第4章 絕筆信
三月里的天，空氣陰濕寒冷。
風從巷口一吹過來，帶著潮氣，直往人骨頭縫裡鑽。
雖說天才蒙蒙亮，街邊已經有人開始叫賣了。
長街兩側，早起的鋪子正一間接一間地挑起帘子。
賣燒餅的、賣餛飩的，熱氣一陣陣從灶上騰起來，白蒙蒙地往街口飄。
孟衍昨日只吃了一個巴掌大的薄餅子，又喝了一肚子稀粥。
這會兒聞著味道，肚子裡便不爭氣地叫了起來。
他抬眼看了看街邊，目光又落到李福來身上。
一路上，這小子都一副欲言又止的模樣，像是憋著什麼話。
「身上帶錢了？」孟衍忽然問。
「啊？」李福來愣了一下，連忙點頭，「帶、帶了。」
和孟衍一樣，李福來也在學塾里算是底層人物。
不過他比孟衍強的地方就在於，家境還算過得去。
平日裡只要肯交錢，便能免去大半難堪，至少不會像孟長喜那樣，被人隨意拿捏，踩在腳下。
所以這小胖子身上，多半是常備著銀錢的。
「買兩包子去。」孟衍道。
「我吃過朝食了，你要吃……我給你買一個。」李福來老實巴交地掏著袖口。
「一個不夠。」孟衍擺了擺手。
李福來：「……」
合著，人家根本沒想著他啊。
片刻之後，孟衍手裡多了兩個熱騰騰的大肉包子，皮薄餡大，咬一口油汁直冒。
一口咽下去，孟衍覺得身體竟在微微發顫。
他愣了一下才反應過來……這是喜悅。
僅僅為了一口包子而喜悅？
孟衍嚼著包子，看來進學塾的這段日子，原主確實沒被當成人對待過！
就在這時，街尾忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著厲聲呵斥：「府衙辦案！閒人避讓！」
一隊皂衣捕快從巷口疾步奔來，腰懸鐵尺，腳踏快靴，衣袍下擺沾著晨露，顯然已奔走了好一陣。
為首那人身形魁梧，面色如鐵。
人還沒到跟前，肅殺之氣便已壓了過來。
街上行人紛紛往兩側避讓，攤販們也慌忙將自家的桌椅往裡拽了拽。
孟衍眼明手快，一把將還在愣神的李福來拉到路邊，堪堪避過。
李福來驚魂未定，縮著脖子嘀咕道：「大清早的，出啥事了？」
旁邊賣包子的婦人聞言，嘴角一撇，露出一副像是知道什麼的神情。
孟衍餘光掃見，當即轉過身去，拱了拱手：「這位嬸子，可是知曉內情？」
那婦人見他背著書箱，說話又斯文有禮，是個讀書人模樣，登時來了精神。
她手裡抹布往案板上一甩：「小哥還真問對人了！」
「我那妹夫，是鎮上的河道巡夫，每日天不亮就要巡查河道，負責清雜。」
「你們猜怎麼著？今日一早，他在青松河畔，就靠近西邊小梅山那處，發現了一具屍首！」
這時，旁邊一名路過的挑貨郎聽見對話，不以為意地插了一嘴：
「嗨，能有什麼大事？無非是餓殍流民罷了。」
「隔壁淮南道去年遭了旱，又逢蝗災顆粒無收，大批難民一路逃難過來，沿途餓死人是常事，有什麼好大驚小怪的？」
「你懂什麼！」這話頓時惹得包子鋪婦人不服，當即叉著腰反駁：「尋常流民命案，頂多派兩個差役過來收屍便是，方才帶隊的可是府衙總捕頭，刑宗！。」
「堂堂刑總捕親自帶隊，這能是死個把流民的小事？」
那挑貨郎被噎得一縮脖子，不吭聲了。
婦人這才滿意地哼了一聲，然後湊近兩步，壓著嗓子對孟衍說道：「告訴你們吧，是鬧鬼啦！」
「我妹夫報完官回來就沒敢再出門，說是撞了邪。」
「死的是個更夫，鎮上都認得，那死相，嘖嘖——」
「身上幹得像風乾了幾十年的臘肉，皮包骨頭，頭髮一碰就掉渣。」
「昨兒還好端端地敲梆子呢，才一夜工夫，哪能變成這副模樣？你們說，這事兒怪不怪？」
李福來聽得臉都白了，下意識往孟衍身後縮了半步。
孟衍面上不動聲色，心裡卻已記下了一筆。
他對神神鬼鬼之說並無特殊興趣，但有一點……
這位嬸子方才說的地點，靠著小梅山那段青松河畔，正是昨日原主落水自盡的地方。
