第27章 知府的安排
在孟衍與『鬼臉』玩耍期間……
還發生了一件小事。
安濟坊巷口，有四道身影悄無聲息地從黑暗中摸了出來。
他們目標明確，跨過了籬笆牆，來帶了孟家那道老舊的木板門前。
正是趙長興帶著三名趙家子弟，連夜趕來了安濟坊。
趙長興遞了個眼色，其餘三人身形一晃，分別守在了孟家前後窗下，堵死了所有逃竄的口子。
而他則是抬起右手，指節發出細微的咔咔聲響，一截烏黑髮亮的尖銳指甲不斷生長出來！
孟家門上掛著的，是把鏽跡斑斑的舊鎖。
趙長興指甲探進鎖簧，輕輕一攪，只聽「咔嗒」一聲，鎖簧便應聲而斷。
他指尖勾住門環，緩緩拉開木門，動作輕柔，半分聲響都沒發出。
由趙長興進屋，其餘三人守在外面，這是幾人之前就已定好的策略。
可趙長興才進去不久，他便又重新走了出來，可以看見，黑暗中他的臉色沉得能滴出水來！
院中的三名趙家子弟都愣了，探頭往屋裡掃了兩眼，錯愕道：「人呢？」
「你問我，我問誰去？」
趙長興臉色猙獰得幾乎扭曲。
今夜本就糟心……趙家最大的依仗趙芳庭被人斬殺在書房，如今奉命來拿人，竟連半個人影都沒撈著。
「看來我們都小瞧了孟長喜。」
「三番五次忤逆主子不算，還敢悄無聲息舉家搬走，膽子倒是肥得很。」
「大哥，你說……老爺的死，會不會也跟這小子有關？」有人遲疑道。
「不能吧？就孟長喜那慫包？」旁邊一個白面青年嗤笑一聲，啐了口唾沫，「說他嚇得帶著全家跑路我信，他敢跟咱們趙家作對？還不如信他再跳一次青松河來得實在。」
這時，站在窗邊的冷麵青年搖了搖頭，語氣篤定：「他跑不掉。長樂府三座城門都有咱們的人盯著，孟家人敢出城，立刻就會被隨便找由頭扣下，他們一定還藏在城裡。」
趙長興煩躁地揮了揮手，眼底滿是戾氣：「現在說這些沒用！當務之急是把人挖出來。天明之前要是還沒線索，主子會怎麼發落咱們，你們心裡都清楚！」
這話一出，其餘三人臉色齊齊一白，都閉了嘴。
就在這時，隔壁院子裡突然傳來一聲怒罵：
「吵死了！還讓不讓人睡了！從下午就叮叮咣咣進進出出，孟峰你個窮酸慫貨，一家老小都屬耗子的是吧？半夜折騰個沒完，老子忍你們一家龜兒子很久了！」
一個膀大腰圓的中年漢子拎著根木棍，罵罵咧咧地推開自家院門，剛要接著罵，忽然愣住了。
隔壁院子裡站著的根本不是老實巴交的孟峰一家，而是四個衣著光鮮的年輕人。
夜色里，四張臉齊刷刷朝他轉了過來。
漢子心裡猛地一突，怎麼回事？
是自己睡迷糊了？
怎麼這些人的眼睛，都是一團漆黑？
趙長興眯了眯眼，嘴角忽然咧開一抹獰笑。
正愁沒處找線索，這不就送上門來了？
他下巴朝那漢子微微一揚，身旁兩道人影立刻竄了出去，完全不是普通人能有的速度。
不過眨眼功夫，兩人便跨過了籬笆牆，一左一右鉗住了那漢子。
那白面青年嘴角卻咧到了耳根，露出一口細密尖利的牙：「下午就進進出出？」
「看來，你知道不少啊？」
漢子剛要張嘴呼救，一隻青白僵硬的手猛地掐住了他肥碩的脖子，把剩下的話全掐回了喉嚨里。
「急什麼。」
