第182章試探
永寧府。
府衙門前，李冰遞上令牌，沉聲道：「鎮國將軍之女，李冰，有要事求見知府大人。」
通報的衙役一聽「鎮國將軍」四個字，立馬熱情起來，衝進後堂通報。
不過片刻，一位身穿官袍、體態微胖的中年人便快步迎了出來，臉上堆滿了熱情的笑容。
「哎呀，原來是李將軍的千金大駕光臨，有失遠迎！」知府對著李冰連連拱手，姿態放得極低。
「大人客氣了。」李冰開門見山，將來意簡明扼要地說了一遍，「盤龍山八百悍匪，兵臨安平縣城下，隨時可能破城。人命關天，還請大人即刻發兵救援！」
知府臉上的笑容一僵，隨即化為凝重。他引著李冰到後堂坐下，親自奉上熱茶，嘆了口氣，面露難色，「按朝廷規制，調動駐軍剿匪，需上報，拿到勘合調令。這文書一來一回，最快也要半個月。遠水解不了近渴啊！」
見李冰眉峰緊蹙，他立刻補充道：「不過姑娘放心，此事我絕不會坐視不理！這樣，我先從府衙中，調撥一百精銳府兵與你，先行趕去安平縣穩住局勢。同時，我立刻修書上報，為你請調大軍！你看如何？」
態度誠懇，考慮周到，卻依舊是杯水車薪。
李冰心中瞭然，站起身，對知府抱了抱拳：「多謝大人，勞煩幫忙召集人，晚輩先去再湊些人手，晚點來領人。」
說完，轉身離去。
一炷香後，永寧府城外駐軍大營。
李冰憑著父親的令牌，進入中軍大帳。
「陳叔，快起來。」李冰看到父親舊識，直奔主題，「安平縣有八百土匪，劉知府那邊指望不上，我需要人。」
陳啟一聽，臉色頓時嚴肅起來：「小姐，軍令如山，沒有兵部調令，大營的兵我一個也動不了。」
「我當然知道，陳叔幫我聯繫因傷、因病退役，但仍有一戰之力的老兵！我以鎮國將軍府的名義，僱傭他們！事成之後，每人十兩銀子。戰死者，撫恤一百兩！」
陳啟的獨眼中瞬間爆出精光，他一拍大腿：「好主意！小姐，這事包在我身上！那些老兄弟退役在家，一身的本事沒處使，早就閒得骨頭髮癢了！我這就去聯絡他們，保證一呼百應！」
一個時辰後，兩路人馬匯合，一支不到三百人的隊伍在軍營後山集結。他們裝備不整，但眼神，卻如出鞘的利刃。
「出發，目標安平縣！」李冰翻身上馬，一馬當先。
盤龍山。
鄭大龍被人抬著放在地上，他聲淚俱下地將陳天潤如何囂張、如何廢掉自己，又如何在聽到盤龍山名號後嚇得屁滾尿流、獻金求和的過程添油加醋地講了一遍。
「大當家，那姓陳的就是個軟骨頭！他怕了，他願意把安平縣的稅收全數奉上，只求您能饒他一命！」
聚義廳首座上，一個袒胸露乳、胸口長滿黑毛的壯漢正撕扯著一條烤羊腿。他便是盤龍山大當家，趙無極。
「哈哈哈哈！」趙無極將啃得乾乾淨淨的羊骨頭扔在地上，發出的笑聲震得房樑上的灰塵簌簌下落，「還以為來了個什麼硬茬，原來是個中看不中用的繡花枕頭！」
「大當家，此事恐怕有詐。」下手邊，一個師爺打扮的中年人皺眉開口，正是從縣衙逃出來的王主簿，「那陳天潤能在縣衙門口當眾廢了鄭大龍，說明他有膽氣，也有依仗。怎會突然變得如此懦弱？」
「依仗？有個能打的哥哥，還有個娘們劍客？」趙無極不屑地啐了一口，「老子手下八百兄弟，一人一口唾沫都能淹死他們！一個毛頭書生，能有什麼花花腸子？」
