第4章 決定
十五歲深秋。
東方唯我在院中枯坐三日。
終於做了決定。
五年了。族學藏書閣里那些官制典籍和邸報，他翻了個遍。
玄天皇朝明面上是六部治天下。
但真正讓人敬畏的，是三大機構。
第一個，六扇門。
管天下刑案，緝拿兇犯，維護治安。權力覆蓋每一座城池。地方捕頭捕快名義上歸官府管，實際上都得聽六扇門調令。重大刑案和江湖紛爭，六扇門的腰牌比知府官印好使。
他住的泣血侯府，就在六扇門皇城總衙轄區內。只不過侯府地位超然，六扇門的人不敢來管罷了。
第二個，鎮撫司。
開國太祖親手設立。職責只有兩個——保護皇帝，以及偵查、逮捕、審訊一切危及皇權的罪犯。特權大得驚人。鎮撫使可以直接逮捕審訊高級官員，事後再稟報皇帝。這就是「先斬後奏」。朝廷那些位高權重的大臣，聽到「鎮撫司」三個字都要變臉。
第三個，懸鏡台。
上一任皇帝設立。直接服務於帝王，不聽命於任何其他機構。最高首領是當今天子身旁最有權勢的太監——掌印大太監曹千歲。近些年權勢不斷膨脹，已有超越鎮撫司的勢頭。暗探遍布天下。上至朝堂密議，下至江湖傳言，沒有逃得過他們耳目的。
三大機構，各有所長。
六扇門管「事」。鎮撫司管「人」。懸鏡台管「信息」。
東方唯我反覆權衡。
最後把目光鎖在鎮撫司。
理由很簡單。六扇門紮根地方，但權力受制於地方官府，束手束腳。懸鏡台太神秘，他貿然想進去，反而容易引起關注。
唯獨鎮撫司——權力夠大，獨立性夠強，晉升通道明確。從地方分司小旗做起，積功升至總旗、百戶、千戶，直至鎮撫使。
更重要的一點：鎮撫司常年與危險罪犯打交道，戰鬥機會極多。他需要能量點。斬殺敵人是最直接的途徑。以戰養戰，沒有比鎮撫司更合適的地方。
至於從哪裡起步？
不是皇城鎮撫司總衙。是一座遠離皇城的中小型城池。越不起眼越好，越遠離權力中心越好。
想清楚之後，他沒再猶豫。
換上一身乾淨利落的玄色衣袍。
推開院門。
朝父親書房走去。
泣血侯的書房在府邸中軸線第三進院落。
四周種滿青松翠柏，終年常青。
院子裡沒有多餘僕從。只有一個灰衣老者坐在門廊下閉目養神。呼吸綿長得幾乎聽不見，周身氣息與松柏融為一體。
東方唯我認得他。
韓伯。跟了父親幾十年。什麼來歷沒人說得清。只知道當年父親在北境大營時，韓伯就是親衛統領。後來父親回京襲爵，韓伯便跟著來了侯府。平日裡深居簡出，極少露面。族中幾位長老偶爾提起此人，言語間都帶著幾分忌憚。
「二少爺。」
韓伯睜開眼，目光平和。
「侯爺在裡面。」
東方唯我點點頭。深吸一口氣。抬手敲門。
「進來。」
門沒關。
東方無敵坐在書案後面，手裡握著一卷軍報，神色平淡。午後的陽光從窗欞間斜照進來，落在他玄色衣袍上，映出幾縷銀絲的微光。這位站在東州武道巔峰的大宗師，看上去就是個尋常中年文士。周身沒有半分氣勢外泄。
東方唯我走進書房，恭恭敬敬行禮。
「父親。」
東方無敵放下軍報，抬起眼。
目光在他身上停了片刻。平靜得像一潭死水。看不出任何情緒。
「說。」
一個字。乾脆利落。
東方唯我習慣了父親的說話方式。不繞彎子。
「孩兒想外出歷練。加入鎮撫司，從地方分司做起。」
書房裡安靜了整整三息。
東方無敵臉上依然沒有任何表情變化。沒有驚訝，沒有讚許，沒有反對。只是靜靜看著這個二兒子。
目光似乎穿透皮肉骨骼，直直看進魂魄深處。
大宗師的目光，有種說不出的壓迫感。
東方唯我紋絲不動。
良久。
東方無敵收回視線。
他沒問為什麼。沒問「你怎麼突然想出去歷練」。沒問「鎮撫司那種地方是你一個十五歲毛頭小子能待的」。沒問「你修為夠不夠」。
所有父親可能會問的問題，他一個都沒問。
只是伸出手，從腰間解下一枚玉佩。
