第5章 小丑
秦蒼順著話音側首看去。
看其穿著，應是同為總旗沈坤麾下五個小旗之一。
身形乾瘦如柴，顴骨高高突出，一對三角眼狹長陰鷲，眼角微微下耷，透著一股刻薄之相。
歪坐在椅子上，一條腿翹在另一條腿上，腳尖輕輕晃蕩，嘴角噙著似笑非笑的弧度，正等著看秦蒼如何應對。
秦蒼並沒有接對方的話茬。
面色如常，轉身面向主位，目光落在那端坐正中的身影上。
徑直拱手，動作乾淨利落，語氣沉穩有力：
「總旗大人，屬下依照公文辰時赴任，初來乍到，不知議事提前，屬下思慮不周，還望大人見諒。」
主位上的沈坤，面容消瘦，顴骨與眉骨之間凹出一道淺溝，眼窩略深。
手搭在茶碗蓋沿上，聞言抬了抬眼皮，再次打量了一眼秦蒼。
忽然，沈坤露出一絲笑容：
「初來乍到，人情地界不熟，本官可以寬待一回。」
說著，沈坤端起茶碗，用碗蓋輕輕撥了撥浮沫，瓷器碰撞發出細微的清脆聲響：
「但錦衣衛以規矩立身，往後行事務必上心，不可再有這般疏忽。」
沈坤低頭喝了一口茶，茶水入口帶著輕微的吮吸聲。
將茶碗放下，碗底在桌面上輕輕一頓，這才抬聲道：
「行了，先入座吧。
人到齊了，咱們開會。」
「屬下謹記。」
秦蒼應了一聲，轉身掃了一眼廳堂。
廳堂不大，陳設簡樸。
主位下方，左右各擺著兩把椅子，共四把，是給麾下小旗準備的位置。
此刻，四把椅子上已經坐滿了人。
有人低頭看腳尖。
有人端著茶碗佯裝喝水，碗蓋遮住了半張臉。
有人盯著房梁發呆，下巴微仰。
並沒有給他留出位置。
廳堂氣氛有些凝滯。
出言譏諷的狗腿子歪在末座椅子上，一條胳膊搭在椅背上，另一隻手擱在膝蓋上，指尖有一搭沒一搭地敲著。
他那對三角眼裡滿是戲謔，嘴角掛著似有似無的嘲諷，下巴微微抬起，像是在說：
新人就該站著。
秦蒼目光掠過那幾張或躲避或挑釁的面孔，心中已有計較。
思量一瞬。
不過一個呼吸的工夫，便抬步前行。
步伐平穩從容，不疾不徐。
徑直走向方才出言譏諷的狗腿子，那末座的位置。
狗腿子歪坐在椅子上，起初還掛著幸災樂禍的笑，帶著幾分玩味。
但隨著秦蒼一步一步靠近，那笑容漸漸僵住，眼角微微抽動，有些疑惑地眨了眨眼：
「你想幹嘛？」
聲音帶著幾分警惕，身子卻沒有動。
秦蒼不語，腳步不停，直至走到他的身前站定。
垂目看著狗腿子，目光平靜。
隨即抬起右手，五指張開，探了過去。
手掌穩穩噹噹，抓住了狗腿子的領口。
狗腿子一怔，瞳孔驟然縮了一縮。
那一瞬間，他反應過來了。
這新來的小子，是要搶他的座位！
區區新人，竟敢在議事廳當眾打他的臉？
這一刻，狗腿子瞬間惱羞成怒。
麵皮以肉眼可見的速度漲得通紅，從脖頸一直紅到耳根，青筋在太陽穴處突突直跳。
雙手猛然竄出，像兩條毒蛇一樣探上去，死死握住秦蒼的小臂。
十根指頭像鐵箍一樣，徑直扣下去。
他在錦衣衛幹了這麼多年，手上的功夫不是白練的。
指力透過布料，直往骨頭上壓，骨節發出咯吱咯吱的細微聲響。
二人手臂僵持，角力無聲。
狗腿子渾身緊繃，從肩膀到腰背每一塊肌肉都鼓了起來。
脖頸上的青筋暴起如蚯蚓，面目漸漸脹得紫紅。
腮幫咬得死緊，牙關咯咯作響，額頭的汗珠順著眉梢滾落。
咬著牙，用盡渾身力氣，連呼吸都變得粗重短促，從齒縫間擠出一聲聲沉悶的鼻息。
