第二十八章 不後悔
一場人數雖少，但慘烈的合戰落下了帷幕。
這片本該只有野獸出沒的狹窄山道上，此刻橫七豎八地躺下了好幾具屍體。
滿地的鮮血，殘破的竹束、折斷的三間槍、以及染著血跡的陣笠，胡亂的散落在四周的土地上。
這一戰雖然短促，但雙方死傷都極其慘重。
敵方三十九人的討伐隊，傷亡十幾人，其中包括兩名武士，以及那個急於復仇的低級武士石川右衛門。
而山名義光這邊，同樣付出了慘痛的代價，三名手下戰死，五人受傷。
十幾條鮮活的人命，就這般如草芥般，消逝在這戰國亂世的荒山之中。
冷風穿過山林，發出如鬼哭般的嗚咽。
平助靠在小六郎的膝上，那副做工簡陋，只能護住前胸的腹卷，沒能保住他的性命。
他的脖頸處，被敵方武士安倍宏新鋒利的太刀劈開，鮮血正不斷的從傷口處湧出。
無論小六郎和平八等人怎麼用麻布按壓，都止不住那不斷湧出的血液。
此刻的平助，臉色慘白如紙，進氣多出氣少，已是陷入了彌留之際。
山名義光看著平助黑瘦的臉，心中雖有著一絲悲傷，但臉上卻十分平靜。
既然選擇用手中的刀劍，在這戰國亂世爭取一份活路，那死人便是再平常不過的事。
今日死的是平助，明日死的是其他人，又或者，下一個死的，就是他自己！
「殿下……」
平助迷離的眼眸看見了走來的山名義光，頓時像迴光返照般睜開眼睛，口中不斷湧出帶著血沫的唾液。
他伸出沾滿泥土的手，想要抓住山名義光的衣角。
山名義光單膝跪下，沒有嫌棄，一把握住了他冰冷的手，沉聲道：「是我，平助。」
「今日的合戰，你很勇敢，像個真正的武士一樣作戰，吾為你感到驕傲！」
「你.......還有什麼心愿未了？」
聽到真正的武士幾個字，平助那渙散的瞳孔里閃過一絲異樣的光彩。
他努力撐起身體，一邊吃力地喘息著，一邊斷斷續續地說道：「我父親，在我小時候就死在了大內家和大友家的合戰里……」
「如今，小人家裡……只剩下母親，兩個妹妹……還有一個剛滿六歲的弟弟……」
平助緊緊反握住山名義光的手，臉上帶著一絲懇求的道：「呼子莊……我家在松浦郡西邊的呼子莊……」
「殿下，請您……請您將我的撫恤金，派人送到呼子莊的家裡……拜託您了……」
「我以八幡大菩薩起誓，我答應你，安心前往三途川吧。」
山名義光語氣里，雖然沒有太多的情緒起伏。
但平助從他那雙明亮的眼眸中，看見了那份令他心甘情願去追隨，去信仰的東西。
他的眼神慢慢暗淡，露出一絲微笑，斷斷續續的道：「能追隨殿下……平助...不後悔！」
「這陣子在山裡……是平助這輩子吃得最飽……活得最像個人的日子。」
「您……是個值得託付的主君，小人會在地下為殿下祈福……祝殿下…武運……長久……」
平助的手猛地垂落，那雙失去焦距的眼睛望著灰濛濛的天空，徹底停止了呼吸。
山名義光默默地看著平助的屍體，起身吩咐還在呆愣的平八等人，吩咐道：「別發愣了，趕緊把平助和其他陣亡之人的屍身帶上，還有我們的傷員，都一起帶回營地。
「其他人，都在這附近掩埋了吧！」
眼下，還不是他傷春悲秋的時候。
敵人的另一波反撲，可能很快就會到來。
……
黑前山的殘局暫且不提，在通往岡山城那崎嶇泥濘的官道上，另一番悽慘的光景正在上演。
代官三村右衛門披頭散髮的走在回城的路上，臉色比死人還要難看。
他身上的那件印著「三引兩」家紋的陣羽織早已被荊棘扯得破爛不堪，頭盔也在逃跑時不慎遺失，頭髮凌亂地披散在肩頭。
在他的身後，是二十幾個丟盔棄甲、猶如喪家之犬般的足輕。
他們有的拄著槍，有的互相攙扶著傷員，每個人眼中都殘留著對剛才戰敗後的極度恐懼。
三村右衛門聽著身後傷兵不時傳來的呻吟聲，只覺得心底拔涼一片。
