第三十四章 十一天
這句話落下，魏今朝反倒笑了。
他朝潘露背影那邊揚聲補了句。
「潘大人放心，真出事了，我自己扛。」
潘露頭也沒回，只擺了擺手，算是聽見了。
很快，他的身影便消失在院門外。
人一走，院裡氣氛又松下來幾分。
魏今朝這才把臉上的笑意慢慢收了收，轉頭看向艾麗莎。
「艾麗莎小姐，方才的事，還是多謝你提醒。」
這句道謝倒是真心的。
若不是艾麗莎先前遞了消息，他今天在爐房外頭未必能這麼快摸清路數。
別的不說，至少心裡有了準備，不至於被打個措手不及。
艾麗莎看著他，神情卻有些淡了，她停了停，只回了句。
「不客氣。」
隨後她又接了一句。
「魏教習，我先走了，你們忙吧。」
按理說，到這裡也就該散了。
可魏今朝忽然又問了一句。
「艾麗莎小姐，你是要去《萬國公報》那邊？」
艾麗莎腳下頓了一下，回過頭來。
她顯然沒料到魏今朝會問這個，眼裡閃過一點意外，隨後還是點了點頭。
「是。」
魏今朝聽完，心裡立刻過了一遍。
《萬國公報》這名字，他知道。
這報紙如今在上海灘的影響不小，最早是西人辦起來的，專門登載時事、洋務、商務、學術、宗教一類的內容。
近些年不少士紳、官員、學堂出身的人都在看，屬於晚清少見能把西洋消息持續往外送的渠道。
許多中國人想知道外面的世界到底在鬧什麼，除了道聽途說，便只能看這類報刊。
上海之所以成了上海，靠的也不只是洋行和碼頭。
消息快，見聞雜，新東西傳得早，這些全算在裡頭。
《萬國公報》就在這當中占了一席之地。
辦報的人多半抱著傳教和開民智的兩層意思，寫出來的內容也未必全中立，可影響力卻是真有。
若往實在了講，能進報社做事，哪怕只是跟著幫忙，也已經算半隻腳踩進了如今上海最靈通的一批人里。
魏今朝想到這裡，也沒繼續追問，只點了點頭。
「知道了，你先去忙吧。謝謝你」
艾麗莎看了他一眼，大概覺得他這句來得有些莫名其妙，不過還是沒多問，轉身便走了。
她一離開，林子言便把目光收回來，轉頭落到魏今朝臉上，慢悠悠問了一句。
「同輝兄，你和艾麗莎小姐，什麼情況？」
「我瞧著不太對勁，像是有點東西。」
魏今朝當即白了他一眼。
「能有什麼情況？」
「你閒得慌是不是？」
林子言笑了笑，也不惱。
魏今朝懶得跟他扯這個，心思很快又回到正事上。
「別瞎琢磨了，還是先想穿甲彈的鋼料吧。」
「對了，未然兄，這批穿甲彈鋼材，到底什麼時候要？你給我個准數，我好把章程排出來。」
這問題一出口，林子言臉上的笑意也淡了些。
他抬手捏了捏下巴，低頭算了算。
「今天是六月初九。」
「最多十天，鋼材就得送到槍炮局。」
「再往後，還要再留十天，運去北洋機器局給水師做試驗。」
「這麼算下來，留給你的時間，滿打滿算，也就十一天上下。」
魏今朝聽完，臉色當場就凝住了。
十一天？
他先前一直以為總工期還有將近一個月。
結果現在一算才發現，一個月是整個鏈條的總時間，從出鋼到送去試驗，全都算在內。
真正落到自己手上的時間，只有十一天。
十一天，要把鉻礦收進來，要先看料，要試爐，要調配比，要盯著爐襯和工序，還得爭取把鋼材按時送出去。
這已經不是緊了。
魏今朝抬手在臉上抹了一把，心裡那點剛剛和亨特交鋒後的輕鬆，立刻散了個乾淨。
「未然兄，你這回是真把我架火上了。」
林子言嘴角動了動，也有點無辜。
這事他自己先前也沒細問清楚。
上頭給任務的時候，講得簡單，落到下面才發現每一環都在壓日子。
晚清衙門辦事，經常就是這樣，前頭拍板的時候只管說「要快，要辦」，真正落實起來，底下人再自己想辦法把時間從牙縫裡摳出來。
「你也沒有問啊。」
他回了一句。
「如今既然知道了，就只能往前趕了。你打算從哪一步起手？」
這個問題一落下，魏今朝整個人也迅速收了心。
抱怨沒意義。
他站在原地，把思路從頭過了一遍。
鉻礦明天送到。
