第116章 泥水客
老鴉嶺客棧二樓最里側的拐角處，掛著一塊寫著「二零四」的掉漆木牌。
房間裡頭沒有拉亮那盞懸在天花板中央搖搖欲墜的鎢絲燈泡。
窗外的山風颳得極猛，吹得那扇老舊的木格窗戶「框啷框啷」地來回撞擊窗框。
山野深處不知名夜梟的啼鳴聲夾雜在風聲里，一聲高過一聲，透著一股叫人骨頭髮酸的悽厲。
逼仄的客房內充斥著一股濃烈嗆鼻的味道。
廉價土旱菸的辛辣味，混合著跌打藥酒的刺鼻氣味。
底子裡還透出一股怎麼也洗不掉的陳年腐土腥臭。
四名漢子圍坐在簡陋的木板床邊。
黑暗中只燃著一星暗紅色的火光。
那是老大「雷二爺」指尖夾著的一根自製紙卷旱菸。
粗糙的菸葉被他的唾液打濕，隨著他用力的吸吮，菸頭上的紅光忽明忽暗，照亮了他那張粗糲的臉龐。
他左眼戴著一隻黑色的皮質眼罩，僅剩的右眼隱在繚繞的青煙後面，透著一股常年在刀口舔血淬鍊出來的陰鷙。
屋子裡靜得出奇。
除了雷二爺吸菸時發出的「呼哧」聲。
便只剩下角落裡老三「耗子」那壓抑到了極點的沙啞喘息。
「二爺。」
耗子死死捂著自己的右手臂，整個人縮在床腳打著擺子。
他牙關咬得咯咯作響，聲音裡帶著明顯的哭腔。
「我這胳膊，怕是撐不過今晚了。」
「那趟下地帶出來的陰泥，已經長進我的骨頭縫裡了，它在往上爬。」
老二「大壯」坐在一張缺了腿的條凳上。
他身形魁梧得像頭黑熊，兩條粗壯的胳膊上全是暴起的青筋。
他手裡正拿著一塊破抹布，借著窗外透進來的微弱月光，反反覆覆地擦拭著一把截短了槍管的自製雙管土火銃。
聽見耗子的哀嚎，大壯眉頭一皺，粗聲粗氣地低吼出聲：
「慌個錘子！二爺在這兒坐鎮，天塌不下來。」
「老四，把行軍包里的藥箱拿過來，給耗子抹點防腐雄黃粉，把那股邪氣壓一壓。」
坐在門背後的老四「啞巴」是個乾瘦的漢子。
他天生不會說話，聽見大壯的吩咐，立刻解開腳邊的帆布包。
他剛把手伸進去，雷二爺手裡的煙杆就在床沿上重重敲了兩下。
「篤，篤。」
沉悶的敲擊聲打斷了屋內的動靜。
雷二爺吐出一大口濃重的青煙，那隻獨眼冷冷地掃過屋內的三個手下。
「都給我把嘴閉嚴實了，你們手裡的土槍也都給我收進包里，關上保險。」
「誰要是走火弄出半點動靜，惹來隔壁房間裡的殺身之禍，我雷老二第一個活剝了他的皮。」
啞巴聽到這話，粗短的手指在半空中比劃了幾下。
他指了指牆壁那頭林夜房間的方向，手掌橫在脖子底下，做了一個用力抹脖子的動作。
那張常年沒有表情的臉上，此刻寫滿了對未知的恐懼。
耗子終究是熬不住那股鑽心的奇癢與劇痛。
他不管不顧地扯開了套在右臂上的衝鋒衣袖子，將胳膊暴露在空氣中。
大壯打開了一把軍用強光手電，用手捂住大半的燈頭，只露出一線微光照在耗子的手臂上。
微光掃過，耗子的小臂皮膚已經徹底變了模樣。
原本鮮活的皮肉上，長出了一層灰白色的硬皮。
這層硬皮呈現出一種詭異的魚鱗狀紋理，表面粗糙發澀。
那質感就是深埋在地下成百上千年，混合了屍油與地下河水的「觀音土」。
灰白色的土質硬皮已經蔓延過了手肘，正順著大臂的經絡，一點點朝著肩膀的方向侵蝕。
大壯倒吸了一口涼氣，握著手電筒的手背上暴起根根青筋。