王主簿還是覺得不安：「大當家，小心駛得萬年船。不如……」
「行了！」趙無極不耐煩地擺擺手，「既然你擔心，那就派人下山，把那姓陳的給老子『請』上來。老子倒要親眼看看，他是不是真的軟骨頭！」
他看向鄭大龍，咧嘴一笑：「這事，就讓你的人去辦。告訴那姓陳的，只許他一個人上山。若敢耍花樣，屠他滿門！」
安平縣衙。
聽完土匪傳來的話，王天放第一個站出來反對。
「不行！太危險了！天潤，你不能去！」他手按在刀柄上，渾身緊繃。
「大哥，我必須去。」陳天潤神色平靜，「他們點名讓我一個人去，就是為了試探。我若不去，他們會立刻認定我們有問題，安平縣百姓危矣。」
「家裡這麼多人，都需要大哥你守著。我一個人去，目標小，反而安全。」
王金珠沒有說話，她轉身回了馬車，很快拿出一個沉甸甸的布包，塞到陳天潤懷裡。
「這裡是一千兩銀票。」王金珠看著他，眼神清明，「能用錢解決的，就別吝嗇。保命要緊。」
陳天潤接過布包，鄭重地點了點頭。
盤龍山山路崎嶇，沿途三步一哨，五步一崗，氣氛肅殺。
陳天潤孤身一人，穿著那件青色長衫，在兩個土匪的「護送」下，走得氣喘吁吁，臉色發白，活脫脫一個手無縛雞之力的文弱書生。
到了山上，幾十個凶神惡煞的土匪分列兩旁，目光齊刷刷地盯在走進來的陳天潤身上。
那目光，像是要將他生吞活剝。
陳天潤仿佛被這陣勢嚇住，腳步一頓，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
「陳天潤，拜見……拜見大當家。」他對著首座上的趙無極，深深作揖。
趙無極翹著二郎腿，用剔骨刀剔著牙縫，斜眼打量著他。
陳天潤的額頭滲出細密的汗珠，他維持著作揖的姿勢，腰彎得更低了。
「哼。」趙無極終於從鼻子裡發出一聲冷哼，他將剔骨刀往桌上一插，刀刃入木三分，「聽說，你想給老子當狗？」
陳天潤身體一顫，連忙從懷裡掏出王金珠給的那個布包，雙手高高舉過頭頂，聲音諂媚：「這是在下的一點心意，孝敬大當家的。以後安平縣的稅收，分文不取，全都獻給大當家和眾位好漢！」
一個土匪上前，一把奪過布包，掂了掂，送到趙無極面前。
趙無極打開看了一眼，隨手扔給王主簿，臉上的輕蔑更濃了。
「錢，老子收下了。」他站起身，一步步走到陳天潤面前，巨大的身影將陳天潤完全籠罩，「但老子怎麼知道，你是不是真心投靠？」
陳天潤咽了口唾沫，強笑道：「大當家明鑑，在下絕無二心。」
「是嗎？」趙無極的臉上露出一抹殘忍的笑意，他伸出蒲扇般的大手，重重拍了拍陳天潤的臉頰，「拿出你的誠意來。給老子跪下，磕三個響頭。從今往後，你就是老子養在安平縣的一條狗。」
此話一出，滿堂鬨笑。
王主簿眼神微動，死死盯著陳天潤。這是最後的試探，讀書人最重風骨，若他跪了，便再無威脅。
陳天潤的身體僵住了，臉上的血色瞬間褪盡。
他垂在身側的雙手，指甲深深嵌入掌心。
時間仿佛在這一刻凝固。
在所有人的注視下，陳天潤臉上的表情幾經變換，從屈辱到掙扎，再到最後的認命。
他閉上眼，深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
然後，雙膝一軟，緩緩地，朝著地面跪了下去。