巴掌大的青玉。通體瑩潤，玉質細膩得近乎透明。正面雕刻著一條盤旋的蛟龍，栩栩如生，龍首昂起，仿佛隨時要破玉而出。背面刻著一個古篆的「東方」，筆鋒凌厲。
「這枚玉佩里，有我一擊之力。」
聲音平淡得像在說一件微不足道的小事。
「遇到生死之危，它會自動激發。大宗師之下，無人可破。」
微微一頓。似乎想到了什麼，又補了一句。
這一次，語氣里終於帶上了一絲極其細微的波動。
「至於大宗師——」
東方無敵抬起眼皮，目光越過東方唯我，落向窗外的天際。
那一刻，他周身那股收斂了不知多少年的氣息忽然泄出一絲。
僅僅是一絲。
書房裡的空氣便仿佛凝固了。
窗欞上的宣紙微微震顫，發出細不可聞的嗡鳴。
「整個東州，還沒有哪個大宗師，敢對我東方無敵的兒子出手。」
這話說得並不重。甚至算得上平淡。
但話語中藏著的那一絲傲然，像一柄藏鞘萬年的利劍，不經意間露出了一寸鋒芒。
東方唯我心神猛然一震。
他知道父親很強。大宗師，明面上整個東州一隻手數得過來。但他一直以為父親只是「其中之一」。
直到此刻。
從這句話里透露出的信息來看——東方無敵在大宗師這個境界裡，恐怕也是站在最頂端的那一小撮人。
「敢對我兒子出手」和「敢對我出手」，是兩回事。
前者意味著，東方無敵有足夠的信心，讓整個東州所有大宗師都不敢觸碰他的逆鱗。
這份底氣，絕不是普通大宗師能有的。
「孩兒領命。」
他雙手接過玉佩，鄭重系在腰間。玉佩貼著皮膚的瞬間，他能清晰感受到其中蘊含的那股力量——像一座沉睡的火山，平靜的外表下藏著毀天滅地的威能。
「去吧。」
東方無敵重新拿起軍報，目光落回紙上。仿佛剛才什麼都沒發生過。
東方唯我深深行了一禮，轉身退出書房。
走到門口，身後忽然傳來父親的聲音。
「活著回來。」
他腳步微微一頓。沒有回頭。
用力點了點頭。
東方唯我在院中枯坐三日。
終於做了決定。
五年了。族學藏書閣里那些官制典籍和邸報，他翻了個遍。
玄天皇朝明面上是六部治天下。
但真正讓人敬畏的，是三大機構。
第一個，六扇門。
管天下刑案，緝拿兇犯，維護治安。權力覆蓋每一座城池。地方捕頭捕快名義上歸官府管，實際上都得聽六扇門調令。重大刑案和江湖紛爭，六扇門的腰牌比知府官印好使。
他住的泣血侯府，就在六扇門皇城總衙轄區內。只不過侯府地位超然，六扇門的人不敢來管罷了。
第二個，鎮撫司。
開國太祖親手設立。職責只有兩個——保護皇帝，以及偵查、逮捕、審訊一切危及皇權的罪犯。特權大得驚人。鎮撫使可以直接逮捕審訊高級官員，事後再稟報皇帝。這就是「先斬後奏」。朝廷那些位高權重的大臣，聽到「鎮撫司」三個字都要變臉。
第三個，懸鏡台。
上一任皇帝設立。直接服務於帝王，不聽命於任何其他機構。最高首領是當今天子身旁最有權勢的太監——掌印大太監曹千歲。近些年權勢不斷膨脹，已有超越鎮撫司的勢頭。暗探遍布天下。上至朝堂密議，下至江湖傳言，沒有逃得過他們耳目的。
三大機構，各有所長。
六扇門管「事」。鎮撫司管「人」。懸鏡台管「信息」。
東方唯我反覆權衡。
最後把目光鎖在鎮撫司。
理由很簡單。六扇門紮根地方，但權力受制於地方官府，束手束腳。懸鏡台太神秘，他貿然想進去，反而容易引起關注。
唯獨鎮撫司——權力夠大，獨立性夠強，晉升通道明確。從地方分司小旗做起，積功升至總旗、百戶、千戶，直至鎮撫使。
更重要的一點：鎮撫司常年與危險罪犯打交道，戰鬥機會極多。他需要能量點。斬殺敵人是最直接的途徑。以戰養戰，沒有比鎮撫司更合適的地方。
至於從哪裡起步？
不是皇城鎮撫司總衙。是一座遠離皇城的中小型城池。越不起眼越好，越遠離權力中心越好。
