第143章 天生庸才
八日後，謝清瀾率西路十萬大軍抵達黔南邊境。漏下三鼓，黔南城門訇然洞開，陸紀言披甲執銳，親率五萬守軍出城相迎。
「末將陸紀言，恭迎謝相！黔南五萬將士，願隨謝相北上，共伐昏君！」
此後二十日，西路軍勢如破竹。陸紀言熟諳黔中與湘西邊地地貌，黔中百姓久受苛政，簞食壺漿以迎王師，一路行去暢通無阻。遇關隘便以詔書招降，守將多望風歸順；間有負隅頑抗者，亦不過螳臂當車，大軍一至便土崩瓦解。
塘報如雪片般飛入衡京宮城，御書房內案牘山積，十之八九皆是火急軍報。黔南反叛、襄州淪陷、糧道斷絕、東路告急……字字皆是催命符。裴南遲將最後一封軍報狠狠摜在地上，抓起案上玉璽便要砸，手舉到半空，終是硬生生頓住。
「陛下息怒！」內侍總管膝行跪倒，聲音抖得不成調，「北朔大軍來勢洶洶，朝中已有大臣提議……議和，您看……」
「議和？」裴南遲徐徐抬眼，眼底陰翳翻湧，「他們是想議和，還是想踩著朕的屍骨，去北朔討個一官半職？
「休想！」他猛地拂袖，案上筆墨硯台嘩啦啦掃落一地，「朕還沒輸！朕要與他耗到底！便是死，朕也要死在南嶽的龍椅上！」
可朝堂早已人心渙散。北朔中路軍連克襄州、郢州，直逼北郊，三路壓境的軍報日日報入，滿朝文武失了往日雍容儀度，聚在偏殿爭論不休。主戰者聲嘶力竭，主逃者振振有詞，餘下小半人早已暗中打點細軟，只等城破便開門獻降。
三路大軍齊頭並進，所過之處望風披靡，不出兩月，便已兵臨衡京城下。
那日恰逢梅雨淅瀝，衡陽一破，衡京南門便再無屏障；陸紀言分兵據守衡陽後順勢封死南路糧道，東路沈寒州鐵騎屯於東郭門外，蕭景淵親率中路主力自北壓境。三面合圍之下，衡京城如斷足困獸，在沉沉雨霧裡瑟縮戰慄。
謝清瀾領西路軍率先抵達城下叩關，城頭南嶽旗號尚在，卻無人揮揚。雨水泡透了旗面，沉甸甸垂著，像塊褪色的舊縑。城門緊閉，牆垛間守兵稀稀拉拉，好些地段竟空無一人。
陸紀言策馬上前，對著城頭沉聲喊話：「城上守軍聽著！北朔四十萬大軍已合圍衡京，旦夕可破！守將若識時務，開城歸降，既往不咎，另有封賞！」
城頭沉默許久，久到謝清瀾已抬手示意前鋒架設攻城梯時，城門忽然發出沉重的吱呀聲，緩緩裂開一道縫隙。一名年邁文官撐著油紙傘緩步走出來，身後跟著幾個垂頭喪氣的武將，個個面如死灰。
那人行至陣前躬身行禮：「臣，南嶽禮部尚書周懷安，奉陛下詔命，開城請降。」
謝清瀾勒馬立於雨中，並不認得這張面孔，想來是裴南遲後來拔擢的新貴。他只微微頷首：「降書何在？」
周懷安自袖中取出一卷明黃絹帛，雙手高高奉上。謝清瀾接過展開，其上字跡潦草倉促，末尾鈐著南嶽傳國玉璽的朱紅印鑑。
周懷安顫聲道：「陛下已在宮中候著，請……請謝相入宮。」
謝清瀾收了降書，策馬入城。行至太極宮前，他翻身下馬，將韁繩拋給親衛，命親兵守住殿門，無令不得擅入，隻身踏上漢白玉階。石階被雨浸得發滑，他步履平穩，指尖已虛按在腰間歸瀾劍的劍柄上。
太極殿門虛掩著，稍一推搡，濃重的血腥味便撲面而來，嗆得人幾欲作嘔。
殿內橫七豎八倒著幾十具朝臣屍身，個個怒目圓睜、死不瞑目，顯是臨城破前遭了帝王清算。
龍椅上獨坐一人。
裴南遲一身明黃龍袍，鬢髮散亂，面頰濺著細碎血星，眼神空茫地望著殿門。瞧見謝清瀾進來，那空茫眼底驟然燃起瘋狂的火，亮得駭人。
