第二十四章 剿匪小隊
肥前國，松浦郡，岡山城。
這座在不久之前還屬于吉野家的城砦，如今已經換了主人。
城中那座由土木混合搭建的兩層天守閣內，戒備森嚴。
從一樓的到頂層的望樓，每一處關鍵的甬道和階梯口，都站著至少兩名全副武裝的精銳足輕。
他們身穿岞山家統一配發的「御貸具足」，頭戴陣笠，手中緊握著擦得鋥亮的兩間槍，眼神警惕地掃視著每一個角落。
通往評定室的走廊兩側，更是侍立著十餘名身穿胴丸、手按刀柄的低級武士。
他們的臉上寫滿了肅殺與新貴乍富的倨傲，無聲地彰顯著這座城池新主人的威嚴。
評定室內，瀰漫著榻榻米內藺草的清香。
新任的岡山城城主，黑田甚八郎堪助，正跪坐於評定室上首一方疊蓆之上。
今日的黑田甚八郎，並未穿戴那身伴隨他南征北戰、斬下吉野忠實首級後主公賜下的黑漆塗五枚胴具足。
他身上穿著的，是一件模仿京都公卿式樣的華麗狩衣，寬大的袖口用絲帶束起，頭戴立烏帽子，努力想讓自己顯得文雅一些。
當上城主後，他自認為自己也算是身份不同了，最近努力模仿自己主君的做派。
希望像岞山信秀那般，既有武家的威猛，又有公卿的氣度。
只可惜，他天生一副熊腰虎背的魁梧身材，虬結的肌肉即便在寬大的狩衣下也清晰可見。
那張寫滿橫肉、留著濃密鬍鬚的臉龐，配上這身風雅的裝束，就如同強行套上華服的丑漢，顯得不倫不類。
他的左右，各跪坐著一個眉清目秀、年齡不過十五六歲的小姓，正按著刀柄跪坐於側。
而在他下方兩側的榻榻米上，則跪坐著幾位新近被他提拔起來的家臣，一個個正襟危坐，神情肅穆。
這一切，倒是讓他有了一絲一城之主的威嚴。
在他下面，低頭跪伏著一個十分年輕的下級武士打扮的男人。
男人仰起頭，眼圈通紅，大聲對著黑田甚八郎懇求道：「小的懇求城主大人！出兵剿滅黑前山上的匪徒，為家父報仇啊！」
此人，正是被山名義光帶領著手下殺死的石川甚二郎之子。
岞山家攻滅吉野家之後，老奸巨猾，毫無忠義之心的石川甚二郎第一時間帶頭投降了岞山家，並且將嫡子派往崗山城奉公，一是表示自己的誠意，二則是因為戰國時代常見的質子習俗。
黑田甚八郎皺了皺眉，對於石川右衛門哭哭啼啼的樣子感到一絲不耐。
在他看來，武士身死戰場才是歸宿，又有何值得哭泣的？
他拿起身邊矮几上的一杯清酒，正準備飲下，卻聽石川右衛門繼續泣訴道：「那伙山賊不僅殺害了小的的父親，還將本村今年準備上繳給城主大人的秋賦，整整70石玄米，10石大米、五十貫的永樂錢，以及各種布匹、漆器等，全部劫掠一空！」
「納尼？！」黑田甚八郎手中的酒碗尚未湊到嘴邊，便被他一把捏得粉碎。
原本還算淡定的黑田甚八郎，聽到石川右衛門這句話，頓時睜大了眼睛。
雖然最近當上城主後努力學習主君岞山信秀的風度，想要表現出京都公卿那樣的氣度。
但猛然聞聽今年秋賦徵收的糧草物資全部被劫，頓時氣得怒不可遏。
「八嘎！」
一聲如野獸一般的怒吼響徹整個天守閣。
他抬起一腳，狠狠地踢翻了面前那張名貴的黑漆描金矮几。
酒壺、菜餚、碎裂的瓷片滾落一地。
他一把扯下頭上的烏帽子，扔在地上，大步流星地走向門口，對著侍立的武士怒吼道：「來人！給本殿披甲！立刻召集城中所有足輕！」
「本殿要親自帶兵入山，將那群不知天高地厚的匪徒一個個揪出來，穿在木樁上做成肉串！」
「殿下！還請息怒！」
就在黑田甚八郎怒不可遏，準備親自上陣之際，一個沉穩而蒼老的聲音從他下首的位置傳來，頓時遏制住了他的怒氣。
說話的，是跪坐於家臣首席的一名五十歲上下的老武士。
此人名叫黑田景久，乃是黑田甚八郎的親叔父。
