第45章 探花宴
永和二十二年，春分後五日。
京城西郊的玉淵潭畔，千株碧桃正值盛放。
這一帶原是大周皇家園林的一部分，後來闢為官紳共賞之地。
每年春分前後，京中王公貴族、文武官員、文人墨客便會齊聚於此，賞花賦詩，飲酒論道。
年年如此，漸成定製，京中人稱之為「探花宴」。
今年的探花宴比往年更加熱鬧。
禮部牽頭，國子監協辦，說是要藉此盛會為來年春闈預熱，鼓勵天下學子以文會友。
消息一傳出，京城各大書院、各地赴京遊學的士子便蜂擁而至。
玉淵潭畔的幾座亭台樓閣早在三天前就被各路人馬預訂一空。
來晚了的書生們只能在桃林間席地而坐，倒也別有一番野趣。
卯時剛過，潭邊已是人流如織。
桃林深處，有人鋪開宣紙即興揮毫，墨跡未乾便引來一片喝彩。
有人席地撫琴，琴聲與花瓣一同飄落，引來幾隻不知名的水鳥在潭面上盤旋不去。
有人三兩成群地聚在涼亭中高談闊論，從詩詞歌賦聊到朝政時局，爭得面紅耳赤，茶涼了又續，續了又涼。
最熱鬧的要數潭心島上的觀瀾閣。
那是歷屆探花宴公認的詩魁擂台，每年都有人在此一詩成名，也有人在此折戟沉沙。
今年閣中已經擺好了筆墨紙硯，由禮部郎中張懋和國子監祭酒孫伯安共同主持，誰若能在此賦詩奪魁，便有機會被在場觀禮的王公貴族看中，一步登天。
據說前幾日太傅府的人還專門派人來整修了觀瀾閣的匾額，新上的金漆在陽光下熠熠生輝，更添了幾分莊重。
臨近午時，玉淵潭西側的人群忽然一陣騷動。
幾個眼尖的士子最先反應過來，紛紛踮腳張望，交頭接耳的聲音像風吹麥浪般從西往東傳過來。
「大殿下也來了！」
「當真是大殿下！」
只見一行數人從西側的石徑上緩步走來，為首一人二十出頭，身著月白色儒衫，腰間繫著一條青玉帶，氣度溫文，步履從容，正是大皇子周琮。
他今日沒有穿皇子常服，一身儒生打扮，頭上只簪了一支青玉簪，渾身上下沒有任何皇室的標誌。
但那股骨子裡透出來的書卷氣和穩重氣度，讓人一眼便能將他與周圍那些尋常貴公子區分開來。
周琮身旁跟著兩個人。
左邊是國子監祭酒孫伯安，六十來歲的老學究，清瘦矍鑠，背微駝，手裡捻著一串墨玉念珠，邊走邊與大皇子低聲交談。
右邊是禮部郎中張懋，四十出頭，方面闊耳，笑容可掬，一路走一路給周琮介紹今年探花宴的新鮮事。
三人身後還跟著幾個同樣著便服的侍衛，散在人群中，裝作普通遊客的模樣，目光卻時刻掃視著四周。
周琮自入內閣觀政後，身份地位水漲船高，朝中上下對他的評價也是一面倒的讚譽。
謙遜、好學、有乃父之風。
今日私服來探花宴，一來是散心，二來也是想看看今年京城文壇的風氣如何。
「大殿下，今年探花宴的規模比往年大了不少，各地士子來了不下千人。」
張懋指著潭邊熙熙攘攘的人群，語氣中帶著幾分自得，「這是禮部與國子監合辦，托殿下的福，場面倒還過得去。」
周琮微微一笑，目光掃過桃林間那些席地而坐、談笑風生的年輕士子，眼中露出幾分追憶之色：「張大人不必過謙，本宮當年還未入宮學讀書時，也曾隨太傅來探花宴見識過一番。」
「那時本王才十五歲，坐在那邊的石頭上聽前輩們論詩，一句話都插不上，只覺得天底下怎麼有這麼多有學問的人。」
他指了指潭邊一塊半浸在水中的大青石，語氣中帶著幾分懷念。
