第12章 破廟，乞丐
他現在的修為，正好卡在煉體境巔峰。
五年苦修，《蛟龍煉體訣》前三層已經圓滿。九條龍筋貫通全身，蛟龍骨初成，肉身力量突破萬斤。
他之所以一直沒有突破後天境，不是因為不能，而是因為他想在最完美的狀態下完成突破。
煉體到後天的跨越，是整個武道修行中最重要的關卡之一。後天境分為三個小境界——換血、金身、神力。而第一步「換血」，是將全身氣血從凡人之血蛻變為武者之血的過程。這一步走得越紮實，後面的路就越寬。
《蛟龍煉體訣》里也提到過：修煉此訣者在煉體境積累越厚，突破換血境時需要的資源就越多。
因為他的肉身根基遠超同境武者，尋常的突破方式根本不足以支撐他完成氣血蛻變。
這枚換血丹，正好解了他的燃眉之急。
他將換血丹從物品欄中取出，攤在掌心。丹藥約莫拇指大小，通體赤紅，表面流轉著淡淡的血色紋路。觸手溫熱，隱隱能感受到其中蘊含的澎湃藥力。
沒有急著服用——突破後天境不是小事，需要找個安靜安全的地方。
將換血丹收回物品欄，正要關閉系統面板，忽然動作一頓。想看看能量點的來源。
這三天，系統面板上的能量點一直在漲。但有一個數字他沒有仔細看過——每次能量點增加的提示後面，都跟著一個小小的標註。
他點開能量點的獲取記錄，一行一行地往下看。
斬殺赤鬃野豬，能量點+80。
斬殺鐵錘張，能量點+200。
斬殺低階妖獸……
夜深了。
清河城城南區，一座破廟。
廟早已荒廢多年。院牆坍塌了大半，正殿的屋頂也塌了一個角。
月光從破損的屋頂和牆壁的縫隙間漏進來，在鋪滿灰塵的地面上投下斑駁的光影。
破廟之中，一堆篝火升起。
乾柴在火焰中噼里啪啦地響著。
篝火旁邊，坐著一個一身補丁的老乞丐。
他懷裡抱著一根油光發亮的竹杖，竹杖頂端刻著一個歪歪扭扭的葫蘆形狀。臉上滿是皺紋，頭髮亂蓬蓬的。身上的破棉襖不知穿了多少年，補丁摞著補丁，看不出原本的顏色。
旁邊還有一個小孩，正趴在乾草堆上睡覺。跟他一樣一身補丁，臉上髒兮兮的，頭髮結成綹。看上去不過七八歲的模樣。
一老一小兩個乞丐。
篝火之上架著一個瓦罐，裡面正熬著稀粥。幾粒米在沸水中翻滾，淡淡的米香隨著蒸汽飄散開來。
老乞丐盯著瓦罐，目光專注，像是在看什麼了不得的寶貝。
呼——
一陣夜風從破牆的縫隙間灌進來。
篝火晃了晃。
原本盯著瓦罐的老者，眼神微微一變。
與此同時，先前趴著睡覺的小乞丐，也睜開了雙眼。
那一雙眼，清澈而銳利。
絕不是一個七八歲孩童該有的眼神。
「怎麼突然來找我們？」
小乞丐開口道。
聲音低沉而沙啞。分明是一個成年男子的嗓音。
破廟裡安靜了一瞬。
一道黑影從殿外的陰影中閃入，單膝跪在篝火前。來人全身籠罩在黑色斗篷中，看不清面容，只能看出一個瘦高的輪廓。
「大人。」
黑影的聲音壓得很低。
「出了一件事。」
老乞丐沒有說話，只是用竹杖撥了撥篝火中的柴火。
小乞丐坐起身來，盤腿坐在乾草堆上，目光落在黑影身上。
「說。」
「今天，鎮撫司新來了一個小旗。」黑影道，「聽說是廣陵府千戶所直接派過來的。年紀不大，十五六歲的模樣。姓東方。」
「東方？」
小乞丐的眼睛微微眯了起來。
「皇城東方家？」