白面青年陰惻惻地笑，「咱們進屋說。你老婆孩子還在炕上睡覺呢吧？一會小點聲，要是把他們吵醒了……嘿，那可就……更好玩了！」
他就這麼掐著漢子的脖子，像拎小雞似的倒提著，任憑對方四肢亂蹬，徑直拖進了屋。
院門「吱呀」一聲合上，裡面的掙扎聲很快便弱了下去。
院當中，冷麵青年看向趙長興，眉頭微蹙：「大哥，就這麼處置了這家人，會不會惹出麻煩？主子吩咐過，這幾日是關鍵時刻，不能節外生枝。」
趙長興抬步走到老五趙長雲身邊，抬手拍了拍對方的肩膀。
「小五，忘了主子怎麼說的？」
「快刀斬亂麻。」
「咱爹死了，不管是誰下的手……這一刀砍得很準。咱們已經沒法再跟以前一樣躲在後頭，任由旁人為咱們賣命了。」
他的眸子在月光下已然徹底黑了下去，一絲眼白都看不見。
「還畏畏縮縮的話……小心回去，第一個被主子吃掉。」
……
天剛蒙蒙亮，長樂府的晨霧還沒散，街上便陸續有了挑擔叫賣的攤販。
城門還未開，進出城的百姓相繼排起了長隊。
府衙門前，兩個值班的衙役正打著哈欠換崗，忽然瞥見一道人影飛快地跑過，隔著院牆往裡面扔了個布包，轉眼就消失在了巷口。
「什麼人？！」
衙役連忙跑過去，低頭一看那布包滲著黑紅色的污漬，還帶著腥氣。
他壯著膽子解開布包，當即「嗷」地一聲乾嘔，連連後退，滿臉煞白。
布包里哪裡是什麼別的，是一截被砍得稀碎的斷臂，旁邊還壓著一張暗紅的紙，字跡歪歪扭扭，全是用血寫成的。
血書上字跡潦草，卻透著凶厲：
【告長樂府衙署：
昨日酉時三刻，長樂縣丞趙芳庭斃命私宅。
此獠父子人面獸心，勾連黑虎幫匪類，擄掠未及笄少女數十人，或虐殺或凌辱，以逞邪淫獸慾，天怒人怨。
某乃被害少女之親兄，血海深仇，不共戴天。
今斬其爪牙，以儆效尤。
望府衙即日鎖拿趙氏滿門，以正法紀，告慰亡者在天之靈。
若官府徇私包庇，某便親自動手，將趙家畜牲逐一斬盡，血債血償，絕不姑息！】
衙役哪敢耽擱，連滾帶爬地往府衙內跑，一路喊著「出事了，出大事了！」
不多時，素來最重官儀體面的知長樂府事周衡，連官帽都戴歪了也未察覺，便在一眾屬官的簇擁下匆忙趕到了堂前。
之後，府衙總捕頭刑宗也是大步流星地沖了進來。
堂前眾人圍著那截斷臂，個個臉色難看，捂著口鼻不敢湊近。
一府屬縣的縣丞被人斬殺在家中，這可不是小事。
更要命的是血書上還寫著擄掠虐殺少女的罪名，若真有其事，他這個知府的烏紗帽鐵定保不住，說不定還要背一個失察之罪。
「刑宗，你怎麼看？」周衡壓著心頭的慌亂，看向場中經驗最老到的總捕頭。
刑宗沒答話，蹲下身隨手撿了根樹枝，撥了撥地上那截血肉模糊的斷臂，甚至湊過去聞了聞。
他這舉動讓一旁的其餘屬官皺眉不已。
「皮肉呈青灰色，乾癟緊縮，按常理至少死了許久才會有如此變化，可斷面又有新血，不對勁。」
他又用樹枝指著斷口處，「可血卻是黑的，粘稠發腥，帶著股霉氣，不像是活人的血。」
「再看指節。」他點了點殘缺的指根，「五指齊根被削去，兩指斷口毛糙，像是被巨力直接撕下；其餘三指斷口平滑如鏡，這等傷勢……應是斷手被牢牢束縛著，才會切得這麼齊整。」
