第71章 財帛動人心
翌日清晨，兩輛嶄新的自行車由安伯親自送到了朱元璋和朱棣手中。
朱元璋得了車，像孩子得了新玩具，當即就在乾清宮前的廣場上騎了起來。
朱棣更是直接騎入了軍營，引來一群將士圍觀驚嘆。
而另一邊的朱十八，已經帶著幾個得力下人，乘馬車往城西的梅山去了。
梅山距離應天府約三十里，山勢平緩，植被稀疏。
秋日的陽光下，整座山泛著土色，看著確實不起眼。
但朱十八知道，就在這看似貧瘠的山體下，埋藏著應天最大的寶藏。
馬車剛到山腳，就看見幾頂臨時搭起的帳篷。
王虎帶著十幾個工部匠人早已等候在此，見朱十八下車，連忙迎上來。
「朱先生！」王虎今日穿著簡單便服，完全看不出是個朝廷大官的模樣。
「勘探隊按您的吩咐，又細探了三日，這是最新繪製的礦脈圖。」
他展開一捲圖紙，上面密密麻麻標註著各種符號和數字。
朱十八接過仔細查看。
礦脈主要分布在南坡，呈東西走向，最寬處十五丈，最窄也有五六丈。
淺層礦體距地表僅兩三丈，越往深處品位越高，但開採難度也相應增加。
「做得好！老王，你這些手下都是行家啊。」朱十八讚許道。
王虎心中得意，面上卻謙遜：「都是按先生教的法子來。那洛陽鏟當真神奇，一鏟下去，地下一丈的土樣都能帶上來。」
之後朱十八又問了幾個問題，包括岩層硬度、地下水情況、周邊地形等。
王虎一一作答，顯然也是下足了功夫。
「既然如此，可以著手準備了。」朱十八望著山坡，「那就先從南坡這裡，開一個斜井。不用太深，先採淺層礦。同時建幾個煉鐵爐，就近冶煉，省了運輸。」
王虎立即接話：「斜井開鑿，可用木架支護。煉鐵爐按先生之前給的圖樣，已經讓工匠試做了三個，效果不錯。只是這燃料……」
「先用木炭。梅山周邊有的是雜木，伐木燒炭，又能解決一部分人力。等之後我改良了石炭，再改用石炭。」
他頓了頓，又道：「礦工住處要緊挨礦場，但要避開可能塌方或水患區域。食堂、醫棚都要有，幹活的人吃得飽、病了有藥，才能安心做工。」
王虎全部記下，心中感嘆，這位皇叔思慮之周全，許多老礦監都未必想得到。
而接下來的幾日，梅山腳下一片忙的熱火朝天。
工匠們伐木搭棚，開鑿井口，鐵匠叮叮噹噹打造工具，伙夫砌灶備糧。
朱十八每日早出晚歸，親自督導，許多細節都親力親為。
時間來到第五日，礦場設施已初具雛形。
三排工棚整齊排列，井口木架搭建完畢，煉鐵爐也起了兩座。
現在萬事俱備，只差礦工。
這日清晨，朱十八和王虎帶著招募告示，來到城外災民聚集的棚區，棚區比前些日子更顯擁擠。
見有馬車來，許多災民圍攏過來，眼中帶著期盼之色。
他們早就聽說梅山要開礦招工，都盼著這個機會。
朱十八站在一塊大石頭上，朗聲道：「諸位鄉親！梅山鐵礦即日開工，現招礦工三百名，伐木燒炭工兩百名，雜役一百名！包吃住，月錢八百文，十日一結！有手藝的鐵匠、木匠，工錢另算！」
話音未落，人群已經沸騰起來。
「八百文！還管吃住！」
「我去！我去！」
「我會打鐵！在老家就是鐵匠！」
一時間，報名處被圍的水泄不通。
安伯帶著幾個識字的家丁登記造冊，王虎則在一旁初步篩選工人。
年老體弱的勸去幹些輕活，青壯年優先下礦。
一個面黃肌瘦的中年漢子擠到前面，聲音沙啞：「老爺，俺家五口人，三個娃還小……能不能都收下？俺能下礦，婆娘能做飯，大娃十二了，也能幹活！」
朱十八看了看他身後的婦人孩子，點點頭：「可以。你下礦，你媳婦去食堂幫工，管飯，月錢三百文。大孩子跟著伐木隊，管飯，給些零用。」
那漢子撲通跪地，連連磕頭：「謝老爺！謝老爺！您是大善人。」
這一幕讓更多災民看到了希望。
不到兩個時辰，六百名額已招滿，還有數百人圍在外頭不願散去。
朱十八見狀，對王虎道：「老王，再招一百雜役，負責搬運、清潔。工錢少些，但管飯。」