他開口，聲音竟帶著詭異的溫軟：「先生……你終於來了。」
謝清瀾避開屍身一步步踏進去，在殿中央站定，抬眼看向高處的人：「我自然要來。」
事到如今，他倒要看看這困獸猶鬥，還能耍出什麼花樣。
裴南遲痴痴地笑，指尖指著地上的屍體，語氣天真又殘忍：「先生，你看，這些都是奸臣。都是他們攛掇朕與你為敵，都是他們害的。朕把他們都殺了，你消消氣，好不好？」
「事到如今，說這些何用。」謝清瀾語聲冷淡，「你窮兵黷武，殘害忠良，盡失民心，丟了江山，皆是咎由自取。」
裴南遲緩緩起身，一步一步踱下丹陛。
他放軟了聲，帶著哭腔道：「先生……我錯了，我真的錯了。是他們攛掇我的……那些宗室，那些世家……日日在我耳邊說，說你功高震主，說你遲早要奪我的位。我那時年少無知……我怕……我真的好怕……」
他走得極慢，姿態放得極低，倒像真心悔過一般。行至距謝清瀾三步處，他停下腳步，深深躬身下去。
「先生，我真的知道錯了。」
話音未落，他驟然抬頭，眼神頃刻猙獰！右手自袖中猛地掣出一柄淬毒匕首，寒芒乍現，直刺謝清瀾心口！
「謝清瀾！你給朕陪葬吧！」
可匕首剛至身前，謝清瀾忽然側身錯步，左手精準扣住他的腕骨，右手歸瀾劍鏘然出鞘，寒光一閃，「鐺」的一聲挑飛了匕首。整套動作行雲流水，快得只剩一道殘影。
裴南遲只覺腕骨劇痛，匕首脫手飛出，釘在殿柱上，嗡嗡震顫。他難以置信地瞪著謝清瀾：「你……你早就防著朕？」
謝清瀾鬆開手，後退一步，歸瀾劍橫在身前，眼底帶著幾分譏誚：「裴南遲，你什麼心性，我早已看透。你偏執成狂，又怎會真心悔過？」
從看見殿內屍身的那一刻起，他便看穿了裴南遲的盤算。甩鍋朝臣、假意懺悔，不過是為了卸他防備，伺機行刺。這種卑劣伎倆，他早已司空見慣。
裴南遲踉蹌著後退幾步，看著謝清瀾冰冷的眼神，忽然瘋笑起來，笑得悽厲又絕望：「哈哈……哈哈哈哈！謝清瀾！你果然從來都沒信過朕！你從一開始就看不起朕，是不是？！」
「朕怕你……朕一直都怕你……」他笑著笑著，眼淚流了下來，眼底混雜著愛慕、恨意、懼意，瘋狂又扭曲，「你十六歲把朕從冷宮抱出來，扶朕坐上龍椅。二十二歲拜相，替朕平了黔中叛亂。朕總記得你滿身是血走進殿裡的樣子，那時候朕就知道……朕這輩子都追不上你。」
「朕怕你啊！你若真想篡位，朕根本擋不住……所以朕才想讓你死在外面，這樣朕就能安安穩穩當皇帝了。可你偏偏死不了！你去了北朔，成了蕭景淵的人，還帶著大軍殺回來了！朕……」
「你總是這樣。」謝清瀾打斷他，語氣里沒有憤怒，只有看透後的淡漠，「我教了你十年，從你六歲教到十六歲。教你讀書識字，教你帝王之道，教你辨忠奸、恤黎民、制衡朝堂、安定天下。正經本事你一樣沒學會。唯獨猜忌、陰狠、卸磨殺驢，倒是無師自通。」
他往前走了一步，居高臨下地看著癱坐在地上的人：「你總說我壓你一頭，總怕我奪你的位。可你有沒有想過，我若想要這天下，當年何須扶你上位？這南嶽江山，若不是我替你撐著，早該分崩離析了。」
「你自私多疑，剛愎自用，視人命如草芥，視江山為私物。」謝清瀾的聲音很輕，卻字字如刀，「你從來不懂何為君，何為臣，更不懂何為天下。」
