第21章 暗中
「還有。」
孫良玉的聲音壓低了幾分，「天山派是塞外魔教，他們想進入玄天皇朝不是一天兩天了。
這次他們派人來爭奪天瀾石礦脈，恐怕不只是為了礦石本身，更是想在中原腹地紮下一顆釘子。
這件事若是讓朝廷知道了，來的就不是千戶所一個百戶那麼簡單了。」
「大人的意思是……把消息捅出去？」
「不急。」孫良玉搖頭，「消息是最後的手段。
現在捅出去，朝廷派大軍來剿，礦脈就徹底跟咱們沒關係了。
先讓他們爭，爭得越狠越好。等到兩敗俱傷的時候，咱們再出手，或者再決定要不要把消息捅出去。」
他站起身，走到窗前，望著夜色中影影綽綽的庭院：「白蓮教被朝廷打壓了這麼多年，元氣至今未復。
這條天瀾石礦脈若能拿下一部分，對教中的兵器補充大有裨益。
但前提是不能暴露身份。一旦暴露，別說礦脈，整個清河城分壇都得陪葬。」
黑衣人深深低下頭：「屬下明白。一切以不暴露為首要。」
「去吧。」
蒼茫山脈深處，一座無名山谷。
谷口狹窄。兩側山壁陡峭如刀削，僅容兩三人並行。
山壁上長滿了墨綠色的苔蘚，在月光下泛著幽暗的光澤。
谷口深處隱隱有霧氣瀰漫——淡淡的灰白色，與尋常山霧截然不同。那是天地間自然形成的煞氣屏障。先天境以下，沾之即死。
霍天狼趴在山谷對面的一處高地上。獨眼透過亂石的縫隙，死死盯著谷口。他已經在這裡趴了兩個時辰，一動不動，像一塊真正的石頭。
身後趴著七八個人，同樣屏息凝神。
「大當家。」一個精瘦漢子壓低聲音，從後面爬過來，「血冥教的人到了。」
霍天狼的獨眼微微眯起。
谷口外，一行人正從山道中走出來。
為首的是一個身材魁梧的黑袍老者，鬚髮皆白，面色紅潤如嬰兒，一雙眼睛精光四射——血手屠萬山。他身後跟著四個後天神力境的隨從。
與屠萬山並肩而行的，是另一個老者。
身材瘦高，面容清瘦，穿著一身月白色的長袍，腰間懸著一柄長劍，周身隱隱有寒意瀰漫——天山派寒松子。寒松子身後跟著三個後天神力境。
兩個先天境。七個後天神力境。
霍天狼的喉結滾動了一下。艱難地咽了口唾沫。
「大當家。」中年文士的聲音壓得極低，「兩個先天境。」
霍天狼沒有回答。他的獨眼死死盯著谷口那兩撥人，瞳孔深處閃過一絲不甘，但更多的是深深的忌憚。
他原本以為來的只是一個先天境，那樣他還有機會趁對方消耗之後撿便宜。但兩個先天境，這股力量已經遠遠超出了他能應對的範圍。
「撤。」他吐出一個字。
「大當家？」
「我說撤。」霍天狼的聲音低沉而堅定，「兩個先天境，咱們這點人上去就是送死。礦脈再好，也得有命拿。」
中年文士沉默了一瞬，點了點頭。朝身後比了個手勢。七八個人開始無聲無息地向後挪動，動作輕緩得像一群壁虎。
就在這時，谷口的屠萬山忽然停下腳步。目光似有意似無意地朝霍天狼藏身的方向掃了一眼。
霍天狼的心臟驟然收緊。整個人僵在原地，連呼吸都停止了。
屠萬山的目光停留了一瞬，然後移開了。
「怎麼了？」寒松子問道。
「沒什麼。」屠萬山收回目光，語氣平淡，「幾隻老鼠。」
寒松子沒有再問。兩人帶著各自的隨從，踏入了谷口的煞氣迷霧。那團灰白色的霧氣翻湧了一下，然後重新歸於平靜，仿佛什麼都沒有發生過。
霍天狼趴在高地上，後背已經被冷汗浸透。過了整整一盞茶的功夫，他才緩緩吐出一口長氣。
「走。」
天狼寨的人像一群受驚的野獸，悄無聲息地撤入了山林深處。
蒼茫山脈，另一處密林。