然而秦蒼的手臂紋絲不動，肩不晃，臂不抖，甚至連呼吸都沒有粗重一分。
身姿挺拔如松，神色淡然。
下一刻。
秦蒼手腕微收，輕輕一提。
「咔」的一聲，輕勁迸發，骨節間發出一聲清脆的彈響。
剛才還拼死抗衡的狗腿子，整個人直接被凌空提溜起來。
雙腳離地，懸在半空中，渾身力道瞬間潰散，像是被抽去了筋骨，根本無從抵抗。
秦蒼隨手將其往旁邊一擲。
狗腿子踉蹌跌向一旁，腳步凌亂，一個趔趄差點摔倒在地，連退數步才勉強站穩。
身形狼狽，顏面盡失。
秦蒼看也不看他一眼，轉身坦然入座。
往椅背上一靠，姿態鬆弛，雙腿微微分開。
雙手搭在扶手上，目光平視前方，好像什麼事情也沒有發生過。
議事廳為之一靜。
另外三個小旗終於抬起頭來。
三人嘴巴微張，瞠目結舌。
目光在秦蒼和狗腿子之間來回彈了兩下，又迅速低下頭去。
他們與狗腿子共事多年，自然知道彼此的大概實力。
平日切磋較量，各有勝負。
可狗腿子在新來的秦蒼面前，竟像稚童對上壯漢。
被只手鎮壓。
那他們也好不到哪裡去。
『猛龍過江。』
三人在心裡不約而同地冒出同一個念頭，已經暗暗做下兩不得罪的決定。
主位上，沈坤端著茶碗的手微微一頓。
側目望向秦蒼，目光中帶著幾分詫異的審視。
眼帘微垂，又抬起，重新掂量這個年輕人的分量。
『這小子在淬體境上，怕是走得有些遠了，說不定已經正在準備凝練內力了。』
狗腿子在旁邊的空地上，胸口劇烈起伏著。
他的臉色從通紅變得鐵青。
自己當著頂頭上司和同僚的面，被一個新人像拎小雞一樣從椅子上提起來扔到一邊。
多年來的老臉，在這一刻丟得乾乾淨淨。
他的手摸上了腰間的雁翅刀柄。
五指扣在刀柄上，刀鞘內的刀刃微微顫動，發出極其細微的金屬摩擦聲。
刀鋒欲出，就要當眾拔刀發難。
空氣驟然收緊，另外三名小旗身子繃了一繃，餘光往這邊瞟來。
「崔庚，住手。」
就在刀刃將動未動的瞬間，主位上沈坤的聲音傳來。
帶著不容置疑的威嚴。
一聲輕喝，將滿堂躁動穩穩壓下。
沈坤放下茶碗，朝廳外朗聲吩咐：
「知利，拿張凳子進來。」
「是。」
話音剛落，門外便有了回應。
一聲乾脆的「是」，腳步隨即響起。
廳門被輕輕推開。
來人面容白淨俊秀，眉目端正，身上穿著校尉的制式衣袍。
雙手端著一張實木方凳，腳步輕快無聲。
穿過廳堂，將凳子不偏不倚地放在羞憤難平的崔庚身側。
放好凳子，許知利直起身來。
餘光悄然掃過安坐一旁，氣度沉穩的秦蒼。
那道目光在秦蒼臉上停留了不足一瞬，微微一凝，隨即不動聲色地收回。
垂下眼帘，躬身退下。
快步退出議事廳，反手合上廳門，動作行雲流水。
廳門合攏，發出一聲沉悶的輕響。
廳堂里重新安靜下來。
崔庚的手還按在刀柄上，五指緊握。
刀刃沒有再往外出，但他的臉色十分難看。
嘴唇緊抿成一條線，鼻翼微動，眼裡戾氣翻湧，像是有一團暗火在瞳孔深處燃燒。
那團戾氣翻湧了幾息，終究化成一口濁氣，從他鼻腔里重重噴出來。
「哼！」
一聲冷哼，帶著不甘，帶著屈辱，也帶著最後的倔強。
隨後，崔庚鬆開了刀柄，手掌從刀柄上緩緩滑落，垂在身側。
一屁股坐在方凳上。
那方凳比椅子矮了一截，坐上去之後，他的視線便比旁人都低了幾分。
