第25章 接班
靈石有拇指大小，形狀不規則，表面粗糙，像是一種半透明的水晶。
靈石內部封存著乳白色的光暈，光暈緩緩流動，像是氣體一樣。
握在手心裡能感覺到溫和的靈力，從石頭裡滲出來，順著掌心的經脈往上蔓延，暖洋洋的很舒服。
十塊下品靈石，這就是張更頭幾十年的積蓄。
李鋒把靈石重新包好，貼身收在最安全的暗袋裡。
然後他又搜刮一遍院子裡的其他東西，找到還能用的草藥，幾塊特殊礦石。
等搜刮完畢，東邊的天際已經泛起魚肚白。
李鋒站在院子裡，看著地上張更頭的屍體，腦子飛速轉動。
他要在青岩城站穩腳跟，就必須有合法的身份。
癩頭老頭收養他的時候，根本沒給他辦過任何身份憑證。
他就是個黑戶，在黃石鎮或許還能混過去，但青岩城這種大城池，查戶引是常有的事。
而更夫這個身份，恰好可以解決他的身份問題。
更夫是衙門登記在冊的行當，屬於下九流，但好歹是正經的營生，有戶引和身份腰牌，還能在城裡合法居住。
而且，更夫每天晚上都要出來打更，可以名正言順地在天黑之後滿城轉悠，這對李鋒來說簡直是無價之寶。
他需要摸清青岩城的底細，找到黑眚之氣的源頭。
需要打聽正規的修仙渠道，這一切都可以借著打更的便利來完成。
至於張更頭的死因，他早就想好說辭。
天亮之後，李鋒把張更頭的屍體搬到院子中，用一塊白布蓋好。
然後翻出張更頭箱子裡的白布，撕成布條，在院門口掛起白帆。
又找幾根竹竿和麻繩，在院子裡搭起簡易的靈堂。
他換上一身素白的孝衣，跪在靈堂前燒紙錢。
李鋒心裡不免發笑，給自己仇人送葬，頗有些黑色幽默的感覺。
一切準備妥當，天已經大亮。
王婆子最先發現鄰居出問題，他是張更頭幾十年的老鄰居，平日裡最瞧不上這個陰森的糟老頭子。
兩家只有一牆之隔，但幾十年來說過的話，加起來不超過十句。
今天早上她出門倒泔水，看到隔壁院門口掛著的白帆，頓時愣在原地。
白帆迎風飄著，上面用黑墨寫著一個大大的「奠」字。
「張更頭……死了？」王婆子探頭往院子裡瞅一眼，看到跪在靈堂前燒紙的李鋒，更加詫異。
「這後生是誰？怎麼會在張更頭院子裡？」
她端著泔水桶湊到院門口，扯著嗓子喊一聲：「喂，後生，你是老張頭的哪個？」
李鋒抬起頭，眼眶微紅，面帶悲戚之色。
他站起身走到院門口，向王婆子深深鞠一躬。
「晚輩姓李，單名一個鋒字，是張更頭的外甥。」
「外甥？」王婆子上下打量著李鋒，一臉狐疑，顯然沒那麼容易相信。
「張更頭孤家寡人幾十年了，從沒聽說過他有什麼親戚，怎麼突然冒出個外甥來？」
李鋒重重嘆口氣，臉上露出苦澀的表情：「我娘是張更頭的遠房表妹，嫁到黃石鎮那邊，兩家幾十年沒走動過。」
「前些日子我娘病重，臨終前才告訴我，說我還有這麼一個表舅在青岩城，讓我來投奔他，跋山涉水五天，走山路趕過來，結果昨天半夜才找到表舅家，敲半天門沒人應，推門進來就發現……」
他聲音哽咽著，低下頭去，顫抖著抽泣。
「表舅他躺在院子裡，身子已經涼透，我也不曉得他是怎麼死的，可能是年紀大，夜裡出來打更摔了一跤，就……就沒緩過來……」
說著，又抬手擦眼淚。
王婆子聽到這話，臉上的狐疑消幾分，露出些許同情。
