第67章 苦命王尚書
翌日寅時三刻，奉天殿。
殿內燭火通明，映照著兩列昏昏欲睡的面孔。
工部尚書王虎站著站著，腦袋就一點一點的往下垂，旁邊的兵部尚書王琚不動聲色的撞了他一下。
這一下王虎猛的驚醒，當即拍拍自己的臉，讓自己清醒清醒。
滿朝文武，十有八九都頂著烏青的眼圈。
沒辦法，實在是……太困啦！
自打那位神秘的「高人」接連獻上精鹽、驛站新制、寶鈔改革、內閣制度、治河方略……
這些時日下來，朝中大事一樁接一樁，樁樁都要他們這些臣子去落實。
白日上朝議事，下朝後還要回去督辦監事，常常要忙到深夜，連家中小嬌妻都無暇顧及……
工部尚書王虎尤其悽慘，前腳剛把治河的章程遞上去，後腳又被陛下塞了個什麼「水泥」的方子，命他連夜實驗。
他這三天加起來睡了不到四個時辰，此刻站著他都能聽見自己耳鳴。
卯時，皇爺來了。
反觀御階之上，朱元璋精神抖擻，雙目炯炯有神，甚至還能一邊聽奏報一邊翻看奏摺。
那精神頭，讓底下大臣們心裡直嘀咕：皇爺這身子骨……莫非真是真龍轉世？否則怎比他們這些人還能熬？
「有事起奏，無事退朝！」值殿太監拖長聲音。
話音剛落，王虎一個激靈，幾乎是踉蹌著出列：「臣……臣有本奏！」
他聲音嘶啞，眼睛裡卻閃著亢奮的光，與那滿臉疲憊形成了詭異的對比。
朱元璋放下奏摺，饒有興致的看著王虎：「王愛卿，何事？」
「陛下！那水泥……水泥成了！」
工部尚書激動道：「臣按方子試製，昨日午後製成，今日凌晨已完全凝固！其性堅如磐石，妙用無窮啊！」
他話音落下，殿內頓時響起一片低語。
「水泥？這又是何物？」
「王尚書昨日神神秘秘的，原來是在搗鼓這個？」
「聽著像是築城之物？」
朱元璋笑了，朗聲道：「眾卿想必也好奇，這水泥究竟是何物。王虎……」
王虎應聲道：「臣在。」
「你來給諸位愛卿講講。」
「臣遵旨。」王虎清了清嗓子。
他之前被朱元璋急召入宮，惡補了一番水泥知識，此刻雖也睏倦，但說起話來條理清晰。
「水泥，以石灰石、粘土等物煅燒研磨而成，狀若細灰。與水、沙、石相合。初如稀泥，可塑任意形狀。待其凝固，則堅如磐石，水火難侵。」
他頓了頓，見眾人仍面有疑色，便繼續道：「陛下命工部試製，已得成品。其硬度……」
他抬起頭，對朱元璋道：「請陛下允准，將試樣呈上。」
朱元璋點頭應允。
隨後，只見兩名侍衛抬著一塊四尺見方的水泥板走進殿來，將水泥板輕放在大殿中央。
那水泥板通體灰色，看上去毫不起眼。
眾臣伸長脖子看去，面面相覷，就這？
王虎見狀，忙道：「陛下，可否容臣演示？」
「准。」
王虎接過侍衛遞來的鐵錘，走到水泥板前，深吸口氣，掄錘砸下。
鐺！
脆響在殿內迴響。
王虎收回鐵錘，讓開身子，露出水泥板表面，那面上只留下個淺淺白印。
眾人見狀，頓時安靜了一瞬。
隨即，譁然四起。
「這……當真堅硬！」
「比尋常青石還硬。」
徐達忍不住出列：「陛下，可否容臣一試？」
朱元璋笑道：「哦？魏國公也想試試？那便試試吧。」
徐達本就是武將出身，力氣不知比王虎大了多少。
他接過鐵錘，沉腰立馬，一錘狠狠砸下。
鏘！
這次聲音更響，錘子反彈的力道讓徐達都後退半步。
再看那水泥板，白印深了些，但仍無裂紋。
「給老夫看看！」一位鬚髮皆白的老御史蹲下身，伸手摸了摸，又屈指叩擊，梆梆作響，「果真堅硬！」
戶部尚書忍不住問道：「王尚書，這水泥，造價幾何？」
這是關鍵！水泥再好，若造價不菲，恐難推廣於天下。
王虎仰著個頭，就在等他們問水泥造價之事。
他挺直腰板，清清嗓子道：「經工部核算，一斤水泥，成本不足三文錢！」
此話一出，殿內徹底炸開了鍋。
