第133章 登門賠罪
翌日清晨，天光微熹。
柳葉巷的青石板路被夜雨洗得發亮，空氣中還殘留著幾分濕潤的涼意。
武當拳館的後院裡，俞岱岩正坐在輪椅上，就著晨光翻閱那本泛黃的拳譜。
他的手指在書頁上輕輕划過，時而停下來在旁邊的紙上記幾個字。
昨夜一戰，俞蓮舟的太極劍法在實戰中又悟出了幾處可以改進的細節。
他得趕在師兄起床前把這些都整理出來。
院門忽然被敲響了。
敲門聲不急不緩，三下，停頓，又三下，節奏沉穩，不像是街坊鄰里串門的隨意。
俞岱岩將拳譜合上放在膝頭，推著輪椅到了門後，從門縫往外看了一眼。
門外站著一個穿著藏青色便袍的中年男人，面容清癯，兩鬢微霜，眼眶下帶著一夜未眠的淡淡青影。
他身後跟著一個穿灰布長衫的師爺，師爺手裡捧著一隻蓋著紅布的漆盤。
「潤州知府鄭恪，求見宋館主。」中年男人的聲音不高，卻帶著一股不卑不亢的官威。
俞岱岩微微一愣，隨即推開院門，朝後院揚聲道：「大師兄，知府大人來了。」
宋遠橋從堂屋出來時，衣襟上的紐扣還沒全扣好，顯然是剛從靜室里出來。
他快步走到院門口，朝鄭恪拱手一禮。
鄭恪卻先一步抬手止住他，整了整衣冠端端正正地拱手還禮，腰彎得比尋常官員之間行禮更深了幾分。
「宋館主，本官今日登門，是來賠罪的。」
他的聲音不高，卻字字清晰，「昨夜貴館擒獲水匪劉橫，人贓並獲，本官理應將此獠繩之以法，以正國法，以安民心。」
「然事發半夜，總督衙門派人持手令至府衙，稱劉橫牽涉江寧軍械走私案，需移交總督衙門審訊。」
「本官雖再三交涉，奈何總督府手令如山，本官無權抗拒。」
「此刻劉橫已在押往江寧的路上，本官未能將其正法，有愧於貴館，有愧於潤州百姓。」
院子裡安靜了一瞬。
俞蓮舟大步從堂屋走出來，臉色比平時更冷了幾分。
張松溪放下手中茶壺眉頭緊皺，殷梨亭的手不自覺地按上了腰間劍柄。
只有宋遠橋神色不變，伸手接過方師爺雙手遞來的賞銀漆盤，放在石桌上，語氣平靜如水：「鄭大人，請坐。」
鄭恪在石凳上坐下，接過宋遠橋遞來的茶盞卻沒有喝，只是捧在手裡。
那茶盞溫熱，他卻覺得指尖發涼。
「宋館主，本官知道，你們心裡一定在罵，這個知府，見風使舵，趨炎附勢，抓了人又放，算什麼父母官。」
「本官不敢辯駁，只是有些話，本官在籤押房裡坐了一夜，想來想去，還是要當面跟你們說清楚。」
他抬眼看向宋遠橋，目光坦然，卻又帶著一種被壓彎了脊樑的疲憊，「劉橫這條命，已經不在潤州府衙手裡了，也不在江寧府手裡。」
「他的命，在運河上，運河是朝廷的漕運命脈，每年數百萬石糧食從江南運往京城，養活著滿朝文武、三軍將士。」
「漕運暢通，朝廷安定，漕運堵塞，天下震動。」
「而管著漕運的，是漕幫，漕幫背後站著的，是朝廷。」
「劉橫，不過是這條大船上的一顆釘子，釘子鏽了可以換，但船不能沉。」
「本官不過是一個小小的知府，本官碰不動這條船，甚至不敢讓這條船知道本官碰了它的釘子。」
方師爺站在鄭恪身後，低著頭一言不發。
他知道知府大人在說什麼。
昨天傍晚劉橫被抓，半夜公文就到了，時辰掐得比知府衙門的值夜更夫還准。