「不確定。千戶所那邊的消息只說是指派，沒有交代具體來歷。」
小乞丐沉默了一瞬。
「還有呢？」
「還有就是……今日屬下出城與李銳見面，回來的時候，被人跟蹤了。」
篝火旁的空氣驟然凝固了一瞬。
小乞丐的眼神變得銳利起來。
「被人跟蹤？什麼人？」
「不清楚。」
黑影低下頭。
「屬下從城南出去，在城外十里亭與李銳碰頭，交接了上月的情報。回城的時候，在北門外察覺到有人綴在後面。對方的跟蹤手法很老練。若不是屬下在城門口故意繞了兩圈，根本發現不了。」
「人留下了嗎？」
「沒有。」
黑影的聲音帶著一絲慚愧。
「屬下當時以為是城南區主簿安排的人。
畢竟城南區主簿一直懷疑屬下跟李銳有來往，派個人跟蹤探底也說得通。而且屬下是見過李銳之後才被跟蹤的，時間點也對得上。」
小乞丐沒有接話，只是靜靜地看著他。
黑影繼續道：「但回去之後，屬下越想越不對勁。」
「哪裡不對勁？」
「如果城南區主簿真的察覺到了屬下和李銳的關係，他不應該派人跟蹤。」
黑影抬起頭，斗篷下露出一張蒼白消瘦的中年面孔。
「他應該直接殺了屬下。」
破廟裡安靜了。
只有篝火中的乾柴在噼啪作響，瓦罐里的稀粥咕嘟咕嘟冒著泡。
小乞丐沉默了好一會兒，忽然開口。
「那個新來的小旗，什麼時候到的？」
「今天。」
「今天到，今天你就被跟蹤了。」
小乞丐的語氣平淡，聽不出喜怒。
「巧合？」
黑影低下頭：「屬下不敢妄加揣測。」
老乞丐始終沒有開口。他只是用竹杖輕輕攪動著瓦罐里的稀粥，目光落在翻滾的米粒上，像是在想什麼心事。
小乞丐又問道：「李銳那邊怎麼說？那件事，繼續查？」
「李銳說，上次的線索斷了之後，他暫時不敢有大動作。周鐵死後，鎮撫司雖然明面上把案子結了，但分司那位鄭元朗試百戶不是傻子，私下裡還在關注這件事。李銳的意思是，先緩一緩，等風頭過去。」
「緩一緩。」
小乞丐重複了一遍這三個字，語氣裡帶上了一絲冷意。
「那東西在蒼茫山脈里埋了多少年了？再緩下去，萬一被別人捷足先登，誰來擔這個責？」
黑影不敢接話。
又是一陣沉默。
最終，小乞丐擺了擺手。
「繼續盯著鎮撫司。那個新來的小旗，查一查他的底。但不要打草驚蛇。」
「是。」
「還有。」
小乞丐的目光落向破廟外的夜色，聲音低沉。
「跟蹤你的人，也要查。不管是城南區主簿的人，還是別的什麼人——找到他。」
「屬下明白。」
黑影起身，身形一閃，消失在殿外的夜色中。
破廟裡重新歸於沉寂。
老乞丐終於開口了。
他的聲音蒼老而沙啞，像是風吹過乾裂的樹皮。
「那個小旗，姓東方。」
小乞丐轉頭看向他：「您老覺得，是皇城那一家？」
老乞丐沒有回答。
他用竹杖將瓦罐從篝火上挑下來，放在一旁的石頭上，然後從懷裡摸出兩隻缺了口的粗瓷碗，慢慢倒了兩碗稀粥。
「不管是不是。」
他將其中一碗推到小乞丐面前。
「清河城這潭水，開始渾了。」
小乞丐端起粥碗，吹了吹熱氣，抿了一口。
「渾了才好。水清了，魚就藏不住了。」
老乞丐沒有接話。
只是端起自己那碗粥，慢慢喝了起來。
月光從破廟的縫隙間漏下來，落在兩人身上，將他們花白的頭髮和滿是補丁的衣裳照得清清楚楚。
遠遠看去，不過是一老一小兩個乞丐，在破廟裡就著一碗稀粥度日。
