第21章 更夫
排隊的人已經不多，輪到他時，守門的兵士只掃一眼，就揮揮手放行，連問都沒問。
青岩城每天進進出出的人太多，像李鋒這種穿著寒酸的鄉下少年，根本不值得多看一眼。
進城之後，李鋒才發現青岩城比他想像中大得多。
街道寬闊，鋪著青石板，兩旁全是兩三層高的木樓，樓檐下掛著各式各樣的招牌。
福來客棧、聚寶齋、百草堂、金玉樓……
街道上人來人往，穿著綢緞的富商，背著藥簍的藥師，有腰間佩劍的散修。
還有幾個穿著儒衫的書生，搖著摺扇招搖過市。
但所有這些熱鬧，都在天色黑暗後，轉瞬即逝。
太陽剛落山，街上的行人，就像退潮一樣迅速散去。
店鋪紛紛關門上板，窗戶里透出的燈光，也一盞接一盞地熄滅。
不到一炷香的功夫，整條大街就變得空空蕩蕩，只剩下風吹過青石板的聲音，和李鋒自己的腳步聲。
李鋒覺得有點不對勁。
前世就算是小縣城，天黑之後也還有夜市和燒烤攤。
這青岩城好歹是方圓幾百里最大的城池，怎麼天一黑，就跟死城一樣？
他沿著空蕩蕩的大街，轉悠約莫一刻鐘，正準備找一家客棧投宿。
突然，聽到身後傳來急促腳步聲。
「梆……梆梆！」
三聲梆子響，蒼老的吆喝聲隨即響起。
「天乾物燥，小心火燭！」
「夜深人靜，關門閉戶！」
「孤魂野鬼，速速退避！」
李鋒回頭一看，只見佝僂身影從街角拐出來。
一個老頭，大概六十多歲。
穿著青色長衫，腰間繫著麻繩，腳上蹬著草鞋。
他左手提著紙燈籠，右手攥著梆子。
燈籠里的火苗在夜風中搖曳，映得他老臉忽明忽暗。
老頭看到李鋒站在街心，滿臉驚駭。
三步並作兩步衝過來，抓住李鋒的胳膊就往路邊拽。
「小娃娃，你瘋了不成！天黑還敢在街上亂跑！」
老頭表情驚悚，拽著李鋒就躲到路邊關門的店鋪屋檐下。
用燈籠照著看清楚李鋒臉後，眉頭更皺。
「你這娃娃面生得很，不是青岩城的人吧？是哪家的孩子？你爹娘呢？」
李鋒被他一連串問題，問得有點懵。
但還是如實回答：「我是從山上下來的，剛進城，沒有爹娘，正準備找客棧投宿。」
「找客棧？」老頭瞪大眼睛。
「天黑你在街上找客棧？你不知道青岩城的規矩！」
李鋒撓撓頭：「什麼規矩？」
老頭的嘴角一抽，把梆子別在腰上，騰出手指著指空蕩蕩的街道，教訓起來。
「天黑不出門，開門不熄燈，熄燈不出聲，出聲不開門，這是青岩城鐵打的規矩，敢破規矩的人，第二天早上連骨頭都找不到！」
李鋒愣一下：「有這麼邪乎？」
「邪乎？」老頭冷笑一聲，用梆子敲著腳下的青石板。
「小娃娃，你當青岩城的城牆，修這麼高是防賊？城牆是防外面的東西進來的，可外面的東西防得住，城裡面的東西呢？」
他壓低聲音，湊近李鋒耳邊：「青岩城建成之前，這地方叫亂葬崗，幾百年下來，地底下不知埋過多少死人，誰也說不清楚。」
「天一黑，不安分的東西就會出來遊蕩，女人和小孩身上的陽氣弱，最容易招這些東西，你一個小娃娃，大半夜在街上晃悠，是嫌命長嗎？」
李鋒聽著老頭的話，下意識地放開五感。
果然，他能感覺到街道兩旁的黑暗裡，有一些陰冷氣息在緩慢移動。
