第一百一十六章 營救【一】
天文十年（公元1541年）
肥前國，彼杵郡，夜。
肥前國彼杵郡，大村灣的海風即便是到了冬日，依舊帶著一股揮之不去的咸腥與潮濕。
風穿過黑崎城下町那狹窄的街道，吹動著一間普通町家（商人民居）門口懸掛著的暖簾一角。
屋內，光線昏暗，只有一盞小小的「有明行燈」，在榻榻米上投射出一方微弱的、搖曳的光暈。
燈光下，兩道身影正在對坐。
空氣中瀰漫著廉價菜籽油燃燒的味道。
坐在左首的，是一個穿著黑色素袍，頭上包著白色的角頭巾，身材魁梧，面貌有些兇惡的大和尚。
正是吉野家的舊臣，如今的山名家軍師了心和尚。
這位曾經出仕于吉野家、在比叡山延曆寺修習過「僧兵之法」與漢學的和尚，此刻卻沒有半分出家人的慈悲與祥和，眼神中凶光閃爍。
而在他對面跪坐的，則是一個身材矮小，面容普通，身高不到1.5米，做忍者打扮的中年男人。。
此人正是山名家忍軍的首領，立屋缽名。
他全身都籠罩在一件深藍色的「夜著」（夜行衣）之中，只露出一雙毫無情感波動的眼睛。
「阿彌陀佛！立屋閣下，此事便要全部拜託你了！」
「只要能夠救出春姬公主，我吉野家定然銘感五內，記下這份恩情！」
了心雙手合十，微微躬身，語氣中十分的客氣。
但眼神中，卻依然帶著這個時代武士階層看待忍者的審視。
「今夜之事，關乎吉野家的存續，萬望閣下能全力以赴！」
了心對「忍者」這種存在，內心是極為複雜的。
沒有進入延曆寺修行前，他是大和國一位低級武士家的次子。
雖然沒有繼承家名的權利，但從小也受著武士教育。
在他所受的教育中，戰爭是屬於武士的榮耀，是「弓矢之道」的體現，講究的是堂堂正正的「陣前通名」，是「一騎討」的勇武。
而忍者，這些藏頭露尾、精於暗殺、欺騙、滲透的「暗之民」，在武士眼中，與「穢多」、「非人」無異，是上不得台面的工具。
然而那個他看不透的男人，強大又充滿了智慧的崗山城之主，山名殿，卻對這些「工具」表現出了異乎尋常的重視。
此番，更是將營救公主這等天大的任務，交由他與這些忍者共同執行。
「了心大師請放心吧！」
立屋缽名的聲音嘶啞而低沉，話語中沒有多說的情緒波動，淡淡的道：「本人受主公之託，此事便是我等『忍者』的『掟（戒律）。」
「主公的命令和交待，我缽名眾必以性命完成。」
說完，他從懷裡掏了一陣，各種東西頓時像是變魔術一樣的被他拿了出來。
首先一件是「苦無」，形如短劍，既可投擲，也可近身格鬥。
還有幾枚手裏劍，外形像是數枚星形的薄鐵片，在燈下閃著幽光。
此外，還有一卷細如髮絲的黑色繩索，末端連著一個四爪的鐵鉤，名為「鉤繩」。
最後，則是一隻小巧的竹筒，裡面似乎裝著某種粉末，這才是他想要給了心的東西。
他對一臉疑惑的了心解釋道：「此乃『鳥之子』，」立屋缽名指著那竹筒解釋道，「混有辣椒粉與草木灰，遇火則生濃煙，可暫時奪人視力與呼吸。」
「大師且先拿著，今夜，或許能派上用場。」
了心看著這些奇門兵器，眉頭微不可查地皺了一下。
他深知，自己今夜的任務，絲毫不比這些忍者輕鬆。
黑崎城，乃是大村家歷代經營的堅城。
其城主大村純勝，雖是春姬公主的親舅父，卻是個典型的戰國牆頭草。
眼見吉野家被岞山家所滅，他非但沒有出兵相助，反而將前來投奔的外甥女軟禁起來。
顯然是想以此為籌碼，和其效忠的大友家進行交易。
根據缽名眾的情報，春姬公主與山名殿下的妹妹山名櫻，正被軟禁在守備最為森嚴的「二之丸」內的一處名為「月見櫓」的獨立庭院中。
那裡不僅有大村純勝的側近武士日夜看守，二之丸本身更是城主家眷與高級武士的居住區，尋常人等，連靠近的資格都沒有。
「阿彌陀佛！立屋大人的計劃，貧僧已盡數記下。」
「子時三刻，城南的米倉會走水。貧僧會趁亂前往『三之丸』的『埋門』（秘門），為諸君打開通路。」
「之後，便全看立屋殿的手段了。」
「了心大師只需靜候佳音。」
立屋缽名將所有忍具重新收入懷中，整個身體仿佛變魔術一樣，向後一縮，便悄無聲息地融入了屋角的陰影之中，空氣中只留下一句幾不可聞的話語。
...........................