無塵道長盤膝坐在一棵枯樹的枝杈上。
雙目微閉，周身劍意內斂。雙臂衣袖在夜風中輕輕飄蕩，但他整個人像一柄歸鞘的劍，鋒芒盡斂。
進山三天了。
沿著趙半山留下的標記，一路追蹤鬼老的蹤跡。第三天傍晚，終於在一處山坳里發現了目標。
山坳中燃著一堆篝火。鬼老坐在篝火旁，手裡抱著那根竹杖，正閉目養神。小乞丐蹲在他旁邊，用樹枝撥弄著火堆。
除了他們兩個，還有五個人——四個後天神力境的精壯漢子分散在山坳四周警戒，以及一個坐在篝火正對面的黑袍人。
黑袍人的修為氣息如同一座深不見底的幽潭。僅僅是遠遠地感知，無塵便感到一陣心悸。
先天境。
沒有輕舉妄動。他是劍客，不是莽夫。
後天神力境中期對先天境，正面硬撼毫無勝算。
他的任務是查清鬼老的身份來歷，以及這夥人究竟為何出現在蒼茫山脈。
但鬼老始終不離黑袍人左右，他找不到接近探查的機會。
就在這時，一道極輕微的破風聲從身後傳來。
無塵的劍意驟然繃緊，隨即又鬆弛下來——他感覺到了熟悉的氣息。
田歸農無聲無息地落在他身旁的枝杈上。目光同樣落向山坳中的篝火。
「主上讓我來的。」田歸農壓低聲音，「鬼老？」
無塵點了點頭，用眼神示意了一下篝火旁那個懷抱竹杖的老者：「那個黑袍人，先天境。」
田歸農的目光在黑袍人身上停留了一瞬，然後移開。
眼神里沒有任何急切，只有一種獵手觀察獵物的冷靜。
「查清楚了嗎？」田歸農問。
「還沒有。」無塵低聲道，「他們晝夜不分都聚在一起，我無法靠近。那個先天境感知極強，稍微接近就會被發現。」
田歸農沉吟片刻：「主上的意思是先查明底細，不要驚動他們。
你我分開，輪流盯梢。一個人盯著的時候，另一個人去周圍搜索線索——他們進山總該有營地、有來路，說不定能發現些蛛絲馬跡。」
無塵點頭：「可行。你先盯著，我去周邊看看。」
「小心。」田歸農道，「遇到先天境，不要硬碰。主上說了，查清身份是第一要務，沒必要正面衝突。」
無塵沒有多言，身形一閃，無聲無息地從枯樹上飄落，像一片落葉般融入了密林的陰影之中。
田歸農伏在枝杈上，目光始終鎖著山坳中的篝火。
篝火旁，鬼老忽然睜開眼睛。那雙渾濁的老眼朝他們藏身的方向掃了一眼，隨即又閉上了，仿佛只是無意間的舉動。
田歸農一動不動，連呼吸都放到了最緩。
先天境的感知範圍極廣，但這裡是蒼茫山脈，深山老林里夜鳥、野獸、風聲無數。只要不動聲色，不露出敵意和殺機，先天境也不會草木皆兵。
他像一塊石頭，與樹幹和夜色融為一體。
夜風從山坳穿過，帶起一陣草木的沙沙聲。
黑袍人忽然開口說話了。聲音低沉，像生鏽的鐵器摩擦：「鬼老，你說的那個礦脈入口，離這裡還有多遠？」
鬼老道：「翻過前面那道山樑，再走二十里。那裡有一處地縫，深不見底。天瀾石就是從那條地縫裡挖出來的。」
「有礦脈的消息，你是從哪裡知道的？」
「無意間聽到的。」鬼老的語氣不咸不淡，「兩個江湖散修喝醉了酒說的，我已經送他們上路了。這條消息，世上沒有第三個人知道。」
黑袍人沉默了一瞬：「但願如此。」
篝火噼啪作響。
田歸農將每一個字都牢牢記在心裡。
鬼老稱黑袍人為「先天」，但黑袍人並未反駁——說明鬼老知道此人的底細。
兩人之間不是主僕，更像是合作。鬼老提供礦脈位置，黑袍人提供武力保障。
這夥人到底是什麼來頭？
田歸農不動聲色地換了個觀察角度，將篝火旁每一個人的面容、衣著、特徵都記了下來。