說到這，刑宗站起身朝周衡拱手：「這手臂的主人，應是被人擒住後刑訊逼供過。」
「若按血書的說法，被害少女的兄長為了尋人刑訊逼供，倒也合邏輯。這斷臂……十有八九是趙家的人。」
那根被刑宗隨手丟開的樹枝「啪嗒」掉在地上，濺起幾點黑血，旁邊幾個文官連忙捂著口鼻往後退了幾步，生怕沾到半點污穢。
刑宗抬頭眯眼看了看天色，日頭已經爬過了屋脊。
他轉頭看向一旁的書吏：「都這個時辰了，趙縣丞按例也該來府衙點卯了吧？」
那小吏臉色發白，戰戰兢兢地拱手回話：「回、回大人，今兒一早趙家便遣人來府衙投牒告病，說趙縣丞昨日突染風寒，臥病不起，這幾日都無法來署當值，請了長假。」
這話一出，堂前靜得落針可聞。
周衡的臉「唰「地沉下來，額角青筋猛跳。
邊上幾個官員面面相覷，都從彼此眼裡看到了一樣的驚駭。
這個時候告假？
難道那血書，竟是真的？
「擺駕。「
周衡聲音壓得很低，像從牙縫裡擠出來。
「本官要親往趙府，探望……趙縣丞。「
他胸中怒火翻湧！
自弱冠苦讀，熬了二十餘年，幾經輾轉才坐到這長樂府知府的位置，其中艱辛不足為外人道。
如今趙芳庭鬧出這等滔天大禍，搞不好就要牽連得他烏紗不保如何能不怒？
「大人且慢，不可。」刑宗上前一步，穩穩擋在了他身前。
周衡胸口劇烈起伏了幾下，強壓著火氣沉聲道：「有何不可？」
刑宗拱手回稟，聲音不急不緩。
「大人現在親赴趙府，無甚作用，反倒可能打草驚蛇。」
「趙縣丞死在自家書房，趙家也是受害者。大人去了能如何？治趙家一個'有喪不報'的罪？」
「更何況，」刑宗抬眼，「若血書所言是假，趙縣丞當真臥病在床，大人這般陣仗上門，平白落人口實，失了上官體面，落人話柄」
「更要緊的是，」刑宗繼續道，「即便血書所控為真，趙家有一整夜的時間，足以抹去所有痕跡。此刻府上，斷然不會留下什麼把柄。「
「現在對咱們來說，一動，不如一靜。「
周衡眉頭緊鎖，心裡清楚刑宗說的是實情。
他看向刑宗，語氣緩和了幾分：「那依刑總捕之見，此事該如何處置？」
刑宗沒急著答。
他轉過身，目光穿過人群，落在一個吏員身上。
那人品級不高，站在一圈人的最外圍，穿著青灰色吏服，垂著頭，看不清表情。
刑宗看向他的原因只有一個……他姓趙。
「還請知府大人將趙主簿……」
刑宗抬了抬下巴，「安排些差使，最好能讓他名正言順離家幾日。」
眾人當即明白刑宗的意思，是要提防趙家人走漏風聲。
周衡微微頷首，朝邊上一個親隨使了個眼色。
那人會意，走上前去，挽住那位趙主簿的胳膊，笑著說了句什麼，便朝堂外走去。
見那趙主簿被帶離，刑宗這才彎腰拾起那封血書，雙手呈給周衡：
「大人請看。這血書看似寫得潦草倉促，可筆鋒起落間藏著筋骨，結字布局也有章法，絕非目不識丁的白丁能寫出來的。大人您是本府公認的書法大家，只消看上片刻，便能還原出此人平日的筆跡本貌。」
周衡接過血書掃了兩眼，他捻著鬍鬚道：「雕蟲小技！給本官一炷香時間，自能還原出他的本來筆意。」
話音剛落，周遭屬官立刻連聲附和。
「大人書法冠絕本道，辨字更是一絕，這點小伎倆如何瞞得過大人！」