大夏倒斗界，世人皆知摸金，發丘，搬山與卸嶺四大門派。
但在這氣候潮濕，地下水網密布的西南苗疆地界，卻還蟄伏著一個不為外人知曉的隱秘旁支。
行內人管他們叫【掘泥客】，也就是俗稱的「泥水客」。
苗疆一帶的古老墓葬，大多修建在深山老林的水眼與沼澤之下。
歷經兩千年的水汽浸泡與地殼變動。
墓室的穹頂早就塌陷，整個地宮化作了一汪深不見底的水漿泥潭。
傳統的尋龍尺在強磁場下會徹底失靈。
洛陽鏟打下去，帶上來的全是稀爛的臭泥，根本探不到墓磚的實底。
掘泥客下斗，不帶羅盤，不點蠟燭。
他們全靠一根長達數丈，通體用純銅打造的【分水避泥針】。
這銅針內部中空，填滿了高純度的雄黃與生石灰。
下墓時將此針強行插入泥潭深處，針尖的機關開啟，生石灰遇水爆發出劇烈的高溫，強行將周圍流動的泥漿凝結硬化。
借著這轉瞬即逝的硬化空間，掘泥客開闢出一條僅容一人通過的狹窄「泥道」。
他們自幼修習一門名為【閉氣縮息功】的偏門法門，能在暗無天日的惡臭濁泥中，硬生生憋氣整整一炷香的時間。
他們閉上雙眼，全憑一雙肉手在冰冷的泥漿里摸索棺槨的輪廓，撬開棺材板掏取明器。
這等把腦袋別在褲腰帶上的活計，在行內被稱為【濕斗】。
常年浸泡在極陰的墓泥之中，掘泥客的身體會不可避免地遭到地脈煞氣的侵蝕。
耗子手臂上長出的這層灰白硬皮，正是下濕斗留下的致命職業病。
泥水客稱其為【泥化病】。
「二爺，這泥皮已經過了關節了。」
耗子急促地喘息著，眼淚混著臉上的黑泥衝出兩道白色的印子。
「再熬上三天，我這半邊身子就得徹底變成一尊沒有知覺的泥菩薩，我不想死在這大山裡頭。我家裡還有老娘等我拿錢回去治病。」
雷二爺死死盯著耗子那條不斷惡化的手臂，那隻獨眼裡的光芒明滅不定。
「哭號什麼，干咱們這行的，把手伸進死人口袋裡掏錢，早就該把這條命豁出去。」
雷二爺在床沿上磕了磕菸袋鍋子，將菸灰倒在地上踩滅。
「我跟你說過。唯有萬蠱魔窟最深處的毒蟲心頭血，配上那裡的極陰潭水，才能化解你骨頭縫裡的泥煞。咱們這一趟進山，就是為了進那個地宮找解藥。」
他嘆了口氣，語氣變得分外沉重。
「你也知道，這半個月，咱們帶著避泥針在西山這片地界挖了三處水眼，底下全是一堆泡發了的爛骨頭和碎陶片。」
「那黃泉地宮真正的青銅大門，藏在迷魂陣里，咱們根本摸不到門道。」
大壯咬了咬牙，轉頭看向蹲在門背後的啞巴：
「老四，把你背包里的明器倒出來，讓二爺再仔細盤一盤。我就不信，咱們兄弟把腦袋別在褲腰帶上刨出來的東西，找不出一條活路。」
啞巴點點頭。
他解開那個沾滿黃泥的厚實帆布包，將包底朝上，動作小心地把裡面的物件盡數倒在木板床上。
幾件帶著濃重水腥味的出土物件，在手電筒的微光下顯露出身形。
一塊斷裂成兩截的青銅銘文片。
表面覆蓋著厚厚一層發黑的銅綠，隱約可見幾個殘缺的周代古篆字。
一個巴掌大小，通體用黑玉雕刻而成的無頭佛像墜子。
這墜子的雕工粗獷詭異，佛像的脖頸斷口處極為平整。
墜子剛一拿出來，一股刺鼻的屍臭味便在房間裡彌散開來。
最後是一張用粗劣羊皮手繪的西山水系殘圖。
羊皮邊緣已經被地下水泡得發糟，圖面上畫著密密麻麻的線條與硃砂標記。
