第264章 揚州遭劫
揚州，清河郡碼頭。
滄瀾江上煙波浩渺、霧凇沆碭。
晨霧如紗，籠罩著整條大運河，江面白茫茫一片，十步之外難辨人影。
碼頭上，守軍正縮在避風處打盹，連日來的太平日子讓他們鬆懈了警惕。
沒有人注意到，霧中傳來了異樣的聲響。
最先察覺到不對的，是碼頭瞭望台上的老兵趙四。
他揉了揉惺忪的睡眼，將身子探出木欄，眯眼望向江面。
霧太濃了，什麼也看不見。
但水聲越來越近，越來越響，震得他腳下的木板都在微微發顫。
「不對……」
趙四喃喃一聲，猛地回頭朝城樓方向大喊。
「敵……」
第二個字還沒來得及喊出口，一支箭矢從霧中破空而來，瞬間穿透了他的喉嚨。
趙四捂著脖子倒下，鮮血從指縫間汩汩湧出，染紅了瞭望台的木板。
他在生命的最後一刻看見了霧中浮現的景象。
上百艘大船一字排開，如巨獸般從白霧中衝出。
最前方的旗艦上，一面大旗獵獵作響。
一面繡著斗大的「巨鯨」兩個大字，一面繡著活靈活現的一頭巨鯨，黑底金邊，在風中翻飛如雲。
每一艘船上都站滿了巨鯨幫的弟子，一個個凶神惡煞，手持刀劍，露出殘忍笑容。
百艘大船以驚人的速度沖向碼頭，船底犁開江水，激起浪花飛濺。
碼頭上的守軍終於反應過來，號角聲悽厲響起。
「敵襲、敵襲。」
「巨鯨幫殺來了，速速迎戰。」
「快，攔住他們。」
「……」
一切都太遲了。
「砰！」
第一艘大船撞上碼頭棧橋，整座棧橋瞬間如積木般碎裂，木屑橫飛。
碼頭上堆放的貨箱被衝散，糧食、絲綢、瓷器滾了一地，眨眼便被隨後衝來的船隻碾成粉末。
「殺！」
百船之上，巨鯨幫弟子齊聲暴喝。
聲音匯聚在一起，如同半空中炸開了一道驚雷，震得守軍臉色發白，魂飛魄散。
數千名巨鯨幫弟子從船頭躍下，手持長刀，落地便殺。
守軍被打了個措手不及，大部分還在營房中。
他們從睡夢中被驚醒，赤著腳衝出營房，迎面便撞上了巨鯨幫的刀鋒。
「噗！」
「啊！」
「呃！」
「……」
手起刀落，頭顱滾落，屍身倒地。
鮮血噴濺在地面上，匯成小溪，順著碼頭的坡度流入運河，將岸邊江水染成一片暗紅。
「不要戀戰，往裡打。」
巨鯨幫強者厲滄浪的聲音從船頭傳下，清晰傳遍整個碼頭。
他沒有親自登岸，只是站在船首，垂眸看著岸上的殺戮，目光平靜如水。
數千弟子如潮水般涌過碼頭，湧向城門。
清河郡城的守軍才剛剛看到碼頭方向火光沖天，喊殺聲震耳欲聾。
還來不及做出應對，黑壓壓的人群就如螞蟻般從江邊蔓延過來，已經逼近城門。
「巨鯨幫，是巨鯨幫。」
城門上的守軍驚慌失措，瑟瑟發抖。
他們都知道巨鯨幫的強大，那是滄瀾江上的霸主，朝廷也難以對付的存在。
「關城門，快關城門。」
守軍快速關閉城門，以為這樣就能阻止巨鯨幫。
可惜這一切都只是他們一廂情願。
「殺！」
巨鯨幫十幾位罡氣境強者帶頭衝殺，一躍登上城牆，無人可擋。
「擋不住了，快逃。」
「快走。」
「巨鯨幫造反了，快跑。」
「……」
城門被巨鯨幫輕而易舉拿下。
隨後，巨鯨幫上萬弟子沖入郡城，將郡城完全控制。
「從今日起，揚州歸巨鯨幫了。」
這一天，清河郡易主，整個揚州岌岌可危。
消息像長了翅膀一樣從揚州飛出，傳向四面八方。
傳到皇城時，朝堂震動。
朝堂上，皇帝再也無法保持天子威嚴，臉色陰沉如水，雷霆震怒。
揚州自古繁華，是朝廷重要的錢袋子之一，一旦淪陷，朝廷的運轉都會出現問題。
「誰來告訴朕，誰能去給朕把揚州奪回來？」
皇帝努力壓制心中怒火，但群臣都能感受到他已經到了爆發邊緣。
兵部尚書周戰雲站出來，沉聲道。