爐子現成有，問題是現有爐襯能不能扛得住，得先看。
工具得補。配料得重新定。
若想做穿甲彈用鋼，單靠普通思路往裡硬煉肯定不夠，鋼的硬度、韌性、雜質控制，都得同時顧上。
而且廠里現在的工匠，雖然手上有活，真正按照自己的節奏做，恐怕還得重新安排。
每一步都得卡准。
他想著想著，眼神也沉了下來。
「先從爐子開始。」
「今天先把爐況摸一遍，爐襯、爐前工具、現有料場，全得看清楚。」
「明天鉻礦一到，我先不急著大煉，先挑一爐小試，把火候和配比摸出來。只要第一爐的路子能對上，後頭就好推。」
林子言站在旁邊，聽得很認真。
「要我做什麼？」
魏今朝轉頭看了他一眼。
「你先別做別的，幫我把人穩住。」
「這幾天我這邊動靜不會小，工匠、爐前、料場、帳房，哪邊都可能有人來問。你這個督辦的名頭，這時候就該拿出來用了。」
林子言點了點頭。
「這個不難。」
魏今朝又接著往下理。
「還有一件事，方才亨特來這一趟，看著像是摸底，實際已經盯上我了。」
「雖然他眼下未必真把我放在心上，但威廉那邊不好說，爐房裡接下來凡是跟試料有關的地方，儘量別讓他們輕易摻手。」
林子言聽完，眉頭微微皺起。
「你是擔心他們使絆子？」
魏今朝沒點得太透，只回了一句。
「防著點總沒壞處。」
這話一出，兩人都沒再往下展開。
道理已經擺在這裡。
江南製造局裡有洋教習，有中國官員，有工匠，有買辦，有帳房。
每一層都能辦事，每一層也都能壞事，你真把事情想得太乾淨，反而最容易吃虧。
魏今朝吐出一口氣，抬腳便往爐房裡走。
「別站著了，先幹活。」
林子言也跟了上去。
院子裡的人已經散得差不多了，方才留下的那點緊張氣還掛在空氣里，沒完全消掉。
可對魏今朝來說，眼下顧不上那些。
亨特怎麼看，威廉怎麼想，潘露頭疼不頭疼，都是後話。
真正擺在面前的，只有十一天。
十一天之後，鋼材送不出去，前頭一切都白搭。
至於別的事，等爐子燒起來再說。
他朝潘露背影那邊揚聲補了句。
「潘大人放心，真出事了，我自己扛。」
潘露頭也沒回，只擺了擺手，算是聽見了。
很快，他的身影便消失在院門外。
人一走，院裡氣氛又松下來幾分。
魏今朝這才把臉上的笑意慢慢收了收，轉頭看向艾麗莎。
「艾麗莎小姐，方才的事，還是多謝你提醒。」
這句道謝倒是真心的。
若不是艾麗莎先前遞了消息，他今天在爐房外頭未必能這麼快摸清路數。
別的不說，至少心裡有了準備，不至於被打個措手不及。
艾麗莎看著他，神情卻有些淡了，她停了停，只回了句。
「不客氣。」
隨後她又接了一句。
「魏教習，我先走了，你們忙吧。」
按理說，到這裡也就該散了。
可魏今朝忽然又問了一句。
「艾麗莎小姐，你是要去《萬國公報》那邊？」
艾麗莎腳下頓了一下，回過頭來。
她顯然沒料到魏今朝會問這個，眼裡閃過一點意外，隨後還是點了點頭。
「是。」
魏今朝聽完，心裡立刻過了一遍。
《萬國公報》這名字，他知道。
這報紙如今在上海灘的影響不小，最早是西人辦起來的，專門登載時事、洋務、商務、學術、宗教一類的內容。
近些年不少士紳、官員、學堂出身的人都在看，屬於晚清少見能把西洋消息持續往外送的渠道。
許多中國人想知道外面的世界到底在鬧什麼，除了道聽途說，便只能看這類報刊。
上海之所以成了上海，靠的也不只是洋行和碼頭。
消息快，見聞雜，新東西傳得早，這些全算在裡頭。
《萬國公報》就在這當中占了一席之地。
辦報的人多半抱著傳教和開民智的兩層意思，寫出來的內容也未必全中立，可影響力卻是真有。
若往實在了講，能進報社做事，哪怕只是跟著幫忙，也已經算半隻腳踩進了如今上海最靈通的一批人里。
魏今朝想到這裡，也沒繼續追問，只點了點頭。
「知道了，你先去忙吧。謝謝你」
艾麗莎看了他一眼，大概覺得他這句來得有些莫名其妙，不過還是沒多問，轉身便走了。
