第420章 演了半年的床戲

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  第420章 演了半年的床戲

  薛蝌比寶釵還要小上一歲,前些日子才剛剛過了十五歲生辰。

  但薛蝌能在自幼失怙的情況下,能帶著妹妹打理好薛家二房的生意,可見其心性、手段皆是上佳。

  用陰暗些的話來說,薛蝌絕不僅僅是品性良好、富有修養的仁善之人,該有的狠辣,他一點都不缺。

  這一點,倒是與賈璉頗為相似。

  崔朝英也沒有想到,他在江湖上混了幾十年,最後會栽到薛蝌這個乳臭未乾的少年手中。

  碼頭處鬧出這麼大的動靜,安平鎮鈔關衙門自然聽到了消息,從九品的巡檢親自帶隊,與幾十名軍漢力士趕了過來。

  不過在他們趕來之前,薛蝌已經命人將崔朝英等幾個漕幫重要成員塞進了自家貨船的底層,其餘幾十人,全部綁了石頭沉進了運河河底。

  他不信任安平鎮鈔關的人,讓心腹帶了些銀錢上岸找藉口打發了鈔關的官吏。

  等回到船艙時,隨行的大夫已經給邢家母女處理了手肘額頭的淤青,並開了一個安神的方子。

  船上條件有限,邢家母女剛剛脫離虎口,此時還是驚魂未定。

  在看到薛蝌這個既陌生又熟悉的熟人,也算是有了一絲安全感。

  薛蝌一直等到母女二人簡單洗漱,吃了碗米粥後,這才開口詢問起事情的前因後果。

  邢岫煙的講述平鋪直敘,卻依舊讓薛蝌察覺了其中的驚心動魄。

  原來他家的下人能撿到那根金釵與投書,那還是邢岫煙一直緊繃著心神,用頭上的金釵、手腕的鐲子、身上的玉佩連接三次從狹小舷窗中三次嘗試求救。

  因為前兩天母女二人的配合,讓漕幫的人在看管上有了一絲鬆懈。

  邢岫煙與溫氏配合著悄悄解開了綁著手腳的繩子,用早前藏起的配飾為餌,在絲帕、衣角上寫了兩封求救信。

  可惜前兩次的求救投書不知被誰撿了去,沒有半點效果,這支金釵已經是邢岫煙手中最後的機會了。

  在漕船停靠安平鎮碼頭補給時,邢岫煙隱隱聽到了金陵薛家這四個字。

  她咬破了手指,用血在撕開的絲帕上倉促寫了幾個字後,踮起腳來將綁在金釵上的投書扔到了對向而過的薛家貨船上……

  「我原想著,就算船上的人沒辦法與賊人周旋,至少能回京跟榮國府報個信,沒想到遇上了薛二爺。」

  邢岫煙是真的沒想到投書求救不到一個時辰,自己與母親就被人救了下來,真是得天之幸。

  她起身盈盈拜下:「多謝薛二爺援救,大恩大德,邢家永世不忘……」

  虛弱的溫氏也站起身來,眼看就要拜下,倒是把薛蝌弄了個手忙腳亂。

  他想要上前扶住二人,卻因男女之別停下了腳步,苦笑的看著齊齊拜下的邢家母女。

  「嬸嬸與邢姑娘還是先起來吧,論理咱們還是拐著彎的親戚,何必如此客氣。再說了,便是遇到的是陌生人,薛蝌也不能見死不救。」

  ……

  就這樣,邢家母女算是逃出生天,安頓在薛蝌所乘的客船上。

  船上都是一群糙漢子,薛蝌只得將廚房的兩個廚娘老媽子喊了來,幫著邢岫煙安頓。

  天亮後,薛家的船隊再次啟程。一路上薛蝌都沒有掉以輕心,半點不停的往京城趕路。

  直到行船一日抵達東昌府碼頭時他才徹底放下心來,因為賈琮帶著兩艘官船在碼頭臨時停靠,賈家的親兵剛好四下打聽最近經過此地的可疑之人。

  當賈琮見到邢家母女與薛蝌時,心中有一種奇特的感覺。

  還真是命運使然,薛蝌與邢岫煙的緣分真是奇妙,竟然會在這種情況下有了交集。

  賈十一已經去審崔朝英了,溫氏在又驚又嚇的情況下,本就不怎麼好的身體已經經不住繼續奔波。

  恰好薛家在東昌府有幾處鋪子,便借了一處小院,將溫氏與邢岫煙暫時安頓在城中休養。