他年輕時也曾是岞山家的一員猛將，後因腿部負傷，轉而鑽研軍略和政務，為人沉穩，足智多謀。
黑田甚八郎被任命為岡山城城主後，深感自己於政務一竅不通，便將這位賦閒在家的叔父請來，任命為自己的筆頭家老。
黑田景久緩緩起身，對著怒氣沖沖的侄子微微俯身道，用沉穩的語氣說道：「殿下，萬萬不可親自出擊！」
「叔父！為何阻我？」
黑田甚八郎回頭怒視，不解地問道。
「區區一夥山賊，難道我黑田甚八郎還怕了他們不成？」
「殿下之勇武，肥前國無人不知。」
黑田景久先是恭維了一句，隨即話鋒一轉，條理清晰地分析道：「然，正因殿下如今已是一城之主，身系本家安危，方更不能輕舉妄動。」
他不慌不忙的道：「其一，為將之道，在運籌帷幄，決勝千里。」
「殿下乃岡山之主，是坐鎮中軍的大將，若為區區數十山賊便親冒矢石，豈非讓外人笑我黑田家無人可用？」
「其二，那黑前山方圓數十里，地形複雜，山高林密。那伙賊人既然敢劫掠秋賦，必然有所依仗。」
「若其在山中設有埋伏，以逸待勞，殿下萬金之軀，豈能輕入險地？此乃置自身於危難，為智者所不取！」
「其三，殿下新得此城，人心未附。」
「正是要藉此機會，考察屬下能力，建立賞罰體系之時。」
「這剿滅山賊之事，正是考驗屬下的絕佳機會。」
「若能辦好此事，則賞，若辦不好，則罰。如此，上下秩序方能井然，殿下亦可安坐天守，掌控全局。」
黑田景久一番話說得有理有據。
黑田甚八郎雖然頭腦簡單，卻不是傻子。
他站在原地踱步，胸口劇烈起伏，眼中的怒火漸漸被冷靜所取代。
他知道叔父說得都對。
主君岞山信秀也曾教導過他，成為大將之後，就不能再像以前那樣凡事衝殺在第一線了。
良久，他重重地呼出一口氣，走回評定室中央，重新跪坐下來。
「叔父教訓的是，是甚八郎魯莽了。」
他揮了揮手，對門外喊道：「傳本殿命令，召新任代官三村右衛門立刻前來！」
不多時，一個身材瘦小、留著兩撇八字鬍、看起來約莫四十五歲上下的中年男人，便一路小跑地進入了評定室。
此人正是三村右衛門，原是黑田甚八郎母親家族的一名親戚。
因精於算計、為人圓滑，被黑田甚八郎任命為代官，負責岡山城周邊三個村落的賦稅徵收與民政管理。
「小的三村右衛門，拜見城主大人！」三村右衛門跪在地上，姿態比石川右衛門還要卑微。
黑田甚八郎的聲音恢復了城主的威嚴，眼神犀利的看著面前跪伏的三村右衛門道：「黑前山的事情，你聽說了嗎？」
「……是，小的略有耳聞。」
三村右衛門心中一緊，額頭滲出了冷汗，賦稅和年貢被劫，他這個代官也難辭其咎。
「哼！」
黑田甚八郎冷哼一聲道：「本殿給你三天時間！帶上一支的兵馬，給本殿踏平黑前山，剿滅所有匪徒！將被劫走的糧食和錢財悉數追回！」
「此事，我派兩名武士協助你，還有那個石川家的小子也派給你，那些匪徒的首級，本殿要看到它們全部掛在岡山城的城牆上！能不能辦到？！」
「哈伊！小的……小的定不負城主大人所託！」
三村右衛門連忙叩首領命，大氣也不敢喘。
領命之後，三村右衛門不敢耽擱，立刻退出了天守閣。
在走廊上，他叫住了還跪在那裡的石川右衛門。
「石川君，你且隨我來。」
兩人來到一處偏僻的櫓台下，三村右衛門那張原本諂媚的臉，此刻已經變倨傲。
「石川君，那伙黑前山的山賊，到底是什麼來路？你給我說一說！」
起初，三村右門並未將幾個山賊放在心上，只當是些活不下去的破產農民或逃亡足輕。
但在聽完石川右衛門的詳細描述後，他那尖嘴猴腮的臉上，神情變得前所未有的凝重。
「……大人，那伙賊人的頭目，身高異於常人，怕是有六尺之高。」
