第61章 面子
陳懷瑾和陳洪文齊刷刷轉頭，看向街邊那個年輕人。他穿著一件灰布短褂，身形清瘦，手腕上纏著一圈白紗布，帶著淡淡的藥酒味，正是剛從寶芝林出來的葉問。
陳洪文皺了皺眉：「你是？」
葉問上前一步：「你們和陳洪武什麼關係？」
陳洪文愣了一下，說：「陳洪武是我大哥。」
葉問的眼睛一亮，快步上前，朝陳懷瑾拱了拱手：「那這位肯定就是陳叔叔了？晚輩葉問，方才聽二位說到陳家，又提到練武的大哥，便猜到了。」
陳懷瑾看著眼前的年輕人，目光在他纏著紗布的手腕上停了一瞬：「你認識洪武？」
「剛認識不久。」葉問笑了笑，「不過不打不相識。」
他側身讓開道路，「既然都到我家門口了，不如進去喝一杯茶。否則讓我父親知道，該說我待客無禮了。」
陳洪文愣住了：「你家門口？」
他四處張望，附近就只有葉府一家。他的目光在葉問和葉府大門之間來回看了兩遍，聲音都有些變調：「你……你是……」
葉問點了點頭：「我叫葉問，葉靄多是我父親，二位裡面請。」
陳洪文腦袋裡嗡嗡作響，他看了看葉問，又看了看父親，一時沒轉過彎來。
他那位整天練拳、人影都見不著的大哥，什麼時候認識了葉家大少爺？而且看起來關係還不淺。
陳懷瑾面色不變，只是微微點了點頭：「那就叨擾了。」
葉問引著二人走進葉府大門，門口那兩個下人正倚著門框閒聊。
一抬頭看見陳懷瑾和陳洪文又回來了，其中一個下意識張口就罵：「你們怎麼又——」
話說了一半，他看見了走在旁邊的葉問，後半句硬生生卡在了喉嚨里。
他臉色刷地變白，嘴唇哆嗦了一下：「少……少爺……」
葉問腳步一頓，回頭看了他一眼。
兩個下人同時低下了頭，額頭滲出汗珠。
葉問的目光在他們身上停了一瞬，問：「怎麼回事？」
那下人的聲音發顫：「沒……沒什麼……就是……剛才陳老爺來訪，我們……我們通稟了，老爺說……」
「通稟了？」葉問的聲音不高，卻帶著一股涼意，「我在門口站了半天，沒見你們進過正堂。」
兩個下人的臉色更白了。
陳洪文正要說話，陳懷瑾伸手攔住了他，自己開口了：「葉少爺，方才確實是我們來得唐突，下人們也是盡本分。葉老爺貴人事忙，不見客也是情理之中，是我們自己沒挑對時辰。」
葉問看了陳懷瑾一眼，目光微動。
他轉頭看向兩個下人，聲音冷了幾分：「要不是陳叔替你們求情，今天這事沒這麼容易過去。自己去管家那裡領罰，一人扣半個月工錢。」
兩個下人如蒙大赦，連連道謝，又朝陳懷瑾躬身：「多謝陳老爺，多謝陳老爺。」
陳懷瑾擺了擺手，沒有多說。
葉問引著二人穿過前廳，繞過一道影壁，進了正堂。堂中陳設雅致，紅木桌椅，博古架上擺著幾件瓷器，牆上掛著一幅水墨山水畫，角落裡燃著一爐檀香。
「二位稍坐，我去請父親過來。」葉問吩咐下人奉茶，然後快步出了正堂。
陳洪文坐在椅子上，端起茶碗喝了一口，壓了壓心神，低聲問：「爹，你剛才幹嘛要替那兩個下人求情？他們明明——」
「他們錯了，那是他們的錯。」陳懷瑾端起茶碗，吹了吹浮沫，「但你讓葉少爺當著咱們的面處罰他的人，你讓葉少爺的面子往哪擱？你讓葉府的下人以後怎麼看咱們？」
陳洪文張了張嘴，沒有說話。
「更何況那兩個下人雖然怠慢，但也是替葉家守門。葉少爺罰了他們，那是葉家的規矩。我替他們求情，是我給葉家的面子。」
陳懷瑾放下茶碗，「你記住，進了人家的門，處處都是人情世故。你以為你只是出了一口氣，但你丟掉的可能是一整條路。」
陳洪文低下頭，輕聲說：「我記下了。」
茶過三巡，堂外傳來腳步聲。
葉問引著一個五十來歲的中年人走了進來。那人身形微胖，穿著一件深灰色綢衫，臉上帶著和氣笑意，與葉問的清瘦面容有五六分相似。
「這位就是陳兄吧？」中年人進門便朝陳懷瑾拱了拱手，「久仰久仰！方才犬子與我提起令郎，說是一身好功夫。我葉靄多平生最愛結交有本事的後生，陳兄教子有方，佩服。」
