第69章 狂徒與公主
暮色沉沉，漫進臨街的客棧大堂，把滿地屍首浸得泛出冷意。
七八具屍體橫七豎八倒在青磚地上，脖頸全以一個詭異的角度彎折，顯然是被人生生扭斷了頸骨。
櫃檯邊上，掌柜圓胖的身子歪靠著，眼睛還瞪得溜圓，早已沒了呼吸。
整座客棧靜得駭人，連窗外的風聲都像是刻意放輕了，唯有大堂正中的方桌旁，坐著個身高足足兩米五，身形壯碩無比的男人，正在大口進食。
細碎的腳步聲從後廚方向挪過來，店小二端著托盤，雙腿顫顫巍巍的走過來，他目光半分不敢往地上瞟，更不敢看桌邊的人。
「客、客官……您點的燒鴨……」
閻烈沒應聲，探手抓起托盤裡整隻油光水滑的燒鴨，張口就撕咬下去，皮肉分離的聲音清晰可聞。
幾口下去，整隻鴨子就被啃得乾乾淨淨，只剩一副光溜溜的骨架被他隨手扔在地上。
閻烈抹了把嘴角的油汁，抬眼掃向小二，聲線粗糲沙啞：「再上五隻燒鴨，一大桶蛋炒飯，還有酒太少了，再搬兩壇來。」
「是、是……小的這就去準備！」
小二哆嗦的點頭，說完躬著身往後退，轉身後幾乎是小跑著沖回了後廚。
他不知道這個看起來像怪物的凶人會不會吃霸王餐？
也沒空想這個？
只要能保住小命就已是萬幸。
「呵，沒用的孬種」
閻烈嗤笑一聲，拎起酒壺給自己斟了滿滿一碗，酒液剛送到唇邊，客棧大門「吱呀」一聲被推開了。
夜風裹挾著夜露的寒氣湧進來，一行人魚貫而入，盡數裹著玄色斗篷，兜帽壓得極低，遮住了大半張臉。
他們進門後二話不說，徑直朝著閻烈這桌走來。
閻烈放下酒碗，嘴角扯出一抹冰冷的笑：「你們是誰？趕著來送死嗎？」
為首之人停下腳步，抬手掀掉了兜帽，露出一張三十餘歲的婦人面孔，眉眼銳利，鼻樑挺直，眼神裡帶著三分久居上位的傲氣。
她看著閻烈，語氣平靜無波：「裂山斧閻烈，我想與閣下做一筆交易。」
「沒興趣。」閻烈眼皮都沒抬一下。
婦人聞言並不惱，只一字一句地開口：「若是，我們能幫你找到瑞獸白鹿呢？」
斟酒的動作驟然頓住。
閻烈猛地抬眼，目光如刀般釘在婦人臉上，帶著幾分審視與狠戾：「你們當真能找到瑞獸白鹿？」
婦人微微一笑，語氣帶著篤定：「我們在碧林國朝野市井都布有眼線，勢力盤根錯節，至少比閻烈閣下孤身一人漫無目的地搜尋，要快上數倍。」
閻烈盯著她看了半晌，沉聲問道：「你們是什麼人？」
「這你不必知曉。」
婦人微微揚了揚下頜：「我們所求也簡單，待你拿到白鹿，替我們殺一個人。」
話音未落，閻烈便直接打斷，語氣霸道得不容半分置喙：「想讓我出手殺人，可以，但得先把白鹿的消息交到我手裡，再談別的。」
「你太狂妄了！」
婦人身後一名斗篷人終於按捺不住，跨前一步厲聲喝道：「我家主子願意與你合作，已是抬舉你，你這般態度，也配談合作？」
閻烈聞言，慢悠悠地端起酒碗，仰頭將整碗烈酒一飲而盡。
下一瞬，破風之聲驟起！
沒人看清他是如何出手的，那隻粗瓷酒碗帶著凌厲的勁風，精準砸在了說話那人的額頭上。
「砰！」
「額啊」
瓷片碎裂飛濺，那人慘叫一聲，捂著額頭踉蹌倒地，鮮血順著指縫汩汩往外冒，瞬間染紅了半邊臉。
其餘幾人又驚又怒，紛紛喝罵起來。
「粗鄙匹夫，敢傷我們的人」
「不知死活的東西！」
一人怒極拔刀，可他身形剛動，脖頸處便忽然一緊。
閻烈竟已瞬間欺到他身前，五指如鐵鑄的鉗子，死死扣住了他的咽喉。