這哪裡是巧合？
分明是有人盯著知府衙門的一舉一動。
而鄭恪還在繼續說，聲音從苦澀慢慢變得沉鬱。
他不敢粉飾太平，潤州城的光鮮底下多少暗流他心裡全清楚。
問眾人可知劉橫每年要給上面交多少銀子，可知這潤州城中有多少商鋪表面做正經生意背地幫劉橫銷贓。
他都知道，但沒有真憑實據便動不了。
昨夜武當拳館以江湖的名義拿住了劉橫，本該名正言順，可人贓並獲卻依然動不了劉橫，動不了他背後那群人。
他自嘲這副擔子他挑了五年，挑得脊樑都快斷了。
俞蓮舟忽然開口，聲音冷得像臘月的河風：「鄭大人，劉橫背後，到底是誰？」
鄭恪沉默了很長時間，手指在茶盞邊緣緩緩摩挲，然後抬起眼直視俞蓮舟，嘴唇動了動，最終只吐出幾個字：「俞副館主，本官不能說。」
俞蓮舟與鄭恪對視了好一會兒，然後微微點頭不再追問。
他已經從鄭恪的沉默中讀出了答案。
不能說，不是不知道，是不敢說。
能讓潤州知府不敢說出口的名字，整個江南也沒有幾個。
殷梨亭看向宋遠橋，見大師兄神色如常，只是端著茶盞靜靜地聽，便也把到嘴邊的話咽了回去。
宋遠橋將茶盞輕輕擱在石桌上，聲音平和而沉穩：「鄭大人一夜未眠，清早登門，坦誠相告，足見大人並未將武當拳館當作外人。」
「大人方才說，劉橫的命在運河上，大人碰不動這條船。」
「這話老夫聽懂了，老夫是個江湖人，不懂朝廷的規矩，但也知道大人這頂烏紗帽的分量。」
「大人若強斬劉橫，背後的人會怎麼做？他們會彈劾大人，罷大人的官，換上他們的人。」
「到那時潤州百姓不但少了一個為民做主的知府，還要多一個替他們賣命的傀儡。」
「所以大人今日登門不是來推卸責任，是來替潤州百姓保住一個還能替他們說話的地方官，這份苦心，老朽替潤州百姓謝過大人了。」
他站起身來，朝鄭恪拱手一揖。
鄭恪慌忙站起來還禮，眼眶微微泛紅。
他沒想到這個老拳師不但沒有責怪他，反而替他把心裡的苦全說出來了。
他做了五年知府，第一次覺得在這潤州城裡，有人能懂他。
沉默許久的張松溪忽然開口，聲音不疾不徐：「鄭大人，武當拳館擒劉橫，為的是潤州百姓。」
「大人放劉橫，為的也是潤州百姓，既然大家都是為了同一個目的，那今後武當拳館和潤州府衙便是一條船上的人了。」
「大人不方便做的事，武當拳館來做，大人不方便得罪的人，武當拳館來碰。」
「但有一條，武當拳館再抓了人，大人不必親自放，讓上面的人自己來提。」
「來一次，他們的關係網就暴露一次，來十次，這張網就千瘡百孔。」
鄭恪怔怔地看著張松溪，張了張嘴，卻什麼也說不出來。
張松溪微微一笑，又補充說武當拳館就在柳葉巷，跑不了，以後潤州地界上的事，他們能幫就幫。
殷梨亭在後面插嘴問他賞銀還給不給，院中眾人先是一愣，隨即都笑了。
鄭恪也笑了，笑得眼角皺紋都擠在一起，連連說賞銀照給，擒匪有功，這賞銀是武當拳館應得的。
宋遠橋命殷梨亭去取藥箱中的太極推拿膏。
將藥膏遞到鄭恪手中，說這是武當祖傳的太極推拿膏，專治頭風，請大人帶給令堂，若有效便差人來說一聲。
他讓三師弟定期上門為老夫人推拿。
