第200章 月光苔原
『算了，還是等到回精靈王庭親自找她父親問問吧。』
季天將關於奧菲莉婭的思緒暫且壓下，轉頭看向萊戈拉斯與安娜：「月光苔原的情報你們了解多少？」
「諸位請隨我來。」
萊戈拉斯待到季天的小隊隊員集合、這才領著眾人走向城牆內側房屋的一張木桌前，桌上攤著張陳舊的羊皮地圖。
他指尖點向地圖上端一片淡青色的區域道：「月光苔原位於三號邊塞以北約一百二十里，因那裡的苔蘚在夜晚會散發出銀藍色的螢光得名。地形以低矮丘陵和濕地為主，視野開闊，不適合大規模部隊隱蔽，精銳小隊滲透反而是理想路線。」
「精靈王庭沒有在那裡設防嗎？」艾琳娜也帶著莉莉絲來到季天身側，目光落在對方所指的位置。
「設防過。三百年前我們曾在苔原邊緣建立過一座哨站，後來廢棄了。那片區域不在任何部族的傳統領地內，也沒有戰略資源，不值得長期駐守。現在那裡只剩幾處廢墟，連巡林隊都很少深入。」
萊戈拉斯將地圖往季天方向推了推，「如果你的情報準確，那裡確實是最好的藏身之處。」
季天將地圖細節記下，「那我們就去一趟，影魔族長如果想繞過邊塞必然不會帶太多人。可問題在於，他在找的那位半神到底是誰？」
萊戈拉斯眼眸微沉，將心中的猜測說了出來：「能讓那幫自傲的魔族都認為實力強悍的半神不會太多。精靈王庭的古老半神中，還活著且下落不明的，我只想到一位——『沉眠者』。」
「沉眠者？」莉莉絲重複了一遍這個陌生的稱呼。
「她是生命女神的第一批造物之一，精靈族歷史上第三位半神。據說她在精靈王庭建立之前就已經存在，曾在數次大災變中庇護過早期精靈聚落。但她的行事方式向來與主流精靈社會保持距離，從不參與王庭的權力更迭……」
安娜抱著聖典，語氣沉靜下來：「教會的一些古老文獻里也提到過她。她似乎掌握了生命權柄中關於『輪迴』的部分，精靈族至今流傳的轉生傳說，很大程度上與她有關。如果影魔的目標真的是她——」
萊戈拉斯沒有說下去，但話中的分量已經夠了。
季天安靜聽完，沒有猶豫：「那我們就先去月光苔原，看看她在不在，不在再想下一步。」
「我和你一起去。」萊戈拉斯幾乎同時開口，「那片苔原我去過兩次，熟悉地形。而且如果真遇上影魔族長，我的洞察力也能派上用場。」
安娜本想說「我也去」，但她低頭看了一眼自己懷中的聖典，又看了看城牆上正在巡邏的精靈士兵，改口道：「我留在邊塞協助防禦，如果有突發情況，我會用教會密信通知你們。」
季天點頭應下，「那就現在出發吧。」
於是眾人分頭做準備。艾琳娜帶著莉莉絲去城塞倉庫取了些乾糧和應急物資，萊戈拉斯在城牆下調試弓弦，奧菲莉婭重新坐在一處避風的石階上占卜此行的吉凶。
當一切準備完全，他們開始沿著丘陵間的緩坡向北行進。
……
精靈王庭，羅蘭家族領地深處，一座由古木根系與銀白色石材構築的高塔矗立於此。
高塔內部，魔法晶燈將圓形實驗室照得如同白晝，桌上攤開的羊皮捲軸與精靈符文在燈光下泛著幽幽藍光。
齊貝林·羅蘭站在實驗台前，銀白色長髮散亂束在腦後，深藍色的學者長袍袖口沾著幾道墨印。
他面前放著一枚拳頭大小的生命晶核，晶核內部流轉著溫潤的翠綠色光芒，那是從生命古樹核心處剝離的枝條中提取的精華，整個王庭只有五支大貴族各持有一小份。
他將晶核小心翼翼地嵌入一座由符文環繞的容器中，接著抬手，指尖凝聚出一縷純淨的生命魔法，沿著晶核表面緩緩注入。
那些翠綠色的光紋開始沿著容器壁向外攀爬，在空中交織、纏繞，最終凝成一道模糊的人形輪廓。
他的呼吸微微屏住。
那道輪廓停留了約三息，隨即如霧氣般散開，只剩下幾縷餘韻在空氣中無聲飄散。
