第36章 赤焰弓
這是太尉周景壓箱底的寶貝之一，名為「赤焰」，據說是當年太尉在北境戰場上從一位匈奴王手中繳獲的，弓力驚人。
尋常三品武者拉滿三箭便力竭，今日肯將它交給周珣，足見對這個徒弟的期望之高。
「二殿下今日騎的是太尉府那匹追風駒吧？聽說這馬日行千里，是匈奴那邊進貢的汗血寶馬，太尉親自養了三年才馴服，就這麼送給了二殿下？」
御帳前，幾個文官交頭接耳，語氣中帶著幾分意味深長。
「太尉這是要明著給二殿下撐腰了，你看大殿下那邊，太傅倒是一如既往地不顯山不露水。」
說話的人朝大皇子的方向努了努嘴。
大皇子周琮的排場確實要內斂得多。
他正站在太傅孔衍身旁，一襲青衫，手持弓箭，正與孔衍低聲交談。
他的弓是一柄普通的制式獵弓，論價值連周珣那張「赤焰」的十分之一都不到，但他持弓的姿態從容而標準，每一個細微的調整都透著紮實的基本功。
兩人說話的內容旁人聽不清，但看神態，孔衍似乎正在對他囑咐什麼，周琮微微點頭，神情恭謹而沉穩。
三皇子、四皇子、五皇子等人也各自簇擁著自己的隨從和獵具，有的在調試弓弦，有的在檢查箭矢，場面熱鬧非凡。
內務府派來的雜役們在營地間穿梭忙碌，魏忠賢作為人事司管事，親自在營地外圍調度人手，將雜役們安排得井井有條。
他的嗓門不大，但每一句話都點到要害。
「你去東邊幫虎賁衛的兄弟們搭帳篷，手腳麻利些，別讓人說咱們內務府的人幹活不利索。」
「你們兩個去御帳後面候著，隨時聽王公公吩咐。」
他在人群中穿梭，臉上掛著熱絡的笑容，偶爾和相熟的侍衛打招呼。
偶爾拍拍哪個雜役的肩膀勉勵兩句，看起來只是個做事勤快的管事。
尚膳監的營帳扎在御帳後方不遠處，高力士正站在灶台前親自盯著御膳的準備。
他面前的案板上整整齊齊地碼著各色食材。
鹿肉、兔肉、野雞、鮮魚，每一樣都用冰塊鎮著，保證在午膳前不會變質。
他一邊指揮伙房的幫廚們處理食材，一邊不動聲色地聽著營帳外各宮娘娘隨行宮女們的閒聊。
「賢妃娘娘今早又咳嗽了」。
「皇后娘娘說今年春獵的膳食比去年清淡些好」。
「二殿下今兒威風得緊，太尉連赤焰弓都給他用了」。
這些看似隨意的閒談，被他一條條收進腦子裡，分門別類地歸置好。
鄭和也在獵場，但他的位置更不起眼。
作為御馬監的庫房掌鑰，他負責春獵期間所有備用軍械的保管和調配。
他的營帳緊挨著御馬監的臨時馬廄，帳內整整齊齊地碼著數十柄備用刀劍、數百支箭矢和一批備用的弓弩。
他就坐在帳門口的一把矮凳上，手裡端著一碗粗茶，慢慢喝著，目光平靜地掃視著來來往往的人群。
偶爾有人來借箭矢或換弓弦，他都會站起來，仔仔細細地登記在冊。
然後從帳內取出對應的物資，交接時不忘叮囑一句「用完還回來，別少了數目」。
至於趙高，他沒有來獵場。
內務府總管助理的職責是守家。
陳矩隨駕去了獵場，內務府的大小事務便全壓在了趙高一個人身上。
他此刻正坐在內務府正堂東側的廂房裡，面前攤著三份需要緊急批覆的公文，手邊放著一杯已經涼透了的茶。
筆尖在紙上划過，發出沙沙的輕響。
窗外隱約傳來宮人清掃甬道的掃帚聲，和著遠處鐘樓報時的鐘鳴，整座皇宮在春獵的喧囂之外顯得格外安靜。
他停筆抬頭，看了一眼窗外空蕩蕩的宮道，又低頭繼續寫字。
巳時三刻，春獵正式開始。
按照祖制，春獵分為三場。
第一場是「祭天祈豐」，由皇帝親自射獵第一頭獵物，獻於祭壇，祈求一年風調雨順。
這個環節是皇帝的獨角戲，所有人都是觀眾。
周乾策馬入場，從箭囊中抽出一支金翎箭，搭弓、引弦、瞄準，動作一氣呵成。
弓弦響處，金翎箭化作一道流光，穿過近百步的距離，精準地射中一頭正在溪邊飲水的雄鹿。
那鹿應聲倒地，四蹄抽搐了幾下便不動了，箭矢貫穿了它的心臟，一箭斃命，沒有絲毫多餘的痛苦。
禁軍士卒上前抬起雄鹿，奉至祭壇前。
周乾翻身下馬，將弓交給隨從，整肅衣冠，親自獻祭。