她往院子裡又瞅一眼，看見地上確實有一攤黑乎乎的東西，像是乾涸的血跡。
被白布蓋著一大半，看不真切。
「唉，這倒也是，張更頭今年都六十七了，本來就是半截身子入土的人。」
王婆子同情地搖搖頭：「不過你這後生也算是命苦，好不容易找到個親戚投奔，結果又馬上陰陽兩隔，唉！這叫什麼事兒。」
她把泔水桶放在地上，湊近些，壓低聲音道：「後生，我跟你說句實話，你這個表舅在咱們這片名聲可不太好。」
「他平時就喜歡裝神弄鬼的，見誰都不搭理，半夜打更的時候，還老是在巷子裡念叨什麼孤魂野鬼，把街坊鄰居都嚇得不輕，你要是打算給他辦喪事，恐怕沒幾個人會來弔唁哦。」
李鋒連連苦笑：「表舅他孤苦伶仃一輩子，不管名聲好不好，好歹也是我的長輩，我做外甥的，總不能讓他連個送終的人都沒有。」
王婆子聽了這話，臉上露出幾分欣賞：「你這後生，倒是有心，比你老舅有人情味。」
她想了想，又道：「你要辦喪事，得去衙門報備一聲，張更頭是衙門登記在冊的更夫，他死掉，衙門那邊也得銷戶。」
「對了，更夫這個行當是一代傳一代的，張更頭沒有兒女，他死了，這更夫的差事就得找人接，你要是沒別的營生，可以去找衙門的戶房問問，興許能頂他的缺。」
李鋒心頭一動，面上卻不動聲色，只是點點頭：「多謝王嬸指點。」
王婆子擺擺手，端著泔水桶走了。
臨走前又回頭看一眼院門口的白帆，嘴裡嘟囔著搖搖頭。
更夫的死訊，傳得比李鋒預想的還快。
不到一個時辰，整條巷子的街坊鄰居都知道張更頭死了。
他幾十年沒見過的外甥，正在院子裡給他辦喪事。
陸續有幾個人，探頭探腦地往院子裡瞅一眼。
但真正走進來弔唁的，一個都沒有。
正如王婆子所說，張更頭在這片的人緣差到極點。
他死了不但沒人難過，反倒有不少人暗暗看好戲。
李鋒跪在靈堂前，不急不躁，把紙錢一張一張地往火盆里丟。
他現在的身份是張更頭的外甥，一個剛死舅舅的窮苦後生，面上的悲戚和茫然都得演足。
快到晌午的時候，院門口終於來兩個不一樣的人。
兩個穿著皂衣的衙門差役，腰間挎著腰刀，手裡拿著冊子和筆。
帶頭的四十來歲中年漢子，方臉闊口，絡腮鬍子，眼神凌厲。
後面跟著二十出頭的年輕差役，瘦瘦小小的，看著像是剛入行沒多久的學徒。
「這裡是張更頭的住處嗎？」中年差役站在院門口，目光滑過靈堂，審視著李鋒。
李鋒站起身，拱手行禮：「正是，晚輩李鋒，是張更頭的表外甥，見過大人。」
他心裡暗道一聲厲害，竟然看不穿這個差役的修為。
也對，這個世界妖魔橫行，三教九流若是沒有修為，早就滅亡了。
中年差役大步走進院子，低頭看眼地上蓋著白布的屍體，眉頭微蹙。
他蹲下來掀開白布一角，看到張更頭焦黑乾癟的屍身，眉頭皺得更緊，直接詢問李鋒。
「他是怎麼死的？」
「晚輩也不知道。」李鋒把對王婆子說的說辭，又重複一遍。
「晚輩昨天晚上才找到表舅家，推門進來的時候，表舅已經躺在院子裡沒氣，可能是半夜打更回來摔跤，老年人骨頭脆……」
中年差役沒說話，盯著張更頭的屍體繼續打量。
他伸出手指，在屍體焦黑的皮膚上抹一下，放到鼻子前聞，臉色微變。
「摔跤能摔成這樣？」他站起身，目光銳利地盯著李鋒。