孫伯安捻著鬍鬚笑道：「殿下那時便已顯露出了不凡的才情，老夫記得當夜殿下便作了一首五言律詩，太傅看後連說了三個『好』字。」
「孫祭酒謬讚了。」周琮謙遜地擺了擺手，朝潭心島的方向望了一眼，「觀瀾閣今年可有什麼新面孔？」
「正要向殿下稟報。」張懋湊近半步，壓低聲音道，「今年有幾個年輕人頗為亮眼。」
「寄居大報恩寺的蘇軾蘇子瞻，此人雖無功名在身，但詩文已在北京城文壇傳開，才氣縱橫，性情豪放，頗有幾分當年詩仙的風采。」
「還有一個與他同寺的掛單僧人道衍，學問極深，解簽之餘常與香客談文論政，據說連工部的趙侍郎都對他讚不絕口。」
周琮眉頭微動，正要說話，潭心島方向忽然傳來一陣不同尋常的喧譁，打斷了他們的交談。
那喧譁聲中夾雜著擊掌叫好、拍案驚嘆，還有人在高喊「快拿紙筆來」、「此等妙句不可不記」。
張懋和孫伯安對視一眼，都意識到觀瀾閣里怕是出了什麼了不得的事。
周琮也聽到了那陣喧譁，微微一笑，腳下已朝潭心島的方向邁去。
「看來我們來得正是時候。」
潭心島上的觀瀾閣，此刻正是探花宴最核心的戰場。
閣高三層，底層四面敞開，八根紅漆圓柱撐起飛檐，檐下懸著一塊新制的匾額，上書「觀瀾」二字，是太傅孔衍親筆所題。
閣內正中擺著一張丈余長的紫檀木大案，案上筆墨紙硯一應俱全，兩側各設十餘個座位，早已坐滿了人。
座位不夠，後來者便站在閣外圍欄邊，里三層外三層，水泄不通。
今日觀瀾閣的詩題是「春水」，不拘格律，不限韻腳，各人自抒胸臆，由在座的國子監教授和禮部官員共同品評，拔得頭籌者便是今年探花宴的詩魁。
此刻閣中眾人正圍著紫檀木大案，里三層外三層地擠成一團，所有人的目光都落在案前一個青衫書生身上。
那書生二十六七歲年紀，面容清朗，長眉入鬢，一雙眼睛亮得驚人。
他左手負於身後，右手懸腕執筆，正在宣紙上揮毫潑墨，筆走龍蛇。
在他身後，方才已有數位頗負盛名的才子陸續交卷，但都被此人一句輕描淡寫的評語奪去了風頭。
他評詩絕不迂迴，既點得精準又毫不留情，偏偏話裡帶著三分詼諧，連被批的人都忍不住苦笑搖頭。
此刻他正寫的是一首七言絕句，字跡尚未全乾，旁邊便已有人失聲念了出來。
「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。」
念詩的人念完之後，整座觀瀾閣安靜了整整三息。
隨即，喝彩聲如雷炸響。
有人拍案叫絕，有人連連搖頭感嘆「此等妙句，吾輩今日不必再寫了」。
有人衝上前去抓住那書生的袖子問「閣下可是大報恩寺的蘇子瞻」。
那書生將筆擱在筆山上，接過旁人遞來的濕帕擦了擦手，笑道：「不才正是蘇軾，不過是即興之作，各位謬讚了。」
席間忽然有人尖聲問道：「蘇公子這首春江晚景雖是絕妙好辭，但探花宴今日的詩題是『春水』，公子的詩里，春水在何處？」
問話的是個錦袍青年，眉宇間帶著幾分倨傲，乃是國子監今年最年輕的助教韓文紹。
出身定遠侯韓崇的旁支，素來以詩才自負，今日連寫三首皆被蘇軾挑出毛病，心中早已不忿。
蘇軾抬頭看了他一眼，認出此人便是方才那三首詩都被他評得一文不值的韓家公子，旋即嘴角微揚：「這位兄台問得好。」