（約1.8米，戰國時期誇張說法，實際1.72米在當時已是巨漢）
「據當時目睹此事的村民說。此人盔甲精良，武藝嫻熟，明顯不是普通盜賊。」
「我父親……我父親連他一合都未能接下，就被他討取！」
「依小人看來，這伙山賊很可能是吉野家的餘孽，那名領頭者，很可能便是吉野家的武士。」
石川右衛門眼神中透出恨意，將自己所知頓時娓娓道來。
三村右衛門聽著，八字鬍猛地一抖，眼中閃過一絲銳利的光芒。
他作為一個專精算計的文吏，嗅覺遠比黑田甚八郎那樣的武夫要敏銳得多。
吉野家雖滅，但在松浦郡盤踞百年，人心未死。
若真讓那伙人在山中站穩了腳跟，打出復興的旗號，必然會有一些心懷故主的吉野家舊臣、浪人前去投奔。
到那時，星星之火，便可燎原！
此事若處理不好，驚動了主君岞山信秀，他這個代官的位子不但保不住，恐怕連腦袋都得搬家！
「哼，這群混蛋，吉野家想要死灰復燃，沒那麼容易……」
三村右衛門喃喃自語，眼中凶光畢露。
他立刻做出了決斷。
他轉身對石川右衛門命令道：「石川君，你自幼在這長大，熟悉黑前山的地形，明日隨軍出征，擔任案內役（嚮導）！這是你為父報仇的唯一機會！」
「哈伊！」石川右衛門重重叩首，眼神堅毅的吼道，接下了任命。
隨後，三村右衛門立刻拿著黑田甚八郎的手令，前往崗山城的兵營駐地。
他沒有大張旗鼓，而是從城中為數不多的常備足輕中，親自挑選了三十名最為精銳、經歷過合戰的老兵。
又從弓箭組裡抽調了五名射術最好的弓取。
然後匯合了兩名接受到城主命令的低級武士。
他深知山地作戰，人多無益，精銳的小部隊反而更具機動性。
次日清晨，天色微明。
一支三十七人的討伐隊，在代官三村右衛門的帶領下，悄無聲息地離開了岡山城。
隊伍的最前方，是滿懷恨意、一心復仇的石川右衛門。
這座在不久之前還屬于吉野家的城砦，如今已經換了主人。
城中那座由土木混合搭建的兩層天守閣內，戒備森嚴。
從一樓的到頂層的望樓，每一處關鍵的甬道和階梯口，都站著至少兩名全副武裝的精銳足輕。
他們身穿岞山家統一配發的「御貸具足」，頭戴陣笠，手中緊握著擦得鋥亮的兩間槍，眼神警惕地掃視著每一個角落。
通往評定室的走廊兩側，更是侍立著十餘名身穿胴丸、手按刀柄的低級武士。
他們的臉上寫滿了肅殺與新貴乍富的倨傲，無聲地彰顯著這座城池新主人的威嚴。
評定室內，瀰漫著榻榻米內藺草的清香。
新任的岡山城城主，黑田甚八郎堪助，正跪坐於評定室上首一方疊蓆之上。
今日的黑田甚八郎，並未穿戴那身伴隨他南征北戰、斬下吉野忠實首級後主公賜下的黑漆塗五枚胴具足。
他身上穿著的，是一件模仿京都公卿式樣的華麗狩衣，寬大的袖口用絲帶束起，頭戴立烏帽子，努力想讓自己顯得文雅一些。
當上城主後，他自認為自己也算是身份不同了，最近努力模仿自己主君的做派。
希望像岞山信秀那般，既有武家的威猛，又有公卿的氣度。
只可惜，他天生一副熊腰虎背的魁梧身材，虬結的肌肉即便在寬大的狩衣下也清晰可見。
那張寫滿橫肉、留著濃密鬍鬚的臉龐，配上這身風雅的裝束，就如同強行套上華服的丑漢，顯得不倫不類。
他的左右，各跪坐著一個眉清目秀、年齡不過十五六歲的小姓，正按著刀柄跪坐於側。
而在他下方兩側的榻榻米上，則跪坐著幾位新近被他提拔起來的家臣，一個個正襟危坐，神情肅穆。
這一切，倒是讓他有了一絲一城之主的威嚴。
在他下面，低頭跪伏著一個十分年輕的下級武士打扮的男人。
男人仰起頭，眼圈通紅，大聲對著黑田甚八郎懇求道：「小的懇求城主大人！出兵剿滅黑前山上的匪徒，為家父報仇啊！」