子時三刻，夜色最濃，也正適合某些不睡覺的人類活動。
黑崎城的城下町，萬籟俱寂，只有巡夜的「番方」（守夜人）手中敲擊「拍子木」發出的「梆…梆…」聲，在空寂的街道上迴蕩。
突然，城南的方向，一團橘紅色的火光沖天而起，瞬間照亮了半邊夜空！
「走水了！.........走水了！米倉走水了！」
悽厲的叫喊聲劃破了夜的寧靜。
緊接著，城內各處的「半鍾」（警鐘）被瘋狂敲響，刺耳的鐘聲與人們的驚呼聲、奔跑聲混雜在一起。
整座黑崎城仿佛一鍋瞬間被煮沸的開水，徹底陷入了混亂。
與此同時，在黑崎城二之丸的城牆隔斷處，幾道幾乎融入夜色當中的身影如鬼魅般從牆根裡面鑽了出來。
他們，正是立屋缽名，與他手下的四名中忍。
為首一名叫做水蜘蛛的忍者，從背後解下一個由數塊中空木板與皮革連接而成的奇特道具，迅速展開，鋪在壕溝面上，形成了一座簡易的浮橋。
五人腳尖在浮橋上輕輕一點，身形如鴻毛般飄過數米寬的護城河，整個過程悄無聲息。
等抵達對岸高聳的石垣之下，另一名代號土龍的忍者上前一步。
他從懷中取出一柄特製的、極為堅韌的長柄苦無，尋找著石塊間的縫隙，或插或撬，手腳並用，竟如壁虎般貼著近乎垂直的石牆向上攀爬。
他身後，還拖著那根立屋缽名展示過的鉤繩。
抵達牆頭後，土龍熟練地將鉤繩固定在狹間（射擊孔）的邊緣，然後輕輕晃動了三下。
立屋缽名與其他三名忍者抓住繩索，如靈猴般攀援而上，轉瞬間便登上了城牆。
牆上巡邏的幾名足輕，早已被城南的大火吸引了全部注意力，正伸長了脖子向那邊張望，絲毫沒有察覺到死神已經來到了他們的身後。
立屋缽名眼中寒光一閃。
他沒有使用任何武器，只是如狸貓般悄然靠近一名足輕，左手閃電般捂住對方的口鼻，右手食指與中指併攏成劍指，狠狠地戳向其後頸的「延髓」要害！
那名足輕連哼都來不及哼一聲，身體猛然一僵，便軟軟地倒了下去。
幾乎在同一時刻，另外四名忍者也用同樣乾脆利落的手段，解決了其他的守衛。
整個過程，快如電光火石，沒有發出一絲多餘的聲響。
「走！」
立屋缽名低喝一聲，五人伏低身子，沿著城牆根的陰影，向著二之丸的方向疾速潛行。
二之丸的入口處，守備明顯森嚴了許多。
一隊由五名足輕組成的巡邏隊，在一名頂盔貫甲的武士的帶領下，正手持長槍來回巡視。
雖然城南大火，但此地乃是主君家眷所在，他們不敢有絲毫懈怠。
「前田大人，您說米倉著火，我們是不是要救援……」一名年輕的足輕忍不住問道。
「閉嘴！」
那名武士隊長呵斥道：「那是城外那些奉公人和奉行的事，老子告訴你，此地若有半點差池，我們都得切腹謝罪！」
就在他說話的瞬間，一道黑影從他頭頂的「櫓」（箭樓）上一閃而過。