  不過賈琮不打算停在此處,他找來了薛蝌,打算與之商量一下……

  「伯爺放心,反正我也不急著回京,正好可以藉機好好整理一下東昌府的生意。」

  薛蝌在聽到賈琮拜託自己暫留東昌府照看溫氏與邢岫煙,腦中想起了昨夜在船艙中,溫婉卻也倔強的少女,心中有了一絲柔軟。


  他抱拳說道:「我一定會照看好邢家嬸嬸與邢姑娘,待邢家嬸嬸身子痊癒,再護送其回京。」

  賈琮拱手回禮,鄭重囑咐:「那行,我會留下一些人手聽你調遣,不管是誰,只要敢打你們的主意,不要留手。」

  「伯爺是擔心漕幫的人來抱負?」

  薛蝌也露出了凝重的神色,搖了搖頭:「我覺得漕幫的人不會傻到自投羅網,倒是伯爺……說句不好聽的話,伯爺之前諫言改漕運為海運,得罪了不少人。這運河上下,有不少人靠著漕運賺的盆滿缽滿。或許,藏在漕幫背後的人,他們的目標是伯爺你。」

  不愧是薛家這一輩最聰明的男人,哪怕沒在朝堂混,依舊靠著蛛絲馬跡看清了這件事的本質。

  賈琮點頭道:「不怕一萬就怕萬一,多防著點總是好的。至於我……呵呵,我還怕背後的人不出手呢。此次南下,不把江南鬧個天翻地覆,我把賈字倒過來寫。」

  ……

  崔朝英的身上已經沒幾塊好皮了,賈琮現在越來越像大夏的土著,賈家血脈中隱藏的狠辣這一次完整的呈現了出來。

  南下的一路上,北鎮撫司的人遵照賈琮的指示,各種刑具輪番的上,從崔朝英口中掏出了江南官吏、士紳以及漕幫的秘密。

  等抵達金陵碼頭時,賈琮直接帶著人去了吳王別院。

  駐蹕此處的忠順王劉恪在聽到親兵來報來,還在詫異這小子怎麼突然來了。

  賈琮向劉恪行禮問安,卻見老十三快步上前將其拉住:「你小子,怎麼這個時候跑來金陵?」

  「我是來請十三爺幫忙的,前些日子……」

  「琮哥兒?」

  「賈琮?」

  話才起了個頭,正堂外就傳來兩聲呼喚。

  賈琮轉身看去,來人正是老師徐晉與內閣次輔夏令行。

  兩人的臉色都不怎麼好,一臉的疲憊。特別是老師徐晉,明顯是大病初癒,蒼白的臉色,整個人消瘦不少。

  「夏公、老師……」

  賈琮躬身向兩人拜下,隨後上前扶住徐晉,擔憂的問道:「老師五月時受了傷,都半年了還沒好?您可把學生騙慘了,去了三封信,每一封都說已經痊癒了。您瞧瞧自己這一點的蒼白……」

  「好了,莫要擔心,這是為師讓人刻意畫的妝容。」

  徐晉感受到了徒弟的關切與擔憂,衝著賈琮擠了擠眼睛,微笑著解釋道:「當初刺客射來的箭,正好扎在為師收在胸襟處的《論語》上,可惜了那本前朝孤本。」

  哦?

  這件事無論是徐晉還是劉恪、夏令行,三人都沒有往京城傳去半點消息。

  徐晉這半年來一直躺在床上,演了近半年的床戲……

  「自去年夏天開始,整個江南的形勢一日比一日嚴峻。說實話,為師低估了這些人的大膽以及利益之下的瘋狂……對了,你怎麼突然跑來金陵了?」

  賈琮得知了老師的身子並無大礙,便稍稍放心,將京城發生的事以及從崔朝英處得來的情報一一道出。

  四人在這王府別院的正堂相互交換了一下情報,這一聊,就到了夜幕降臨之時。

  賈琮將所有的事說完,朝著劉恪拱手:「十三爺,我是秘密進的城,就是想著打金陵漕幫一個出其不意。還請十三爺援手,調三千大軍予我。」

  漕幫是個幫派沒錯,但千萬不能小看了這個上不得台面的地下勢力。

  光是擺在明面上的漕幫幫眾,就有多達萬餘人。這群靠著運河活命的人,不但幹著賣力氣的活,有至少一半的人,還充當著某些人的打手,或是時而扮演水匪賊寇。

  根據崔朝英的招供,這些人中還有不少在家中供奉著混元老祖、無生老母、天真古佛。

  白蓮教,真是無孔不入、無處不在!