鄭恪接過藥膏雙手微微發顫，連連道謝。
說母親被頭風折磨多年，若真有效，就是救了他母親半條命。
張松溪送鄭恪和方師爺出去，在柳葉巷裡走了一段。
方師爺落在後面，走到張松溪身邊忽然放慢腳步。
壓低聲音問張拳師方才在院子裡說「讓上面的人自己來提」，這話是不是說，他們知道會有人來提劉橫。
張松溪腳步微頓，側頭看了方師爺一眼。
笑道他們只是按照江湖規矩辦事，抓了人交給官府，官府怎麼處置是官府的事，只是碰巧猜對了而已。
方師爺看著他臉上那抹笑容，忽然覺得自己在潤州待了這些年，也算閱人無數。
卻從沒見過哪個江湖人能說出這種話。
他不再多問，快步跟上鄭恪，兩人一前一後走出柳葉巷。
張松溪目送他們的背影消失在巷口，轉身回了拳館。
宋遠橋正站在銀杏樹下，負手望著天邊剛升起來的朝陽。
殷梨亭和俞蓮舟在石桌旁對坐，正就著茶水復盤昨夜那一戰的得失。
「大師兄覺得，劉橫還能活多久？」張松溪走到樹下。
宋遠橋沉默了一會兒，轉過身來看著幾位師弟：「這要看劉橫背後的人覺得他還有沒有用。」
「他若有用，便能多活幾日，他若無用，江寧大牢便是他的終老之地。」
「不過這些事不是我們該操心的，我們只管把武當拳館的招牌重新立起來，把這個據點扎牢。」
「等潤州的事穩了，松溪，你帶幾個徒弟去各州府走一趟，看看那些關停的分館能不能重新開起來。」
張松溪點了點頭，從袖中取出那張手繪的潤州地圖在石桌上重新鋪開。
指著運河沿線那幾個已標好的分館位置，與幾位師兄開始籌劃下一步的布局。
柳葉巷的青石板路被夜雨洗得發亮，空氣中還殘留著幾分濕潤的涼意。
武當拳館的後院裡，俞岱岩正坐在輪椅上，就著晨光翻閱那本泛黃的拳譜。
他的手指在書頁上輕輕划過，時而停下來在旁邊的紙上記幾個字。
昨夜一戰，俞蓮舟的太極劍法在實戰中又悟出了幾處可以改進的細節。
他得趕在師兄起床前把這些都整理出來。
院門忽然被敲響了。
敲門聲不急不緩，三下，停頓，又三下，節奏沉穩，不像是街坊鄰里串門的隨意。
俞岱岩將拳譜合上放在膝頭，推著輪椅到了門後，從門縫往外看了一眼。
門外站著一個穿著藏青色便袍的中年男人，面容清癯，兩鬢微霜，眼眶下帶著一夜未眠的淡淡青影。
他身後跟著一個穿灰布長衫的師爺，師爺手裡捧著一隻蓋著紅布的漆盤。
「潤州知府鄭恪，求見宋館主。」中年男人的聲音不高，卻帶著一股不卑不亢的官威。
俞岱岩微微一愣，隨即推開院門，朝後院揚聲道：「大師兄，知府大人來了。」
宋遠橋從堂屋出來時，衣襟上的紐扣還沒全扣好，顯然是剛從靜室里出來。
他快步走到院門口，朝鄭恪拱手一禮。
鄭恪卻先一步抬手止住他，整了整衣冠端端正正地拱手還禮，腰彎得比尋常官員之間行禮更深了幾分。
「宋館主，本官今日登門，是來賠罪的。」
他的聲音不高，卻字字清晰，「昨夜貴館擒獲水匪劉橫，人贓並獲，本官理應將此獠繩之以法，以正國法，以安民心。」
「然事發半夜，總督衙門派人持手令至府衙，稱劉橫牽涉江寧軍械走私案，需移交總督衙門審訊。」