「陛下，如今朝廷主力正在靈陽州與福王府叛軍對峙，戰事膠著，已調走了朝廷大半兵力……」
「那就把前線的軍隊調回來。」
周戰雲還未說完，皇帝便厲聲打斷。
「萬萬不可！」
戶部尚書孫文翰猛地抬頭，聲音都變了調。
「陛下，叛軍勢大，我軍節節敗退，苦苦支撐，若此時抽兵，防線必潰，靈陽郡要是淪陷，叛軍就能長驅直入，兵臨皇城啊！」
「那你說怎麼辦？」
皇帝轉頭瞪著他，眼中血絲密布，已經有些失去理智。
「揚州就不管了？揚州一丟，漕運斷絕，江南的糧食、稅銀全都運不上來，不用叛軍打過來，我們自己就先餓死了！」
孫文翰張了張嘴，又閉上了，不再說話。
左相顧言卿緩緩起身，蒼老的聲音在大殿中響起。
「陛下，老臣以為，此事不能只盯著揚州一隅。」
「巨鯨幫盤踞運河多年，幫眾數十萬，幫中高手如雲，絕非普通地方駐軍能對付。」
「若要平叛，至少需要通玄境強者坐鎮，外加十萬精銳。」
此話一出，大殿一片死寂。
朝廷現在人手捉襟見肘，哪裡還有多餘的人手和強者調動。
「那就調兵。」
殿前都指揮使趙崇武站了出來，滿臉絡腮鬍，聲如洪鐘。
「陛下，臣願領禁軍五萬，南下平叛。」
此話一出，立即遭到眾人反對。
「趙將軍，禁軍一共就十萬，你帶走五萬，萬一叛軍突破防線，或者巨鯨幫順流而上直取皇城，到時要如何應對？」
趙崇武被噎得臉色漲紅，怒道：「那你說怎麼辦？就眼睜睜看著揚州丟了？」
眾人再次鴉雀無聲，反正他們不能讓禁軍離開。
十萬禁軍是皇城安危的保障，他們的一家老小都在皇城，絕不能讓皇城處於危險之中。
「夠了！」
皇帝一聲厲喝，打斷了即將爆發的爭吵。
他回到龍椅上坐下，雙手撐著額頭，閉目良久。
再睜開眼時，目光已經沉了下來。
不是鎮定，而是暴風雨前最後的壓抑。
滄瀾江上煙波浩渺、霧凇沆碭。
晨霧如紗，籠罩著整條大運河，江面白茫茫一片，十步之外難辨人影。
碼頭上，守軍正縮在避風處打盹，連日來的太平日子讓他們鬆懈了警惕。
沒有人注意到，霧中傳來了異樣的聲響。
最先察覺到不對的，是碼頭瞭望台上的老兵趙四。
他揉了揉惺忪的睡眼，將身子探出木欄，眯眼望向江面。
霧太濃了，什麼也看不見。
但水聲越來越近，越來越響，震得他腳下的木板都在微微發顫。
「不對……」
趙四喃喃一聲，猛地回頭朝城樓方向大喊。
「敵……」
第二個字還沒來得及喊出口，一支箭矢從霧中破空而來，瞬間穿透了他的喉嚨。
趙四捂著脖子倒下，鮮血從指縫間汩汩湧出，染紅了瞭望台的木板。
他在生命的最後一刻看見了霧中浮現的景象。
上百艘大船一字排開，如巨獸般從白霧中衝出。
最前方的旗艦上，一面大旗獵獵作響。
一面繡著斗大的「巨鯨」兩個大字，一面繡著活靈活現的一頭巨鯨，黑底金邊，在風中翻飛如雲。
每一艘船上都站滿了巨鯨幫的弟子，一個個凶神惡煞，手持刀劍，露出殘忍笑容。
百艘大船以驚人的速度沖向碼頭，船底犁開江水，激起浪花飛濺。
碼頭上的守軍終於反應過來，號角聲悽厲響起。
「敵襲、敵襲。」
「巨鯨幫殺來了，速速迎戰。」
「快，攔住他們。」
「……」
一切都太遲了。
「砰！」
第一艘大船撞上碼頭棧橋，整座棧橋瞬間如積木般碎裂，木屑橫飛。
碼頭上堆放的貨箱被衝散，糧食、絲綢、瓷器滾了一地，眨眼便被隨後衝來的船隻碾成粉末。
「殺！」
百船之上，巨鯨幫弟子齊聲暴喝。
聲音匯聚在一起，如同半空中炸開了一道驚雷，震得守軍臉色發白，魂飛魄散。
數千名巨鯨幫弟子從船頭躍下，手持長刀，落地便殺。
