第一百八十六章 尾張的大傻瓜【一】

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  天文十年,公元1541年,七月二十日,尾張國。

  一場淅淅瀝瀝的小雨剛剛停歇,洗去了夏日的浮躁,空氣中瀰漫著濕潤的泥土與青草混合的氣息。

  在織田家清州城直屬的支城,那古野城,城外的田埂上,幾位頭戴斗笠、赤著雙腳的農人正彎著腰,小心翼翼地侍弄著田裡茁壯生長的稻禾。

  水面倒映著他們襤褸的麻布短衫,和一張張被歲月與勞作雕刻出溝壑的臉龐,一切都顯得那樣寧靜又祥和。

  然而,這份寧靜,很快便被不遠處一陣喧鬧的喊聲與怪叫聲打破。

  在一處收割後堆起的巨大稻草垛附近,一群年歲不過七八歲的孩童,正進行著一場熱火朝天的「合戰」遊戲。

  他們渾身沾滿了泥漿,手裡揮舞著長短不一的木棍和竹竿,叫嚷著不成調的衝鋒號子。

  「全軍,向前!拿下那座草垛!」

  「又左衛門,你的槍隊從左翼包抄!」

  「萬千代,你帶弓箭隊,給我壓制住他們!」

  發號施令的,是一個身形格外挺拔的少年。

  他約莫八歲,正是此處領主,織田彈正忠信秀家的大公子,吉法師。

  然而,他此刻的裝束,卻與織田家少主這個身份格格不入。

  他身上只穿了一件洗得發白的舊浴衣,隨意地用一根草繩束在腰間,半邊肩膀裸露在外,露出曬成古銅色的皮膚。

  他那梳理得亂七八糟的頭髮上沾著草屑,臉上更是用泥巴畫了幾道可笑的油彩,看上去活像個剛從山裡跑出來的野孩子。

  在他的指揮下,一個身材瘦小、眼神卻異常靈動的六歲男孩,正奮力揮舞著一根比自己還高的竹竿,帶著幾個鼻涕未乾的小子發起衝鋒。

  他便是池田恆興,乳名勝三郎,其母乃是吉法師的乳母,兩人自幼便形影不離。

  未來,他將成長為織田家最倚重的宿將之一,血戰至死,官至攝津太守。

  而在另一側,一個同樣是六歲,但舉止沉穩許多的男孩,正組織著幾個孩子,將濕潤的泥巴捏成團,奮力地朝「敵軍」扔去。

  他是丹羽長秀,乳名萬千代。

  日後,他將以其出色的內政與築城才能聞名天下,被豐臣秀吉譽為「朋友中的朋友,兄弟中的兄弟」,位列織田四天王之一。

  隊伍里還有一個更小一點的五歲男孩,名叫佐佐成政,乳名內藏助。

  他此刻正學著大人的模樣,握著一根小木棍,奶聲奶氣地吼叫著,卻因腳下打滑,一屁股坐在泥水裡,引得眾人一陣鬨笑。

  這位日後的「黑母衣眾」筆頭,以其勇猛與頑固著稱的猛將,此刻還只是一個愛哭鼻子的小跟屁蟲。

  這群未來的織田家核心骨幹,加上幾個附近村子裡膽子大的農家小子,便組成了吉法師的「軍團」。

  「沖啊!為了主公的柿餅!」

  勝三郎一聲大吼,率先爬上了草垛。

  吉法師見狀,哈哈大笑,從懷裡摸出一個柿餅,高高舉起道:「喲西!勝三郎幹得好!此戰首功,非你莫屬!賞!」

  這場亂七八糟的戰爭遊戲,在周圍的成年人看來,簡直是胡鬧。

  田埂上,一位名叫源藏的老農直起身,捶了捶酸痛的腰,對身邊的同伴榊吉低聲道:「看,彈正忠家的大傻瓜又在發瘋了。」

  榊吉咂了咂嘴,渾濁的眼睛裡滿是憂慮,唉聲嘆氣的道:「唉,真是作孽啊,彈正忠信秀大人是何等英雄人物,東邊要防著駿河的今川義元,北邊要和本家的岩倉織田信安大人較勁,好不容易才在那古野城站穩腳跟。」

  「可他這大公子……」

  「你看他那樣子,哪有半分武家繼承人的儀態?」

  「整日與這些下人家的孩子廝混,不穿烏帽子,不著袴服,簡直……簡直就是個大傻瓜!」

  「尾張的大傻瓜」,這個不雅的稱號,不知從何時起,已經成了吉法師的代名詞。

  不同於其他武家子弟自幼學習《論語》、練習弓馬,吉法師的童年似乎全在這些「出格」的行徑中度過。

  他會赤身裸體地跳進河裡摸魚,會為了一個鳥巢爬上數丈高的大樹,會蹲在城下町的市場裡,饒有興致地聽商人南腔北調地吹噓。

  他的行為舉止,在等級森嚴的武家社會裡,顯得如此格格不入。

  以至於家中的武士們都私下議論,認為他腦子有問題。

  不少家臣,更是私下裡朝織田信秀進言,希望主公能立舉止得體,風度翩翩的次子堪十郎,也就是日後的織田信勝,為繼承人。

  源藏嘆了口氣:「可不是嘛!聽說二公子勘十郎(織田信勝)殿下,那可是知書達理,舉止端莊,深得土田御前(吉法師之母)的喜愛。」

  「若是將來,這家業傳給吉法師大人,恐怕我們尾張國,怕是真的要玩完了。」

  他們的竊竊私語,吉法師自然聽不見,就算聽見了,他也毫不在意。

  他正享受著作為「大將」的樂趣,指揮著他的泥巴軍團,在想像中的戰場上縱橫馳騁。

  他不用木劍比試那些繁瑣的劍招,而是讓手下埋伏、突襲,用泥巴糊住敵人的眼睛。

  這些在大人看來荒誕不經的戰術,在這場孩童的戰爭中,卻異常有效。

  「噠噠噠!....」

  就在吉法師準備下令繼續他的遊戲,一陣急促的馬蹄聲卻由遠及近直奔這邊而來。

  一名身著麻布直垂、腰佩太刀的中年武士策馬來到這邊。

  他勒住韁繩,翻身下馬,當看到泥漿里打滾的吉法師時,臉上那份武士特有的嚴肅險些沒繃住,眉頭擰成了一個疙瘩。

  「吉法師少主!」

  武士名叫林又三郎,是吉法師的傅役(老師)平手正秀的家臣。

  他強忍著心中的不快,上前一步,深深地鞠了一躬吼道。

  吉法師抬起頭,瞥了他一眼,滿不在乎地問道:「是又三郎啊!監物(平手政秀的官職)又有事找我?我這裡正忙著攻城略地呢,沒空!」

  「正秀大人有令,命您立刻返回那古野城,不得有誤!」

  又三郎加重了語氣,試圖用平手政秀的權威壓住這個頑劣的孩童。

  「哦?」

  吉法師站起身,拍了拍手上的泥巴,然後壞笑著走到又三郎面前,趁其不備,猛地將一雙泥手按在了他那乾淨的藍染袴服上,印上了兩個清晰的泥掌印。

  「啊呀!」

  又三郎驚叫一聲,下意識地後退,臉色又氣又急,卻又不敢發作。

  「哈哈哈!」

  吉法師爆發出一陣得意的大笑,周圍的孩子們也跟著起鬨。

  他指著草垛,對又三郎說道:「等我論功行賞完畢,分了這城池,自然就回去了,你且先等著吧!」

  說罷,他轉身便走,完全不理會身後氣得臉色發青的武士。

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