第一章 乞兒入宮
「這是你的契書，自個瞧瞧吧。」
「公..公公，我不識字。」街頭髒雪地上，髒兮兮的乞兒用著街頭乞討的本事磕頭道。
面前的太監怪哼一聲，看也不看那文書，照本宣科般問：
「可是自願？」
「自願。」
「可還反悔？」
「不反悔。」
「大乾永熙二十三年正月......自願淨身，生死不論......」太監越說越快，甚至控著面前乞兒的手簽字畫押。
「叫什麼名字？」太監微微皺眉，面前乞兒說話含糊不清：「姓鹿？走獸鹿還是耳刀陸？」
乞兒的手被抓著，耳中公公的聲音越發魔幻，攝得他一時間半句話說不出口，聲音越是囁嚅，太監也沒心思去聽了，押著乞兒手隨手寫下，按壓手印。
「公公，這是啥字？」
「陸吏！」
......
陸吏被渾渾噩噩地帶進宮內，只記得最後臨走時，自己爹爹將賣身的那幾兩銀子硬塞到自己手中。
「孩啊，好生活著！」
......
進了一處昏暗的房間後一碗湯水下肚，被那捏著小刀的淨身太監嚇出半分清醒，帶著刻骨銘心的疼痛昏死過去，又伴著一身臭不可聞的髒汗在床上醒來。
昏黑的視線逐漸變得清明，直到下身的痛楚傳來，陸吏才想起來自己這是在哪。
自己這是在宮裡了！
十幾歲出頭的少年帶著不安的情緒看向了寬敞的房間，陌生又豪華，瞧見了掛在床頭的木製名牌，上面刻著自己的名字，又用手扯了扯身上的衣袍和被褥。
自有記憶起，這東西只在地主老爺身上見過，今天也是穿在自己身上了。
其實房間並不算豪華，四張大床，一張八仙桌帶配套的長凳和刷漆的櫥櫃，簡單的棉絮被褥，粗布衣袍，一般家境殷實的人家也配套得起。
但陸吏哪裡睡過這等地界，乞討時候能尋個破廟都算好運道，於是也自認為能享受得起貴人老爺的生活了。
貴人嘛，床肯定更大，屋子也肯定更大！
陸吏還小，不懂男女通婚與繁衍後代之事，在他心裡，割卵子不過就是和剪手指一樣，兩個卵子換得與貴人同等待遇，天底下哪還有這般划算的事情？！
自己當街磕頭乞討，從南磕到北一路磕來，磕半輩子頭都未必能有這樣一間屋子。
「咕咕~」
肚子不爭氣地叫了起來。
對當下待遇的欣喜很快就被熟悉的飢餓打敗，陸吏摸索著下床，趿拉著布鞋走出直房，很快就撞見了人流。
「這位哥哥，伙房在哪啊？」陸吏瞅見一個看著還算面善的少年躬身問，可被陸吏問話的少年卻只是冷眼瞧了陸吏一眼，答也不答，徑直走了。
陸吏被看得不舒服，但只是笑笑，他麵皮極厚，乞討多年，自有一番眼光和經驗，進宮的名額就是磕頭求來的。
自己初來乍到，說話自然要矮三分，吉祥話也要說得好聽才是。
對方不理人，或是姿態擺錯了，或是話說錯了，陸吏回想當初簽字畫押時見到的公公，隨即又瞅見人流中一位看著臉色陰晴不定的少年躬身問道：「這位公公，伙房在哪啊？」
那自顧自走著的冷臉少年被陸吏這話問得一愣：「我叫小德子，不是什麼公公。」
前後問話不過換了兩字，但陸吏得到的回應卻是截然不同。
「德公公！」陸吏殷勤道。
『德公公』嘴角好懸要翹起來了，咂摸了些許滋味後指著人流：「咱家這便是要去吃飯，一同去吧，你倒是趕巧，剛進宮來？」
陸吏立馬點頭稱是，趁著對方高興，立馬跟上去問：「德公公，這小名是什麼意思？」
天下不見有小姓之人，陸吏不通百家姓，但沿街乞討見多識廣，不曾聞小。
小德子又舒服地應了一聲，原本陰晴不定的臉色徹底消失了：「咱們這般無根之人不男不女，不陰不陽，莫說直稱本名，就算是稱兄道弟也不允，脾氣好些的只是不理你，若是心情不好，便是當場得罪人了！若是和咱們這身灰衣粗布一樣可平稱而論，遇見官袍，便要尊稱公公。」
陸吏這才恍然大悟，又轉而懊惱自己之前說錯話了。
哪天自己若是再碰上了那位少年，自己多喊幾聲公公賠禮道歉！
一路跟著小德子走，陸吏殷勤問話，小德子也樂意回答，很快就知道，自己現在待著的是內侍司，而且是專門教導新太監的地界，在宮內自己只能貶稱，遇貴稱奴婢，逢官叫小的，尋常對話也不能用『我』，而是用『咱』。