這等堅硬如石的材料，造價竟如此低廉？
朱元璋緩緩起身，走下御階，來到水泥板前。
朱元璋聲音不高，卻壓下了所有議論：「此物之用，遠不止堅硬二字。」
他指著水泥板道：「若以此築城，城牆可增高增厚，任他投石機轟擊，難動分毫。若以此物修堤，河防固若金湯，洪水難侵。若以此物輔路，官道平整如鏡，風雪無阻，車馬疾行如飛！」
王虎激動的聲音顫抖：「陛下！臣請旨，即刻籌建水泥作坊，大量生產，先用於黃河堤防加固！」
「臣附議！開封水患未平，若有此物築堤，明年汛期可保無虞。」工部侍郎出列躬身道。
「臣也附議！邊關諸城年久失修，可擇緊要處先行加固！」兵部尚書開口道。
一時間，請旨之聲此起彼伏。
朱元璋目光掃過群臣，緩緩道：「此物，關乎國本。工部即日起，抽調精幹人手，專司水泥生產。先建三大作坊，京師、開封、北平各一。所產水泥，七成用於治河築堤，三成用於邊城加固。」
他頓了頓，又道：「至於修路……費震。」
「臣在。」
「你與工部合議，擬個章程，先修兩條官道試點。一條自京師至開封，一條自京師至北平。要核算清楚，用水泥修路，長遠來看，究竟能省下多少維護銀兩，又能增收多少稅銀。」
「臣遵旨！」
朝會散去時，天已大亮。
文武百官走出奉天殿，一個個精神煥發，早先的睏倦一掃而空。
三三兩兩聚在一起，議論的都是水泥。
「王尚書，那水泥方子，究竟是哪位高人所獻？」
「這……陛下未曾明言，下官也不得知啊。」
「定是那位隱世大才！前有精鹽驛站，今有水泥，這位……當真了不得！」
「何止了不得，簡直是天降祥瑞，佑我大明！」
這些不知內情的官員們都紛紛猜測究竟是誰獻的策。
而工部衙門裡，王虎已經鋪開圖紙，研磨提筆。
他得趕在午時前，把三大水泥作坊的選址和建造方案，呈報御前。
這官，當的是真累。
可他這心裡，卻也是真熱乎。
殿內燭火通明，映照著兩列昏昏欲睡的面孔。
工部尚書王虎站著站著，腦袋就一點一點的往下垂，旁邊的兵部尚書王琚不動聲色的撞了他一下。
這一下王虎猛的驚醒，當即拍拍自己的臉，讓自己清醒清醒。
滿朝文武，十有八九都頂著烏青的眼圈。
沒辦法，實在是……太困啦！
自打那位神秘的「高人」接連獻上精鹽、驛站新制、寶鈔改革、內閣制度、治河方略……
這些時日下來，朝中大事一樁接一樁，樁樁都要他們這些臣子去落實。
白日上朝議事，下朝後還要回去督辦監事，常常要忙到深夜，連家中小嬌妻都無暇顧及……
工部尚書王虎尤其悽慘，前腳剛把治河的章程遞上去，後腳又被陛下塞了個什麼「水泥」的方子，命他連夜實驗。
他這三天加起來睡了不到四個時辰，此刻站著他都能聽見自己耳鳴。
卯時，皇爺來了。
反觀御階之上，朱元璋精神抖擻，雙目炯炯有神，甚至還能一邊聽奏報一邊翻看奏摺。
那精神頭，讓底下大臣們心裡直嘀咕：皇爺這身子骨……莫非真是真龍轉世？否則怎比他們這些人還能熬？
「有事起奏，無事退朝！」值殿太監拖長聲音。
話音剛落，王虎一個激靈，幾乎是踉蹌著出列：「臣……臣有本奏！」
他聲音嘶啞，眼睛裡卻閃著亢奮的光，與那滿臉疲憊形成了詭異的對比。
朱元璋放下奏摺，饒有興致的看著王虎：「王愛卿，何事？」
「陛下！那水泥……水泥成了！」
工部尚書激動道：「臣按方子試製，昨日午後製成，今日凌晨已完全凝固！其性堅如磐石，妙用無窮啊！」
他話音落下，殿內頓時響起一片低語。
「水泥？這又是何物？」
「王尚書昨日神神秘秘的，原來是在搗鼓這個？」
「聽著像是築城之物？」
朱元璋笑了，朗聲道：「眾卿想必也好奇，這水泥究竟是何物。王虎……」
王虎應聲道：「臣在。」
「你來給諸位愛卿講講。」
