第38章 士為知己者死
蘇婉站在原地沒動。
十根手指無意識地攥緊，指甲掐進掌心。
「東家，」她試著確認，嗓音比平時低了半個調。
「您說要建兩千人的工坊……此話當真？」
放眼全大雍也沒有這麼大規模的紡織工坊。
這小東家是準備做大雍第一布商？
顧明月沒挪開視線，十分認真地點了一下頭。
「當真。」
她從袖中掏出一張折好的紙，擱在桌面上，手指一推，紙張擦著桌面滑到蘇婉跟前。
「普濟堂的僱傭契書。條款都在上面，你看看。覺得沒問題就簽，有問題，現在提。」
蘇婉伸手拿起那張紙。
手指捏著紙角的時候微微發顫。
契書不長，條款清楚，字跡工整，大概是提前就寫好的。
職位：紡織事業部大掌柜。
月錢：十兩。
管轄範圍：紡織工坊全部生產事務。
簽約期限：五年，期滿續簽。
蘇婉的目光卡在了「十兩」上。
她嫁進沈家兩年，起早摸黑紡線織布，從選棉到上機，從裁剪到縫邊，每一道工序都是自己來。
好的月份，能賺二兩銀。
但銀子進了家門就不是她的了。
秀才丈夫拿去買書、會友、喝花酒，沒幾天花得分文不剩，連一雙新鞋都沒給她買過。
拋開自家那些爛事不說。
單論行情。
絲綢大戶家的大掌柜，每月也不過五兩銀子，那還得是幹了十幾年、經驗老到的行內人。
她蘇婉，一個二十二歲的寡婦，雖然精研紡織，但沒人看到她的長處。
如今這小東家不但欣賞她，更願意給她開出十兩的月錢……
這份重視，這份信任，換任何地方都給不出這樣的好處。
可是……
蘇婉把契書放下。
「東家，」她抬起頭，「我現在仍是沈家婦。沈家那群叔伯嬸子您今天也瞧見了，隔三差五就來鬧。我怕連累您的生意。」
顧明月靠在椅背上，一隻手搭著桌沿，聽完這話連眉頭都沒皺一下。
「這個你不用操心。」
她說得很隨意，像在說今天天氣不錯。
「我找人去跟沈家談，拿銀子把你贖出來。」
「贖金的事你先欠著。等日後你什麼時候在普濟堂待膩了，決定離開時再還。」
「當然，若你願意把普濟堂當成自家，這輩子都不離開，那就不用還了。」
話說得輕巧，但蘇婉聽得出分量。
從沈家「贖」一個守寡的兒媳婦出來，這事擱在哪家都不簡單。
沈家那些叔伯，嘴上嚷著家族臉面，心裡盤算的全是蘇婉那間布莊和幾台織機。
想從他們手裡把人弄出來，光靠嘴皮子夠嗆，少不了得信口要價。
可面前這位小東家說「不用操心」的時候，語氣里沒有一絲猶豫。
蘇婉沉默了幾息。
東家這是真的看重她。
士為知己者死。
她蘇婉難得遇見欣賞她的人！
該問的問了，該說的說了。人家連贖身的事都替她兜底了。
東家豁達直率又仁義，自己還有什麼好猶豫的？
蘇婉轉身走到角落的矮櫃前，拉開抽屜，從最裡面翻出一支毛筆和半塊干墨。
她在桌角的水碗裡蘸了蘸筆尖，又把干墨按在碗壁上慢慢研開。
提筆沾墨，在契書末尾寫下自己的名字。
「東家，日後我蘇婉便是普濟堂的人了。」
顧明月拿起契書，對著光看了看墨跡，吹了吹，折好塞進袖中。
認同地勾唇一笑。
「蘇掌柜，明天辰時，城南渡口碰頭。咱們去看場地。」
「是，東家。」
蘇婉也立刻轉變成幹練的掌柜模樣，跟到門口，恭送顧明月和桃枝走遠。
「東家慢走。」
……
翌日。
龔火趕著馬車沿官道過來的時候，遠遠就瞧見了柳樹下那個站得筆直的身影。
今天蘇婉換了一身乾淨的灰藍布衫，頭髮攏得齊齊整整，用一根素木簪子別住。
衣衫雖舊，但漿洗得板正，看著利落。
她今天到得早，天邊剛泛出第一道白光的時候她就出了門。
渡口這個時辰沒什麼人，只有幾條漁船在淺水處晃蕩，船舷碰著水面發出咕咚咕咚的悶響。
她耐心等了一陣子，遠遠見到有馬車駛來。
龔火勒停馬車，扭頭朝車廂里道：「小姐，蘇掌柜到了。」
顧明月掀開車簾，看了一眼。
人到得比約定時間還早，衣裳換了。
最重要的是精氣神也跟昨天判若兩人，眉眼間都靈動起來。
顧明月十分滿意。
「上車吧，蘇掌柜。」
「好嘞，東家。」
