第60章 養死侍！
林默讓劉四把縣衙的情況從頭到尾說一遍。
劉四掰著粗糙的手指頭一五一十地倒了出來：
縣衙目前在冊的官差一共就三個，除了他劉四本人，還有兩個分別叫張鐵和王老蔫，都已經好幾天沒來點卯了。
原因是朝廷欠了他們一年多的俸祿，那兩位家裡上有老下有小要養活，實在熬不住，打算帶著家人出去逃荒。
至於縣丞、主簿、師爺這些佐官，統統沒有，前任縣令一個人兼任了所有職位，死後就全空著了。
連海縣原本有九百三十戶，三千兩百一十口人，這幾年鬧饑荒，有能力的能跑的都跑了，現在在冊的不到四百戶，滿打滿算不到一千人。
剩下的人不是跑不動的老弱病殘，就是城西王員外家的傭戶。
王員外是城西駐軍千戶的老丈人，連海縣西邊最好的那片農田全是他家的，佃戶欠的租子比地里的莊稼還多。
林默聽完眉頭皺了起來。
要錢沒錢，要人沒人，還鬧饑荒，這攤子比他想的最壞打算還要爛上幾分。
裴子瑜真是給他找了個好地方。
不過這地方再爛，終歸是他自己的地盤。
「劉四，朝廷欠你們的俸祿，三個人加一起一共多少？」
「回縣太爺，每人一兩，一共三兩。」
林默從懷中摸出一枚五兩的銀錠擱在桌上：
「去把張鐵和王老蔫叫回來，就說新縣令上任，補發俸祿，以後月俸按時發放，一分不拖。」
劉四盯著那塊銀錠愣了一瞬，然後猛地反應過來，這是新縣令自掏腰包給他們補俸祿。
他撲通一聲又跪了下去，聲音都發顫：
「小的替那兩個不成器的東西謝過縣太爺！」
爬起來轉身就往衙門外跑，腿腳比剛才曬太陽時利索了十倍不止。
劉四在城西一間半塌的土坯房裡找到張鐵和王老蔫。
兩人已經收拾好了鋪蓋，說是鋪蓋，其實就是兩床破柳絮用麻繩捆成卷，往肩上一扛就算全部家當。
他們的老婆抱著孩子縮在牆角，面黃肌瘦，眼睛紅腫，顯然已經哭過好幾場。
張鐵正蹲在門檻上往鞋裡塞乾草，看見劉四氣喘吁吁地跑過來，頭也沒抬，只悶聲說了一句：
「老劉，這地方餓死也是遲早的事，你跟我們一起走吧，往北邊走，興許還能討口飯吃。」
劉四扶著門框喘勻了氣，擺了擺手，臉上擠出一個得意洋洋的笑容，那表情跟他平時木訥寡言的模樣判若兩人：
「走？老子才不走。新任縣太爺已經到了，讓你們回去當差。」
王老蔫把鋪蓋卷往地上一頓，滿是老繭的手攤開，聲音里有壓抑不住的怨氣：
「當差？當差能當出飯來？俸祿欠了一年多，我老娘上個月就是餓死的。再待下去，我全家都得餓死！」
他媳婦在身後扯了扯他的袖子，被他一把甩開。
劉四也不跟他吵，慢悠悠地從懷裡摸出兩枚碎銀子，在掌心裡掂了掂，夕陽下銀子泛著溫潤的光澤。
他把銀子往兩人面前一遞：
「喏，這是你們倆的俸祿。新來的縣太爺自掏腰包，把欠咱們的帳一筆結清了。」
張鐵盯著那枚銀子，眼睛瞪得像銅鈴。
他伸手接過，放在牙間輕輕一咬，又翻來覆去地看了兩圈。
是真的。
不是銅皮包鐵，是實打實的雪花紋銀。
他攥著那枚銀子，喉結上下滾了滾，回頭看了一眼縮在牆角里的老婆和娃，眼眶一下就紅了。
王老蔫更誇張，捧著銀子手都在抖，嘴裡反覆念叨著：
「這可真是救了命了」。
劉四拍了拍兩人的肩膀：
「這位新來的縣太爺，甭管是說話做派還是身上穿的衣裳，那都不是尋常人。人家不缺錢。
出去逃荒九死一生，北邊路上的死人還少嗎？
帶上老婆孩子往外跑，遇上山匪怎麼辦？
遇上瘟疫怎麼辦？
到頭來還不是給野狗當乾糧。
留下來，月俸以後按月發，一文不少。
你們倆自己掂量。」
張鐵把銀子往懷裡一揣，站起身把肩上的鋪蓋卷扯下來往牆角一摔：
「老子不走了。老蔫，你呢？」
