第109章 巡山司，汗血馬
安寧縣以東，毗鄰著奔騰不息的寶蛟江，坐落著同樣繁華的興饒鎮。
此地扼守水路要衝，漁業鼎盛，商賈雲集，人口稠密，論起熱鬧程度，比起安寧縣亦不遑多讓。
洪運碼頭。
江風帶著濕潤的水汽撲面而來，掀起細碎的浪花，拍打著岸邊停泊的大小船隻。
然而，所有人的目光，都被江心穩穩泊著的那艘巨船牢牢吸住，再也挪不開分毫！
那是一艘通體漆成深褐、高達三層的巍峨樓船！
其形制之宏偉，遠超尋常舟楫。
船身長達十數丈，高度更是驚人，足有數層樓宇疊加那般雄壯！
在興饒鎮漁民和苦力們有限的認知里，鎮上最有錢有勢的錢老爺，傾盡家財也不過建了一座二層的閣樓，便已是了不得的景致。
許多人終其一生，都未曾見過如此高大、如此氣派的建築！
這艘仿佛自天而降的巨艦，如同水中浮起的一座小山，沉甸甸地壓在江面上，也沉沉地壓在每一個人的心頭，帶來無與倫比的視覺衝擊與震撼！
「這麼高的船，它咋就不會沉下去哩？」
一個老漁民揉著眼睛，喃喃自語，滿是溝壑的臉上寫滿了難以置信。
旁邊一個年輕些的漢子咂咂嘴，眼睛發亮：「乖乖！能坐這種船的，肯定是頂天的大老爺！頓頓都得吃肉吧？」
「沒出息！光吃肉多膩歪！」另一個漢子嗤笑一聲，仿佛很有見識，「那不得配上兩瓣蒜，那才叫美！」
一群大多目不識丁、終年與風浪搏命的漁民遠遠聚在碼頭一角，對著那龐然巨物指指點點，七嘴八舌地議論著。
「縣尊大人到！」
一聲中氣十足的唱喏伴隨著銅鑼開道之聲傳來，打破了碼頭的喧囂。
那些聚攏議論的漁民苦力嘩啦一下作鳥獸散，躲得遠遠的。
若是衝撞了縣尊老爺，輕則一頓板子打得皮開肉綻，重則直接下大獄！這可不是玩笑！
青呢軟轎穩穩落地，帘子掀開，身著七品鵪鶉補子官袍的周縣令周雲，面色肅穆地躬身走出。
幾乎同時，那艘巍峨樓船上放下一條舢板。
早有隨行的精幹捕快上前，小心翼翼攙扶著周縣令踏上那微微搖晃的舢板。
小船破開水面，迅速靠近樓船。
船側放下繩梯，周縣令在船上護衛的接引下，略顯吃力但儀態端方地登上了這艘巨艦。
樓船頂層，視野開闊的船頭甲板之上。
一張寬大的紫檀木太師椅居中擺放，椅上端坐一人。
此人約莫四十許，身形魁梧壯碩，骨架寬大，即便坐著也如淵渟岳峙。
他身披一領玄青色錦緞大氅，內里卻是一身剪裁合體的金線繡雲紋勁裝袍服，腰間束著嵌玉革帶，足蹬薄底快靴，一身裝束幹練利落，赫然是位高權重的武官氣象。
他面容剛毅，目光沉靜如古井深潭，只是隨意地坐在那裡，一股無形的威壓便瀰漫開來。
周縣令不敢怠慢，快步上前，在距離丈許處停下，深深一揖到底：「下官安寧縣縣令周雲，見過掌司大人！」
那位被稱作「掌司」的貴人，目光緩緩落在周雲身上，聲音不高，卻帶著一種久居上位、盡在掌握的沉穩：「趙某聽說過你。」
「安寧縣這些年風調雨順，百業興旺，已是茶馬道一等一的繁華大縣。這其中，周縣令的辛勞，功不可沒。」
周雲趕忙躬身：「掌司大人謬讚！此皆賴聖天子洪福，下官不過謹守本分，恪盡職守，實不敢居功！」
貴人放下茶盞，目光投向遠處煙波浩渺的寶蛟江，話鋒一轉，切入正題：「周縣令不必過謙。今日召你前來，是奉沐王府小國公爺之命。」
他頓了頓道：「龍脊嶺乃南境龍脈之始，其勢第一雄渾，前些時日，有高人觀星望氣，見嶺中有寶光沖霄之異象，疑似有『道果』出世。」
「所以小國公爺深謀遠慮，想在安寧縣下設一個『巡山司』，監察龍脊嶺，以及南境邊陲的蠻子。」