府衙門前，李冰遞上令牌，沉聲道：「鎮國將軍之女，李冰，有要事求見知府大人。」
通報的衙役一聽「鎮國將軍」四個字，立馬熱情起來，衝進後堂通報。
不過片刻，一位身穿官袍、體態微胖的中年人便快步迎了出來，臉上堆滿了熱情的笑容。
「哎呀，原來是李將軍的千金大駕光臨，有失遠迎！」知府對著李冰連連拱手，姿態放得極低。
「大人客氣了。」李冰開門見山，將來意簡明扼要地說了一遍，「盤龍山八百悍匪，兵臨安平縣城下，隨時可能破城。人命關天，還請大人即刻發兵救援！」
知府臉上的笑容一僵，隨即化為凝重。他引著李冰到後堂坐下，親自奉上熱茶，嘆了口氣，面露難色，「按朝廷規制，調動駐軍剿匪，需上報，拿到勘合調令。這文書一來一回，最快也要半個月。遠水解不了近渴啊！」
見李冰眉峰緊蹙，他立刻補充道：「不過姑娘放心，此事我絕不會坐視不理！這樣，我先從府衙中，調撥一百精銳府兵與你，先行趕去安平縣穩住局勢。同時，我立刻修書上報，為你請調大軍！你看如何？」
態度誠懇，考慮周到，卻依舊是杯水車薪。
李冰心中瞭然，站起身，對知府抱了抱拳：「多謝大人，勞煩幫忙召集人，晚輩先去再湊些人手，晚點來領人。」
說完，轉身離去。
一炷香後，永寧府城外駐軍大營。
李冰憑著父親的令牌，進入中軍大帳。
「陳叔，快起來。」李冰看到父親舊識，直奔主題，「安平縣有八百土匪，劉知府那邊指望不上，我需要人。」
陳啟一聽，臉色頓時嚴肅起來：「小姐，軍令如山，沒有兵部調令，大營的兵我一個也動不了。」
「我當然知道，陳叔幫我聯繫因傷、因病退役，但仍有一戰之力的老兵！我以鎮國將軍府的名義，僱傭他們！事成之後，每人十兩銀子。戰死者，撫恤一百兩！」
陳啟的獨眼中瞬間爆出精光，他一拍大腿：「好主意！小姐，這事包在我身上！那些老兄弟退役在家，一身的本事沒處使，早就閒得骨頭髮癢了！我這就去聯絡他們，保證一呼百應！」
一個時辰後，兩路人馬匯合，一支不到三百人的隊伍在軍營後山集結。他們裝備不整，但眼神，卻如出鞘的利刃。
「出發，目標安平縣！」李冰翻身上馬，一馬當先。
盤龍山。
鄭大龍被人抬著放在地上，他聲淚俱下地將陳天潤如何囂張、如何廢掉自己，又如何在聽到盤龍山名號後嚇得屁滾尿流、獻金求和的過程添油加醋地講了一遍。
「大當家，那姓陳的就是個軟骨頭！他怕了，他願意把安平縣的稅收全數奉上，只求您能饒他一命！」
聚義廳首座上，一個袒胸露乳、胸口長滿黑毛的壯漢正撕扯著一條烤羊腿。他便是盤龍山大當家，趙無極。
「哈哈哈哈！」趙無極將啃得乾乾淨淨的羊骨頭扔在地上，發出的笑聲震得房樑上的灰塵簌簌下落，「還以為來了個什麼硬茬，原來是個中看不中用的繡花枕頭！」
「大當家，此事恐怕有詐。」下手邊，一個師爺打扮的中年人皺眉開口，正是從縣衙逃出來的王主簿，「那陳天潤能在縣衙門口當眾廢了鄭大龍，說明他有膽氣，也有依仗。怎會突然變得如此懦弱？」
「依仗？有個能打的哥哥，還有個娘們劍客？」趙無極不屑地啐了一口，「老子手下八百兄弟，一人一口唾沫都能淹死他們！一個毛頭書生，能有什麼花花腸子？」
王主簿還是覺得不安：「大當家，小心駛得萬年船。不如……」