太監乃皇室家奴，稱謂不同亦是規矩森嚴之體現。
「那咱就是小陸子了！」
走過幾道宮牆，陸吏數著宮牆兩邊時不時出現的水缸，伙房到了。
陸吏跟在小德子身後，有樣學樣在櫥櫃裡拿出乾淨整潔的碗筷盛粥，似是因為趕巧來得早，陸吏給自己盛了一大碗米粥，裡面甚至拌了些脆鹹菜爽口。
陸吏只是小啜一口，幾乎要喝得掉下淚來。
以往不是糙米摻沙就是粥見人影，不是滿嘴沙礫就是連個水飽都喝不到，哪喝過這等足量的粥？
他不敢大口吞飲，往年官府施粥救災，因強搶別人稀粥活活將自己撐死的強人不在少數，真正的乞兒都知曉無論米粥還是白面饃饃，小口小口咀嚼吞咽才能更頂飽。
伙房裡的太監很少搭夥，也很少人發現陸吏此生的第一頓飽飯是米粥伴著淚水下肚。
陸吏挺著滿腹的幸福感走出伙房，走前他還多拿了三個麵餅帶在身上。
就著湯水下肚，最是頂餓！
初來乍到的陸吏不敢肆意去別的地界，小德子早不知道什麼時候走了，自己便只好往原先住的直房走。
剛一進門，便看見有另外三個和自己差不多年紀大的少年正在互相揉肩捶背。
「小陸子見過各位公公。」陸吏一進門就躬身行禮。
「欸！這是個會說話的。」為首的少年面色青白，嘴角似乎隨時帶著一抹笑：「咱家叫小風子，這邊是小雨子，小順子。」
小順子，小雨子先後點頭，算是認識了，前者眼窩烏黑，像是長久不曾睡過；後者無甚特徵，丟人堆里也找不見。
八仙桌正好四個長凳，小風子笑著招呼道：「新一批進來的吧？小陸子來坐坐，咱們一屋同窗，也多多聯絡感情才是。」
陸吏應聲坐下，桌上也不怎麼插嘴，一個乞兒哪曉得宮中事情？自然要多聽多看。
聽小風子說才曉得，內侍司分十二監，賣身入宮的太監有半年時間學規矩，學的好就分好的地界，如司禮監，尚膳監，御用監，幾乎日日得見天顏；學得不好就去直殿監，神官監，不是掃大街洗恭桶就是守太廟看園林。
莫說能否見到皇帝，十天半月也不見生人！
「就算是學得不好，咱們攀上高枝，一樣發跡。」小順子說著入宮太監學習的事。
「不錯，哪怕識不得字練不會功，也不耽擱洗恭桶倒夜香，但若是規矩學不好，那才真是要死人的。」小雨子面無表情地說著。
「那雨公公，若是規矩學不好呢？」陸吏好奇發問。
自己不說目不識丁，但也算差不多了，聽順公公說想要往上爬還得識字，自己這半年時間怎來得及？
「若是連規矩都學不好...桀桀桀...」小順子忽地陰惻惻地笑：「好點的就是滾出宮去，搬柴拉煤，運炭采冰了，若是惹貴人不高興，腦袋掉下來都沒人收屍！」
言罷，不止是小順子，就連小風子，小雨子都笑了起來，似是想到了什麼好玩的事情，三人不懷好意的笑讓陸吏很不舒服。
這笑聲陸吏太熟了，每每在街頭乞討總會有人來欺辱自己，或是衣冠整齊的小孩朝自己丟石子，或是斷手斷腳的乞丐搶自己銅錢。
或許小風子三人也是在笑以前某個學不好規矩的小太監。
陸吏年齡雖小，但也多少品出來，太監似乎就喜歡看人下菜碟，或者說勢利眼兒。
不過他倒是對此沒多少意外。
街頭乞討也是這般，要會察言觀色，滿嘴髒話的賭徒要講財源廣進，文質彬彬的書生要唱今朝高中。
不會察言觀色，看人下菜，哪混的出頭？
直至三人外出，陸吏這才回憶起入宮前的情景，一個人在直房裡找得滿頭是汗，周身內外，床鋪上下找了好幾遍。
「爹給我的銀子哪去了！」
「公..公公，我不識字。」街頭髒雪地上，髒兮兮的乞兒用著街頭乞討的本事磕頭道。
面前的太監怪哼一聲，看也不看那文書，照本宣科般問：
「可是自願？」
「自願。」
「可還反悔？」
「不反悔。」
「大乾永熙二十三年正月......自願淨身，生死不論......」太監越說越快，甚至控著面前乞兒的手簽字畫押。
「叫什麼名字？」太監微微皺眉，面前乞兒說話含糊不清：「姓鹿？走獸鹿還是耳刀陸？」
乞兒的手被抓著，耳中公公的聲音越發魔幻，攝得他一時間半句話說不出口，聲音越是囁嚅，太監也沒心思去聽了，押著乞兒手隨手寫下，按壓手印。
「公公，這是啥字？」
「陸吏！」
......