蘇婉應了一聲，提著裙擺上了馬車。
車廂里空間不大，桃枝挪了挪位置給她讓地方。
蘇婉剛坐穩，顧明月就遞了一份文書過來。
「拿著看看。」
蘇婉接過來翻開查看。
是一份「放妻文書」。
她眼睛倏的瞪大，整個人都愣了一下。
落款蓋著沈家族長沈德茂的印章，旁邊還有兩個見證人的簽字畫押。
文書上寫得清楚：
蘇婉自願脫離沈家，此後不再是沈家婦。沈家不得干涉其人身自由，不得再索要其嫁妝鋪面。蘇婉後續改嫁、謀生，均與沈家無關。
蘇婉眼瞳震顫，視線往下移，看到了贖金的數額。
一百兩整。
她抿住嘴唇。
一百兩，這筆錢夠沈家那些叔伯吃上兩三年。
難怪他們肯簽字。
那幫人嘴上說什麼宗族規矩、亡夫名節，歸根結底不就是想從她身上刮油水？
一百兩白銀拍到臉上，什麼家法族規，什麼三從四德，統統變成了放屁。
但不管怎麼說，她現在……
自由了。
蘇婉倏的紅了眼眶，起身「噗通」跪在了顧明月腳邊。
「東家！您救我於水火，我蘇婉從此便是您的人！您要發展什麼生意，我蘇婉定堅決追隨！」
顧明月勾唇一笑，伸手托起蘇婉的手腕。
「蘇掌柜，今日這話我記下了。普濟堂的紡織事業部就交給你了，請你用心管理。」
「是！東家！」
馬車沿著官道往城南走，車輪碾過碎石路面，顛簸起伏。
路兩邊是剛收過的田地，光禿禿的，偶爾冒出幾簇野草。
七里路，不到兩刻鐘就到了。
那片地是顧明月昨天下午，讓龔火跑了一趟牙行拿下來的。
原主是個破產的磚窯主，欠了一屁股債跑去了外地，留下五十畝荒地無人打理。
連地帶上面半塌的磚窯和三間土坯房，一共八百兩。
牙行的掮客笑得嘴都咧到耳根子了。
那片地荒了兩年，蒿草長得齊腰高，本地人都傳那磚窯主是得罪了什麼人才敗落的，晦氣。
兩年間都沒人訊問，這會遇見個錦衣玉食的黃毛丫頭，一出手就全吃下了。
掮客收了佣金，走的時候還回頭看了一眼。
嗤笑一聲：「這冤大頭，真闊氣。買這麼塊地，做什麼生意不得賠個底掉？」
十根手指無意識地攥緊，指甲掐進掌心。
「東家，」她試著確認，嗓音比平時低了半個調。
「您說要建兩千人的工坊……此話當真？」
放眼全大雍也沒有這麼大規模的紡織工坊。
這小東家是準備做大雍第一布商？
顧明月沒挪開視線，十分認真地點了一下頭。
「當真。」
她從袖中掏出一張折好的紙，擱在桌面上，手指一推，紙張擦著桌面滑到蘇婉跟前。
「普濟堂的僱傭契書。條款都在上面，你看看。覺得沒問題就簽，有問題，現在提。」
蘇婉伸手拿起那張紙。
手指捏著紙角的時候微微發顫。
契書不長，條款清楚，字跡工整，大概是提前就寫好的。
職位：紡織事業部大掌柜。
月錢：十兩。
管轄範圍：紡織工坊全部生產事務。
簽約期限：五年，期滿續簽。
蘇婉的目光卡在了「十兩」上。
她嫁進沈家兩年，起早摸黑紡線織布，從選棉到上機，從裁剪到縫邊，每一道工序都是自己來。
好的月份，能賺二兩銀。
但銀子進了家門就不是她的了。
秀才丈夫拿去買書、會友、喝花酒，沒幾天花得分文不剩，連一雙新鞋都沒給她買過。
拋開自家那些爛事不說。
單論行情。
絲綢大戶家的大掌柜，每月也不過五兩銀子，那還得是幹了十幾年、經驗老到的行內人。
她蘇婉，一個二十二歲的寡婦，雖然精研紡織，但沒人看到她的長處。
如今這小東家不但欣賞她，更願意給她開出十兩的月錢……
這份重視，這份信任，換任何地方都給不出這樣的好處。
可是……
蘇婉把契書放下。
「東家，」她抬起頭，「我現在仍是沈家婦。沈家那群叔伯嬸子您今天也瞧見了，隔三差五就來鬧。我怕連累您的生意。」
顧明月靠在椅背上，一隻手搭著桌沿，聽完這話連眉頭都沒皺一下。
「這個你不用操心。」
她說得很隨意，像在說今天天氣不錯。
「我找人去跟沈家談，拿銀子把你贖出來。」
「贖金的事你先欠著。等日後你什麼時候在普濟堂待膩了，決定離開時再還。」
