第三十九章 飯田平次郎
崎嶇的山道上，飯田平次郎將頭上的斗笠又壓低了幾分，以抵禦迎面撲來的刺骨寒風與雪花。
肩上那副由一根天秤棒挑著的兩個籮筐，壓得他肩膀隱隱作痛，但他腳下的步子，卻未有絲毫遲疑。
自從那日受春姬公主之命，前往這片故土打探消息，他已經在這片土地上奔波了近七日。
當日他拜別了春姬公主殿下，懷揣著那兩枚公主賜予的小金判和數十文銅錢充作路費，便開始馬不停蹄的往松浦郡趕。
身為一名還算忠心的低階武士，他的心中自然也希望公主殿下能夠恢復吉野家的領地和家名。
這樣的話，他也能夠回到以往的生活了。
離開大村家的領地，進入被岞山家控制的松浦郡西北部，過程遠比他想像的要艱難。
沿途的關卡盤查極為嚴密，那些凶神惡煞的足輕，對著任何可疑的路人都會進行反覆的盤問和搜身。
飯田平次郎不得不將其中一枚金判兌換成大量永樂錢，一路用錢買通關卡的守衛，才得以偽裝成一個販賣雜貨的商人，有驚無險地抵達了崗山城附近。
一到此地，他便立刻開始打探那伙盤踞在黑前山的山賊的消息。
他挑著貨擔，走街串巷，在城下町的市集和周邊的村莊裡，向每一個看起來消息靈通的人套話。
然而，收穫甚微。
山名義光行事極為謹慎，除了最初洗劫藏隱村時短暫露面，以及後來與岞山家討伐隊的那一戰，他們幾乎從未在人前出現過。
見過他們真面目的人，少之又少。
村民們談起黑前山，無不色變，只知道那裡盤踞著一夥兇殘至極的山眾，卻說不出個所以然來。
無奈之下，飯田平次郎改變了策略。
他決定從官方的渠道入手，他需要找到一個親身參與過那場剿匪之戰的倖存者。
經過幾日的暗中觀察和打聽，他將目標鎖定在了一個名叫三郎的弓足輕身上。
此人當日便參與過討伐黑前山盜匪的那一戰，並且僥倖逃回。
這人嗜酒好賭，為人貪婪，又喜歡吹噓，正是最理想的突破口。
當晚，崗山城下町一條最繁華的游廓內。
雖已經到了夜晚，但這一家名為春雨屋的鯨屋外面，仍然是燈火通明。
鯨屋外面掛著好幾盞紅色燈籠，幾名打扮得花枝招展，臉上敷著白粉的游女，正站在廊檐下不斷的招呼著過往的行人。
所謂「鯨屋」，乃是戰國亂世中一種特殊的銷金窟，和天朝的青樓類似。
其規模遠勝於尋常的旅籠（客棧）或居酒屋。
它集酒宴、留宿與女色於一體，是武士、豪商、浪人們揮霍金錢、尋歡作樂、交換情報的絕佳場所。
在這裡，只要你有錢，便能享受到天堂一般的感覺。
春雨屋一間雅致的隔間內，飯田平次郎與那名叫做三郎的弓足輕，此時正相對而坐。
桌上擺著溫好的濁酒和幾碟簡單的下酒菜。
兩名穿著艷麗小袖、臉上塗著厚厚白粉的游女，正跪坐在一旁，殷勤地為兩人斟酒，一個敷著白粉的藝伎正在屏風下跪坐，一邊彈著三味線，一邊唱著小調。
「三郎殿，請！」
飯田平次郎舉起陶製的酒杯，姿態放得極低。
「哦……哦！」
三郎受寵若驚。
他只是一個最底層的足輕，何曾被一個看起來頗有身家的商人如此禮遇過，更別提還有兩個平日裡連正眼都不敢瞧的游女作陪。
他興奮地一飲而盡，辛辣的酒液入喉，讓他精神大振。
幾杯濁酒下肚，又在飯田平次郎的討好和恭維下，這名叫三郎的傢伙話匣子便徹底打開了。
「平次郎老闆，你是不知道啊……」
三郎打了個酒嗝，滿臉通紅地開始吹噓。
「那日我們跟隨著代官三村大人一起前往討伐黑前山的惡鬼，我三郎可是沖在最前頭的！」
「我手中的丸木弓，至少射倒了他們三個人！」
「哦？竟有此事？三郎殿果然武勇！」
飯田平次郎不動聲色地附和著，眼神中卻透著鄙夷。