  賈琮不敢小覷漕幫,這回南下來的倉促,就帶了幾十個親兵以及賈璉派來的幾百人,根本不可能做到將漕幫一網打盡。

  好在金陵城中還有個老十三,這位的麾下如今是兵強馬壯。

  「三千夠嗎?本王給你三萬……」

  壕無人性的老十三果然豪邁,一開口就是三萬人。

  賈琮搖頭道:「用不了那麼多,而且此事我打算悄悄的進城,打槍的不要。與漕幫勾結的官員、士紳太多了,只要走漏一絲消息,整個江南說不定都得亂起來。」


  夏令行與徐晉皆是點頭,次輔大人這會已經盤算著藉機來一次江南大清洗,與幾人說道:「咱們手中能用的人手看似挺多,但攤開了來用,還不夠穩住金陵府的。這樣,老夫讓人給松江水師傳令,調水師過來。」

  這時徐晉插了一句:「松江水師的人可信,不過最好給湖廣也去封信,讓他們做好準備。」

  「不錯,牽一髮而動全身,咱們一動漕幫,恐怕這些人也就明白到了生死時刻了。」

  夏令行的話把賈琮給嚇到了,他震驚的問道:「江南的形勢已經到了這個地步?有人要反?」

  朝廷可是剛剛將韃靼給滅了,高麗也已經是大夏的嘴邊肉,還有人會傻到在這個時候撩虎鬚?

  夏令行卻說:「欲望,最能蒙蔽人的心智。這幾年朝廷先是整頓鹽課、開海,然後清丈田畝改革稅制,如今你又要動漕幫,已經觸及了既得利益者的根本。」

  「這件事也在為師的意料之中,這回借著遇刺『重傷』的機會,我已經摸清了江南這潭渾水中的魚,也該到收網的時候了。」

  徐晉補充道:「就算他們還能忍住不反,我們也要逼得他們舉起反旗。想要一勞永逸,只能下狠心將江南的地翻上一遍。」

  夏令行與劉恪也是肅穆點頭,讓賈琮大為震撼。

  原來這三位早就準備好了用刀兵來跟江南的各方勢力「講道理」,或者說,徹底改換江南的天地。

  「此事不急於一時,等松江水師的人馬抵達金陵後,先將漕幫拿下,然後再一鼓作氣,進城抓人。」

  夏令行看向劉恪,再次鄭重的叮囑道:「這兩日就由王爺繼續與江南這幫子人虛與委蛇,一定要把他們穩住。」

  劉恪胸膛拍的啪啪響:「放心,沒人比我更懂唱戲的事,我一定把他們忽悠瘸了!」

  ……

  冬月過了大半,元祐九年的冬日好像比往年要更冷一些。

  金陵城飄起了雪花,運河上的行船都少了一大半。因為商船往來的減少,漕幫的人在碼頭少了一大筆進項。

  很多尋不到活計的人又一次聚到了一處,打算再次扮演水匪賊寇,趁著年節前最後這一個月,撈上一筆銀子好過個肥年。

  漕幫總部在金陵城外靠近碼頭的一處三進院子裡,幫主馬大元是個年僅五十的粗魯漢子,此時正與幫中的幾個心腹商議一些事。

  「崔兄弟去京城這麼久了,還沒有消息傳回來,看來海運之事已經是沒辦法改變了。軍師,上一次你說的海上生意,到底有沒有把握?」

  馬大元將目光放在左下首的中年書生身上,費仁載不過秀才功名,卻是他早年就與之相交,關係要好的親密友人。

  而且費仁載還有一個特殊的身份——西林黨人。

  他的老師乃是西林前黨魁錢淺壬,浙江最大的海商之一錢家的家主。

  馬大元能掌控金陵漕幫,離不開西林黨人的幫助。

  當然,漕幫也為西林黨在漕運上提供了巨大的便利,依靠漕運,西林黨人幾乎控制了整個江南通往北方的錢糧通道。

  費仁載風度翩翩的扇著紙扇,微笑回道:「馬兄莫非忘了在下的老師是誰?老師已經許了咱們漕幫兩成的利,只要漕幫幫助西林拿下松江府的江南造船廠,松江關口的出貨,今後就是馬兄說了算。」

  馬大元心動了,那可是每年數百萬的銀子。

  不過他在聽到江南造船廠這五個字後,皺眉說道:「可江南造船廠的不遠處,駐紮了朝廷的五萬水師!就咱們漕幫這點人……」

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  今天就先更到這裡,明日繼續,晚安!

  (本章完)

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