「本官雖再三交涉，奈何總督府手令如山，本官無權抗拒。」
「此刻劉橫已在押往江寧的路上，本官未能將其正法，有愧於貴館，有愧於潤州百姓。」
院子裡安靜了一瞬。
俞蓮舟大步從堂屋走出來，臉色比平時更冷了幾分。
張松溪放下手中茶壺眉頭緊皺，殷梨亭的手不自覺地按上了腰間劍柄。
只有宋遠橋神色不變，伸手接過方師爺雙手遞來的賞銀漆盤，放在石桌上，語氣平靜如水：「鄭大人，請坐。」
鄭恪在石凳上坐下，接過宋遠橋遞來的茶盞卻沒有喝，只是捧在手裡。
那茶盞溫熱，他卻覺得指尖發涼。
「宋館主，本官知道，你們心裡一定在罵，這個知府，見風使舵，趨炎附勢，抓了人又放，算什麼父母官。」
「本官不敢辯駁，只是有些話，本官在籤押房裡坐了一夜，想來想去，還是要當面跟你們說清楚。」
他抬眼看向宋遠橋，目光坦然，卻又帶著一種被壓彎了脊樑的疲憊，「劉橫這條命，已經不在潤州府衙手裡了，也不在江寧府手裡。」
「他的命，在運河上，運河是朝廷的漕運命脈，每年數百萬石糧食從江南運往京城，養活著滿朝文武、三軍將士。」
「漕運暢通，朝廷安定，漕運堵塞，天下震動。」
「而管著漕運的，是漕幫，漕幫背後站著的，是朝廷。」
「劉橫，不過是這條大船上的一顆釘子，釘子鏽了可以換，但船不能沉。」
「本官不過是一個小小的知府，本官碰不動這條船，甚至不敢讓這條船知道本官碰了它的釘子。」
方師爺站在鄭恪身後，低著頭一言不發。
他知道知府大人在說什麼。
昨天傍晚劉橫被抓，半夜公文就到了，時辰掐得比知府衙門的值夜更夫還准。
這哪裡是巧合？
分明是有人盯著知府衙門的一舉一動。
而鄭恪還在繼續說，聲音從苦澀慢慢變得沉鬱。
他不敢粉飾太平，潤州城的光鮮底下多少暗流他心裡全清楚。
問眾人可知劉橫每年要給上面交多少銀子，可知這潤州城中有多少商鋪表面做正經生意背地幫劉橫銷贓。
他都知道，但沒有真憑實據便動不了。
昨夜武當拳館以江湖的名義拿住了劉橫，本該名正言順，可人贓並獲卻依然動不了劉橫，動不了他背後那群人。
他自嘲這副擔子他挑了五年，挑得脊樑都快斷了。
俞蓮舟忽然開口，聲音冷得像臘月的河風：「鄭大人，劉橫背後，到底是誰？」
鄭恪沉默了很長時間，手指在茶盞邊緣緩緩摩挲，然後抬起眼直視俞蓮舟，嘴唇動了動，最終只吐出幾個字：「俞副館主，本官不能說。」
俞蓮舟與鄭恪對視了好一會兒，然後微微點頭不再追問。
他已經從鄭恪的沉默中讀出了答案。
不能說，不是不知道，是不敢說。
能讓潤州知府不敢說出口的名字，整個江南也沒有幾個。
殷梨亭看向宋遠橋，見大師兄神色如常，只是端著茶盞靜靜地聽，便也把到嘴邊的話咽了回去。
宋遠橋將茶盞輕輕擱在石桌上，聲音平和而沉穩：「鄭大人一夜未眠，清早登門，坦誠相告，足見大人並未將武當拳館當作外人。」
「大人方才說，劉橫的命在運河上，大人碰不動這條船。」
「這話老夫聽懂了，老夫是個江湖人，不懂朝廷的規矩，但也知道大人這頂烏紗帽的分量。」
「大人若強斬劉橫，背後的人會怎麼做？他們會彈劾大人，罷大人的官，換上他們的人。」