周雲只覺得耳邊「嗡」的一聲！
開衙？！
這可是大事！
「小國公爺的摺子，已得聖人硃筆御批。這『巡山司』，往後便是與茶馬道衙門同級的正印衙門。」
周雲瞬間明白了其中的分量。
與茶馬道同級，那至少是州府之上的格局！
眼前這位趙掌司，日後很可能就是執掌巡山司的正四品掌印大員，妥妥的頂頭上官！
他壓下心中的震撼，再次躬身：「下官周雲，謹遵上命！必當竭盡全力，傾安寧縣上下之力，配合掌司大人！」
「嗯。」
趙掌司對周雲的表態似乎還算滿意，微微頷首。
但他隨即眉頭微蹙：「巡山司新立，千頭萬緒。」
「衙署選址營建、人員招募配置、器械馬匹採買、日常運轉開銷，樁樁件件，所需錢糧、人手皆是海量，處處捉襟見肘。小國公爺欲在龍脊嶺做出一番事業來，此事斷不容有失。」
他目光如電，再次鎖定周云：「故而，這前期的諸多繁雜事務，還需周縣令多多費心，鼎力相助。」
周雲立刻應下道：「下官明白！掌司大人放心！籌建巡山司所需一切，下官定當竭力籌措，優先供給，絕不敢耽誤小國公爺的大事！」
他知道，此事若辦好了，便是攀上沐王府的青雲梯。
若辦砸了，那後果，不堪設想！
甲板上的氣氛隨著巡山司落下的重任而略顯凝重。
趙掌司端起茶盞，目光掃過江面，似乎隨意地問道：「聽聞安寧縣的趕山大會頗為熱鬧，如今可是結束了？」
周雲立刻躬身回答：「回掌司大人，趕山大會已經落幕。」
「可惜了。」
趙掌司輕輕放下茶盞，語氣帶著一絲遺憾。
「路上耽擱了幾日，未能親臨一觀盛況。」
「對了，今次這趕山大會，拔得頭籌者是誰？」
「回大人。」
周雲精神一振，這正是他想要引出的關鍵。
「頭名乃是本縣一位少年郎，名叫陸沉！年紀尚輕，還未及冠。」
「哦？陸沉？」
趙掌司眉頭微挑，手指在扶手上輕輕敲擊了一下，似乎在記憶中搜尋著什麼。
「這名字倒有些印象。」
他隨即問道：「能在一眾獵戶採藥人中脫穎而出，此子有何過人之處？」
周雲心中暗喜，連忙道：「大人明鑑！此子不僅勇武過人，更兼福緣深厚！他在龍脊嶺深處，竟採得一顆蜈蚣精腹內蘊養而成的『定風珠』！此乃貨真價實的『地寶』，憑此重寶，他力壓群雄，奪得魁首，實乃實至名歸！」
「定風珠？！」
趙掌司眉頭一挑：「小小年紀，竟能深入險地，採得此等稀世『地寶』？」
他低聲又念了兩遍「陸沉」這個名字。
思忖片刻。
趙掌司道：「巡山司新立，正是用人之際，尤其需要這等熟悉山林、膽識過人、福緣深厚的英才！」
他目光轉向侍立身後一名身材魁梧的護衛將領。
「馬武！」
「末將在！」那名叫馬武的將領跨前一步，抱拳應諾，聲如洪鐘。
「去！將我座下那匹汗血寶馬牽下去。」
「此馬，便作為此次趕山大會頭名的額外嘉獎，賜予那少年陸沉！」
「末將領命！」
馬武轉身大步而去。
周雲在一旁聽得卻是心頭大震。
汗血寶馬？！
日行千里，神駿非凡！其價值何止千金？
這位趙掌司出手可真是夠闊綽的！
……
楊家內宅。
後院青石板上，楊信被兩名健仆架著，勉強支撐著跪伏在地。
他上身赤裸，後背早已皮開肉綻，幾十道鞭痕縱橫交錯，鮮血淋漓。
劇烈的疼痛讓他渾身都在不受控制地顫抖，臉色慘白如紙，豆大的冷汗順著鬢角不斷滾落。
楊全負手而立，站在廊下的陰影里，面色陰沉得能滴出水來。
「東家，我知錯了。」
楊信艱難地抬起頭，聲音虛弱得如同蚊蚋。
他看到楊全的身影，強忍痛楚，掙扎著想要下跪行禮。
「知錯？」