此人，正是被山名義光帶領著手下殺死的石川甚二郎之子。
岞山家攻滅吉野家之後，老奸巨猾，毫無忠義之心的石川甚二郎第一時間帶頭投降了岞山家，並且將嫡子派往崗山城奉公，一是表示自己的誠意，二則是因為戰國時代常見的質子習俗。
黑田甚八郎皺了皺眉，對於石川右衛門哭哭啼啼的樣子感到一絲不耐。
在他看來，武士身死戰場才是歸宿，又有何值得哭泣的？
他拿起身邊矮几上的一杯清酒，正準備飲下，卻聽石川右衛門繼續泣訴道：「那伙山賊不僅殺害了小的的父親，還將本村今年準備上繳給城主大人的秋賦，整整70石玄米，10石大米、五十貫的永樂錢，以及各種布匹、漆器等，全部劫掠一空！」
「納尼？！」黑田甚八郎手中的酒碗尚未湊到嘴邊，便被他一把捏得粉碎。
原本還算淡定的黑田甚八郎，聽到石川右衛門這句話，頓時睜大了眼睛。
雖然最近當上城主後努力學習主君岞山信秀的風度，想要表現出京都公卿那樣的氣度。
但猛然聞聽今年秋賦徵收的糧草物資全部被劫，頓時氣得怒不可遏。
「八嘎！」
一聲如野獸一般的怒吼響徹整個天守閣。
他抬起一腳，狠狠地踢翻了面前那張名貴的黑漆描金矮几。
酒壺、菜餚、碎裂的瓷片滾落一地。
他一把扯下頭上的烏帽子，扔在地上，大步流星地走向門口，對著侍立的武士怒吼道：「來人！給本殿披甲！立刻召集城中所有足輕！」
「本殿要親自帶兵入山，將那群不知天高地厚的匪徒一個個揪出來，穿在木樁上做成肉串！」
「殿下！還請息怒！」
就在黑田甚八郎怒不可遏，準備親自上陣之際，一個沉穩而蒼老的聲音從他下首的位置傳來，頓時遏制住了他的怒氣。
說話的，是跪坐於家臣首席的一名五十歲上下的老武士。
此人名叫黑田景久，乃是黑田甚八郎的親叔父。
他年輕時也曾是岞山家的一員猛將，後因腿部負傷，轉而鑽研軍略和政務，為人沉穩，足智多謀。
黑田甚八郎被任命為岡山城城主後，深感自己於政務一竅不通，便將這位賦閒在家的叔父請來，任命為自己的筆頭家老。
黑田景久緩緩起身，對著怒氣沖沖的侄子微微俯身道，用沉穩的語氣說道：「殿下，萬萬不可親自出擊！」
「叔父！為何阻我？」
黑田甚八郎回頭怒視，不解地問道。
「區區一夥山賊，難道我黑田甚八郎還怕了他們不成？」
「殿下之勇武，肥前國無人不知。」
黑田景久先是恭維了一句，隨即話鋒一轉，條理清晰地分析道：「然，正因殿下如今已是一城之主，身系本家安危，方更不能輕舉妄動。」
他不慌不忙的道：「其一，為將之道，在運籌帷幄，決勝千里。」
「殿下乃岡山之主，是坐鎮中軍的大將，若為區區數十山賊便親冒矢石，豈非讓外人笑我黑田家無人可用？」
「其二，那黑前山方圓數十里，地形複雜，山高林密。那伙賊人既然敢劫掠秋賦，必然有所依仗。」
「若其在山中設有埋伏，以逸待勞，殿下萬金之軀，豈能輕入險地？此乃置自身於危難，為智者所不取！」
「其三，殿下新得此城，人心未附。」
「正是要藉此機會，考察屬下能力，建立賞罰體系之時。」
「這剿滅山賊之事，正是考驗屬下的絕佳機會。」
「若能辦好此事，則賞，若辦不好，則罰。如此，上下秩序方能井然，殿下亦可安坐天守，掌控全局。」
黑田景久一番話說得有理有據。
黑田甚八郎雖然頭腦簡單，卻不是傻子。
他站在原地踱步，胸口劇烈起伏，眼中的怒火漸漸被冷靜所取代。
他知道叔父說得都對。
主君岞山信秀也曾教導過他，成為大將之後，就不能再像以前那樣凡事衝殺在第一線了。
良久，他重重地呼出一口氣，走回評定室中央，重新跪坐下來。
「叔父教訓的是，是甚八郎魯莽了。」