巧合……還是？
聽完故事，兩人便離了包子鋪。
李福來嘴上不說，步子卻比方才快了幾分，顯然還沒從婦人的話里緩過勁來。
孟衍卻是將此事暫且按下，注意力重新落回長街上。
走遠了些，一旁的李福來偷偷側目打量著好友，心裡的疑惑越來越重。
往日裡，每逢去往學塾，孟長喜都像是奔赴刑場一般，眉眼間滿是愁苦與惶恐，整個人死氣沉沉。
可今日的孟衍，不僅步履輕快，神色從容，眼底深處甚至隱隱透出一絲……期待？
期待去學塾？瘋了吧？
這份變化，實在太過突兀。
猶豫再三，李福來終於從袖口內側摸出一封信來。
那信是折好的，邊角有些皺了，顯然被人來回捏過好幾次。
他給孟衍遞了過去，臉上帶著幾分侷促：「長喜，這是昨日你託付我的，我、我可沒私自翻看。」
話音剛落，他自己的耳朵尖先紅了。
昨天放了學，孟長喜在學塾門口截住他，把這信塞到他手裡，臉上的表情李福來到現在都記得清清楚楚……
不是害怕，也不是難過，是一種他從沒見過的平靜，像一潭死水。
孟長喜叮囑他，明日把這些交給他爹娘。
李福來當時多嘴問了一句「寫的什麼」，孟長喜沒答，只說了句「別看，看了咱的交情就沒了。」
說完轉身就走了，走的很急。
李福來憋了一夜。
他躺在被窩裡翻來覆去，越想越不對勁，到半夜實在忍不住，還是爬起來，拆開翻看了裡面的內容。
只看了一眼，他就從腳底板涼到了頭頂。
這竟是孟衍的……
——絕筆信。
也正因如此，他才天蒙蒙亮就急匆匆跑到孟家門外。
方才見到孟衍平安開窗，他那一肚子的擔憂，才算徹底落地。
孟衍接過那封信，看了一眼，忽地笑了。
「我又沒說你看了。」
李福來鬧了個大紅臉，嘴唇動了動，想辯解，卻又不知道該說什麼。
孟衍卻沒再看他。
他只把那封信拿在手裡，三兩下撕了個粉碎。
碎紙被風一吹，頓時散得滿天都是。
不遠處正好有條細細的溪水，大部分碎紙便紛紛落進了水裡。
紙屑浮在水面上，打了兩個旋，隨即便被水流卷著，一點點飄遠。
……
父親、母親膝下：
孩兒長喜叩安。
孩兒資質愚鈍，空耗家中積攢束脩，拖累雙親日夜操勞，常年吃苦受累。
入塾半載，學業無寸進，反惹纏身禍事，日日惶恐難安，夜夜輾轉難眠。
思來想去，皆因孩兒命薄福淺，生來便是家門累贅。
若孩兒在世，往後家中禍端連綿不絕，爹娘永無安生度日之時。
倘孩兒辭世而去，往日纏身煩擾盡數消散，家中開銷少去一份，二位長輩便能稍稍鬆快，不必再為供我讀書透支血汗。
養育之恩，來生再報。家中米麵拮据，切勿為孩兒喪事破費，草草埋於河畔荒土便可。
小妹元夏年幼天真，勞煩爹娘好生照看，護她平安長大。
萬般愧疚，筆墨難書。
不孝兒長喜絕筆。
……
孟衍看著溪水上最後一片碎紙沉下去，心裡的疑團卻反而浮了上來。
有兩件事，他現在很在意。
首先是記憶。
他連絕筆信里每一個字都能清晰記起，卻偏偏想不起孟長喜到底因何而死。
這本身就不正常。
其次……
他昨日的推測，恐怕有誤！
他原以為孟長喜只是被學塾里那幫公子哥欺凌至死。
可從這封信來看，事情沒那麼簡單。
尋常受盡欺凌被逼上絕路之人，臨死前會恨、會不甘。
字裡行間塞滿了憤懣、委屈與怨懟，恨不得把那些施暴者的名字刻進紙里。
可孟長喜通篇文字，透著的……是透進骨子裡的絕望，是壓得人喘不過氣的內疚。
他句句都在惦念家中父母、年幼小妹，認定只要自己身死，就能抹去籠罩全家的災厄。
這就太不對勁了。
孟衍收回目光，在心裡把線索重新攏了一遍。
被霸凌固然是事實，身上那些淤痕做不得假。
但，孟長喜的死，內里必有蹊蹺！
若是查不明內里隱情，這逼死孟長喜的腌臢事，遲早會纏到自己身上。
孟衍的眼神冷了下來。