夜還很長。他有的是耐心。
孫良玉的聲音壓低了幾分，「天山派是塞外魔教，他們想進入玄天皇朝不是一天兩天了。
這次他們派人來爭奪天瀾石礦脈，恐怕不只是為了礦石本身，更是想在中原腹地紮下一顆釘子。
這件事若是讓朝廷知道了，來的就不是千戶所一個百戶那麼簡單了。」
「大人的意思是……把消息捅出去？」
「不急。」孫良玉搖頭，「消息是最後的手段。
現在捅出去，朝廷派大軍來剿，礦脈就徹底跟咱們沒關係了。
先讓他們爭，爭得越狠越好。等到兩敗俱傷的時候，咱們再出手，或者再決定要不要把消息捅出去。」
他站起身，走到窗前，望著夜色中影影綽綽的庭院：「白蓮教被朝廷打壓了這麼多年，元氣至今未復。
這條天瀾石礦脈若能拿下一部分，對教中的兵器補充大有裨益。
但前提是不能暴露身份。一旦暴露，別說礦脈，整個清河城分壇都得陪葬。」
黑衣人深深低下頭：「屬下明白。一切以不暴露為首要。」
「去吧。」
蒼茫山脈深處，一座無名山谷。
谷口狹窄。兩側山壁陡峭如刀削，僅容兩三人並行。
山壁上長滿了墨綠色的苔蘚，在月光下泛著幽暗的光澤。
谷口深處隱隱有霧氣瀰漫——淡淡的灰白色，與尋常山霧截然不同。那是天地間自然形成的煞氣屏障。先天境以下，沾之即死。
霍天狼趴在山谷對面的一處高地上。獨眼透過亂石的縫隙，死死盯著谷口。他已經在這裡趴了兩個時辰，一動不動，像一塊真正的石頭。
身後趴著七八個人，同樣屏息凝神。
「大當家。」一個精瘦漢子壓低聲音，從後面爬過來，「血冥教的人到了。」
霍天狼的獨眼微微眯起。
谷口外，一行人正從山道中走出來。
為首的是一個身材魁梧的黑袍老者，鬚髮皆白，面色紅潤如嬰兒，一雙眼睛精光四射——血手屠萬山。他身後跟著四個後天神力境的隨從。
與屠萬山並肩而行的，是另一個老者。
身材瘦高，面容清瘦，穿著一身月白色的長袍，腰間懸著一柄長劍，周身隱隱有寒意瀰漫——天山派寒松子。寒松子身後跟著三個後天神力境。
兩個先天境。七個後天神力境。
霍天狼的喉結滾動了一下。艱難地咽了口唾沫。
「大當家。」中年文士的聲音壓得極低，「兩個先天境。」
霍天狼沒有回答。他的獨眼死死盯著谷口那兩撥人，瞳孔深處閃過一絲不甘，但更多的是深深的忌憚。
他原本以為來的只是一個先天境，那樣他還有機會趁對方消耗之後撿便宜。但兩個先天境，這股力量已經遠遠超出了他能應對的範圍。
「撤。」他吐出一個字。
「大當家？」
「我說撤。」霍天狼的聲音低沉而堅定，「兩個先天境，咱們這點人上去就是送死。礦脈再好，也得有命拿。」
中年文士沉默了一瞬，點了點頭。朝身後比了個手勢。七八個人開始無聲無息地向後挪動，動作輕緩得像一群壁虎。
就在這時，谷口的屠萬山忽然停下腳步。目光似有意似無意地朝霍天狼藏身的方向掃了一眼。
霍天狼的心臟驟然收緊。整個人僵在原地，連呼吸都停止了。
屠萬山的目光停留了一瞬，然後移開了。
「怎麼了？」寒松子問道。
「沒什麼。」屠萬山收回目光，語氣平淡，「幾隻老鼠。」
寒松子沒有再問。兩人帶著各自的隨從，踏入了谷口的煞氣迷霧。那團灰白色的霧氣翻湧了一下，然後重新歸於平靜，仿佛什麼都沒有發生過。
霍天狼趴在高地上，後背已經被冷汗浸透。過了整整一盞茶的功夫，他才緩緩吐出一口長氣。
「走。」
天狼寨的人像一群受驚的野獸，悄無聲息地撤入了山林深處。
蒼茫山脈，另一處密林。
無塵道長盤膝坐在一棵枯樹的枝杈上。