看其穿著，應是同為總旗沈坤麾下五個小旗之一。
身形乾瘦如柴，顴骨高高突出，一對三角眼狹長陰鷲，眼角微微下耷，透著一股刻薄之相。
歪坐在椅子上，一條腿翹在另一條腿上，腳尖輕輕晃蕩，嘴角噙著似笑非笑的弧度，正等著看秦蒼如何應對。
秦蒼並沒有接對方的話茬。
面色如常，轉身面向主位，目光落在那端坐正中的身影上。
徑直拱手，動作乾淨利落，語氣沉穩有力：
「總旗大人，屬下依照公文辰時赴任，初來乍到，不知議事提前，屬下思慮不周，還望大人見諒。」
主位上的沈坤，面容消瘦，顴骨與眉骨之間凹出一道淺溝，眼窩略深。
手搭在茶碗蓋沿上，聞言抬了抬眼皮，再次打量了一眼秦蒼。
忽然，沈坤露出一絲笑容：
「初來乍到，人情地界不熟，本官可以寬待一回。」
說著，沈坤端起茶碗，用碗蓋輕輕撥了撥浮沫，瓷器碰撞發出細微的清脆聲響：
「但錦衣衛以規矩立身，往後行事務必上心，不可再有這般疏忽。」
沈坤低頭喝了一口茶，茶水入口帶著輕微的吮吸聲。
將茶碗放下，碗底在桌面上輕輕一頓，這才抬聲道：
「行了，先入座吧。
人到齊了，咱們開會。」
「屬下謹記。」
秦蒼應了一聲，轉身掃了一眼廳堂。
廳堂不大，陳設簡樸。
主位下方，左右各擺著兩把椅子，共四把，是給麾下小旗準備的位置。
此刻，四把椅子上已經坐滿了人。
有人低頭看腳尖。
有人端著茶碗佯裝喝水，碗蓋遮住了半張臉。
有人盯著房梁發呆，下巴微仰。
並沒有給他留出位置。
廳堂氣氛有些凝滯。
出言譏諷的狗腿子歪在末座椅子上，一條胳膊搭在椅背上，另一隻手擱在膝蓋上，指尖有一搭沒一搭地敲著。
他那對三角眼裡滿是戲謔，嘴角掛著似有似無的嘲諷，下巴微微抬起，像是在說：
新人就該站著。
秦蒼目光掠過那幾張或躲避或挑釁的面孔，心中已有計較。
思量一瞬。
不過一個呼吸的工夫，便抬步前行。
步伐平穩從容，不疾不徐。
徑直走向方才出言譏諷的狗腿子，那末座的位置。
狗腿子歪坐在椅子上，起初還掛著幸災樂禍的笑，帶著幾分玩味。
但隨著秦蒼一步一步靠近，那笑容漸漸僵住，眼角微微抽動，有些疑惑地眨了眨眼：
「你想幹嘛？」
聲音帶著幾分警惕，身子卻沒有動。
秦蒼不語，腳步不停，直至走到他的身前站定。
垂目看著狗腿子，目光平靜。
隨即抬起右手，五指張開，探了過去。
手掌穩穩噹噹，抓住了狗腿子的領口。
狗腿子一怔，瞳孔驟然縮了一縮。
那一瞬間，他反應過來了。
這新來的小子，是要搶他的座位！
區區新人，竟敢在議事廳當眾打他的臉？
這一刻，狗腿子瞬間惱羞成怒。
麵皮以肉眼可見的速度漲得通紅，從脖頸一直紅到耳根，青筋在太陽穴處突突直跳。
雙手猛然竄出，像兩條毒蛇一樣探上去，死死握住秦蒼的小臂。
十根指頭像鐵箍一樣，徑直扣下去。
他在錦衣衛幹了這麼多年，手上的功夫不是白練的。
指力透過布料，直往骨頭上壓，骨節發出咯吱咯吱的細微聲響。
二人手臂僵持，角力無聲。
狗腿子渾身緊繃，從肩膀到腰背每一塊肌肉都鼓了起來。
脖頸上的青筋暴起如蚯蚓，面目漸漸脹得紫紅。
腮幫咬得死緊，牙關咯咯作響，額頭的汗珠順著眉梢滾落。
咬著牙，用盡渾身力氣，連呼吸都變得粗重短促，從齒縫間擠出一聲聲沉悶的鼻息。