那人連半句驚呼都沒發出來，就被閻烈單手提離了地面，雙腳懸空胡亂蹬踹。
「咔——」
一聲清脆的頸骨斷裂聲響起。
那人身體猛地一僵，隨即軟軟地垂了下去，再沒了聲息。
閻烈隨手將屍體扔在地上，與客棧原本的屍首堆在了一處。
他咧嘴獰笑，原本兩米五的身高就壓迫力十足，此刻渾身殺氣毫無保留地釋放開來，沉重得像一座山，壓得剩下幾人臉色煞白，不由自主地連連後退。
「我的規矩，就這麼簡單。」
閻烈掃過眾人，聲音冷得刺骨。
「想合作，就按我的規矩來，要我殺人，先拿出瑞獸白鹿的消息，拿不出來，就滾。」
領頭的婦人指尖微微發顫，臉頰也沁出了一層細汗。
她早聽聞閻烈是江湖十大惡人之一，凶名赫赫，卻沒料到此人竟跋扈瘋魔到這般地步，一言不合便痛下殺手，全然沒有半分顧忌。
她胸中怒意翻騰，卻終究不敢真的惹怒這頭凶獸。
「好。」
婦人深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。
「我們會再來找你。」
說罷，她示意手下抬上那名受傷的同伴，看都沒看地上的屍首一眼，帶著人快步離開了客棧。
來時氣勢洶洶，去時卻帶著幾分狼狽。
閻烈全然沒把這夥人放在心上，施施然坐回桌邊，不多時，小二便端著食盤戰戰兢兢地過來，五隻燒鴨碼得整整齊齊，一大桶蛋炒飯堆得冒尖，還有兩壇封著泥口的陳釀烈酒。
小二放下東西，低著頭大氣不敢喘，悄無聲息地退到了一邊。
閻烈也不說話，埋頭吃喝，風捲殘雲，不過片刻功夫，滿桌飯菜就被掃蕩一空，他站起身，抹了把嘴，大步流星地往客棧外走，自始至終沒提半個銀錢的事。
... ... ...
夜色漸濃。
一輛毫不起眼的黑色馬車順著官道疾馳，一路駛入碧林國王都錦華城，最終停在王宮側巷的偏門旁。
先前那名領頭的婦人下了馬車，整了整衣襟，熟門熟路地從偏門入宮，穿過幾重宮巷，進了長公主沅疏影的寢宮。
殿內燭火搖曳，沅疏影一身素色宮裝，正立在書架前翻看書卷。
她眉眼清冷，氣質端凝，周身帶著王室貴女的矜傲。
「殿下。」
婦人屈膝行禮，聲音壓得極低。
「屬下復命。」
「說。」
沅疏影沒回頭，聲音淡淡。
婦人將客棧中發生的一切原原本本稟明，末了語氣里難掩鄙夷與厭惡：「那閻烈就是個徹頭徹尾的江湖莽夫，狂悖凶戾，毫無法度，一言不合便動手殺人，與這等兇徒合作，實在是與虎謀皮，還請殿下三思。」
她出身士族，跟著沅疏影多年，本就瞧不上那些打打殺殺的江湖草莽，更別提閻烈這種惡名在外的亡命之徒，打心底里鄙夷不屑。
沅疏影終於轉過身，臉上沒什麼表情：「身份沒暴露吧？」
「殿下放心。」
婦人垂首：「屬下全程未提及王室半分，他絕不可能知道我們的來歷。」
「那就好。」
沅疏影微微頷首，嘴角反而勾起一抹極淡的笑意：「他越狂，便越好用。」
她緩步走到桌邊，指尖輕輕叩了叩桌面：「江湖上有名的十大惡人之一裂山斧，殺人如麻，行蹤詭秘，到時候讓他出手除掉沅瑤，就算父王母后查遍全城，也絕不會疑心到我頭上。」
婦人跪在地上，額頭幾乎貼著手背，對這句謀害親妹的話語，半句評議也不敢有，只沉默地聽著。
「你即刻加派所有人手，全力搜尋那隻瑞獸白鹿的下落。」
沅疏影的聲音冷了幾分，帶著不容置疑的命令：「務必儘快找到它的蹤跡，只有攥住這個籌碼，才能使喚得動那頭瘋狗。」