這些氣息很微弱，和高峰體內的怨魂氣息相似，卻更加稀薄散亂，像是風中殘燭，一碰就滅。
這城裡果然有不乾淨的東西！
但李鋒同時也注意到一個細節。
老頭說這話的時候，自己就站在黑暗裡。
燈籠里的火苗微弱，可暗處的陰冷氣息，卻沒有朝老頭靠近。
它們似乎畏懼這個老頭，或者說是怕他手裡的東西。
「老人家，你說天黑之後會有髒東西出沒，那你怎麼還敢出來打更？」
老頭聽到這個問題，溝壑縱橫的老臉上，露出一絲得意。
他挺起佝僂的脊背，把紙燈籠舉高一些，又用梆子敲了三下。
「梆…梆梆！」
梆子聲在空蕩的街道上，傳出去老遠，聲波所到之處，陰冷氣息紛紛退避，被快速驅散。
「娃娃，你看好了。」
老頭把梆子遞到李鋒面前，梆子用暗黃色硬木削成。
表面被磨得油光水滑，梆身刻滿密密麻麻的符文，符文以暗紅色顏料勾勒，像是凝固的血。
「這是打更梆，傳承七代人的祖物，梆子聲一響，方圓百步內的魑魅魍魎都得退避三舍。」
老頭又指著手裡的紙燈籠。
「這是引路燈，燈油里摻燈油花的花汁，和童子眉間血，燒出來的光能照出隱形的髒東西，也能指引進城的孤魂野鬼，去它們該去的地方。」
他又從腰間解下一個大銅鈴，搖晃幾下。
「叮鈴鈴！」
銅鈴發出清脆的叮噹聲。
「這是安魂鈴，遇上不講理的厲鬼，搖三下就能讓它暫時失去戾氣。」
老頭把三樣東西展示完，重新系好銅鈴。
「老漢我家傳的打更手藝，傳過七代，只要有這三樣祖物在手，別說普通遊魂野鬼，就算遇上化形的大妖，老漢也能全身而退。」
李鋒看著老頭手裡有三樣東西，若有所思。
梆子上的符文，和他破書里記載的驅邪符有些相似，更加古樸，筆畫也更複雜。
燈籠里散發出的氣息，和符籙燃燒時的靈力波動很像。
至於銅鈴，隱約有佛門法器的韻味，但又不完全一樣。
這就是冊子裡說的三教九流傳承？
打更人這個行當，應該屬於九流里的下九流吧。
冊子裡記載的下九流：
一流巫（巫婆神漢），二流娼，三流大神（跳大神），四流梆（打更），五剃頭，六吹手（鼓吹藝人），七戲子，八叫街（乞丐），九賣糖（吹糖人等）
李鋒尊敬地拱手道：「敢問老人家尊姓大名？」
老頭呵呵一笑：「老漢姓張，單名一個更字，城裡人都叫我張更頭，也有人叫我梆子張。」
老頭拍了拍李鋒的肩膀，溫和道：「娃娃，你今晚別找客棧，跟老漢走，老漢在城南有個小院子，雖然破舊些，好歹能遮風擋雨，也比你在街上亂晃被髒東西叼走強。」
李鋒反正也沒落腳之處，便點頭答應了。
他對這個世界了解太少。
癩頭老冊子裡記載的東西不少，大都是背屍人一脈見聞，對青岩城這種大城池的情況，幾乎沒有任何描述。
這個張更頭在青岩城打更大半輩子，肯定知道很多外人不清楚的事情。
「多謝張老丈。」
「別叫老丈，叫張伯就行。」
老頭擺擺手，提著燈籠走在前面，示意他快跟上。
「跟緊老漢，雖說咱們有祖物護身，但這城裡的髒東西越來越不安分，尤其是最近幾個月，出過好幾檔子怪事。」
李鋒跟在張更頭身後，兩人沿著空蕩蕩的大街。
一炷香的功夫後，拐進一條幽暗的小巷。
小巷兩側的牆壁上長滿青苔，腳下的石板縫裡鑽出幾叢枯草。