然而秦蒼的手臂紋絲不動，肩不晃，臂不抖，甚至連呼吸都沒有粗重一分。
身姿挺拔如松，神色淡然。
下一刻。
秦蒼手腕微收，輕輕一提。
「咔」的一聲，輕勁迸發，骨節間發出一聲清脆的彈響。
剛才還拼死抗衡的狗腿子，整個人直接被凌空提溜起來。
雙腳離地，懸在半空中，渾身力道瞬間潰散，像是被抽去了筋骨，根本無從抵抗。
秦蒼隨手將其往旁邊一擲。
狗腿子踉蹌跌向一旁，腳步凌亂，一個趔趄差點摔倒在地，連退數步才勉強站穩。
身形狼狽，顏面盡失。
秦蒼看也不看他一眼，轉身坦然入座。
往椅背上一靠，姿態鬆弛，雙腿微微分開。
雙手搭在扶手上，目光平視前方，好像什麼事情也沒有發生過。
議事廳為之一靜。
另外三個小旗終於抬起頭來。
三人嘴巴微張，瞠目結舌。
目光在秦蒼和狗腿子之間來回彈了兩下，又迅速低下頭去。
他們與狗腿子共事多年，自然知道彼此的大概實力。
平日切磋較量，各有勝負。
可狗腿子在新來的秦蒼面前，竟像稚童對上壯漢。
被只手鎮壓。
那他們也好不到哪裡去。
『猛龍過江。』
三人在心裡不約而同地冒出同一個念頭，已經暗暗做下兩不得罪的決定。
主位上，沈坤端著茶碗的手微微一頓。
側目望向秦蒼，目光中帶著幾分詫異的審視。
眼帘微垂，又抬起，重新掂量這個年輕人的分量。
『這小子在淬體境上，怕是走得有些遠了，說不定已經正在準備凝練內力了。』
狗腿子在旁邊的空地上，胸口劇烈起伏著。
他的臉色從通紅變得鐵青。
自己當著頂頭上司和同僚的面，被一個新人像拎小雞一樣從椅子上提起來扔到一邊。
多年來的老臉，在這一刻丟得乾乾淨淨。
他的手摸上了腰間的雁翅刀柄。
五指扣在刀柄上，刀鞘內的刀刃微微顫動，發出極其細微的金屬摩擦聲。
刀鋒欲出，就要當眾拔刀發難。
空氣驟然收緊，另外三名小旗身子繃了一繃，餘光往這邊瞟來。
「崔庚，住手。」
就在刀刃將動未動的瞬間，主位上沈坤的聲音傳來。
帶著不容置疑的威嚴。
一聲輕喝，將滿堂躁動穩穩壓下。
沈坤放下茶碗，朝廳外朗聲吩咐：
「知利，拿張凳子進來。」
「是。」
話音剛落，門外便有了回應。
一聲乾脆的「是」，腳步隨即響起。
廳門被輕輕推開。
來人面容白淨俊秀，眉目端正，身上穿著校尉的制式衣袍。
雙手端著一張實木方凳，腳步輕快無聲。
穿過廳堂，將凳子不偏不倚地放在羞憤難平的崔庚身側。
放好凳子，許知利直起身來。
餘光悄然掃過安坐一旁，氣度沉穩的秦蒼。
那道目光在秦蒼臉上停留了不足一瞬，微微一凝，隨即不動聲色地收回。
垂下眼帘，躬身退下。
快步退出議事廳，反手合上廳門，動作行雲流水。
廳門合攏，發出一聲沉悶的輕響。
廳堂里重新安靜下來。
崔庚的手還按在刀柄上，五指緊握。
刀刃沒有再往外出，但他的臉色十分難看。
嘴唇緊抿成一條線，鼻翼微動，眼裡戾氣翻湧，像是有一團暗火在瞳孔深處燃燒。
那團戾氣翻湧了幾息，終究化成一口濁氣，從他鼻腔里重重噴出來。
「哼！」
一聲冷哼，帶著不甘，帶著屈辱，也帶著最後的倔強。
隨後，崔庚鬆開了刀柄，手掌從刀柄上緩緩滑落，垂在身側。
一屁股坐在方凳上。
那方凳比椅子矮了一截，坐上去之後，他的視線便比旁人都低了幾分。