王老蔫把銀子塞進他媳婦手裡，抹了把臉，瓮聲瓮氣地說了句：
「我也不走了。」
三人回到縣衙時，林默正站在大堂里翻看前任縣令留下的縣誌。
那本縣誌紙頁泛黃，邊角被海風潮氣漚得發脆，字跡卻工工整整，一筆一划都是前任那個窮縣令用禿筆寫下的。
林默越翻眉頭皺得越緊，連海縣不光窮，還年年遭海盜襲擾。
縣誌里記載的最近一次是三個月前，一夥海盜從南邊的野狼礁登陸，洗劫了城外的漁村，殺了十幾口人，擄走婦女數名。
前任縣令帶著僅有的三個官差前去交涉，結果被海盜一刀劈在胸口，當場斃命。
縣誌到這裡戛然而止，最後幾頁是劉四歪歪扭扭補上去的字，記錄著前任縣令死後無人收屍，他和張鐵王老蔫湊了三十文錢買了口薄棺把人埋了。
三個官差走進大堂時，林默正翻到這一頁。
他將縣誌合上，轉過身來。
張鐵是個膀大腰圓的漢子，滿臉絡腮鬍，站在劉四身邊像座鐵塔。
王老蔫則瘦高瘦高的，佝僂著背，果真蔫蔫地縮在最後面。
兩人一進門便跪倒在地，結結實實地磕了個頭：
「小的張鐵、王老蔫，拜見縣太爺！」
「起來吧。」
林默讓他們起身，也不廢話，直接下達了上任後的第一個命令，
「你們三個，去把城裡所有無家可歸的孩童都收攏到縣衙的後院去，我要辦個福利院。」
三人面面相覷。劉四小心翼翼地問了一句：
「大、大人，福利院是什麼？」
龍清雪從林默身後走出來，開口替他解釋：
「就是居養院，收容孤兒和棄兒的場所。」
劉四恍然大悟，但臉上的猶豫卻更重了幾分。
他咬了咬牙，還是壯著膽子勸了一句：
「大人，您是不知道，這連海縣沒人管的野孩子少說也有好幾十個，辦居養院可不是一筆小開銷。
光一日兩餐的米糧就是個大窟窿，您看是不是……」
他沒把話說完，意思卻再明白不過：
這地方窮得連官差都養不活，哪來的錢養這麼多張嘴？
劉四掰著粗糙的手指頭一五一十地倒了出來：
縣衙目前在冊的官差一共就三個，除了他劉四本人，還有兩個分別叫張鐵和王老蔫，都已經好幾天沒來點卯了。
原因是朝廷欠了他們一年多的俸祿，那兩位家裡上有老下有小要養活，實在熬不住，打算帶著家人出去逃荒。
至於縣丞、主簿、師爺這些佐官，統統沒有，前任縣令一個人兼任了所有職位，死後就全空著了。
連海縣原本有九百三十戶，三千兩百一十口人，這幾年鬧饑荒，有能力的能跑的都跑了，現在在冊的不到四百戶，滿打滿算不到一千人。
剩下的人不是跑不動的老弱病殘，就是城西王員外家的傭戶。
王員外是城西駐軍千戶的老丈人，連海縣西邊最好的那片農田全是他家的，佃戶欠的租子比地里的莊稼還多。
林默聽完眉頭皺了起來。
要錢沒錢，要人沒人，還鬧饑荒，這攤子比他想的最壞打算還要爛上幾分。
裴子瑜真是給他找了個好地方。
不過這地方再爛，終歸是他自己的地盤。
「劉四，朝廷欠你們的俸祿，三個人加一起一共多少？」
「回縣太爺，每人一兩，一共三兩。」
林默從懷中摸出一枚五兩的銀錠擱在桌上：
「去把張鐵和王老蔫叫回來，就說新縣令上任，補發俸祿，以後月俸按時發放，一分不拖。」
劉四盯著那塊銀錠愣了一瞬，然後猛地反應過來，這是新縣令自掏腰包給他們補俸祿。
他撲通一聲又跪了下去，聲音都發顫：
「小的替那兩個不成器的東西謝過縣太爺！」
爬起來轉身就往衙門外跑，腿腳比剛才曬太陽時利索了十倍不止。
劉四在城西一間半塌的土坯房裡找到張鐵和王老蔫。
兩人已經收拾好了鋪蓋，說是鋪蓋，其實就是兩床破柳絮用麻繩捆成卷，往肩上一扛就算全部家當。
他們的老婆抱著孩子縮在牆角，面黃肌瘦，眼睛紅腫，顯然已經哭過好幾場。
