第12章 希望大人以大局為重
沈茹一臉迷茫，但看到陸鳴神色如此鄭重，沒有多問，轉身便朝屋內走去。
她手腳麻利，片刻間便收拾了一個小小的包袱出來。
陸鳴不敢懈怠，將幾件緊要之物卷好塞進懷裡，背起沈茹，腳尖一點地面，朝著內城的方向急速奔去。
街道上已經亂成一團。
到處都是奔跑的人影，翻倒的貨攤和散落的雜物。
太平道的信眾們湧上街頭，神情狂熱，口中念念有詞，有的人手持火把，有的人揮舞著木棍和柴刀。
平日裡這些虔誠的面孔，此刻在火光下顯得猙獰而亢奮。
更有不少地痞惡霸趁亂劫掠，踹開沿街的房門，搶奪財物，追逐哭喊的婦人。
「砰——！」
一個滿臉橫肉的壯漢猛地從斜刺里衝出來，五指張開，一把抓向陸鳴背上的沈茹。
陸鳴頭也不回，腰筋猛然擰轉。
整個人在半空中翻身倒轉，膝蓋在空中划過一道凌厲的弧線，重重踏落在其脖頸之上。
「咔嚓！」
壯漢的頭顱以一個詭異的角度被重重磕在地面上，雙眼暴突，轉眼便沒了聲息。
陸鳴落地的同時，冰冷的目光掃過四周。
原本蠢蠢欲動，想要渾水摸魚的人，目光不約而同地移開了。
人群自發地讓出一條通道，再沒有人敢上前半步。
陸鳴背著驚魂未定的沈茹，迅速遠去。
沈茹的手緊緊攥著他肩頭的衣料，卻始終沒有發出一聲驚呼。
陸鳴飛速移動，念頭急轉：
「太平道反了……而且竟然有這麼多武者混在中間渾水摸魚。」
若非他已習得白蛇渡，跨入易筋境，方才那些偷襲之下，他未必有十足把握護住母親周全。
不多時，他便帶著沈茹來到了城南最里處一座雅致的宅院前。
朱漆大門，青磚圍牆，門楣上懸著一塊黑漆匾額，上面「陸宅」二字還是新漆的。
這是當日他獲得童生功名後，某戶士紳送的賀禮。
一座獨門獨院的宅子，三進三出，雖不算闊綽，在這南城地界也算體面。
他一直未住進來，此刻卻是正好派上了用場。
他翻牆而入，輕巧落地，四下一掃。
院內青石鋪地，正中一口石缸養著幾尾紅鯉。
角落一株桂花樹枝葉茂密，月光透過葉片灑下細碎的銀斑。
他將沈茹放下，輕聲安撫：
「娘，這裡安全了，你先進去歇息吧。」
沈茹點了點頭，欲言又止地看了他一眼，終究什麼也沒說，轉身走進了正屋。
陸鳴腳尖一點，縱身躍上房檐，朝四周掃去。
內城環繞縣衙而建，住的都是大戶人家和官宦門第。
此刻，各座宅院的院牆上都亮起了火把，成隊的護衛手持刀棍守在門口和牆頭，將那些想要趁亂湧入內城的平民擋在外面。
北城方向，大片大片的火把亮起來，像一條條流動的火蛇在夜色中蜿蜒遊走。
緊接著，整齊的腳步聲和甲冑碰撞的金屬聲響隱約傳來。
「劉知遠的反應速度還挺快……」
陸鳴眯眼望向那些移動的火點，「軍隊進城了。」
他忽然想到范五，不由有些擔心。
但隨即又失笑搖頭，范五是真正的老江湖。
在衙門當了幾十年白役，這死亡率高得嚇人的活計，可他愣是安安穩穩地活到了今天。
如今這個局面，以他的警覺，怕是早就不知藏到哪裡去了。
他跳回院中，在桂花樹下的青石板上盤膝而坐。
……
次日清晨。
陸鳴吃過早飯，叮囑沈茹關好院門，不要隨意外出後，便朝著縣衙方向掠去。
一路上所見，與昨夜截然不同。
街道兩側每隔數步便站著一名披甲持矛的士兵，不時能見到一隊士兵押著蓬頭垢面的平民，用繩索串成一串，沉默地朝城外走去。
陸鳴餘光掃過，迅速遠去。
縣衙書庫門口，范五正坐在藤椅上，一臉愁苦地砸吧著煙槍。
他看見陸鳴走進來，猛地從藤椅上彈起來，驚喜道：
「小子！我就知道你沒事！」
陸鳴走過去，在他旁邊的藤椅上坐下，問道：
「五叔，你消息靈通，知道究竟發生什麼事了嗎？」
范五聞言，臉色立刻變得更苦了。
他長嘆一聲，壓低聲音道：
「太平道大賢良師在巨鹿反了。青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫，八州烽火同燃。這天下，徹底亂了。」