巷子深處隱約能聽到幾聲貓叫，叫聲尖銳悽厲，像是嬰兒在哭。
張更頭對貓叫充耳不聞，腳步不停，一邊走一邊敲梆子。
梆子聲在小巷裡迴蕩，每一次響起，都能驅散前方一團團肉眼看不見的黑霧。
李鋒跟在後面，不動聲色地打量著四周。
他能感覺到，小巷兩旁陰暗處蹲著一些東西。
有的像貓，有些像狗，還有蜷縮的人形，但都極其模糊，像是用黑霧捏成的。
它們蹲在牆角和屋檐下，還有枯井邊也多。
空洞的眼睛，追隨著燈籠的光移動，但不敢靠近梆子聲的範圍。
這些東西沒有攻擊性，更像是某種殘留在城裡的陰氣，凝聚而成的低級靈體，連怨魂都算不上。
但數量極多，光是這條小巷裡就蹲著不下二十隻。
「張伯，城裡的這些東西一直都這麼多嗎？」
張更頭腳步停下，重重嘆口氣：「以前沒這麼多，以前天黑之後偶爾能碰到一兩隻，敲幾下梆子就散，但這幾個月，這些東西越來越多，越來越密，有幾條巷子，連老漢都不敢單獨進去打更了。」
李鋒警惕起來，微微蹙眉：「是不是出了什麼事？」
張更頭無奈苦笑：「誰知道呢，說什麼的都有。」
「有人說城外有大妖，驚動城裡的陰氣，說城裡有邪修在煉什麼陰毒的法器，招來髒東西，還有人說......」
他忽然停住腳步，用燈籠照亮前方。
巷子盡頭有一座小院子，青磚灰瓦，木門上的黑漆剝落大半，露出下面灰白的木茬。
門楣上貼著發黃的符紙，符紙用硃砂畫著歪歪扭扭的符文，紙邊已經捲起來，在夜風中微微顫動。
張更頭從懷裡掏出一把銅鑰匙，打開門鎖，推開木門。
門軸發出刺耳的嘎吱聲，在寂靜夜裡頗為突兀。
「進來吧。」
青岩城每天進進出出的人太多，像李鋒這種穿著寒酸的鄉下少年，根本不值得多看一眼。
進城之後，李鋒才發現青岩城比他想像中大得多。
街道寬闊，鋪著青石板，兩旁全是兩三層高的木樓，樓檐下掛著各式各樣的招牌。
福來客棧、聚寶齋、百草堂、金玉樓……
街道上人來人往，穿著綢緞的富商，背著藥簍的藥師，有腰間佩劍的散修。
還有幾個穿著儒衫的書生，搖著摺扇招搖過市。
但所有這些熱鬧，都在天色黑暗後，轉瞬即逝。
太陽剛落山，街上的行人，就像退潮一樣迅速散去。
店鋪紛紛關門上板，窗戶里透出的燈光，也一盞接一盞地熄滅。
不到一炷香的功夫，整條大街就變得空空蕩蕩，只剩下風吹過青石板的聲音，和李鋒自己的腳步聲。
李鋒覺得有點不對勁。
前世就算是小縣城，天黑之後也還有夜市和燒烤攤。
這青岩城好歹是方圓幾百里最大的城池，怎麼天一黑，就跟死城一樣？
他沿著空蕩蕩的大街，轉悠約莫一刻鐘，正準備找一家客棧投宿。
突然，聽到身後傳來急促腳步聲。
「梆……梆梆！」
三聲梆子響，蒼老的吆喝聲隨即響起。
「天乾物燥，小心火燭！」
「夜深人靜，關門閉戶！」
「孤魂野鬼，速速退避！」
李鋒回頭一看，只見佝僂身影從街角拐出來。
一個老頭，大概六十多歲。
穿著青色長衫，腰間繫著麻繩，腳上蹬著草鞋。
他左手提著紙燈籠，右手攥著梆子。
燈籠里的火苗在夜風中搖曳，映得他老臉忽明忽暗。
老頭看到李鋒站在街心，滿臉驚駭。