楊全的聲音冰冷刺骨，毫無溫度。
「我耗費多少心血在你身上？珍稀藥膳從未斷過，為你打熬筋骨，助你突破內壯之境！重金延請那些老獵戶，手把手教你追蹤、箭術！為的是什麼？！」
他一步步從陰影中走出。
「為的是讓你在趕山大會上一鳴驚人！奪下那頭名魁首！」
楊全面色陰沉，他馭下很簡單，就四個字「賞罰分明」。
有功該賞，有過必罰！
楊信辦事不力，理所應當就要吃鞭子！
楊信趴在地上，痛苦地閉上眼睛，不敢與楊全那噬人的目光對視。
「你以為，我處心積慮，砸下金山銀海，就為了那區區二百兩賞銀和一點虛名嗎？！」
楊全每個字都像從牙齒里擠出來。
「蠢貨！宏茂商號的大掌柜早已暗中與我通了氣，沐王府要在安寧縣新設一座衙門，叫『巡山司』！」
「巡山司？！」
楊信猛地睜開眼，布滿血絲的眼中充滿了茫然和震驚。
楊全目光仿佛穿透了屋頂，投向龍脊嶺的方向。
「巡山司，顧名思義，巡狩大山，牧守一方，監察各方，節制邊陲蠻事！可謂手握大權，乃是真正的權柄衙門！」
他猛地回頭，死死盯著地上血肉模糊的楊信，每一個字都像從牙縫裡擠出來。
「衙門新立，百廢待興，正是廣納英才、培植心腹之時！」
「你若能奪得趕山大會頭名，便是安寧縣年輕一輩最耀眼的新人，必入巡山司法眼！屆時，憑藉我楊家的財力和你在司中的位置，一步登天，手握權柄，指日可待！」
楊信如遭五雷轟頂！
他瞬間明白了自己錯失的是什麼。
那不僅僅是一個頭名，那是一條通往權力巔峰的青雲路！
而這一切都被那個叫陸沉的泥腿子給毀了！
一股比背上鞭傷更劇烈百倍的、錐心刺骨的恨意瞬間吞噬了他。
他猛地抬起頭，眼中再無半點迷茫和懦弱，只剩下如同受傷野獸般的瘋狂與怨毒。
他恨的，不再是抽打他的東家楊全，而是那個奪走他一切富貴前程的陸沉！
此地扼守水路要衝，漁業鼎盛，商賈雲集，人口稠密，論起熱鬧程度，比起安寧縣亦不遑多讓。
洪運碼頭。
江風帶著濕潤的水汽撲面而來，掀起細碎的浪花，拍打著岸邊停泊的大小船隻。
然而，所有人的目光，都被江心穩穩泊著的那艘巨船牢牢吸住，再也挪不開分毫！
那是一艘通體漆成深褐、高達三層的巍峨樓船！
其形制之宏偉，遠超尋常舟楫。
船身長達十數丈，高度更是驚人，足有數層樓宇疊加那般雄壯！
在興饒鎮漁民和苦力們有限的認知里，鎮上最有錢有勢的錢老爺，傾盡家財也不過建了一座二層的閣樓，便已是了不得的景致。
許多人終其一生，都未曾見過如此高大、如此氣派的建築！
這艘仿佛自天而降的巨艦，如同水中浮起的一座小山，沉甸甸地壓在江面上，也沉沉地壓在每一個人的心頭，帶來無與倫比的視覺衝擊與震撼！
「這麼高的船，它咋就不會沉下去哩？」
一個老漁民揉著眼睛，喃喃自語，滿是溝壑的臉上寫滿了難以置信。
旁邊一個年輕些的漢子咂咂嘴，眼睛發亮：「乖乖！能坐這種船的，肯定是頂天的大老爺！頓頓都得吃肉吧？」
「沒出息！光吃肉多膩歪！」另一個漢子嗤笑一聲，仿佛很有見識，「那不得配上兩瓣蒜，那才叫美！」
一群大多目不識丁、終年與風浪搏命的漁民遠遠聚在碼頭一角，對著那龐然巨物指指點點，七嘴八舌地議論著。
「縣尊大人到！」
一聲中氣十足的唱喏伴隨著銅鑼開道之聲傳來，打破了碼頭的喧囂。
那些聚攏議論的漁民苦力嘩啦一下作鳥獸散，躲得遠遠的。
若是衝撞了縣尊老爺，輕則一頓板子打得皮開肉綻，重則直接下大獄！這可不是玩笑！
青呢軟轎穩穩落地，帘子掀開，身著七品鵪鶉補子官袍的周縣令周雲，面色肅穆地躬身走出。
