第18章 童生試正式開始
第二日，天還未亮透，袁州縣縣學門口已是人頭攢動。
寅時末（約凌晨5點），縣學那兩扇厚重的朱漆大門緊緊關閉著，門前寬闊的空地上，黑壓壓擠滿了前來應試的考生和送考的親友。
林硯秋穿著一身漿洗得還算乾淨的長衫，背著個小小的考籃，裡面裝著筆、墨、硯台、水囊和幾塊掰碎的干餅，站在人群靠後的位置。
他來得不算早，但也不算晚。
王守仁先生昨夜叮囑得對，養精蓄銳比早起傻等更重要。
此刻他精神飽滿，眼神清明，絲毫沒有周圍考生那種熬夜苦讀後的萎靡。
人真多啊……
林硯秋暗自咋舌。
粗略看去，怕不得有兩三百號人。
年齡跨度極大，從十三四歲的稚嫩少年，到三四十歲依舊執著的老童生，形形色色。
他目光掃視，很快就在人群中捕捉到了幾個熟人。
首先是方子瑜。
他站在稍靠前的位置，一身月白長衫在人群中頗為顯眼。
他身邊圍著幾個人，包括昨天見過的張明遠。
方子瑜神態依舊從容，正搖著摺扇，低聲和旁邊的人說著什麼，嘴角噙著一絲淡淡的自信。
接著，林硯秋便看到了崔樂安。
這位崔大公子和他那幾個跟班擠在更靠近大門的位置，似乎想搶占先機。
崔樂安穿著一身嶄新的寶藍色綢緞長衫，在火把映照下閃閃發光，生怕別人不知道他家有錢。
他正斜睨著周圍，下巴抬得老高，一副「爾等皆是凡夫俗子」的倨傲模樣。
當他的目光掃過林硯秋時，重重地「哼」了一聲，還故意提高了聲音對旁邊的跟班說：
「瞧見沒？有些癩蛤蟆，就算披了層人皮，也改不了那股子窮酸味！也敢來這地方現眼？」
他的幾個跟班立刻發出刺耳的鬨笑聲。
昨天在客棧內的時候，他還未認出林硯秋來，今天倒是認了出來，想來應該是有人向他通風報信了。
林硯秋翻了個白眼：大清早的，這草包就開始噴糞了？
他內心毫無波瀾，甚至有點想笑。
他直接無視了崔樂安，目光繼續搜尋。
很快，他看到了站在大門側前方、正焦急地踮著腳在人群中張望的王守仁先生。
王守仁也看到了他，立刻朝他用力揮手，臉上露出如釋重負的笑容，擠開人群快步走了過來。
「硯秋！可算找到你了！」
王守仁一把抓住林硯秋的胳膊，上下打量，見他精神奕奕，才鬆了口氣。
但眼神里的緊張還是藏不住，「怎麼樣？昨晚睡得好嗎？東西都帶齊了？考牌呢？再給我看看！」
林硯秋順從地拿出那塊被體溫焐熱的「丁字叄號」考牌。
王守仁接過去，翻來覆去仔細檢查了好幾遍，確認無誤，才小心翼翼地塞回林硯秋手裡。
「拿好！千萬拿好！」
王守仁不放心地又叮囑了一遍，聲音壓得極低，「昨晚跟你說的……都記住了？」
林硯秋鄭重地點頭：「學生謹記於心，先生放心。」
「好！好！」
王守仁看著林硯秋沉穩自信的眼神，心中稍安，但還是忍不住絮叨：
「進去後別慌，按我昨天說的做。先看清題目，再動筆！字跡一定要工整！遇到默寫，哪怕慢一點，也要確保一字不錯！那試帖詩……」
他頓了頓，終究沒再多說，只是用力拍了拍林硯秋的肩膀，「盡力而為！拿出你最好的本事就行！」
就在這時，「鐺——鐺——鐺——」三聲悠長而渾厚的銅鑼聲驟然響起，瞬間壓過了所有的嘈雜議論！
縣學的大門，在萬眾矚目下，伴隨著沉重的「吱呀」聲，緩緩向內開啟！
「肅靜——！」
一聲威嚴的斷喝從門內傳出，伴隨著甲冑摩擦的鏗鏘聲。
只見兩隊身著皂衣、手持水火棍的衙役魚貫而出，分列大門兩側，神情肅穆，目光如電地掃視著人群。