王虎提醒：「先生，人手太多，開支……」
「沒事。」朱十八擺擺手，「礦場運轉起來，產出遠大於投入。況且這些人有了生計，才能安家落戶，否則流落在外，遲早生亂。」
他想了想，又補充道：「對了，讓工棚多搭幾排。以後若有家屬來投奔，也有地方住。」
一切安排妥當，已近黃昏。
朱十八將礦場一應事物交給了安伯和王虎，自己乘車回府。
而馬車剛駛出梅山範圍，經過一片小樹林時，忽然被幾輛馬車攔住了去路。
朱十八眉頭微皺。
車夫老陳探頭道：「老爺，前面有人攔路。」
話音未落，一個穿著綢緞長衫、留著山羊鬍的中年男人已走到車前，拱手笑道：「可是忠勇侯朱爺？在下城南周記商行的周福，久仰侯爺大名！」
緊接著，又過來兩個人，一個胖如彌勒，一個瘦若竹竿，都是商人打扮。
「侯爺，在下寶昌號錢掌柜……」
「小的永豐糧行李掌柜……」
三人圍在車前，七嘴八舌。
朱十八聽明白了，這群人都是衝著梅山鐵礦來的。
周福堆著笑臉：「侯爺，開礦耗資巨大，風險也高。周某願出一百萬兩，入股三成，風險共擔，利潤共享……」
錢掌柜搶道：「我願出兩百萬兩……」
李掌柜也不甘示弱：「侯爺，我有人脈，朝廷工部、戶部都有熟人，能幫您打通關節……」
朱十八靜靜聽完，才緩緩開口：「多謝諸位好意。不過梅山鐵礦，朱某一人足矣，不與人合股……」
三人臉色一變。
周福笑容僵住：「侯爺，這開礦可不是小事。您雖有陛下恩賜，但採礦、冶煉、運輸、銷售，哪一環不需要人脈資金？」
朱十八冷眼看向三人：「不必，朝廷那邊自有安排。還是說……各位想從朝廷手裡分一杯羹？」
三個掌柜聞言面色微變，對視一眼，最後只能乖乖把路讓開。
見幾人還算識趣，朱十八倒也並未再說什麼。
馬車繼續前行，車廂里，朱十八嘴角卻浮起一絲冷笑。
財帛動人心，梅山這塊肥肉，終究還是引來了餓狼。
不過……他倒要看看，誰敢伸這個爪子。
朱元璋得了車，像孩子得了新玩具，當即就在乾清宮前的廣場上騎了起來。
朱棣更是直接騎入了軍營，引來一群將士圍觀驚嘆。
而另一邊的朱十八，已經帶著幾個得力下人，乘馬車往城西的梅山去了。
梅山距離應天府約三十里，山勢平緩，植被稀疏。
秋日的陽光下，整座山泛著土色，看著確實不起眼。
但朱十八知道，就在這看似貧瘠的山體下，埋藏著應天最大的寶藏。
馬車剛到山腳，就看見幾頂臨時搭起的帳篷。
王虎帶著十幾個工部匠人早已等候在此，見朱十八下車，連忙迎上來。
「朱先生！」王虎今日穿著簡單便服，完全看不出是個朝廷大官的模樣。
「勘探隊按您的吩咐，又細探了三日，這是最新繪製的礦脈圖。」
他展開一捲圖紙，上面密密麻麻標註著各種符號和數字。
朱十八接過仔細查看。
礦脈主要分布在南坡，呈東西走向，最寬處十五丈，最窄也有五六丈。
淺層礦體距地表僅兩三丈，越往深處品位越高，但開採難度也相應增加。
「做得好！老王，你這些手下都是行家啊。」朱十八讚許道。
王虎心中得意，面上卻謙遜：「都是按先生教的法子來。那洛陽鏟當真神奇，一鏟下去，地下一丈的土樣都能帶上來。」
之後朱十八又問了幾個問題，包括岩層硬度、地下水情況、周邊地形等。
王虎一一作答，顯然也是下足了功夫。
「既然如此，可以著手準備了。」朱十八望著山坡，「那就先從南坡這裡，開一個斜井。不用太深，先採淺層礦。同時建幾個煉鐵爐，就近冶煉，省了運輸。」
王虎立即接話：「斜井開鑿，可用木架支護。煉鐵爐按先生之前給的圖樣，已經讓工匠試做了三個，效果不錯。只是這燃料……」
「先用木炭。梅山周邊有的是雜木，伐木燒炭，又能解決一部分人力。等之後我改良了石炭，再改用石炭。」
他頓了頓，又道：「礦工住處要緊挨礦場，但要避開可能塌方或水患區域。食堂、醫棚都要有，幹活的人吃得飽、病了有藥，才能安心做工。」
