第二章 拜入恆山

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  五日夜路風霜,鏢隊趕在殘陽垂落時重回渾源縣城。連日顛簸勞頓,人人身心俱疲,卸車點貨全程沉默,只剩風塵壓身的疲憊。

  趙長空辦妥請假,按鏢局規矩被扣半月工錢。旁人替他惋惜,他卻毫不在意。

  區區碎銀,比起即將踏出的前路,不值一提。

  劉大嗓門照舊嘴硬數落,罵他不知勤儉、白白糟踐血汗錢,手上卻熱了兩個雜糧餅,硬塞到他懷裡。

  「拿著。」他粗聲道,「拜神求心誠,別空著肚子上山,一身窮酸氣,反倒惹人輕看。」

  趙長空指尖觸到溫熱餅皮,心底微暖。這漢子向來如此,面冷心熱,嘴碎卻厚道,是底層泥沼里最實在的活人。

  他低頭謝過,轉身走出了待足三年的平安鏢局。

  所謂上香祈福,本就是隨口託詞。他出了鏢局,徑直入城,把數年攢下的全部銅板盡數兌成糙米雜糧。

  米鋪老闆見他衣衫破舊、滿身苦力痕跡,卻一次性購糧不菲,暗自多看了幾眼,終究閉口不問。

  王朝日漸頹敗,怪事屢見不鮮,安分守己,方能保全自身。

  出城十里,便是秋汛退去的河灘。

  一地爛泥腥臭,連片草棚歪歪斜斜扎在泥地里,枯枝破布勉強遮身,擋不住風,遮不住雨,是流民最後的容身之所。

  晌午無風,日頭悶沉。上百流民擠在狹小灘地,個個枯瘦脫形。有人啃樹皮,有人刨草根,更多人無力動彈,癱臥泥中,靜待生死。

  死氣沉沉的河灘里,唯有饑饉與絕望肆意蔓延。

  趙長空尋了塊平整空地卸糧,臨河取水,碎石壘灶。

  前世野外謀生的本事此刻派上用場,須臾間柴火燃起,鐵鍋沸水翻滾,淡淡的米香破開漫天腐朽,在沉悶的空氣里緩緩散開。

  最先被香氣引動的是幾個稚童。他們遠遠駐足,眼珠死死盯著鐵鍋,饞得吞咽不止,卻不敢靠近,像一群受驚的野貓,渴望又怯懦。

  趙長空盛出一碗稀粥放在地上,主動退遠:「別怕,過來吃。」

  最大的孩童猶豫許久,才小心翼翼上前,端起粥碗轉身就跑。

  跑出幾步又回頭凝望一眼,才低頭大口吞咽。其餘孩子見狀,方才敢三三兩兩圍攏過來。

  趙長空不言不語,只管持續盛粥。孩童們吃完不走,蹲在近處眼巴巴凝望。

  一個瘦小女童攥著半塊嚼爛的樹皮上前,聲音細弱:「換……給你。」

  那是她僅有的家當。趙長空喉頭微澀,收下樹皮,給她滿滿盛了一碗熱粥。

  女童瞬間綻開笑顏,缺牙的模樣純粹乾淨,硬生生沖淡了幾分河灘的苦寒。

  日暮西垂,帶去的糧食已然全部都煮了。灘上流民自發列隊,無人爭搶,無人喧譁。

  苦難磨盡戾氣,只剩卑微求生,安靜得讓人心酸。

  一名拄拐白髮老者喝完粥,放下粗碗,對著趙長空深深一揖,不言一字,轉身隱入人群,風骨淡然。

  趙長空獨坐灶前,火光映亮側臉。他心知肚明,數百斤糙米救不了百人絕境,撐不過三兩日,這片河灘依舊會重回死寂。

  他此舉不為救世,只為造勢,做給恆山看。

  恆山佛門以濟世立心,災年施粥、常年除惡,只是今年災情猝發,山門救濟尚未下山。

  他搶先一步,以底層趟子手的微薄積蓄行善,無求名利,無圖回報,恰好契合恆山慈悲道心。

  識海之中,【師太的青睞】詞條悄然流轉,只待山門來人,便會印證他的本心與機緣。

  天色擦黑,晚風浸涼。趙長空收拾鍋灶準備返程,忽然後背落來一道視線。

  不似流民的卑微感激,而是清冷通透、細細審視,仿佛能洞穿皮囊、照見人心。

  他驟然回頭。

  河灘入口立著三道素衣身影。灰袍尼帽,乾淨肅穆,與周遭泥濘破敗格格不入。