一股無形的威壓瞬間瀰漫開來，剛才還嗡嗡作響的現場，立刻變得鴉雀無聲。
緊接著，幾名穿著青色官袍、頭戴方巾的官員走了出來，為首一人面容清癯，目光銳利，正是新來的縣學教諭周大人。
他身後跟著幾位訓導和負責具體考務的吏員。
周教諭目光緩緩掃過黑壓壓的人群，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：
「本官乃徽縣縣學教諭周正明，受知縣大人委派，主持本次童生縣試！諸生聽令！」
所有考生瞬間挺直了腰板，屏息凝神。
「按本縣保結名冊順序，五人一組，依次上前！驗明正身！查檢考籃！領取試卷！按考牌號捨入座！喧譁、擁擠、夾帶、舞弊者，一經發現，嚴懲不貸！終身禁考！保人連坐！爾等可聽明白了？！」
「明白！」數百人的聲音匯聚成一股洪流，帶著敬畏和緊張。
「好！開考入場——！」
隨著周教諭一聲令下，早已準備就緒的書吏立刻開始唱名。
被點到名字和保人姓名的考生，立刻緊張地應聲，在衙役的注視下，走到大門前的長桌旁。
崔樂安那身光鮮的綢緞長衫也沒給他帶來特權，被衙役粗魯地上下摸索時，他臉色鐵青，強忍著怒意，眼神怨毒地掃過周圍。
方子瑜則顯得很淡定，配合著檢查，神色自若。
終於，輪到了林硯秋這一組。
「水口村，林硯秋！保人：王守仁！」書吏唱名。
「學生在！」林硯秋沉穩應聲，走上前去。
王守仁也立刻上前一步，拱手：
「稟大人，學生王守仁，為本縣稟生，為林硯秋作保！」
書吏核對名冊和王守仁的憑證，又仔細看了看林硯秋的臉和考牌，點點頭：
「驗明正身。考牌：丁字叄號。上前接受檢查！」
兩名衙役上前。
林硯秋坦然張開雙臂。
粗糙的大手在他身上各處摸索，力道不小，但他面色平靜，眼神直視前方，沒有絲毫慌亂。
衙役檢查得很仔細，甚至讓他脫了外衫抖了抖，又檢查了他的髮髻和鞋襪。
林硯秋一一配合。
接著是考籃。衙役將裡面的東西一樣樣取出。
禿毛筆，普通硯台，半塊墨錠，裝了清水的竹筒水囊，幾塊干硬的麥麩餅子。
東西簡陋得讓旁邊一個書吏都忍不住多看了兩眼。
「檢查無誤！」衙役確認道。
林硯秋這才從另一名書吏手中接過那份密封著的試卷。
他深吸一口氣，對著緊張注視著他的王守仁微微點頭，然後轉身，邁步走進了縣學大門。
號舍組成的考場映入眼帘。
號舍密密麻麻，排列整齊，如同一個個小小的囚籠。
每個號舍門口都貼著號牌。
林硯秋低頭看了一眼自己手中的「丁字叄號」木牌，目光掃過一排排號舍。
甲字區、乙字區……位置相對好些，靠近甬道，採光通風可能稍佳。
丙字區……次之。
丁字區……在最角落，靠近圍牆，光線肯定最差，也最偏僻。
林硯秋腳步不停，徑直朝著最角落的丁字區走去。
『丁字叄號……』
『角落？正好！清淨！』
他找到自己的號舍，撩起衣袍，彎腰鑽了進去。
號舍極其狹小，僅容一人端坐。
一張窄小的木板權當桌椅，上面放著一盞小小的油燈和一個小小的沙漏。
四壁空空，只有頭頂一方小小的天窗透進些許微光。
林硯秋將考籃放在腳邊，將那份密封的試卷輕輕放在木板上。
考場內，考生陸續入座，腳步聲、低語聲漸漸平息。
「鐺——！」又是一聲鑼響！
一名訓導站在考場中央的高台上，聲音洪亮：
「諸生肅靜！啟封試卷！考試開始——！」