「屬下遵命。」
婦人躬身退下，殿內重歸寂靜。
沒過多久，殿外傳來侍女輕柔的通傳聲：「長公主殿下，王上請您移步書房一趟。」
沅疏影斂了斂神色，撫平衣擺上的褶皺，邁步走出寢宮，一路去往父王的御書房。
剛進門，她便看見碧林王端坐於上首案後，而御座旁，沅瑤正偎在一名身著綠色宮裝的婦人懷裡，嘰嘰喳喳地說著話，神態嬌憨。
那婦人身姿雍容，眉眼溫婉，正是碧林國的寧淑王后，也是沅疏影與沅瑤一母同胞的生母。
「母后，您就答應我嘛……」沅瑤抱著王后的胳膊輕輕搖晃，聲音軟乎乎的，帶著撒嬌的尾音。
寧淑王后伸出手指，輕點了點她的額頭，看似無奈，眼底卻盛滿了化不開的疼愛：「你這孩子，都多大了還這般撒嬌。」
沅疏影看著母慈女孝的一幕，眼底飛快掠過一絲複雜難辨的情緒，快得轉瞬即逝。
她很快斂起所有心緒，上前屈膝行禮，聲音恭順：「兒臣見過父王，見過母后。」
「疏影來了。」
碧林王抬了抬下巴，指了指側邊案几上摞著的一沓奏摺：「這是這幾日送上來的摺子，你先去處理，稍後我會過來查驗，仔細些，莫要出了差錯。」
說罷，碧林王便站起身，寧淑王后也牽著沅瑤的手站了起來。
臨走前，寧淑王后回頭看了沅疏影一眼，語氣溫和：「疏影辦事素來穩妥，定然不會出錯，辛苦了。」
沅瑤也朝她吐了吐舌頭，蹦蹦跳跳地跟著王后往外走。
三人的身影漸漸消失在殿門外，御書房裡，只剩下沅疏影一個人。
她沉默地走到案幾後坐下，拿起狼毫筆，蘸了濃墨。
筆尖懸在雪白的宣紙上方，遲遲沒有落下，她握筆的手指越收越緊，指節泛出青白，眼底翻湧著沉沉的暗色，像有一場風暴在平靜的表象下瘋狂肆虐，卻被她死死摁住，半分也不肯泄露出來......
七八具屍體橫七豎八倒在青磚地上，脖頸全以一個詭異的角度彎折，顯然是被人生生扭斷了頸骨。
櫃檯邊上，掌柜圓胖的身子歪靠著，眼睛還瞪得溜圓，早已沒了呼吸。
整座客棧靜得駭人，連窗外的風聲都像是刻意放輕了，唯有大堂正中的方桌旁，坐著個身高足足兩米五，身形壯碩無比的男人，正在大口進食。
細碎的腳步聲從後廚方向挪過來，店小二端著托盤，雙腿顫顫巍巍的走過來，他目光半分不敢往地上瞟，更不敢看桌邊的人。
「客、客官……您點的燒鴨……」
閻烈沒應聲，探手抓起托盤裡整隻油光水滑的燒鴨，張口就撕咬下去，皮肉分離的聲音清晰可聞。
幾口下去，整隻鴨子就被啃得乾乾淨淨，只剩一副光溜溜的骨架被他隨手扔在地上。
閻烈抹了把嘴角的油汁，抬眼掃向小二，聲線粗糲沙啞：「再上五隻燒鴨，一大桶蛋炒飯，還有酒太少了，再搬兩壇來。」
「是、是……小的這就去準備！」
小二哆嗦的點頭，說完躬著身往後退，轉身後幾乎是小跑著沖回了後廚。
他不知道這個看起來像怪物的凶人會不會吃霸王餐？
也沒空想這個？
只要能保住小命就已是萬幸。
「呵，沒用的孬種」
閻烈嗤笑一聲，拎起酒壺給自己斟了滿滿一碗，酒液剛送到唇邊，客棧大門「吱呀」一聲被推開了。
夜風裹挾著夜露的寒氣湧進來，一行人魚貫而入，盡數裹著玄色斗篷，兜帽壓得極低，遮住了大半張臉。
他們進門後二話不說，徑直朝著閻烈這桌走來。
閻烈放下酒碗，嘴角扯出一抹冰冷的笑：「你們是誰？趕著來送死嗎？」
為首之人停下腳步，抬手掀掉了兜帽，露出一張三十餘歲的婦人面孔，眉眼銳利，鼻樑挺直，眼神裡帶著三分久居上位的傲氣。