想清楚之後，他沒再猶豫。
換上一身乾淨利落的玄色衣袍。
推開院門。
朝父親書房走去。
泣血侯的書房在府邸中軸線第三進院落。
四周種滿青松翠柏，終年常青。
院子裡沒有多餘僕從。只有一個灰衣老者坐在門廊下閉目養神。呼吸綿長得幾乎聽不見，周身氣息與松柏融為一體。
東方唯我認得他。
韓伯。跟了父親幾十年。什麼來歷沒人說得清。只知道當年父親在北境大營時，韓伯就是親衛統領。後來父親回京襲爵，韓伯便跟著來了侯府。平日裡深居簡出，極少露面。族中幾位長老偶爾提起此人，言語間都帶著幾分忌憚。
「二少爺。」
韓伯睜開眼，目光平和。
「侯爺在裡面。」
東方唯我點點頭。深吸一口氣。抬手敲門。
「進來。」
門沒關。
東方無敵坐在書案後面，手裡握著一卷軍報，神色平淡。午後的陽光從窗欞間斜照進來，落在他玄色衣袍上，映出幾縷銀絲的微光。這位站在東州武道巔峰的大宗師，看上去就是個尋常中年文士。周身沒有半分氣勢外泄。
東方唯我走進書房，恭恭敬敬行禮。
「父親。」
東方無敵放下軍報，抬起眼。
目光在他身上停了片刻。平靜得像一潭死水。看不出任何情緒。
「說。」
一個字。乾脆利落。
東方唯我習慣了父親的說話方式。不繞彎子。
「孩兒想外出歷練。加入鎮撫司，從地方分司做起。」
書房裡安靜了整整三息。
東方無敵臉上依然沒有任何表情變化。沒有驚訝，沒有讚許，沒有反對。只是靜靜看著這個二兒子。
目光似乎穿透皮肉骨骼，直直看進魂魄深處。
大宗師的目光，有種說不出的壓迫感。
東方唯我紋絲不動。
良久。
東方無敵收回視線。
他沒問為什麼。沒問「你怎麼突然想出去歷練」。沒問「鎮撫司那種地方是你一個十五歲毛頭小子能待的」。沒問「你修為夠不夠」。
所有父親可能會問的問題，他一個都沒問。
只是伸出手，從腰間解下一枚玉佩。
巴掌大的青玉。通體瑩潤，玉質細膩得近乎透明。正面雕刻著一條盤旋的蛟龍，栩栩如生，龍首昂起，仿佛隨時要破玉而出。背面刻著一個古篆的「東方」，筆鋒凌厲。
「這枚玉佩里，有我一擊之力。」
聲音平淡得像在說一件微不足道的小事。
「遇到生死之危，它會自動激發。大宗師之下，無人可破。」
微微一頓。似乎想到了什麼，又補了一句。
這一次，語氣里終於帶上了一絲極其細微的波動。
「至於大宗師——」
東方無敵抬起眼皮，目光越過東方唯我，落向窗外的天際。
那一刻，他周身那股收斂了不知多少年的氣息忽然泄出一絲。
僅僅是一絲。
書房裡的空氣便仿佛凝固了。
窗欞上的宣紙微微震顫，發出細不可聞的嗡鳴。
「整個東州，還沒有哪個大宗師，敢對我東方無敵的兒子出手。」
這話說得並不重。甚至算得上平淡。
但話語中藏著的那一絲傲然，像一柄藏鞘萬年的利劍，不經意間露出了一寸鋒芒。
東方唯我心神猛然一震。
他知道父親很強。大宗師，明面上整個東州一隻手數得過來。但他一直以為父親只是「其中之一」。
直到此刻。
從這句話里透露出的信息來看——東方無敵在大宗師這個境界裡，恐怕也是站在最頂端的那一小撮人。
「敢對我兒子出手」和「敢對我出手」，是兩回事。
前者意味著，東方無敵有足夠的信心，讓整個東州所有大宗師都不敢觸碰他的逆鱗。
這份底氣，絕不是普通大宗師能有的。
「孩兒領命。」
他雙手接過玉佩，鄭重系在腰間。玉佩貼著皮膚的瞬間，他能清晰感受到其中蘊含的那股力量——像一座沉睡的火山，平靜的外表下藏著毀天滅地的威能。
「去吧。」
東方無敵重新拿起軍報，目光落回紙上。仿佛剛才什麼都沒發生過。
東方唯我深深行了一禮，轉身退出書房。
走到門口，身後忽然傳來父親的聲音。
「活著回來。」
他腳步微微一頓。沒有回頭。
用力點了點頭。