「當然，若你願意把普濟堂當成自家，這輩子都不離開，那就不用還了。」
話說得輕巧，但蘇婉聽得出分量。
從沈家「贖」一個守寡的兒媳婦出來，這事擱在哪家都不簡單。
沈家那些叔伯，嘴上嚷著家族臉面，心裡盤算的全是蘇婉那間布莊和幾台織機。
想從他們手裡把人弄出來，光靠嘴皮子夠嗆，少不了得信口要價。
可面前這位小東家說「不用操心」的時候，語氣里沒有一絲猶豫。
蘇婉沉默了幾息。
東家這是真的看重她。
士為知己者死。
她蘇婉難得遇見欣賞她的人！
該問的問了，該說的說了。人家連贖身的事都替她兜底了。
東家豁達直率又仁義，自己還有什麼好猶豫的？
蘇婉轉身走到角落的矮櫃前，拉開抽屜，從最裡面翻出一支毛筆和半塊干墨。
她在桌角的水碗裡蘸了蘸筆尖，又把干墨按在碗壁上慢慢研開。
提筆沾墨，在契書末尾寫下自己的名字。
「東家，日後我蘇婉便是普濟堂的人了。」
顧明月拿起契書，對著光看了看墨跡，吹了吹，折好塞進袖中。
認同地勾唇一笑。
「蘇掌柜，明天辰時，城南渡口碰頭。咱們去看場地。」
「是，東家。」
蘇婉也立刻轉變成幹練的掌柜模樣，跟到門口，恭送顧明月和桃枝走遠。
「東家慢走。」
……
翌日。
龔火趕著馬車沿官道過來的時候，遠遠就瞧見了柳樹下那個站得筆直的身影。
今天蘇婉換了一身乾淨的灰藍布衫，頭髮攏得齊齊整整，用一根素木簪子別住。
衣衫雖舊，但漿洗得板正，看著利落。
她今天到得早，天邊剛泛出第一道白光的時候她就出了門。
渡口這個時辰沒什麼人，只有幾條漁船在淺水處晃蕩，船舷碰著水面發出咕咚咕咚的悶響。
她耐心等了一陣子，遠遠見到有馬車駛來。
龔火勒停馬車，扭頭朝車廂里道：「小姐，蘇掌柜到了。」
顧明月掀開車簾，看了一眼。
人到得比約定時間還早，衣裳換了。
最重要的是精氣神也跟昨天判若兩人，眉眼間都靈動起來。
顧明月十分滿意。
「上車吧，蘇掌柜。」
「好嘞，東家。」
蘇婉應了一聲，提著裙擺上了馬車。
車廂里空間不大，桃枝挪了挪位置給她讓地方。
蘇婉剛坐穩，顧明月就遞了一份文書過來。
「拿著看看。」
蘇婉接過來翻開查看。
是一份「放妻文書」。
她眼睛倏的瞪大，整個人都愣了一下。
落款蓋著沈家族長沈德茂的印章，旁邊還有兩個見證人的簽字畫押。
文書上寫得清楚：
蘇婉自願脫離沈家，此後不再是沈家婦。沈家不得干涉其人身自由，不得再索要其嫁妝鋪面。蘇婉後續改嫁、謀生，均與沈家無關。
蘇婉眼瞳震顫，視線往下移，看到了贖金的數額。
一百兩整。
她抿住嘴唇。
一百兩，這筆錢夠沈家那些叔伯吃上兩三年。
難怪他們肯簽字。
那幫人嘴上說什麼宗族規矩、亡夫名節，歸根結底不就是想從她身上刮油水？
一百兩白銀拍到臉上，什麼家法族規，什麼三從四德，統統變成了放屁。
但不管怎麼說，她現在……
自由了。
蘇婉倏的紅了眼眶，起身「噗通」跪在了顧明月腳邊。
「東家！您救我於水火，我蘇婉從此便是您的人！您要發展什麼生意，我蘇婉定堅決追隨！」
顧明月勾唇一笑，伸手托起蘇婉的手腕。
「蘇掌柜，今日這話我記下了。普濟堂的紡織事業部就交給你了，請你用心管理。」
「是！東家！」
馬車沿著官道往城南走，車輪碾過碎石路面，顛簸起伏。
路兩邊是剛收過的田地，光禿禿的，偶爾冒出幾簇野草。
七里路，不到兩刻鐘就到了。
那片地是顧明月昨天下午，讓龔火跑了一趟牙行拿下來的。
原主是個破產的磚窯主，欠了一屁股債跑去了外地，留下五十畝荒地無人打理。
連地帶上面半塌的磚窯和三間土坯房，一共八百兩。
牙行的掮客笑得嘴都咧到耳根子了。
那片地荒了兩年，蒿草長得齊腰高，本地人都傳那磚窯主是得罪了什麼人才敗落的，晦氣。
兩年間都沒人訊問，這會遇見個錦衣玉食的黃毛丫頭，一出手就全吃下了。
掮客收了佣金，走的時候還回頭看了一眼。
嗤笑一聲：「這冤大頭，真闊氣。買這麼塊地，做什麼生意不得賠個底掉？」