「這分明是被雷劈過的痕跡！」
李鋒心裡一緊，但面上依舊保持鎮定。
他露出驚訝和害怕的表情：「被雷劈？可是昨天晚上沒打雷啊……」
「我沒說是天上的雷。」中年差役意味深長地說道，但卻沒有繼續追究。
他轉頭對年輕差役道：「記下，城南更夫張更，六十七歲，暴斃於自家院中，死因不明，按規矩，暴斃者屍體不得停放過夜，今日之內必須收殮下葬。」
年輕差役立刻冊子上記下來。
中年差役又看向李鋒，語氣緩和一些：「你叫李鋒是吧？張更頭生前是衙門登記在冊的更夫，按照衙門的規定，更夫死後，差事由其子嗣繼承。」
「他沒有兒女，你作為他的外甥，雖不是直系血親，但如果你願意，可以去衙門述職，頂他的缺。」
他接著補充道：「更夫的差事雖然辛苦，但每月有一兩銀子的餉錢，衙門還分一間屋子居住，你要是沒別的營生，這是個不錯的差事。」
李鋒做出激動的樣子，連連點頭：「晚輩當然願意，這可是大好事啊，感謝大人提攜！」
中年差役從懷裡掏出一塊木牌，在上面寫幾個字，遞給李鋒。
「這是臨時腰牌，你拿著它明天辰時到衙門戶房述職，到時候會給你正式登記造冊。」
李鋒接過木牌，拱手再次稱謝。
中年差役轉身要走，忽然又停下腳步，回頭看著李鋒。
「我叫趙鐵柱，是衙門戶房的捕頭，以後你接更夫的差事，就是在我手底下做事，有件事我得提前告訴你，天黑之後打更，遇到什麼不乾淨的東西，不要多管閒事，敲你的梆子就行，記住了嗎？」
他的語氣很平淡，但話里的警告意味不言自明。
「晚輩記住了。」
李鋒趕緊低頭應道。
趙鐵柱微微頷首，帶著年輕差役轉身離開。
靈石內部封存著乳白色的光暈，光暈緩緩流動，像是氣體一樣。
握在手心裡能感覺到溫和的靈力，從石頭裡滲出來，順著掌心的經脈往上蔓延，暖洋洋的很舒服。
十塊下品靈石，這就是張更頭幾十年的積蓄。
李鋒把靈石重新包好，貼身收在最安全的暗袋裡。
然後他又搜刮一遍院子裡的其他東西，找到還能用的草藥，幾塊特殊礦石。
等搜刮完畢，東邊的天際已經泛起魚肚白。
李鋒站在院子裡，看著地上張更頭的屍體，腦子飛速轉動。
他要在青岩城站穩腳跟，就必須有合法的身份。
癩頭老頭收養他的時候，根本沒給他辦過任何身份憑證。
他就是個黑戶，在黃石鎮或許還能混過去，但青岩城這種大城池，查戶引是常有的事。
而更夫這個身份，恰好可以解決他的身份問題。
更夫是衙門登記在冊的行當，屬於下九流，但好歹是正經的營生，有戶引和身份腰牌，還能在城裡合法居住。
而且，更夫每天晚上都要出來打更，可以名正言順地在天黑之後滿城轉悠，這對李鋒來說簡直是無價之寶。
他需要摸清青岩城的底細，找到黑眚之氣的源頭。
需要打聽正規的修仙渠道，這一切都可以借著打更的便利來完成。
至於張更頭的死因，他早就想好說辭。
天亮之後，李鋒把張更頭的屍體搬到院子中，用一塊白布蓋好。
然後翻出張更頭箱子裡的白布，撕成布條，在院門口掛起白帆。
又找幾根竹竿和麻繩，在院子裡搭起簡易的靈堂。
他換上一身素白的孝衣，跪在靈堂前燒紙錢。
李鋒心裡不免發笑，給自己仇人送葬，頗有些黑色幽默的感覺。
一切準備妥當，天已經大亮。