立屋缽名早已通過「聞耳術」（竊聽術）掌握了巡邏隊的規律。
他算準了時間差，在巡邏隊走到箭樓下方視野死角的一剎那，從天而降！
他人在空中，雙手便已各扣住一枚塗了「鳥兜」（烏頭）劇毒的飛針。
落地的一瞬間，他手腕一抖，兩枚細如牛毛的毒針，精準地射入了隊伍末端兩名足輕的脖頸。
那兩名足輕只覺得脖子微微一麻，像是被蚊子叮了一下，隨即眼前一黑，便無聲無息地倒下了。
「誰？！」
武士隊長聽到了身後輕微的倒地聲，猛然回頭大喝道。
迎接他的，是一片迎面撒來的白色粉末。
「呃啊！」
他的眼睛瞬間被辛辣的粉末刺激得睜不開，眼淚鼻涕直流。
「卑鄙的傢伙！」
還沒等他繼續下一步的動作。
「噗！」
一柄冰冷的忍刀便從他的後心貫入，前胸透出。他難以置信地低下頭，看著胸前那截帶血的刀尖，身體的力氣如潮水般退去。
剩下的幾名足輕，在驚駭中甚至沒來得及做出反應，便被從陰影中撲出的四名忍者，用苦無、鎖鐮等各種兵器，在短短數息之內盡數屠戮。
鮮血，染紅了通往二之丸的青石板路。
立屋缽名看也不看地上的屍體。
他從懷中取出一塊沾了水的布，擦拭掉忍刀上的血跡，然後目光投向不遠處那座被高牆環繞，亮著微弱燈火的獨立庭院。
肥前國，彼杵郡，夜。
肥前國彼杵郡，大村灣的海風即便是到了冬日，依舊帶著一股揮之不去的咸腥與潮濕。
風穿過黑崎城下町那狹窄的街道，吹動著一間普通町家（商人民居）門口懸掛著的暖簾一角。
屋內，光線昏暗，只有一盞小小的「有明行燈」，在榻榻米上投射出一方微弱的、搖曳的光暈。
燈光下，兩道身影正在對坐。
空氣中瀰漫著廉價菜籽油燃燒的味道。
坐在左首的，是一個穿著黑色素袍，頭上包著白色的角頭巾，身材魁梧，面貌有些兇惡的大和尚。
正是吉野家的舊臣，如今的山名家軍師了心和尚。
這位曾經出仕于吉野家、在比叡山延曆寺修習過「僧兵之法」與漢學的和尚，此刻卻沒有半分出家人的慈悲與祥和，眼神中凶光閃爍。
而在他對面跪坐的，則是一個身材矮小，面容普通，身高不到1.5米，做忍者打扮的中年男人。。
此人正是山名家忍軍的首領，立屋缽名。
他全身都籠罩在一件深藍色的「夜著」（夜行衣）之中，只露出一雙毫無情感波動的眼睛。
「阿彌陀佛！立屋閣下，此事便要全部拜託你了！」
「只要能夠救出春姬公主，我吉野家定然銘感五內，記下這份恩情！」
了心雙手合十，微微躬身，語氣中十分的客氣。
但眼神中，卻依然帶著這個時代武士階層看待忍者的審視。
「今夜之事，關乎吉野家的存續，萬望閣下能全力以赴！」
了心對「忍者」這種存在，內心是極為複雜的。