雷二爺從口袋裡摸出一副老花鏡戴上，獨眼湊近那塊斷裂的青銅銘文片。
他用粗糙的手指輕輕刮去表面的部分銅綠，指腹順著那些古篆字體的凹槽緩慢遊走。
雷二爺早年跟著一位前清的老秀才學過幾年金石學，對這等古文字頗有研究。
「這塊青銅片，是西漢時期那幫修陵工匠留下的紀事碑殘塊。」
他的聲音壓得極低，一字一頓地向手下解釋上面的內容。
「上面刻著一段密辛，當年周天子集結大軍南巡，其實是為了鎮壓一尊從地底下爬出來的恐怖邪物。」
雷二爺放下青銅片，指尖點在那張發皺的羊皮水系圖上。
「你們看這圖上的風水走勢，兩條死火山的余脈在這裡交匯，黃泉地宮的入口，就藏在這顆珠子的位置。」
大壯在一旁聽得焦躁，伸手抓了抓亂糟糟的頭髮：
「二爺，這圖上畫得清清楚楚，咱們順著路線摸過去不就結了？幹嘛非得在這老鴉嶺的黑店裡耗時間？」
雷二爺摘下老花鏡，冷冷地瞥了大壯一眼：
「你懂個屁，古人布下的迷魂陣，哪裡是憑一張破圖就能闖進去的。」
「那紀事碑的後半段寫得明白，要開啟那座隱藏在泥沼之下的地宮大門，必須尋到一件名為「周天子鎮歲鑰」的信物。」
他將那黑玉無頭佛像拿在手裡掂了掂，眼神深邃。
「沒有那個引路，任何人只要踏入萬蠱魔窟的外圍圈，就會被那些沉積了兩千年的毒瘴瞬間腐蝕成一灘黃水。咱們連地宮的門檻都摸不到。」
耗子捂著已經麻木的右臂，絕望地靠在牆壁上。
「鎮歲鑰……這東西早就失落在歷史長河裡了，咱們上哪去找？二爺，我這條命算是交代在這兒了。」
雷二爺從床頭摸起那根旱菸杆，塞進嘴裡干砸了兩口，並沒有點火。
他那隻獨眼在幽暗的房間裡閃爍著極度貪婪且算計的精光。
房間裡頭沒有拉亮那盞懸在天花板中央搖搖欲墜的鎢絲燈泡。
窗外的山風颳得極猛，吹得那扇老舊的木格窗戶「框啷框啷」地來回撞擊窗框。
山野深處不知名夜梟的啼鳴聲夾雜在風聲里，一聲高過一聲，透著一股叫人骨頭髮酸的悽厲。
逼仄的客房內充斥著一股濃烈嗆鼻的味道。
廉價土旱菸的辛辣味，混合著跌打藥酒的刺鼻氣味。
底子裡還透出一股怎麼也洗不掉的陳年腐土腥臭。
四名漢子圍坐在簡陋的木板床邊。
黑暗中只燃著一星暗紅色的火光。
那是老大「雷二爺」指尖夾著的一根自製紙卷旱菸。
粗糙的菸葉被他的唾液打濕，隨著他用力的吸吮，菸頭上的紅光忽明忽暗，照亮了他那張粗糲的臉龐。
他左眼戴著一隻黑色的皮質眼罩，僅剩的右眼隱在繚繞的青煙後面，透著一股常年在刀口舔血淬鍊出來的陰鷙。
屋子裡靜得出奇。
除了雷二爺吸菸時發出的「呼哧」聲。
便只剩下角落裡老三「耗子」那壓抑到了極點的沙啞喘息。
「二爺。」
耗子死死捂著自己的右手臂，整個人縮在床腳打著擺子。
他牙關咬得咯咯作響，聲音裡帶著明顯的哭腔。
「我這胳膊，怕是撐不過今晚了。」
「那趟下地帶出來的陰泥，已經長進我的骨頭縫裡了，它在往上爬。」
老二「大壯」坐在一張缺了腿的條凳上。
他身形魁梧得像頭黑熊，兩條粗壯的胳膊上全是暴起的青筋。
他手裡正拿著一塊破抹布，借著窗外透進來的微弱月光，反反覆覆地擦拭著一把截短了槍管的自製雙管土火銃。
聽見耗子的哀嚎，大壯眉頭一皺，粗聲粗氣地低吼出聲：
「慌個錘子！二爺在這兒坐鎮，天塌不下來。」