作為一個曾經的武士階層，他又如何看得起他這麼一個小卒子，但為了情報，暫時也只能忍辱負重了。
他又示意游女為他滿上酒杯，繼續問道：「那伙山賊，當真如傳聞中那般厲害？」
「厲害？何止是厲害！」
提到這個，三郎的酒意似乎都醒了幾分，眼中閃過一絲後怕。
「那些傢伙簡直比敵國的正規部隊還要悍勇，尤其是領頭的那個山賊頭領！」
他壓低了聲音，繪聲繪色地描述起來。
從一開始進山時遭遇的詭異陷阱，到被那群山賊如同鬼魅般埋伏突襲。
隨後己方被分割包圍，陣腳大亂，最後死傷慘重，就連三名武士大人，也一起死在了那黑前山里。
「至於代官三村右衛門大人，回來後就被城主大人勒令切腹！可真是慘啊！」
飯田平次郎心中一凜，面上卻依舊保持著好奇的神色：「如此說來，那山賊的首領，定是個了不得的人物了？」
「那個男人...那簡直就是個地獄黃泉中爬出來的惡鬼！」
三郎的眼神中閃過一絲懼怕，聲音陡然顫抖了一下。
他仰頭又喝下一口酒才繼續道：「那山賊眾的首領，全身穿著赤紅色的胴丸，身高恐怕有六尺。」
（註：日本人說的六尺，約為現代1.8米）
「就連我們城主大人手下，以勇武著稱的齋藤兼光和安倍宏新大人，在那人手下也走不過一招，就被他討取了！「
聽到這裡，飯田平次郎端著酒杯的手，猛地一僵。
六尺左右的身高……赤紅色的胴丸……
一個熟悉的身影，不受控制地從他腦海深處閃過。
「他……他的鎧甲，可有什麼特別之處？」
飯田平次郎強壓住心中的激動，追問道。
「特別？」
三郎歪著腦袋想了想，這才不確定的道：「好像……好像胸口那塊胸板上，鑲嵌著什麼東西，亮晶晶的……」
「對了！像是螺鈿！沒錯，就是貝殼磨成的螺鈿花紋！」
「哐當」一聲。
飯田平次郎手中的酒杯失手滑落，摔在榻榻米上。
濁酒灑了一地。
「小平次老闆？您這是怎麼了？」
三郎詫異地問道。
「無……無事。」
飯田平次郎深吸一口氣，勉強擠出一個笑容。
「只是聽聞此等猛將，心神激盪罷了。」
但他狂跳的心臟，卻在胸腔中擂鼓般作響。
山名義光！
那名山賊眾的首領，絕對是山名義光！
吉野家的旗本武士中，身材高達六尺的，唯有山名義光一人！
而那副胸前鑲嵌著螺鈿裝飾的赤紅色本小札胴丸，正是山名家代代相傳的家寶。
他曾不止一次在評定會議上見過山名義光穿著它！
川越原合戰之後，山名義光便下落不明，所有人都以為他早已戰死沙場。
沒想到……沒想到他竟然沒死！還糾結起了一夥山賊，在這黑前山中闖出了如此大的名堂！
一股巨大的狂喜瞬間席捲了飯田平次郎的全身！
他幾乎要忍不住放聲大笑，這真是天不亡吉野家！
山名義光素來以武勇聞名，若能說服他重新為公主殿下效力，復興大業便有了一絲希望。
他強行按捺住激動的心情，又敷衍了三郎幾句，便大方地讓那兩個游女攙扶著早已爛醉如泥的三郎，回房快活去了。
而他自己則匆匆回到房間，一把推開了想要跟進來賺取夜渡金的另一名游女，將門緊緊關上。
他背靠著門板，腦中思緒飛轉。
自己必須去見他！必須親眼確認！
第二天一早，天還未亮，飯田平次郎便已起身。
他褪去了那身商人的行頭，換上了一套更加破舊、打滿補丁的麻布衣褲，又用鍋底灰將自己的臉抹得又黑又髒，看上去就像一個常年奔波、風餐露宿的底層雜貨販。
他從春雨屋的後門悄悄離開，在城下町的角落裡買了一副挑擔和兩個籮筐，又裝了滿滿兩筐針頭線腦、劣質的梳子、髮簪等不值錢的雜貨。
一切準備就緒。
他眺望著遠處那座在風雪中若隱若現的黑色山巒，深吸了一口冰冷的空氣。