「行了！」趙無極不耐煩地擺擺手，「既然你擔心，那就派人下山，把那姓陳的給老子『請』上來。老子倒要親眼看看，他是不是真的軟骨頭！」
他看向鄭大龍，咧嘴一笑：「這事，就讓你的人去辦。告訴那姓陳的，只許他一個人上山。若敢耍花樣，屠他滿門！」
安平縣衙。
聽完土匪傳來的話，王天放第一個站出來反對。
「不行！太危險了！天潤，你不能去！」他手按在刀柄上，渾身緊繃。
「大哥，我必須去。」陳天潤神色平靜，「他們點名讓我一個人去，就是為了試探。我若不去，他們會立刻認定我們有問題，安平縣百姓危矣。」
「家裡這麼多人，都需要大哥你守著。我一個人去，目標小，反而安全。」
王金珠沒有說話，她轉身回了馬車，很快拿出一個沉甸甸的布包，塞到陳天潤懷裡。
「這裡是一千兩銀票。」王金珠看著他，眼神清明，「能用錢解決的，就別吝嗇。保命要緊。」
陳天潤接過布包，鄭重地點了點頭。
盤龍山山路崎嶇，沿途三步一哨，五步一崗，氣氛肅殺。
陳天潤孤身一人，穿著那件青色長衫，在兩個土匪的「護送」下，走得氣喘吁吁，臉色發白，活脫脫一個手無縛雞之力的文弱書生。
到了山上，幾十個凶神惡煞的土匪分列兩旁，目光齊刷刷地盯在走進來的陳天潤身上。
那目光，像是要將他生吞活剝。
陳天潤仿佛被這陣勢嚇住，腳步一頓，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
「陳天潤，拜見……拜見大當家。」他對著首座上的趙無極，深深作揖。
趙無極翹著二郎腿，用剔骨刀剔著牙縫，斜眼打量著他。
陳天潤的額頭滲出細密的汗珠，他維持著作揖的姿勢，腰彎得更低了。
「哼。」趙無極終於從鼻子裡發出一聲冷哼，他將剔骨刀往桌上一插，刀刃入木三分，「聽說，你想給老子當狗？」
陳天潤身體一顫，連忙從懷裡掏出王金珠給的那個布包，雙手高高舉過頭頂，聲音諂媚：「這是在下的一點心意，孝敬大當家的。以後安平縣的稅收，分文不取，全都獻給大當家和眾位好漢！」
一個土匪上前，一把奪過布包，掂了掂，送到趙無極面前。
趙無極打開看了一眼，隨手扔給王主簿，臉上的輕蔑更濃了。
「錢，老子收下了。」他站起身，一步步走到陳天潤面前，巨大的身影將陳天潤完全籠罩，「但老子怎麼知道，你是不是真心投靠？」
陳天潤咽了口唾沫，強笑道：「大當家明鑑，在下絕無二心。」
「是嗎？」趙無極的臉上露出一抹殘忍的笑意，他伸出蒲扇般的大手，重重拍了拍陳天潤的臉頰，「拿出你的誠意來。給老子跪下，磕三個響頭。從今往後，你就是老子養在安平縣的一條狗。」
此話一出，滿堂鬨笑。
王主簿眼神微動，死死盯著陳天潤。這是最後的試探，讀書人最重風骨，若他跪了，便再無威脅。
陳天潤的身體僵住了，臉上的血色瞬間褪盡。
他垂在身側的雙手，指甲深深嵌入掌心。
時間仿佛在這一刻凝固。
在所有人的注視下，陳天潤臉上的表情幾經變換，從屈辱到掙扎，再到最後的認命。
他閉上眼，深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
然後，雙膝一軟，緩緩地，朝著地面跪了下去。