王婆子最先發現鄰居出問題，他是張更頭幾十年的老鄰居，平日裡最瞧不上這個陰森的糟老頭子。
兩家只有一牆之隔，但幾十年來說過的話，加起來不超過十句。
今天早上她出門倒泔水，看到隔壁院門口掛著的白帆，頓時愣在原地。
白帆迎風飄著，上面用黑墨寫著一個大大的「奠」字。
「張更頭……死了？」王婆子探頭往院子裡瞅一眼，看到跪在靈堂前燒紙的李鋒，更加詫異。
「這後生是誰？怎麼會在張更頭院子裡？」
她端著泔水桶湊到院門口，扯著嗓子喊一聲：「喂，後生，你是老張頭的哪個？」
李鋒抬起頭，眼眶微紅，面帶悲戚之色。
他站起身走到院門口，向王婆子深深鞠一躬。
「晚輩姓李，單名一個鋒字，是張更頭的外甥。」
「外甥？」王婆子上下打量著李鋒，一臉狐疑，顯然沒那麼容易相信。
「張更頭孤家寡人幾十年了，從沒聽說過他有什麼親戚，怎麼突然冒出個外甥來？」
李鋒重重嘆口氣，臉上露出苦澀的表情：「我娘是張更頭的遠房表妹，嫁到黃石鎮那邊，兩家幾十年沒走動過。」
「前些日子我娘病重，臨終前才告訴我，說我還有這麼一個表舅在青岩城，讓我來投奔他，跋山涉水五天，走山路趕過來，結果昨天半夜才找到表舅家，敲半天門沒人應，推門進來就發現……」
他聲音哽咽著，低下頭去，顫抖著抽泣。
「表舅他躺在院子裡，身子已經涼透，我也不曉得他是怎麼死的，可能是年紀大，夜裡出來打更摔了一跤，就……就沒緩過來……」
說著，又抬手擦眼淚。
王婆子聽到這話，臉上的狐疑消幾分，露出些許同情。
她往院子裡又瞅一眼，看見地上確實有一攤黑乎乎的東西，像是乾涸的血跡。
被白布蓋著一大半，看不真切。
「唉，這倒也是，張更頭今年都六十七了，本來就是半截身子入土的人。」
王婆子同情地搖搖頭：「不過你這後生也算是命苦，好不容易找到個親戚投奔，結果又馬上陰陽兩隔，唉！這叫什麼事兒。」
她把泔水桶放在地上，湊近些，壓低聲音道：「後生，我跟你說句實話，你這個表舅在咱們這片名聲可不太好。」
「他平時就喜歡裝神弄鬼的，見誰都不搭理，半夜打更的時候，還老是在巷子裡念叨什麼孤魂野鬼，把街坊鄰居都嚇得不輕，你要是打算給他辦喪事，恐怕沒幾個人會來弔唁哦。」
李鋒連連苦笑：「表舅他孤苦伶仃一輩子，不管名聲好不好，好歹也是我的長輩，我做外甥的，總不能讓他連個送終的人都沒有。」
王婆子聽了這話，臉上露出幾分欣賞：「你這後生，倒是有心，比你老舅有人情味。」
她想了想，又道：「你要辦喪事，得去衙門報備一聲，張更頭是衙門登記在冊的更夫，他死掉，衙門那邊也得銷戶。」
「對了，更夫這個行當是一代傳一代的，張更頭沒有兒女，他死了，這更夫的差事就得找人接，你要是沒別的營生，可以去找衙門的戶房問問，興許能頂他的缺。」
李鋒心頭一動，面上卻不動聲色，只是點點頭：「多謝王嬸指點。」
王婆子擺擺手，端著泔水桶走了。
臨走前又回頭看一眼院門口的白帆，嘴裡嘟囔著搖搖頭。
更夫的死訊，傳得比李鋒預想的還快。
不到一個時辰，整條巷子的街坊鄰居都知道張更頭死了。
他幾十年沒見過的外甥，正在院子裡給他辦喪事。
陸續有幾個人，探頭探腦地往院子裡瞅一眼。