他揮了揮手，對門外喊道：「傳本殿命令，召新任代官三村右衛門立刻前來！」
不多時，一個身材瘦小、留著兩撇八字鬍、看起來約莫四十五歲上下的中年男人，便一路小跑地進入了評定室。
此人正是三村右衛門，原是黑田甚八郎母親家族的一名親戚。
因精於算計、為人圓滑，被黑田甚八郎任命為代官，負責岡山城周邊三個村落的賦稅徵收與民政管理。
「小的三村右衛門，拜見城主大人！」三村右衛門跪在地上，姿態比石川右衛門還要卑微。
黑田甚八郎的聲音恢復了城主的威嚴，眼神犀利的看著面前跪伏的三村右衛門道：「黑前山的事情，你聽說了嗎？」
「……是，小的略有耳聞。」
三村右衛門心中一緊，額頭滲出了冷汗，賦稅和年貢被劫，他這個代官也難辭其咎。
「哼！」
黑田甚八郎冷哼一聲道：「本殿給你三天時間！帶上一支的兵馬，給本殿踏平黑前山，剿滅所有匪徒！將被劫走的糧食和錢財悉數追回！」
「此事，我派兩名武士協助你，還有那個石川家的小子也派給你，那些匪徒的首級，本殿要看到它們全部掛在岡山城的城牆上！能不能辦到？！」
「哈伊！小的……小的定不負城主大人所託！」
三村右衛門連忙叩首領命，大氣也不敢喘。
領命之後，三村右衛門不敢耽擱，立刻退出了天守閣。
在走廊上，他叫住了還跪在那裡的石川右衛門。
「石川君，你且隨我來。」
兩人來到一處偏僻的櫓台下，三村右衛門那張原本諂媚的臉，此刻已經變倨傲。
「石川君，那伙黑前山的山賊，到底是什麼來路？你給我說一說！」
起初，三村右門並未將幾個山賊放在心上，只當是些活不下去的破產農民或逃亡足輕。
但在聽完石川右衛門的詳細描述後，他那尖嘴猴腮的臉上，神情變得前所未有的凝重。
「……大人，那伙賊人的頭目，身高異於常人，怕是有六尺之高。」
（約1.8米，戰國時期誇張說法，實際1.72米在當時已是巨漢）
「據當時目睹此事的村民說。此人盔甲精良，武藝嫻熟，明顯不是普通盜賊。」
「我父親……我父親連他一合都未能接下，就被他討取！」
「依小人看來，這伙山賊很可能是吉野家的餘孽，那名領頭者，很可能便是吉野家的武士。」
石川右衛門眼神中透出恨意，將自己所知頓時娓娓道來。
三村右衛門聽著，八字鬍猛地一抖，眼中閃過一絲銳利的光芒。
他作為一個專精算計的文吏，嗅覺遠比黑田甚八郎那樣的武夫要敏銳得多。
吉野家雖滅，但在松浦郡盤踞百年，人心未死。
若真讓那伙人在山中站穩了腳跟，打出復興的旗號，必然會有一些心懷故主的吉野家舊臣、浪人前去投奔。
到那時，星星之火，便可燎原！
此事若處理不好，驚動了主君岞山信秀，他這個代官的位子不但保不住，恐怕連腦袋都得搬家！
「哼，這群混蛋，吉野家想要死灰復燃，沒那麼容易……」
三村右衛門喃喃自語，眼中凶光畢露。
他立刻做出了決斷。
他轉身對石川右衛門命令道：「石川君，你自幼在這長大，熟悉黑前山的地形，明日隨軍出征，擔任案內役（嚮導）！這是你為父報仇的唯一機會！」
「哈伊！」石川右衛門重重叩首，眼神堅毅的吼道，接下了任命。
隨後，三村右衛門立刻拿著黑田甚八郎的手令，前往崗山城的兵營駐地。
他沒有大張旗鼓，而是從城中為數不多的常備足輕中，親自挑選了三十名最為精銳、經歷過合戰的老兵。
又從弓箭組裡抽調了五名射術最好的弓取。
然後匯合了兩名接受到城主命令的低級武士。
他深知山地作戰，人多無益，精銳的小部隊反而更具機動性。
次日清晨，天色微明。
一支三十七人的討伐隊，在代官三村右衛門的帶領下，悄無聲息地離開了岡山城。
隊伍的最前方，是滿懷恨意、一心復仇的石川右衛門。