雙目微閉，周身劍意內斂。雙臂衣袖在夜風中輕輕飄蕩，但他整個人像一柄歸鞘的劍，鋒芒盡斂。
進山三天了。
沿著趙半山留下的標記，一路追蹤鬼老的蹤跡。第三天傍晚，終於在一處山坳里發現了目標。
山坳中燃著一堆篝火。鬼老坐在篝火旁，手裡抱著那根竹杖，正閉目養神。小乞丐蹲在他旁邊，用樹枝撥弄著火堆。
除了他們兩個，還有五個人——四個後天神力境的精壯漢子分散在山坳四周警戒，以及一個坐在篝火正對面的黑袍人。
黑袍人的修為氣息如同一座深不見底的幽潭。僅僅是遠遠地感知，無塵便感到一陣心悸。
先天境。
沒有輕舉妄動。他是劍客，不是莽夫。
後天神力境中期對先天境，正面硬撼毫無勝算。
他的任務是查清鬼老的身份來歷，以及這夥人究竟為何出現在蒼茫山脈。
但鬼老始終不離黑袍人左右，他找不到接近探查的機會。
就在這時，一道極輕微的破風聲從身後傳來。
無塵的劍意驟然繃緊，隨即又鬆弛下來——他感覺到了熟悉的氣息。
田歸農無聲無息地落在他身旁的枝杈上。目光同樣落向山坳中的篝火。
「主上讓我來的。」田歸農壓低聲音，「鬼老？」
無塵點了點頭，用眼神示意了一下篝火旁那個懷抱竹杖的老者：「那個黑袍人，先天境。」
田歸農的目光在黑袍人身上停留了一瞬，然後移開。
眼神里沒有任何急切，只有一種獵手觀察獵物的冷靜。
「查清楚了嗎？」田歸農問。
「還沒有。」無塵低聲道，「他們晝夜不分都聚在一起，我無法靠近。那個先天境感知極強，稍微接近就會被發現。」
田歸農沉吟片刻：「主上的意思是先查明底細，不要驚動他們。
你我分開，輪流盯梢。一個人盯著的時候，另一個人去周圍搜索線索——他們進山總該有營地、有來路，說不定能發現些蛛絲馬跡。」
無塵點頭：「可行。你先盯著，我去周邊看看。」
「小心。」田歸農道，「遇到先天境，不要硬碰。主上說了，查清身份是第一要務，沒必要正面衝突。」
無塵沒有多言，身形一閃，無聲無息地從枯樹上飄落，像一片落葉般融入了密林的陰影之中。
田歸農伏在枝杈上，目光始終鎖著山坳中的篝火。
篝火旁，鬼老忽然睜開眼睛。那雙渾濁的老眼朝他們藏身的方向掃了一眼，隨即又閉上了，仿佛只是無意間的舉動。
田歸農一動不動，連呼吸都放到了最緩。
先天境的感知範圍極廣，但這裡是蒼茫山脈，深山老林里夜鳥、野獸、風聲無數。只要不動聲色，不露出敵意和殺機，先天境也不會草木皆兵。
他像一塊石頭，與樹幹和夜色融為一體。
夜風從山坳穿過，帶起一陣草木的沙沙聲。
黑袍人忽然開口說話了。聲音低沉，像生鏽的鐵器摩擦：「鬼老，你說的那個礦脈入口，離這裡還有多遠？」
鬼老道：「翻過前面那道山樑，再走二十里。那裡有一處地縫，深不見底。天瀾石就是從那條地縫裡挖出來的。」
「有礦脈的消息，你是從哪裡知道的？」
「無意間聽到的。」鬼老的語氣不咸不淡，「兩個江湖散修喝醉了酒說的，我已經送他們上路了。這條消息，世上沒有第三個人知道。」
黑袍人沉默了一瞬：「但願如此。」
篝火噼啪作響。
田歸農將每一個字都牢牢記在心裡。
鬼老稱黑袍人為「先天」，但黑袍人並未反駁——說明鬼老知道此人的底細。
兩人之間不是主僕，更像是合作。鬼老提供礦脈位置，黑袍人提供武力保障。
這夥人到底是什麼來頭？
田歸農不動聲色地換了個觀察角度，將篝火旁每一個人的面容、衣著、特徵都記了下來。
夜還很長。他有的是耐心。