陸吏被渾渾噩噩地帶進宮內，只記得最後臨走時，自己爹爹將賣身的那幾兩銀子硬塞到自己手中。
「孩啊，好生活著！」
......
進了一處昏暗的房間後一碗湯水下肚，被那捏著小刀的淨身太監嚇出半分清醒，帶著刻骨銘心的疼痛昏死過去，又伴著一身臭不可聞的髒汗在床上醒來。
昏黑的視線逐漸變得清明，直到下身的痛楚傳來，陸吏才想起來自己這是在哪。
自己這是在宮裡了！
十幾歲出頭的少年帶著不安的情緒看向了寬敞的房間，陌生又豪華，瞧見了掛在床頭的木製名牌，上面刻著自己的名字，又用手扯了扯身上的衣袍和被褥。
自有記憶起，這東西只在地主老爺身上見過，今天也是穿在自己身上了。
其實房間並不算豪華，四張大床，一張八仙桌帶配套的長凳和刷漆的櫥櫃，簡單的棉絮被褥，粗布衣袍，一般家境殷實的人家也配套得起。
但陸吏哪裡睡過這等地界，乞討時候能尋個破廟都算好運道，於是也自認為能享受得起貴人老爺的生活了。
貴人嘛，床肯定更大，屋子也肯定更大！
陸吏還小，不懂男女通婚與繁衍後代之事，在他心裡，割卵子不過就是和剪手指一樣，兩個卵子換得與貴人同等待遇，天底下哪還有這般划算的事情？！
自己當街磕頭乞討，從南磕到北一路磕來，磕半輩子頭都未必能有這樣一間屋子。
「咕咕~」
肚子不爭氣地叫了起來。
對當下待遇的欣喜很快就被熟悉的飢餓打敗，陸吏摸索著下床，趿拉著布鞋走出直房，很快就撞見了人流。
「這位哥哥，伙房在哪啊？」陸吏瞅見一個看著還算面善的少年躬身問，可被陸吏問話的少年卻只是冷眼瞧了陸吏一眼，答也不答，徑直走了。
陸吏被看得不舒服，但只是笑笑，他麵皮極厚，乞討多年，自有一番眼光和經驗，進宮的名額就是磕頭求來的。
自己初來乍到，說話自然要矮三分，吉祥話也要說得好聽才是。
對方不理人，或是姿態擺錯了，或是話說錯了，陸吏回想當初簽字畫押時見到的公公，隨即又瞅見人流中一位看著臉色陰晴不定的少年躬身問道：「這位公公，伙房在哪啊？」
那自顧自走著的冷臉少年被陸吏這話問得一愣：「我叫小德子，不是什麼公公。」
前後問話不過換了兩字，但陸吏得到的回應卻是截然不同。
「德公公！」陸吏殷勤道。
『德公公』嘴角好懸要翹起來了，咂摸了些許滋味後指著人流：「咱家這便是要去吃飯，一同去吧，你倒是趕巧，剛進宮來？」
陸吏立馬點頭稱是，趁著對方高興，立馬跟上去問：「德公公，這小名是什麼意思？」
天下不見有小姓之人，陸吏不通百家姓，但沿街乞討見多識廣，不曾聞小。
小德子又舒服地應了一聲，原本陰晴不定的臉色徹底消失了：「咱們這般無根之人不男不女，不陰不陽，莫說直稱本名，就算是稱兄道弟也不允，脾氣好些的只是不理你，若是心情不好，便是當場得罪人了！若是和咱們這身灰衣粗布一樣可平稱而論，遇見官袍，便要尊稱公公。」
陸吏這才恍然大悟，又轉而懊惱自己之前說錯話了。
哪天自己若是再碰上了那位少年，自己多喊幾聲公公賠禮道歉！
一路跟著小德子走，陸吏殷勤問話，小德子也樂意回答，很快就知道，自己現在待著的是內侍司，而且是專門教導新太監的地界，在宮內自己只能貶稱，遇貴稱奴婢，逢官叫小的，尋常對話也不能用『我』，而是用『咱』。
太監乃皇室家奴，稱謂不同亦是規矩森嚴之體現。