幾乎同時，那艘巍峨樓船上放下一條舢板。
早有隨行的精幹捕快上前，小心翼翼攙扶著周縣令踏上那微微搖晃的舢板。
小船破開水面，迅速靠近樓船。
船側放下繩梯，周縣令在船上護衛的接引下，略顯吃力但儀態端方地登上了這艘巨艦。
樓船頂層，視野開闊的船頭甲板之上。
一張寬大的紫檀木太師椅居中擺放，椅上端坐一人。
此人約莫四十許，身形魁梧壯碩，骨架寬大，即便坐著也如淵渟岳峙。
他身披一領玄青色錦緞大氅，內里卻是一身剪裁合體的金線繡雲紋勁裝袍服，腰間束著嵌玉革帶，足蹬薄底快靴，一身裝束幹練利落，赫然是位高權重的武官氣象。
他面容剛毅，目光沉靜如古井深潭，只是隨意地坐在那裡，一股無形的威壓便瀰漫開來。
周縣令不敢怠慢，快步上前，在距離丈許處停下，深深一揖到底：「下官安寧縣縣令周雲，見過掌司大人！」
那位被稱作「掌司」的貴人，目光緩緩落在周雲身上，聲音不高，卻帶著一種久居上位、盡在掌握的沉穩：「趙某聽說過你。」
「安寧縣這些年風調雨順，百業興旺，已是茶馬道一等一的繁華大縣。這其中，周縣令的辛勞，功不可沒。」
周雲趕忙躬身：「掌司大人謬讚！此皆賴聖天子洪福，下官不過謹守本分，恪盡職守，實不敢居功！」
貴人放下茶盞，目光投向遠處煙波浩渺的寶蛟江，話鋒一轉，切入正題：「周縣令不必過謙。今日召你前來，是奉沐王府小國公爺之命。」
他頓了頓道：「龍脊嶺乃南境龍脈之始，其勢第一雄渾，前些時日，有高人觀星望氣，見嶺中有寶光沖霄之異象，疑似有『道果』出世。」
「所以小國公爺深謀遠慮，想在安寧縣下設一個『巡山司』，監察龍脊嶺，以及南境邊陲的蠻子。」
周雲只覺得耳邊「嗡」的一聲！
開衙？！
這可是大事！
「小國公爺的摺子，已得聖人硃筆御批。這『巡山司』，往後便是與茶馬道衙門同級的正印衙門。」
周雲瞬間明白了其中的分量。
與茶馬道同級，那至少是州府之上的格局！
眼前這位趙掌司，日後很可能就是執掌巡山司的正四品掌印大員，妥妥的頂頭上官！
他壓下心中的震撼，再次躬身：「下官周雲，謹遵上命！必當竭盡全力，傾安寧縣上下之力，配合掌司大人！」
「嗯。」
趙掌司對周雲的表態似乎還算滿意，微微頷首。
但他隨即眉頭微蹙：「巡山司新立，千頭萬緒。」
「衙署選址營建、人員招募配置、器械馬匹採買、日常運轉開銷，樁樁件件，所需錢糧、人手皆是海量，處處捉襟見肘。小國公爺欲在龍脊嶺做出一番事業來，此事斷不容有失。」
他目光如電，再次鎖定周云：「故而，這前期的諸多繁雜事務，還需周縣令多多費心，鼎力相助。」
周雲立刻應下道：「下官明白！掌司大人放心！籌建巡山司所需一切，下官定當竭力籌措，優先供給，絕不敢耽誤小國公爺的大事！」
他知道，此事若辦好了，便是攀上沐王府的青雲梯。
若辦砸了，那後果，不堪設想！
甲板上的氣氛隨著巡山司落下的重任而略顯凝重。
趙掌司端起茶盞，目光掃過江面，似乎隨意地問道：「聽聞安寧縣的趕山大會頗為熱鬧，如今可是結束了？」
周雲立刻躬身回答：「回掌司大人，趕山大會已經落幕。」
「可惜了。」
趙掌司輕輕放下茶盞，語氣帶著一絲遺憾。
「路上耽擱了幾日，未能親臨一觀盛況。」
「對了，今次這趕山大會，拔得頭籌者是誰？」
「回大人。」
周雲精神一振，這正是他想要引出的關鍵。
「頭名乃是本縣一位少年郎，名叫陸沉！年紀尚輕，還未及冠。」
「哦？陸沉？」
