第203章善堂開張
善堂的工程進度一日千里。
青磚高牆之內，一排排房舍拔地而起，屋頂鋪上了青瓦。木匠們叮叮噹噹地忙碌著，刨花飛濺，空氣里滿是木頭的清香。
打家具不比蓋房子，粗不得也急不得。
王金珠把要求一條條列得清楚：大通鋪兩排，每排能睡十人。每人一隻小木箱，帶鎖扣，放貼身衣物。
書桌板凳都要結實，小孩子坐不住，晃來晃去，不結實撐不了半年。
幹活的師傅聽完直誇獎，」東家想得周全。這哪是善堂，比鎮上書院的配置都講究。」
王金珠沒接這話茬，看著日漸完善的設施，滿意地點了點頭。
廚房那邊也沒落下。大灶台砌了兩口，一口大鍋煮飯，一口炒菜。旁邊靠牆打了一排櫥櫃，碗碟筷子分格放好。鍋碗瓢盆、油鹽醬醋，王金珠照著自家廚房的標準，一樣樣置辦齊了。
被褥是王桂蘭帶著陳天微去府城布莊挑的棉花，找了村里三個針線好的嬸子趕製的。一床被子四斤棉花，厚實暖和。
每人兩套換洗衣裳——王金珠特意設計了統一的樣式，靛藍細棉布短衫，束袖收腰，利索乾淨，幹活不礙事。褲腳收窄，腳踝紮緊，下地餵豬不沾泥。
王迎春領到自己的小木箱時，捧著鑰匙愣了好半天。
她把箱子放在通鋪靠牆的位置，打開，把僅有的一套換洗衣服疊得整整齊齊放進去。
善堂的事，王金珠特意跑了一趟縣衙報備，縣令聽說有人自掏腰包辦善堂，不讓官府出一分錢，激動地從椅子上跳了起來。
」當真？不花官府一文錢？」
王金珠拱手：」民女自籌銀兩，不花官府分文。」
周縣令捋著鬍子，眼珠子轉了三圈。不花錢的政績，這年頭打著燈籠都找不著。他當即拍板：」好！本官准了。善堂之事，本官會行文上報知府大人。本官也不能一點力都不出，這善堂的牌匾，本官親自題字。」
三日後，一塊朱漆大匾送到了後口村，上書」育善堂」三個大字，落款蓋著縣衙大印。
送匾的差役還帶了消息：周縣令已將善堂之事上報知府，知府大人龍顏大悅，撥了善堂周邊三十畝官田做支持，免賦稅三年。
消息傳開，後口村炸了鍋。
」乖乖，知府大人親自批的？」
」那王家的善堂，往後誰還敢動歪心思？」
」人家閨女有本事，咱比不了。」
王大力站在善堂門口，看著那塊匾被掛上去，腰杆挺得筆直。他回頭沖王金珠咧嘴一笑，臉上全是驕傲。
善堂掛了匾，王金珠心裡也踏實了。
接下來就是往裡填人。
消息傳出去不到三天，就有人往善堂送孩子了。有的是村里人撿到的流浪女童，有的是走投無路的寡母托人送來的，還有街上的小乞丐自己找來的。
王金珠來者不拒，但有自己的規矩：每個孩子進門，登記姓名、年齡、來歷、籍貫。來歷不明的，單獨記錄。
凡是由家裡人送到善堂的孩子，需要和家裡斷親，家人不能借著孩子的由頭來善堂鬧事，打秋風。
半個月內，善堂收了十一個女娃。年紀最小的三歲，最大的八歲。再大些的，要麼能幫家裡幹活了，家裡捨不得送；要麼就是到了出嫁的年齡，要被拿去換聘禮了。
三歲的那個叫小豆子，瘦得跟只貓似的。王金珠把她抱起來，她縮在王金珠懷裡，小手緊緊攥住她的衣襟，不肯松。
王金珠拍著她的背，聲音放得很低：」不怕了，以後這就是你的家。」
小豆子不懂什麼叫家，但她聞到了從廚房飄出來的飯香，肚子」咕嚕」叫了一聲。
王金珠在村里請了兩個嬸子幫忙。一個月一兩銀子，管兩頓飯。兩個嬸子樂得合不攏嘴——這年頭，在村里刨食吃，一年到頭也見不著幾兩碎銀。
」金珠啊，你這善堂的飯食標準可不低。每天有肉？早上還有雞蛋？」
」正長身體的時候，不吃飽吃好，腦子怎麼轉得動？」王金珠把食譜拍在桌上，」就按這個來。不夠我再添。」
頭幾天，孩子們的狀態五花八門。
白天還好，有的小的只是有點怕人，晚上總能聽到一些隱忍的哭聲。
