第47章 作家沙龍
在貝克蘭德灰濛濛的晨霧裡，街道熙攘的行人身上似乎都披著一層薄紗。
有舊制服洗得發白的搬運工人；有推著小車大聲叫賣的流動小販；有衣衫襤褸，睜大眼睛露出憧憬眼神的兒童，也有踩著高跟皮靴，從他們身旁經過時總是下意識伸手輕掩口鼻的俏麗女郎。
路旁咖啡廳的落地窗後，衣冠楚楚的紳士們正慢條斯理地享用著早餐，偶爾向窗外投來一瞥，目光淡然而疏離。
人間百態，在這扇窗前無聲陳列。
羅瑞站在窗邊沉默地望著這一切，耳畔隱約飄來遠處教堂方向低沉的吟誦：
「您是風暴的化身，
「您是海洋的主宰……」
他心頭微動，忽然意識到——
這裡是喬伍德區！
「我怎麼會睡在這兒？」
羅瑞低聲自語，抬起右手用力揉按著酸脹的太陽穴，試圖從記憶的碎片中打撈起什麼。
一些畫面陸續浮現：
昨天，他跟著那位穿黑色風衣的男人一起去了軍情九處，拒絕了尼根公爵的招攬，成為軍情九處的一名編外成員。
那位自稱「維拉」的直屬上司，代替公爵將一件名為「日炎」的神奇物品交給他，並發放了線人福利——一枚黑色圓形紐扣狀的徽章。
自言自語的同時，羅瑞從不同的口袋裡摸出這兩樣東西，踏實的觸感讓他確信這不是幻覺。
隨即，陣陣刺痛在腦海深處生出：
「他說要解決我身上的毒素，從口袋拿出來一塊懷表。」
「再往後……」
記憶從此斷裂。
羅瑞閉上眼眸，以近乎冷酷的理性重新審視這段經歷，像在閱讀別人的故事，忽然注意到兩個細節。
第一，維拉最後說的那句話：
「接下來還剩最後兩件，不對，還剩最後一件事……」
他中間有過一次改口。
自己對後續解毒的過程也幾乎沒有任何印象，只隱約記得在夢中看見了一個巨大的發光十字架。
第二，軍情九處的具體地址……自己竟然想不起來。
「原來如此。」
羅瑞睜開眼睛，緩緩吐出兩個單詞。
「催眠。」
「『觀眾』途徑。」
他坐回床沿，冷靜地分析現狀。
「我應該是被種下了心理暗示，所以無法回憶『軍情九處』和『解毒』相關的部分記憶。
「出現在這家旅館，應該也是這個原因。
「是那塊金色懷表的能力？
「不對，也可能懷表只是掩飾，當時房間裡不止兩人，還有第三位『觀眾』途徑的非凡者隱藏在暗處！
「心理學隱身？」
羅瑞隱約記得「觀眾」途徑的非凡者有這類能力，但想不起來屬於序列幾。他搖搖頭，不再糾結。
良久。
羅瑞嘴角扯起一絲極淡的弧度，低聲自語：
「不過最幸運的事情是，對方似乎很好地克制住了自己的好奇心，沒有深入窺探我的記憶。
「否則，穿越的秘密一旦暴露，我就算沒有變成非凡特性，也不會出現在這個地方。
「穩妥起見，我最好儘快找一位『心理醫生』。
「當然，必須在可靠的場所，最好是『智慧之眼』老先生的聚會，或者A先生的聚會。
「不過眼下——
「我必須好好睡一覺。」
他揉捏著太陽穴，苦笑道：「從凌晨到現在，我總共才合眼幾個小時，難怪腦袋這麼痛。」
羅瑞把臉埋進鬆軟的枕頭裡，試圖重新入睡。
這時，外面忽然響起報童的聲音。
「號外！號外！『颶風中將』齊林格斯昨天被擊斃！」
「號外！號外……」
他愛死不死……
羅瑞煩躁地咕噥一聲，把枕頭拉高蓋住了耳朵。