她一離開，林子言便把目光收回來，轉頭落到魏今朝臉上，慢悠悠問了一句。
「同輝兄，你和艾麗莎小姐，什麼情況？」
「我瞧著不太對勁，像是有點東西。」
魏今朝當即白了他一眼。
「能有什麼情況？」
「你閒得慌是不是？」
林子言笑了笑，也不惱。
魏今朝懶得跟他扯這個，心思很快又回到正事上。
「別瞎琢磨了，還是先想穿甲彈的鋼料吧。」
「對了，未然兄，這批穿甲彈鋼材，到底什麼時候要？你給我個准數，我好把章程排出來。」
這問題一出口，林子言臉上的笑意也淡了些。
他抬手捏了捏下巴，低頭算了算。
「今天是六月初九。」
「最多十天，鋼材就得送到槍炮局。」
「再往後，還要再留十天，運去北洋機器局給水師做試驗。」
「這麼算下來，留給你的時間，滿打滿算，也就十一天上下。」
魏今朝聽完，臉色當場就凝住了。
十一天？
他先前一直以為總工期還有將近一個月。
結果現在一算才發現，一個月是整個鏈條的總時間，從出鋼到送去試驗，全都算在內。
真正落到自己手上的時間，只有十一天。
十一天，要把鉻礦收進來，要先看料，要試爐，要調配比，要盯著爐襯和工序，還得爭取把鋼材按時送出去。
這已經不是緊了。
魏今朝抬手在臉上抹了一把，心裡那點剛剛和亨特交鋒後的輕鬆，立刻散了個乾淨。
「未然兄，你這回是真把我架火上了。」
林子言嘴角動了動，也有點無辜。
這事他自己先前也沒細問清楚。
上頭給任務的時候，講得簡單，落到下面才發現每一環都在壓日子。
晚清衙門辦事，經常就是這樣，前頭拍板的時候只管說「要快，要辦」，真正落實起來，底下人再自己想辦法把時間從牙縫裡摳出來。
「你也沒有問啊。」
他回了一句。
「如今既然知道了，就只能往前趕了。你打算從哪一步起手？」
這個問題一落下，魏今朝整個人也迅速收了心。
抱怨沒意義。
他站在原地，把思路從頭過了一遍。
鉻礦明天送到。
爐子現成有，問題是現有爐襯能不能扛得住，得先看。
工具得補。配料得重新定。
若想做穿甲彈用鋼，單靠普通思路往裡硬煉肯定不夠，鋼的硬度、韌性、雜質控制，都得同時顧上。
而且廠里現在的工匠，雖然手上有活，真正按照自己的節奏做，恐怕還得重新安排。
每一步都得卡准。
他想著想著，眼神也沉了下來。
「先從爐子開始。」
「今天先把爐況摸一遍，爐襯、爐前工具、現有料場，全得看清楚。」
「明天鉻礦一到，我先不急著大煉，先挑一爐小試，把火候和配比摸出來。只要第一爐的路子能對上，後頭就好推。」
林子言站在旁邊，聽得很認真。
「要我做什麼？」
魏今朝轉頭看了他一眼。
「你先別做別的，幫我把人穩住。」
「這幾天我這邊動靜不會小，工匠、爐前、料場、帳房，哪邊都可能有人來問。你這個督辦的名頭，這時候就該拿出來用了。」
林子言點了點頭。
「這個不難。」
魏今朝又接著往下理。
「還有一件事，方才亨特來這一趟，看著像是摸底，實際已經盯上我了。」
「雖然他眼下未必真把我放在心上，但威廉那邊不好說，爐房裡接下來凡是跟試料有關的地方，儘量別讓他們輕易摻手。」
林子言聽完，眉頭微微皺起。
「你是擔心他們使絆子？」
魏今朝沒點得太透，只回了一句。
「防著點總沒壞處。」
這話一出，兩人都沒再往下展開。
道理已經擺在這裡。
江南製造局裡有洋教習，有中國官員，有工匠，有買辦，有帳房。
每一層都能辦事，每一層也都能壞事，你真把事情想得太乾淨，反而最容易吃虧。
魏今朝吐出一口氣，抬腳便往爐房裡走。
「別站著了，先幹活。」
林子言也跟了上去。
院子裡的人已經散得差不多了，方才留下的那點緊張氣還掛在空氣里，沒完全消掉。
可對魏今朝來說，眼下顧不上那些。
亨特怎麼看，威廉怎麼想，潘露頭疼不頭疼，都是後話。
真正擺在面前的，只有十一天。
十一天之後，鋼材送不出去，前頭一切都白搭。
至於別的事，等爐子燒起來再說。