「那咱就是小陸子了！」
走過幾道宮牆，陸吏數著宮牆兩邊時不時出現的水缸，伙房到了。
陸吏跟在小德子身後，有樣學樣在櫥櫃裡拿出乾淨整潔的碗筷盛粥，似是因為趕巧來得早，陸吏給自己盛了一大碗米粥，裡面甚至拌了些脆鹹菜爽口。
陸吏只是小啜一口，幾乎要喝得掉下淚來。
以往不是糙米摻沙就是粥見人影，不是滿嘴沙礫就是連個水飽都喝不到，哪喝過這等足量的粥？
他不敢大口吞飲，往年官府施粥救災，因強搶別人稀粥活活將自己撐死的強人不在少數，真正的乞兒都知曉無論米粥還是白面饃饃，小口小口咀嚼吞咽才能更頂飽。
伙房裡的太監很少搭夥，也很少人發現陸吏此生的第一頓飽飯是米粥伴著淚水下肚。
陸吏挺著滿腹的幸福感走出伙房，走前他還多拿了三個麵餅帶在身上。
就著湯水下肚，最是頂餓！
初來乍到的陸吏不敢肆意去別的地界，小德子早不知道什麼時候走了，自己便只好往原先住的直房走。
剛一進門，便看見有另外三個和自己差不多年紀大的少年正在互相揉肩捶背。
「小陸子見過各位公公。」陸吏一進門就躬身行禮。
「欸！這是個會說話的。」為首的少年面色青白，嘴角似乎隨時帶著一抹笑：「咱家叫小風子，這邊是小雨子，小順子。」
小順子，小雨子先後點頭，算是認識了，前者眼窩烏黑，像是長久不曾睡過；後者無甚特徵，丟人堆里也找不見。
八仙桌正好四個長凳，小風子笑著招呼道：「新一批進來的吧？小陸子來坐坐，咱們一屋同窗，也多多聯絡感情才是。」
陸吏應聲坐下，桌上也不怎麼插嘴，一個乞兒哪曉得宮中事情？自然要多聽多看。
聽小風子說才曉得，內侍司分十二監，賣身入宮的太監有半年時間學規矩，學的好就分好的地界，如司禮監，尚膳監，御用監，幾乎日日得見天顏；學得不好就去直殿監，神官監，不是掃大街洗恭桶就是守太廟看園林。
莫說能否見到皇帝，十天半月也不見生人！
「就算是學得不好，咱們攀上高枝，一樣發跡。」小順子說著入宮太監學習的事。
「不錯，哪怕識不得字練不會功，也不耽擱洗恭桶倒夜香，但若是規矩學不好，那才真是要死人的。」小雨子面無表情地說著。
「那雨公公，若是規矩學不好呢？」陸吏好奇發問。
自己不說目不識丁，但也算差不多了，聽順公公說想要往上爬還得識字，自己這半年時間怎來得及？
「若是連規矩都學不好...桀桀桀...」小順子忽地陰惻惻地笑：「好點的就是滾出宮去，搬柴拉煤，運炭采冰了，若是惹貴人不高興，腦袋掉下來都沒人收屍！」
言罷，不止是小順子，就連小風子，小雨子都笑了起來，似是想到了什麼好玩的事情，三人不懷好意的笑讓陸吏很不舒服。
這笑聲陸吏太熟了，每每在街頭乞討總會有人來欺辱自己，或是衣冠整齊的小孩朝自己丟石子，或是斷手斷腳的乞丐搶自己銅錢。
或許小風子三人也是在笑以前某個學不好規矩的小太監。
陸吏年齡雖小，但也多少品出來，太監似乎就喜歡看人下菜碟，或者說勢利眼兒。
不過他倒是對此沒多少意外。
街頭乞討也是這般，要會察言觀色，滿嘴髒話的賭徒要講財源廣進，文質彬彬的書生要唱今朝高中。
不會察言觀色，看人下菜，哪混的出頭？
直至三人外出，陸吏這才回憶起入宮前的情景，一個人在直房裡找得滿頭是汗，周身內外，床鋪上下找了好幾遍。
「爹給我的銀子哪去了！」