「到那時潤州百姓不但少了一個為民做主的知府，還要多一個替他們賣命的傀儡。」
「所以大人今日登門不是來推卸責任，是來替潤州百姓保住一個還能替他們說話的地方官，這份苦心，老朽替潤州百姓謝過大人了。」
他站起身來，朝鄭恪拱手一揖。
鄭恪慌忙站起來還禮，眼眶微微泛紅。
他沒想到這個老拳師不但沒有責怪他，反而替他把心裡的苦全說出來了。
他做了五年知府，第一次覺得在這潤州城裡，有人能懂他。
沉默許久的張松溪忽然開口，聲音不疾不徐：「鄭大人，武當拳館擒劉橫，為的是潤州百姓。」
「大人放劉橫，為的也是潤州百姓，既然大家都是為了同一個目的，那今後武當拳館和潤州府衙便是一條船上的人了。」
「大人不方便做的事，武當拳館來做，大人不方便得罪的人，武當拳館來碰。」
「但有一條，武當拳館再抓了人，大人不必親自放，讓上面的人自己來提。」
「來一次，他們的關係網就暴露一次，來十次，這張網就千瘡百孔。」
鄭恪怔怔地看著張松溪，張了張嘴，卻什麼也說不出來。
張松溪微微一笑，又補充說武當拳館就在柳葉巷，跑不了，以後潤州地界上的事，他們能幫就幫。
殷梨亭在後面插嘴問他賞銀還給不給，院中眾人先是一愣，隨即都笑了。
鄭恪也笑了，笑得眼角皺紋都擠在一起，連連說賞銀照給，擒匪有功，這賞銀是武當拳館應得的。
宋遠橋命殷梨亭去取藥箱中的太極推拿膏。
將藥膏遞到鄭恪手中，說這是武當祖傳的太極推拿膏，專治頭風，請大人帶給令堂，若有效便差人來說一聲。
他讓三師弟定期上門為老夫人推拿。
鄭恪接過藥膏雙手微微發顫，連連道謝。
說母親被頭風折磨多年，若真有效，就是救了他母親半條命。
張松溪送鄭恪和方師爺出去，在柳葉巷裡走了一段。
方師爺落在後面，走到張松溪身邊忽然放慢腳步。
壓低聲音問張拳師方才在院子裡說「讓上面的人自己來提」，這話是不是說，他們知道會有人來提劉橫。
張松溪腳步微頓，側頭看了方師爺一眼。
笑道他們只是按照江湖規矩辦事，抓了人交給官府，官府怎麼處置是官府的事，只是碰巧猜對了而已。
方師爺看著他臉上那抹笑容，忽然覺得自己在潤州待了這些年，也算閱人無數。
卻從沒見過哪個江湖人能說出這種話。
他不再多問，快步跟上鄭恪，兩人一前一後走出柳葉巷。
張松溪目送他們的背影消失在巷口，轉身回了拳館。
宋遠橋正站在銀杏樹下，負手望著天邊剛升起來的朝陽。
殷梨亭和俞蓮舟在石桌旁對坐，正就著茶水復盤昨夜那一戰的得失。
「大師兄覺得，劉橫還能活多久？」張松溪走到樹下。
宋遠橋沉默了一會兒，轉過身來看著幾位師弟：「這要看劉橫背後的人覺得他還有沒有用。」
「他若有用，便能多活幾日，他若無用，江寧大牢便是他的終老之地。」
「不過這些事不是我們該操心的，我們只管把武當拳館的招牌重新立起來，把這個據點扎牢。」
「等潤州的事穩了，松溪，你帶幾個徒弟去各州府走一趟，看看那些關停的分館能不能重新開起來。」
張松溪點了點頭，從袖中取出那張手繪的潤州地圖在石桌上重新鋪開。
指著運河沿線那幾個已標好的分館位置，與幾位師兄開始籌劃下一步的布局。