「有大人出手，這兇徒筆跡一顯，便等於半隻腳踏進了大牢！」
「大人英明，我等望塵莫及啊！」
奉承話此起彼伏，說得周衡面色愈發舒展。
刑宗卻垂著眼站在一旁，半句話也沒插。官場馬屁得輪著拍，這點道理他還是懂的。
等眾人話音稍歇，刑宗才再度開口：「等大人還原出筆跡，便可抄錄多份，下發城中各大學塾、書院，讓先生們辨認。」
「長樂府十餘萬人口，可識文斷字的終究是少數，只要逐家排查，一兩日內必有眉目。」
周衡微微點頭，臉色徹底清朗了：「不錯，是這個道理。」
「還有，」刑宗補充道，「兇徒能悄無聲息潛入趙府行兇，必然對趙家布局十分熟悉，多半是趙家子弟的同窗或舊識。可以先從趙家子弟就讀的幾所學塾查起。」
這話一落，立刻有熟悉本地情況的屬官接話：
「回大人，趙家幾位嫡系公子，大半在青松學塾讀書，還有些許在城南的文淵學塾，剩下旁支子弟多在趙氏宗族義學。」
周衡頷首，對刑宗的部署頗為認可。
隨即臉色一肅，沉聲道：「刑宗，此事便交由你全權督辦。調集全部捕快，全城搜捕兇徒！一旦發現蹤跡，敢拒捕者，格殺勿論！」
刑宗聞言微怔，顯然他沒想到，知府大人的部署會對血書上控訴的擄掠少女行徑，隻字不提。
可隨著他抬眼，迎上的卻是周衡那冰冷的眼神……
在周衡心中，趙家是否擄掠少女、草菅人命，從來不是最主要的。
真正觸怒他的，是有人竟敢公然刺殺朝廷命官，還敢投書府衙，將這事擺在明面上！
今日敢殺縣丞，明日是不是就敢殺到他這個知府面前？
不遵王法，破壞秩序的人……
——才是真正的罪該萬死。
還發生了一件小事。
安濟坊巷口，有四道身影悄無聲息地從黑暗中摸了出來。
他們目標明確，跨過了籬笆牆，來帶了孟家那道老舊的木板門前。
正是趙長興帶著三名趙家子弟，連夜趕來了安濟坊。
趙長興遞了個眼色，其餘三人身形一晃，分別守在了孟家前後窗下，堵死了所有逃竄的口子。
而他則是抬起右手，指節發出細微的咔咔聲響，一截烏黑髮亮的尖銳指甲不斷生長出來！
孟家門上掛著的，是把鏽跡斑斑的舊鎖。
趙長興指甲探進鎖簧，輕輕一攪，只聽「咔嗒」一聲，鎖簧便應聲而斷。
他指尖勾住門環，緩緩拉開木門，動作輕柔，半分聲響都沒發出。
由趙長興進屋，其餘三人守在外面，這是幾人之前就已定好的策略。
可趙長興才進去不久，他便又重新走了出來，可以看見，黑暗中他的臉色沉得能滴出水來！
院中的三名趙家子弟都愣了，探頭往屋裡掃了兩眼，錯愕道：「人呢？」
「你問我，我問誰去？」
趙長興臉色猙獰得幾乎扭曲。
今夜本就糟心……趙家最大的依仗趙芳庭被人斬殺在書房，如今奉命來拿人，竟連半個人影都沒撈著。
「看來我們都小瞧了孟長喜。」
「三番五次忤逆主子不算，還敢悄無聲息舉家搬走，膽子倒是肥得很。」
「大哥，你說……老爺的死，會不會也跟這小子有關？」有人遲疑道。
「不能吧？就孟長喜那慫包？」旁邊一個白面青年嗤笑一聲，啐了口唾沫，「說他嚇得帶著全家跑路我信，他敢跟咱們趙家作對？還不如信他再跳一次青松河來得實在。」