「我曾傾盡心力，想把你教成一代明君，可你始終朽木不雕。我也曾自省是否教法有失，後來才懂，有些人，天生便是扶不起的庸才。」
「末將陸紀言，恭迎謝相！黔南五萬將士，願隨謝相北上，共伐昏君！」
此後二十日，西路軍勢如破竹。陸紀言熟諳黔中與湘西邊地地貌，黔中百姓久受苛政，簞食壺漿以迎王師，一路行去暢通無阻。遇關隘便以詔書招降，守將多望風歸順；間有負隅頑抗者，亦不過螳臂當車，大軍一至便土崩瓦解。
塘報如雪片般飛入衡京宮城，御書房內案牘山積，十之八九皆是火急軍報。黔南反叛、襄州淪陷、糧道斷絕、東路告急……字字皆是催命符。裴南遲將最後一封軍報狠狠摜在地上，抓起案上玉璽便要砸，手舉到半空，終是硬生生頓住。
「陛下息怒！」內侍總管膝行跪倒，聲音抖得不成調，「北朔大軍來勢洶洶，朝中已有大臣提議……議和，您看……」
「議和？」裴南遲徐徐抬眼，眼底陰翳翻湧，「他們是想議和，還是想踩著朕的屍骨，去北朔討個一官半職？
「休想！」他猛地拂袖，案上筆墨硯台嘩啦啦掃落一地，「朕還沒輸！朕要與他耗到底！便是死，朕也要死在南嶽的龍椅上！」
可朝堂早已人心渙散。北朔中路軍連克襄州、郢州，直逼北郊，三路壓境的軍報日日報入，滿朝文武失了往日雍容儀度，聚在偏殿爭論不休。主戰者聲嘶力竭，主逃者振振有詞，餘下小半人早已暗中打點細軟，只等城破便開門獻降。
三路大軍齊頭並進，所過之處望風披靡，不出兩月，便已兵臨衡京城下。
那日恰逢梅雨淅瀝，衡陽一破，衡京南門便再無屏障；陸紀言分兵據守衡陽後順勢封死南路糧道，東路沈寒州鐵騎屯於東郭門外，蕭景淵親率中路主力自北壓境。三面合圍之下，衡京城如斷足困獸，在沉沉雨霧裡瑟縮戰慄。
謝清瀾領西路軍率先抵達城下叩關，城頭南嶽旗號尚在，卻無人揮揚。雨水泡透了旗面，沉甸甸垂著，像塊褪色的舊縑。城門緊閉，牆垛間守兵稀稀拉拉，好些地段竟空無一人。
陸紀言策馬上前，對著城頭沉聲喊話：「城上守軍聽著！北朔四十萬大軍已合圍衡京，旦夕可破！守將若識時務，開城歸降，既往不咎，另有封賞！」
城頭沉默許久，久到謝清瀾已抬手示意前鋒架設攻城梯時，城門忽然發出沉重的吱呀聲，緩緩裂開一道縫隙。一名年邁文官撐著油紙傘緩步走出來，身後跟著幾個垂頭喪氣的武將，個個面如死灰。
那人行至陣前躬身行禮：「臣，南嶽禮部尚書周懷安，奉陛下詔命，開城請降。」
謝清瀾勒馬立於雨中，並不認得這張面孔，想來是裴南遲後來拔擢的新貴。他只微微頷首：「降書何在？」
周懷安自袖中取出一卷明黃絹帛，雙手高高奉上。謝清瀾接過展開，其上字跡潦草倉促，末尾鈐著南嶽傳國玉璽的朱紅印鑑。
周懷安顫聲道：「陛下已在宮中候著，請……請謝相入宮。」
謝清瀾收了降書，策馬入城。行至太極宮前，他翻身下馬，將韁繩拋給親衛，命親兵守住殿門，無令不得擅入，隻身踏上漢白玉階。石階被雨浸得發滑，他步履平穩，指尖已虛按在腰間歸瀾劍的劍柄上。
太極殿門虛掩著，稍一推搡，濃重的血腥味便撲面而來，嗆得人幾欲作嘔。
殿內橫七豎八倒著幾十具朝臣屍身，個個怒目圓睜、死不瞑目，顯是臨城破前遭了帝王清算。
龍椅上獨坐一人。
裴南遲一身明黃龍袍，鬢髮散亂，面頰濺著細碎血星，眼神空茫地望著殿門。瞧見謝清瀾進來，那空茫眼底驟然燃起瘋狂的火，亮得駭人。
他開口，聲音竟帶著詭異的溫軟：「先生……你終於來了。」