她看著閻烈，語氣平靜無波：「裂山斧閻烈，我想與閣下做一筆交易。」
「沒興趣。」閻烈眼皮都沒抬一下。
婦人聞言並不惱，只一字一句地開口：「若是，我們能幫你找到瑞獸白鹿呢？」
斟酒的動作驟然頓住。
閻烈猛地抬眼，目光如刀般釘在婦人臉上，帶著幾分審視與狠戾：「你們當真能找到瑞獸白鹿？」
婦人微微一笑，語氣帶著篤定：「我們在碧林國朝野市井都布有眼線，勢力盤根錯節，至少比閻烈閣下孤身一人漫無目的地搜尋，要快上數倍。」
閻烈盯著她看了半晌，沉聲問道：「你們是什麼人？」
「這你不必知曉。」
婦人微微揚了揚下頜：「我們所求也簡單，待你拿到白鹿，替我們殺一個人。」
話音未落，閻烈便直接打斷，語氣霸道得不容半分置喙：「想讓我出手殺人，可以，但得先把白鹿的消息交到我手裡，再談別的。」
「你太狂妄了！」
婦人身後一名斗篷人終於按捺不住，跨前一步厲聲喝道：「我家主子願意與你合作，已是抬舉你，你這般態度，也配談合作？」
閻烈聞言，慢悠悠地端起酒碗，仰頭將整碗烈酒一飲而盡。
下一瞬，破風之聲驟起！
沒人看清他是如何出手的，那隻粗瓷酒碗帶著凌厲的勁風，精準砸在了說話那人的額頭上。
「砰！」
「額啊」
瓷片碎裂飛濺，那人慘叫一聲，捂著額頭踉蹌倒地，鮮血順著指縫汩汩往外冒，瞬間染紅了半邊臉。
其餘幾人又驚又怒，紛紛喝罵起來。
「粗鄙匹夫，敢傷我們的人」
「不知死活的東西！」
一人怒極拔刀，可他身形剛動，脖頸處便忽然一緊。
閻烈竟已瞬間欺到他身前，五指如鐵鑄的鉗子，死死扣住了他的咽喉。
那人連半句驚呼都沒發出來，就被閻烈單手提離了地面，雙腳懸空胡亂蹬踹。
「咔——」
一聲清脆的頸骨斷裂聲響起。
那人身體猛地一僵，隨即軟軟地垂了下去，再沒了聲息。
閻烈隨手將屍體扔在地上，與客棧原本的屍首堆在了一處。
他咧嘴獰笑，原本兩米五的身高就壓迫力十足，此刻渾身殺氣毫無保留地釋放開來，沉重得像一座山，壓得剩下幾人臉色煞白，不由自主地連連後退。
「我的規矩，就這麼簡單。」
閻烈掃過眾人，聲音冷得刺骨。
「想合作，就按我的規矩來，要我殺人，先拿出瑞獸白鹿的消息，拿不出來，就滾。」
領頭的婦人指尖微微發顫，臉頰也沁出了一層細汗。
她早聽聞閻烈是江湖十大惡人之一，凶名赫赫，卻沒料到此人竟跋扈瘋魔到這般地步，一言不合便痛下殺手，全然沒有半分顧忌。
她胸中怒意翻騰，卻終究不敢真的惹怒這頭凶獸。
「好。」
婦人深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。
「我們會再來找你。」
說罷，她示意手下抬上那名受傷的同伴，看都沒看地上的屍首一眼，帶著人快步離開了客棧。
來時氣勢洶洶，去時卻帶著幾分狼狽。
閻烈全然沒把這夥人放在心上，施施然坐回桌邊，不多時，小二便端著食盤戰戰兢兢地過來，五隻燒鴨碼得整整齊齊，一大桶蛋炒飯堆得冒尖，還有兩壇封著泥口的陳釀烈酒。
小二放下東西，低著頭大氣不敢喘，悄無聲息地退到了一邊。
閻烈也不說話，埋頭吃喝，風捲殘雲，不過片刻功夫，滿桌飯菜就被掃蕩一空，他站起身，抹了把嘴，大步流星地往客棧外走，自始至終沒提半個銀錢的事。
... ... ...