然後，便毅然決然地挑起貨擔，一步步地踏上了前往黑前山的崎嶇山道。
肩上那副由一根天秤棒挑著的兩個籮筐，壓得他肩膀隱隱作痛，但他腳下的步子，卻未有絲毫遲疑。
自從那日受春姬公主之命，前往這片故土打探消息，他已經在這片土地上奔波了近七日。
當日他拜別了春姬公主殿下，懷揣著那兩枚公主賜予的小金判和數十文銅錢充作路費，便開始馬不停蹄的往松浦郡趕。
身為一名還算忠心的低階武士，他的心中自然也希望公主殿下能夠恢復吉野家的領地和家名。
這樣的話，他也能夠回到以往的生活了。
離開大村家的領地，進入被岞山家控制的松浦郡西北部，過程遠比他想像的要艱難。
沿途的關卡盤查極為嚴密，那些凶神惡煞的足輕，對著任何可疑的路人都會進行反覆的盤問和搜身。
飯田平次郎不得不將其中一枚金判兌換成大量永樂錢，一路用錢買通關卡的守衛，才得以偽裝成一個販賣雜貨的商人，有驚無險地抵達了崗山城附近。
一到此地，他便立刻開始打探那伙盤踞在黑前山的山賊的消息。
他挑著貨擔，走街串巷，在城下町的市集和周邊的村莊裡，向每一個看起來消息靈通的人套話。
然而，收穫甚微。
山名義光行事極為謹慎，除了最初洗劫藏隱村時短暫露面，以及後來與岞山家討伐隊的那一戰，他們幾乎從未在人前出現過。
見過他們真面目的人，少之又少。
村民們談起黑前山，無不色變，只知道那裡盤踞著一夥兇殘至極的山眾，卻說不出個所以然來。
無奈之下，飯田平次郎改變了策略。
他決定從官方的渠道入手，他需要找到一個親身參與過那場剿匪之戰的倖存者。
經過幾日的暗中觀察和打聽，他將目標鎖定在了一個名叫三郎的弓足輕身上。
此人當日便參與過討伐黑前山盜匪的那一戰，並且僥倖逃回。
這人嗜酒好賭，為人貪婪，又喜歡吹噓，正是最理想的突破口。
當晚，崗山城下町一條最繁華的游廓內。
雖已經到了夜晚，但這一家名為春雨屋的鯨屋外面，仍然是燈火通明。
鯨屋外面掛著好幾盞紅色燈籠，幾名打扮得花枝招展，臉上敷著白粉的游女，正站在廊檐下不斷的招呼著過往的行人。
所謂「鯨屋」，乃是戰國亂世中一種特殊的銷金窟，和天朝的青樓類似。
其規模遠勝於尋常的旅籠（客棧）或居酒屋。
它集酒宴、留宿與女色於一體，是武士、豪商、浪人們揮霍金錢、尋歡作樂、交換情報的絕佳場所。
在這裡，只要你有錢，便能享受到天堂一般的感覺。
春雨屋一間雅致的隔間內，飯田平次郎與那名叫做三郎的弓足輕，此時正相對而坐。
桌上擺著溫好的濁酒和幾碟簡單的下酒菜。
兩名穿著艷麗小袖、臉上塗著厚厚白粉的游女，正跪坐在一旁，殷勤地為兩人斟酒，一個敷著白粉的藝伎正在屏風下跪坐，一邊彈著三味線，一邊唱著小調。
「三郎殿，請！」
飯田平次郎舉起陶製的酒杯，姿態放得極低。
「哦……哦！」
三郎受寵若驚。
他只是一個最底層的足輕，何曾被一個看起來頗有身家的商人如此禮遇過，更別提還有兩個平日裡連正眼都不敢瞧的游女作陪。
他興奮地一飲而盡，辛辣的酒液入喉，讓他精神大振。
幾杯濁酒下肚，又在飯田平次郎的討好和恭維下，這名叫三郎的傢伙話匣子便徹底打開了。
「平次郎老闆，你是不知道啊……」
三郎打了個酒嗝，滿臉通紅地開始吹噓。
「那日我們跟隨著代官三村大人一起前往討伐黑前山的惡鬼，我三郎可是沖在最前頭的！」
「我手中的丸木弓，至少射倒了他們三個人！」
「哦？竟有此事？三郎殿果然武勇！」
飯田平次郎不動聲色地附和著，眼神中卻透著鄙夷。
作為一個曾經的武士階層，他又如何看得起他這麼一個小卒子，但為了情報，暫時也只能忍辱負重了。