  為首女尼四旬上下,眉目溫潤從容,氣度安然,自帶一派宗門風骨。

  身後兩名弟子,年長的二十有餘,身姿端嚴,背負長劍,沉穩守禮;年幼的十六七歲,眉眼清甜,稚氣未脫,卻站姿挺拔。

  是恆山門人。為首者氣度超然,絕非普通弟子。


  定閒的目光越過人群與殘灶,穩穩落在趙長空身上,靜靜打量。無居高臨下的輕慢,唯有細細體察。趙長空斂盡心緒,拱手行禮,一身坦蕩。

  「施主請留步。」定閒聲線溫和,如風拂水,清透入耳。

  趙長空回身頷首:「師太有何指教?」

  定閒緩步走近,掃過滿地流民,落聲發問:「滿堂施粥,糧食皆是施主自備?」

  「是。」

  「施主清貧,皆是血汗辛苦錢,盡數濟人,所求何物?」

  趙長空不唱高調,平實作答:「眼見流離,心有不忍,視而不見,良心難安。」

  極簡的真話,反倒最動人。

  定閒閱人半生,見慣了假仁假義、沽名釣譽,這般隨心而行、不求回報的純粹,在江湖之中極為難得。

  「施主本地人?」

  「晚輩平安鏢局趟子手,在此寄居十餘載。」

  「血汗積蓄散盡,日後如何度日?」

  趙長空淡笑:「江湖遼闊,總能謀生,不至於餓死。」

  定閒默然片刻,身後儀清俯身低訴,字句極輕,隱約聽得「門規」「破例不妥」幾字。定閒抬手制止,不置可否。

  她繼續發問,句句直指本心:「施主可有家室牽掛?」

  「無親無故,唯有鏢局幾名師兄弟略有交情。」

  「自幼未曾習武?」

  「底層謀生,無師無藝。」

  下一句,來得乾脆利落,毫無鋪墊:「那你可願習武?」

  趙長空微怔。他推演過無數對話場景,唯獨沒料到這般直白問詢。他摒棄所有預設說辭,坦誠應聲:「願。」

  「為何想武?」

  「習武可自保,不做江湖亂局螻蟻。他日若有本事,便護身邊人,救流離苦。」

  無虛浮道義,無狂妄野心,只有最實在的人心本善。定閒眼底終於浮出真切動容。

  她緩聲自報身份,語氣平淡卻重若千鈞:「貧尼定閒,恆山掌門。」

  趙長空心頭一凜,躬身深禮:「晚輩見過定閒師太。」

  定閒虛扶,轉頭看向弟子:「儀清,你觀此子如何?」

  儀清上前躬身,持禮回話:「稟師父,此子心性純良、根骨清奇,確是習武良材。只是恆山百年門規不收男弟子,貿然破例,恐引江湖非議,還請師父三思。」

  定閒又看向身旁師侄:「儀琳,你說。」

  儀琳臉頰微紅,偷瞥趙長空一眼,低頭細聲道:「弟子覺得這位施主人很好,比山下許多男子都要好。」

  儀清低聲提醒:「儀琳,不可妄言。」

  儀琳委屈癟嘴:「本來就是實話。」

  定閒抬手止住二人爭執,目光重回趙長空身上,神色漸沉:「祖師立規,為守山門清淨,非為禁錮良才。死守舊規而錯失有緣人,是恆山之憾。」

  儀清神色微變,欲再勸諫,卻被定閒眼神止住。

  「趙長空。」定閒聲線鄭重,「貧尼觀你心性澄澈、根骨卓絕,是百年難遇的有緣之人。你可願入我恆山,為我座下親傳弟子?」

  一語落定,河灘驟然寂靜。儀清瞠目結舌,難以置信。

  儀琳眼眸驟亮,暗自欣喜。

  趙長空自己亦心頭震動,他預想過被賞識、被招攬,卻未料到定閒竟敢當眾破百年門規,直接收他為親傳。

  他壓下心潮,雙膝跪地,抱拳過頂,姿態恭謹堅定:「弟子趙長空,願入恆山,謹遵師命。」

  定閒眼底浮起欣慰,抬手輕按他的頭頂,輕聲佛號落於風裡:「自今日起,你為恆山第十三代弟子,隨門中儀字輩,賜法號儀恆。「

  「心懷恆定,守正持心,願你此生劍存慈悲,行無偏私。」

