第二百零四章 秋收【一】
天還未亮，正是那介於深黑與灰白之間，被稱為「曉」的時刻。
上川村的佃農權兵衛，已經悄無聲息的從鋪著乾草的硬板床上坐了起來。
在他身旁，他的妻子阿清翻了個身，發出一陣細微的的囈語。
稻草床鋪的更裡面，是權兵衛七歲的長子太郎丸，和五歲的女兒小花，兩個孩子像是兩隻依偎取暖的小獸，睡得正沉。
權兵衛沒有點亮那盞用小陶碟裝著的，以魚油為燃料，會散發出難聞腥臭味的油燈。
他早已習慣了在黑暗中摸索。
他那雙因為常年勞作而變得粗大毛糙的手掌，在黑暗中精準的找到了那件掛在土牆上的小袖。
這是一件由粗麻線編織，早已經看不出本來顏色的粗麻小袖短和服，上面補丁加上補丁，幾乎看不出原本的布料是什麼模樣。
茅草的土坯房低矮而又昏暗，屋子裡還瀰漫著一股複雜的味道。
既有泥土的腥氣，還有角落裡醃製蘿蔔乾的鹹味，以及從房樑上經年累月形成的，煙燻火燎後的氣味。
這便是他權兵衛，一個活了三十八年的佃農賴以安身的地方。
三十八年，一個足以讓許多武士大人經歷無數場大戰，獲得赫赫戰功，又或身首異處的漫長歲月。
但對於權兵衛而言，這三十八年，仿佛只是同一個日子，被無休止地重複了近一萬四千次。
他的記憶，是一片渾濁的灰色。
記憶的最初，是飢餓。
永遠填不飽肚子的飢餓。
他記得他的父親，一個同樣沉默寡言的男人，又矮又瘦，背永遠是彎著的，似乎永遠都直不起來。
在他14歲的時候，在被當時吉野家的足輕頭拉走，充當「陣夫」的前夜，父親將家裡僅剩的一小塊烤芋頭塞到了他的手裡。
父親說：「權兵衛，吃吧，吃了好長力氣，幫你母親種地。」
然後，父親就再也沒有回來。
後來聽村里人說，他倒在了去往某處戰場的路上，屍體也被野狗啃食得只剩下骨頭。
父親走後，接著走的是他的母親。
一個瘦弱得仿佛隨時會被風吹倒的女人，卻用她那雙比男人還要粗糙的手，撐起了這個家。
她在屬於地侍老爺的田地里，從日出干到日落，彎下的腰就再也沒有直起來過。
權兵衛記得，有一年春天，青黃不接，家裡斷了糧。
母親為了讓他和妹妹活下去，去山裡挖一種名叫「蕨根」的植物，搗成粉，和著泥土蒸成黑色的餅子。
那餅子又苦又澀，颳得喉嚨生疼，卻能讓人產生一種虛假的飽腹感。
妹妹就是吃了那樣的餅子，腹瀉不止，在一個寒冷的雨夜，身體漸漸變涼，死在了母親的懷裡。
母親在妹妹死後的第二年，也因為積勞成疾，在一個收成還算不錯的秋天裡，無聲無息地走了。
臨終前，她拉著權兵衛的手，說的最後一句話是：「權兵衛，要活下去啊！……像田裡的草一樣，勇敢的活下去。」
於是，權兵衛便像一株卑賤的野草，在這片土地上掙扎著活了下來。
他娶了鄰村同樣貧苦的阿清，生下了四個孩子。
是的，四個。
除了現在的太郎丸和小花，他們還曾有過兩個孩子。
一個死於天花，渾身長滿了膿瘡，在痛苦的哭嚎中停止了呼吸。
另一個，則是在前年那場可怕的「旱魃」中活活餓死的。
權兵衛至今還記得，那孩子臨死前，已經餓得沒有力氣哭喊，只是用一雙大得不成比例的眼睛望著他，那眼神里只有純粹的對食物的渴望。
那時的領主，是兇狠的岞山家。
他們的稅，是可怕的「七公三民」，田地里的收成里，有七成要上交給岞山家的武士老爺，還有兩成要交給他租種土地的所有人，也就是他的佃主。
作為靠著租種土地過活的佃農，他從出生到現在都沒有吃過一頓飽飯。
每年秋收後，家裡僅剩的糧食，要省吃儉用，混著野菜、米糠，才能勉強撐到來年春天。
生活，就是一場無休無止的苦役。
他害怕從松尾城來的稅官，那些穿著體面衣服的武士，會像檢查牲口一樣檢查他們的收成，用鞭子抽打任何一個試圖藏匿糧食的人。
他也害怕山裡的山賊，那些比武士更不講道理的惡棍，會突然衝進村子，搶走他們僅有的一切，包括他們的女人。