這次奉命征討黑前山的強盜，本以為是手到擒來的差事。
誰知不僅寸功未建，連敵人的山寨大門都沒摸到，就中了無數陰險毒辣的陷阱。
在隨後的短兵相接中，他麾下最精銳的足輕和武士不是戰死就是被俘。
最要命的是，那裡面還包括了城主黑田甚八郎最倚重的兩名武士。
這兩人可是隨黑田甚八郎出生入死多年的老兵！
「我怎麼會落得如此境地……」
三村右衛門懊惱得恨不得抽自己幾個耳光。
他早該看出來的，那伙賊人敢下山劫掠村莊，殺死地頭武士，怎麼可能是尋常烏合之眾？
那連環相扣的陷阱，那不要命的兇悍打法，根本就是一支訓練有素的軍隊！
早知如此，他就不該因為膽怯而下令後撤。
如果在當時鼓起勇氣，指揮剩下的人拼死一搏，說不定還能把那伙賊人拼掉。
那樣即使傷亡慘重，回去後面對城主，至少還能有個奮勇殺敵的說辭。
可他偏偏選擇了最懦弱的做法——臨陣脫逃！
武士道精神中，最令人不齒的便是背對敵人逃跑，何況他還是這次行動的大將！
冷汗浸透了三村右衛門的裡衣。
他已經可以想像得到，脾氣暴如烈火的黑田甚八郎，將會降下何等嚴厲的懲罰。
空氣中瀰漫著一股令人窒息的肅殺之氣。
果然，他戰敗的消息，早已通過城主派出的忍者之口，傳回了天守閣。
當這支垂頭喪氣的敗軍終於慢吞吞的挪到岡山城下時，城門處早已站滿了等候他們的，全副武裝的士兵。
三村右衛門剛一入城，兩名面容冷酷的武士便大步上前，一左一右死死按住了他的肩膀。
然後又強行卸下了他腰間的配刀與脅差。
「三村大人，城主有令，立刻押解您前往天守閣問罪！還請您莫要反抗！」
兩名武士冷冰冰的警告道。
三村右衛門聽著他們冰冷的語氣，頓時心中涼了一大片，雙腿一軟，差點癱倒在地。
看兩人這做派，自己估計是完了。
隨後，他便被兩名強壯的武士架著，像是提溜著一隻小雞仔一般，被押送進入了岡山城內。
這片本該只有野獸出沒的狹窄山道上，此刻橫七豎八地躺下了好幾具屍體。
滿地的鮮血，殘破的竹束、折斷的三間槍、以及染著血跡的陣笠，胡亂的散落在四周的土地上。
這一戰雖然短促，但雙方死傷都極其慘重。
敵方三十九人的討伐隊，傷亡十幾人，其中包括兩名武士，以及那個急於復仇的低級武士石川右衛門。
而山名義光這邊，同樣付出了慘痛的代價，三名手下戰死，五人受傷。
十幾條鮮活的人命，就這般如草芥般，消逝在這戰國亂世的荒山之中。
冷風穿過山林，發出如鬼哭般的嗚咽。
平助靠在小六郎的膝上，那副做工簡陋，只能護住前胸的腹卷，沒能保住他的性命。
他的脖頸處，被敵方武士安倍宏新鋒利的太刀劈開，鮮血正不斷的從傷口處湧出。
無論小六郎和平八等人怎麼用麻布按壓，都止不住那不斷湧出的血液。
此刻的平助，臉色慘白如紙，進氣多出氣少，已是陷入了彌留之際。
山名義光看著平助黑瘦的臉，心中雖有著一絲悲傷，但臉上卻十分平靜。
既然選擇用手中的刀劍，在這戰國亂世爭取一份活路，那死人便是再平常不過的事。
今日死的是平助，明日死的是其他人，又或者，下一個死的，就是他自己！
「殿下……」
平助迷離的眼眸看見了走來的山名義光，頓時像迴光返照般睜開眼睛，口中不斷湧出帶著血沫的唾液。
他伸出沾滿泥土的手，想要抓住山名義光的衣角。
山名義光單膝跪下，沒有嫌棄，一把握住了他冰冷的手，沉聲道：「是我，平助。」
「今日的合戰，你很勇敢，像個真正的武士一樣作戰，吾為你感到驕傲！」
「你.......還有什麼心愿未了？」
聽到真正的武士幾個字，平助那渙散的瞳孔里閃過一絲異樣的光彩。
他努力撐起身體，一邊吃力地喘息著，一邊斷斷續續地說道：「我父親，在我小時候就死在了大內家和大友家的合戰里……」