齊貝林站在原地，靜靜地看了許久，接著重新拿起羽毛筆，在新的羊皮紙上記下了幾行數據：
「第九十二次形體凝聚實驗——生命晶核與靈魂錨定符文的兼容性提升約三成，但維持時間仍不足五息。推測需要更高濃度的生命本源，或引入死者生前的寄託強烈感情的物品作為引導。」
他擱下筆，垂眸看向桌角那柄銀梳。
那是妻子的遺物，上面還殘留著與尋常精靈不同的、屬於人類的氣息，幾年前她去世後這柄梳子便被自己一直放在那裡，不曾移動過。
對於壽命足有三千年的高等精靈來說，這一切都恍如昨日。
齊貝林伸手輕撫過梳齒，喃喃道：
「再等一下，我已經找到讓靈魂更穩定的方法了。到那時候，你會以精靈的姿態重新站在月光下，我們一家人就可以重新團聚。我們將擁有足夠的時間，一直陪著咱們的女兒奧菲莉婭，直到她也不再需要我們。」
他停住了。
奧菲莉婭。
他已經有幾年沒見過她了。
……
大約走了三個時辰，天色開始從明亮向柔和過渡。
空氣變得潮濕起來，腳下的泥土逐漸從碎石與乾草變成了深色的腐殖土，偶爾能見到幾簇灰綠色的苔蘚。
遠方，一片低矮的銀藍色在暮色邊緣若隱若現。
月光苔原到了。
萊戈拉斯停下腳步，蹲下身，手指在苔蘚表面按了一下，隨即站起身，看向季天：「裡面有人來過，腳印方向向北偏西，數量不多，大約五六人。」
「多久前？」
「不超過兩天。」
季天蹲下查看那幾道近乎隱沒的痕跡，苔蘚被踩過的印痕還很新鮮。
他站起身，朝萊戈拉斯指的方向邁步。
一行人隨之踏入那片銀藍色的苔原。夜風拂過，苔蘚中的螢光從地表緩緩浮起，在暮色中像一層低垂的星光。
遠處有不知名的蟲鳴與低沉的鳥叫，整片苔原安靜得像一面沉入水底的鏡子。
季天走在最前，忽然感覺到腳步聲似乎變得很遙遠，像踩在很深的雪地上。
他低頭看了一眼腳下：苔蘚在微微地、幾乎是難以察覺地起伏，仿佛整片大地在呼吸。
季天將關於奧菲莉婭的思緒暫且壓下，轉頭看向萊戈拉斯與安娜：「月光苔原的情報你們了解多少？」
「諸位請隨我來。」
萊戈拉斯待到季天的小隊隊員集合、這才領著眾人走向城牆內側房屋的一張木桌前，桌上攤著張陳舊的羊皮地圖。
他指尖點向地圖上端一片淡青色的區域道：「月光苔原位於三號邊塞以北約一百二十里，因那裡的苔蘚在夜晚會散發出銀藍色的螢光得名。地形以低矮丘陵和濕地為主，視野開闊，不適合大規模部隊隱蔽，精銳小隊滲透反而是理想路線。」
「精靈王庭沒有在那裡設防嗎？」艾琳娜也帶著莉莉絲來到季天身側，目光落在對方所指的位置。
「設防過。三百年前我們曾在苔原邊緣建立過一座哨站，後來廢棄了。那片區域不在任何部族的傳統領地內，也沒有戰略資源，不值得長期駐守。現在那裡只剩幾處廢墟，連巡林隊都很少深入。」
萊戈拉斯將地圖往季天方向推了推，「如果你的情報準確，那裡確實是最好的藏身之處。」
季天將地圖細節記下，「那我們就去一趟，影魔族長如果想繞過邊塞必然不會帶太多人。可問題在於，他在找的那位半神到底是誰？」
萊戈拉斯眼眸微沉，將心中的猜測說了出來：「能讓那幫自傲的魔族都認為實力強悍的半神不會太多。精靈王庭的古老半神中，還活著且下落不明的，我只想到一位——『沉眠者』。」
「沉眠者？」莉莉絲重複了一遍這個陌生的稱呼。
「她是生命女神的第一批造物之一，精靈族歷史上第三位半神。據說她在精靈王庭建立之前就已經存在，曾在數次大災變中庇護過早期精靈聚落。但她的行事方式向來與主流精靈社會保持距離，從不參與王庭的權力更迭……」
安娜抱著聖典，語氣沉靜下來：「教會的一些古老文獻里也提到過她。她似乎掌握了生命權柄中關於『輪迴』的部分，精靈族至今流傳的轉生傳說，很大程度上與她有關。如果影魔的目標真的是她——」
