮錐形山丘上，零星還能見到隱藏在綠色下的鮮紅，那是掛著串串飽滿紅果的咖啡樹。
咖啡？
馬庫斯撓撓頭，感覺有些困惑。
如果臨河鎮的環境適合種咖啡，經濟條件就不會如此惡劣，昨晚洛瑟菈喝的東西肯定是咖啡，說明這個世界已經有成熟的咖啡飲品技術。
為啥不種咖啡呢？明明熱帶地區有這麼多適宜的經濟作物，咖啡、可可、辣椒、香蕉……甚至是古柯葉，也能形成一條完整的產業鏈。
他心中升起一個不太妙的想法，除非有人壟斷了這些經濟作物，並嚴格限制其產出，形成某種認知層面上的壟斷，讓人們認為只有他才能販賣這些經濟作物。
紙牌丘陵附近有很多被藤蔓和泥土覆蓋的隱蔽礦洞，鄧肯的觀察力很不錯，很順利帶著隊伍繞開一腳能陷入魔鬼地域的深坑，抵達吉卡拉礦洞的位置。
巴丁拿過圖紙，仔細觀察與山體近乎平行的礦洞。
礦洞外的泥濘地面，躺著幾根拆散的拒馬木樁，還有被雨林吞噬成白骨的地精屍骸，顯然不久之前，此處發生過戰鬥。
幾雙猩紅的眼睛貼在礦洞入口的岩壁上，地精嘰嘰喳喳的嘶吼，帶著一股難以掩飾的恐懼。
咕嘎打著哆嗦，細長手指抓住一塊突出的岩石。
「他們又來了啊！！！咕嘎見到嗦嘎的腿被紅頭髮女人給塞進嘴裡！」
「別怕，別怕！」
繼承嗦嘎名字的地精，看了看腿，確定沒塞進嘴裡，又見到暗褐皮膚的半獸人往自己這處看，圓鼓眼睛瞪得比雞蛋還大，下唇露出的兩根碩大獠牙噴出飢餓白息。
他抓住左腳，像是獨腳雞蹦躂著往洞穴里跳去：「嗦嘎只有兩條腿，不能丟給人類啊！快跑，怪物，跑，我們贏！」
馬庫斯好奇看了洞穴內部一眼，詢問之前來過的凱麗：「你們之前在洞穴做了什麼，弄得地精這麼害怕。」
「就餵了一點新鮮的地精肉，抓住他們部落的母地精，扔進水裡做了頓河鮮。」
「難怪。」
凱麗笑了笑，看著略顯吃驚的馬庫斯，打趣著問：「我聽說你之前在碼頭做工，別擔心，等會要是害怕了，大膽喊出來，姐姐會看住你的。」
馬庫斯按住腰間戰棍的握柄：「我可是個戰士。」
「你，戰士？真是個硬骨頭。」半獸人扔下沉重的背囊，走到凱麗身旁，上下打量馬庫斯。
兩人身材的差距大概就像熊地精和地精，再魁梧的人類漢子，比起有獸人血統的肌肉怪物，還是顯得遜色幾分。
「我一根指頭就能把你給按死，老實把我們要的東西給撈上來，你分到的錢，足夠過上幾年好日子了，碼頭戰士。」
離開鎮子，流浪狗暴戾的特性變得如雨林里升騰的熱氣一般無法掩飾。
恰巧馬庫斯自認也並非隱忍的性子，他撥開背著的六十米長纜繩、鐵棍、絞盤與滑輪組，沉重背包墜至地面，響起沉悶有力的躁動。
他面無表情，注視高出半個頭的奧哈：
「我之前用戰棍敲碎過一隻熊地精的腦袋，嗯，他是個硬骨頭，必須得敲三下才能把頭打碎，我沒試過半獸人腦袋有多硬，你能多挨幾棍？」
巴丁咕噥了一聲，沒說話，只是把斜掛腰間的戰斧換了個順手的位置。
口角衝突、利益糾紛，這在冒險者之中不算罕見，兩支臨時拼湊在一起的隊伍，沒有一點矛盾反而顯得奇怪。
而真正精明的人，會利用這種矛盾來更順利推動任務的進度。
正在料理篝火的鄧肯，連忙走到兩名對峙的戰士面前，他按著奧哈的胸口，半推半就給馬庫斯道歉：「抱歉，奧哈是個傻大個，我總勸他少說幾句，嘴裡只會噴屎得罪人。」
奧哈冷哼一聲，看模樣好像是一隻被主人攔住的野狗，但馬庫斯看得清楚，那傢伙轉身時，黃豆大的眼珠子裡沒有一點憤怒。
凱麗拽住馬庫斯的胳膊轉過身去，她像是一個調和雙方矛盾的領袖，輕聲說：
「等會還要靠奧哈的蠻子力氣拉絞盤，我會讓他少和你們接觸，擋在前面做個肉盾，但你也收斂一些，別因為一句玩笑就拿同伴的腦袋做威脅。」
馬庫斯與巴丁對視一眼，都在彼此眼中見到了戲謔。
一次刻意的試探，流浪狗在測試碼頭勞工的抗壓能力，如果剛才有一點怯懦的表現，撈起冶煉爐之後的事情，就變得微妙了。
這女人的控制欲比想像中更強。
「好吧，你應該擔心巴丁會給奧哈的腦袋開瓢，矮人兄可最討厭獸人了。」
凱麗用眼神詢問旁觀的巴丁，得到一個模稜兩可的回覆。
「我殺過很多獸人畜生，也不介意多殺一隻，但白銀要比他們臭烘烘的腦袋漂亮得多。」
暫且得到一個不錯的局面，篝火升起，吃上些沿途抓到的水蟒和大青蛙，酒飽飯足，馬庫斯和巴丁就開始打起橋牌。
而鄧肯也帶著一瓶麥酒，在恰當的時機介入牌局，稱讚兩人的技術，說好久沒打橋牌了，能不能一起玩。
馬庫斯看一眼鄧肯缺了無名指的右手，接過他遞來的麥酒：
「別耍花招，打牌可是一種態度。」