「如今，小人家裡……只剩下母親，兩個妹妹……還有一個剛滿六歲的弟弟……」
平助緊緊反握住山名義光的手，臉上帶著一絲懇求的道：「呼子莊……我家在松浦郡西邊的呼子莊……」
「殿下，請您……請您將我的撫恤金，派人送到呼子莊的家裡……拜託您了……」
「我以八幡大菩薩起誓，我答應你，安心前往三途川吧。」
山名義光語氣里，雖然沒有太多的情緒起伏。
但平助從他那雙明亮的眼眸中，看見了那份令他心甘情願去追隨，去信仰的東西。
他的眼神慢慢暗淡，露出一絲微笑，斷斷續續的道：「能追隨殿下……平助...不後悔！」
「這陣子在山裡……是平助這輩子吃得最飽……活得最像個人的日子。」
「您……是個值得託付的主君，小人會在地下為殿下祈福……祝殿下…武運……長久……」
平助的手猛地垂落，那雙失去焦距的眼睛望著灰濛濛的天空，徹底停止了呼吸。
山名義光默默地看著平助的屍體，起身吩咐還在呆愣的平八等人，吩咐道：「別發愣了，趕緊把平助和其他陣亡之人的屍身帶上，還有我們的傷員，都一起帶回營地。
「其他人，都在這附近掩埋了吧！」
眼下，還不是他傷春悲秋的時候。
敵人的另一波反撲，可能很快就會到來。
……
黑前山的殘局暫且不提，在通往岡山城那崎嶇泥濘的官道上，另一番悽慘的光景正在上演。
代官三村右衛門披頭散髮的走在回城的路上，臉色比死人還要難看。
他身上的那件印著「三引兩」家紋的陣羽織早已被荊棘扯得破爛不堪，頭盔也在逃跑時不慎遺失，頭髮凌亂地披散在肩頭。
在他的身後，是二十幾個丟盔棄甲、猶如喪家之犬般的足輕。
他們有的拄著槍，有的互相攙扶著傷員，每個人眼中都殘留著對剛才戰敗後的極度恐懼。
三村右衛門聽著身後傷兵不時傳來的呻吟聲，只覺得心底拔涼一片。
這次奉命征討黑前山的強盜，本以為是手到擒來的差事。
誰知不僅寸功未建，連敵人的山寨大門都沒摸到，就中了無數陰險毒辣的陷阱。
在隨後的短兵相接中，他麾下最精銳的足輕和武士不是戰死就是被俘。
最要命的是，那裡面還包括了城主黑田甚八郎最倚重的兩名武士。
這兩人可是隨黑田甚八郎出生入死多年的老兵！
「我怎麼會落得如此境地……」
三村右衛門懊惱得恨不得抽自己幾個耳光。
他早該看出來的，那伙賊人敢下山劫掠村莊，殺死地頭武士，怎麼可能是尋常烏合之眾？
那連環相扣的陷阱，那不要命的兇悍打法，根本就是一支訓練有素的軍隊！
早知如此，他就不該因為膽怯而下令後撤。
如果在當時鼓起勇氣，指揮剩下的人拼死一搏，說不定還能把那伙賊人拼掉。
那樣即使傷亡慘重，回去後面對城主，至少還能有個奮勇殺敵的說辭。
可他偏偏選擇了最懦弱的做法——臨陣脫逃！
武士道精神中，最令人不齒的便是背對敵人逃跑，何況他還是這次行動的大將！
冷汗浸透了三村右衛門的裡衣。
他已經可以想像得到，脾氣暴如烈火的黑田甚八郎，將會降下何等嚴厲的懲罰。
空氣中瀰漫著一股令人窒息的肅殺之氣。
果然，他戰敗的消息，早已通過城主派出的忍者之口，傳回了天守閣。
當這支垂頭喪氣的敗軍終於慢吞吞的挪到岡山城下時，城門處早已站滿了等候他們的，全副武裝的士兵。
三村右衛門剛一入城，兩名面容冷酷的武士便大步上前，一左一右死死按住了他的肩膀。
然後又強行卸下了他腰間的配刀與脅差。
「三村大人，城主有令，立刻押解您前往天守閣問罪！還請您莫要反抗！」
兩名武士冷冰冰的警告道。
三村右衛門聽著他們冰冷的語氣，頓時心中涼了一大片，雙腿一軟，差點癱倒在地。
看兩人這做派，自己估計是完了。
隨後，他便被兩名強壯的武士架著，像是提溜著一隻小雞仔一般，被押送進入了岡山城內。