祭壇上香菸繚繞，禮官的頌詞抑揚頓挫，整個獵場鴉雀無聲。
禮畢，三軍齊呼「陛下萬歲」，聲震四野。
第二場是「競獵奪旗」。
規則很簡單，獵場深處豎著十二面令旗，分別藏在山谷、密林、湖畔等不同位置。
皇子與勛貴子弟們分組入場，在規定時間內獵取野獸並搜尋令旗，最終以獵物的數量和令旗的數量綜合計分，得分最高者為勝。
這個環節是皇子們展示自己能力的最佳舞台，往年的競獵奪旗，拔得頭籌的往往也是奪嫡呼聲最高的那位。
周珣一馬當先沖入獵場。
他騎在追風駒上，手中的赤焰弓拉得嗡嗡作響，每一次弓弦響處，必有一頭獵物應聲倒地。
他射中一隻奔跑中的赤狐，箭矢貫入眼眶直透顱骨，皮毛毫髮無損，在箭術上已得周景真傳。
搜旗更是他的強項，他策馬在林間疾馳，目光如電般掃過每一處可能藏旗的位置，不過一炷香的工夫便找到了三面令旗。
其中一面藏在懸崖石縫中，需從馬背上騰身躍起，在半空中反手抽出，難度極大。
周珣縱馬掠過崖壁，整個人從馬背上彈射而起，腳尖在崖壁上輕點兩下借力，右手一探一收，將令旗穩穩抄入手中。
落下時正好落回馬鞍上，整套動作行雲流水，看得附近幾個羽林衛的士卒不約而同地喝了一聲彩。
與周珣在競獵場上高歌猛進形成鮮明對比的是，大皇子周琮的表現不溫不火，甚至可以說是平平無奇。
他騎馬入林之後，並不像其他人那樣見了獵物就放箭，而是慢悠悠地沿著溪流前行，偶爾停馬駐足，像是在欣賞風景。
身邊的隨從幾次指著林中出沒的鹿群，他只是擺擺手，依舊不緊不慢地走著。
但他偶爾射出的每一箭都極為精準。
一頭藏在水草叢中的水鴨，旁人根本看不見，他抬手便是一箭，箭矢穿過密密匝匝的蘆葦，不偏不倚地命中水鴨的脖頸。
一面藏在朽木樹洞深處的令旗，他只是策馬經過時餘光一掃。
旋即抽箭搭弓，一箭射入樹洞，箭杆卡住旗杆，將整面令旗連帶箭矢一起彈了出來，伸手接住，動作乾淨利落。
跟在後面暗中計分的司禮監太監看著他的表現，眉頭皺了好幾次。
尋常三品武者拉滿三箭便力竭，今日肯將它交給周珣，足見對這個徒弟的期望之高。
「二殿下今日騎的是太尉府那匹追風駒吧？聽說這馬日行千里，是匈奴那邊進貢的汗血寶馬，太尉親自養了三年才馴服，就這麼送給了二殿下？」
御帳前，幾個文官交頭接耳，語氣中帶著幾分意味深長。
「太尉這是要明著給二殿下撐腰了，你看大殿下那邊，太傅倒是一如既往地不顯山不露水。」
說話的人朝大皇子的方向努了努嘴。
大皇子周琮的排場確實要內斂得多。
他正站在太傅孔衍身旁，一襲青衫，手持弓箭，正與孔衍低聲交談。
他的弓是一柄普通的制式獵弓，論價值連周珣那張「赤焰」的十分之一都不到，但他持弓的姿態從容而標準，每一個細微的調整都透著紮實的基本功。
兩人說話的內容旁人聽不清，但看神態，孔衍似乎正在對他囑咐什麼，周琮微微點頭，神情恭謹而沉穩。
三皇子、四皇子、五皇子等人也各自簇擁著自己的隨從和獵具，有的在調試弓弦，有的在檢查箭矢，場面熱鬧非凡。
內務府派來的雜役們在營地間穿梭忙碌，魏忠賢作為人事司管事，親自在營地外圍調度人手，將雜役們安排得井井有條。
他的嗓門不大，但每一句話都點到要害。
「你去東邊幫虎賁衛的兄弟們搭帳篷，手腳麻利些，別讓人說咱們內務府的人幹活不利索。」
「你們兩個去御帳後面候著，隨時聽王公公吩咐。」
他在人群中穿梭，臉上掛著熱絡的笑容，偶爾和相熟的侍衛打招呼。
偶爾拍拍哪個雜役的肩膀勉勵兩句，看起來只是個做事勤快的管事。
尚膳監的營帳扎在御帳後方不遠處，高力士正站在灶台前親自盯著御膳的準備。
他面前的案板上整整齊齊地碼著各色食材。
鹿肉、兔肉、野雞、鮮魚，每一樣都用冰塊鎮著，保證在午膳前不會變質。
他一邊指揮伙房的幫廚們處理食材，一邊不動聲色地聽著營帳外各宮娘娘隨行宮女們的閒聊。