沒有進入延曆寺修行前，他是大和國一位低級武士家的次子。
雖然沒有繼承家名的權利，但從小也受著武士教育。
在他所受的教育中，戰爭是屬於武士的榮耀，是「弓矢之道」的體現，講究的是堂堂正正的「陣前通名」，是「一騎討」的勇武。
而忍者，這些藏頭露尾、精於暗殺、欺騙、滲透的「暗之民」，在武士眼中，與「穢多」、「非人」無異，是上不得台面的工具。
然而那個他看不透的男人，強大又充滿了智慧的崗山城之主，山名殿，卻對這些「工具」表現出了異乎尋常的重視。
此番，更是將營救公主這等天大的任務，交由他與這些忍者共同執行。
「了心大師請放心吧！」
立屋缽名的聲音嘶啞而低沉，話語中沒有多說的情緒波動，淡淡的道：「本人受主公之託，此事便是我等『忍者』的『掟（戒律）。」
「主公的命令和交待，我缽名眾必以性命完成。」
說完，他從懷裡掏了一陣，各種東西頓時像是變魔術一樣的被他拿了出來。
首先一件是「苦無」，形如短劍，既可投擲，也可近身格鬥。
還有幾枚手裏劍，外形像是數枚星形的薄鐵片，在燈下閃著幽光。
此外，還有一卷細如髮絲的黑色繩索，末端連著一個四爪的鐵鉤，名為「鉤繩」。
最後，則是一隻小巧的竹筒，裡面似乎裝著某種粉末，這才是他想要給了心的東西。
他對一臉疑惑的了心解釋道：「此乃『鳥之子』，」立屋缽名指著那竹筒解釋道，「混有辣椒粉與草木灰，遇火則生濃煙，可暫時奪人視力與呼吸。」
「大師且先拿著，今夜，或許能派上用場。」
了心看著這些奇門兵器，眉頭微不可查地皺了一下。
他深知，自己今夜的任務，絲毫不比這些忍者輕鬆。
黑崎城，乃是大村家歷代經營的堅城。
其城主大村純勝，雖是春姬公主的親舅父，卻是個典型的戰國牆頭草。
眼見吉野家被岞山家所滅，他非但沒有出兵相助，反而將前來投奔的外甥女軟禁起來。
顯然是想以此為籌碼，和其效忠的大友家進行交易。
根據缽名眾的情報，春姬公主與山名殿下的妹妹山名櫻，正被軟禁在守備最為森嚴的「二之丸」內的一處名為「月見櫓」的獨立庭院中。
那裡不僅有大村純勝的側近武士日夜看守，二之丸本身更是城主家眷與高級武士的居住區，尋常人等，連靠近的資格都沒有。
「阿彌陀佛！立屋大人的計劃，貧僧已盡數記下。」
「子時三刻，城南的米倉會走水。貧僧會趁亂前往『三之丸』的『埋門』（秘門），為諸君打開通路。」
「之後，便全看立屋殿的手段了。」
「了心大師只需靜候佳音。」
立屋缽名將所有忍具重新收入懷中，整個身體仿佛變魔術一樣，向後一縮，便悄無聲息地融入了屋角的陰影之中，空氣中只留下一句幾不可聞的話語。
...........................