「老四，把行軍包里的藥箱拿過來，給耗子抹點防腐雄黃粉，把那股邪氣壓一壓。」
坐在門背後的老四「啞巴」是個乾瘦的漢子。
他天生不會說話，聽見大壯的吩咐，立刻解開腳邊的帆布包。
他剛把手伸進去，雷二爺手裡的煙杆就在床沿上重重敲了兩下。
「篤，篤。」
沉悶的敲擊聲打斷了屋內的動靜。
雷二爺吐出一大口濃重的青煙，那隻獨眼冷冷地掃過屋內的三個手下。
「都給我把嘴閉嚴實了，你們手裡的土槍也都給我收進包里，關上保險。」
「誰要是走火弄出半點動靜，惹來隔壁房間裡的殺身之禍，我雷老二第一個活剝了他的皮。」
啞巴聽到這話，粗短的手指在半空中比劃了幾下。
他指了指牆壁那頭林夜房間的方向，手掌橫在脖子底下，做了一個用力抹脖子的動作。
那張常年沒有表情的臉上，此刻寫滿了對未知的恐懼。
耗子終究是熬不住那股鑽心的奇癢與劇痛。
他不管不顧地扯開了套在右臂上的衝鋒衣袖子，將胳膊暴露在空氣中。
大壯打開了一把軍用強光手電，用手捂住大半的燈頭，只露出一線微光照在耗子的手臂上。
微光掃過，耗子的小臂皮膚已經徹底變了模樣。
原本鮮活的皮肉上，長出了一層灰白色的硬皮。
這層硬皮呈現出一種詭異的魚鱗狀紋理，表面粗糙發澀。
那質感就是深埋在地下成百上千年，混合了屍油與地下河水的「觀音土」。
灰白色的土質硬皮已經蔓延過了手肘，正順著大臂的經絡，一點點朝著肩膀的方向侵蝕。
大壯倒吸了一口涼氣，握著手電筒的手背上暴起根根青筋。
大夏倒斗界，世人皆知摸金，發丘，搬山與卸嶺四大門派。
但在這氣候潮濕，地下水網密布的西南苗疆地界，卻還蟄伏著一個不為外人知曉的隱秘旁支。
行內人管他們叫【掘泥客】，也就是俗稱的「泥水客」。
苗疆一帶的古老墓葬，大多修建在深山老林的水眼與沼澤之下。
歷經兩千年的水汽浸泡與地殼變動。
墓室的穹頂早就塌陷，整個地宮化作了一汪深不見底的水漿泥潭。
傳統的尋龍尺在強磁場下會徹底失靈。
洛陽鏟打下去，帶上來的全是稀爛的臭泥，根本探不到墓磚的實底。
掘泥客下斗，不帶羅盤，不點蠟燭。
他們全靠一根長達數丈，通體用純銅打造的【分水避泥針】。
這銅針內部中空，填滿了高純度的雄黃與生石灰。
下墓時將此針強行插入泥潭深處，針尖的機關開啟，生石灰遇水爆發出劇烈的高溫，強行將周圍流動的泥漿凝結硬化。
借著這轉瞬即逝的硬化空間，掘泥客開闢出一條僅容一人通過的狹窄「泥道」。
他們自幼修習一門名為【閉氣縮息功】的偏門法門，能在暗無天日的惡臭濁泥中，硬生生憋氣整整一炷香的時間。
他們閉上雙眼，全憑一雙肉手在冰冷的泥漿里摸索棺槨的輪廓，撬開棺材板掏取明器。
這等把腦袋別在褲腰帶上的活計，在行內被稱為【濕斗】。
常年浸泡在極陰的墓泥之中，掘泥客的身體會不可避免地遭到地脈煞氣的侵蝕。
耗子手臂上長出的這層灰白硬皮，正是下濕斗留下的致命職業病。
泥水客稱其為【泥化病】。
「二爺，這泥皮已經過了關節了。」
耗子急促地喘息著，眼淚混著臉上的黑泥衝出兩道白色的印子。
「再熬上三天，我這半邊身子就得徹底變成一尊沒有知覺的泥菩薩，我不想死在這大山裡頭。我家裡還有老娘等我拿錢回去治病。」