夜色漸濃。
一輛毫不起眼的黑色馬車順著官道疾馳，一路駛入碧林國王都錦華城，最終停在王宮側巷的偏門旁。
先前那名領頭的婦人下了馬車，整了整衣襟，熟門熟路地從偏門入宮，穿過幾重宮巷，進了長公主沅疏影的寢宮。
殿內燭火搖曳，沅疏影一身素色宮裝，正立在書架前翻看書卷。
她眉眼清冷，氣質端凝，周身帶著王室貴女的矜傲。
「殿下。」
婦人屈膝行禮，聲音壓得極低。
「屬下復命。」
「說。」
沅疏影沒回頭，聲音淡淡。
婦人將客棧中發生的一切原原本本稟明，末了語氣里難掩鄙夷與厭惡：「那閻烈就是個徹頭徹尾的江湖莽夫，狂悖凶戾，毫無法度，一言不合便動手殺人，與這等兇徒合作，實在是與虎謀皮，還請殿下三思。」
她出身士族，跟著沅疏影多年，本就瞧不上那些打打殺殺的江湖草莽，更別提閻烈這種惡名在外的亡命之徒，打心底里鄙夷不屑。
沅疏影終於轉過身，臉上沒什麼表情：「身份沒暴露吧？」
「殿下放心。」
婦人垂首：「屬下全程未提及王室半分，他絕不可能知道我們的來歷。」
「那就好。」
沅疏影微微頷首，嘴角反而勾起一抹極淡的笑意：「他越狂，便越好用。」
她緩步走到桌邊，指尖輕輕叩了叩桌面：「江湖上有名的十大惡人之一裂山斧，殺人如麻，行蹤詭秘，到時候讓他出手除掉沅瑤，就算父王母后查遍全城，也絕不會疑心到我頭上。」
婦人跪在地上，額頭幾乎貼著手背，對這句謀害親妹的話語，半句評議也不敢有，只沉默地聽著。
「你即刻加派所有人手，全力搜尋那隻瑞獸白鹿的下落。」
沅疏影的聲音冷了幾分，帶著不容置疑的命令：「務必儘快找到它的蹤跡，只有攥住這個籌碼，才能使喚得動那頭瘋狗。」
「屬下遵命。」
婦人躬身退下，殿內重歸寂靜。
沒過多久，殿外傳來侍女輕柔的通傳聲：「長公主殿下，王上請您移步書房一趟。」
沅疏影斂了斂神色，撫平衣擺上的褶皺，邁步走出寢宮，一路去往父王的御書房。
剛進門，她便看見碧林王端坐於上首案後，而御座旁，沅瑤正偎在一名身著綠色宮裝的婦人懷裡，嘰嘰喳喳地說著話，神態嬌憨。
那婦人身姿雍容，眉眼溫婉，正是碧林國的寧淑王后，也是沅疏影與沅瑤一母同胞的生母。
「母后，您就答應我嘛……」沅瑤抱著王后的胳膊輕輕搖晃，聲音軟乎乎的，帶著撒嬌的尾音。
寧淑王后伸出手指，輕點了點她的額頭，看似無奈，眼底卻盛滿了化不開的疼愛：「你這孩子，都多大了還這般撒嬌。」
沅疏影看著母慈女孝的一幕，眼底飛快掠過一絲複雜難辨的情緒，快得轉瞬即逝。
她很快斂起所有心緒，上前屈膝行禮，聲音恭順：「兒臣見過父王，見過母后。」
「疏影來了。」
碧林王抬了抬下巴，指了指側邊案几上摞著的一沓奏摺：「這是這幾日送上來的摺子，你先去處理，稍後我會過來查驗，仔細些，莫要出了差錯。」
說罷，碧林王便站起身，寧淑王后也牽著沅瑤的手站了起來。
臨走前，寧淑王后回頭看了沅疏影一眼，語氣溫和：「疏影辦事素來穩妥，定然不會出錯，辛苦了。」
沅瑤也朝她吐了吐舌頭，蹦蹦跳跳地跟著王后往外走。
三人的身影漸漸消失在殿門外，御書房裡，只剩下沅疏影一個人。
她沉默地走到案幾後坐下，拿起狼毫筆，蘸了濃墨。
筆尖懸在雪白的宣紙上方，遲遲沒有落下，她握筆的手指越收越緊，指節泛出青白，眼底翻湧著沉沉的暗色，像有一場風暴在平靜的表象下瘋狂肆虐，卻被她死死摁住，半分也不肯泄露出來......