陳懷瑾起身回禮：「葉老爺客氣了，早聞葉公在佛山經營錢莊、當鋪，為人公道，今日一見，果然名不虛傳。」
「哪裡的話。」葉靄多擺了擺手，在主位坐下，「都是混口飯吃，陳兄既然來了佛山，若有什麼需要幫忙的，儘管開口。」
兩人你一言我一語，談了小半個時辰。
從佛山商業格局談到南北貨物流通，從錢莊銀票的匯兌談到當鋪的規矩。
葉靄多言語間滴水不漏，但對陳懷瑾的態度比之前陳家拜訪過的那些大戶明顯熱絡了許多。
最後葉靄多端起茶碗，喝了半口，笑道：「這樣吧，陳家初來乍到，先在桑園那幾家鋪子租一間門面做起，進貨的款項可以先從我錢莊走，利息照街面上的規矩算，不虧待你們，也不虧待我。等站穩了腳跟，再慢慢擴大。」
陳懷瑾起身抱拳：「多謝葉公成全。」
「謝什麼，以後就是鄰居了。」葉靄多笑著擺了擺手。
陳懷瑾帶著陳洪文告辭出府，葉問送到門口，拱了拱手：「陳叔慢走！」
陳懷瑾回了一禮：「葉少爺留步。」
父子二人沿著青石板路往回走，夕陽把他們的影子拉得很長很長。
陳洪文腳步輕快了許多，忍不住說：「爹，葉伯伯果然和傳聞中一樣好說話。這麼快就敲定了合作，咱們在佛山也算有了點根基，不至於坐吃山空了。」
陳懷瑾沒有立刻接話，他走了一段路，才開口：「你以為葉靄多好說話？」
陳洪文腳步一頓。
「他是看在你哥的面子上。」陳懷瑾淡淡道，「你以為葉問為什麼在門口叫住咱們？你以為葉靄多為什麼那麼痛快就答應合作？」
陳洪文沉默了很久，最後輕聲說：「我懂了。」
陳懷瑾沒有再說教，只是拍了拍他的肩膀。
兩人拐進一條小巷。
巷子窄而深，兩側是高牆，光線暗了大半，腳步聲在青石板上迴蕩。
走了不到二十步，巷子前方忽然出現兩個人影。
一左一右，堵住了去路。兩人都是壯年漢子，短褂敞著懷，露出精壯的胸口，腰裡鼓鼓囊囊，一看就揣著東西。
陳懷瑾腳步一頓，轉身想往回走。
巷口又出現了兩個大漢，一前一後，兩面夾擊。
陳洪文皺了皺眉：「你是？」
葉問上前一步：「你們和陳洪武什麼關係？」
陳洪文愣了一下，說：「陳洪武是我大哥。」
葉問的眼睛一亮，快步上前，朝陳懷瑾拱了拱手：「那這位肯定就是陳叔叔了？晚輩葉問，方才聽二位說到陳家，又提到練武的大哥，便猜到了。」
陳懷瑾看著眼前的年輕人，目光在他纏著紗布的手腕上停了一瞬：「你認識洪武？」
「剛認識不久。」葉問笑了笑，「不過不打不相識。」
他側身讓開道路，「既然都到我家門口了，不如進去喝一杯茶。否則讓我父親知道，該說我待客無禮了。」
陳洪文愣住了：「你家門口？」
他四處張望，附近就只有葉府一家。他的目光在葉問和葉府大門之間來回看了兩遍，聲音都有些變調：「你……你是……」
葉問點了點頭：「我叫葉問，葉靄多是我父親，二位裡面請。」
陳洪文腦袋裡嗡嗡作響，他看了看葉問，又看了看父親，一時沒轉過彎來。
他那位整天練拳、人影都見不著的大哥，什麼時候認識了葉家大少爺？而且看起來關係還不淺。
陳懷瑾面色不變，只是微微點了點頭：「那就叨擾了。」
葉問引著二人走進葉府大門，門口那兩個下人正倚著門框閒聊。
一抬頭看見陳懷瑾和陳洪文又回來了，其中一個下意識張口就罵：「你們怎麼又——」
話說了一半，他看見了走在旁邊的葉問，後半句硬生生卡在了喉嚨里。
他臉色刷地變白，嘴唇哆嗦了一下：「少……少爺……」
葉問腳步一頓，回頭看了他一眼。
兩個下人同時低下了頭，額頭滲出汗珠。
葉問的目光在他們身上停了一瞬，問：「怎麼回事？」
那下人的聲音發顫：「沒……沒什麼……就是……剛才陳老爺來訪，我們……我們通稟了，老爺說……」
「通稟了？」葉問的聲音不高，卻帶著一股涼意，「我在門口站了半天，沒見你們進過正堂。」
兩個下人的臉色更白了。