「賢妃娘娘今早又咳嗽了」。
「皇后娘娘說今年春獵的膳食比去年清淡些好」。
「二殿下今兒威風得緊，太尉連赤焰弓都給他用了」。
這些看似隨意的閒談，被他一條條收進腦子裡，分門別類地歸置好。
鄭和也在獵場，但他的位置更不起眼。
作為御馬監的庫房掌鑰，他負責春獵期間所有備用軍械的保管和調配。
他的營帳緊挨著御馬監的臨時馬廄，帳內整整齊齊地碼著數十柄備用刀劍、數百支箭矢和一批備用的弓弩。
他就坐在帳門口的一把矮凳上，手裡端著一碗粗茶，慢慢喝著，目光平靜地掃視著來來往往的人群。
偶爾有人來借箭矢或換弓弦，他都會站起來，仔仔細細地登記在冊。
然後從帳內取出對應的物資，交接時不忘叮囑一句「用完還回來，別少了數目」。
至於趙高，他沒有來獵場。
內務府總管助理的職責是守家。
陳矩隨駕去了獵場，內務府的大小事務便全壓在了趙高一個人身上。
他此刻正坐在內務府正堂東側的廂房裡，面前攤著三份需要緊急批覆的公文，手邊放著一杯已經涼透了的茶。
筆尖在紙上划過，發出沙沙的輕響。
窗外隱約傳來宮人清掃甬道的掃帚聲，和著遠處鐘樓報時的鐘鳴，整座皇宮在春獵的喧囂之外顯得格外安靜。
他停筆抬頭，看了一眼窗外空蕩蕩的宮道，又低頭繼續寫字。
巳時三刻，春獵正式開始。
按照祖制，春獵分為三場。
第一場是「祭天祈豐」，由皇帝親自射獵第一頭獵物，獻於祭壇，祈求一年風調雨順。
這個環節是皇帝的獨角戲，所有人都是觀眾。
周乾策馬入場，從箭囊中抽出一支金翎箭，搭弓、引弦、瞄準，動作一氣呵成。
弓弦響處，金翎箭化作一道流光，穿過近百步的距離，精準地射中一頭正在溪邊飲水的雄鹿。
那鹿應聲倒地，四蹄抽搐了幾下便不動了，箭矢貫穿了它的心臟，一箭斃命，沒有絲毫多餘的痛苦。
禁軍士卒上前抬起雄鹿，奉至祭壇前。
周乾翻身下馬，將弓交給隨從，整肅衣冠，親自獻祭。
祭壇上香菸繚繞，禮官的頌詞抑揚頓挫，整個獵場鴉雀無聲。
禮畢，三軍齊呼「陛下萬歲」，聲震四野。
第二場是「競獵奪旗」。
規則很簡單，獵場深處豎著十二面令旗，分別藏在山谷、密林、湖畔等不同位置。
皇子與勛貴子弟們分組入場，在規定時間內獵取野獸並搜尋令旗，最終以獵物的數量和令旗的數量綜合計分，得分最高者為勝。
這個環節是皇子們展示自己能力的最佳舞台，往年的競獵奪旗，拔得頭籌的往往也是奪嫡呼聲最高的那位。
周珣一馬當先沖入獵場。
他騎在追風駒上，手中的赤焰弓拉得嗡嗡作響，每一次弓弦響處，必有一頭獵物應聲倒地。
他射中一隻奔跑中的赤狐，箭矢貫入眼眶直透顱骨，皮毛毫髮無損，在箭術上已得周景真傳。
搜旗更是他的強項，他策馬在林間疾馳，目光如電般掃過每一處可能藏旗的位置，不過一炷香的工夫便找到了三面令旗。
其中一面藏在懸崖石縫中，需從馬背上騰身躍起，在半空中反手抽出，難度極大。
周珣縱馬掠過崖壁，整個人從馬背上彈射而起，腳尖在崖壁上輕點兩下借力，右手一探一收，將令旗穩穩抄入手中。
落下時正好落回馬鞍上，整套動作行雲流水，看得附近幾個羽林衛的士卒不約而同地喝了一聲彩。
與周珣在競獵場上高歌猛進形成鮮明對比的是，大皇子周琮的表現不溫不火，甚至可以說是平平無奇。
他騎馬入林之後，並不像其他人那樣見了獵物就放箭，而是慢悠悠地沿著溪流前行，偶爾停馬駐足，像是在欣賞風景。
身邊的隨從幾次指著林中出沒的鹿群，他只是擺擺手，依舊不緊不慢地走著。
但他偶爾射出的每一箭都極為精準。
一頭藏在水草叢中的水鴨，旁人根本看不見，他抬手便是一箭，箭矢穿過密密匝匝的蘆葦，不偏不倚地命中水鴨的脖頸。
一面藏在朽木樹洞深處的令旗，他只是策馬經過時餘光一掃。
旋即抽箭搭弓，一箭射入樹洞，箭杆卡住旗杆，將整面令旗連帶箭矢一起彈了出來，伸手接住，動作乾淨利落。
跟在後面暗中計分的司禮監太監看著他的表現，眉頭皺了好幾次。