「有些棘手了。」
風從巷口一吹過來，帶著潮氣，直往人骨頭縫裡鑽。
雖說天才蒙蒙亮，街邊已經有人開始叫賣了。
長街兩側，早起的鋪子正一間接一間地挑起帘子。
賣燒餅的、賣餛飩的，熱氣一陣陣從灶上騰起來，白蒙蒙地往街口飄。
孟衍昨日只吃了一個巴掌大的薄餅子，又喝了一肚子稀粥。
這會兒聞著味道，肚子裡便不爭氣地叫了起來。
他抬眼看了看街邊，目光又落到李福來身上。
一路上，這小子都一副欲言又止的模樣，像是憋著什麼話。
「身上帶錢了？」孟衍忽然問。
「啊？」李福來愣了一下，連忙點頭，「帶、帶了。」
和孟衍一樣，李福來也在學塾里算是底層人物。
不過他比孟衍強的地方就在於，家境還算過得去。
平日裡只要肯交錢，便能免去大半難堪，至少不會像孟長喜那樣，被人隨意拿捏，踩在腳下。
所以這小胖子身上，多半是常備著銀錢的。
「買兩包子去。」孟衍道。
「我吃過朝食了，你要吃……我給你買一個。」李福來老實巴交地掏著袖口。
「一個不夠。」孟衍擺了擺手。
李福來：「……」
合著，人家根本沒想著他啊。
片刻之後，孟衍手裡多了兩個熱騰騰的大肉包子，皮薄餡大，咬一口油汁直冒。
一口咽下去，孟衍覺得身體竟在微微發顫。
他愣了一下才反應過來……這是喜悅。
僅僅為了一口包子而喜悅？
孟衍嚼著包子，看來進學塾的這段日子，原主確實沒被當成人對待過！
就在這時，街尾忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著厲聲呵斥：「府衙辦案！閒人避讓！」
一隊皂衣捕快從巷口疾步奔來，腰懸鐵尺，腳踏快靴，衣袍下擺沾著晨露，顯然已奔走了好一陣。
為首那人身形魁梧，面色如鐵。
人還沒到跟前，肅殺之氣便已壓了過來。
街上行人紛紛往兩側避讓，攤販們也慌忙將自家的桌椅往裡拽了拽。
孟衍眼明手快，一把將還在愣神的李福來拉到路邊，堪堪避過。
李福來驚魂未定，縮著脖子嘀咕道：「大清早的，出啥事了？」
旁邊賣包子的婦人聞言，嘴角一撇，露出一副像是知道什麼的神情。
孟衍餘光掃見，當即轉過身去，拱了拱手：「這位嬸子，可是知曉內情？」
那婦人見他背著書箱，說話又斯文有禮，是個讀書人模樣，登時來了精神。
她手裡抹布往案板上一甩：「小哥還真問對人了！」
「我那妹夫，是鎮上的河道巡夫，每日天不亮就要巡查河道，負責清雜。」
「你們猜怎麼著？今日一早，他在青松河畔，就靠近西邊小梅山那處，發現了一具屍首！」
這時，旁邊一名路過的挑貨郎聽見對話，不以為意地插了一嘴：
「嗨，能有什麼大事？無非是餓殍流民罷了。」
「隔壁淮南道去年遭了旱，又逢蝗災顆粒無收，大批難民一路逃難過來，沿途餓死人是常事，有什麼好大驚小怪的？」
「你懂什麼！」這話頓時惹得包子鋪婦人不服，當即叉著腰反駁：「尋常流民命案，頂多派兩個差役過來收屍便是，方才帶隊的可是府衙總捕頭，刑宗！。」
「堂堂刑總捕親自帶隊，這能是死個把流民的小事？」
那挑貨郎被噎得一縮脖子，不吭聲了。
婦人這才滿意地哼了一聲，然後湊近兩步，壓著嗓子對孟衍說道：「告訴你們吧，是鬧鬼啦！」
「我妹夫報完官回來就沒敢再出門，說是撞了邪。」
「死的是個更夫，鎮上都認得，那死相，嘖嘖——」
「身上幹得像風乾了幾十年的臘肉，皮包骨頭，頭髮一碰就掉渣。」
「昨兒還好端端地敲梆子呢，才一夜工夫，哪能變成這副模樣？你們說，這事兒怪不怪？」
李福來聽得臉都白了，下意識往孟衍身後縮了半步。
孟衍面上不動聲色，心裡卻已記下了一筆。
他對神神鬼鬼之說並無特殊興趣，但有一點……
這位嬸子方才說的地點，靠著小梅山那段青松河畔，正是昨日原主落水自盡的地方。