……
再醒來時，已經接近黃昏。
羅瑞掙扎著起身，感覺四肢沉重得像不屬於自己。直到拉動床鈴，讓侍者送來晚餐，狼吞虎咽之後，身體的掌控感才逐漸回歸。
隨即，他開始檢查隨身物品：
鋸齒短匕、「暗影指環」、用白紙包裹的「日炎」、黑色徽章、「假面」，以及2鎊10蘇勒的鈔票。
展開那張白紙，內側寫著幾行單詞：
「日炎/刺客克星：可釋放熾熱強光，驅散二十米內的黑暗，對死屍和怨魂造成極大傷害，威力等同於序列八的層次。」
「保存方法：需始終與黃金接觸。」
「注意：在沐浴熾熱強光的狀態下，普通人超過十五分鐘就會變成只知道讚美太陽的白痴，非凡者最長可以堅持三個小時。」
「以上效果不分敵我。」
「警告！警告！如果與黃金分離超過十分鐘，物品將融化為金色液體，迅速蒸發。」
羅瑞這才明白：
真正的神奇物品是那枚純白吊墜，而非整條項鍊。
「又是一件負面效果非常小的神奇物品！我記得尼根公爵說它是從索爾身上查獲的戰利品。」
「不愧是從『背誓之戰』綿延至今的古老家族！」
他輕輕嘖了一聲，收拾妥當後離開旅館。
喬伍德區與希爾斯頓區相鄰，返回鳶尾花街只需半小時。下車時，羅瑞看見門前站著一道熟悉的身影。
邁爾斯聽到腳步聲，猛地回頭，目光幽怨地開口道：「雷文，你又去鄉下搜集素材了？」
「咳，是啊。」羅瑞聳聳肩，「你知道的，靈感總需要新鮮的土壤來滋養。多走一走，才能讓思維保持活躍，碰撞出火花。」
「碰撞……火花……」
邁爾斯喃喃重複，露出若有所思的表情：「難道這就是你能創作出《少年羅塞爾》的秘密武器？」
「或許我也應該試試……」
不是，我說著玩的，你還真相信啊……羅瑞無語，連忙生硬地轉移話題，「咳，邁爾斯先生。」
「今天還是因為手稿的事情？」
他怕再說下去，對方真的會被自己忽悠瘸。
邁爾斯愣了愣，點頭又搖頭：「地下出版社的人確實在催稿，但我找你是因為另一件事。」
「你忘記了我上次說的行業聚會？時間是今晚八點，再等不到你，我就打算自己去了。」
說著他掏出懷表瞥了一眼，臉色頓時微變，不由分說地拉著羅瑞往路邊待客的馬車走去。
我連家門還沒進呢……羅瑞在心裡無奈嘆氣。
……
沙龍在皇后區的一棟別墅內。
據邁爾斯說，主辦者是一位非常成功的作家，短短几年靠稿費搬進皇后區，令許多同行羨慕。
這位同行的名字叫阿泰爾。
上一部作品《伯爵復仇記》風靡全國，受到各個階層的追捧，甚至遠銷因蒂斯、倫堡等其他國家。
「《伯爵復仇記》是他寫的？」羅瑞有些意外。
「你居然不知道？」邁爾斯瞪大眼睛，隨即又自己圓了回來，「也對，你剛來貝克蘭德，還總往鄉下跑。」
「《伯爵復仇記》很火的，出版的銷量非常高。在最近，大家經常把它和戲劇《伯爵歸來》一起提及，玩笑說這是『今年貝克蘭德最出風頭的兩位伯爵』。」
說著，邁爾斯頗感遺憾地嘆了一口氣：「我想看這個話劇很久了，可惜搶不到合適時間的票。」
交談間，馬車在一個丁字路口停下。兩人正要穿街，後方又傳來車輪聲，便駐足等待。
很快，另一輛馬車駛近。
車門打開，一位女士緩步而下。