守軍被打了個措手不及，大部分還在營房中。
他們從睡夢中被驚醒，赤著腳衝出營房，迎面便撞上了巨鯨幫的刀鋒。
「噗！」
「啊！」
「呃！」
「……」
手起刀落，頭顱滾落，屍身倒地。
鮮血噴濺在地面上，匯成小溪，順著碼頭的坡度流入運河，將岸邊江水染成一片暗紅。
「不要戀戰，往裡打。」
巨鯨幫強者厲滄浪的聲音從船頭傳下，清晰傳遍整個碼頭。
他沒有親自登岸，只是站在船首，垂眸看著岸上的殺戮，目光平靜如水。
數千弟子如潮水般涌過碼頭，湧向城門。
清河郡城的守軍才剛剛看到碼頭方向火光沖天，喊殺聲震耳欲聾。
還來不及做出應對，黑壓壓的人群就如螞蟻般從江邊蔓延過來，已經逼近城門。
「巨鯨幫，是巨鯨幫。」
城門上的守軍驚慌失措，瑟瑟發抖。
他們都知道巨鯨幫的強大，那是滄瀾江上的霸主，朝廷也難以對付的存在。
「關城門，快關城門。」
守軍快速關閉城門，以為這樣就能阻止巨鯨幫。
可惜這一切都只是他們一廂情願。
「殺！」
巨鯨幫十幾位罡氣境強者帶頭衝殺，一躍登上城牆，無人可擋。
「擋不住了，快逃。」
「快走。」
「巨鯨幫造反了，快跑。」
「……」
城門被巨鯨幫輕而易舉拿下。
隨後，巨鯨幫上萬弟子沖入郡城，將郡城完全控制。
「從今日起，揚州歸巨鯨幫了。」
這一天，清河郡易主，整個揚州岌岌可危。
消息像長了翅膀一樣從揚州飛出，傳向四面八方。
傳到皇城時，朝堂震動。
朝堂上，皇帝再也無法保持天子威嚴，臉色陰沉如水，雷霆震怒。
揚州自古繁華，是朝廷重要的錢袋子之一，一旦淪陷，朝廷的運轉都會出現問題。
「誰來告訴朕，誰能去給朕把揚州奪回來？」
皇帝努力壓制心中怒火，但群臣都能感受到他已經到了爆發邊緣。
兵部尚書周戰雲站出來，沉聲道。
「陛下，如今朝廷主力正在靈陽州與福王府叛軍對峙，戰事膠著，已調走了朝廷大半兵力……」
「那就把前線的軍隊調回來。」
周戰雲還未說完，皇帝便厲聲打斷。
「萬萬不可！」
戶部尚書孫文翰猛地抬頭，聲音都變了調。
「陛下，叛軍勢大，我軍節節敗退，苦苦支撐，若此時抽兵，防線必潰，靈陽郡要是淪陷，叛軍就能長驅直入，兵臨皇城啊！」
「那你說怎麼辦？」
皇帝轉頭瞪著他，眼中血絲密布，已經有些失去理智。
「揚州就不管了？揚州一丟，漕運斷絕，江南的糧食、稅銀全都運不上來，不用叛軍打過來，我們自己就先餓死了！」
孫文翰張了張嘴，又閉上了，不再說話。
左相顧言卿緩緩起身，蒼老的聲音在大殿中響起。
「陛下，老臣以為，此事不能只盯著揚州一隅。」
「巨鯨幫盤踞運河多年，幫眾數十萬，幫中高手如雲，絕非普通地方駐軍能對付。」
「若要平叛，至少需要通玄境強者坐鎮，外加十萬精銳。」
此話一出，大殿一片死寂。
朝廷現在人手捉襟見肘，哪裡還有多餘的人手和強者調動。
「那就調兵。」
殿前都指揮使趙崇武站了出來，滿臉絡腮鬍，聲如洪鐘。
「陛下，臣願領禁軍五萬，南下平叛。」
此話一出，立即遭到眾人反對。
「趙將軍，禁軍一共就十萬，你帶走五萬，萬一叛軍突破防線，或者巨鯨幫順流而上直取皇城，到時要如何應對？」
趙崇武被噎得臉色漲紅，怒道：「那你說怎麼辦？就眼睜睜看著揚州丟了？」
眾人再次鴉雀無聲，反正他們不能讓禁軍離開。
十萬禁軍是皇城安危的保障，他們的一家老小都在皇城，絕不能讓皇城處於危險之中。
「夠了！」
皇帝一聲厲喝，打斷了即將爆發的爭吵。
他回到龍椅上坐下，雙手撐著額頭，閉目良久。
再睜開眼時，目光已經沉了下來。
不是鎮定，而是暴風雨前最後的壓抑。