林硯秋拿起試卷，毫不猶豫地撕開了封條。
寅時末（約凌晨5點），縣學那兩扇厚重的朱漆大門緊緊關閉著，門前寬闊的空地上，黑壓壓擠滿了前來應試的考生和送考的親友。
林硯秋穿著一身漿洗得還算乾淨的長衫，背著個小小的考籃，裡面裝著筆、墨、硯台、水囊和幾塊掰碎的干餅，站在人群靠後的位置。
他來得不算早，但也不算晚。
王守仁先生昨夜叮囑得對，養精蓄銳比早起傻等更重要。
此刻他精神飽滿，眼神清明，絲毫沒有周圍考生那種熬夜苦讀後的萎靡。
人真多啊……
林硯秋暗自咋舌。
粗略看去，怕不得有兩三百號人。
年齡跨度極大，從十三四歲的稚嫩少年，到三四十歲依舊執著的老童生，形形色色。
他目光掃視，很快就在人群中捕捉到了幾個熟人。
首先是方子瑜。
他站在稍靠前的位置，一身月白長衫在人群中頗為顯眼。
他身邊圍著幾個人，包括昨天見過的張明遠。
方子瑜神態依舊從容，正搖著摺扇，低聲和旁邊的人說著什麼，嘴角噙著一絲淡淡的自信。
接著，林硯秋便看到了崔樂安。
這位崔大公子和他那幾個跟班擠在更靠近大門的位置，似乎想搶占先機。
崔樂安穿著一身嶄新的寶藍色綢緞長衫，在火把映照下閃閃發光，生怕別人不知道他家有錢。
他正斜睨著周圍，下巴抬得老高，一副「爾等皆是凡夫俗子」的倨傲模樣。
當他的目光掃過林硯秋時，重重地「哼」了一聲，還故意提高了聲音對旁邊的跟班說：
「瞧見沒？有些癩蛤蟆，就算披了層人皮，也改不了那股子窮酸味！也敢來這地方現眼？」
他的幾個跟班立刻發出刺耳的鬨笑聲。
昨天在客棧內的時候，他還未認出林硯秋來，今天倒是認了出來，想來應該是有人向他通風報信了。
林硯秋翻了個白眼：大清早的，這草包就開始噴糞了？
他內心毫無波瀾，甚至有點想笑。
他直接無視了崔樂安，目光繼續搜尋。
很快，他看到了站在大門側前方、正焦急地踮著腳在人群中張望的王守仁先生。
王守仁也看到了他，立刻朝他用力揮手，臉上露出如釋重負的笑容，擠開人群快步走了過來。
「硯秋！可算找到你了！」
王守仁一把抓住林硯秋的胳膊，上下打量，見他精神奕奕，才鬆了口氣。
但眼神里的緊張還是藏不住，「怎麼樣？昨晚睡得好嗎？東西都帶齊了？考牌呢？再給我看看！」
林硯秋順從地拿出那塊被體溫焐熱的「丁字叄號」考牌。
王守仁接過去，翻來覆去仔細檢查了好幾遍，確認無誤，才小心翼翼地塞回林硯秋手裡。
「拿好！千萬拿好！」
王守仁不放心地又叮囑了一遍，聲音壓得極低，「昨晚跟你說的……都記住了？」
林硯秋鄭重地點頭：「學生謹記於心，先生放心。」
「好！好！」
王守仁看著林硯秋沉穩自信的眼神，心中稍安，但還是忍不住絮叨：
「進去後別慌，按我昨天說的做。先看清題目，再動筆！字跡一定要工整！遇到默寫，哪怕慢一點，也要確保一字不錯！那試帖詩……」
他頓了頓，終究沒再多說，只是用力拍了拍林硯秋的肩膀，「盡力而為！拿出你最好的本事就行！」
就在這時，「鐺——鐺——鐺——」三聲悠長而渾厚的銅鑼聲驟然響起，瞬間壓過了所有的嘈雜議論！
縣學的大門，在萬眾矚目下，伴隨著沉重的「吱呀」聲，緩緩向內開啟！
「肅靜——！」
一聲威嚴的斷喝從門內傳出，伴隨著甲冑摩擦的鏗鏘聲。
只見兩隊身著皂衣、手持水火棍的衙役魚貫而出，分列大門兩側，神情肅穆，目光如電地掃視著人群。