「臣遵旨。」王虎清了清嗓子。
他之前被朱元璋急召入宮，惡補了一番水泥知識，此刻雖也睏倦，但說起話來條理清晰。
「水泥，以石灰石、粘土等物煅燒研磨而成，狀若細灰。與水、沙、石相合。初如稀泥，可塑任意形狀。待其凝固，則堅如磐石，水火難侵。」
他頓了頓，見眾人仍面有疑色，便繼續道：「陛下命工部試製，已得成品。其硬度……」
他抬起頭，對朱元璋道：「請陛下允准，將試樣呈上。」
朱元璋點頭應允。
隨後，只見兩名侍衛抬著一塊四尺見方的水泥板走進殿來，將水泥板輕放在大殿中央。
那水泥板通體灰色，看上去毫不起眼。
眾臣伸長脖子看去，面面相覷，就這？
王虎見狀，忙道：「陛下，可否容臣演示？」
「准。」
王虎接過侍衛遞來的鐵錘，走到水泥板前，深吸口氣，掄錘砸下。
鐺！
脆響在殿內迴響。
王虎收回鐵錘，讓開身子，露出水泥板表面，那面上只留下個淺淺白印。
眾人見狀，頓時安靜了一瞬。
隨即，譁然四起。
「這……當真堅硬！」
「比尋常青石還硬。」
徐達忍不住出列：「陛下，可否容臣一試？」
朱元璋笑道：「哦？魏國公也想試試？那便試試吧。」
徐達本就是武將出身，力氣不知比王虎大了多少。
他接過鐵錘，沉腰立馬，一錘狠狠砸下。
鏘！
這次聲音更響，錘子反彈的力道讓徐達都後退半步。
再看那水泥板，白印深了些，但仍無裂紋。
「給老夫看看！」一位鬚髮皆白的老御史蹲下身，伸手摸了摸，又屈指叩擊，梆梆作響，「果真堅硬！」
戶部尚書忍不住問道：「王尚書，這水泥，造價幾何？」
這是關鍵！水泥再好，若造價不菲，恐難推廣於天下。
王虎仰著個頭，就在等他們問水泥造價之事。
他挺直腰板，清清嗓子道：「經工部核算，一斤水泥，成本不足三文錢！」
此話一出，殿內徹底炸開了鍋。
這等堅硬如石的材料，造價竟如此低廉？
朱元璋緩緩起身，走下御階，來到水泥板前。
朱元璋聲音不高，卻壓下了所有議論：「此物之用，遠不止堅硬二字。」
他指著水泥板道：「若以此築城，城牆可增高增厚，任他投石機轟擊，難動分毫。若以此物修堤，河防固若金湯，洪水難侵。若以此物輔路，官道平整如鏡，風雪無阻，車馬疾行如飛！」
王虎激動的聲音顫抖：「陛下！臣請旨，即刻籌建水泥作坊，大量生產，先用於黃河堤防加固！」
「臣附議！開封水患未平，若有此物築堤，明年汛期可保無虞。」工部侍郎出列躬身道。
「臣也附議！邊關諸城年久失修，可擇緊要處先行加固！」兵部尚書開口道。
一時間，請旨之聲此起彼伏。
朱元璋目光掃過群臣，緩緩道：「此物，關乎國本。工部即日起，抽調精幹人手，專司水泥生產。先建三大作坊，京師、開封、北平各一。所產水泥，七成用於治河築堤，三成用於邊城加固。」
他頓了頓，又道：「至於修路……費震。」
「臣在。」
「你與工部合議，擬個章程，先修兩條官道試點。一條自京師至開封，一條自京師至北平。要核算清楚，用水泥修路，長遠來看，究竟能省下多少維護銀兩，又能增收多少稅銀。」
「臣遵旨！」
朝會散去時，天已大亮。
文武百官走出奉天殿，一個個精神煥發，早先的睏倦一掃而空。
三三兩兩聚在一起，議論的都是水泥。
「王尚書，那水泥方子，究竟是哪位高人所獻？」
「這……陛下未曾明言，下官也不得知啊。」
「定是那位隱世大才！前有精鹽驛站，今有水泥，這位……當真了不得！」
「何止了不得，簡直是天降祥瑞，佑我大明！」
這些不知內情的官員們都紛紛猜測究竟是誰獻的策。
而工部衙門裡，王虎已經鋪開圖紙，研磨提筆。
他得趕在午時前，把三大水泥作坊的選址和建造方案，呈報御前。
這官，當的是真累。
可他這心裡，卻也是真熱乎。