子時三刻，夜色最濃，也正適合某些不睡覺的人類活動。
黑崎城的城下町，萬籟俱寂，只有巡夜的「番方」（守夜人）手中敲擊「拍子木」發出的「梆…梆…」聲，在空寂的街道上迴蕩。
突然，城南的方向，一團橘紅色的火光沖天而起，瞬間照亮了半邊夜空！
「走水了！.........走水了！米倉走水了！」
悽厲的叫喊聲劃破了夜的寧靜。
緊接著，城內各處的「半鍾」（警鐘）被瘋狂敲響，刺耳的鐘聲與人們的驚呼聲、奔跑聲混雜在一起。
整座黑崎城仿佛一鍋瞬間被煮沸的開水，徹底陷入了混亂。
與此同時，在黑崎城二之丸的城牆隔斷處，幾道幾乎融入夜色當中的身影如鬼魅般從牆根裡面鑽了出來。
他們，正是立屋缽名，與他手下的四名中忍。
為首一名叫做水蜘蛛的忍者，從背後解下一個由數塊中空木板與皮革連接而成的奇特道具，迅速展開，鋪在壕溝面上，形成了一座簡易的浮橋。
五人腳尖在浮橋上輕輕一點，身形如鴻毛般飄過數米寬的護城河，整個過程悄無聲息。
等抵達對岸高聳的石垣之下，另一名代號土龍的忍者上前一步。
他從懷中取出一柄特製的、極為堅韌的長柄苦無，尋找著石塊間的縫隙，或插或撬，手腳並用，竟如壁虎般貼著近乎垂直的石牆向上攀爬。
他身後，還拖著那根立屋缽名展示過的鉤繩。
抵達牆頭後，土龍熟練地將鉤繩固定在狹間（射擊孔）的邊緣，然後輕輕晃動了三下。
立屋缽名與其他三名忍者抓住繩索，如靈猴般攀援而上，轉瞬間便登上了城牆。
牆上巡邏的幾名足輕，早已被城南的大火吸引了全部注意力，正伸長了脖子向那邊張望，絲毫沒有察覺到死神已經來到了他們的身後。
立屋缽名眼中寒光一閃。
他沒有使用任何武器，只是如狸貓般悄然靠近一名足輕，左手閃電般捂住對方的口鼻，右手食指與中指併攏成劍指，狠狠地戳向其後頸的「延髓」要害！
那名足輕連哼都來不及哼一聲，身體猛然一僵，便軟軟地倒了下去。
幾乎在同一時刻，另外四名忍者也用同樣乾脆利落的手段，解決了其他的守衛。
整個過程，快如電光火石，沒有發出一絲多餘的聲響。
「走！」
立屋缽名低喝一聲，五人伏低身子，沿著城牆根的陰影，向著二之丸的方向疾速潛行。
二之丸的入口處，守備明顯森嚴了許多。
一隊由五名足輕組成的巡邏隊，在一名頂盔貫甲的武士的帶領下，正手持長槍來回巡視。
雖然城南大火，但此地乃是主君家眷所在，他們不敢有絲毫懈怠。
「前田大人，您說米倉著火，我們是不是要救援……」一名年輕的足輕忍不住問道。
「閉嘴！」
那名武士隊長呵斥道：「那是城外那些奉公人和奉行的事，老子告訴你，此地若有半點差池，我們都得切腹謝罪！」
就在他說話的瞬間，一道黑影從他頭頂的「櫓」（箭樓）上一閃而過。
立屋缽名早已通過「聞耳術」（竊聽術）掌握了巡邏隊的規律。
他算準了時間差，在巡邏隊走到箭樓下方視野死角的一剎那，從天而降！
他人在空中，雙手便已各扣住一枚塗了「鳥兜」（烏頭）劇毒的飛針。
落地的一瞬間，他手腕一抖，兩枚細如牛毛的毒針，精準地射入了隊伍末端兩名足輕的脖頸。
那兩名足輕只覺得脖子微微一麻，像是被蚊子叮了一下，隨即眼前一黑，便無聲無息地倒下了。
「誰？！」
武士隊長聽到了身後輕微的倒地聲，猛然回頭大喝道。
迎接他的，是一片迎面撒來的白色粉末。
「呃啊！」
他的眼睛瞬間被辛辣的粉末刺激得睜不開，眼淚鼻涕直流。
「卑鄙的傢伙！」
還沒等他繼續下一步的動作。
「噗！」
一柄冰冷的忍刀便從他的後心貫入，前胸透出。他難以置信地低下頭，看著胸前那截帶血的刀尖，身體的力氣如潮水般退去。
剩下的幾名足輕，在驚駭中甚至沒來得及做出反應，便被從陰影中撲出的四名忍者，用苦無、鎖鐮等各種兵器，在短短數息之內盡數屠戮。
鮮血，染紅了通往二之丸的青石板路。
立屋缽名看也不看地上的屍體。
他從懷中取出一塊沾了水的布，擦拭掉忍刀上的血跡，然後目光投向不遠處那座被高牆環繞，亮著微弱燈火的獨立庭院。