「春江水暖鴨先知，春江難道不是水？水暖鴨知，不著一字而春意滿紙，若定要在詩句中堆砌『春水』二字才算切題，那是帳房先生的流水帳，不是詩。」
話音落地，滿座哄堂大笑。
韓文紹面紅耳赤，憤然拂袖而去，走到閣門口險些撞上迎面而來的一行人，抬頭一看，嚇得一個踉蹌跪倒在地。
「大殿下！」這一聲喊出來，觀瀾閣內的喧譁戛然而止。
所有人齊刷刷轉頭，看見門口站著的月白儒衫青年，紛紛跪倒行禮。
周琮擺了擺手，示意眾人平身，目光卻落在案前那個不卑不亢的青衫書生身上。
「方才本王在橋頭便聽到這裡的喝彩聲，還有人大聲念了一首七絕『春江水暖鴨先知』是你寫的？」
周琮緩步走到案前，低頭端詳著攤在案上的那幅新墨，字跡灑脫風流，與他見過的任何一家書法都不同，卻有某種獨特的韻致。
他讀詩讀得極慢，每一個字都像是在舌尖上品過一遍才放過去。
讀完最後一句「正是河豚欲上時」，他抬起頭來，眼中滿是毫不掩飾的欣賞之色。
「好詩！不堆砌典故，不刻意求工，以尋常景物道出無限生機，天真爛漫卻氣韻渾成，這等手筆，京城文壇許久未曾見過了。」
蘇軾微微一笑，拱手行禮：「殿下謬讚。草民只是看到潭中鴨子游水，隨口胡謅了幾句，當不得殿下如此盛譽。」
「隨口胡謅？」周琮似笑非笑地看著他，「若隨口胡謅便能作出此等絕句，本宮倒想讓你再胡謅一首。」
他轉身望向潭心島外的千株碧桃，略一思索，抬手朝桃林深處一指，「今日探花宴，以花為名。閣下既然能以一詩將春水寫得淋漓盡致，再以眼前春色為題，不拘格律，寫一首詞如何？」
此言一出，觀瀾閣內又是一陣騷動。
京城西郊的玉淵潭畔，千株碧桃正值盛放。
這一帶原是大周皇家園林的一部分，後來闢為官紳共賞之地。
每年春分前後，京中王公貴族、文武官員、文人墨客便會齊聚於此，賞花賦詩，飲酒論道。
年年如此，漸成定製，京中人稱之為「探花宴」。
今年的探花宴比往年更加熱鬧。
禮部牽頭，國子監協辦，說是要藉此盛會為來年春闈預熱，鼓勵天下學子以文會友。
消息一傳出，京城各大書院、各地赴京遊學的士子便蜂擁而至。
玉淵潭畔的幾座亭台樓閣早在三天前就被各路人馬預訂一空。
來晚了的書生們只能在桃林間席地而坐，倒也別有一番野趣。
卯時剛過，潭邊已是人流如織。
桃林深處，有人鋪開宣紙即興揮毫，墨跡未乾便引來一片喝彩。
有人席地撫琴，琴聲與花瓣一同飄落，引來幾隻不知名的水鳥在潭面上盤旋不去。
有人三兩成群地聚在涼亭中高談闊論，從詩詞歌賦聊到朝政時局，爭得面紅耳赤，茶涼了又續，續了又涼。
最熱鬧的要數潭心島上的觀瀾閣。
那是歷屆探花宴公認的詩魁擂台，每年都有人在此一詩成名，也有人在此折戟沉沙。
今年閣中已經擺好了筆墨紙硯，由禮部郎中張懋和國子監祭酒孫伯安共同主持，誰若能在此賦詩奪魁，便有機會被在場觀禮的王公貴族看中，一步登天。
據說前幾日太傅府的人還專門派人來整修了觀瀾閣的匾額，新上的金漆在陽光下熠熠生輝，更添了幾分莊重。
臨近午時，玉淵潭西側的人群忽然一陣騷動。
幾個眼尖的士子最先反應過來，紛紛踮腳張望，交頭接耳的聲音像風吹麥浪般從西往東傳過來。
「大殿下也來了！」
「當真是大殿下！」