她大概二十三四歲，身高一米六五左右，一身淺黃長裙，淡藍眼眸，褐發微捲地披在肩上。
有舊制服洗得發白的搬運工人；有推著小車大聲叫賣的流動小販；有衣衫襤褸，睜大眼睛露出憧憬眼神的兒童，也有踩著高跟皮靴，從他們身旁經過時總是下意識伸手輕掩口鼻的俏麗女郎。
路旁咖啡廳的落地窗後，衣冠楚楚的紳士們正慢條斯理地享用著早餐，偶爾向窗外投來一瞥，目光淡然而疏離。
人間百態，在這扇窗前無聲陳列。
羅瑞站在窗邊沉默地望著這一切，耳畔隱約飄來遠處教堂方向低沉的吟誦：
「您是風暴的化身，
「您是海洋的主宰……」
他心頭微動，忽然意識到——
這裡是喬伍德區！
「我怎麼會睡在這兒？」
羅瑞低聲自語，抬起右手用力揉按著酸脹的太陽穴，試圖從記憶的碎片中打撈起什麼。
一些畫面陸續浮現：
昨天，他跟著那位穿黑色風衣的男人一起去了軍情九處，拒絕了尼根公爵的招攬，成為軍情九處的一名編外成員。
那位自稱「維拉」的直屬上司，代替公爵將一件名為「日炎」的神奇物品交給他，並發放了線人福利——一枚黑色圓形紐扣狀的徽章。
自言自語的同時，羅瑞從不同的口袋裡摸出這兩樣東西，踏實的觸感讓他確信這不是幻覺。
隨即，陣陣刺痛在腦海深處生出：
「他說要解決我身上的毒素，從口袋拿出來一塊懷表。」
「再往後……」
記憶從此斷裂。
羅瑞閉上眼眸，以近乎冷酷的理性重新審視這段經歷，像在閱讀別人的故事，忽然注意到兩個細節。
第一，維拉最後說的那句話：
「接下來還剩最後兩件，不對，還剩最後一件事……」
他中間有過一次改口。
自己對後續解毒的過程也幾乎沒有任何印象，只隱約記得在夢中看見了一個巨大的發光十字架。
第二，軍情九處的具體地址……自己竟然想不起來。
「原來如此。」
羅瑞睜開眼睛，緩緩吐出兩個單詞。
「催眠。」
「『觀眾』途徑。」
他坐回床沿，冷靜地分析現狀。
「我應該是被種下了心理暗示，所以無法回憶『軍情九處』和『解毒』相關的部分記憶。
「出現在這家旅館，應該也是這個原因。
「是那塊金色懷表的能力？
「不對，也可能懷表只是掩飾，當時房間裡不止兩人，還有第三位『觀眾』途徑的非凡者隱藏在暗處！
「心理學隱身？」
羅瑞隱約記得「觀眾」途徑的非凡者有這類能力，但想不起來屬於序列幾。他搖搖頭，不再糾結。
良久。
羅瑞嘴角扯起一絲極淡的弧度，低聲自語：
「不過最幸運的事情是，對方似乎很好地克制住了自己的好奇心，沒有深入窺探我的記憶。
「否則，穿越的秘密一旦暴露，我就算沒有變成非凡特性，也不會出現在這個地方。
「穩妥起見，我最好儘快找一位『心理醫生』。
「當然，必須在可靠的場所，最好是『智慧之眼』老先生的聚會，或者A先生的聚會。
「不過眼下——
「我必須好好睡一覺。」
他揉捏著太陽穴，苦笑道：「從凌晨到現在，我總共才合眼幾個小時，難怪腦袋這麼痛。」
羅瑞把臉埋進鬆軟的枕頭裡，試圖重新入睡。
這時，外面忽然響起報童的聲音。
「號外！號外！『颶風中將』齊林格斯昨天被擊斃！」
「號外！號外……」
他愛死不死……
羅瑞煩躁地咕噥一聲，把枕頭拉高蓋住了耳朵。
……
再醒來時，已經接近黃昏。