三步並作兩步衝過來，抓住李鋒的胳膊就往路邊拽。
「小娃娃，你瘋了不成！天黑還敢在街上亂跑！」
老頭表情驚悚，拽著李鋒就躲到路邊關門的店鋪屋檐下。
用燈籠照著看清楚李鋒臉後，眉頭更皺。
「你這娃娃面生得很，不是青岩城的人吧？是哪家的孩子？你爹娘呢？」
李鋒被他一連串問題，問得有點懵。
但還是如實回答：「我是從山上下來的，剛進城，沒有爹娘，正準備找客棧投宿。」
「找客棧？」老頭瞪大眼睛。
「天黑你在街上找客棧？你不知道青岩城的規矩！」
李鋒撓撓頭：「什麼規矩？」
老頭的嘴角一抽，把梆子別在腰上，騰出手指著指空蕩蕩的街道，教訓起來。
「天黑不出門，開門不熄燈，熄燈不出聲，出聲不開門，這是青岩城鐵打的規矩，敢破規矩的人，第二天早上連骨頭都找不到！」
李鋒愣一下：「有這麼邪乎？」
「邪乎？」老頭冷笑一聲，用梆子敲著腳下的青石板。
「小娃娃，你當青岩城的城牆，修這麼高是防賊？城牆是防外面的東西進來的，可外面的東西防得住，城裡面的東西呢？」
他壓低聲音，湊近李鋒耳邊：「青岩城建成之前，這地方叫亂葬崗，幾百年下來，地底下不知埋過多少死人，誰也說不清楚。」
「天一黑，不安分的東西就會出來遊蕩，女人和小孩身上的陽氣弱，最容易招這些東西，你一個小娃娃，大半夜在街上晃悠，是嫌命長嗎？」
李鋒聽著老頭的話，下意識地放開五感。
果然，他能感覺到街道兩旁的黑暗裡，有一些陰冷氣息在緩慢移動。
這些氣息很微弱，和高峰體內的怨魂氣息相似，卻更加稀薄散亂，像是風中殘燭，一碰就滅。
這城裡果然有不乾淨的東西！
但李鋒同時也注意到一個細節。
老頭說這話的時候，自己就站在黑暗裡。
燈籠里的火苗微弱，可暗處的陰冷氣息，卻沒有朝老頭靠近。
它們似乎畏懼這個老頭，或者說是怕他手裡的東西。
「老人家，你說天黑之後會有髒東西出沒，那你怎麼還敢出來打更？」
老頭聽到這個問題，溝壑縱橫的老臉上，露出一絲得意。
他挺起佝僂的脊背，把紙燈籠舉高一些，又用梆子敲了三下。
「梆…梆梆！」
梆子聲在空蕩的街道上，傳出去老遠，聲波所到之處，陰冷氣息紛紛退避，被快速驅散。
「娃娃，你看好了。」
老頭把梆子遞到李鋒面前，梆子用暗黃色硬木削成。
表面被磨得油光水滑，梆身刻滿密密麻麻的符文，符文以暗紅色顏料勾勒，像是凝固的血。
「這是打更梆，傳承七代人的祖物，梆子聲一響，方圓百步內的魑魅魍魎都得退避三舍。」
老頭又指著手裡的紙燈籠。
「這是引路燈，燈油里摻燈油花的花汁，和童子眉間血，燒出來的光能照出隱形的髒東西，也能指引進城的孤魂野鬼，去它們該去的地方。」
他又從腰間解下一個大銅鈴，搖晃幾下。
「叮鈴鈴！」
銅鈴發出清脆的叮噹聲。
「這是安魂鈴，遇上不講理的厲鬼，搖三下就能讓它暫時失去戾氣。」
老頭把三樣東西展示完，重新系好銅鈴。
「老漢我家傳的打更手藝，傳過七代，只要有這三樣祖物在手，別說普通遊魂野鬼，就算遇上化形的大妖，老漢也能全身而退。」
李鋒看著老頭手裡有三樣東西，若有所思。
梆子上的符文，和他破書里記載的驅邪符有些相似，更加古樸，筆畫也更複雜。