萊戈拉斯沒有說下去，但話中的分量已經夠了。
季天安靜聽完，沒有猶豫：「那我們就先去月光苔原，看看她在不在，不在再想下一步。」
「我和你一起去。」萊戈拉斯幾乎同時開口，「那片苔原我去過兩次，熟悉地形。而且如果真遇上影魔族長，我的洞察力也能派上用場。」
安娜本想說「我也去」，但她低頭看了一眼自己懷中的聖典，又看了看城牆上正在巡邏的精靈士兵，改口道：「我留在邊塞協助防禦，如果有突發情況，我會用教會密信通知你們。」
季天點頭應下，「那就現在出發吧。」
於是眾人分頭做準備。艾琳娜帶著莉莉絲去城塞倉庫取了些乾糧和應急物資，萊戈拉斯在城牆下調試弓弦，奧菲莉婭重新坐在一處避風的石階上占卜此行的吉凶。
當一切準備完全，他們開始沿著丘陵間的緩坡向北行進。
……
精靈王庭，羅蘭家族領地深處，一座由古木根系與銀白色石材構築的高塔矗立於此。
高塔內部，魔法晶燈將圓形實驗室照得如同白晝，桌上攤開的羊皮捲軸與精靈符文在燈光下泛著幽幽藍光。
齊貝林·羅蘭站在實驗台前，銀白色長髮散亂束在腦後，深藍色的學者長袍袖口沾著幾道墨印。
他面前放著一枚拳頭大小的生命晶核，晶核內部流轉著溫潤的翠綠色光芒，那是從生命古樹核心處剝離的枝條中提取的精華，整個王庭只有五支大貴族各持有一小份。
他將晶核小心翼翼地嵌入一座由符文環繞的容器中，接著抬手，指尖凝聚出一縷純淨的生命魔法，沿著晶核表面緩緩注入。
那些翠綠色的光紋開始沿著容器壁向外攀爬，在空中交織、纏繞，最終凝成一道模糊的人形輪廓。
他的呼吸微微屏住。
那道輪廓停留了約三息，隨即如霧氣般散開，只剩下幾縷餘韻在空氣中無聲飄散。
齊貝林站在原地，靜靜地看了許久，接著重新拿起羽毛筆，在新的羊皮紙上記下了幾行數據：
「第九十二次形體凝聚實驗——生命晶核與靈魂錨定符文的兼容性提升約三成，但維持時間仍不足五息。推測需要更高濃度的生命本源，或引入死者生前的寄託強烈感情的物品作為引導。」
他擱下筆，垂眸看向桌角那柄銀梳。
那是妻子的遺物，上面還殘留著與尋常精靈不同的、屬於人類的氣息，幾年前她去世後這柄梳子便被自己一直放在那裡，不曾移動過。
對於壽命足有三千年的高等精靈來說，這一切都恍如昨日。
齊貝林伸手輕撫過梳齒，喃喃道：
「再等一下，我已經找到讓靈魂更穩定的方法了。到那時候，你會以精靈的姿態重新站在月光下，我們一家人就可以重新團聚。我們將擁有足夠的時間，一直陪著咱們的女兒奧菲莉婭，直到她也不再需要我們。」
他停住了。
奧菲莉婭。
他已經有幾年沒見過她了。
……
大約走了三個時辰，天色開始從明亮向柔和過渡。
空氣變得潮濕起來，腳下的泥土逐漸從碎石與乾草變成了深色的腐殖土，偶爾能見到幾簇灰綠色的苔蘚。
遠方，一片低矮的銀藍色在暮色邊緣若隱若現。
月光苔原到了。
萊戈拉斯停下腳步，蹲下身，手指在苔蘚表面按了一下，隨即站起身，看向季天：「裡面有人來過，腳印方向向北偏西，數量不多，大約五六人。」
「多久前？」
「不超過兩天。」
季天蹲下查看那幾道近乎隱沒的痕跡，苔蘚被踩過的印痕還很新鮮。
他站起身，朝萊戈拉斯指的方向邁步。
一行人隨之踏入那片銀藍色的苔原。夜風拂過，苔蘚中的螢光從地表緩緩浮起，在暮色中像一層低垂的星光。
遠處有不知名的蟲鳴與低沉的鳥叫，整片苔原安靜得像一面沉入水底的鏡子。
季天走在最前，忽然感覺到腳步聲似乎變得很遙遠，像踩在很深的雪地上。
他低頭看了一眼腳下：苔蘚在微微地、幾乎是難以察覺地起伏，仿佛整片大地在呼吸。