  「弟子儀恆,謹記師訓,不負山門、不負本心。」趙長空沉聲應下。儀恆二字,是山門輩分,亦是往後修行的立身戒律。

  儀清立於一旁,幾番欲言又止,終究沉默。她深知師父性情,溫和卻果決,但凡決斷,必是權衡利弊、心意已定。

  定閒收回手,淡然吩咐:「回城收拾行裝,明日辰時,山門候你。」


  「弟子遵命。」

  趙長空起身,隨後躬身辭別,轉身返程。腳步輕快,胸中鬱結盡數消散,困頓泥沼終見出路。

  重回平安鏢局,劉大嗓門正蹲在院中納涼吃瓜。見他歸來,隨手丟開瓜皮,朗聲打趣:「可算回來了,拜菩薩拜出啥福氣了?」

  趙長空不答,徑直進屋收拾行囊。兩件舊衣、一雙布鞋、一把鏽刀,便是他三年全部家當。

  劉大嗓門靠在門框上看著,笑意漸斂,神色凝重:「你收拾東西做什麼?」

  「劉叔,我要走了。」

  「走?去哪?」

  「上恆山,拜師學藝。」

  劉大嗓門當場一怔,隨即嗤笑:「你瘋了?恆山不收男人,這是江湖鐵律!」

  「今日破例,掌門師太收我為親傳弟子。」趙長空語氣平淡,卻字字篤定。

  劉大嗓門臉上的戲謔瞬間僵死。他盯著趙長空認真的眉眼,半晌才確認並非玩笑。

  他默然摸出煙杆,點燃悶抽,煙霧繚繞間,粗糲面容滿是複雜。

  片刻後,他磕淨菸絲,摸出個沉甸甸的小錢袋,硬塞進趙長空手裡:「拿著,不多,是我攢的閒錢,給你餞行。」

  趙長空正要推辭,被他一把按住手腕。「少矯情!上山學藝處處要錢,別餓著自己。好好學本事,將來出息了,別丟咱平安鏢局的人。」

  趙長空心頭滾燙,不再推辭,深深鞠了一躬。

  劉大嗓門慌忙轉頭,聲音微啞:「趕緊走,別磨磨蹭蹭,男子漢大丈夫,往前走就別回頭。」

  院角王二、李三紛紛揮手道別,眼裡滿是羨慕與期許。

  趙長空掃過這座住了三年的小院,不言一語,轉身邁步離去。身後一聲長嘆隨風飄散,藏盡俗世不舍。

  當夜,趙長空在恆山腳下廢棄窩棚棲身,輾轉無眠。

  河灘施粥、定閒收徒、儀清顧慮、儀琳純真、一幕幕在腦海復盤。

  他清楚,破恆山百年規矩,必然攪動江湖議論,前路從無坦途。可路已踏出,便再無回頭之理。

  次日破曉,晨霧漫山。趙長空準時立在恆山山門之前。

  石坊古樸蒼勁,「恆山」二字飽經風雨,沉斂厚重。層層石階蜿蜒入雲霧深處,不見首尾。

  定閒靜立坊下,見他準時赴約,微微頷首:「隨我上山。」

  趙長空緊隨其後,拾級而上。山風清冽,滌盡凡塵,遠處古鐘餘韻悠悠,空靈徹骨。

  行至山腰平台,數十恆山女尼正演練劍法,劍光翻湧如練,身姿輕盈若蝶,劍勢綿密堅韌、滴水不漏,盡得恆山正宗底蘊。

  儀琳快步湊近,眉眼彎彎淺笑:「師弟看入迷了?等你安頓好,師姐教你入門劍法。」

  儀清回頭蹙眉:「儀琳,守禮自持,不可嬉鬧。」

  定閒淡淡解圍:「無妨。山門修行,心性為先,同門和睦,亦是大道。」

  儀清垂首不語。趙長空看在眼裡,默默記下山上人情分寸,心中瞭然。

  穿盡滿山雲霧,無色庵依山而建,青瓦素牆,古樸莊嚴,無半分浮華,自有佛門巍然氣度。

  院中弟子灑掃庭院,見掌門歸來,又見身後陌生少年,雖心生詫異,卻無人多言,盡數合十行禮。

  趙長空回頭回望,山下凡塵盡數隱於雲海之下。過往泥濘、底層掙扎、數年苟活,皆成前塵。

  他深吸一口氣,抬步邁過庵門門檻。

  自此,凡塵落幕,趙長空的劍途初生。

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