燈籠里散發出的氣息，和符籙燃燒時的靈力波動很像。
至於銅鈴，隱約有佛門法器的韻味，但又不完全一樣。
這就是冊子裡說的三教九流傳承？
打更人這個行當，應該屬於九流里的下九流吧。
冊子裡記載的下九流：
一流巫（巫婆神漢），二流娼，三流大神（跳大神），四流梆（打更），五剃頭，六吹手（鼓吹藝人），七戲子，八叫街（乞丐），九賣糖（吹糖人等）
李鋒尊敬地拱手道：「敢問老人家尊姓大名？」
老頭呵呵一笑：「老漢姓張，單名一個更字，城裡人都叫我張更頭，也有人叫我梆子張。」
老頭拍了拍李鋒的肩膀，溫和道：「娃娃，你今晚別找客棧，跟老漢走，老漢在城南有個小院子，雖然破舊些，好歹能遮風擋雨，也比你在街上亂晃被髒東西叼走強。」
李鋒反正也沒落腳之處，便點頭答應了。
他對這個世界了解太少。
癩頭老冊子裡記載的東西不少，大都是背屍人一脈見聞，對青岩城這種大城池的情況，幾乎沒有任何描述。
這個張更頭在青岩城打更大半輩子，肯定知道很多外人不清楚的事情。
「多謝張老丈。」
「別叫老丈，叫張伯就行。」
老頭擺擺手，提著燈籠走在前面，示意他快跟上。
「跟緊老漢，雖說咱們有祖物護身，但這城裡的髒東西越來越不安分，尤其是最近幾個月，出過好幾檔子怪事。」
李鋒跟在張更頭身後，兩人沿著空蕩蕩的大街。
一炷香的功夫後，拐進一條幽暗的小巷。
小巷兩側的牆壁上長滿青苔，腳下的石板縫裡鑽出幾叢枯草。
巷子深處隱約能聽到幾聲貓叫，叫聲尖銳悽厲，像是嬰兒在哭。
張更頭對貓叫充耳不聞，腳步不停，一邊走一邊敲梆子。
梆子聲在小巷裡迴蕩，每一次響起，都能驅散前方一團團肉眼看不見的黑霧。
李鋒跟在後面，不動聲色地打量著四周。
他能感覺到，小巷兩旁陰暗處蹲著一些東西。
有的像貓，有些像狗，還有蜷縮的人形，但都極其模糊，像是用黑霧捏成的。
它們蹲在牆角和屋檐下，還有枯井邊也多。
空洞的眼睛，追隨著燈籠的光移動，但不敢靠近梆子聲的範圍。
這些東西沒有攻擊性，更像是某種殘留在城裡的陰氣，凝聚而成的低級靈體，連怨魂都算不上。
但數量極多，光是這條小巷裡就蹲著不下二十隻。
「張伯，城裡的這些東西一直都這麼多嗎？」
張更頭腳步停下，重重嘆口氣：「以前沒這麼多，以前天黑之後偶爾能碰到一兩隻，敲幾下梆子就散，但這幾個月，這些東西越來越多，越來越密，有幾條巷子，連老漢都不敢單獨進去打更了。」
李鋒警惕起來，微微蹙眉：「是不是出了什麼事？」
張更頭無奈苦笑：「誰知道呢，說什麼的都有。」
「有人說城外有大妖，驚動城裡的陰氣，說城裡有邪修在煉什麼陰毒的法器，招來髒東西，還有人說......」
他忽然停住腳步，用燈籠照亮前方。
巷子盡頭有一座小院子，青磚灰瓦，木門上的黑漆剝落大半，露出下面灰白的木茬。
門楣上貼著發黃的符紙，符紙用硃砂畫著歪歪扭扭的符文，紙邊已經捲起來，在夜風中微微顫動。
張更頭從懷裡掏出一把銅鑰匙，打開門鎖，推開木門。
門軸發出刺耳的嘎吱聲，在寂靜夜裡頗為突兀。
「進來吧。」