一股無形的威壓瞬間瀰漫開來，剛才還嗡嗡作響的現場，立刻變得鴉雀無聲。
緊接著，幾名穿著青色官袍、頭戴方巾的官員走了出來，為首一人面容清癯，目光銳利，正是新來的縣學教諭周大人。
他身後跟著幾位訓導和負責具體考務的吏員。
周教諭目光緩緩掃過黑壓壓的人群，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：
「本官乃徽縣縣學教諭周正明，受知縣大人委派，主持本次童生縣試！諸生聽令！」
所有考生瞬間挺直了腰板，屏息凝神。
「按本縣保結名冊順序，五人一組，依次上前！驗明正身！查檢考籃！領取試卷！按考牌號捨入座！喧譁、擁擠、夾帶、舞弊者，一經發現，嚴懲不貸！終身禁考！保人連坐！爾等可聽明白了？！」
「明白！」數百人的聲音匯聚成一股洪流，帶著敬畏和緊張。
「好！開考入場——！」
隨著周教諭一聲令下，早已準備就緒的書吏立刻開始唱名。
被點到名字和保人姓名的考生，立刻緊張地應聲，在衙役的注視下，走到大門前的長桌旁。
崔樂安那身光鮮的綢緞長衫也沒給他帶來特權，被衙役粗魯地上下摸索時，他臉色鐵青，強忍著怒意，眼神怨毒地掃過周圍。
方子瑜則顯得很淡定，配合著檢查，神色自若。
終於，輪到了林硯秋這一組。
「水口村，林硯秋！保人：王守仁！」書吏唱名。
「學生在！」林硯秋沉穩應聲，走上前去。
王守仁也立刻上前一步，拱手：
「稟大人，學生王守仁，為本縣稟生，為林硯秋作保！」
書吏核對名冊和王守仁的憑證，又仔細看了看林硯秋的臉和考牌，點點頭：
「驗明正身。考牌：丁字叄號。上前接受檢查！」
兩名衙役上前。
林硯秋坦然張開雙臂。
粗糙的大手在他身上各處摸索，力道不小，但他面色平靜，眼神直視前方，沒有絲毫慌亂。
衙役檢查得很仔細，甚至讓他脫了外衫抖了抖，又檢查了他的髮髻和鞋襪。
林硯秋一一配合。
接著是考籃。衙役將裡面的東西一樣樣取出。
禿毛筆，普通硯台，半塊墨錠，裝了清水的竹筒水囊，幾塊干硬的麥麩餅子。
東西簡陋得讓旁邊一個書吏都忍不住多看了兩眼。
「檢查無誤！」衙役確認道。
林硯秋這才從另一名書吏手中接過那份密封著的試卷。
他深吸一口氣，對著緊張注視著他的王守仁微微點頭，然後轉身，邁步走進了縣學大門。
號舍組成的考場映入眼帘。
號舍密密麻麻，排列整齊，如同一個個小小的囚籠。
每個號舍門口都貼著號牌。
林硯秋低頭看了一眼自己手中的「丁字叄號」木牌，目光掃過一排排號舍。
甲字區、乙字區……位置相對好些，靠近甬道，採光通風可能稍佳。
丙字區……次之。
丁字區……在最角落，靠近圍牆，光線肯定最差，也最偏僻。
林硯秋腳步不停，徑直朝著最角落的丁字區走去。
『丁字叄號……』
『角落？正好！清淨！』
他找到自己的號舍，撩起衣袍，彎腰鑽了進去。
號舍極其狹小，僅容一人端坐。
一張窄小的木板權當桌椅，上面放著一盞小小的油燈和一個小小的沙漏。
四壁空空，只有頭頂一方小小的天窗透進些許微光。
林硯秋將考籃放在腳邊，將那份密封的試卷輕輕放在木板上。
考場內，考生陸續入座，腳步聲、低語聲漸漸平息。
「鐺——！」又是一聲鑼響！
一名訓導站在考場中央的高台上，聲音洪亮：
「諸生肅靜！啟封試卷！考試開始——！」
林硯秋拿起試卷，毫不猶豫地撕開了封條。