陸鳴臉色微變。
昨夜那般大的動靜，果然不是小打小鬧。
「快快快！集合！」
這時，劉鐵柱步履匆匆地衝進院子。
他身後，王安臉色陰沉地走了進來，圓臉上再無笑意。
王成虎、張玉權等九人緊隨其後，一個個面色各異。
范五連忙拉上陸鳴，麻溜地站好隊，脊背挺得筆直。
王安站定，目光掃過眾人，沉聲道：
「昨晚的事，你們應該都知道了。」
他周身無風自動，一股龐大的壓力驟然向眾人壓來。
陸鳴只覺雙肩一沉，膝蓋微微一彎才穩住。
「太平道反了。其信眾之多，禍害之廣，縱然昨晚劉大人反應及時，快速調動軍隊入城，仍然造成了巨大的損失。」
王安的聲音冰冷：「甚至，太平道勾結妖魔，城外妖患已經糜爛。」
他頓了頓，聲音驟然拔高：
「養兵千日，用兵一時。現在，是朝廷用到你們的時候了。」
此話一出，范五的臉色頓時一苦，陸鳴心也跟著沉了下去。
果然，王安偏頭看向身旁：
「劉鐵柱，你帶王成虎、林素素、洪三元三人在城內鎮壓賊子。」
劉鐵柱四人齊齊躬身：「是！」
接著，王安的目光掃向剩餘之人，在陸鳴身上微微一頓：
「你們明日去城北軍中輪值，輔助陰虎衛掃蕩妖患匪禍。」
幾人臉色皆是變得極其難看。
外界妖魔本就猖獗，向來只能靠軍隊的兵戈之氣強行鎮壓，多少衙役出外巡邏時身首異處。
如今太平道叛亂，妖魔暴動，這時候出城，必是九死一生。
單看王安將王成虎三人單獨留下，便知城外究竟有多兇險。
陸鳴臉色也是陰沉下來，但目光瞥向張玉權時，心中微微一動：
「看來……這四大豪強間的嫌隙也不小。」
張玉權自是感受到了周遭投來的打量目光，臉色鐵青。
值此危難之際，這些人不想著團結對外，竟還想趁勢將他張家踢出局？
簡直豈有此理！
可無論內心如何忿恨，面對衙門總班頭，他也只能打碎牙往肚裡咽。
「怎麼？沒聽到嗎？」
王安冷哼一聲，寒聲道。
大亂在即，他已沒辦法面面俱到，連自家子弟都得出城歷練。
眼前這些人卻還在猶豫不決，簡直不當人子。
眾人無奈，只得躬身應是。
這時，一道魁梧身影忽然上前一步。
王成虎濃眉大眼，滿臉肅然，朝著王安抱拳道：
「叔父，成豹幾人尚需歷練。軍中輪值不如暫且讓陸鳴、范五二人前往。他們出身市井，想必更為機警。」
此言一出，王成豹幾人臉色皆是微微一喜。
范五的臉色卻是更苦了。
好日子還沒享受幾天，轉眼就得上路送死。
果然，這世道的好事，哪輪得到平頭百姓？
唯有陸鳴眼眸微垂，神色不變。
王安看著自己的侄兒，略作沉吟。
他知道自己這侄兒是在施恩立威，手段雖稚嫩了些，但自己如今對局勢尚有把握，未嘗不能給他這個機會。
他當即便要點頭。
「班頭，我認為不妥。」
不想，一直沉默不語的陸鳴忽然上前一步，朗聲出口。
所有人都面帶訝然地看向他。
誰都沒想到，這個一直夾著尾巴做人的陸鳴，竟會在此刻出聲。
「本屆童生十一人，如今唯有我二人前往軍中輪值。此事傳出，只怕會引起民間譁然，實為不妥。」
陸鳴雙眸微垂，聲音沉穩有力：
「值此關鍵時期，若再失民心，只怕劉大人必然震怒。」
王安雙眼驟然眯起：「你在威脅我？」
「轟——」
強大的氣勢毫無徵兆地爆發，勁風四散，眾人臉色大變，紛紛後退。
而直面這股氣勢的陸鳴，胸膛更是恍若被巨錘擊中。
白蛇渡隨心而動，身形扭曲不斷卸力下，方才緩緩止住。
然而，嘴角一縷殷紅，還是不可避免地悄然溢出。
但他依舊保持躬身之勢，平靜開口：
「大人言重了，我只是希望大人以大局為重。」
縱然要正面與王安對峙，他也不得不硬著頭皮出頭。
出城本就九死一生，若是這些豪強子弟一個不去，他們二人就是絕對的炮灰，十死無生。
「大局為重？」
王安臉上重新綻開笑容，卻是讓在場眾人脊背齊齊一寒：