再普通不過。
五年苦修，《蛟龍煉體訣》前三層已經圓滿。九條龍筋貫通全身，蛟龍骨初成，肉身力量突破萬斤。
他之所以一直沒有突破後天境，不是因為不能，而是因為他想在最完美的狀態下完成突破。
煉體到後天的跨越，是整個武道修行中最重要的關卡之一。後天境分為三個小境界——換血、金身、神力。而第一步「換血」，是將全身氣血從凡人之血蛻變為武者之血的過程。這一步走得越紮實，後面的路就越寬。
《蛟龍煉體訣》里也提到過：修煉此訣者在煉體境積累越厚，突破換血境時需要的資源就越多。
因為他的肉身根基遠超同境武者，尋常的突破方式根本不足以支撐他完成氣血蛻變。
這枚換血丹，正好解了他的燃眉之急。
他將換血丹從物品欄中取出，攤在掌心。丹藥約莫拇指大小，通體赤紅，表面流轉著淡淡的血色紋路。觸手溫熱，隱隱能感受到其中蘊含的澎湃藥力。
沒有急著服用——突破後天境不是小事，需要找個安靜安全的地方。
將換血丹收回物品欄，正要關閉系統面板，忽然動作一頓。想看看能量點的來源。
這三天，系統面板上的能量點一直在漲。但有一個數字他沒有仔細看過——每次能量點增加的提示後面，都跟著一個小小的標註。
他點開能量點的獲取記錄，一行一行地往下看。
斬殺赤鬃野豬，能量點+80。
斬殺鐵錘張，能量點+200。
斬殺低階妖獸……
夜深了。
清河城城南區，一座破廟。
廟早已荒廢多年。院牆坍塌了大半，正殿的屋頂也塌了一個角。
月光從破損的屋頂和牆壁的縫隙間漏進來，在鋪滿灰塵的地面上投下斑駁的光影。
破廟之中，一堆篝火升起。
乾柴在火焰中噼里啪啦地響著。
篝火旁邊，坐著一個一身補丁的老乞丐。
他懷裡抱著一根油光發亮的竹杖，竹杖頂端刻著一個歪歪扭扭的葫蘆形狀。臉上滿是皺紋，頭髮亂蓬蓬的。身上的破棉襖不知穿了多少年，補丁摞著補丁，看不出原本的顏色。
旁邊還有一個小孩，正趴在乾草堆上睡覺。跟他一樣一身補丁，臉上髒兮兮的，頭髮結成綹。看上去不過七八歲的模樣。
一老一小兩個乞丐。
篝火之上架著一個瓦罐，裡面正熬著稀粥。幾粒米在沸水中翻滾，淡淡的米香隨著蒸汽飄散開來。
老乞丐盯著瓦罐，目光專注，像是在看什麼了不得的寶貝。
呼——
一陣夜風從破牆的縫隙間灌進來。
篝火晃了晃。
原本盯著瓦罐的老者，眼神微微一變。
與此同時，先前趴著睡覺的小乞丐，也睜開了雙眼。
那一雙眼，清澈而銳利。
絕不是一個七八歲孩童該有的眼神。
「怎麼突然來找我們？」
小乞丐開口道。
聲音低沉而沙啞。分明是一個成年男子的嗓音。
破廟裡安靜了一瞬。
一道黑影從殿外的陰影中閃入，單膝跪在篝火前。來人全身籠罩在黑色斗篷中，看不清面容，只能看出一個瘦高的輪廓。
「大人。」
黑影的聲音壓得很低。
「出了一件事。」
老乞丐沒有說話，只是用竹杖撥了撥篝火中的柴火。
小乞丐坐起身來，盤腿坐在乾草堆上，目光落在黑影身上。
「說。」
「今天，鎮撫司新來了一個小旗。」黑影道，「聽說是廣陵府千戶所直接派過來的。年紀不大，十五六歲的模樣。姓東方。」
「東方？」
小乞丐的眼睛微微眯了起來。
「皇城東方家？」
「不確定。千戶所那邊的消息只說是指派，沒有交代具體來歷。」