巧合……還是？
聽完故事，兩人便離了包子鋪。
李福來嘴上不說，步子卻比方才快了幾分，顯然還沒從婦人的話里緩過勁來。
孟衍卻是將此事暫且按下，注意力重新落回長街上。
走遠了些，一旁的李福來偷偷側目打量著好友，心裡的疑惑越來越重。
往日裡，每逢去往學塾，孟長喜都像是奔赴刑場一般，眉眼間滿是愁苦與惶恐，整個人死氣沉沉。
可今日的孟衍，不僅步履輕快，神色從容，眼底深處甚至隱隱透出一絲……期待？
期待去學塾？瘋了吧？
這份變化，實在太過突兀。
猶豫再三，李福來終於從袖口內側摸出一封信來。
那信是折好的，邊角有些皺了，顯然被人來回捏過好幾次。
他給孟衍遞了過去，臉上帶著幾分侷促：「長喜，這是昨日你託付我的，我、我可沒私自翻看。」
話音剛落，他自己的耳朵尖先紅了。
昨天放了學，孟長喜在學塾門口截住他，把這信塞到他手裡，臉上的表情李福來到現在都記得清清楚楚……
不是害怕，也不是難過，是一種他從沒見過的平靜，像一潭死水。
孟長喜叮囑他，明日把這些交給他爹娘。
李福來當時多嘴問了一句「寫的什麼」，孟長喜沒答，只說了句「別看，看了咱的交情就沒了。」
說完轉身就走了，走的很急。
李福來憋了一夜。
他躺在被窩裡翻來覆去，越想越不對勁，到半夜實在忍不住，還是爬起來，拆開翻看了裡面的內容。
只看了一眼，他就從腳底板涼到了頭頂。
這竟是孟衍的……
——絕筆信。
也正因如此，他才天蒙蒙亮就急匆匆跑到孟家門外。
方才見到孟衍平安開窗，他那一肚子的擔憂，才算徹底落地。
孟衍接過那封信，看了一眼，忽地笑了。
「我又沒說你看了。」
李福來鬧了個大紅臉，嘴唇動了動，想辯解，卻又不知道該說什麼。
孟衍卻沒再看他。
他只把那封信拿在手裡，三兩下撕了個粉碎。
碎紙被風一吹，頓時散得滿天都是。
不遠處正好有條細細的溪水，大部分碎紙便紛紛落進了水裡。
紙屑浮在水面上，打了兩個旋，隨即便被水流卷著，一點點飄遠。
……
父親、母親膝下：
孩兒長喜叩安。
孩兒資質愚鈍，空耗家中積攢束脩，拖累雙親日夜操勞，常年吃苦受累。
入塾半載，學業無寸進，反惹纏身禍事，日日惶恐難安，夜夜輾轉難眠。
思來想去，皆因孩兒命薄福淺，生來便是家門累贅。
若孩兒在世，往後家中禍端連綿不絕，爹娘永無安生度日之時。
倘孩兒辭世而去，往日纏身煩擾盡數消散，家中開銷少去一份，二位長輩便能稍稍鬆快，不必再為供我讀書透支血汗。
養育之恩，來生再報。家中米麵拮据，切勿為孩兒喪事破費，草草埋於河畔荒土便可。
小妹元夏年幼天真，勞煩爹娘好生照看，護她平安長大。
萬般愧疚，筆墨難書。
不孝兒長喜絕筆。
……
孟衍看著溪水上最後一片碎紙沉下去，心裡的疑團卻反而浮了上來。
有兩件事，他現在很在意。
首先是記憶。
他連絕筆信里每一個字都能清晰記起，卻偏偏想不起孟長喜到底因何而死。
這本身就不正常。
其次……
他昨日的推測，恐怕有誤！
他原以為孟長喜只是被學塾里那幫公子哥欺凌至死。
可從這封信來看，事情沒那麼簡單。
尋常受盡欺凌被逼上絕路之人，臨死前會恨、會不甘。
字裡行間塞滿了憤懣、委屈與怨懟，恨不得把那些施暴者的名字刻進紙里。
可孟長喜通篇文字，透著的……是透進骨子裡的絕望，是壓得人喘不過氣的內疚。
他句句都在惦念家中父母、年幼小妹，認定只要自己身死，就能抹去籠罩全家的災厄。
這就太不對勁了。
孟衍收回目光，在心裡把線索重新攏了一遍。
被霸凌固然是事實，身上那些淤痕做不得假。
但，孟長喜的死，內里必有蹊蹺！
若是查不明內里隱情，這逼死孟長喜的腌臢事，遲早會纏到自己身上。
孟衍的眼神冷了下來。
「有些棘手了。」