第396章 周秀才
「第一名出來了！林硯秋！解元！」
「林硯秋是誰？哪個府的？」
「徽縣的！袁州府徽縣！」
「就是那個寫詩很厲害的！中秋宴會上作《水調歌頭》的也是他！」
「哦，是他！那難怪了，實至名歸！」
人群里議論紛紛，有人羨慕，有人嫉妒，有人搖頭嘆氣。
更多的人在榜上找自己的名字。
在南昌府貢院門口的人群最後面，一個五十多歲的老秀才蹲在牆角，臉色灰白，嘴唇發青。
他穿著一件洗得發白的舊長衫，袖口磨出了毛邊，補丁摞補丁。
腳上是一雙破布鞋，大拇指都快露出來了。
他姓周，叫周文華，是饒州府府浮梁縣人。
考了二十三年。
從二十九歲考到五十二歲。
考了十一回。
家產賣光了，媳婦的嫁妝也當了，孩子跟著喝稀粥。
他跟自己說，今年是最後一次。
再不中，就回家種田，再也不考了。
就算他是秀才，但是這考了這麼多年，進帳也就勉強夠念書的開銷。
他這麼些年，一直待在南昌府的書院，這邊開銷可真不小，每隔幾年存了些錢，才能回家一趟。
平時和家裡只有書信來往。
他不敢往前擠。
他怕。
怕榜上沒有自己的名字。
怕二十多年的心血付諸東流。
怕回去面對妻兒那雙失望的眼睛。
他蹲在牆角，雙手抱著頭，渾身發抖。
旁邊的年輕人拍拍他的肩膀，問：「老伯，您怎麼不去看榜？」
周文華抬起頭，眼窩深陷，眼眶通紅。
他張了張嘴，聲音沙啞得幾乎聽不清：「後生，你……你幫老漢看看，榜上有沒有周文華三個字。」
年輕人點點頭，擠進人群。
周文華蹲在牆角，手指摳著地上的泥土，指甲縫裡全是泥。
他腦子裡嗡嗡的，什麼聲音都聽不見。
他想起了很多事。想起二十多年前，他背著書箱離開家，意氣風發地跟媳婦說：「等我中舉回來，讓你過好日子。」
媳婦站在村口，抱著吃奶的兒子，笑著說：「我等你。」
沒想到，這麼些年，他一直沒中。
每次回家的時候，他都難以面對媳婦和孩子期待的目光。
想起兒子小時候問：「爹，你什麼時候中舉？」
他摸摸兒子的頭：「快了快了。」
兒子今年二十五了，比他高了半個頭，在碼頭扛包，手掌全是繭。
兒子不再問他什麼時候中舉了，只是每個月往家拿錢，沉默寡言。
想起媳婦這些年沒添過一件新衣裳，冬天手上全是凍瘡，裂開的口子往外滲血。
想起她把嫁妝里的銀鐲子當了，換了銀子給他交盤纏。
想起她從不抱怨，從不哭，只是有時候一個人坐在灶台前發呆。
「老伯！老伯！」年輕人的聲音把他拉回現實。
年輕人氣喘吁吁地跑回來，臉上的表情很複雜，想笑又不敢笑，張了張嘴，又咽了回去。
周文華看著他，心一點點往下沉。
不用問了，他知道。
他站起身，拍拍身上的土，把破布鞋的鞋跟提了提，轉身要走。
年輕人忽然拉住他的袖子，聲音都在發顫：「老伯！您中了！！倒數第三！榜上有您的名字！周文華！饒州府浮梁縣周文華！我親眼看見的！」
周文華愣住了。
他轉過身，眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
他張著嘴，像一條被扔上岸的魚。
周圍的人都在看他，有人小聲議論，有人搖頭嘆氣，有人咧嘴笑。
年輕人指著榜的方向，大聲重複：「您中了！周文華！您考上了！」
周文華站在原地，一動不動。
他的腦子裡像炸開了鍋，嗡嗡作響。
他聽見自己的心跳，咚咚咚，快得像要蹦出來。
他感覺腿發軟，身子發飄，像是踩在棉花上。