只見一行數人從西側的石徑上緩步走來，為首一人二十出頭，身著月白色儒衫，腰間繫著一條青玉帶，氣度溫文，步履從容，正是大皇子周琮。
他今日沒有穿皇子常服，一身儒生打扮，頭上只簪了一支青玉簪，渾身上下沒有任何皇室的標誌。
但那股骨子裡透出來的書卷氣和穩重氣度，讓人一眼便能將他與周圍那些尋常貴公子區分開來。
周琮身旁跟著兩個人。
左邊是國子監祭酒孫伯安，六十來歲的老學究，清瘦矍鑠，背微駝，手裡捻著一串墨玉念珠，邊走邊與大皇子低聲交談。
右邊是禮部郎中張懋，四十出頭，方面闊耳，笑容可掬，一路走一路給周琮介紹今年探花宴的新鮮事。
三人身後還跟著幾個同樣著便服的侍衛，散在人群中，裝作普通遊客的模樣，目光卻時刻掃視著四周。
周琮自入內閣觀政後，身份地位水漲船高，朝中上下對他的評價也是一面倒的讚譽。
謙遜、好學、有乃父之風。
今日私服來探花宴，一來是散心，二來也是想看看今年京城文壇的風氣如何。
「大殿下，今年探花宴的規模比往年大了不少，各地士子來了不下千人。」
張懋指著潭邊熙熙攘攘的人群，語氣中帶著幾分自得，「這是禮部與國子監合辦，托殿下的福，場面倒還過得去。」
周琮微微一笑，目光掃過桃林間那些席地而坐、談笑風生的年輕士子，眼中露出幾分追憶之色：「張大人不必過謙，本宮當年還未入宮學讀書時，也曾隨太傅來探花宴見識過一番。」
「那時本王才十五歲，坐在那邊的石頭上聽前輩們論詩，一句話都插不上，只覺得天底下怎麼有這麼多有學問的人。」
他指了指潭邊一塊半浸在水中的大青石，語氣中帶著幾分懷念。
孫伯安捻著鬍鬚笑道：「殿下那時便已顯露出了不凡的才情，老夫記得當夜殿下便作了一首五言律詩，太傅看後連說了三個『好』字。」
「孫祭酒謬讚了。」周琮謙遜地擺了擺手，朝潭心島的方向望了一眼，「觀瀾閣今年可有什麼新面孔？」
「正要向殿下稟報。」張懋湊近半步，壓低聲音道，「今年有幾個年輕人頗為亮眼。」
「寄居大報恩寺的蘇軾蘇子瞻，此人雖無功名在身，但詩文已在北京城文壇傳開，才氣縱橫，性情豪放，頗有幾分當年詩仙的風采。」
「還有一個與他同寺的掛單僧人道衍，學問極深，解簽之餘常與香客談文論政，據說連工部的趙侍郎都對他讚不絕口。」
周琮眉頭微動，正要說話，潭心島方向忽然傳來一陣不同尋常的喧譁，打斷了他們的交談。
那喧譁聲中夾雜著擊掌叫好、拍案驚嘆，還有人在高喊「快拿紙筆來」、「此等妙句不可不記」。
張懋和孫伯安對視一眼，都意識到觀瀾閣里怕是出了什麼了不得的事。
周琮也聽到了那陣喧譁，微微一笑，腳下已朝潭心島的方向邁去。
「看來我們來得正是時候。」
潭心島上的觀瀾閣，此刻正是探花宴最核心的戰場。
閣高三層，底層四面敞開，八根紅漆圓柱撐起飛檐，檐下懸著一塊新制的匾額，上書「觀瀾」二字，是太傅孔衍親筆所題。
閣內正中擺著一張丈余長的紫檀木大案，案上筆墨紙硯一應俱全，兩側各設十餘個座位，早已坐滿了人。
座位不夠，後來者便站在閣外圍欄邊，里三層外三層，水泄不通。
今日觀瀾閣的詩題是「春水」，不拘格律，不限韻腳，各人自抒胸臆，由在座的國子監教授和禮部官員共同品評，拔得頭籌者便是今年探花宴的詩魁。