謝清瀾避開屍身一步步踏進去，在殿中央站定，抬眼看向高處的人：「我自然要來。」
事到如今，他倒要看看這困獸猶鬥，還能耍出什麼花樣。
裴南遲痴痴地笑，指尖指著地上的屍體，語氣天真又殘忍：「先生，你看，這些都是奸臣。都是他們攛掇朕與你為敵，都是他們害的。朕把他們都殺了，你消消氣，好不好？」
「事到如今，說這些何用。」謝清瀾語聲冷淡，「你窮兵黷武，殘害忠良，盡失民心，丟了江山，皆是咎由自取。」
裴南遲緩緩起身，一步一步踱下丹陛。
他放軟了聲，帶著哭腔道：「先生……我錯了，我真的錯了。是他們攛掇我的……那些宗室，那些世家……日日在我耳邊說，說你功高震主，說你遲早要奪我的位。我那時年少無知……我怕……我真的好怕……」
他走得極慢，姿態放得極低，倒像真心悔過一般。行至距謝清瀾三步處，他停下腳步，深深躬身下去。
「先生，我真的知道錯了。」
話音未落，他驟然抬頭，眼神頃刻猙獰！右手自袖中猛地掣出一柄淬毒匕首，寒芒乍現，直刺謝清瀾心口！
「謝清瀾！你給朕陪葬吧！」
可匕首剛至身前，謝清瀾忽然側身錯步，左手精準扣住他的腕骨，右手歸瀾劍鏘然出鞘，寒光一閃，「鐺」的一聲挑飛了匕首。整套動作行雲流水，快得只剩一道殘影。
裴南遲只覺腕骨劇痛，匕首脫手飛出，釘在殿柱上，嗡嗡震顫。他難以置信地瞪著謝清瀾：「你……你早就防著朕？」
謝清瀾鬆開手，後退一步，歸瀾劍橫在身前，眼底帶著幾分譏誚：「裴南遲，你什麼心性，我早已看透。你偏執成狂，又怎會真心悔過？」
從看見殿內屍身的那一刻起，他便看穿了裴南遲的盤算。甩鍋朝臣、假意懺悔，不過是為了卸他防備，伺機行刺。這種卑劣伎倆，他早已司空見慣。
裴南遲踉蹌著後退幾步，看著謝清瀾冰冷的眼神，忽然瘋笑起來，笑得悽厲又絕望：「哈哈……哈哈哈哈！謝清瀾！你果然從來都沒信過朕！你從一開始就看不起朕，是不是？！」
「朕怕你……朕一直都怕你……」他笑著笑著，眼淚流了下來，眼底混雜著愛慕、恨意、懼意，瘋狂又扭曲，「你十六歲把朕從冷宮抱出來，扶朕坐上龍椅。二十二歲拜相，替朕平了黔中叛亂。朕總記得你滿身是血走進殿裡的樣子，那時候朕就知道……朕這輩子都追不上你。」
「朕怕你啊！你若真想篡位，朕根本擋不住……所以朕才想讓你死在外面，這樣朕就能安安穩穩當皇帝了。可你偏偏死不了！你去了北朔，成了蕭景淵的人，還帶著大軍殺回來了！朕……」
「你總是這樣。」謝清瀾打斷他，語氣里沒有憤怒，只有看透後的淡漠，「我教了你十年，從你六歲教到十六歲。教你讀書識字，教你帝王之道，教你辨忠奸、恤黎民、制衡朝堂、安定天下。正經本事你一樣沒學會。唯獨猜忌、陰狠、卸磨殺驢，倒是無師自通。」
他往前走了一步，居高臨下地看著癱坐在地上的人：「你總說我壓你一頭，總怕我奪你的位。可你有沒有想過，我若想要這天下，當年何須扶你上位？這南嶽江山，若不是我替你撐著，早該分崩離析了。」
「你自私多疑，剛愎自用，視人命如草芥，視江山為私物。」謝清瀾的聲音很輕，卻字字如刀，「你從來不懂何為君，何為臣，更不懂何為天下。」
「我曾傾盡心力，想把你教成一代明君，可你始終朽木不雕。我也曾自省是否教法有失，後來才懂，有些人，天生便是扶不起的庸才。」