小乞丐沉默了一瞬。
「還有呢？」
「還有就是……今日屬下出城與李銳見面，回來的時候，被人跟蹤了。」
篝火旁的空氣驟然凝固了一瞬。
小乞丐的眼神變得銳利起來。
「被人跟蹤？什麼人？」
「不清楚。」
黑影低下頭。
「屬下從城南出去，在城外十里亭與李銳碰頭，交接了上月的情報。回城的時候，在北門外察覺到有人綴在後面。對方的跟蹤手法很老練。若不是屬下在城門口故意繞了兩圈，根本發現不了。」
「人留下了嗎？」
「沒有。」
黑影的聲音帶著一絲慚愧。
「屬下當時以為是城南區主簿安排的人。
畢竟城南區主簿一直懷疑屬下跟李銳有來往，派個人跟蹤探底也說得通。而且屬下是見過李銳之後才被跟蹤的，時間點也對得上。」
小乞丐沒有接話，只是靜靜地看著他。
黑影繼續道：「但回去之後，屬下越想越不對勁。」
「哪裡不對勁？」
「如果城南區主簿真的察覺到了屬下和李銳的關係，他不應該派人跟蹤。」
黑影抬起頭，斗篷下露出一張蒼白消瘦的中年面孔。
「他應該直接殺了屬下。」
破廟裡安靜了。
只有篝火中的乾柴在噼啪作響，瓦罐里的稀粥咕嘟咕嘟冒著泡。
小乞丐沉默了好一會兒，忽然開口。
「那個新來的小旗，什麼時候到的？」
「今天。」
「今天到，今天你就被跟蹤了。」
小乞丐的語氣平淡，聽不出喜怒。
「巧合？」
黑影低下頭：「屬下不敢妄加揣測。」
老乞丐始終沒有開口。他只是用竹杖輕輕攪動著瓦罐里的稀粥，目光落在翻滾的米粒上，像是在想什麼心事。
小乞丐又問道：「李銳那邊怎麼說？那件事，繼續查？」
「李銳說，上次的線索斷了之後，他暫時不敢有大動作。周鐵死後，鎮撫司雖然明面上把案子結了，但分司那位鄭元朗試百戶不是傻子，私下裡還在關注這件事。李銳的意思是，先緩一緩，等風頭過去。」
「緩一緩。」
小乞丐重複了一遍這三個字，語氣裡帶上了一絲冷意。
「那東西在蒼茫山脈里埋了多少年了？再緩下去，萬一被別人捷足先登，誰來擔這個責？」
黑影不敢接話。
又是一陣沉默。
最終，小乞丐擺了擺手。
「繼續盯著鎮撫司。那個新來的小旗，查一查他的底。但不要打草驚蛇。」
「是。」
「還有。」
小乞丐的目光落向破廟外的夜色，聲音低沉。
「跟蹤你的人，也要查。不管是城南區主簿的人，還是別的什麼人——找到他。」
「屬下明白。」
黑影起身，身形一閃，消失在殿外的夜色中。
破廟裡重新歸於沉寂。
老乞丐終於開口了。
他的聲音蒼老而沙啞，像是風吹過乾裂的樹皮。
「那個小旗，姓東方。」
小乞丐轉頭看向他：「您老覺得，是皇城那一家？」
老乞丐沒有回答。
他用竹杖將瓦罐從篝火上挑下來，放在一旁的石頭上，然後從懷裡摸出兩隻缺了口的粗瓷碗，慢慢倒了兩碗稀粥。
「不管是不是。」
他將其中一碗推到小乞丐面前。
「清河城這潭水，開始渾了。」
小乞丐端起粥碗，吹了吹熱氣，抿了一口。
「渾了才好。水清了，魚就藏不住了。」
老乞丐沒有接話。
只是端起自己那碗粥，慢慢喝了起來。
月光從破廟的縫隙間漏下來，落在兩人身上，將他們花白的頭髮和滿是補丁的衣裳照得清清楚楚。
遠遠看去，不過是一老一小兩個乞丐，在破廟裡就著一碗稀粥度日。
再普通不過。