「呵呵……哈哈哈！好一個大局為重！」
她手腳麻利，片刻間便收拾了一個小小的包袱出來。
陸鳴不敢懈怠，將幾件緊要之物卷好塞進懷裡，背起沈茹，腳尖一點地面，朝著內城的方向急速奔去。
街道上已經亂成一團。
到處都是奔跑的人影，翻倒的貨攤和散落的雜物。
太平道的信眾們湧上街頭，神情狂熱，口中念念有詞，有的人手持火把，有的人揮舞著木棍和柴刀。
平日裡這些虔誠的面孔，此刻在火光下顯得猙獰而亢奮。
更有不少地痞惡霸趁亂劫掠，踹開沿街的房門，搶奪財物，追逐哭喊的婦人。
「砰——！」
一個滿臉橫肉的壯漢猛地從斜刺里衝出來，五指張開，一把抓向陸鳴背上的沈茹。
陸鳴頭也不回，腰筋猛然擰轉。
整個人在半空中翻身倒轉，膝蓋在空中划過一道凌厲的弧線，重重踏落在其脖頸之上。
「咔嚓！」
壯漢的頭顱以一個詭異的角度被重重磕在地面上，雙眼暴突，轉眼便沒了聲息。
陸鳴落地的同時，冰冷的目光掃過四周。
原本蠢蠢欲動，想要渾水摸魚的人，目光不約而同地移開了。
人群自發地讓出一條通道，再沒有人敢上前半步。
陸鳴背著驚魂未定的沈茹，迅速遠去。
沈茹的手緊緊攥著他肩頭的衣料，卻始終沒有發出一聲驚呼。
陸鳴飛速移動，念頭急轉：
「太平道反了……而且竟然有這麼多武者混在中間渾水摸魚。」
若非他已習得白蛇渡，跨入易筋境，方才那些偷襲之下，他未必有十足把握護住母親周全。
不多時，他便帶著沈茹來到了城南最里處一座雅致的宅院前。
朱漆大門，青磚圍牆，門楣上懸著一塊黑漆匾額，上面「陸宅」二字還是新漆的。
這是當日他獲得童生功名後，某戶士紳送的賀禮。
一座獨門獨院的宅子，三進三出，雖不算闊綽，在這南城地界也算體面。
他一直未住進來，此刻卻是正好派上了用場。
他翻牆而入，輕巧落地，四下一掃。
院內青石鋪地，正中一口石缸養著幾尾紅鯉。
角落一株桂花樹枝葉茂密，月光透過葉片灑下細碎的銀斑。
他將沈茹放下，輕聲安撫：
「娘，這裡安全了，你先進去歇息吧。」
沈茹點了點頭，欲言又止地看了他一眼，終究什麼也沒說，轉身走進了正屋。
陸鳴腳尖一點，縱身躍上房檐，朝四周掃去。
內城環繞縣衙而建，住的都是大戶人家和官宦門第。
此刻，各座宅院的院牆上都亮起了火把，成隊的護衛手持刀棍守在門口和牆頭，將那些想要趁亂湧入內城的平民擋在外面。
北城方向，大片大片的火把亮起來，像一條條流動的火蛇在夜色中蜿蜒遊走。
緊接著，整齊的腳步聲和甲冑碰撞的金屬聲響隱約傳來。
「劉知遠的反應速度還挺快……」
陸鳴眯眼望向那些移動的火點，「軍隊進城了。」
他忽然想到范五，不由有些擔心。
但隨即又失笑搖頭，范五是真正的老江湖。
在衙門當了幾十年白役，這死亡率高得嚇人的活計，可他愣是安安穩穩地活到了今天。
如今這個局面，以他的警覺，怕是早就不知藏到哪裡去了。
他跳回院中，在桂花樹下的青石板上盤膝而坐。
……
次日清晨。
陸鳴吃過早飯，叮囑沈茹關好院門，不要隨意外出後，便朝著縣衙方向掠去。
一路上所見，與昨夜截然不同。
街道兩側每隔數步便站著一名披甲持矛的士兵，不時能見到一隊士兵押著蓬頭垢面的平民，用繩索串成一串，沉默地朝城外走去。
陸鳴餘光掃過，迅速遠去。
縣衙書庫門口，范五正坐在藤椅上，一臉愁苦地砸吧著煙槍。
他看見陸鳴走進來，猛地從藤椅上彈起來，驚喜道：
「小子！我就知道你沒事！」
陸鳴走過去，在他旁邊的藤椅上坐下，問道：
「五叔，你消息靈通，知道究竟發生什麼事了嗎？」
范五聞言，臉色立刻變得更苦了。
他長嘆一聲，壓低聲音道：
「太平道大賢良師在巨鹿反了。青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫，八州烽火同燃。這天下，徹底亂了。」