這時，站在窗邊的冷麵青年搖了搖頭，語氣篤定：「他跑不掉。長樂府三座城門都有咱們的人盯著，孟家人敢出城，立刻就會被隨便找由頭扣下，他們一定還藏在城裡。」
趙長興煩躁地揮了揮手，眼底滿是戾氣：「現在說這些沒用！當務之急是把人挖出來。天明之前要是還沒線索，主子會怎麼發落咱們，你們心裡都清楚！」
這話一出，其餘三人臉色齊齊一白，都閉了嘴。
就在這時，隔壁院子裡突然傳來一聲怒罵：
「吵死了！還讓不讓人睡了！從下午就叮叮咣咣進進出出，孟峰你個窮酸慫貨，一家老小都屬耗子的是吧？半夜折騰個沒完，老子忍你們一家龜兒子很久了！」
一個膀大腰圓的中年漢子拎著根木棍，罵罵咧咧地推開自家院門，剛要接著罵，忽然愣住了。
隔壁院子裡站著的根本不是老實巴交的孟峰一家，而是四個衣著光鮮的年輕人。
夜色里，四張臉齊刷刷朝他轉了過來。
漢子心裡猛地一突，怎麼回事？
是自己睡迷糊了？
怎麼這些人的眼睛，都是一團漆黑？
趙長興眯了眯眼，嘴角忽然咧開一抹獰笑。
正愁沒處找線索，這不就送上門來了？
他下巴朝那漢子微微一揚，身旁兩道人影立刻竄了出去，完全不是普通人能有的速度。
不過眨眼功夫，兩人便跨過了籬笆牆，一左一右鉗住了那漢子。
那白面青年嘴角卻咧到了耳根，露出一口細密尖利的牙：「下午就進進出出？」
「看來，你知道不少啊？」
漢子剛要張嘴呼救，一隻青白僵硬的手猛地掐住了他肥碩的脖子，把剩下的話全掐回了喉嚨里。
「急什麼。」
白面青年陰惻惻地笑，「咱們進屋說。你老婆孩子還在炕上睡覺呢吧？一會小點聲，要是把他們吵醒了……嘿，那可就……更好玩了！」
他就這麼掐著漢子的脖子，像拎小雞似的倒提著，任憑對方四肢亂蹬，徑直拖進了屋。
院門「吱呀」一聲合上，裡面的掙扎聲很快便弱了下去。
院當中，冷麵青年看向趙長興，眉頭微蹙：「大哥，就這麼處置了這家人，會不會惹出麻煩？主子吩咐過，這幾日是關鍵時刻，不能節外生枝。」
趙長興抬步走到老五趙長雲身邊，抬手拍了拍對方的肩膀。
「小五，忘了主子怎麼說的？」
「快刀斬亂麻。」
「咱爹死了，不管是誰下的手……這一刀砍得很準。咱們已經沒法再跟以前一樣躲在後頭，任由旁人為咱們賣命了。」
他的眸子在月光下已然徹底黑了下去，一絲眼白都看不見。
「還畏畏縮縮的話……小心回去，第一個被主子吃掉。」
……
天剛蒙蒙亮，長樂府的晨霧還沒散，街上便陸續有了挑擔叫賣的攤販。
城門還未開，進出城的百姓相繼排起了長隊。
府衙門前，兩個值班的衙役正打著哈欠換崗，忽然瞥見一道人影飛快地跑過，隔著院牆往裡面扔了個布包，轉眼就消失在了巷口。
「什麼人？！」
衙役連忙跑過去，低頭一看那布包滲著黑紅色的污漬，還帶著腥氣。
他壯著膽子解開布包，當即「嗷」地一聲乾嘔，連連後退，滿臉煞白。
布包里哪裡是什麼別的，是一截被砍得稀碎的斷臂，旁邊還壓著一張暗紅的紙，字跡歪歪扭扭，全是用血寫成的。
血書上字跡潦草，卻透著凶厲：
【告長樂府衙署：
昨日酉時三刻，長樂縣丞趙芳庭斃命私宅。
此獠父子人面獸心，勾連黑虎幫匪類，擄掠未及笄少女數十人，或虐殺或凌辱，以逞邪淫獸慾，天怒人怨。