陳洪文正要說話，陳懷瑾伸手攔住了他，自己開口了：「葉少爺，方才確實是我們來得唐突，下人們也是盡本分。葉老爺貴人事忙，不見客也是情理之中，是我們自己沒挑對時辰。」
葉問看了陳懷瑾一眼，目光微動。
他轉頭看向兩個下人，聲音冷了幾分：「要不是陳叔替你們求情，今天這事沒這麼容易過去。自己去管家那裡領罰，一人扣半個月工錢。」
兩個下人如蒙大赦，連連道謝，又朝陳懷瑾躬身：「多謝陳老爺，多謝陳老爺。」
陳懷瑾擺了擺手，沒有多說。
葉問引著二人穿過前廳，繞過一道影壁，進了正堂。堂中陳設雅致，紅木桌椅，博古架上擺著幾件瓷器，牆上掛著一幅水墨山水畫，角落裡燃著一爐檀香。
「二位稍坐，我去請父親過來。」葉問吩咐下人奉茶，然後快步出了正堂。
陳洪文坐在椅子上，端起茶碗喝了一口，壓了壓心神，低聲問：「爹，你剛才幹嘛要替那兩個下人求情？他們明明——」
「他們錯了，那是他們的錯。」陳懷瑾端起茶碗，吹了吹浮沫，「但你讓葉少爺當著咱們的面處罰他的人，你讓葉少爺的面子往哪擱？你讓葉府的下人以後怎麼看咱們？」
陳洪文張了張嘴，沒有說話。
「更何況那兩個下人雖然怠慢，但也是替葉家守門。葉少爺罰了他們，那是葉家的規矩。我替他們求情，是我給葉家的面子。」
陳懷瑾放下茶碗，「你記住，進了人家的門，處處都是人情世故。你以為你只是出了一口氣，但你丟掉的可能是一整條路。」
陳洪文低下頭，輕聲說：「我記下了。」
茶過三巡，堂外傳來腳步聲。
葉問引著一個五十來歲的中年人走了進來。那人身形微胖，穿著一件深灰色綢衫，臉上帶著和氣笑意，與葉問的清瘦面容有五六分相似。
「這位就是陳兄吧？」中年人進門便朝陳懷瑾拱了拱手，「久仰久仰！方才犬子與我提起令郎，說是一身好功夫。我葉靄多平生最愛結交有本事的後生，陳兄教子有方，佩服。」
陳懷瑾起身回禮：「葉老爺客氣了，早聞葉公在佛山經營錢莊、當鋪，為人公道，今日一見，果然名不虛傳。」
「哪裡的話。」葉靄多擺了擺手，在主位坐下，「都是混口飯吃，陳兄既然來了佛山，若有什麼需要幫忙的，儘管開口。」
兩人你一言我一語，談了小半個時辰。
從佛山商業格局談到南北貨物流通，從錢莊銀票的匯兌談到當鋪的規矩。
葉靄多言語間滴水不漏，但對陳懷瑾的態度比之前陳家拜訪過的那些大戶明顯熱絡了許多。
最後葉靄多端起茶碗，喝了半口，笑道：「這樣吧，陳家初來乍到，先在桑園那幾家鋪子租一間門面做起，進貨的款項可以先從我錢莊走，利息照街面上的規矩算，不虧待你們，也不虧待我。等站穩了腳跟，再慢慢擴大。」
陳懷瑾起身抱拳：「多謝葉公成全。」
「謝什麼，以後就是鄰居了。」葉靄多笑著擺了擺手。
陳懷瑾帶著陳洪文告辭出府，葉問送到門口，拱了拱手：「陳叔慢走！」
陳懷瑾回了一禮：「葉少爺留步。」
父子二人沿著青石板路往回走，夕陽把他們的影子拉得很長很長。
陳洪文腳步輕快了許多，忍不住說：「爹，葉伯伯果然和傳聞中一樣好說話。這麼快就敲定了合作，咱們在佛山也算有了點根基，不至於坐吃山空了。」
陳懷瑾沒有立刻接話，他走了一段路，才開口：「你以為葉靄多好說話？」
陳洪文腳步一頓。
「他是看在你哥的面子上。」陳懷瑾淡淡道，「你以為葉問為什麼在門口叫住咱們？你以為葉靄多為什麼那麼痛快就答應合作？」
陳洪文沉默了很久，最後輕聲說：「我懂了。」
陳懷瑾沒有再說教，只是拍了拍他的肩膀。
兩人拐進一條小巷。
巷子窄而深，兩側是高牆，光線暗了大半，腳步聲在青石板上迴蕩。
走了不到二十步，巷子前方忽然出現兩個人影。
一左一右，堵住了去路。兩人都是壯年漢子，短褂敞著懷，露出精壯的胸口，腰裡鼓鼓囊囊，一看就揣著東西。
陳懷瑾腳步一頓，轉身想往回走。
巷口又出現了兩個大漢，一前一後，兩面夾擊。