他也害怕路過的大名軍隊，無論是哪家的旗幟，對他們而言，都意味著災難。
而這種無休止的苦難，直到今年的年初，時候一切都變了。
權兵衛還清楚地記得那天。
天空中飄著小雪，一支不知道從哪冒出來的軍隊，突然開始攻打松尾城。
村子裡的乙名長老，一個名叫老源助的乙名老爺，驚慌失措地敲響了村口的半鍾，讓大家躲進山里。
權兵衛和阿清背著孩子，帶著家裡僅有的一點食物，在山裡一個隱秘的山洞裡躲了三天三夜。
當他們戰戰兢兢地回到村子時，卻驚訝地發現，村子完好無損。
隨後他們聽到了一個震驚的消息，一個自稱山名義光的吉野武士，已經成了松尾城的新主人。
最初，權兵衛和其他村民一樣，心中充滿了恐懼。
他們以為，這不過是換了一個更兇殘的主人，未來的日子只會更加黑暗。
但接下來的事情，卻完全超出了他們的想像。
新的領主做的第一件事，便是在城下町和各個村子的入口，都立起了一塊巨大的木牌，上面用他們看不懂的文字，寫著新的法令。
村裡的乙名和地侍請來了附近寺廟裡識字的僧人，將法令念給他們聽。
權兵衛印象最深的，有四條。
第一條便是稅率，從原本的七公三農，改成了五公五農。
第二條，則是免去一切雜稅，這意味著他們不用再交那些名目繁多的苛捐雜稅了。
第三條，則是嚴禁劫掠和亂捕。自從這條法律頒布以後，那些時不時闖進村子裡吃拿卡要的稅吏和代官便不見了。
而第四條，就是那令人感覺十分摸不著頭腦的「堆肥法」。
但礙於城主的法令，大家只能硬著頭皮去做。
就這樣，在一種將信將疑、又不敢不從的複雜心態中，他們迎來了春天，播下了種子。
然後，奇蹟發生了。
那些用發酵後的「黑土」肥過的田地，長出的稻苗，比以往任何時候都要粗壯、都要碧綠。
夏天裡，以前這個時間的稻禾，還在稀稀拉拉地抽穗時，今年的稻田，已經是一片令人心驚的墨綠色。
而現在，秋天來了，豐收的季節到了！
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上川村的佃農權兵衛，已經悄無聲息的從鋪著乾草的硬板床上坐了起來。
在他身旁，他的妻子阿清翻了個身，發出一陣細微的的囈語。
稻草床鋪的更裡面，是權兵衛七歲的長子太郎丸，和五歲的女兒小花，兩個孩子像是兩隻依偎取暖的小獸，睡得正沉。
權兵衛沒有點亮那盞用小陶碟裝著的，以魚油為燃料，會散發出難聞腥臭味的油燈。
他早已習慣了在黑暗中摸索。
他那雙因為常年勞作而變得粗大毛糙的手掌，在黑暗中精準的找到了那件掛在土牆上的小袖。
這是一件由粗麻線編織，早已經看不出本來顏色的粗麻小袖短和服，上面補丁加上補丁，幾乎看不出原本的布料是什麼模樣。
茅草的土坯房低矮而又昏暗，屋子裡還瀰漫著一股複雜的味道。
既有泥土的腥氣，還有角落裡醃製蘿蔔乾的鹹味，以及從房樑上經年累月形成的，煙燻火燎後的氣味。
這便是他權兵衛，一個活了三十八年的佃農賴以安身的地方。
三十八年，一個足以讓許多武士大人經歷無數場大戰，獲得赫赫戰功，又或身首異處的漫長歲月。
但對於權兵衛而言，這三十八年，仿佛只是同一個日子，被無休止地重複了近一萬四千次。
他的記憶，是一片渾濁的灰色。
記憶的最初，是飢餓。
永遠填不飽肚子的飢餓。
他記得他的父親，一個同樣沉默寡言的男人，又矮又瘦，背永遠是彎著的，似乎永遠都直不起來。
在他14歲的時候，在被當時吉野家的足輕頭拉走，充當「陣夫」的前夜，父親將家裡僅剩的一小塊烤芋頭塞到了他的手裡。
父親說：「權兵衛，吃吧，吃了好長力氣，幫你母親種地。」
然後，父親就再也沒有回來。
後來聽村里人說，他倒在了去往某處戰場的路上，屍體也被野狗啃食得只剩下骨頭。
父親走後，接著走的是他的母親。