趙掌司眉頭微挑，手指在扶手上輕輕敲擊了一下，似乎在記憶中搜尋著什麼。
「這名字倒有些印象。」
他隨即問道：「能在一眾獵戶採藥人中脫穎而出，此子有何過人之處？」
周雲心中暗喜，連忙道：「大人明鑑！此子不僅勇武過人，更兼福緣深厚！他在龍脊嶺深處，竟採得一顆蜈蚣精腹內蘊養而成的『定風珠』！此乃貨真價實的『地寶』，憑此重寶，他力壓群雄，奪得魁首，實乃實至名歸！」
「定風珠？！」
趙掌司眉頭一挑：「小小年紀，竟能深入險地，採得此等稀世『地寶』？」
他低聲又念了兩遍「陸沉」這個名字。
思忖片刻。
趙掌司道：「巡山司新立，正是用人之際，尤其需要這等熟悉山林、膽識過人、福緣深厚的英才！」
他目光轉向侍立身後一名身材魁梧的護衛將領。
「馬武！」
「末將在！」那名叫馬武的將領跨前一步，抱拳應諾，聲如洪鐘。
「去！將我座下那匹汗血寶馬牽下去。」
「此馬，便作為此次趕山大會頭名的額外嘉獎，賜予那少年陸沉！」
「末將領命！」
馬武轉身大步而去。
周雲在一旁聽得卻是心頭大震。
汗血寶馬？！
日行千里，神駿非凡！其價值何止千金？
這位趙掌司出手可真是夠闊綽的！
……
楊家內宅。
後院青石板上，楊信被兩名健仆架著，勉強支撐著跪伏在地。
他上身赤裸，後背早已皮開肉綻，幾十道鞭痕縱橫交錯，鮮血淋漓。
劇烈的疼痛讓他渾身都在不受控制地顫抖，臉色慘白如紙，豆大的冷汗順著鬢角不斷滾落。
楊全負手而立，站在廊下的陰影里，面色陰沉得能滴出水來。
「東家，我知錯了。」
楊信艱難地抬起頭，聲音虛弱得如同蚊蚋。
他看到楊全的身影，強忍痛楚，掙扎著想要下跪行禮。
「知錯？」
楊全的聲音冰冷刺骨，毫無溫度。
「我耗費多少心血在你身上？珍稀藥膳從未斷過，為你打熬筋骨，助你突破內壯之境！重金延請那些老獵戶，手把手教你追蹤、箭術！為的是什麼？！」
他一步步從陰影中走出。
「為的是讓你在趕山大會上一鳴驚人！奪下那頭名魁首！」
楊全面色陰沉，他馭下很簡單，就四個字「賞罰分明」。
有功該賞，有過必罰！
楊信辦事不力，理所應當就要吃鞭子！
楊信趴在地上，痛苦地閉上眼睛，不敢與楊全那噬人的目光對視。
「你以為，我處心積慮，砸下金山銀海，就為了那區區二百兩賞銀和一點虛名嗎？！」
楊全每個字都像從牙齒里擠出來。
「蠢貨！宏茂商號的大掌柜早已暗中與我通了氣，沐王府要在安寧縣新設一座衙門，叫『巡山司』！」
「巡山司？！」
楊信猛地睜開眼，布滿血絲的眼中充滿了茫然和震驚。
楊全目光仿佛穿透了屋頂，投向龍脊嶺的方向。
「巡山司，顧名思義，巡狩大山，牧守一方，監察各方，節制邊陲蠻事！可謂手握大權，乃是真正的權柄衙門！」
他猛地回頭，死死盯著地上血肉模糊的楊信，每一個字都像從牙縫裡擠出來。
「衙門新立，百廢待興，正是廣納英才、培植心腹之時！」
「你若能奪得趕山大會頭名，便是安寧縣年輕一輩最耀眼的新人，必入巡山司法眼！屆時，憑藉我楊家的財力和你在司中的位置，一步登天，手握權柄，指日可待！」
楊信如遭五雷轟頂！
他瞬間明白了自己錯失的是什麼。
那不僅僅是一個頭名，那是一條通往權力巔峰的青雲路！
而這一切都被那個叫陸沉的泥腿子給毀了！
一股比背上鞭傷更劇烈百倍的、錐心刺骨的恨意瞬間吞噬了他。
他猛地抬起頭，眼中再無半點迷茫和懦弱，只剩下如同受傷野獸般的瘋狂與怨毒。
他恨的，不再是抽打他的東家楊全，而是那個奪走他一切富貴前程的陸沉！