羅瑞掙扎著起身，感覺四肢沉重得像不屬於自己。直到拉動床鈴，讓侍者送來晚餐，狼吞虎咽之後，身體的掌控感才逐漸回歸。
隨即，他開始檢查隨身物品：
鋸齒短匕、「暗影指環」、用白紙包裹的「日炎」、黑色徽章、「假面」，以及2鎊10蘇勒的鈔票。
展開那張白紙，內側寫著幾行單詞：
「日炎/刺客克星：可釋放熾熱強光，驅散二十米內的黑暗，對死屍和怨魂造成極大傷害，威力等同於序列八的層次。」
「保存方法：需始終與黃金接觸。」
「注意：在沐浴熾熱強光的狀態下，普通人超過十五分鐘就會變成只知道讚美太陽的白痴，非凡者最長可以堅持三個小時。」
「以上效果不分敵我。」
「警告！警告！如果與黃金分離超過十分鐘，物品將融化為金色液體，迅速蒸發。」
羅瑞這才明白：
真正的神奇物品是那枚純白吊墜，而非整條項鍊。
「又是一件負面效果非常小的神奇物品！我記得尼根公爵說它是從索爾身上查獲的戰利品。」
「不愧是從『背誓之戰』綿延至今的古老家族！」
他輕輕嘖了一聲，收拾妥當後離開旅館。
喬伍德區與希爾斯頓區相鄰，返回鳶尾花街只需半小時。下車時，羅瑞看見門前站著一道熟悉的身影。
邁爾斯聽到腳步聲，猛地回頭，目光幽怨地開口道：「雷文，你又去鄉下搜集素材了？」
「咳，是啊。」羅瑞聳聳肩，「你知道的，靈感總需要新鮮的土壤來滋養。多走一走，才能讓思維保持活躍，碰撞出火花。」
「碰撞……火花……」
邁爾斯喃喃重複，露出若有所思的表情：「難道這就是你能創作出《少年羅塞爾》的秘密武器？」
「或許我也應該試試……」
不是，我說著玩的，你還真相信啊……羅瑞無語，連忙生硬地轉移話題，「咳，邁爾斯先生。」
「今天還是因為手稿的事情？」
他怕再說下去，對方真的會被自己忽悠瘸。
邁爾斯愣了愣，點頭又搖頭：「地下出版社的人確實在催稿，但我找你是因為另一件事。」
「你忘記了我上次說的行業聚會？時間是今晚八點，再等不到你，我就打算自己去了。」
說著他掏出懷表瞥了一眼，臉色頓時微變，不由分說地拉著羅瑞往路邊待客的馬車走去。
我連家門還沒進呢……羅瑞在心裡無奈嘆氣。
……
沙龍在皇后區的一棟別墅內。
據邁爾斯說，主辦者是一位非常成功的作家，短短几年靠稿費搬進皇后區，令許多同行羨慕。
這位同行的名字叫阿泰爾。
上一部作品《伯爵復仇記》風靡全國，受到各個階層的追捧，甚至遠銷因蒂斯、倫堡等其他國家。
「《伯爵復仇記》是他寫的？」羅瑞有些意外。
「你居然不知道？」邁爾斯瞪大眼睛，隨即又自己圓了回來，「也對，你剛來貝克蘭德，還總往鄉下跑。」
「《伯爵復仇記》很火的，出版的銷量非常高。在最近，大家經常把它和戲劇《伯爵歸來》一起提及，玩笑說這是『今年貝克蘭德最出風頭的兩位伯爵』。」
說著，邁爾斯頗感遺憾地嘆了一口氣：「我想看這個話劇很久了，可惜搶不到合適時間的票。」
交談間，馬車在一個丁字路口停下。兩人正要穿街，後方又傳來車輪聲，便駐足等待。
很快，另一輛馬車駛近。
車門打開，一位女士緩步而下。
她大概二十三四歲，身高一米六五左右，一身淺黃長裙，淡藍眼眸，褐發微捲地披在肩上。