他又示意游女為他滿上酒杯，繼續問道：「那伙山賊，當真如傳聞中那般厲害？」
「厲害？何止是厲害！」
提到這個，三郎的酒意似乎都醒了幾分，眼中閃過一絲後怕。
「那些傢伙簡直比敵國的正規部隊還要悍勇，尤其是領頭的那個山賊頭領！」
他壓低了聲音，繪聲繪色地描述起來。
從一開始進山時遭遇的詭異陷阱，到被那群山賊如同鬼魅般埋伏突襲。
隨後己方被分割包圍，陣腳大亂，最後死傷慘重，就連三名武士大人，也一起死在了那黑前山里。
「至於代官三村右衛門大人，回來後就被城主大人勒令切腹！可真是慘啊！」
飯田平次郎心中一凜，面上卻依舊保持著好奇的神色：「如此說來，那山賊的首領，定是個了不得的人物了？」
「那個男人...那簡直就是個地獄黃泉中爬出來的惡鬼！」
三郎的眼神中閃過一絲懼怕，聲音陡然顫抖了一下。
他仰頭又喝下一口酒才繼續道：「那山賊眾的首領，全身穿著赤紅色的胴丸，身高恐怕有六尺。」
（註：日本人說的六尺，約為現代1.8米）
「就連我們城主大人手下，以勇武著稱的齋藤兼光和安倍宏新大人，在那人手下也走不過一招，就被他討取了！「
聽到這裡，飯田平次郎端著酒杯的手，猛地一僵。
六尺左右的身高……赤紅色的胴丸……
一個熟悉的身影，不受控制地從他腦海深處閃過。
「他……他的鎧甲，可有什麼特別之處？」
飯田平次郎強壓住心中的激動，追問道。
「特別？」
三郎歪著腦袋想了想，這才不確定的道：「好像……好像胸口那塊胸板上，鑲嵌著什麼東西，亮晶晶的……」
「對了！像是螺鈿！沒錯，就是貝殼磨成的螺鈿花紋！」
「哐當」一聲。
飯田平次郎手中的酒杯失手滑落，摔在榻榻米上。
濁酒灑了一地。
「小平次老闆？您這是怎麼了？」
三郎詫異地問道。
「無……無事。」
飯田平次郎深吸一口氣，勉強擠出一個笑容。
「只是聽聞此等猛將，心神激盪罷了。」
但他狂跳的心臟，卻在胸腔中擂鼓般作響。
山名義光！
那名山賊眾的首領，絕對是山名義光！
吉野家的旗本武士中，身材高達六尺的，唯有山名義光一人！
而那副胸前鑲嵌著螺鈿裝飾的赤紅色本小札胴丸，正是山名家代代相傳的家寶。
他曾不止一次在評定會議上見過山名義光穿著它！
川越原合戰之後，山名義光便下落不明，所有人都以為他早已戰死沙場。
沒想到……沒想到他竟然沒死！還糾結起了一夥山賊，在這黑前山中闖出了如此大的名堂！
一股巨大的狂喜瞬間席捲了飯田平次郎的全身！
他幾乎要忍不住放聲大笑，這真是天不亡吉野家！
山名義光素來以武勇聞名，若能說服他重新為公主殿下效力，復興大業便有了一絲希望。
他強行按捺住激動的心情，又敷衍了三郎幾句，便大方地讓那兩個游女攙扶著早已爛醉如泥的三郎，回房快活去了。
而他自己則匆匆回到房間，一把推開了想要跟進來賺取夜渡金的另一名游女，將門緊緊關上。
他背靠著門板，腦中思緒飛轉。
自己必須去見他！必須親眼確認！
第二天一早，天還未亮，飯田平次郎便已起身。
他褪去了那身商人的行頭，換上了一套更加破舊、打滿補丁的麻布衣褲，又用鍋底灰將自己的臉抹得又黑又髒，看上去就像一個常年奔波、風餐露宿的底層雜貨販。
他從春雨屋的後門悄悄離開，在城下町的角落裡買了一副挑擔和兩個籮筐，又裝了滿滿兩筐針頭線腦、劣質的梳子、髮簪等不值錢的雜貨。
一切準備就緒。
他眺望著遠處那座在風雪中若隱若現的黑色山巒，深吸了一口冰冷的空氣。
然後，便毅然決然地挑起貨擔，一步步地踏上了前往黑前山的崎嶇山道。