王迎春每天跟在草兒身後，幫著鋪床、打水、分發碗筷。新來的孩子們看她年紀相仿，比看大人多幾分親近。
又過了兩天，孩子們漸漸熟悉了善堂的環境，不再一有動靜就縮成一團。草兒開始在學堂里教她們認字，從」人、口、手」開始。最小的幾個握不穩筆，草兒就握著她們的手，一筆一畫地教。
王金珠看火候差不多了，從集市上買回了二十隻雞、十隻鴨。
雞鴨運到善堂後院時，孩子們全擠在月亮門口，探著腦袋往外張望。
王金珠看著孩子們：」以後你們負責餵雞，它們下蛋給你們吃，好不好？」
」下蛋？」幾個孩子眼睛齊刷刷亮了。
」對。一天餵兩次，早上撒糠，下午拌菜葉子，沒事，你們也可以捉蟲給它們吃。雞舍要打掃乾淨，鴨子要趕到池塘里去。」
王金珠蹲下身，看著圍過來的一圈小腦袋，」這些活不重，你們輪流做。誰做得好，月底有獎勵。」
王迎春第一個站出來：」夫人，我帶她們干。」
」不要都你自己幹了。」王金珠按住她的肩膀，」你現在是草兒的助手，你給她們分好工，你從旁看著就行。」
她看了一圈孩子們，語氣放柔：」你們還小，我收留你們，不是為了讓你們當牛做馬。這些活，是讓你們學會照顧自己。等你們再大一點，想學別的本事，我請人教你們。」
孩子們似懂非懂地點頭，但眼睛裡的恐懼已經淡了許多，取而代之的是一種小心翼翼的期待。
當天下午，王迎春帶著幾個大一點的孩子，把雞鴨趕進了新砌好的雞舍鴨棚。五歲的丫頭拿著一把碎菜葉子，丟進柵欄，一隻母雞撲棱著翅膀過來啄食，她嚇得」哎呀」一聲摔坐在地上，菜葉子撒了一地。
旁邊的孩子先是愣住，然後」噗嗤」笑了出來。
丫頭自己也笑了，爬起來，撿起菜葉子繼續餵。
這是善堂里第一次響起笑聲。
王金珠站在後院門口，看著這群小蘿蔔頭圍著雞舍手忙腳亂，嘴角不自覺地彎了起來。
青磚高牆之內，一排排房舍拔地而起，屋頂鋪上了青瓦。木匠們叮叮噹噹地忙碌著，刨花飛濺，空氣里滿是木頭的清香。
打家具不比蓋房子，粗不得也急不得。
王金珠把要求一條條列得清楚：大通鋪兩排，每排能睡十人。每人一隻小木箱，帶鎖扣，放貼身衣物。
書桌板凳都要結實，小孩子坐不住，晃來晃去，不結實撐不了半年。
幹活的師傅聽完直誇獎，」東家想得周全。這哪是善堂，比鎮上書院的配置都講究。」
王金珠沒接這話茬，看著日漸完善的設施，滿意地點了點頭。
廚房那邊也沒落下。大灶台砌了兩口，一口大鍋煮飯，一口炒菜。旁邊靠牆打了一排櫥櫃，碗碟筷子分格放好。鍋碗瓢盆、油鹽醬醋，王金珠照著自家廚房的標準，一樣樣置辦齊了。
被褥是王桂蘭帶著陳天微去府城布莊挑的棉花，找了村里三個針線好的嬸子趕製的。一床被子四斤棉花，厚實暖和。
每人兩套換洗衣裳——王金珠特意設計了統一的樣式，靛藍細棉布短衫，束袖收腰，利索乾淨，幹活不礙事。褲腳收窄，腳踝紮緊，下地餵豬不沾泥。
王迎春領到自己的小木箱時，捧著鑰匙愣了好半天。
她把箱子放在通鋪靠牆的位置，打開，把僅有的一套換洗衣服疊得整整齊齊放進去。
善堂的事，王金珠特意跑了一趟縣衙報備，縣令聽說有人自掏腰包辦善堂，不讓官府出一分錢，激動地從椅子上跳了起來。
」當真？不花官府一文錢？」
王金珠拱手：」民女自籌銀兩，不花官府分文。」
周縣令捋著鬍子，眼珠子轉了三圈。不花錢的政績，這年頭打著燈籠都找不著。他當即拍板：」好！本官准了。善堂之事，本官會行文上報知府大人。本官也不能一點力都不出，這善堂的牌匾，本官親自題字。」
三日後，一塊朱漆大匾送到了後口村，上書」育善堂」三個大字，落款蓋著縣衙大印。