他往前邁了一步，差點摔倒，年輕人趕緊扶住他。
「中了……中了……我中了……」他喃喃著，聲音越來越大，「我中了！我周文華中了！」
周圍的人紛紛看過來。
有人恭喜，有人羨慕，有人酸溜溜地說：「倒數第三，有什麼好高興的？」
旁邊的人接話：「倒數第三也是舉人！你連倒數第三都沒有呢！」那人訕訕地閉了嘴。
周文華沒聽見這些。
他推開年輕人的手，踉踉蹌蹌地往榜前走。他要親眼看看。
榜前的人自動讓開一條道。他仰著頭，一行一行地找。
倒數第三。
周文華。
浮梁縣人。
他伸出手，顫巍巍地摸著那個名字。
手指在紙上蹭了蹭，怕摸錯了，又蹭了蹭。
是真的。墨跡還沒幹透，蹭下來一點黑。
他忽然蹲下去，抱著頭，嚎啕大哭。
哭聲撕心裂肺，像要把二十多年的委屈全倒出來。
周圍的人安靜了。沒人說話。有人紅了眼眶，有人別過頭去。
一個老秀才默默走過來，蹲在他旁邊，輕輕拍了拍他的後背，什麼都沒說。
老秀才自己也是滿頭白髮，考了一輩子，也沒中。
周文華哭了很久，哭到嗓子啞了，哭到眼淚乾了。
他站起來，朝周圍的人深深鞠了一躬，然後轉身，一步一步往外走。
走了幾步，他忽然停下來，想起一件要緊的事。
喜報。
差役會送喜報到家。
他得趕在差役之前回去，家裡得準備，得收拾，得備紅包。
要是差役到了，家裡亂糟糟的，拿不出賞錢，那可就丟人丟大了。
他咬咬牙，去車馬行租了一輛馬車。
這是他這輩子第二次租馬車，心疼得要命。
第一次的時候，是他中秀才的時候，那是很多前了，那時候他是多意氣風發。
沒想到後邊這一考，又是二十多年。
好在，讓他等到了。
馬車嘚嘚地往饒州府浮梁縣趕，他坐在車裡，心裡又急又喜，恨不得插上翅膀飛回去。
「林硯秋是誰？哪個府的？」
「徽縣的！袁州府徽縣！」
「就是那個寫詩很厲害的！中秋宴會上作《水調歌頭》的也是他！」
「哦，是他！那難怪了，實至名歸！」
人群里議論紛紛，有人羨慕，有人嫉妒，有人搖頭嘆氣。
更多的人在榜上找自己的名字。
在南昌府貢院門口的人群最後面，一個五十多歲的老秀才蹲在牆角，臉色灰白，嘴唇發青。
他穿著一件洗得發白的舊長衫，袖口磨出了毛邊，補丁摞補丁。
腳上是一雙破布鞋，大拇指都快露出來了。
他姓周，叫周文華，是饒州府府浮梁縣人。
考了二十三年。
從二十九歲考到五十二歲。
考了十一回。
家產賣光了，媳婦的嫁妝也當了，孩子跟著喝稀粥。
他跟自己說，今年是最後一次。
再不中，就回家種田，再也不考了。
就算他是秀才，但是這考了這麼多年，進帳也就勉強夠念書的開銷。
他這麼些年，一直待在南昌府的書院，這邊開銷可真不小，每隔幾年存了些錢，才能回家一趟。
平時和家裡只有書信來往。
他不敢往前擠。
他怕。
怕榜上沒有自己的名字。
怕二十多年的心血付諸東流。
怕回去面對妻兒那雙失望的眼睛。
他蹲在牆角，雙手抱著頭，渾身發抖。
旁邊的年輕人拍拍他的肩膀，問：「老伯，您怎麼不去看榜？」
周文華抬起頭，眼窩深陷，眼眶通紅。
他張了張嘴，聲音沙啞得幾乎聽不清：「後生，你……你幫老漢看看，榜上有沒有周文華三個字。」
年輕人點點頭，擠進人群。
周文華蹲在牆角，手指摳著地上的泥土，指甲縫裡全是泥。
他腦子裡嗡嗡的，什麼聲音都聽不見。
他想起了很多事。想起二十多年前，他背著書箱離開家，意氣風發地跟媳婦說：「等我中舉回來，讓你過好日子。」