某乃被害少女之親兄，血海深仇，不共戴天。
今斬其爪牙，以儆效尤。
望府衙即日鎖拿趙氏滿門，以正法紀，告慰亡者在天之靈。
若官府徇私包庇，某便親自動手，將趙家畜牲逐一斬盡，血債血償，絕不姑息！】
衙役哪敢耽擱，連滾帶爬地往府衙內跑，一路喊著「出事了，出大事了！」
不多時，素來最重官儀體面的知長樂府事周衡，連官帽都戴歪了也未察覺，便在一眾屬官的簇擁下匆忙趕到了堂前。
之後，府衙總捕頭刑宗也是大步流星地沖了進來。
堂前眾人圍著那截斷臂，個個臉色難看，捂著口鼻不敢湊近。
一府屬縣的縣丞被人斬殺在家中，這可不是小事。
更要命的是血書上還寫著擄掠虐殺少女的罪名，若真有其事，他這個知府的烏紗帽鐵定保不住，說不定還要背一個失察之罪。
「刑宗，你怎麼看？」周衡壓著心頭的慌亂，看向場中經驗最老到的總捕頭。
刑宗沒答話，蹲下身隨手撿了根樹枝，撥了撥地上那截血肉模糊的斷臂，甚至湊過去聞了聞。
他這舉動讓一旁的其餘屬官皺眉不已。
「皮肉呈青灰色，乾癟緊縮，按常理至少死了許久才會有如此變化，可斷面又有新血，不對勁。」
他又用樹枝指著斷口處，「可血卻是黑的，粘稠發腥，帶著股霉氣，不像是活人的血。」
「再看指節。」他點了點殘缺的指根，「五指齊根被削去，兩指斷口毛糙，像是被巨力直接撕下；其餘三指斷口平滑如鏡，這等傷勢……應是斷手被牢牢束縛著，才會切得這麼齊整。」
說到這，刑宗站起身朝周衡拱手：「這手臂的主人，應是被人擒住後刑訊逼供過。」
「若按血書的說法，被害少女的兄長為了尋人刑訊逼供，倒也合邏輯。這斷臂……十有八九是趙家的人。」
那根被刑宗隨手丟開的樹枝「啪嗒」掉在地上，濺起幾點黑血，旁邊幾個文官連忙捂著口鼻往後退了幾步，生怕沾到半點污穢。
刑宗抬頭眯眼看了看天色，日頭已經爬過了屋脊。
他轉頭看向一旁的書吏：「都這個時辰了，趙縣丞按例也該來府衙點卯了吧？」
那小吏臉色發白，戰戰兢兢地拱手回話：「回、回大人，今兒一早趙家便遣人來府衙投牒告病，說趙縣丞昨日突染風寒，臥病不起，這幾日都無法來署當值，請了長假。」
這話一出，堂前靜得落針可聞。
周衡的臉「唰「地沉下來，額角青筋猛跳。
邊上幾個官員面面相覷，都從彼此眼裡看到了一樣的驚駭。
這個時候告假？
難道那血書，竟是真的？
「擺駕。「
周衡聲音壓得很低，像從牙縫裡擠出來。
「本官要親往趙府，探望……趙縣丞。「
他胸中怒火翻湧！
自弱冠苦讀，熬了二十餘年，幾經輾轉才坐到這長樂府知府的位置，其中艱辛不足為外人道。
如今趙芳庭鬧出這等滔天大禍，搞不好就要牽連得他烏紗不保如何能不怒？
「大人且慢，不可。」刑宗上前一步，穩穩擋在了他身前。
周衡胸口劇烈起伏了幾下，強壓著火氣沉聲道：「有何不可？」
刑宗拱手回稟，聲音不急不緩。
「大人現在親赴趙府，無甚作用，反倒可能打草驚蛇。」
「趙縣丞死在自家書房，趙家也是受害者。大人去了能如何？治趙家一個'有喪不報'的罪？」