此刻閣中眾人正圍著紫檀木大案，里三層外三層地擠成一團，所有人的目光都落在案前一個青衫書生身上。
那書生二十六七歲年紀，面容清朗，長眉入鬢，一雙眼睛亮得驚人。
他左手負於身後，右手懸腕執筆，正在宣紙上揮毫潑墨，筆走龍蛇。
在他身後，方才已有數位頗負盛名的才子陸續交卷，但都被此人一句輕描淡寫的評語奪去了風頭。
他評詩絕不迂迴，既點得精準又毫不留情，偏偏話裡帶著三分詼諧，連被批的人都忍不住苦笑搖頭。
此刻他正寫的是一首七言絕句，字跡尚未全乾，旁邊便已有人失聲念了出來。
「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。」
念詩的人念完之後，整座觀瀾閣安靜了整整三息。
隨即，喝彩聲如雷炸響。
有人拍案叫絕，有人連連搖頭感嘆「此等妙句，吾輩今日不必再寫了」。
有人衝上前去抓住那書生的袖子問「閣下可是大報恩寺的蘇子瞻」。
那書生將筆擱在筆山上，接過旁人遞來的濕帕擦了擦手，笑道：「不才正是蘇軾，不過是即興之作，各位謬讚了。」
席間忽然有人尖聲問道：「蘇公子這首春江晚景雖是絕妙好辭，但探花宴今日的詩題是『春水』，公子的詩里，春水在何處？」
問話的是個錦袍青年，眉宇間帶著幾分倨傲，乃是國子監今年最年輕的助教韓文紹。
出身定遠侯韓崇的旁支，素來以詩才自負，今日連寫三首皆被蘇軾挑出毛病，心中早已不忿。
蘇軾抬頭看了他一眼，認出此人便是方才那三首詩都被他評得一文不值的韓家公子，旋即嘴角微揚：「這位兄台問得好。」
「春江水暖鴨先知，春江難道不是水？水暖鴨知，不著一字而春意滿紙，若定要在詩句中堆砌『春水』二字才算切題，那是帳房先生的流水帳，不是詩。」
話音落地，滿座哄堂大笑。
韓文紹面紅耳赤，憤然拂袖而去，走到閣門口險些撞上迎面而來的一行人，抬頭一看，嚇得一個踉蹌跪倒在地。
「大殿下！」這一聲喊出來，觀瀾閣內的喧譁戛然而止。
所有人齊刷刷轉頭，看見門口站著的月白儒衫青年，紛紛跪倒行禮。
周琮擺了擺手，示意眾人平身，目光卻落在案前那個不卑不亢的青衫書生身上。
「方才本王在橋頭便聽到這裡的喝彩聲，還有人大聲念了一首七絕『春江水暖鴨先知』是你寫的？」
周琮緩步走到案前，低頭端詳著攤在案上的那幅新墨，字跡灑脫風流，與他見過的任何一家書法都不同，卻有某種獨特的韻致。
他讀詩讀得極慢，每一個字都像是在舌尖上品過一遍才放過去。
讀完最後一句「正是河豚欲上時」，他抬起頭來，眼中滿是毫不掩飾的欣賞之色。
「好詩！不堆砌典故，不刻意求工，以尋常景物道出無限生機，天真爛漫卻氣韻渾成，這等手筆，京城文壇許久未曾見過了。」
蘇軾微微一笑，拱手行禮：「殿下謬讚。草民只是看到潭中鴨子游水，隨口胡謅了幾句，當不得殿下如此盛譽。」
「隨口胡謅？」周琮似笑非笑地看著他，「若隨口胡謅便能作出此等絕句，本宮倒想讓你再胡謅一首。」
他轉身望向潭心島外的千株碧桃，略一思索，抬手朝桃林深處一指，「今日探花宴，以花為名。閣下既然能以一詩將春水寫得淋漓盡致，再以眼前春色為題，不拘格律，寫一首詞如何？」
此言一出，觀瀾閣內又是一陣騷動。