張鐵正蹲在門檻上往鞋裡塞乾草，看見劉四氣喘吁吁地跑過來，頭也沒抬，只悶聲說了一句：
「老劉，這地方餓死也是遲早的事，你跟我們一起走吧，往北邊走，興許還能討口飯吃。」
劉四扶著門框喘勻了氣，擺了擺手，臉上擠出一個得意洋洋的笑容，那表情跟他平時木訥寡言的模樣判若兩人：
「走？老子才不走。新任縣太爺已經到了，讓你們回去當差。」
王老蔫把鋪蓋卷往地上一頓，滿是老繭的手攤開，聲音里有壓抑不住的怨氣：
「當差？當差能當出飯來？俸祿欠了一年多，我老娘上個月就是餓死的。再待下去，我全家都得餓死！」
他媳婦在身後扯了扯他的袖子，被他一把甩開。
劉四也不跟他吵，慢悠悠地從懷裡摸出兩枚碎銀子，在掌心裡掂了掂，夕陽下銀子泛著溫潤的光澤。
他把銀子往兩人面前一遞：
「喏，這是你們倆的俸祿。新來的縣太爺自掏腰包，把欠咱們的帳一筆結清了。」
張鐵盯著那枚銀子，眼睛瞪得像銅鈴。
他伸手接過，放在牙間輕輕一咬，又翻來覆去地看了兩圈。
是真的。
不是銅皮包鐵，是實打實的雪花紋銀。
他攥著那枚銀子，喉結上下滾了滾，回頭看了一眼縮在牆角里的老婆和娃，眼眶一下就紅了。
王老蔫更誇張，捧著銀子手都在抖，嘴裡反覆念叨著：
「這可真是救了命了」。
劉四拍了拍兩人的肩膀：
「這位新來的縣太爺，甭管是說話做派還是身上穿的衣裳，那都不是尋常人。人家不缺錢。
出去逃荒九死一生，北邊路上的死人還少嗎？
帶上老婆孩子往外跑，遇上山匪怎麼辦？
遇上瘟疫怎麼辦？
到頭來還不是給野狗當乾糧。
留下來，月俸以後按月發，一文不少。
你們倆自己掂量。」
張鐵把銀子往懷裡一揣，站起身把肩上的鋪蓋卷扯下來往牆角一摔：
「老子不走了。老蔫，你呢？」
王老蔫把銀子塞進他媳婦手裡，抹了把臉，瓮聲瓮氣地說了句：
「我也不走了。」
三人回到縣衙時，林默正站在大堂里翻看前任縣令留下的縣誌。
那本縣誌紙頁泛黃，邊角被海風潮氣漚得發脆，字跡卻工工整整，一筆一划都是前任那個窮縣令用禿筆寫下的。
林默越翻眉頭皺得越緊，連海縣不光窮，還年年遭海盜襲擾。
縣誌里記載的最近一次是三個月前，一夥海盜從南邊的野狼礁登陸，洗劫了城外的漁村，殺了十幾口人，擄走婦女數名。
前任縣令帶著僅有的三個官差前去交涉，結果被海盜一刀劈在胸口，當場斃命。
縣誌到這裡戛然而止，最後幾頁是劉四歪歪扭扭補上去的字，記錄著前任縣令死後無人收屍，他和張鐵王老蔫湊了三十文錢買了口薄棺把人埋了。
三個官差走進大堂時，林默正翻到這一頁。
他將縣誌合上，轉過身來。
張鐵是個膀大腰圓的漢子，滿臉絡腮鬍，站在劉四身邊像座鐵塔。
王老蔫則瘦高瘦高的，佝僂著背，果真蔫蔫地縮在最後面。
兩人一進門便跪倒在地，結結實實地磕了個頭：
「小的張鐵、王老蔫，拜見縣太爺！」
「起來吧。」
林默讓他們起身，也不廢話，直接下達了上任後的第一個命令，
「你們三個，去把城裡所有無家可歸的孩童都收攏到縣衙的後院去，我要辦個福利院。」
三人面面相覷。劉四小心翼翼地問了一句：
「大、大人，福利院是什麼？」
龍清雪從林默身後走出來，開口替他解釋：
「就是居養院，收容孤兒和棄兒的場所。」
劉四恍然大悟，但臉上的猶豫卻更重了幾分。
他咬了咬牙，還是壯著膽子勸了一句：
「大人，您是不知道，這連海縣沒人管的野孩子少說也有好幾十個，辦居養院可不是一筆小開銷。
光一日兩餐的米糧就是個大窟窿，您看是不是……」
他沒把話說完，意思卻再明白不過：
這地方窮得連官差都養不活，哪來的錢養這麼多張嘴？