雷二爺死死盯著耗子那條不斷惡化的手臂，那隻獨眼裡的光芒明滅不定。
「哭號什麼，干咱們這行的，把手伸進死人口袋裡掏錢，早就該把這條命豁出去。」
雷二爺在床沿上磕了磕菸袋鍋子，將菸灰倒在地上踩滅。
「我跟你說過。唯有萬蠱魔窟最深處的毒蟲心頭血，配上那裡的極陰潭水，才能化解你骨頭縫裡的泥煞。咱們這一趟進山，就是為了進那個地宮找解藥。」
他嘆了口氣，語氣變得分外沉重。
「你也知道，這半個月，咱們帶著避泥針在西山這片地界挖了三處水眼，底下全是一堆泡發了的爛骨頭和碎陶片。」
「那黃泉地宮真正的青銅大門，藏在迷魂陣里，咱們根本摸不到門道。」
大壯咬了咬牙，轉頭看向蹲在門背後的啞巴：
「老四，把你背包里的明器倒出來，讓二爺再仔細盤一盤。我就不信，咱們兄弟把腦袋別在褲腰帶上刨出來的東西，找不出一條活路。」
啞巴點點頭。
他解開那個沾滿黃泥的厚實帆布包，將包底朝上，動作小心地把裡面的物件盡數倒在木板床上。
幾件帶著濃重水腥味的出土物件，在手電筒的微光下顯露出身形。
一塊斷裂成兩截的青銅銘文片。
表面覆蓋著厚厚一層發黑的銅綠，隱約可見幾個殘缺的周代古篆字。
一個巴掌大小，通體用黑玉雕刻而成的無頭佛像墜子。
這墜子的雕工粗獷詭異，佛像的脖頸斷口處極為平整。
墜子剛一拿出來，一股刺鼻的屍臭味便在房間裡彌散開來。
最後是一張用粗劣羊皮手繪的西山水系殘圖。
羊皮邊緣已經被地下水泡得發糟，圖面上畫著密密麻麻的線條與硃砂標記。
雷二爺從口袋裡摸出一副老花鏡戴上，獨眼湊近那塊斷裂的青銅銘文片。
他用粗糙的手指輕輕刮去表面的部分銅綠，指腹順著那些古篆字體的凹槽緩慢遊走。
雷二爺早年跟著一位前清的老秀才學過幾年金石學，對這等古文字頗有研究。
「這塊青銅片，是西漢時期那幫修陵工匠留下的紀事碑殘塊。」
他的聲音壓得極低，一字一頓地向手下解釋上面的內容。
「上面刻著一段密辛，當年周天子集結大軍南巡，其實是為了鎮壓一尊從地底下爬出來的恐怖邪物。」
雷二爺放下青銅片，指尖點在那張發皺的羊皮水系圖上。
「你們看這圖上的風水走勢，兩條死火山的余脈在這裡交匯，黃泉地宮的入口，就藏在這顆珠子的位置。」
大壯在一旁聽得焦躁，伸手抓了抓亂糟糟的頭髮：
「二爺，這圖上畫得清清楚楚，咱們順著路線摸過去不就結了？幹嘛非得在這老鴉嶺的黑店裡耗時間？」
雷二爺摘下老花鏡，冷冷地瞥了大壯一眼：
「你懂個屁，古人布下的迷魂陣，哪裡是憑一張破圖就能闖進去的。」
「那紀事碑的後半段寫得明白，要開啟那座隱藏在泥沼之下的地宮大門，必須尋到一件名為「周天子鎮歲鑰」的信物。」
他將那黑玉無頭佛像拿在手裡掂了掂，眼神深邃。
「沒有那個引路，任何人只要踏入萬蠱魔窟的外圍圈，就會被那些沉積了兩千年的毒瘴瞬間腐蝕成一灘黃水。咱們連地宮的門檻都摸不到。」
耗子捂著已經麻木的右臂，絕望地靠在牆壁上。
「鎮歲鑰……這東西早就失落在歷史長河裡了，咱們上哪去找？二爺，我這條命算是交代在這兒了。」
雷二爺從床頭摸起那根旱菸杆，塞進嘴裡干砸了兩口，並沒有點火。
他那隻獨眼在幽暗的房間裡閃爍著極度貪婪且算計的精光。