王虎全部記下，心中感嘆，這位皇叔思慮之周全，許多老礦監都未必想得到。
而接下來的幾日，梅山腳下一片忙的熱火朝天。
工匠們伐木搭棚，開鑿井口，鐵匠叮叮噹噹打造工具，伙夫砌灶備糧。
朱十八每日早出晚歸，親自督導，許多細節都親力親為。
時間來到第五日，礦場設施已初具雛形。
三排工棚整齊排列，井口木架搭建完畢，煉鐵爐也起了兩座。
現在萬事俱備，只差礦工。
這日清晨，朱十八和王虎帶著招募告示，來到城外災民聚集的棚區，棚區比前些日子更顯擁擠。
見有馬車來，許多災民圍攏過來，眼中帶著期盼之色。
他們早就聽說梅山要開礦招工，都盼著這個機會。
朱十八站在一塊大石頭上，朗聲道：「諸位鄉親！梅山鐵礦即日開工，現招礦工三百名，伐木燒炭工兩百名，雜役一百名！包吃住，月錢八百文，十日一結！有手藝的鐵匠、木匠，工錢另算！」
話音未落，人群已經沸騰起來。
「八百文！還管吃住！」
「我去！我去！」
「我會打鐵！在老家就是鐵匠！」
一時間，報名處被圍的水泄不通。
安伯帶著幾個識字的家丁登記造冊，王虎則在一旁初步篩選工人。
年老體弱的勸去幹些輕活，青壯年優先下礦。
一個面黃肌瘦的中年漢子擠到前面，聲音沙啞：「老爺，俺家五口人，三個娃還小……能不能都收下？俺能下礦，婆娘能做飯，大娃十二了，也能幹活！」
朱十八看了看他身後的婦人孩子，點點頭：「可以。你下礦，你媳婦去食堂幫工，管飯，月錢三百文。大孩子跟著伐木隊，管飯，給些零用。」
那漢子撲通跪地，連連磕頭：「謝老爺！謝老爺！您是大善人。」
這一幕讓更多災民看到了希望。
不到兩個時辰，六百名額已招滿，還有數百人圍在外頭不願散去。
朱十八見狀，對王虎道：「老王，再招一百雜役，負責搬運、清潔。工錢少些，但管飯。」
王虎提醒：「先生，人手太多，開支……」
「沒事。」朱十八擺擺手，「礦場運轉起來，產出遠大於投入。況且這些人有了生計，才能安家落戶，否則流落在外，遲早生亂。」
他想了想，又補充道：「對了，讓工棚多搭幾排。以後若有家屬來投奔，也有地方住。」
一切安排妥當，已近黃昏。
朱十八將礦場一應事物交給了安伯和王虎，自己乘車回府。
而馬車剛駛出梅山範圍，經過一片小樹林時，忽然被幾輛馬車攔住了去路。
朱十八眉頭微皺。
車夫老陳探頭道：「老爺，前面有人攔路。」
話音未落，一個穿著綢緞長衫、留著山羊鬍的中年男人已走到車前，拱手笑道：「可是忠勇侯朱爺？在下城南周記商行的周福，久仰侯爺大名！」
緊接著，又過來兩個人，一個胖如彌勒，一個瘦若竹竿，都是商人打扮。
「侯爺，在下寶昌號錢掌柜……」
「小的永豐糧行李掌柜……」
三人圍在車前，七嘴八舌。
朱十八聽明白了，這群人都是衝著梅山鐵礦來的。
周福堆著笑臉：「侯爺，開礦耗資巨大，風險也高。周某願出一百萬兩，入股三成，風險共擔，利潤共享……」
錢掌柜搶道：「我願出兩百萬兩……」
李掌柜也不甘示弱：「侯爺，我有人脈，朝廷工部、戶部都有熟人，能幫您打通關節……」
朱十八靜靜聽完，才緩緩開口：「多謝諸位好意。不過梅山鐵礦，朱某一人足矣，不與人合股……」
三人臉色一變。
周福笑容僵住：「侯爺，這開礦可不是小事。您雖有陛下恩賜，但採礦、冶煉、運輸、銷售，哪一環不需要人脈資金？」
朱十八冷眼看向三人：「不必，朝廷那邊自有安排。還是說……各位想從朝廷手裡分一杯羹？」
三個掌柜聞言面色微變，對視一眼，最後只能乖乖把路讓開。
見幾人還算識趣，朱十八倒也並未再說什麼。
馬車繼續前行，車廂里，朱十八嘴角卻浮起一絲冷笑。
財帛動人心，梅山這塊肥肉，終究還是引來了餓狼。
不過……他倒要看看，誰敢伸這個爪子。