一個瘦弱得仿佛隨時會被風吹倒的女人，卻用她那雙比男人還要粗糙的手，撐起了這個家。
她在屬於地侍老爺的田地里，從日出干到日落，彎下的腰就再也沒有直起來過。
權兵衛記得，有一年春天，青黃不接，家裡斷了糧。
母親為了讓他和妹妹活下去，去山裡挖一種名叫「蕨根」的植物，搗成粉，和著泥土蒸成黑色的餅子。
那餅子又苦又澀，颳得喉嚨生疼，卻能讓人產生一種虛假的飽腹感。
妹妹就是吃了那樣的餅子，腹瀉不止，在一個寒冷的雨夜，身體漸漸變涼，死在了母親的懷裡。
母親在妹妹死後的第二年，也因為積勞成疾，在一個收成還算不錯的秋天裡，無聲無息地走了。
臨終前，她拉著權兵衛的手，說的最後一句話是：「權兵衛，要活下去啊！……像田裡的草一樣，勇敢的活下去。」
於是，權兵衛便像一株卑賤的野草，在這片土地上掙扎著活了下來。
他娶了鄰村同樣貧苦的阿清，生下了四個孩子。
是的，四個。
除了現在的太郎丸和小花，他們還曾有過兩個孩子。
一個死於天花，渾身長滿了膿瘡，在痛苦的哭嚎中停止了呼吸。
另一個，則是在前年那場可怕的「旱魃」中活活餓死的。
權兵衛至今還記得，那孩子臨死前，已經餓得沒有力氣哭喊，只是用一雙大得不成比例的眼睛望著他，那眼神里只有純粹的對食物的渴望。
那時的領主，是兇狠的岞山家。
他們的稅，是可怕的「七公三民」，田地里的收成里，有七成要上交給岞山家的武士老爺，還有兩成要交給他租種土地的所有人，也就是他的佃主。
作為靠著租種土地過活的佃農，他從出生到現在都沒有吃過一頓飽飯。
每年秋收後，家裡僅剩的糧食，要省吃儉用，混著野菜、米糠，才能勉強撐到來年春天。
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他害怕從松尾城來的稅官，那些穿著體面衣服的武士，會像檢查牲口一樣檢查他們的收成，用鞭子抽打任何一個試圖藏匿糧食的人。
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權兵衛和阿清背著孩子，帶著家裡僅有的一點食物，在山裡一個隱秘的山洞裡躲了三天三夜。
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最初，權兵衛和其他村民一樣，心中充滿了恐懼。
他們以為，這不過是換了一個更兇殘的主人，未來的日子只會更加黑暗。
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新的領主做的第一件事，便是在城下町和各個村子的入口，都立起了一塊巨大的木牌，上面用他們看不懂的文字，寫著新的法令。
村裡的乙名和地侍請來了附近寺廟裡識字的僧人，將法令念給他們聽。
權兵衛印象最深的，有四條。
第一條便是稅率，從原本的七公三農，改成了五公五農。
第二條，則是免去一切雜稅，這意味著他們不用再交那些名目繁多的苛捐雜稅了。
第三條，則是嚴禁劫掠和亂捕。自從這條法律頒布以後，那些時不時闖進村子裡吃拿卡要的稅吏和代官便不見了。
而第四條，就是那令人感覺十分摸不著頭腦的「堆肥法」。
但礙於城主的法令，大家只能硬著頭皮去做。
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那些用發酵後的「黑土」肥過的田地，長出的稻苗，比以往任何時候都要粗壯、都要碧綠。
夏天裡，以前這個時間的稻禾，還在稀稀拉拉地抽穗時，今年的稻田，已經是一片令人心驚的墨綠色。
而現在，秋天來了，豐收的季節到了！
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