媳婦站在村口，抱著吃奶的兒子，笑著說：「我等你。」
沒想到，這麼些年，他一直沒中。
每次回家的時候，他都難以面對媳婦和孩子期待的目光。
想起兒子小時候問：「爹，你什麼時候中舉？」
他摸摸兒子的頭：「快了快了。」
兒子今年二十五了，比他高了半個頭，在碼頭扛包，手掌全是繭。
兒子不再問他什麼時候中舉了，只是每個月往家拿錢，沉默寡言。
想起媳婦這些年沒添過一件新衣裳，冬天手上全是凍瘡，裂開的口子往外滲血。
想起她把嫁妝里的銀鐲子當了，換了銀子給他交盤纏。
想起她從不抱怨，從不哭，只是有時候一個人坐在灶台前發呆。
「老伯！老伯！」年輕人的聲音把他拉回現實。
年輕人氣喘吁吁地跑回來，臉上的表情很複雜，想笑又不敢笑，張了張嘴，又咽了回去。
周文華看著他，心一點點往下沉。
不用問了，他知道。
他站起身，拍拍身上的土，把破布鞋的鞋跟提了提，轉身要走。
年輕人忽然拉住他的袖子，聲音都在發顫：「老伯！您中了！！倒數第三！榜上有您的名字！周文華！饒州府浮梁縣周文華！我親眼看見的！」
周文華愣住了。
他轉過身，眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
他張著嘴，像一條被扔上岸的魚。
周圍的人都在看他，有人小聲議論，有人搖頭嘆氣，有人咧嘴笑。
年輕人指著榜的方向，大聲重複：「您中了！周文華！您考上了！」
周文華站在原地，一動不動。
他的腦子裡像炸開了鍋，嗡嗡作響。
他聽見自己的心跳，咚咚咚，快得像要蹦出來。
他感覺腿發軟，身子發飄，像是踩在棉花上。
他往前邁了一步，差點摔倒，年輕人趕緊扶住他。
「中了……中了……我中了……」他喃喃著，聲音越來越大，「我中了！我周文華中了！」
周圍的人紛紛看過來。
有人恭喜，有人羨慕，有人酸溜溜地說：「倒數第三，有什麼好高興的？」
旁邊的人接話：「倒數第三也是舉人！你連倒數第三都沒有呢！」那人訕訕地閉了嘴。
周文華沒聽見這些。
他推開年輕人的手，踉踉蹌蹌地往榜前走。他要親眼看看。
榜前的人自動讓開一條道。他仰著頭，一行一行地找。
倒數第三。
周文華。
浮梁縣人。
他伸出手，顫巍巍地摸著那個名字。
手指在紙上蹭了蹭，怕摸錯了，又蹭了蹭。
是真的。墨跡還沒幹透，蹭下來一點黑。
他忽然蹲下去，抱著頭，嚎啕大哭。
哭聲撕心裂肺，像要把二十多年的委屈全倒出來。
周圍的人安靜了。沒人說話。有人紅了眼眶，有人別過頭去。
一個老秀才默默走過來，蹲在他旁邊，輕輕拍了拍他的後背，什麼都沒說。
老秀才自己也是滿頭白髮，考了一輩子，也沒中。
周文華哭了很久，哭到嗓子啞了，哭到眼淚乾了。
他站起來，朝周圍的人深深鞠了一躬，然後轉身，一步一步往外走。
走了幾步，他忽然停下來，想起一件要緊的事。
喜報。
差役會送喜報到家。
他得趕在差役之前回去，家裡得準備，得收拾，得備紅包。
要是差役到了，家裡亂糟糟的，拿不出賞錢，那可就丟人丟大了。
他咬咬牙，去車馬行租了一輛馬車。
這是他這輩子第二次租馬車，心疼得要命。
第一次的時候，是他中秀才的時候，那是很多前了，那時候他是多意氣風發。
沒想到後邊這一考，又是二十多年。
好在，讓他等到了。
馬車嘚嘚地往饒州府浮梁縣趕，他坐在車裡，心裡又急又喜，恨不得插上翅膀飛回去。