「更何況，」刑宗抬眼，「若血書所言是假，趙縣丞當真臥病在床，大人這般陣仗上門，平白落人口實，失了上官體面，落人話柄」
「更要緊的是，」刑宗繼續道，「即便血書所控為真，趙家有一整夜的時間，足以抹去所有痕跡。此刻府上，斷然不會留下什麼把柄。「
「現在對咱們來說，一動，不如一靜。「
周衡眉頭緊鎖，心裡清楚刑宗說的是實情。
他看向刑宗，語氣緩和了幾分：「那依刑總捕之見，此事該如何處置？」
刑宗沒急著答。
他轉過身，目光穿過人群，落在一個吏員身上。
那人品級不高，站在一圈人的最外圍，穿著青灰色吏服，垂著頭，看不清表情。
刑宗看向他的原因只有一個……他姓趙。
「還請知府大人將趙主簿……」
刑宗抬了抬下巴，「安排些差使，最好能讓他名正言順離家幾日。」
眾人當即明白刑宗的意思，是要提防趙家人走漏風聲。
周衡微微頷首，朝邊上一個親隨使了個眼色。
那人會意，走上前去，挽住那位趙主簿的胳膊，笑著說了句什麼，便朝堂外走去。
見那趙主簿被帶離，刑宗這才彎腰拾起那封血書，雙手呈給周衡：
「大人請看。這血書看似寫得潦草倉促，可筆鋒起落間藏著筋骨，結字布局也有章法，絕非目不識丁的白丁能寫出來的。大人您是本府公認的書法大家，只消看上片刻，便能還原出此人平日的筆跡本貌。」
周衡接過血書掃了兩眼，他捻著鬍鬚道：「雕蟲小技！給本官一炷香時間，自能還原出他的本來筆意。」
話音剛落，周遭屬官立刻連聲附和。
「大人書法冠絕本道，辨字更是一絕，這點小伎倆如何瞞得過大人！」
「有大人出手，這兇徒筆跡一顯，便等於半隻腳踏進了大牢！」
「大人英明，我等望塵莫及啊！」
奉承話此起彼伏，說得周衡面色愈發舒展。
刑宗卻垂著眼站在一旁，半句話也沒插。官場馬屁得輪著拍，這點道理他還是懂的。
等眾人話音稍歇，刑宗才再度開口：「等大人還原出筆跡，便可抄錄多份，下發城中各大學塾、書院，讓先生們辨認。」
「長樂府十餘萬人口，可識文斷字的終究是少數，只要逐家排查，一兩日內必有眉目。」
周衡微微點頭，臉色徹底清朗了：「不錯，是這個道理。」
「還有，」刑宗補充道，「兇徒能悄無聲息潛入趙府行兇，必然對趙家布局十分熟悉，多半是趙家子弟的同窗或舊識。可以先從趙家子弟就讀的幾所學塾查起。」
這話一落，立刻有熟悉本地情況的屬官接話：
「回大人，趙家幾位嫡系公子，大半在青松學塾讀書，還有些許在城南的文淵學塾，剩下旁支子弟多在趙氏宗族義學。」
周衡頷首，對刑宗的部署頗為認可。
隨即臉色一肅，沉聲道：「刑宗，此事便交由你全權督辦。調集全部捕快，全城搜捕兇徒！一旦發現蹤跡，敢拒捕者，格殺勿論！」
刑宗聞言微怔，顯然他沒想到，知府大人的部署會對血書上控訴的擄掠少女行徑，隻字不提。
可隨著他抬眼，迎上的卻是周衡那冰冷的眼神……
在周衡心中，趙家是否擄掠少女、草菅人命，從來不是最主要的。
真正觸怒他的，是有人竟敢公然刺殺朝廷命官，還敢投書府衙，將這事擺在明面上！
今日敢殺縣丞，明日是不是就敢殺到他這個知府面前？
不遵王法，破壞秩序的人……
——才是真正的罪該萬死。