但真正走進來弔唁的，一個都沒有。
正如王婆子所說，張更頭在這片的人緣差到極點。
他死了不但沒人難過，反倒有不少人暗暗看好戲。
李鋒跪在靈堂前，不急不躁，把紙錢一張一張地往火盆里丟。
他現在的身份是張更頭的外甥，一個剛死舅舅的窮苦後生，面上的悲戚和茫然都得演足。
快到晌午的時候，院門口終於來兩個不一樣的人。
兩個穿著皂衣的衙門差役，腰間挎著腰刀，手裡拿著冊子和筆。
帶頭的四十來歲中年漢子，方臉闊口，絡腮鬍子，眼神凌厲。
後面跟著二十出頭的年輕差役，瘦瘦小小的，看著像是剛入行沒多久的學徒。
「這裡是張更頭的住處嗎？」中年差役站在院門口，目光滑過靈堂，審視著李鋒。
李鋒站起身，拱手行禮：「正是，晚輩李鋒，是張更頭的表外甥，見過大人。」
他心裡暗道一聲厲害，竟然看不穿這個差役的修為。
也對，這個世界妖魔橫行，三教九流若是沒有修為，早就滅亡了。
中年差役大步走進院子，低頭看眼地上蓋著白布的屍體，眉頭微蹙。
他蹲下來掀開白布一角，看到張更頭焦黑乾癟的屍身，眉頭皺得更緊，直接詢問李鋒。
「他是怎麼死的？」
「晚輩也不知道。」李鋒把對王婆子說的說辭，又重複一遍。
「晚輩昨天晚上才找到表舅家，推門進來的時候，表舅已經躺在院子裡沒氣，可能是半夜打更回來摔跤，老年人骨頭脆……」
中年差役沒說話，盯著張更頭的屍體繼續打量。
他伸出手指，在屍體焦黑的皮膚上抹一下，放到鼻子前聞，臉色微變。
「摔跤能摔成這樣？」他站起身，目光銳利地盯著李鋒。
「這分明是被雷劈過的痕跡！」
李鋒心裡一緊，但面上依舊保持鎮定。
他露出驚訝和害怕的表情：「被雷劈？可是昨天晚上沒打雷啊……」
「我沒說是天上的雷。」中年差役意味深長地說道，但卻沒有繼續追究。
他轉頭對年輕差役道：「記下，城南更夫張更，六十七歲，暴斃於自家院中，死因不明，按規矩，暴斃者屍體不得停放過夜，今日之內必須收殮下葬。」
年輕差役立刻冊子上記下來。
中年差役又看向李鋒，語氣緩和一些：「你叫李鋒是吧？張更頭生前是衙門登記在冊的更夫，按照衙門的規定，更夫死後，差事由其子嗣繼承。」
「他沒有兒女，你作為他的外甥，雖不是直系血親，但如果你願意，可以去衙門述職，頂他的缺。」
他接著補充道：「更夫的差事雖然辛苦，但每月有一兩銀子的餉錢，衙門還分一間屋子居住，你要是沒別的營生，這是個不錯的差事。」
李鋒做出激動的樣子，連連點頭：「晚輩當然願意，這可是大好事啊，感謝大人提攜！」
中年差役從懷裡掏出一塊木牌，在上面寫幾個字，遞給李鋒。
「這是臨時腰牌，你拿著它明天辰時到衙門戶房述職，到時候會給你正式登記造冊。」
李鋒接過木牌，拱手再次稱謝。
中年差役轉身要走，忽然又停下腳步，回頭看著李鋒。
「我叫趙鐵柱，是衙門戶房的捕頭，以後你接更夫的差事，就是在我手底下做事，有件事我得提前告訴你，天黑之後打更，遇到什麼不乾淨的東西，不要多管閒事，敲你的梆子就行，記住了嗎？」
他的語氣很平淡，但話里的警告意味不言自明。
「晚輩記住了。」
李鋒趕緊低頭應道。
趙鐵柱微微頷首，帶著年輕差役轉身離開。