送匾的差役還帶了消息：周縣令已將善堂之事上報知府，知府大人龍顏大悅，撥了善堂周邊三十畝官田做支持，免賦稅三年。
消息傳開，後口村炸了鍋。
」乖乖，知府大人親自批的？」
」那王家的善堂，往後誰還敢動歪心思？」
」人家閨女有本事，咱比不了。」
王大力站在善堂門口，看著那塊匾被掛上去，腰杆挺得筆直。他回頭沖王金珠咧嘴一笑，臉上全是驕傲。
善堂掛了匾，王金珠心裡也踏實了。
接下來就是往裡填人。
消息傳出去不到三天，就有人往善堂送孩子了。有的是村里人撿到的流浪女童，有的是走投無路的寡母托人送來的，還有街上的小乞丐自己找來的。
王金珠來者不拒，但有自己的規矩：每個孩子進門，登記姓名、年齡、來歷、籍貫。來歷不明的，單獨記錄。
凡是由家裡人送到善堂的孩子，需要和家裡斷親，家人不能借著孩子的由頭來善堂鬧事，打秋風。
半個月內，善堂收了十一個女娃。年紀最小的三歲，最大的八歲。再大些的，要麼能幫家裡幹活了，家裡捨不得送；要麼就是到了出嫁的年齡，要被拿去換聘禮了。
三歲的那個叫小豆子，瘦得跟只貓似的。王金珠把她抱起來，她縮在王金珠懷裡，小手緊緊攥住她的衣襟，不肯松。
王金珠拍著她的背，聲音放得很低：」不怕了，以後這就是你的家。」
小豆子不懂什麼叫家，但她聞到了從廚房飄出來的飯香，肚子」咕嚕」叫了一聲。
王金珠在村里請了兩個嬸子幫忙。一個月一兩銀子，管兩頓飯。兩個嬸子樂得合不攏嘴——這年頭，在村里刨食吃，一年到頭也見不著幾兩碎銀。
」金珠啊，你這善堂的飯食標準可不低。每天有肉？早上還有雞蛋？」
」正長身體的時候，不吃飽吃好，腦子怎麼轉得動？」王金珠把食譜拍在桌上，」就按這個來。不夠我再添。」
頭幾天，孩子們的狀態五花八門。
白天還好，有的小的只是有點怕人，晚上總能聽到一些隱忍的哭聲。
王迎春每天跟在草兒身後，幫著鋪床、打水、分發碗筷。新來的孩子們看她年紀相仿，比看大人多幾分親近。
又過了兩天，孩子們漸漸熟悉了善堂的環境，不再一有動靜就縮成一團。草兒開始在學堂里教她們認字，從」人、口、手」開始。最小的幾個握不穩筆，草兒就握著她們的手，一筆一畫地教。
王金珠看火候差不多了，從集市上買回了二十隻雞、十隻鴨。
雞鴨運到善堂後院時，孩子們全擠在月亮門口，探著腦袋往外張望。
王金珠看著孩子們：」以後你們負責餵雞，它們下蛋給你們吃，好不好？」
」下蛋？」幾個孩子眼睛齊刷刷亮了。
」對。一天餵兩次，早上撒糠，下午拌菜葉子，沒事，你們也可以捉蟲給它們吃。雞舍要打掃乾淨，鴨子要趕到池塘里去。」
王金珠蹲下身，看著圍過來的一圈小腦袋，」這些活不重，你們輪流做。誰做得好，月底有獎勵。」
王迎春第一個站出來：」夫人，我帶她們干。」
」不要都你自己幹了。」王金珠按住她的肩膀，」你現在是草兒的助手，你給她們分好工，你從旁看著就行。」
她看了一圈孩子們，語氣放柔：」你們還小，我收留你們，不是為了讓你們當牛做馬。這些活，是讓你們學會照顧自己。等你們再大一點，想學別的本事，我請人教你們。」
孩子們似懂非懂地點頭，但眼睛裡的恐懼已經淡了許多，取而代之的是一種小心翼翼的期待。
當天下午，王迎春帶著幾個大一點的孩子，把雞鴨趕進了新砌好的雞舍鴨棚。五歲的丫頭拿著一把碎菜葉子，丟進柵欄，一隻母雞撲棱著翅膀過來啄食，她嚇得」哎呀」一聲摔坐在地上，菜葉子撒了一地。
旁邊的孩子先是愣住，然後」噗嗤」笑了出來。
丫頭自己也笑了，爬起來，撿起菜葉子繼續餵。
這是善堂里第一次響起笑聲。
王金珠站在後院門口，看著這群小蘿蔔頭圍著雞舍手忙腳亂，嘴角不自覺地彎了起來。