陸鳴臉色微變。
昨夜那般大的動靜，果然不是小打小鬧。
「快快快！集合！」
這時，劉鐵柱步履匆匆地衝進院子。
他身後，王安臉色陰沉地走了進來，圓臉上再無笑意。
王成虎、張玉權等九人緊隨其後，一個個面色各異。
范五連忙拉上陸鳴，麻溜地站好隊，脊背挺得筆直。
王安站定，目光掃過眾人，沉聲道：
「昨晚的事，你們應該都知道了。」
他周身無風自動，一股龐大的壓力驟然向眾人壓來。
陸鳴只覺雙肩一沉，膝蓋微微一彎才穩住。
「太平道反了。其信眾之多，禍害之廣，縱然昨晚劉大人反應及時，快速調動軍隊入城，仍然造成了巨大的損失。」
王安的聲音冰冷：「甚至，太平道勾結妖魔，城外妖患已經糜爛。」
他頓了頓，聲音驟然拔高：
「養兵千日，用兵一時。現在，是朝廷用到你們的時候了。」
此話一出，范五的臉色頓時一苦，陸鳴心也跟著沉了下去。
果然，王安偏頭看向身旁：
「劉鐵柱，你帶王成虎、林素素、洪三元三人在城內鎮壓賊子。」
劉鐵柱四人齊齊躬身：「是！」
接著，王安的目光掃向剩餘之人，在陸鳴身上微微一頓：
「你們明日去城北軍中輪值，輔助陰虎衛掃蕩妖患匪禍。」
幾人臉色皆是變得極其難看。
外界妖魔本就猖獗，向來只能靠軍隊的兵戈之氣強行鎮壓，多少衙役出外巡邏時身首異處。
如今太平道叛亂，妖魔暴動，這時候出城，必是九死一生。
單看王安將王成虎三人單獨留下，便知城外究竟有多兇險。
陸鳴臉色也是陰沉下來，但目光瞥向張玉權時，心中微微一動：
「看來……這四大豪強間的嫌隙也不小。」
張玉權自是感受到了周遭投來的打量目光，臉色鐵青。
值此危難之際，這些人不想著團結對外，竟還想趁勢將他張家踢出局？
簡直豈有此理！
可無論內心如何忿恨，面對衙門總班頭，他也只能打碎牙往肚裡咽。
「怎麼？沒聽到嗎？」
王安冷哼一聲，寒聲道。
大亂在即，他已沒辦法面面俱到，連自家子弟都得出城歷練。
眼前這些人卻還在猶豫不決，簡直不當人子。
眾人無奈，只得躬身應是。
這時，一道魁梧身影忽然上前一步。
王成虎濃眉大眼，滿臉肅然，朝著王安抱拳道：
「叔父，成豹幾人尚需歷練。軍中輪值不如暫且讓陸鳴、范五二人前往。他們出身市井，想必更為機警。」
此言一出，王成豹幾人臉色皆是微微一喜。
范五的臉色卻是更苦了。
好日子還沒享受幾天，轉眼就得上路送死。
果然，這世道的好事，哪輪得到平頭百姓？
唯有陸鳴眼眸微垂，神色不變。
王安看著自己的侄兒，略作沉吟。
他知道自己這侄兒是在施恩立威，手段雖稚嫩了些，但自己如今對局勢尚有把握，未嘗不能給他這個機會。
他當即便要點頭。
「班頭，我認為不妥。」
不想，一直沉默不語的陸鳴忽然上前一步，朗聲出口。
所有人都面帶訝然地看向他。
誰都沒想到，這個一直夾著尾巴做人的陸鳴，竟會在此刻出聲。
「本屆童生十一人，如今唯有我二人前往軍中輪值。此事傳出，只怕會引起民間譁然，實為不妥。」
陸鳴雙眸微垂，聲音沉穩有力：
「值此關鍵時期，若再失民心，只怕劉大人必然震怒。」
王安雙眼驟然眯起：「你在威脅我？」
「轟——」
強大的氣勢毫無徵兆地爆發，勁風四散，眾人臉色大變，紛紛後退。
而直面這股氣勢的陸鳴，胸膛更是恍若被巨錘擊中。
白蛇渡隨心而動，身形扭曲不斷卸力下，方才緩緩止住。
然而，嘴角一縷殷紅，還是不可避免地悄然溢出。
但他依舊保持躬身之勢，平靜開口：
「大人言重了，我只是希望大人以大局為重。」
縱然要正面與王安對峙，他也不得不硬著頭皮出頭。
出城本就九死一生，若是這些豪強子弟一個不去，他們二人就是絕對的炮灰，十死無生。
「大局為重？」
王安臉上重新綻開笑容，卻是讓在場眾人脊背齊齊一寒：
「呵呵……哈哈哈！好一個大局為重！」